Chinas UN-Erklärung zu Okinawa zielt auf Militarisierung, nicht auf Souveränität

Was Pekings Erklärung für Okinawa bedeutet

China nutzte ein Menschenrechtsforum der Vereinten Nationen, um Japan aufzufordern, Vorurteile und Diskriminierung gegenüber den Okinawanern und anderen indigenen Völkern zu beenden. Die Äußerung von Sun Lei, Chinas stellvertretendem ständigen Vertreter bei den UN, führte zu Spekulationen, Peking steuere auf eine Infragestellung der japanischen Kontrolle über Okinawa zu. Chinesische Analysten und Regionalwissenschaftler sehen das anders. Ihrer Ansicht nach richtete sich die Botschaft gegen die zunehmende Militarisierung der Inselkette und die starke Konzentration von US-Stützpunkten dort, nicht gegen die Souveränität. Diese Deutung entspricht einem breiteren Muster der chinesischen Diplomatie, sicherheitspolitische Bedenken mit der Sprache der Menschenrechte zu artikulieren und zugleich direkte Forderungen zu vermeiden, die eine offene Krise mit Tokio auslösen könnten.

Okinawa liegt im Zentrum eines angespannten Dreiecks aus China, Japan und den Vereinigten Staaten. Auf der Präfektur befinden sich Dutzende US-Einrichtungen, darunter der Luftwaffenstützpunkt Kadena. Außerdem verwaltet sie die unbewohnten Diaoyu-Inseln, die in Japan Senkaku-Inseln genannt werden und im Mittelpunkt eines langjährigen Streits zwischen Peking und Tokio stehen. Tokio erkennt die Ainu auf Hokkaido offiziell als indigenes Volk an. Okinawaner, die sich selbst Uchinanchu nennen, genießen diese Anerkennung nicht, obwohl UN-Gremien einen besseren Schutz ihrer Rechte gefordert haben. Vor diesem Hintergrund brachte China Okinawa bei einer Sitzung eines UN-Ausschusses für Menschenrechte zur Sprache.

Warum Okinawa für die Sicherheit in Ostasien zentral ist

Die geografische Lage verleiht Okinawa großes strategisches Gewicht. Die Inseln liegen an wichtigen Seewegen und nur 110 Kilometer östlich von Taiwan. Bei einem Konflikt um Taiwan oder einer Eskalation rund um die Diaoyu- beziehungsweise Senkaku-Inseln würden Streitkräfte, die sich durch die erste Inselkette bewegen, nahe an Okinawa vorbeikommen. Auf der Präfektur leben rund 1,4 Millionen Menschen. Sie beherbergt einen großen Teil der ausschließlich von den USA genutzten Stützpunktflächen in Japan. Dort sind etwa 30.000 US-Soldaten stationiert, unterstützt von Zehntausenden Familienangehörigen und zivilen Beschäftigten. Kadena ist der größte US-Luftwaffenstützpunkt in der Region und ein Zentrum für Überwachung, Luftbetankung und schnelle Verlegung.

Japan hat in den vergangenen Jahren die Verteidigungskoordinierung mit den Vereinigten Staaten verstärkt, Raketeneinheiten auf den südwestlichen Inseln stationiert und gemeinsame Übungen ausgeweitet. Beide Regierungen treiben die Verlegung der Marine Corps Air Station Futenma an einen neuen Küstenstandort in Henoko auf Okinawa voran. Der Plan ist bei der Präfekturregierung und vielen Einwohnern umstritten. Verantwortliche vor Ort argumentieren, dass die Stützpunkte und der Flugbetrieb Lärm, Sicherheitsrisiken und Umweltbelastungen verursachten, die andere Teile Japans nicht tragen müssten.

Die Souveränität über Okinawa ist völkerrechtlich unstrittig. Japan verwaltet die Präfektur, und der Sicherheitsvertrag zwischen den USA und Japan regelt die Stationierung amerikanischer Streitkräfte. Die Spannungen nehmen zu, wenn sich die Aktivitäten rund um die Senkaku-Inseln häufen. Schiffe der chinesischen Küstenwache und der maritimen Miliz fahren regelmäßig in Gewässer nahe den Inseln ein, während japanische Patrouillen sie verfolgen. Washington hat erklärt, dass der Vertrag die Senkaku-Inseln einschließt. Damit ist die USA verpflichtet, sich mit Japan abzustimmen, falls ein bewaffneter Angriff auf ein Gebiet unter japanischer Verwaltung erfolgt.

Stellt China Japans Souveränität über Okinawa infrage?

Chinesische Regierungsvertreter haben keine formelle Änderung von Okinawas Status signalisiert. Als Peking und Tokio 1972 ihre Beziehungen normalisierten, verpflichteten sie sich, die Souveränität und territoriale Integrität des jeweils anderen zu achten. Peking hat Japans Herrschaft über Okinawa nie offiziell infrage gestellt. Analysten in Shanghai und Peking warnen davor, Suns Äußerungen bei den UN überzubewerten. Ihrer Ansicht nach waren sie darauf ausgerichtet, Militarisierung und Diskriminierung zu kritisieren, ohne die Souveränitätsfrage anzutasten.

Wang Guangtao, stellvertretender Direktor des Zentrums für Japanstudien an der Fudan-Universität, sagte, China bleibe in der Okinawa-Frage vorsichtig, auch wenn es Schritte Japans ablehne, die rote Linien in Bezug auf Taiwan berührten.

Okinawa steht weiterhin als Präfektur unter japanischem Anspruch und gehört zu Japans Hoheitsgebiet. Aus Sicht der chinesischen Regierung wäre Chinas Haltung in dieser Frage nicht allzu scharf, solange Japan bei Taiwan keine roten Linien überschreitet.

Historische Sensibilität rund um Bezüge zum Ryukyu-Königreich

Verweise auf das Ryukyu-Königreich sind emotional aufgeladen. 2023 verwendete Chinas Staatschef den Begriff Ryukyu, als er die historischen Verbindungen zwischen den Inseln und der Provinz Fujian thematisierte. Okinawas Gouverneur Denny Tamaki reagierte positiv und sah Spielraum für einen Austausch, während einige Stimmen in den japanischen Medien befürchteten, dies deute auf einen Vorstoß in der Souveränitätsfrage hin. Symbole spielen in der Regionalpolitik eine Rolle. Auch wenn sich die Politik nicht ändert, kann die Wortwahl Ängste auslösen, die nur langsam wieder abklingen.

Indigene Rechte und die Identität Okinawas bei den UN

Seit Jahren bringen Aktivisten aus Okinawa ihre Anliegen bei den UN-Menschenrechtsmechanismen vor. Ausschüsse haben Japan empfohlen, Okinawaner als indigen anzuerkennen und Sprache, Kultur und Landrechte zu schützen. Die Bewegung stellt einen Zusammenhang zwischen Diskriminierung und Landnutzung einerseits und der starken Präsenz von US-Stützpunkten andererseits her. Diese geht auf die amerikanische Besatzung nach dem Krieg und die Nachkriegspolitik Tokios zurück.

Die Leitlinien der UN zu indigenen Rechten, die in der 2007 verabschiedeten UN-Erklärung über die Rechte indigener Völker festgehalten sind, ermutigen Staaten, Gemeinschaften bei Fragen zu Land, Ressourcen und Entwicklung einzubeziehen. Die Erklärung ist rechtlich nicht bindend, setzt aber Standards, deren Einhaltung von den Staaten erwartet wird. Japan unterstützte die Erklärung und verabschiedete 2019 ein Gesetz, das die Ainu als indigenes Volk anerkannte. Viele Okinawaner lehnen die Bezeichnung „indigen“ aus kulturellen oder politischen Gründen ab, andere begrüßen sie als Mittel, um Wiedergutmachung zu erreichen. Diese unterschiedlichen Auffassungen machen Äußerungen von außen besonders sensibel.

Wissenschaftliche Untersuchungen beschreiben, wie eine neue japanische nationalistische Gegenbewegung die Verwendung des Begriffs „indigen“ für Okinawaner bekämpft und versucht hat, die Stützpunktpolitik von identitätsbezogenen Forderungen zu trennen. Das Ergebnis ist eine polarisierte Debatte über Rechte und Sicherheit, die den Alltag auf den Inseln weiter belasten kann. Chinesische Verweise auf indigene Völker bei den UN berühren diese Debatte und bringen eine externe Stimme ein, die Tokio voraussichtlich grundsätzlich zurückweisen wird.

Was chinesische Diplomaten im Dritten Ausschuss sagten

Am 9. Oktober sprach Sun Lei bei einer allgemeinen Debatte im Dritten Ausschuss der UN-Generalversammlung über Menschenrechte und äußerte Bedenken zu mehreren Ländern, darunter Japan. Er forderte Japan auf, sich mit seiner Kriegsgeschichte auseinanderzusetzen, die Stellung der Frauen zu verbessern und Diskriminierung gegen Okinawaner und andere indigene Völker zu beenden.

Sun, Chinas stellvertretender ständiger Vertreter bei den UN, formulierte es so:

China forderte Japan auf, sich mit der Geschichte seiner militaristischen Aggression gegen asiatische Nachbarländer und seiner Kolonialherrschaft während des Zweiten Weltkriegs auseinanderzusetzen, die gesellschaftliche Stellung der Frauen tatsächlich zu verbessern sowie Vorurteile und Diskriminierung gegenüber Okinawanern und anderen indigenen Völkern zu beenden.

Die Debatten im Dritten Ausschuss sind nicht bindend. Delegationen nutzen sie, um ihre Positionen darzulegen, Missstände anzuprangern und Deutungen zu beeinflussen. Peking nutzt UN-Gremien seit Langem, um Themen von der historischen Erinnerung bis zum Ein-China-Prinzip voranzubringen. Tokio wiederum verteidigt seine Bilanz und betont seine Verpflichtungen im Bündnis.

Analysten sehen in der Botschaft eine Warnung vor Militarisierung

Zheng Zhihua, außerordentlicher Professor an der Shanghai Jiao Tong University, der sich mit der maritimen Politik in Ostasien befasst, sagte, Suns Worte seien knapp und zurückhaltend gewesen. Die zentrale Botschaft sei eine Warnung davor, Okinawa erneut zu einem vorgeschobenen Militärstützpunkt zu machen, und zugleich eine Unterstützung der Rechte der lokalen Bevölkerung.

China will zum Ausdruck bringen, dass Okinawa nicht wieder zu einer militärischen Festung werden, sondern zu einem Zentrum für Frieden und Handel in Ostasien zurückkehren sollte, wie es historisch einmal war.

Er brachte den Zeitpunkt mit den zunehmenden Spannungen zwischen den USA und China und dem wachsenden Fokus auf Taiwan in Verbindung. Während die Vereinigten Staaten ihre Aktivitäten rund um Taiwan verstärken und Japan seine Verteidigung auf den südwestlichen Inseln ausbaut, gewinnt Okinawa strategisch an Bedeutung. Chinas Führung beobachtet diese Entwicklung und hebt die Geschichte der Insel als Handelszentrum statt als Militärstützpunkt hervor.

Auch die umfassendere regionale Dynamik trägt zu den Bedenken bei. Die Vereinigten Staaten haben ihre Patrouillen und Übungen im Südchinesischen Meer und im Ostchinesischen Meer verstärkt. Washington wirft China vor, künstliche Inseln aufzuschütten und zu militarisieren sowie Nachbarländer unter Druck zu setzen. Peking weist diese Vorwürfe zurück. Japan, Südkorea, Australien und andere Partner haben ihre Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten ausgeweitet. Jede Botschaft zu Okinawa wird vor diesem größeren Hintergrund gehört, in dem es darum geht, Abschreckung und Stabilität auszubalancieren.

Wie die US-Streitkräfte und ihre Verbündeten Okinawa heute nutzen

Die amerikanischen Einrichtungen auf Okinawa unterstützen Luft-, See- und Logistikeinsätze im gesamten westlichen Pazifik. Auf dem Luftwaffenstützpunkt Kadena sind Kampfjets, Aufklärungsflugzeuge und Tankflugzeuge stationiert. Marineeinheiten trainieren und beziehen dort ihre Stützpunkte. Seestreitkräfte nutzen Häfen in der Nähe. Familienangehörige der Soldaten leben auf und außerhalb der Stützpunkte, wodurch die Präsenz Teil des Alltags auf den Inseln ist.

Verbündete Streitkräfte operieren im Rahmen von Vereinbarungen mit den Vereinigten Staaten und Japan regelmäßig auf und rund um Okinawa. Gemeinsame Übungen mit Partnern von Großbritannien bis Kanada führen durch das Gebiet. Die Inselkette bietet Lufträume, Übungsgebiete und Start- und Landebahnen, die komplexe Manöver ermöglichen. Befürworter argumentieren, dieses Netzwerk trage zur Abschreckung von Konflikten bei und halte Seewege offen. Kritiker auf Okinawa konzentrieren sich auf die Risiken und die Verteilung der Lasten.

Proteste gegen den Ausbau der Stützpunkte gibt es vor Ort seit Jahrzehnten. Der amtierende Gouverneur der Präfektur, Denny Tamaki, trat mit dem Versprechen an, die Belastung zu verringern, und lehnt den Plan zur Verlegung von Futenma ab. Japanische Gerichte haben sich bei den Baugenehmigungen weitgehend auf die Seite der Zentralregierung gestellt, und die Landgewinnungsarbeiten sind fortgesetzt worden. Der Streit zeigt das Spannungsverhältnis in einem demokratischen System, in dem die Zentralregierung die Verteidigungspolitik bestimmt, während lokale Verantwortliche versuchen, ihre Gemeinden zu entlasten.

Fehlkalkulationen vermeiden und Spannungen abbauen

Äußerungen zu indigenen Rechten berühren sensible Identitätsdebatten in Okinawa und ganz Japan. Werden diese Anliegen mit der Militarisierung verknüpft, verschärft das den politischen Konflikt. In einer Region, in der es täglich militärische Begegnungen zu Wasser und in der Luft gibt, ist die Gefahr einer Fehleinschätzung der Absichten real.

Mehrere konkrete Schritte könnten die Lage entspannen. China und Japan verfügen über einen Kommunikationsmechanismus für See- und Luftstreitkräfte, der Unfälle verhindern kann. Eine intensivere Nutzung würde Begegnungen rund um die Senkaku- beziehungsweise Diaoyu-Inseln weniger riskant machen. Washington und Peking haben hochrangige Militärgespräche wieder aufgenommen. Ein offener Kommunikationskanal verringert das Risiko einer versehentlichen Krise. In Okinawa können regelmäßige Gespräche mit der lokalen Bevölkerung über Lärm, Sicherheit und Umweltschutz die Spannungen verringern, auch wenn Änderungen bei den Stützpunkten nur langsam vorankommen.

Bei dem UN-Forum, vor dem Sun sprach, geht es um Ideen und politischen Druck, nicht um rechtliche Entscheidungen. Dennoch sind die Worte bedeutsam. Peking scheint die Sprache der Rechte zu nutzen, um gegen das vorzugehen, was es als übermäßige Militarisierung vor seiner Haustür betrachtet. Tokio wird voraussichtlich jede Darstellung von außen zurückweisen, die seine Verwaltungskontrolle über Okinawa berührt. Der beste Hinweis auf die Absichten in den kommenden Monaten wird sein, was rund um die Inseln geschieht und wie schnell die Bündnisplanung voranschreitet.

Wissenswertes

• Am 9. Oktober forderte der chinesische Gesandte Sun Lei bei den UN Japan auf, Diskriminierung gegen Okinawaner und andere indigene Völker zu beenden und sich mit seiner Aggression im Krieg sowie seiner Kolonialherrschaft auseinanderzusetzen.
• Chinesische Analysten sagen, die Äußerungen richteten sich gegen die Militarisierung Okinawas und stellten nicht die japanische Souveränität über die Präfektur infrage.
• Auf Okinawa sind rund 30.000 US-Soldaten und Dutzende US-Einrichtungen stationiert. Der Luftwaffenstützpunkt Kadena ist der größte US-Luftwaffenstützpunkt in der Region.
• Okinawa verwaltet die Senkaku-Inseln, die in China Diaoyu genannt werden. Dort kommt es immer wieder zu Spannungen, wenn chinesische und japanische Patrouillen einander verfolgen.
• Japan erkennt die Ainu als indigenes Volk an, nicht aber die Okinawaner. UN-Gremien haben einen stärkeren Schutz der Rechte der Okinawaner empfohlen.
• Peking stellt Japans Herrschaft über Okinawa in öffentlichen Äußerungen nicht infrage. Analysten bringen eine mögliche Änderung mit roten Linien in Bezug auf Taiwan in Verbindung.
• Okinawas Gouverneur lehnt die Verlegung von Futenma nach Henoko ab. Die Bauarbeiten werden unter der Verantwortung der Zentralregierung fortgesetzt.
• Die Rivalität zwischen den USA und China sowie die Spannungen um Taiwan erhöhen die strategische Bedeutung Okinawas für beide Seiten des Pazifiks.
• China und Japan verfügen über einen Kommunikationsmechanismus zur Regelung von Begegnungen zu Wasser und in der Luft. Seine konsequente Nutzung kann Risiken verringern.