SAS beendet nach 25 Jahren den Direktbetrieb in China, setzt auf Partnermodell und streicht rund 400 Stellen

Überraschender Rückzug zeigt den Wandel des chinesischen Marktes

Der US-amerikanische Analytics-Anbieter SAS Institute hat seine direkten Aktivitäten auf dem chinesischen Festland nach rund 25 Jahren eingestellt, etwa 400 Beschäftigte entlassen und stellt auf eine Präsenz über Partner um. Damit endet die lange Tätigkeit in einem der größten Märkte der Welt für Unternehmenssoftware. Zugleich zeichnet sich eine neue Realität ab, die von stärkerem Wettbewerb durch heimische Anbieter, strengeren Datenvorschriften und höheren geopolitischen Risiken geprägt ist.

Die Entscheidung wurde den Beschäftigten in China per E-Mail und anschließend in einer kurzen Videokonferenz mitgeteilt, wie ein in Peking ansässiger Mitarbeiter berichtete, der von dem Schritt betroffen ist. Die Führungskräfte hätten den Teams für ihre Arbeit gedankt und die Änderung als organisatorische Optimierung bezeichnet, sagte der Mitarbeiter. SAS will Kunden in China künftig über externe Partner statt über eine eigene Niederlassung vor Ort betreuen.

Eine SAS-Sprecherin bestätigte, dass das Unternehmen seine direkten Geschäftsaktivitäten in China einstellt. Sie ordnete den Schritt als Teil einer weltweiten Neuausrichtung ein, bei der der Konzern seine Standorte und Investitionen überprüft.

Diese Entscheidung spiegelt einen umfassenderen Wandel unserer globalen Geschäftstätigkeit wider: Wir optimieren unsere Präsenz und sichern die langfristige Nachhaltigkeit.

Mit dem Vorhaben vertraute Personen sagten, auf dem Festland seien rund 400 Stellen weggefallen. Die betroffenen Beschäftigten sollten bis zum 14. November Aufhebungsvereinbarungen unterzeichnen. Als Ausgleich wurden ihnen demnach unter anderem ein Monatsgehalt pro Beschäftigungsjahr, zwei zusätzliche Monatsgehälter, ein Jahresbonus sowie die Gehaltszahlung bis zum Jahresende angeboten. Die Website des Unternehmens in vereinfachtem Chinesisch ist nicht mehr erreichbar, und auf der Karriereseite werden keine Stellen auf dem Festland mehr aufgeführt. Für nächste Woche wird eine öffentliche Stellungnahme erwartet.

SAS zufolge wird der laufende Kundenservice künftig von zertifizierten Partnern übernommen. Ein solches Vertriebsmodell ist bei globalen Softwareanbietern in China üblich und kann die Risiken im Zusammenhang mit Compliance-Auflagen, Einstellungsbeschränkungen und den Kosten lokaler Teams verringern.

Warum ausländische Unternehmenssoftware in China unter Druck steht

Anbieter von Unternehmenssoftware aus dem Ausland stehen in den vergangenen Jahren zunehmend unter Druck. Eine nationale Initiative zur Förderung heimischer Technologie in Behörden und strategischen Branchen hat einheimischen Anbietern Auftrieb gegeben. Beschaffungsregeln, Sicherheitsprüfungen und die Vorgabe, sensible Daten innerhalb Chinas zu verarbeiten, machen lokale Lösungen für viele Kunden attraktiver. Der Preiskampf ist hart, und Anbieter, deren Produkte sich problemlos in chinesische Cloud- und Arbeitsplatzlösungen integrieren lassen, haben oft die Nase vorn.

Stärkere heimische Konkurrenz bei Analytics und Business Intelligence

Chinesische Cloud-Plattformen und Spezialisten für Business Intelligence bieten inzwischen ausgereifte Werkzeuge für Dashboards, Self-Service-Analysen und Datenverwaltung. Angebote von Alibaba Cloud, Tencent Cloud und Huawei Cloud sind mit Rechenleistung und Datenbanken gebündelt. Führende heimische BI-Anbieter wie Fanruan mit FineBI und FineReport, Smartbi und andere passen ihre Funktionen an chinesischsprachige Nutzer und lokale Berichtsstandards an. Die Integration in weit verbreitete Büro- und Kollaborationslösungen wie DingTalk, WeChat Work und Feishu senkt die Einführungskosten und fördert die Konsolidierung in lokalen Ökosystemen.

Auch der Wechsel von großen Dauerlizenzen zu flexiblen Cloud-Abonnements hat den Umstieg erleichtert. Unternehmen können heimische Dienste mit geringeren Einstiegskosten testen, bei Bedarf skalieren und auf reaktionsschnellen lokalen Support setzen. Dadurch liegt die Messlatte für internationale Softwareanbieter hoch: Sie müssen Leistungserwartungen erfüllen, Beschaffungsregeln einhalten und Daten innerhalb Chinas speichern.

Datenschutz und Sicherheitsregulierung

Seit Mitte der 2010er-Jahre hat China die Kontrolle über Datenflüsse und Sicherheit verschärft. Das Cybersicherheitsgesetz von 2017 verpflichtet Betreiber kritischer Informationsinfrastrukturen zu bestimmten Schutzmaßnahmen. Das Datensicherheitsgesetz von 2021 stuft Daten nach ihrem Risiko ein und schränkt die Ausfuhr wichtiger Datensätze ein. Das Gesetz zum Schutz personenbezogener Informationen von 2021 legt strenge Regeln für Einwilligungen und grenzüberschreitende Übermittlungen fest. Ausländische Anbieter, die auf globale Cloud-Dienste angewiesen sind oder Telemetriedaten und Protokolle aus China heraus übertragen, müssen mit höheren Compliance-Kosten rechnen. Viele Kunden verlangen inzwischen lokale Installationen oder vor Ort gehostete Dienste, die Sicherheitsprüfungen durchlaufen.

Geopolitik und die Neuausrichtung der Technologiebeziehungen zwischen den USA und China

Die Spannungen zwischen den USA und China haben die Spielregeln für globale Technologieunternehmen verändert. US-Exportkontrollen für moderne Chips und verwandte Technologien sowie chinesische Gegenmaßnahmen wie Sicherheitsprüfungen haben die Risiken grenzüberschreitender Technologiegeschäfte erhöht. Analysesoftware ist zwar nicht das direkte Ziel der meisten Exportbeschränkungen, doch Unternehmen in sensiblen Branchen bevorzugen Anbieter, bei denen das Risiko von Störungen durch Sanktionen oder politische Kurswechsel möglichst gering ist. Das bedeutet oft, auf heimische Anbieter zu setzen oder ausländische Software über lokale Vermittler zu beziehen.

Führungskräfte berücksichtigen zunehmend rechtliche Risiken, mögliche Reputationsschäden und den Verwaltungsaufwand, der durch sich überschneidende Regelwerke entsteht. Diese Abwägung kann für eine geringere Präsenz sprechen: Unternehmen wechseln dann vom Direktgeschäft zu Vertriebsmodellen über Partner und regionalen Zentren. So sinken die Fixkosten, während Kunden weiter betreut werden können, ohne im Land eine große Niederlassung zu unterhalten.

Wechsel zu einem Partnermodell

SAS zufolge wird das Unternehmen über externe Partner weiterhin in China vertreten sein. In der Praxis übernehmen Wiederverkäufer und Systemintegratoren den Vertrieb, den Support erster Ebene, Schulungen und lokale Compliance-Unterlagen. Der Anbieter behält die Verantwortung für die zentrale Produktentwicklung und die Betreuung strategischer Kunden. Die Partner passen die Implementierungen an lokale Cloud-Plattformen und Branchenstandards an.

Dieser Ansatz verringert den Aufwand für Personal, Gehaltsabrechnung und regulatorische Anforderungen. Zugleich sichert er die Kontinuität für Bestandskunden, insbesondere für multinationale Unternehmen, die in mehreren Regionen denselben Analytics-Technologie-Stack einsetzen. Der Nachteil: Die direkte Kontrolle über das Kundenerlebnis nimmt ab, Rückmeldungen aus der Praxis kommen langsamer, und die Servicequalität kann je nach Partner stärker schwanken. Anbieter, die mit diesem Modell erfolgreich sein wollen, investieren in strenge Partnerzertifizierungen, klare Eskalationswege und gemeinsame Angebote mit lokalen Cloud-Anbietern.

Was das für Kunden in China bedeutet

Unternehmen mit aktiven SAS-Lizenzen sollten sich darauf einstellen, dass zertifizierte Partner künftig den Support vor Ort übernehmen. Supportanfragen zu komplexen Problemen werden wahrscheinlich über regionale Zentren außerhalb Chinas bearbeitet, während Partnertechniker vor Ort Einsätze, Schulungen und die Reaktion auf Vorfälle übernehmen. In Branchen, in denen die Übertragung von Daten eingeschränkt ist, bleiben lokale Installationen oder lokal gehostete Umgebungen unverzichtbar.

SAS Viya, die Plattform des Unternehmens für das Cloud-Zeitalter, lässt sich in unterschiedlichen Betriebsmodellen einsetzen. In China nutzen viele Unternehmen lokale Installationen oder private Clouds in Rechenzentren im Land. Partnergestützte Implementierungen auf Alibaba Cloud oder Huawei Cloud können die Speicherung der Daten im Land sicherstellen und die Integration in heimische Datenbanken und Identitätssysteme ermöglichen. Kunden werden klare Angaben zu Sicherheitszertifizierungen, Aktualisierungszyklen und zur Bereitstellung von Patches und Hotfixes ohne ein direktes lokales Büro erwarten.

Auch die Beschaffungsprozesse dürften sich ändern. Verträge könnten künftig über Rechnungen von Vertriebspartnern in Renminbi abgewickelt werden; Schulungen würden dann von den Partnern oder in virtuellen Kursen angeboten. Während der Übergabe sollten Kunden Service-Level-Vereinbarungen, Eskalationskontakte und Verfahren zur Lizenz-Compliance prüfen, um Versorgungslücken zu vermeiden.

Entlassungen im Rahmen eines breiteren Rückzugs der Techbranche

Der Stellenabbau bei SAS erfolgt in einer Phase umfassender Neuausrichtungen bei Technologieunternehmen im Jahr 2025. Amazon kündigte Ende Oktober den Abbau von 14.000 Stellen in der Verwaltung an. Microsoft verringerte seinen Personalbestand im Juli um 9.000 Stellen, nachdem im Mai bereits 6.000 Stellen weggefallen waren. Meta strich Anfang des Jahres im Rahmen einer Risikoüberprüfung mehr als 100 Stellen und baute in seiner KI-Sparte rund 600 Stellen ab; zugleich richtete der Konzern seine Belegschaft umfassender neu aus. Salesforce kürzte Tausende Stellen im Kundensupport und verlagerte viele Interaktionen auf KI-Agenten, die einen großen Teil der Anfragen bearbeiten. Google reduzierte Personal in Teilen seiner Cloud-Designteams und strich Hunderte Stellen in verschiedenen Geschäftsbereichen. Mit diesen Maßnahmen wollen die Unternehmen Kosten senken, Hierarchieebenen abbauen und Investitionen in KI und Cloud-Infrastruktur umlenken.

Nicht jeder Stellenabbau ist auf Automatisierung zurückzuführen. Viele Unternehmen legen globale Standorte zusammen, ziehen sich aus Märkten mit wachsendem Compliance-Aufwand zurück oder vereinfachen ihr Produktportfolio. Vor diesem Hintergrund bezeichnete SAS den Rückzug aus China als Teil einer weltweiten Neuausrichtung seiner Standorte. Das Unternehmen behält eine Präsenz über Vertriebspartner bei, statt ein eigenes Büro zu unterhalten. Das entspricht dem Trend zu schlankeren Strukturen in komplexeren Märkten.

Reaktionen bei SAS und in der Branche

Einige betroffene Beschäftigte zeigten sich angesichts des schnellen Endes des Betriebs schockiert. Sie berichteten, der Zugang zu internen Systemen sei rasch gesperrt worden und die Übergaben seien knapp ausgefallen. Das ist bei kurzfristig umgesetzten Umstrukturierungen nicht ungewöhnlich, wenn Unternehmen Sicherheit und rechtliche Pflichten priorisieren. Andere äußerten Sorge um die Kontinuität für Kunden und den Verlust lokalen Fachwissens, das sich über Jahrzehnte in Projekten für Kunden aus den Bereichen Finanzen, Telekommunikation, Fertigung und öffentliche Verwaltung angesammelt hat.

Der Rückzug löste auch Spekulationen darüber aus, ob andere Regionen von Veränderungen betroffen sein könnten. SAS betreibt seit Langem bedeutende Standorte außerhalb Chinas. Das Unternehmen erklärte, es optimiere seine weltweite Präsenz. Dazu könne gehören, Tätigkeiten an weniger Standorten zu bündeln und stärker mit Systemintegratoren zusammenzuarbeiten. Für Kunden und Partner ist jetzt entscheidend, Klarheit darüber zu gewinnen, wer welche Kunden betreut, wie Upgrades bereitgestellt werden und wie Schulungen und Zertifizierungen fortgeführt werden.

Können Analytics-Anbieter in China auch ohne eigenes Büro wachsen?

Wachstum ist möglich, doch der adressierbare Markt verändert sich. Multinationale Konzerne, ausländische Joint Ventures und exportorientierte chinesische Unternehmen nutzen häufig eine Mischung aus heimischer und internationaler Software. Diese Kunden schätzen die Kontinuität bei globalen Risikomodellen, Stresstests und regulatorischen Berichtsstandards. Partnergestützte Projekte können diesen Bedarf decken, sofern der Anbieter eine starke technische Aufsicht und gut geschulte lokale Teams sicherstellt.

Staatsunternehmen und Betreiber kritischer Infrastrukturen bevorzugen tendenziell heimische Anbieter, insbesondere wenn Beschaffungsregeln oder Sicherheitsprüfungen lokale Technologie begünstigen. In diesem Bereich konkurrieren ausländische Analytics-Anbieter eher in Nischen, in denen spezialisierte statistische Methoden, Funktionen für die Modellverwaltung oder branchenspezifische Lösungen einen Unterschied machen. Entscheidend sind klare Nachweise für die Speicherung der Daten im Land, Sicherheitszertifizierungen und die Integration in heimische Datenbanken und Middleware.

Was als Nächstes zu beobachten ist

Mehrere Anzeichen werden zeigen, wie der Übergang verläuft. Erstens dürfte eine offizielle Stellungnahme von SAS nähere Angaben zum Partnernetzwerk in China und zu möglichen Zusagen für Service-Level enthalten. Zweitens sind Informationen zur Lokalisierung von Dokumentation, Benutzeroberflächen und Schulungen zu erwarten, nachdem die Website in vereinfachtem Chinesisch offline genommen wurde. Drittens wird zu beobachten sein, wie das Unternehmen Viya-Installationen in chinesischen Clouds unterstützt, insbesondere mit Blick auf Sicherheitsprüfungen und die Bereitstellung von Patches. Schließlich sollten Kunden die Lizenzverlängerung über Vertriebspartner vorbereiten und die Eskalationswege für kritische Vorfälle bestätigen.

Das Wichtigste

• SAS hat nach rund 25 Jahren seine direkten Geschäftsaktivitäten auf dem chinesischen Festland eingestellt und will den Markt künftig über externe Partner bedienen.
• Rund 400 Beschäftigte in China wurden entlassen. Die Aufhebungsvereinbarungen sollten bis zum 14. November unterzeichnet werden; die angebotenen Leistungen umfassten eine beschäftigungsdauerabhängige Abfindung, zwei zusätzliche Monatsgehälter, einen Jahresbonus und die Gehaltszahlung bis zum Jahresende.
• Eine SAS-Sprecherin erklärte, der Schritt sei Teil einer umfassenderen globalen Neuausrichtung, mit der das Unternehmen seine Präsenz optimieren und langfristig nachhaltig aufstellen wolle.
• Der Rückzug erfolgt vor dem Hintergrund stärkerer heimischer Konkurrenz, strengerer Daten- und Sicherheitsvorschriften sowie höherer geopolitischer Risiken für ausländische Technologieunternehmen in China.
• Die chinesischsprachige Website von SAS ist offline; Stellenangebote für das Festland wurden entfernt.
• Kunden sollten sich darauf einstellen, dass zertifizierte Partner den Support übernehmen. In regulierten Branchen bleiben lokale Installationen oder lokal gehostete Lösungen entscheidend.
• Der Schritt fällt in ein Jahr mit umfangreichem Stellenabbau bei großen Technologieunternehmen, die ihre Ausgaben neu ausrichten und KI sowie Cloud-Technologien stärker priorisieren.