Global Korea Scholarship wegen Nachverfolgung der Absolventen in der Kritik

Warum die Nachverfolgung von Absolventen im Fokus steht

Das renommierte Global Korea Scholarship Südkoreas, ein seit 1967 bestehendes Programm zur Förderung eines Auslandsstudiums, steht unter Druck, Ergebnisse nachzuweisen, nachdem der Kontakt zu seinen Absolventen stark zurückgegangen ist. Das Stipendium deckt Studiengebühren und Flugkosten ab und umfasst eine monatliche Beihilfe. Es hat dazu beigetragen, Bildungsbeziehungen zu mehr als 160 Ländern aufzubauen. Doch die für das Programm zuständige Behörde hatte in diesem Jahr Schwierigkeiten, ihre ehemaligen Stipendiaten zu erreichen. Das löste eine Debatte über die Aufsicht, die regionale Verteilung und die Frage aus, ob die heutigen Auswahlprioritäten noch mit dem ursprünglichen entwicklungspolitischen Auftrag des Programms übereinstimmen.

Laut einer Umfrage von 2024 des National Institute for International Education, das das Stipendium verwaltet, antworteten nur 15,8 Prozent der 10.269 Absolventen auf die Kontaktaufnahme per E-Mail. Das bedeutet, dass acht von zehn nicht geantwortet haben. Ein Jahr zuvor hatte eine parlamentarische Prüfung ergeben, dass 70 Prozent der 14.111 Absolventen nicht erfasst waren. Die Regierung gab in den vergangenen vier Jahren mehr als 419,1 Milliarden Won für das Programm aus. Der jährliche Haushalt stieg von 81 Milliarden Won im Jahr 2022 auf mehr als 130 Milliarden Won in diesem Jahr. Da mehr Geld in Stipendien fließt und pro Jahrgang Tausende neue Stipendiaten hinzukommen, drängen Abgeordnete auf einen besseren Überblick über die Ergebnisse der Absolventen.

Was die Zahlen zeigen

Zwei Entwicklungen stießen auf besonders scharfe Kritik. Erstens die geringe Rücklaufquote. Die dem Parlament vorgelegte Umfrage des NIIED weist eine Nicht-Rücklaufquote von 84 Prozent aus und damit eine Verschlechterung gegenüber dem Vorjahr. Die Erfassung per E-Mail ist nur ein Indikator. Das Ausmaß der ausbleibenden Antworten hat jedoch die Sorge um die Rechenschaftspflicht und die Möglichkeit verstärkt, die Wirkung des Programms zu messen.

Zweitens die Konzentration der Stipendiaten in Seoul und Umgebung. Von 7.042 Studierenden, die zwischen 2022 und 2025 aufgenommen wurden, waren 60,2 Prozent an 38 Hochschulen im Großraum Seoul untergebracht. Davon entfielen 34 Prozent auf die zehn führenden Einrichtungen, darunter die Seoul National University, die Korea University und die Yonsei University. Zum Vergleich: 72 Hochschulen außerhalb der Hauptstadtregion nahmen 39,8 Prozent der Stipendiaten des Global Korea Scholarship auf.

Der Abgeordnete Kim Jun hyuk von der regierenden Demokratischen Partei Koreas warnte, dieses Muster verschärfe die seit Langem bestehenden Ungleichheiten in der Hochschulbildung und Forschung.

Die Hochschulen im Großraum Seoul vereinen bereits die besten einheimischen Talente auf sich. Nun vertieft die wachsende Konzentration internationaler Studierender diese Zweiteilung weiter.

So funktioniert das Global Korea Scholarship

Das Programm fördert sowohl ein grundständiges als auch ein weiterführendes Studium. Für Studierende im Master- oder Promotionsstudium umfasst das Stipendium üblicherweise ein Jahr Koreanisch-Sprachkurs und anschließend zwei Jahre für einen Masterabschluss oder drei Jahre für eine Promotion. Bei Stipendien für ein grundständiges Studium folgt auf ein Jahr Sprachkurs ein mehrjähriges Studium. Das Paket umfasst Hin- und Rückflug, Studiengebühren, Sprachkurse und eine monatliche Beihilfe. Wer beim Test of Proficiency in Korean ein hohes Sprachniveau erreicht, kann zudem Abschluss- oder Sprachleistungsprämien erhalten.

Die Auswahl erfolgt über zwei Hauptwege. Beim Botschaftsverfahren konkurrieren die Bewerber um länderspezifische Kontingente und können mehrere Hochschulen angeben. Beim Hochschulverfahren bewerben sie sich direkt bei einer teilnehmenden Hochschule. Bei beiden Verfahren werden zunächst die Unterlagen geprüft und anschließend zentral vom NIIED bewertet. Beim Botschaftsverfahren muss die Hochschule die Kandidaten zudem abschließend bestätigen. In mehreren Ausschreibungen werden innerhalb dieser Kontingente eigene Plätze an Hochschulen in den Regionen ausgewiesen. Sie sollen die Studienplätze stärker außerhalb der Hauptstadtregion verteilen.

Der erklärte Auftrag des NIIED spiegelt die diplomatischen und bildungspolitischen Ziele wider, die das Stipendium über Jahrzehnte geprägt haben.

Das Institut beschreibt das Stipendium als Bestreben, „den internationalen Bildungsaustausch zu fördern und die gegenseitige Freundschaft zwischen Korea und den teilnehmenden Ländern zu stärken“.

Studienplätze in Seoul und regionale Ziele

Die Sorge über die Konzentration in Seoul ist eng mit weiter reichenden Befürchtungen um die Zukunftsfähigkeit der Regionen verbunden. Die koreanische Politik versucht seit Jahren, regionale Hochschulen zu unterstützen, unter anderem durch Sonderzonen für die Internationalisierung der Bildung und Partnerschaften mit Kommunen und Unternehmen. Das Global Korea Scholarship berücksichtigt die Regionen durch eigene Kontingente. Die jüngsten Verteilungszahlen zeigen jedoch, dass die Anziehungskraft der Hauptstadtregion weiterhin groß ist.

Befürworter einer stärkeren regionalen Verteilung argumentieren, dass internationale Studierende die lokale Wirtschaft ankurbeln, mittelgroßen Städten Sprachkenntnisse und technisches Know-how bringen und die Forschungskapazitäten außerhalb Seouls stärken können. Auch Regierungspläne zur Anwerbung internationaler Studierender verfolgen diese Ziele. Dazu gehören Vorschläge, das englischsprachige Studienangebot auszubauen und gemeinsame Programme zu fördern, die regionale Hochschulstandorte mit der Wirtschaft verbinden.

Entwicklungshilfe oder Anwerbung von Fachkräften

Das Programm steht an einem Scheideweg. Es ging aus dem Portfolio der offiziellen Entwicklungszusammenarbeit Koreas hervor, in deren Rahmen Stipendien als Beitrag zum Wissenstransfer an Partnerländer gelten. Einige Abgeordnete argumentieren heute, die Auswahl habe sich zunehmend an der Internationalisierung der Hochschulen und der Anwerbung von Fachkräften für den heimischen Arbeitsmarkt orientiert. Im Jahr 2024 kamen 18 Prozent der Stipendiaten aus Industrieländern. Kritiker sagen, dieser Anteil verwische die Grenze zwischen Entwicklungszusammenarbeit und den Zielen des nationalen Arbeitsmarkts.

Der Abgeordnete Kim Dae sik von der oppositionellen Partei People Power Party forderte eine klare Trennung der Ziele.

Entwicklungszusammenarbeit steht für Koreas Bekenntnis zur internationalen Solidarität als Geberland. Das Programm sollte in ein System mit zwei getrennten Zweigen umstrukturiert werden: einem für die Ziele der Entwicklungszusammenarbeit und einem für innenpolitische Ziele. So ließen sich internationale Solidarität und die Anwerbung von Fachkräften miteinander in Einklang bringen.

Diese Debatte spiegelt Herausforderungen wider, vor denen viele Geberländer stehen. Stipendien können Vertrauen schaffen, Reformen in Partnerregierungen unterstützen und dauerhafte Absolventennetzwerke entstehen lassen. Zugleich können sie innenpolitischen Zielen dienen, indem sie Forschende und Fachkräfte für heimische Unternehmen und Hochschulen gewinnen. Ein transparenter Rahmen mit klar definierten Förderlinien, Auswahlkriterien und Erfolgsindikatoren kann helfen, diese Ziele miteinander zu vereinbaren.

Ein veränderter politischer Rahmen für ausländische Absolventen

Südkoreas Politik gegenüber internationalen Studierenden verändert sich rasch. Ein nationaler Plan sieht bis 2027 die Anwerbung von 300.000 internationalen Studierenden vor. Damit soll auf den demografischen Druck und den Bedarf an mehr hoch qualifizierten Fachkräften reagiert werden. Die Regeln wurden gelockert, um das Land attraktiver zu machen. Internationale Studierende dürfen während des Studiums mehr arbeiten. Ab 2025 dürfen Absolventen bis zu drei Jahre im Land bleiben, um eine Stelle zu suchen; zuvor waren es sechs Monate. Wege zur dauerhaften Aufenthaltsgenehmigung werden für Absolventen der Natur- und Ingenieurwissenschaften beschleunigt. Die finanziellen Anforderungen für Studienvisa wurden gesenkt, wobei für regionale Hochschulen niedrigere Schwellenwerte gelten. Ziel ist es, die Zahl der Studierenden zu erhöhen, die Herkunftsländer stärker zu diversifizieren und die Bildung besser mit der Wirtschaft zu verknüpfen.

Zugleich ändert sich das Bewerbungsverfahren. Die Behörden haben ein Online-Verfahren über die Website Study in Korea vorangetrieben, das die persönliche Abgabe von Bewerbungen bei Botschaften ablösen soll. Eine vorübergehende Systemabschaltung zwang jedoch Botschaften in einigen Ländern dazu, Bewerbungen in Papierform anzunehmen und Fristen anzupassen, wie aus offiziellen Mitteilungen hervorgeht. Bewerber über das Hochschulverfahren konnten ihre Unterlagen weiterhin direkt bei den Hochschulen einreichen, sofern dies vorgesehen war. Diese betrieblichen Veränderungen sind auch für die Nachverfolgung von Absolventen relevant: Künftige Alumni-Daten werden an zentrale digitale Konten statt an Papierarchive geknüpft sein.

Warum der Kontakt zu ehemaligen Stipendiaten so schwer aufrechtzuerhalten ist

Eine hohe Nicht-Rücklaufquote bedeutet nicht zwangsläufig, dass Absolventen nicht mehr auffindbar sind. Viele ändern nach ihrem Abschluss ihre Kontaktdaten. E-Mail-Konten von Hochschulen werden deaktiviert, Studierende wechseln zu anderen Adressen, und manche kehren an Orte zurück, an denen ein stabiler Internetzugang oder Spamfilter die Kontaktaufnahme erschweren. Datenschutzbestimmungen können zudem einschränken, wie Einrichtungen Daten über Ländergrenzen hinweg austauschen oder überprüfen dürfen. Die ehemaligen Stipendiaten verteilen sich auf verschiedene Länder, Arbeitgeber und Zeitzonen. Viele rufen die Adressen, die sie während des Sprachkurses oder ihres ersten Semesters in Korea genutzt haben, nicht mehr ab.

Solche Herausforderungen sind bei internationalen Programmen üblich. Eine wirksame Nachverfolgung erfordert eine auf Einwilligung beruhende Datenerhebung, mehrere Kommunikationswege und verlässliche Anreize für eine zeitnahe Antwort. Ein gepflegtes Register und regelmäßige Überprüfungen der Daten können die Rücklaufquote verbessern. Hilfreich sind auch Plattformen, die ehemalige Stipendiaten bevorzugen, etwa mobile Messenger-Dienste, statt sich auf eine einzige Runde von Massen-E-Mails zu verlassen.

Wichtig ist auch, zwischen ausbleibender Antwort und unbekanntem Status zu unterscheiden. Wer nicht antwortet, kann trotzdem in beruflichen Netzwerken aktiv sein, ein Promotionsstudium absolvieren oder mit einem Arbeitsvisum in Korea leben. Ohne ein System, das unterschiedliche Hinweise miteinander abgleicht, kann die Lage schlechter erscheinen, als sie tatsächlich ist.

Mögliche Maßnahmen für eine bessere Aufsicht

Abgeordnete drängen auf ein strukturiertes System zur Erfassung der Ergebnisse, das dem Umfang des Stipendienprogramms und seiner öffentlichen Finanzierung gerecht wird. Dafür bieten sich mehrere praktische Schritte an. Regelmäßige Rückmeldungen zu festgelegten Zeitpunkten, etwa sechs, zwölf und 24 Monate nach dem Abschluss, können erste berufliche Ergebnisse erfassen. Online-Formulare in einem sicheren Alumni-Portal halten die Erhebungskosten niedrig. Eine kurze Abschlussumfrage bei Studienende kann zudem die private E-Mail-Adresse, Telefonnummer, das Wohnsitzland und die Einwilligungspräferenzen aktualisieren.

Auch Botschaften und Alumni-Vereinigungen können dabei helfen, mehr Absolventen zu erreichen. In vielen Partnerländern gibt es aktive Alumni-Gemeinschaften des Global Korea Scholarship und Studierendenvereinigungen in Korea. Abgestimmte Kontaktversuche, kleine Fördermittel für Alumni-Projekte und Anerkennung für aktive Netzwerke können die Rücklaufquote ohne großen Kostenaufwand erhöhen. Hochschulen können die Aktualisierung außerdem in die Abgabe der Abschlussarbeit oder die Abschlussformalitäten integrieren, damit Studierende ihre Kontaktdaten vor dem Verlassen des Campus bestätigen.

Auch die digitale Identität spielt eine Rolle. Ein einzelnes Konto, das Bewerbungen über Study in Korea, die Anmeldung an Sprachinstituten und Hochschulunterlagen verbindet, kann doppelte Datensätze vermeiden und Kontaktdaten aktuell halten. Werden inaktive E-Mail-Adressen aus Verteilerlisten entfernt und Adressen vor dem Versand an große Gruppen überprüft, verbessert das die Zustellbarkeit und verringert die Zahl der Nachrichten, die im Spam-Ordner landen. All dies muss den Datenschutzbestimmungen in Korea und den Heimatländern der ehemaligen Stipendiaten entsprechen, mit ausdrücklicher Einwilligung und klaren Regeln zur Aufbewahrungsdauer.

Schließlich würde eine klarere Programmgestaltung die Erfolgsmessung erleichtern. Ein Förderzweig der Entwicklungszusammenarbeit könnte Studierende aus Entwicklungspartnerländern priorisieren und Beiträge im Heimatland, Tätigkeiten im öffentlichen Sektor oder den Aufbau akademischer Kapazitäten als Maßstäbe anlegen. Ein Zweig zur Anwerbung von Fachkräften könnte sich an erfahrene Forschende richten und die Beschäftigung in Korea, Patente oder die Zusammenarbeit mit der Industrie erfassen. Die Berichte an die Nationalversammlung könnten die Ergebnisse dann nach Förderzweig, Region und Fachgebiet aufschlüsseln. So würden Steuerzahler erfahren, was das Stipendium bewirkt, und das NIIED könnte die Kontingente auf Regionen und Fachrichtungen abstimmen.

Auf einen Blick

• 2024 antworteten nur 15,8 Prozent der 10.269 befragten Absolventen des Global Korea Scholarship auf die Kontaktaufnahme; 84 Prozent reagierten nicht.
• Die Nicht-Rücklaufquote verschlechterte sich gegenüber 2023. Damals waren laut einer parlamentarischen Prüfung 70 Prozent von 14.111 Absolventen nicht erfasst.
• Die staatlichen Ausgaben für das Stipendium beliefen sich über vier Jahre auf mehr als 419,1 Milliarden Won. Der Jahreshaushalt stieg auf mehr als 130 Milliarden Won.
• Von 2022 bis 2025 waren 60,2 Prozent der 7.042 Stipendiaten an Hochschulen im Großraum Seoul untergebracht; 34 Prozent entfielen auf die zehn führenden Hochschulen.
• Abgeordnete forderten eine klarere Trennung der Ziele und schlugen getrennte Förderzweige für Entwicklungszusammenarbeit und die Anwerbung von Fachkräften vor.
• Das NIIED verwaltet das Botschafts- und das Hochschulverfahren. Zu den Leistungen gehören Sprachkurse und die vollständige Übernahme der Studiengebühren.
• Mit politischen Maßnahmen sollen bis 2027 insgesamt 300.000 internationale Studierende angeworben werden. Dazu gehören längere Aufenthaltsmöglichkeiten nach dem Abschluss und gelockerte Arbeitsregeln.
• Online-Bewerbungen werden ausgeweitet. Wegen jüngster Systemprobleme nahmen einige Botschaften vorübergehend Bewerbungen in Papierform an.
• Eine bessere Nachverfolgung könnte auf regelmäßige Rückmeldungen, Alumni-Netzwerke und ein sicheres digitales Register mit einwilligungsbasierter Datenerhebung setzen.
• Anreize für Studienplätze in den Regionen bleiben wichtig, um die Konzentration in der Hauptstadtregion zu verringern und Hochschulen außerhalb Seouls zu stärken.