Ikonische Spielhalle Adores Sunshine in Ikebukuro schließt nach 40 Jahren

Ein Kapitel geht zu Ende: eine Ikone in der Sunshine-60-Straße

Adores Sunshine, ein Spielzentrum in der Sunshine-60-Straße im Tokioter Stadtteil Ikebukuro, schließt nach 40 Jahren im Januar endgültig. Die dreistöckige Spielhalle bestätigte in einer öffentlichen Mitteilung, dass sie am 18. Januar zum letzten Mal geöffnet sein wird. Als Grund nannte sie „verschiedene Umstände“ – eine Formulierung, die Unternehmen in Japan häufig verwenden, wenn sie keinen konkreten Grund angeben. Seit der Eröffnung während des Spielhallenbooms der 1980er- und 1990er-Jahre sowie der frühen 2000er-Jahre war Adores Sunshine Anlaufstelle für zahlreiche Schüler und Studenten, Büroangestellte und Reisende auf der belebten Strecke zwischen dem Bahnhof Ikebukuro und dem Gebäudekomplex Sunshine 60.

In den letzten Wochen ist täglich von 10:00 bis 23:45 Uhr geöffnet. Die Adresse lautet: Tokyo-to, Toshima-ku, Higashi-Ikebukuro 1-14-1. Stammgäste betrachten den Standort als Wahrzeichen des Viertels. Die bevorstehende Schließung bedeutet das Ende eines vertrauten Treffpunkts in einem Stadtteil, der für sein junges Publikum bekannt ist. In seiner Mitteilung dankte der Manager den Gästen für ihre jahrzehntelange Unterstützung und verwies auf zwei weitere Filialen der Kette: Adores Shibuya im Zentrum Tokios und Adores Wako im nahe gelegenen Saitama. Eine Verlegung an einen neuen Standort in Ikebukuro wurde nicht erwähnt. Die Entscheidung folgt auf eine Reihe von Schließungen im Viertel in den vergangenen Jahren – ein Trend, der verändert hat, wo und wie sich Menschen zum Spielen treffen.

Warum Spielhallen in Tokio immer häufiger verschwinden

Mehrere Entwicklungen erschweren den Betrieb von Spielhallen in Tokio. Moderne Konsolen und Gaming-PCs können es inzwischen mit den Spielautomaten in Spielhallen aufnehmen oder übertreffen sie sogar. Bei der Online-Spielersuche können Spieler ohne Anfahrt zusammenfinden, und soziale Funktionen in Spielen bieten jene Gemeinschaftserlebnisse, die früher Spielhallen ermöglichten. Auch digitale Verkaufsplattformen und regelmäßige Inhaltsupdates sorgen dafür, dass Spieler zu Hause bei der Stange bleiben.

Auch das Smartphone hat die Freizeitgewohnheiten verändert. Fotokabinen für Stickerfotos, lange eine wichtige Einnahmequelle städtischer Spielhallen, haben gegenüber den hochwertigen Handykameras und Filtern an Bedeutung verloren. Jüngere Besucher machen zwar weiterhin gern Gruppenfotos, dafür braucht es aber keine spezielle Kabine und keinen Besuch in einer Spielhalle mehr. Das bedeutet weniger spontane Besuche und weniger Folgekundschaft für andere Automaten.

Von Spielautomaten zu Greifautomaten

Um wirtschaftlich zu bleiben, haben viele Betreiber ihr Angebot auf Greifautomaten ausgerichtet. Sie nehmen große Teile der Spielfläche ein, und ihre verlockenden Preise ziehen Passanten an, die sich selbst vielleicht nicht als Gamer sehen. Das Publikum besteht häufig eher aus Familien und Paaren als aus Wettkampfspielern. Kapselspielzeugautomaten ergänzen das Angebot. Sie bieten einen gewissen Nervenkitzel, garantieren aber zugleich, dass Kunden etwas mit nach Hause nehmen. Das kann fairer wirken als ein Greifautomat, für den unter Umständen mehrere Versuche nötig sind.

Geringe Margen und steigende Kosten

Trotz dieser Veränderungen sind die Gewinnspannen weiterhin äußerst gering. Branchenumfragen zufolge bleiben einer rentablen Spielhalle von je 100 Yen Umsatz womöglich nur etwa sechs Yen. Stromrechnungen, Steuern, der Einkauf von Preisen, Wartung der Automaten und Lizenzkosten sind gestiegen. Auch die Nachwirkungen der pandemiebedingten Einschränkungen belasten in manchen Vierteln weiterhin die Besucherzahlen. Kleinere und mittelgroße Spielhallen haben geschlossen, während große Ketten in Einkaufszentren expandieren und ihre Flächen auf Familien, Greifautomaten und Gacha-Bereiche ausrichten.

Ikebukuro musste schon früher Abschied nehmen

In den vergangenen Jahren hat Ikebukuro bereits eine große Spielhalle verloren. Im September 2021 schloss das neunstöckige Ikebukuro Gigo, dessen markante rote Fassade nahe dem Bahnhof stand. Der befristete Mietvertrag war ausgelaufen, und das Gebäude musste renoviert werden. Zur Abschiedsfeier kamen zahlreiche Besucher. Später eröffnete auf der anderen Straßenseite eine neue Spielhalle, die heute unter dem Namen GiGO betrieben wird.

Bei der Abschiedsveranstaltung wandte sich der Standortleiter an die Fans, die sich entlang der Straße versammelt hatten.

Wenn es in meiner Macht läge, würde ich diesen Standort für immer geöffnet halten und die glücklichen Gesichter unserer wunderbaren Gäste begrüßen.

Auch andernorts sind einige bekannte Spielhallen verschwunden. Die Adores-Standorte in Akihabara schlossen 2020 und 2021. Die Taito Station in Nishi-Shinjuku machte im März 2021 dicht. GiGO Akihabara 1 soll nach 32 Jahren schließen, wenn der Mietvertrag im August 2025 ausläuft; andere GiGO-Standorte in der Gegend bleiben geöffnet. Auch die Eigentumsverhältnisse haben sich verändert. Sega verkaufte Ende 2020 die Mehrheit seines Spielhallengeschäfts an Genda und stieg Anfang 2022 ganz aus dem Bereich aus. Die Kette wurde in GiGO umbenannt, einige Standorte wurden verkleinert oder verlegt.

Was die Mitteilung von Adores aussagt – und was nicht

Die Formulierung in der Ankündigung von Adores Sunshine, der Verweis auf „verschiedene Umstände“, lässt Raum für Interpretationen. Manche geschlossenen Spielhallen nennen das Auslaufen von Mietverträgen oder eine geplante Neuentwicklung als Grund. In dieser Mitteilung fehlt eine solche Angabe. Das könnte auf eine Entscheidung hindeuten, die von der Geschäftsentwicklung des Standorts, einer übergeordneten Strategie oder beidem geprägt ist. Über die kurze Mitteilung hinaus gibt es keine offizielle Erklärung.

Klar ist hingegen, dass die Verantwortlichen den Gästen dankten und sie in anderen Filialen willkommen heißen möchten. Adores Shibuya und Adores Wako sind weiterhin geöffnet und bedienen unterschiedliche Viertel und Zielgruppen. Wer sich verabschieden möchte: Der Standort in Ikebukuro ist bis zum 18. Januar zu den gewohnten Zeiten geöffnet. Die Adresse lautet Tokyo-to, Toshima-ku, Higashi-Ikebukuro 1-14-1; die Öffnungszeiten sind 10:00 bis 23:45 Uhr.

Ein sozialer Treffpunkt, der Generationen geprägt hat

Tokios Spielhallen waren neben den Automaten seit Langem auch soziale Treffpunkte. Spieler lernten Match-ups, indem sie Schulter an Schulter anderen zusahen. Lokale Champions zogen Herausforderer aus der ganzen Stadt an. Rund um wöchentliche Veranstaltungen entstanden Wettkampfszenen für Street Fighter II, Virtua Fighter und Guilty Gear. Rhythmusspiele ließen die Böden vibrieren, und vernetzte Kartenspiele zogen ganze Reihen von Strategiefans an. Die Fotokabinen für Stickerfotos boten Teenagern ein eigenes Initiationsritual – von Bildern in Schuluniform bis hin zu thematisch abgestimmten Gruppenfotos.

Mehrere Veteranen der Szene sagen, die derzeitigen Belastungen unterschieden sich von früheren Krisen. Morihiro Shigihara, Journalist und ehemaliger Spielhallenmanager, brachte es auf den Punkt, als er nach einer Schließungswelle während der Pandemie gefragt wurde.

Dass sogar große Spielhallen eine nach der anderen schließen, zeigt, wie ernst die Lage ist.

Viele der verbliebenen Zentren haben ihr Angebot daraufhin erweitert. Sie veranstalten Livestreams, Retro-Spielabende, Gespräche mit Spieleentwicklern und offizielle Turniere. Spielhallen wie Mikado haben sich neben dem Wettbewerb auch mit dem Erhalt klassischer Spiele einen Namen gemacht und ziehen dadurch weiterhin Besucher aus ganz Japan und dem Ausland an.

Was Tokio Fans von Spielhallen noch zu bieten hat

Auch wenn Ikebukuro sich darauf vorbereitet, Adores Sunshine zu verlieren, bietet die Stadt weiterhin zahlreiche Möglichkeiten für alle, die an Spielautomaten spielen und eine Kultur erleben möchten, die sich zu Hause nur schwer nachbilden lässt. Manche Spielhallen konzentrieren sich auf ein Genre, andere bieten ein breites Spektrum. Einige sind sogar einen eigenen Ausflug wert.

• Mikado Takadanobaba und Mikado Ikebukuro, bekannt für Retro-Automaten, Turniere und den Erhalt klassischer Spielhallenspiele.
• Taito Hey in Akihabara, ein Ziel für Shoot-'em-up-Fans und klassische Taito-Spiele auf mehreren Etagen.
• GiGO Akihabara 3 mit Rhythmusspielen, Kampfspielen im Versus-Modus und einer großen Retro-Etage namens Retro:G.
• Game Newton in Itabashi und Oyama, ein Treffpunkt für Kampfspiel-Fans mit einer starken Community und häufigen Livestreams.
• Game In Ebisen in Nerima, ein beliebter Ort für Shoot-'em-up-Wettbewerbe und Spiele auf hohem Niveau.
• Game Spot Versus, bekannt für wöchentliche Treffen zu Street Fighter II Turbo und eine treue Spielerschaft.

Auch familienorientierte Freizeitcenter in Einkaufszentren wachsen weiter. Ihre Grundrisse sind häufig auf Greifautomaten und Kapselspielzeug ausgerichtet. Wer klassische Spielautomaten sucht, sollte spezialisierte Spielhallen einplanen, in sozialen Medien nach Veranstaltungskalendern schauen und Kleingeld für eine schnelle Teilnahme an Turnieren oder Zeitrennen dabeihaben.

Den letzten Besuch planen

Wer sich verabschieden möchte, sollte vor dem letzten Tag besonders abends und an Wochenenden mit großem Andrang rechnen. Die Spielhalle liegt an der Sunshine-60-Straße, die vom Ostausgang des Bahnhofs Ikebukuro aus direkt zu Fuß erreichbar ist. Kleingeld ist praktisch, Wechselautomaten stehen aber vor Ort. Wer in der letzten Woche kommt, sollte die Anweisungen des Personals beachten, falls einzelne Bereiche gesperrt sind, und beim Fotografieren Rücksicht nehmen.

Drinnen liegt der Schwerpunkt auf Greifautomaten, ergänzt durch eine wechselnde Auswahl an Rhythmusspielen und Fotokabinen. Bei den Preisen stehen oft aktuelle Anime- und Popkulturhits im Mittelpunkt. Wenn der Schließungstermin näher rückt, werden möglicherweise Automaten ausgetauscht. Es lohnt sich daher, erst einmal alle drei Etagen in Ruhe zu erkunden. Legen Sie ein Budget und ein Zeitlimit fest und genießen Sie die Atmosphäre, solange es noch möglich ist.

Das Wichtigste

• Adores Sunshine in Ikebukuro schließt am 18. Januar nach 40 Jahren endgültig.
• Die Spielhalle erstreckt sich über drei Etagen in der Sunshine-60-Straße und ist bis zum letzten Tag täglich von 10:00 bis 23:45 Uhr geöffnet.
• Die Geschäftsführung nannte „verschiedene Umstände“ als Grund für die Schließung und dankte den Kunden für ihre Unterstützung.
• In der Mitteilung wurden die Gäste auf Adores Shibuya und Adores Wako verwiesen. Eine Wiedereröffnung in Ikebukuro wurde nicht angekündigt.
• Tokios Spielhallen stehen durch Heimkonsolen, Online-Spiele und das Smartphone-Zeitalter unter Druck. Letzteres hat die Nachfrage nach Fotokabinen für Stickerfotos verringert.
• Greifautomaten sind inzwischen eine wichtige Einnahmequelle. Kapselspielzeugautomaten werden beliebter und garantieren einen Gewinn zum Mitnehmen.
• Berichte zeigen, dass Spielhallen mit geringen Margen und steigenden Betriebskosten, insbesondere für Strom und Wartung, sowie mit den Folgen der Pandemie zu kämpfen haben.
• Ikebukuro verlor 2021 bereits das neunstöckige Ikebukuro Gigo, nachdem der Mietvertrag ausgelaufen war und Renovierungsarbeiten am Gebäude anstanden.
• Einige bekannte Spielhallen in Tokio sind weiterhin erfolgreich, darunter Mikado, Taito Hey, GiGO Akihabara 3, Game Newton, Game In Ebisen und Game Spot Versus.
• In den Tagen vor der Schließung ist mit großem Andrang zu rechnen. Bei beliebten Automaten und Fotostationen kann es zu Warteschlangen kommen.