China beschlagnahmt 60.000 Karten wegen Streit um die Kennzeichnung Taiwans

Ein neuer Konflikt um Grenzen auf dem Papier

Chinesische Zollbeamte in der Provinz Shandong beschlagnahmten 60.000 für den Export bestimmte Karten, die nach ihren Angaben die Souveränitätsansprüche des Landes falsch darstellten. Die Behörden erklärten, die Lieferung kennzeichne Taiwan falsch und lasse Merkmale und Grenzen aus, die Peking als unverzichtbare Bestandteile seiner offiziellen Kartografie betrachtet.

Kontrolleure in der Küstenstadt Qingdao stellten fest, dass auf den Karten die Neun-Strich-Linie fehlte, mit der China seinen Anspruch auf den größten Teil des Südchinesischen Meeres markiert. Die Karten ließen außerdem wichtige Inseln aus und zeigten weder die Seegrenze zu Japan noch die Diaoyu-Inseln, die in Japan Senkaku genannt werden, hieß es weiter.

Chinas Zollbehörde begründete die Entscheidung mit der nationalen Sicherheit. Die Waren dürften wegen der Gefahr für die nationale Einheit und territoriale Integrität nicht ins Ausland verkauft werden.

Die Karten gefährden die nationale Einheit, die Souveränität und die territoriale Integrität Chinas.

Peking betrachtet Kartografie als Staatsangelegenheit. Waren, die in solchen Fällen die Prüfung nicht bestehen, werden vernichtet. Das Ausmaß der Beschlagnahmung in Shandong übertreffe jüngste Maßnahmen deutlich, erklärten die Behörden. Im März beschlagnahmten Beamte am Flughafen Qingdao 143 Seekarten, die Fehler bei der Darstellung nationaler Grenzen aufwiesen. Im August zogen Zollbeamte in der Provinz Hebei zwei Karten mit einer falschen Darstellung der tibetischen Grenze ein.

Was auf den Karten fehlte

Chinesischen Behörden zufolge verfehlten die Karten zwei zentrale Anforderungen an die offizielle Darstellung. Erstens fehlte die Neun-Strich-Linie, mit der Peking weitreichende Ansprüche auf das Südchinesische Meer erhebt. Zweitens fehlten Merkmale und Linien, die China auf Karten erwartet, darunter Inseln in umstrittenen Gewässern und die Seegrenze zwischen China und Japan nahe den Diaoyu- beziehungsweise Senkaku-Inseln.

Die Kennzeichnung Taiwans nach den Regeln Pekings

Von Karten, die auf dem chinesischen Festland gedruckt werden, wird erwartet, dass sie Taiwan als Teil Chinas darstellen. Verlage verwenden häufig Bezeichnungen wie „Provinz Taiwan“ oder „Taiwan, China“ und stimmen die Farben auf die Darstellung des Festlands ab. Die Behörden legten nicht genau offen, wie die beschlagnahmte Lieferung Taiwan falsch kennzeichnete. Peking geht jedoch regelmäßig gegen Karten vor, auf denen Taiwan als eigenständiger Staat erscheint oder die Formulierung fehlt, die die Insel China zuordnet.

Warum die Neun-Strich-Linie für Peking eine rote Linie ist

Die Neun-Strich-Linie besteht aus neun kurzen Strichen, die sich über Hunderte von Meilen von der Insel Hainan durch das Südchinesische Meer ziehen. Sie geht auf eine 1947 von der chinesischen Regierung eingezeichnete Version mit elf Strichen zurück, die nach 1949 auf neun verkürzt wurde. Peking zufolge spiegelt die Linie eine historische Praxis wider und verleiht China Hoheitsrechte an Inseln und einigen umliegenden Gewässern. Südostasiatische Staaten und viele Rechtsexperten bestreiten diesen Anspruch. Sie argumentieren, dass das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen jedem Küstenstaat eine ausschließliche Wirtschaftszone von 200 Seemeilen vor seiner Küste zuspricht. Chinesische Aufsichtsbehörden würden das Weglassen der Linie auf einer Exportkarte wahrscheinlich als Zurückweisung der Position Pekings auffassen.

Warum Kartengestaltung in China eine politische Frage ist

China schreibt vor, dass alle öffentlich verbreiteten Karten und viele Unterrichtskarten vom Ministerium für natürliche Ressourcen geprüft werden. Zugelassene Produkte tragen eine spezielle Prüfnummer. In seiner Mitteilung zum Fall in Shandong verwies der Zoll auch darauf, dass die Hersteller die erforderlichen Genehmigungen nicht eingeholt hätten. Das ist bei früheren Beschlagnahmungen ein häufiger Grund gewesen.

Ähnliche Maßnahmen ergreifen die Behörden seit Jahren. 2019 vernichteten Beamte in derselben Stadt 29.000 Karten, auf denen Taiwan als unabhängiger Staat dargestellt war. 2022 beschlagnahmten Zollbeamte in der Provinz Zhejiang mehr als 23.000 Karten, die nicht den offiziellen Vorgaben entsprachen. Die durchgängige Botschaft an Druckereien und Exporteure lautet: Grenzen auf dem Papier müssen den vom Staat beanspruchten Grenzen entsprechen, selbst wenn die Waren für ausländische Märkte bestimmt sind, auf denen andere Konventionen gelten.

Taiwan, Souveränität und ein angespanntes militärisches Umfeld

Die Beschlagnahmung erfolgt vor dem sensiblen politischen Hintergrund der Spannungen in der Taiwanstraße. Taiwan hat eine eigene Verfassung, Streitkräfte und gewählte Führung. Die meisten Menschen auf der Insel sehen sich als vom Festland getrennt. Peking lehnt jeden Schritt in Richtung formeller Unabhängigkeit ab und beharrt darauf, dass es ein China gibt, zu dem Taiwan gehört.

Nach der Amtseinführung von Taiwans Präsident William Lai im Mai 2024 führte China groß angelegte Militärübungen rund um die Insel und ihre vorgelagerten Gebiete durch. Die in China als „Joint Sword 2024A“ bekannten Operationen umgaben Taiwan mit Übungszonen nahe Taipeh, Hualien, Kaohsiung und dem Bashi-Kanal. Bei den Manövern wurden Blockadetaktiken, koordinierte Einsätze mit der Küstenwache und die Entsendung dutzender Schiffe der Marine der Volksbefreiungsarmee demonstriert.

Das Ostkommando der chinesischen Volksbefreiungsarmee stellte die Manöver als Reaktion auf das dar, was es als Separatismus und ausländische Einmischung bezeichnet.

Eine Bestrafung separatistischer Handlungen und eine Warnung vor Einmischung von außen.

Konflikte im Südchinesischen Meer gehen über Karten hinaus

Das Südchinesische Meer gehört zu den am stärksten befahrenen und umstrittensten Gewässern der Welt. Jedes Jahr wird etwa ein Drittel des weltweiten Seehandels durch seine Meeresengen abgewickelt. Die Region verfügt über bedeutende Fischgründe und mögliche Öl- und Gasvorkommen. China, Taiwan, Vietnam, die Philippinen, Malaysia, Brunei und Indonesien erheben überlappende Ansprüche auf Inseln und Riffe der Spratly- und Paracel-Inselgruppen sowie auf nahe gelegene Gebiete wie das Scarborough-Riff.

Was das Völkerrecht besagt

Das moderne Seerecht beruht auf dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (UNCLOS). Der Vertrag räumt Küstenstaaten in einer 200 Seemeilen breiten ausschließlichen Wirtschaftszone und auf dem Festlandsockel Hoheitsrechte ein, verleiht ihnen aber keine vollständige Souveränität über die Hohe See. 2016 kam ein Schiedsgericht in Den Haag zu dem Schluss, dass Chinas auf historischen Rechten beruhende Ansprüche innerhalb der Neun-Strich-Linie dort keine Rechtswirkung haben, wo sie über die Grenzen von UNCLOS hinausgehen. Peking wies die Entscheidung zurück. Die Frage, wem bestimmte Inseln oder Felsen gehören, wurde mit dem Schiedsspruch nicht geklärt.

Als Reaktion auf die weitreichenden Ansprüche aller Seiten führen die USA und andere Marinen Operationen zur Sicherung der freien Schifffahrt durch, um Ansprüche auf See anzufechten, die sie für überzogen halten. Diese Einsätze finden häufig nahe von China besetzten Gebieten der Spratly-Inseln und rund um das Scarborough-Riff statt.

Zwischenfälle auf See verschärfen die Spannungen

Die Zwischenfälle zwischen chinesischen und philippinischen Schiffen nehmen weiter zu. Am Wochenende warf Manila einem chinesischen Schiff vor, während einer Versorgungsmission ein philippinisches Regierungsschiff gerammt und mit einem Wasserwerfer angegriffen zu haben. Peking erklärte, der Vorfall habe sich nach wiederholten Warnungen ereignet und das philippinische Schiff habe sich gefährlich genähert. Angesichts der zunehmenden Konfrontationen bekräftigte Washington seine Verteidigungszusagen gegenüber den Philippinen.

Karten als Zündstoff in Kino, Klassenzimmern und Handel

Konflikte um Kartografie bleiben selten auf das Papier beschränkt. 2023 verbot Vietnam den Film „Barbie“ wegen einer Szene, in der eine Karte mit der Neun-Strich-Linie zu sehen war. Die Philippinen ordneten an, dieselbe Szene zu zensieren. Ähnliche Kontroversen gab es bei Schulbüchern, Werbung und Videospielen. Unternehmen stellen dabei fest, dass ein Kartenelement, das in einem Markt akzeptabel ist, in einem anderen zu Verboten und Gegenreaktionen führen kann.

Diese Empfindlichkeiten beeinflussen die Arbeit globaler Marken und Verlage. Einige erstellen unterschiedliche Kartenversionen für verschiedene Märkte. Andere verzichten in Marketing- oder Unterhaltungsinhalten ganz auf Karten, um Konflikte zu vermeiden. Die Beschlagnahmung von 60.000 Karten in Shandong fügt sich in ein größeres Bild ein: Kartografie ist sowohl eine Frage der Rechtskonformität als auch ein Risiko für die öffentliche Wahrnehmung geworden.

Was die Beschlagnahmung für Exporteure und Verlage bedeutet

Unabhängig vom Zielland erwarten die chinesischen Behörden, dass Waren den heimischen Kartenvorschriften entsprechen, bevor sie das Land verlassen. Für Unternehmen, die in China drucken oder verpacken lassen, ist es am sichersten, Karten, Globen, Wandkarten und selbst kleine dekorative Kartenausschnitte als regulierte Inhalte zu behandeln, die sorgfältig geprüft und dokumentiert werden müssen.

• Klären, ob das Produkt als Karte gilt oder einen Kartenausschnitt beziehungsweise eine schematische Karte enthält.
• Bei Bedarf eine Prüfnummer für die Karte beim Ministerium für natürliche Ressourcen einholen.
• Sicherstellen, dass Taiwan in einer Weise gekennzeichnet ist, die den Konventionen auf dem Festland entspricht.
• Auf Karten des Südchinesischen Meeres die Neun-Strich-Linie und die von China beanspruchten Inseln eintragen.
• Die Diaoyu- beziehungsweise Senkaku-Inseln und die Seegrenze zu Japan so markieren, wie es chinesisches Recht verlangt.
• Mit örtlichen Druckereien zusammenarbeiten, die die Genehmigungsverfahren kennen und ohne entsprechende Unterlagen keinen Versand veranlassen.
• Separate Versionen für andere Märkte vorbereiten, wenn Käufer eine abweichende Darstellung verlangen, und diese nach Möglichkeit außerhalb des chinesischen Festlands herstellen lassen.
• Verpackungen, Beilagen und Bedienungsanleitungen ebenso sorgfältig prüfen wie das Hauptprodukt.

Bei der Einhaltung der Vorschriften geht es nicht nur darum, Bußgelder zu vermeiden. Fehler auf Karten können zu Beschlagnahmungen, verpassten Versandfristen, Abschreibungen von Lagerbeständen und stornierten Bestellungen führen. Für Exporteure mit knappen Margen sind die Kosten einer Prüfung vor dem Versand weitaus geringer als die Kosten, wenn eine ganze Lieferung in einem Hafen vernichtet wird.

Reaktionen in der Region und das größere strategische Bild

Chinas Haltung zur Kartografie ist Teil eines umfassenderen Bemühens, seine territorialen Ansprüche zu Land und auf See zu festigen. Im Südchinesischen Meer hat China Sand aufgeschüttet, um künstliche Inseln zu errichten, Landebahnen und Radaranlagen installiert und Außenposten eingerichtet, die seine Reichweite vergrößern. So soll seine Präsenz normalisiert und sollen Karten durch Fakten vor Ort in umstrittenen Gewässern untermauert werden.

Viele südostasiatische Staats- und Regierungschefs bevorzugen eine regionale Ordnung, in deren Zentrum der ASEAN steht, und halten sich mit der Unterstützung einer sinozentrischen Hierarchie zurück. Ihre Regierungen bewegen sich zwischen engen wirtschaftlichen Beziehungen zu China und der Sorge über Zwangsmaßnahmen auf See und im Handel. Regelmäßige diplomatische Gespräche mit Peking über einen Verhaltenskodex für das Südchinesische Meer haben zu Mechanismen für den Umgang mit Konflikten geführt, aber keine Einigung gebracht, die den Spannungen ein Ende setzen würde.

Auch Tokio beobachtet Chinas Kartografie und Aktivitäten auf See aufmerksam. Der Konflikt im Ostchinesischen Meer um die Senkaku- beziehungsweise Diaoyu-Inseln, die Japan verwaltet und China beansprucht, hat zu häufigen Patrouillen und gefährlichen Begegnungen geführt. Wenn chinesische Behörden darauf bestehen, dass Exportprodukte eine Seegrenze zu Japan abbilden, die Tokio nicht anerkennt, zeigt das, wie stark Kartenstreitigkeiten in die tägliche Diplomatie hineinwirken.

Die Beschlagnahmung in Shandong ist eine Maßnahme zur Durchsetzung innerstaatlicher Vorschriften, lässt sich aber auch als Botschaft nach außen verstehen. In der Taiwanstraße sowie im Süd- und Ostchinesischen Meer versucht Peking zu kontrollieren, was zu China gehört und wie das in öffentlichen Materialien dargestellt werden muss. Für Unternehmen, die über China Handel treiben, sind die Folgen konkret und unmittelbar. Für die Regierungen der Region ist der Vorfall Teil eines größeren Konflikts um Recht, Souveränität und die Macht, die Karte zu bestimmen.

Das Wichtigste im Überblick

• Zollbeamte in Shandong beschlagnahmten 60.000 für den Export bestimmte Karten, die Taiwan nach ihren Angaben falsch kennzeichneten und wichtige Elemente der chinesischen Ansprüche ausließen.
• Den Behörden zufolge fehlte auf den Karten die Neun-Strich-Linie; außerdem waren bestimmte Inseln im Südchinesischen Meer sowie die Seegrenze zu Japan nahe den Diaoyu- beziehungsweise Senkaku-Inseln nicht eingezeichnet.
• China verlangt für Kartenprodukte Genehmigungen des Ministeriums für natürliche Ressourcen. Waren, die die Prüfung nicht bestehen, werden vernichtet.
• Frühere Beschlagnahmungen umfassen 143 Seekarten im März am Flughafen Qingdao, zwei Karten mit einer falschen tibetischen Grenze im August, 29.000 2019 vernichtete Karten und mehr als 23.000 im Jahr 2022 beschlagnahmte Karten.
• Peking beharrt darauf, dass Taiwan zu China gehört. Karten, auf denen Taiwan als unabhängiger Staat dargestellt wird, werden regelmäßig vom Verkauf oder Export ausgeschlossen.
• Im Mai 2024 führte China nach der Amtseinführung von Präsident William Lai groß angelegte Manöver rund um Taiwan durch und bezeichnete sie als Bestrafung separatistischer Handlungen.
• Die Neun-Strich-Linie bleibt Kern der chinesischen Ansprüche auf das Südchinesische Meer, obwohl ein Schiedsgericht 2016 feststellte, dass sie nach UNCLOS keine Rechtswirkung hat.
• Jüngste Zwischenfälle auf See zwischen China und den Philippinen, darunter Rammstöße und Wasserwerfereinsätze, erhöhen den Druck, umstrittene Gewässer auf Karten eindeutig darzustellen.
• Verlage und Exporteure, die in China tätig sind, riskieren rechtliche und geschäftliche Nachteile, wenn ihre Karten nicht den Vorgaben Pekings entsprechen, selbst wenn die Produkte für ausländische Märkte bestimmt sind.