Kurzer Herbst, abrupter Wintereinbruch: Japan stellt sich auf plötzlichen Jahreszeitenwechsel ein

Ein milder Oktober, dann ein plötzlicher Kälteeinbruch

Japan steht ein kurzer Herbst bevor, der spät einzusetzen scheint, bevor der Winter rasch Einzug hält. Die Japanische Meteorologische Agentur (JMA) erwartet, dass der Oktober nach dem heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen im Landesdurchschnitt wärmer als üblich ausfällt. In einigen Teilen Honshus könnten die Temperaturen Anfang Oktober noch rund 30 Grad Celsius erreichen. Nach Einschätzung der Meteorologen hält die Wärme bis Mitte November an. Ende November gewinnt dann kalte Luft an Einfluss und lässt die Temperaturen deutlich sinken. Für Dezember werden in Ost- und Westjapan sowie auf Okinawa und Amami normale bis unterdurchschnittliche Temperaturen erwartet, während sie in Nordjapan eher im Normalbereich liegen dürften.

Die Behörde führt dieses ungewöhnliche Muster mit seinem gestaffelten Verlauf auf zwei gleichzeitig wirkende Faktoren zurück. Die fortschreitende Erderwärmung hat die jahreszeitlichen Durchschnittstemperaturen angehoben. Zugleich hat eine La Niña-ähnliche Abkühlung im äquatorialen zentralen und östlichen Pazifik den Jetstream nördlich von Japan verschoben, sodass warme Luft im Herbst länger vorherrschen kann. Verstärkt sich das jahreszeitliche Windmuster über Sibirien im Spätherbst, kann unter denselben Bedingungen kalte Luft rasch nach Süden vorstoßen. Für den Zeitraum von Oktober bis Dezember erwartet die JMA landesweit einen Durchschnitt nahe dem Normalwert, auch wenn die Temperaturen spät stark fallen.

Yoshinori Oikawa, Leiter des JMA Tokyo Climate Center, riet der Bevölkerung, während des Übergangs sowohl mit der Wärme als auch mit plötzlicher Kälte umsichtig umzugehen. Anfang Oktober sollten die Menschen weiterhin Hitzeschutzmaßnahmen treffen, da sich manche Tage noch wie Hochsommer anfühlen werden. Zugleich sollten sie sich auf den raschen Wetterumschwung Ende November vorbereiten. Bei der Vorstellung der Prognose hob er den abrupten Charakter des Wechsels hervor.

„Der Jahreszeitenwechsel wird sich abrupt anfühlen. Bitte achten Sie auf Ihre Gesundheit“, sagte Yoshinori Oikawa, Leiter des JMA Tokyo Climate Center.

Die Prognose bis Dezember

Oktober: Im gesamten Archipel dürften die Temperaturen über dem Durchschnitt liegen. Anfang Oktober kann es in vielen Städten nachmittags noch sommerlich warm werden, insbesondere in Kanto, Tokai und Kansai. Die JMA weist für Oktober außerdem auf ein erhöhtes Risiko stärkerer Regenfälle in Westjapan und entlang der Pazifikküste Ostjapans hin. An den wärmsten Tagen besteht weiterhin Hitzebelastung, besonders in städtischen Wärmeinseln sowie für Beschäftigte im Freien, Schülerinnen und Schüler beim Sport und ältere Menschen.

November: Die erste Monatshälfte bleibt vergleichsweise mild. Ab der zweiten Hälfte verstärken sich die Kaltluftmassen und ziehen nach Süden. In vielen Orten kann der Wechsel von leichter Kleidung zu Mänteln innerhalb weniger Tage erfolgen. Ein derart rascher Umschwung kann Atemwegserkrankungen verschlimmern und die Energienachfrage belasten, wenn Heizungen früher eingeschaltet werden. Reisende und Veranstalter sollten für Kälteeinbrüche gegen Monatsende flexibel planen. Das gilt besonders für Hokuriku und Tohoku, wo in höheren Lagen erste Schneeschauer möglich sind.

Dezember: In Ost- und Westjapan sowie auf Okinawa und Amami bewegen sich die Temperaturen im Bereich der Normalwerte oder darunter. In Nordjapan dürften sie eher im Normalbereich liegen. An der Japanmeerseite wird in Teilen Westjapans durchschnittlicher bis überdurchschnittlicher Schneefall erwartet, in Ost- und Nordjapan ungefähr durchschnittlicher Schneefall. Für den gesamten Winterzeitraum von Dezember bis Februar deutet die JMA-Prognose landesweit auf Temperaturen nahe dem Normalwert hin.

Die Klimafaktoren hinter dem Umschwung

Zwei Klimaeinflüsse können erklären, warum sich der Herbst in die Länge zieht und der Winter abrupt einzusetzen scheint. Erstens hat die grundlegende Erwärmung infolge des menschengemachten Klimawandels die Durchschnittstemperaturen angehoben und Hitzeextreme in Japan häufiger gemacht. Nach dem Rekordsommer haben Böden, Flüsse und Städte Wärme gespeichert, die bis in den Oktober hinein abgegeben wird. Zweitens beeinflusst eine La Niña-ähnliche Abkühlung im äquatorialen zentralen und östlichen Pazifik die Windmuster über dem Nordpazifik. Sind die Wassertemperaturen in dieser Region niedriger als üblich, verschiebt sich der Jetstream im Herbst nahe Japan häufig nach Norden. Ein nach Norden verlagerter Jetstream bremst häufige Kaltfronten und lässt warme Luft über weiten Teilen von Honshu und Shikoku länger verweilen, sodass sich der Herbst später bemerkbar macht.

Gegen Ende November kann kalte Luft dieses warme Muster verdrängen, wenn sich das Sibirische Hoch aufbaut und der ostasiatische Wintermonsun an Stärke gewinnt. Das Ergebnis ist ein rascher Umschwung statt eines allmählichen Übergangs. Die diesjährigen Einschätzungen der JMA vermerken, dass die Meeresoberflächentemperaturen im äquatorialen Pazifik unter dem Durchschnitt liegen. Die Kopplung von Ozean und Atmosphäre könnte sich im weiteren Winterverlauf jedoch abschwächen. Das passt zu Prognosen, die für den Höhepunkt des Winters überwiegend neutrale Bedingungen erwarten, auch wenn im Spätherbst kurzzeitig La Niña-ähnliche Signale auftreten. Diese Kombination spricht für einen späten Umschwung zu kälterem Wetter und eine Rückkehr zu eher normalen Bedingungen im mittleren Winter.

Warum der Jetstream wichtig ist

Der Jetstream ist ein schmales, schnell strömendes Luftband, das in großer Höhe um die Erde zieht. Seine Lage lenkt Stürme und trennt warme von kalter Luft. Wölbt er sich im Herbst nördlich von Japan, hält sich warmes, stabiles Wetter länger, und Kaltfronten ziehen meist nördlich vorbei. Sinkt der Jetstream später nach Süden ab oder spaltet er sich und schwächt sich mit zunehmendem Monsun ab, können Kaltluftschübe zur Japanmeerseite vordringen. Über dem warmen Meer nehmen sie Feuchtigkeit auf und bringen an den dem Wind zugewandten Berghängen Schnee, während es an der Pazifikseite oft sonniger und trockener bleibt.

Was La Niña für Japan bedeutet

La Niña ist die kühle Phase der El Niño-Southern Oscillation. In Ostasien verstärken La-Niña-Winter häufig den Wintermonsun, der kalte, trockene Luft aus Sibirien heranführt. Überquert diese Luft das Japanische Meer, nimmt sie Feuchtigkeit auf und bringt an den Küsten und Gebirgszügen von Hokuriku, Tohoku und Hokkaido starken Schneefall. Die JMA und andere Behörden betonen in diesem Jahr, dass für den Winter insgesamt weiterhin neutrale Bedingungen wahrscheinlicher erscheinen. Zugleich besteht die Möglichkeit, dass sich vom Spätherbst bis zum frühen Winter La Niña-ähnliche Muster einstellen. Das erklärt die Erwartung eines Umschwungs gegen Ende November und einer kälteren Phase im Dezember in vielen Regionen, ohne dass eine anhaltende Kälteperiode nach dem Jahreswechsel garantiert wäre.

Herbstlaub könnte später seinen Höhepunkt erreichen und sich dann rasch verfärben

Ein warmer Herbstbeginn verzögert tendenziell die Verfärbung der Laubbäume. Japans berühmte Koyo-Saison beginnt gewöhnlich Mitte September in Hokkaido, zieht Anfang bis Mitte Oktober durch die Hochlagen von Tohoku, erreicht Anfang bis Mitte November die Japanischen Alpen und Chubu und erreicht von Ende November bis Anfang Dezember in Kanto und Kansai ihren Höhepunkt. Im Süden von Kyushu kann sich die Laubfärbung bis in den Dezember halten. Höhenlage und Mikroklima sorgen weiterhin für große regionale Unterschiede; städtische Wärme kann den Höhepunkt in Großstädten zusätzlich nach hinten verschieben.

In mehreren Städten wurde der Höhepunkt in den vergangenen warmen Jahren sehr spät erreicht. In Tokio fiel er beinahe auf den spätesten Zeitpunkt der Aufzeichnungen, um den 5. Dezember, in Osaka auf etwa den 8. Dezember. In manchen Jahren zeigte sich das Laub in Kyoto bis Mitte Dezember von seiner schönsten Seite. Ein warmer Oktober macht einen späteren als üblichen Beginn in den tiefer gelegenen Gebieten von Kanto und Kansai in diesem Jahr wahrscheinlicher. Trifft Ende November kalte Luft ein, kann sich die Laubfärbung rasch verstärken. Der Zeitraum für den Besuch des Laub-Höhepunkts könnte sich jedoch verkürzen, wenn ein Kälteeinbruch oder starker Wind den Laubfall beschleunigt.

Für Reisende ist Flexibilität die beste Strategie. Hoch gelegene Ziele wie der Daisetsuzan-Nationalpark auf Hokkaido, die Tateyama-Kurobe-Alpenroute und Nikko in der Präfektur Tochigi färben sich früher. Beliebte Ziele in Städten wie der Rikugien-Garten und die Ginkgo-Allee Meiji Jingu Gaien in Tokio oder Arashiyama, Nanzen-ji und Kiyomizu-dera in Kyoto leuchten gewöhnlich später. Prüfen Sie lokale Prognosen und Live-Kameras und planen Sie Ausweichziele in unterschiedlichen Höhenlagen ein, um auf ein kurzes Zeitfenster für die Laubfärbung vorbereitet zu sein.

Reise- und Gesundheitstipps für einen zweigeteilten Jahreszeitenwechsel

Anfang Oktober kann es sich in Teilen Japans noch wie Sommer anfühlen. Bei Freiluftfestivals, Sportveranstaltungen oder langen Spaziergängen durch Parks sind ausreichend Flüssigkeit, Pausen im Schatten und Sonnenschutz weiterhin sinnvoll. Besucher sollten sich auf klimatisierte Innenräume und warme Sonne im Freien einstellen. Dabei kann unbemerkt ein Flüssigkeitsmangel entstehen. Auch die Feuchtigkeit an der Küste erschwert dem Körper die Abkühlung.

Ende November ändert sich die Lage. Kaltluftschübe können rasch eintreffen und morgens wie abends winterliche Bedingungen bringen, auch wenn es nachmittags kühl und sonnig bleibt. Kleidung in mehreren Schichten ist am besten geeignet. Eine leichte wetterfeste Jacke mit Pullover oder Daunenweste, Handschuhe für den Morgen und ein Schal decken viele Wetterlagen ab. In den Bergen kann es nach dem Einströmen kalter Luft unter den Gefrierpunkt gehen. Wanderer sollten daher Grödel oder andere Hilfsmittel für besseren Halt, Stirnlampen für die kurzen Tage und eine feste späteste Umkehrzeit für den sicheren Abstieg einplanen.

Bahn- und Straßenverkehr kommen in Japan mit frühem Schneefall zu Beginn der Saison meist gut zurecht. In schneereichen Regionen kann es bei starkem Schneefall durch den Lake-Effekt jedoch zu Verspätungen bei lokalen Bussen kommen. Wer ab Ende November in Hokuriku, Tohoku oder Hokkaido ein Auto mietet, sollte ein Fahrzeug mit Winterreifen buchen und sich über Straßensperrungen informieren. Bei Städtereisen werden Winterbeleuchtungen und Tagesausflüge zu heißen Quellen mit sinkenden Temperaturen attraktiver. Onsen-Orte wie Ginzan, Zao, Kusatsu und Noboribetsu bieten warme Bäder und sind bequem mit dem Zug oder Fernbus erreichbar.

Energieversorgung, Landwirtschaft und städtische Dienste in Bereitschaft

Starke Temperaturschwankungen können die Energieversorgung belasten. Hält die Wärme bis in den November an, bleibt der Kühlbedarf in Südjapan hoch. Ein rascher Wechsel zur Heizperiode lässt die Nachfrage gegen Monatsende dann deutlich steigen. Versorger und Betreiber großer Gebäude planen Wartungsarbeiten häufig für die Übergangsjahreszeiten. Daher müssen sie ihre Zeitpläne möglicherweise anpassen, wenn Nachfragespitzen früher als erwartet auftreten. Haushalte können unerwartet hohe Rechnungen vermeiden, indem sie Zugluft abdichten, Filter reinigen und die Thermostate auf moderate Temperaturen einstellen.

Für Landwirte verkürzt sich der Zeitplan. Je nach örtlicher Wärme kann die Reis- und Spätgemüseernte früher oder später als üblich anstehen. Kälteeinbrüche bergen dann für Blattgemüse und Zitrusfrüchte die Gefahr von Frostschäden. Obstbauern müssen möglicherweise auf Schädlinge achten, die von anhaltender Wärme profitieren, und die Früchte nach dem Einsetzen kälterer Luft sorgfältig lagern. Kälteperioden können manchen Pflanzen zugutekommen, weil sie die Winterruhe auslösen. Ein rascher Umschwung kann Pflanzen jedoch auch belasten, wenn der Boden nach einem trockenen Oktober wenig Feuchtigkeit enthält. Regionale Landwirtschaftsbehörden werden ihre Empfehlungen an die weitere Entwicklung anpassen.

Städtische Dienste bereiten sich kurz nacheinander auf zwei unterschiedliche Gefahrenlagen vor. Frühe Herbstregenfälle an der Pazifikseite können die Entwässerungssysteme belasten und an durchnässten Hängen Erdrutsche auslösen. Wochen später stehen in Hokuriku und Tohoku dann Schneeräumung, Warnungen vor Glatteis und die Beseitigung von Schnee auf Dächern in Orten mit starkem Schneefall im Mittelpunkt. Gesundheitsbehörden verzeichnen bei starken Temperaturschwankungen oft mehr Asthma- und Grippefälle sowie eine stärkere Belastung des Herz-Kreislauf-Systems. Impfkampagnen und frühzeitige Gesundheitsinformationen können den Druck auf Kliniken zu Beginn des Winters verringern.

So bereiten Sie sich auf einen raschen Temperaturumschwung vor

Einige einfache Maßnahmen helfen Haushalten, Reisenden und Unternehmen, sich auf einen warmen Oktober und den plötzlichen Beginn des Frühwinters einzustellen.

• Behalten Sie Anfang Oktober den Hitzeschutz bei: Trinken Sie ausreichend, ruhen Sie sich mittags im Schatten aus und schützen Sie sich mit Hüten oder Sonnenschirmen vor der Sonne.
• Stellen Sie Ende November Kleidung in mehreren Schichten zusammen: leichte Jacke, warme Zwischenschicht, Mütze, Handschuhe und einen Schal als Windschutz.
• Prüfen Sie im November zweimal pro Woche die regionalen Wetterprognosen und achten Sie auf Vorhersagen zu Kaltluftschüben sowie auf Warnungen vor Schneefall durch den Lake-Effekt an der Japanmeerseite.
• Wählen Sie für Reisen zur Herbstlaubfärbung zwei oder drei Ziele in unterschiedlichen Höhenlagen und buchen Sie nach Möglichkeit stornierbare Tickets.
• Warten Sie im Oktober die Heizungsanlage zu Hause, entlüften Sie Heizkörper, reinigen Sie die Filter der Wärmepumpe und prüfen Sie die Dichtungen an Türen und Fenstern.
• Bereiten Sie Autos in schneereichen Regionen bis Ende November auf den Winter vor: mit Winterreifen, Enteisungsmittel, Eiskratzer und einem Notfallset.
• Planen Sie für Schulen und den Sport Anfang Oktober Hitzepausen ein und ergänzen Sie bis Mitte November eine Checkliste für Kleidung bei kaltem Wetter.
• Legen Sie einen kleinen Vorrat mit Masken, Erkältungsmedikamenten und fiebersenkenden Mitteln an, bevor es im Dezember in den Kliniken voller wird.
• Planen Sie für den Arbeitsweg beim ersten Kälteeinbruch zusätzliche Zeit ein, da Glatteis und früher Schneefall den Verkehr verlangsamen können.
• Befolgen Sie kommunale Hinweise zur Hochwassergefahr im Oktober und zur Schneesicherheit später in der Saison.

Das Wichtigste

• Die JMA erwartet, dass die Wärme im Oktober anhält. Ende November dürften die Temperaturen dann deutlich fallen; im Dezember wird es in vielen Regionen kälter.
• Für Ost- und Westjapan sowie Okinawa und Amami werden im Dezember normale bis unterdurchschnittliche Temperaturen erwartet. In Nordjapan dürften sie eher im Normalbereich liegen.
• Stärkere Regenfälle sind im Oktober in Westjapan und entlang der Pazifikseite Ostjapans wahrscheinlicher.
• An der Japanmeerseite wird in Teilen Westjapans durchschnittlicher bis überdurchschnittlicher Schneefall erwartet, in Ost- und Nordjapan ungefähr durchschnittlicher Schneefall.
• Von Dezember bis Februar dürften die Wintertemperaturen landesweit nahe dem Normalwert liegen.
• Die La Niña-ähnliche Abkühlung im äquatorialen Pazifik und die allgemeine Erwärmung tragen gemeinsam dazu bei, die Wärme im Spätherbst und den raschen Wintereinbruch zu erklären.
• In warmen Jahren erreicht die Herbstlaubfärbung in Städten des Tieflands tendenziell später ihren Höhepunkt. Ein Kaltluftschub Ende November kann das beste Zeitfenster für einen Besuch verkürzen.
• Anfang Oktober sind weiterhin Hitzeschutzmaßnahmen nötig. Für Ende November und Dezember sind Kleidung in mehreren Schichten, die Vorbereitung des Autos auf den Winter und flexible Reisepläne sinnvoll.