Japans Raumfahrtzentren öffnen sich für internationale Starts mit taiwanischer Rakete

Warum eine ausländische Rakete von Hokkaido startete und weshalb das wichtig ist

Am 12. Juli 2025 hob eine von einem taiwanischen Start-up entwickelte Rakete vom Hokkaido Spaceport in Taiki im Norden Japans ab. Damit flog erstmals ein mit ausländischem Kapital entwickeltes Fahrzeug von japanischem Boden. Der Test erreichte zwar nicht den Weltraum, doch der Meilenstein zeigt, dass Japans kommerzielle Raumfahrtzentren sich für internationale Nutzer öffnen. Für Japan bedeutet das neue Geschäfte und häufigere Starts. Taiwans privater Raumfahrtsektor erhielt eine nahe gelegene Testanlage, um ein neues Design zu erproben und Flugdaten zu sammeln.

Die von jtSPACE, der japanischen Tochtergesellschaft von Taiwan Innovative Space (TiSPACE), betriebene Höhenforschungsrakete VP01 verließ um 11:40 Uhr Ortszeit die Startrampe. Das zweistufige Fahrzeug ist 12 Meter lang, hat einen Durchmesser von etwa 0,6 Metern und wiegt beim Start rund 1,4 Tonnen. VP01 nutzt einen Hybridantrieb, der festen Synthesekautschuk mit flüssigem Lachgas verbrennt. Unternehmensangaben zufolge erzeugt die erste Stufe etwa 6.500 Kilopond Schub, die zweite rund 1.100 Kilopond. Geplant war ein Bogen nach Südosten über den Pazifik bis auf etwa 100 Kilometer Höhe, die Kármán-Linie, die viele Behörden als Grenze zum Weltraum betrachten.

Sekunden nach dem Start verlor das Fahrzeug an Stabilität und begann zu rollen. Aufnahmen des Startgeländes zeigten ein Taumeln. Den Daten zufolge trennte sich die erste Stufe wahrscheinlich wie geplant und stürzte ins Meer. Die zweite Stufe verlor jedoch unmittelbar nach der Stufentrennung die Kontrolle. Der Sicherheitsbeauftragte des Startgeländes löste den Abbruch der Mission aus. Das Flugabbruchsystem schaltete den Antrieb ab, und die Stufe ging innerhalb eines Sperrgebiets nahe dem Raumfahrtzentrum nieder. Die Rakete erreichte eine Höhe von etwa 4 Kilometern. Sie führte keine Nutzlast mit; Verletzte wurden nicht gemeldet.

Das Wetter erschwerte die Startkampagne bereits vor der Zündung. Ein Taifun verschob das für den 6. Juli geplante Startfenster auf den 12. Juli. Der Betreiber setzte täglich drei mögliche Zeitfenster an: von 6:00 bis 7:30 Uhr, von 10:50 bis 12:00 Uhr oder von 16:00 bis 17:00 Uhr. Zudem gab es Ausweichtermine an mehreren Wochenenden. Diese Flexibilität ist bei frühen Raketentests üblich, da sie stabile Höhenwinde und gleichbleibende Bedingungen am Boden erfordern.

Was beim Testflug schiefging

TiSPACE und der Betreiber des Raumfahrtzentrums bezeichnen VP01 als Technologiedemonstrator. Höhenforschungsraketen wie VP01 steigen bis an den Rand des Weltraums auf und fallen dann zurück zur Erde. Mit ihnen werden Triebwerke, Steuerung, Strukturen, Telemetrie und die Sicherheit des Startgeländes überprüft. Frühe Flüge können aus vielen Gründen scheitern: von noch nicht abgestimmter Software über Sensordrift bis hin zu unerwarteten aerodynamischen Belastungen. Auch ein kontrollierter Fehlschlag liefert Erkenntnisse, die Verbesserungen ermöglichen.

Space Cotan, Betreiber des Hokkaido Spaceport, erklärte, die zweite Stufe sei absichtlich abgebrochen worden, als feststand, dass die Mission nicht fortgesetzt werden konnte. Einen Flug abzubrechen, ist gängige Praxis. So werden Menschen am Boden geschützt und die Infrastruktur bleibt für künftige Versuche erhalten. Das Unternehmen fasste die Entscheidung in einer Erklärung zusammen:

Die zweite Stufe wurde nach der Trennung abgebrochen, da feststand, dass die Mission nicht fortgesetzt werden konnte.

Für TiSPACE ist VP01 ein neues Design. Das Unternehmen hat bislang keinen erfolgreichen Raumflug verzeichnet. Ein ähnlicher Versuch der australischen Schwesterfirma endete 2022 nach einem Oxidationsmittelleck auf der Startrampe. Mit dem japanischen Test kann das Team unter realen Bedingungen Flugdaten zu strukturellen Belastungen, zum Verhalten bei der Stufentrennung und zur Triebwerksleistung sammeln. Diese Erkenntnisse fließen in Aktualisierungen von Software und Hardware vor dem nächsten Versuch ein.

Die Ermittler werden sich auf die Zeit unmittelbar nach der Stufentrennung konzentrieren. Eine zweite Stufe, die ihre Stabilität verliert, kann ins Trudeln geraten, wenn die Steuerungssoftware die geplante Lage nicht erreicht, ein Regelventil klemmt oder sich der Schubvektor des Triebwerks schneller verändert, als das Steuersystem reagieren kann. Hybridtriebwerke bieten hohe Sicherheit und sind einfach aufgebaut, können jedoch Druckschwingungen erzeugen, die die Steuerung erschweren. Das sind typische technische Herausforderungen bei frühen Testflügen.

Warum Hokkaido zu Japans Tor zum Weltraum wird

Hokkaido bietet für Raketenstarts mehrere natürliche Vorteile. Die Insel liegt weit im Norden und eignet sich damit für polare und sonnensynchrone Umlaufbahnen, die von Erdbeobachtungssatelliten genutzt werden. In Flugrichtung vor der Küste von Taiki liegt der offene Pazifik. So können Absturzgebiete für Stufen und Trümmer mit minimalem Risiko über dem Meer eingerichtet werden. Die Bevölkerungsdichte in der Nähe des Küstenstartplatzes ist niedrig, was Evakuierungsplanungen und Sperrungen des Luftraums erleichtert.

Das Raumfahrtzentrum mit dem Markennamen HOSPO ist eine private Anlage, die Space Cotan in Zusammenarbeit mit der Stadt Taiki betreibt. Das Gelände umfasst Startrampen, Telemetriestationen und Montagehallen. Die lokalen Behörden fördern den Standort als Basis für Höhenforschungsraketen, kleine Trägerraketen und Flugtestkampagnen. HOSPO wirbt zudem um ausländische Kunden, wie nun eine von Taiwan unterstützte Mission gezeigt hat. Der Betreiber baut die Infrastruktur für eine höhere Startfrequenz aus, darunter Systeme zur Startplatzsicherheit, die Verfolgung von Flugkörpern in Flugrichtung und logistische Angebote für internationale Teams.

Die geografische Lage ist nicht der einzige Vorteil. Japan verfügt über eine leistungsfähige Luft- und Raumfahrtzulieferindustrie, zuverlässige Häfen und Flughäfen sowie eine starke Rechtsstaatlichkeit. Für ausländische Start-ups senken diese Voraussetzungen das Betriebsrisiko. Hokkaido verbindet das Raumfahrtprojekt zudem mit regionaler Entwicklung: Rund um die Starttage gibt es Tourismus- und Bildungsprogramme.

Japanische Raumfahrtzentren öffnen sich der Welt

Der VP01-Test war der erste Raketenstart von japanischem Boden mit einem Fahrzeug, das mit ausländischem Kapital entwickelt wurde. Er steht für einen politischen Kurswechsel hin zur internationalen Nutzung heimischer Startplätze. Tokio will die Größe seiner vier Billionen Yen schweren Raumfahrtindustrie im Laufe des kommenden Jahrzehnts verdoppeln und prüft, in welchem Umfang ausländische Unternehmen willkommen geheißen werden sollen. Branchenvertreter sagen, eine offenere Haltung könne das Wachstum von Startdienstleistungen, Satellitendatengeschäften und der Fertigung beschleunigen.

Taiwanischen Unternehmen mangelt es im eigenen Land an Testgeländen. Führungskräfte von JtSPACE haben erklärt, eine grenzüberschreitende Zusammenarbeit sei notwendig, während sich Vorschriften und Infrastruktur in Taiwan weiterentwickelten. Japan bot mit einer aufgeschlossenen Regionalverwaltung in Hokkaido und einem privaten Betreiber bei HOSPO einen praktikablen Weg, die Hardware in die Luft zu bringen.

Ein japanisch-taiwanischer Deeptech-Korridor

Japan und Taiwan arbeiten bereits bei Halbleitern, fortschrittlicher Fertigung und künstlicher Intelligenz zusammen. Dieses Netzwerk kann auch die Raketenentwicklung unterstützen. Gemeinsame Zulieferer, Forschungskooperationen und grenzüberschreitende Investitionen senken die Kosten und verteilen das Risiko für kleine Teams, die in den Markt für Startdienstleistungen einsteigen wollen. Das ermöglicht schnellere Entwicklungszyklen und besseren Zugang zu Fachkräften.

Bei der Zusammenarbeit geht es nicht nur um Raketen. Sie stärkt ein Ökosystem, das Herstellern von Nutzlasten, Anbietern von Bodensegmenten und Komponentenlieferanten zugutekommt. Erkenntnisse aus VP01, auch aus einem gescheiterten Versuch, verbreiten sich in diesem Netzwerk und fließen in die nächste Generation von Prototypen ein.

Wie sich das Rennen um private Raketenstarts in Japan entwickelt

Japans private Raumfahrtbranche entwickelt sich schnell, doch Erfolge sind hart erkämpft. Interstellar Technologies aus Hokkaido erreichte 2019 mit einer Höhenforschungsrakete als erstes privates japanisches Unternehmen den Weltraum. Das Fahrzeug führte keinen Satelliten mit, es handelte sich also nicht um einen Orbitalflug. Space One versuchte im vergangenen Jahr, eine Umlaufbahn zu erreichen, scheiterte jedoch zweimal. Auch große Hersteller steigen in den Markt ein. Honda führte in Hokkaido einen Schwebetest mit einem wiederverwendbaren Prototyp in geringer Höhe durch und strebt den ersten Raumflug bis 2029 an.

Der weltweite Wettbewerb ist intensiv. SpaceX und Rocket Lab dominieren den kommerziellen Startmarkt für kleine und mittelgroße Nutzlasten. Für japanische Teams stehen kurzfristig suborbitale Tests, Kleinstträgerraketen für niedrige Erdumlaufbahnen und Zuverlässigkeit im Vordergrund. Ausländische Kunden können dabei helfen, die Startfrequenz aufrechtzuerhalten. Ein von Taiwan entwickeltes Fahrzeug in den Startplan aufzunehmen, stärkt die wirtschaftliche Grundlage für Einrichtungen wie HOSPO.

Sicherheitsbedenken und Schutzmaßnahmen

Einige japanische Sicherheitsexperten warnen, dass Arbeiten an ausländischen Höhenforschungsraketen die Aufmerksamkeit Chinas auf sich ziehen könnten. Peking verfolgt Taiwans Fortschritte bei Technologien mit Raketenbezug. Zivile Raketen und militärische Flugkörper nutzen viele gemeinsame Komponenten. Deshalb sind Exportkontrollen und Sicherheitsaufsicht wichtig.

Japan begegnet diesen Risiken mit Sicherheitsvorkehrungen am Startgelände, Genehmigungen und Technologiekontrollen. Starts bei HOSPO unterliegen Luftraumsperrungen, Evakuierungszonen am Boden und einer Telemetrieüberwachung in Echtzeit. Das Flugabbruchsystem, das VP01 beendete, ist Teil dieses Rahmens. Bilaterale Zusammenarbeit, sorgfältige Überprüfung der Nutzlasten und Transparenz über die Absichten helfen, zivile Luft- und Raumfahrt von militärischen Aktivitäten abzugrenzen.

Wie es für TiSPACE und HOSPO weitergeht

TiSPACE und jtSPACE werden nun die Telemetriedaten auswerten, um den Ausfall der zweiten Stufe zu rekonstruieren. Ingenieure werden Ventile, Aktuatoren und Steuerungsalgorithmen testen und anschließend entscheiden, welche Änderungen Vorrang haben. Das Unternehmen hat erklärt, es wolle schrittweise die Fähigkeit für Orbitalstarts aufbauen und dafür die Daten aus Höhenforschungsraketen nutzen. Ein zweiter Versuch von Hokkaido dürfte einer Prüfung durch den Betreiber und die lokalen Behörden vorausgehen.

Space Cotan erklärte, das Fahrzeug sei durch das Sicherheitssystem des Startgeländes zu Boden gebracht worden; Verletzte habe es nicht gegeben. In Äußerungen nach dem Versuch, über die berichtet wurde, sagte Geschäftsführer Yoshinori Odagiri, der Betreiber werde die Untersuchung des Problems mit der zweiten Stufe abwarten, bevor er einen neuen Zeitplan bespreche. HOSPO rechnet mit weiteren inländischen und internationalen Tests und positioniert sich als Dienstleister, der für anreisende Teams Logistik, Unterstützung bei Genehmigungen und den Betrieb des Startgeländes bündelt.

Die wichtigsten Punkte

• Eine von einem taiwanischen Start-up gebaute Rakete startete am 12. Juli 2025 vom Hokkaido Spaceport. Damit flog erstmals ein mit ausländischem Kapital entwickeltes Fahrzeug von Japan aus.
• VP01 hob um 11:40 Uhr ab, erreichte eine Höhe von etwa 4 Kilometern und wurde vom Sicherheitssystem des Startgeländes abgebrochen, nachdem die zweite Stufe an Stabilität verloren hatte. Ziel waren etwa 100 Kilometer.
• Verletzte oder Schäden wurden nicht gemeldet. Die Rakete führte keine Nutzlast mit.
• VP01 nutzt ein Hybridsystem, das Synthesekautschuk mit Lachgas verbrennt. TiSPACE hat bislang keinen erfolgreichen Raumflug verzeichnet. Ein ähnlicher Versuch in Australien endete 2022 nach einem Oxidationsmittelleck auf der Startrampe.
• Wetterbedingte Verzögerungen verschoben die Startkampagne vom 6. auf den 12. Juli. Es gab mehrere tägliche Zeitfenster und Ausweichtermine.
• Hokkaido bietet Startkorridore in hohen Breiten über dem Pazifik und eine niedrige Bevölkerungsdichte. HOSPO baut seine Infrastruktur aus, um mehr Kunden bedienen zu können.
• Japan öffnet seine Raumfahrtzentren für ausländische Nutzer, um die Raumfahrtwirtschaft auszubauen. Taiwanische Teams setzen auf Japan, während sich heimische Startanlagen und Vorschriften weiterentwickeln.
• Interstellar Technologies erreichte 2019 mit einer Höhenforschungsrakete den Weltraum. Space One scheiterte im vergangenen Jahr bei zwei Orbitalversuchen. Honda testet einen wiederverwendbaren Prototyp und strebt den ersten Raumflug bis 2029 an.
• Einige Analysten warnen vor regionalen Spannungen im Zusammenhang mit Technologien mit Raketenbezug. Japan setzt Sicherheitsvorkehrungen am Startgelände und Genehmigungsverfahren ein, um zivile und sichere Starts zu gewährleisten.