China warnt Papua-Neuguinea, während Australien auf historischen Verteidigungspakt drängt

Papua-Neuguinea wägt historischen Pakt ab, während China dagegenhält

Papua-Neuguinea steht im Zentrum einer sicherheitspolitischen Debatte mit weitreichenden Folgen, nachdem China Port Moresby aufgefordert hat, keinen Verteidigungspakt zu unterzeichnen, der die Zusammenarbeit mit Drittstaaten einschränken würde. Die Warnung kam wenige Tage, nachdem ein geplantes gegenseitiges Verteidigungsabkommen mit Australien, informell als Pukpuk-Vertrag bekannt, auf der Zielgeraden ins Stocken geraten war. Statt eines Abkommens unterzeichneten die beiden Regierungen ein Kommuniqué, das den Wortlaut des Vertrags bestätigt und zusagt, die Kabinettsverfahren vor der offiziellen Unterzeichnung abzuschließen.

Der geplante Vertrag wäre die folgenreichste Veränderung der Sicherheitsbeziehungen zwischen Australien und Papua-Neuguinea seit Jahrzehnten. Er sieht gegenseitigen Beistand im Falle eines bewaffneten Angriffs auf eines der beiden Länder vor und legt eine engere militärische Zusammenarbeit fest. Die Debatte ist intensiv. Die Führung Papua-Neuguineas sagt, Australien bleibe der bevorzugte Sicherheitspartner des Landes. Chinesische Vertreter warnen vor jedem Abkommen, das andere ausschließe oder sich gegen einen Drittstaat richte. Ehemalige Kommandeure Papua-Neuguineas und Vertreter der Opposition mahnen mit Blick auf die Souveränität und verfassungsrechtliche Grenzen zur Vorsicht. Für ein Land, das umfangreichen Handel mit China treibt, bei der Sicherheitsunterstützung auf Australien angewiesen ist und eine Haltung der Freundschaft zu allen und Feindschaft zu niemandem bevorzugt, ist das ein schwieriger Balanceakt.

Der Pukpuk-Vertrag im Überblick

Vertreter beider Hauptstädte sagen, der Vertragstext sei abgestimmt. Auch wenn die Einzelheiten nicht öffentlich sind, lassen sich aus den Erklärungen der Regierungschefs, Hintergrundgesprächen und der bisherigen Zusammenarbeit die Grundzüge erkennen. Im Kern hält das Abkommen fest, dass die Sicherheit beider Länder miteinander verknüpft ist, und soll die jahrelange praktische Zusammenarbeit in eine formelle Allianz überführen. Es baut auf einer langjährigen Beziehung auf, die durch Ausbildung, gemeinsame Übungen und maritime Überwachung geprägt ist.

Beistandsversprechen

Der Pukpuk-Vertrag würde festlegen, dass ein bewaffneter Angriff auf eines der beiden Länder Frieden und Sicherheit beider bedrohen würde. Das ist eine eindeutige Verpflichtung zur gegenseitigen Verteidigung, vergleichbar mit dem Konzept des australischen Bündnisses mit den Vereinigten Staaten im Rahmen von ANZUS. Für Papua-Neuguinea wäre es der erste Vertrag dieser Art. Für Australien wäre es nach Angaben der Regierungsspitze das erste neue Bündnis seit mehr als 70 Jahren. Diese rechtliche Formulierung ist bedeutsam, weil sie Erwartungen an Konsultationen und Maßnahmen in Krisensituationen festlegt.

Personal und Interoperabilität

Das Abkommen sieht eine schrittweise Integration der Streitkräfte vor. Bürgerinnen und Bürger Papua-Neuguineas könnten in den australischen Streitkräften dienen, Australierinnen und Australier wiederum in Einheiten Papua-Neuguineas. Gemeinsame Ausbildungen sollen einheitliche Standards stärken. Übungen würden auf Land, See, Luft und Cyberraum ausgeweitet und so Logistik, Kommunikation und Planung verbessern. Australien kämpft mit anhaltenden Rekrutierungsproblemen, während Papua-Neuguinea in Qualifikationen, Ausbildung und beruflichen Perspektiven für junge Menschen einen Vorteil sieht. Verantwortliche weisen zugleich darauf hin, dass die Rückkehr ehemaliger Einsatzkräfte sorgfältig geplant werden muss, damit ihre erworbenen Fähigkeiten zu stabilen Beschäftigungsmöglichkeiten im eigenen Land führen.

Mehr als Kriegseinsätze

Sicherheit im Pazifik bedeutet oft mehr als die Vorbereitung auf bewaffnete Konflikte. Illegale Fischerei, grenzüberschreitende Kriminalität, Cyberangriffe, Katastrophenschutz und humanitäre Krisen belasten regelmäßig knappe Ressourcen. Der Vertrag ergänzt ein umfassenderes Sicherheitsabkommen aus dem Jahr 2023 und soll die Zusammenarbeit in diesen Bereichen vereinfachen. Papua-Neuguineas riesige maritime Zone, unwegsames Gelände und lange Grenzen bringen die Durchsetzungskapazitäten an ihre Grenzen. Ein strukturierter Rahmen für maritime Patrouillen, Luftüberwachung, Pionierwesen, Logistik und Notfallhilfe würde alltägliche Herausforderungen angehen, die für die Bevölkerung vor Ort von Bedeutung sind.

Warum sich die Unterzeichnung verzögerte

Geplant war die Unterzeichnung während der Feierlichkeiten zum 50. Jahrestag der Unabhängigkeit Papua-Neuguineas in Port Moresby. Die Kabinettssitzung, auf der das Dokument hätte gebilligt werden sollen, war nicht beschlussfähig. Die Regierungschefs sagten, dieses Verfahrensproblem werde gelöst. Statt eine Entscheidung zu erzwingen, billigten die Premierminister ein Kommuniqué, das den Wortlaut festschreibt und beide Kabinette verpflichtet, ihre Prüfungen abzuschließen.

Der australische Premierminister betonte, die Verzögerung sei verfahrensbedingt, und zeigte sich zuversichtlich, was den Zeitplan betrifft.

Der australische Premierminister Anthony Albanese sagte vor Journalisten, das Abkommen werde voraussichtlich bald unterzeichnet. Es wäre Australiens erstes neues Bündnis seit mehr als 70 Jahren, erklärte er. Die Arbeit der Regierungen werde in den kommenden Wochen fortgesetzt, fügte er hinzu.

„Ich bin zuversichtlich, dass der Vertrag in den kommenden Wochen unterzeichnet wird“, sagte Albanese und fügte hinzu, das Abkommen werde die Partnerschaft auf eine neue Stufe heben.

Der Regierungschef Papua-Neuguineas bekräftigte, Canberra bleibe Port Moresbys bevorzugter Sicherheitspartner, und betonte zugleich, dass das Land seine Unabhängigkeit bei Entscheidungen bewahre.

Premierminister James Marape sagte, Australien sei Papua-Neuguineas „bevorzugter Sicherheitspartner“ und die Wahl der Partner eine souveräne Entscheidung.

Chinas Botschaft und Papua-Neuguineas Balanceakt

Peking hat seine Haltung in einer Erklärung der Botschaft in Port Moresby deutlich gemacht. Darin wurde das Recht Papua-Neuguineas anerkannt, Verträge zu unterzeichnen. Zugleich warnte China vor jeder exklusiven Vereinbarung, die andere Partnerschaften einschränkt oder sich gegen einen Drittstaat richtet. Die Wortwahl spiegelt Chinas Empfindlichkeit gegenüber neuen Verteidigungspakten im Pazifik wider, nachdem es 2022 ein Sicherheitsabkommen mit den Salomonen geschlossen hatte, das in der Region Besorgnis auslöste.

Die chinesische Botschaft stellte die Angelegenheit in den Zusammenhang von Souveränität und langfristigen Interessen und forderte Papua-Neuguinea auf, bei außenpolitischen Entscheidungen unabhängig zu bleiben.

Die chinesische Botschaft erklärte, jeder Vertrag „sollte nicht exklusiv sein, die Zusammenarbeit mit Drittstaaten einschränken oder die berechtigten Rechte und Interessen anderer beeinträchtigen“.

Port Moresby ist sich der umfangreichen Handelsbeziehungen zu China und der engen Sicherheitsverbindungen zu Australien bewusst und signalisiert Gesprächsbereitschaft. Der Premierminister sagte, der Verteidigungsminister werde China und Indonesien über die Eckpunkte des Vertrags informieren. Diese Initiative soll Nachbarländer beruhigen und ihnen versichern, dass das bilaterale Bündnis die Tür für andere Formen der Zusammenarbeit nicht verschließt. Sie entspricht auch Papua-Neuguineas langjähriger Präferenz für Bündnisfreiheit im Wettbewerb der Großmächte.

Souveränitätsbedenken in Papua-Neuguinea

Der Vertrag hat in Port Moresby eine lebhafte Debatte ausgelöst. Politische Führungskräfte und ehemalige Verteidigungschefs mahnen zur Vorsicht. Sie argumentieren, dass jede bindende militärische Verpflichtung uneingeschränkt mit der Verfassung und dem Grundsatz der Freundschaft zu allen vereinbar sein müsse. Mehrere warnten vor Bestimmungen, die Beziehungen zu anderen Partnern einschränken oder die Zuständigkeit des Landes für ausländische Streitkräfte im Inland beeinträchtigen könnten.

Oppositionsführer Douglas Tomuriesa forderte strenge Schutzvorkehrungen und Überprüfungsmechanismen, damit die Souveränität gewahrt und die verfassungsmäßige Autorität nicht angetastet werde. Die ehemaligen Kommandeure Gilbert Toropo und Peter Ilau erklärten, Papua-Neuguinea müsse sich die Freiheit bewahren, mit verschiedenen Ländern zusammenzuarbeiten, da sich die Interessen in der Region überschnitten. Sie fordern Klarheit darüber, wie sich der Vertrag auf die Zusammenarbeit mit Nachbarländern auswirken und welche Bedingungen für den Aufenthalt ausländischer Streitkräfte in Papua-Neuguinea gelten würden.

Der pensionierte Generalmajor Jerry Singirok zählt zu den prominentesten Kritikern. Er warnte, eine Zusammenlegung der Streitkräfte könnte verfassungsrechtliche Grenzen überschreiten und der Präferenz Papua-Neuguineas widersprechen, mit allen befreundet zu sein und sich niemanden zum Feind zu machen. Zudem wies er Behauptungen zurück, China sei ein Gegner Papua-Neuguineas. Das Land solle sich aus Rivalitäten zwischen größeren Mächten heraushalten, argumentierte er.

Diese Kritik lenkt den Blick auf Truppenstatutabkommen, die den rechtlichen Status ausländischer Militärangehöriger regeln. Papua-Neuguinea hat den Einsatz australischer Kräfte bisher auf beratende Aufgaben beschränkt, um Konflikte mit dem innerstaatlichen Recht und den Gerichten zu vermeiden. Jeder neue Rahmen muss klare Regeln zu Vorrechten, Immunitäten und Zuständigkeiten enthalten, die politisch heikel sein können.

Was Papua-Neuguinea tatsächlich für seine Verteidigung braucht

Ein bekannter Wissenschaftler aus Papua-Neuguinea hat infrage gestellt, ob ein gegenseitiges Verteidigungsbündnis den dringendsten Sicherheitsbedürfnissen im Land gerecht wird. Seiner Ansicht nach sollte der Schwerpunkt auf der Überwachung der Gewässer und Grenzen, der Polizeiarbeit und dem Katastrophenschutz liegen, statt auf der Vorbereitung auf Kampfeinsätze außerhalb des eigenen Landes. Diese Einschätzung deckt sich mit der Sorge, überdimensionierte Militärinvestitionen könnten Institutionen aus dem Gleichgewicht bringen oder bei mangelhafter Kontrolle auf innerstaatliche Konflikte übergreifen.

Bevor dieses Argument in der öffentlichen Debatte an Bedeutung gewann, legte der Wissenschaftler eine praktische Liste dessen vor, was der Staat für den Ausbau seiner Kapazitäten braucht.

Michael Kabuni schrieb: „Was Papua-Neuguinea braucht, sind Fähigkeiten wie bei einer Küstenwache: maritime Patrouillen, Satellitenüberwachung, Durchsetzung der Fischereivorschriften, Zoll- und Grenzpolizei, Pioniereinheiten und Katastrophenschutzteams.“

Er warnte, dass ein rascher Anstieg der Militärbudgets ohne eine entsprechende Steuerung und Aufsicht unbeabsichtigte Folgen haben könne. Fidschis Erfahrungen mit einem gut ausgestatteten Militär werden oft als Warnung vor dem Risiko übermäßigen politischen Einflusses angeführt. Im Kontext Papua-Neuguineas können gemeinschaftliche Strukturen und lokale Verpflichtungen die Kontrolle über Waffen erschweren. Das weckt die Sorge, dass Waffen, die für die Landesverteidigung bestimmt sind, in Stammeskonflikte gelangen könnten. Befürworter des Vertrags entgegnen, ein sorgfältig konzipiertes Programm könne Ressourcen in die Polizeiarbeit, Überwachung und Zivilverteidigung lenken und zugleich das Militär für die Unterstützung bei Notfällen ausbilden.

Regionale Bedeutung für Australien und den Pazifik

Für Canberra ist ein formelles gegenseitiges Verteidigungsbündnis mit Papua-Neuguinea Teil einer umfassenderen Reaktion auf den verschärften strategischen Wettbewerb im Pazifik. Chinas Sicherheitsinitiativen, Ausbildungsprogramme für Polizeikräfte und regelmäßige Präsenz seiner Marine haben die Risikowahrnehmung in Australien und den Inselstaaten verändert. Die regionalen Partner treiben weiterhin umfangreichen Handel mit China, wollen aber zugleich die Gewissheit, dass keine einzelne Macht ihre sicherheitspolitischen Entscheidungen dominiert.

Australien hat im Pazifik eine Reihe von Abkommen angestrebt, von denen einige noch die innerstaatlichen Verfahren durchlaufen. Eine geplante Sicherheitspartnerschaft mit Vanuatu wurde wegen einer internen Überprüfung verschoben. Das zeigt, wie Inselregierungen bei der Bewertung neuer Sicherheitsabkommen den Zugang zu Entwicklungsfinanzierungen, auch aus China, abwägen. Gleichzeitig setzt Australien den AUKUS-Plan mit dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten für atomgetriebene U-Boote um. Das komplexe Vorhaben wird derzeit von amerikanischen Behörden überprüft. All dies verweist auf ein dynamisches Umfeld, in dem Zeitpunkt und diplomatischer Ton entscheidend sind.

Analysten argumentieren, ein Vertrag mit Papua-Neuguinea könne konkrete Vorteile bringen, wenn er dort Kapazitäten aufbaue, wo sie am dringendsten benötigt werden, und nicht den Eindruck einer Kompetenzüberschreitung erwecke. Zu den Prioritäten zählen gemeinsame maritime Patrouillen, zuverlässige Logistik, kompatible Kommunikationssysteme, Cyberabwehr und transparente Konsultationen über Aktivitäten mit Drittstaaten. Eine klare öffentliche Kommunikation könnte auf innenpolitische Empfindlichkeiten in Port Moresby eingehen und andere Mitglieder des Pazifischen Inselforums davon überzeugen, dass die Vereinbarung regionale Stabilität statt Ausgrenzung fördert.

Auch wirtschaftliche und soziale Aspekte spielen eine Rolle. Die im Dienst und bei der Ausbildung erworbenen Fähigkeiten könnten zivilen Bereichen zugutekommen, vom Ingenieurwesen bis zum Katastrophenschutz. Dieses Potenzial lässt sich jedoch nur ausschöpfen, wenn zurückkehrende Einsatzkräfte Arbeitsmöglichkeiten finden. Langfristige Tragfähigkeit hängt von Haushaltsdisziplin, wirksamer Aufsicht und der Zusammenarbeit zwischen Verteidigungs- und Polizeikräften ab, damit der gesamte Sicherheitssektor gestärkt wird und nicht nur das Militär.

Wie es weitergeht

Nun müssen die Kabinettsprüfungen in beiden Ländern abgeschlossen werden. Die Regierung Papua-Neuguineas hat erklärt, der Vertrag werde dem Parlament vorgelegt und könne bei Bedarf später geändert werden. Der Verteidigungsminister plant Gespräche mit China und Indonesien, um das Dokument zu erläutern und Missverständnissen vorzubeugen. Wenn die Kabinette ihre Zustimmung erteilen, wollen die Regierungschefs den Vertrag nach eigenen Angaben bald darauf unterzeichnen.

China, das in Peking ein Sicherheitsforum mit Militärvertretern aus vielen Ländern ausrichtet, hat öffentlich nicht erkennen lassen, ob es über die Erklärung seiner Botschaft hinaus auf dem Thema beharren wird. Papua-Neuguinea dürfte weiterhin mit allen Partnern im Gespräch bleiben, im Einklang mit seinen Handelsbeziehungen und Entwicklungsprioritäten. Australien wird den Vertrag weiter als Vereinbarung innerhalb der pazifischen Familie darstellen, die auf gegenseitige Sicherheit und Achtung der Souveränität ausgerichtet ist.

Die kommenden Wochen werden zeigen, ob der Pukpuk-Vertrag zu einem richtungsweisenden Bündnis für den Pazifik wird oder bei einem Kommuniqué bleibt, das hinter den Erwartungen zurückbleibt. Das Verhältnis zwischen Abschreckung, praktischer Zusammenarbeit und politischer Sensibilität wird darüber entscheiden, wie das Abkommen in Papua-Neuguinea und in der gesamten Region aufgenommen wird.

Die wichtigsten Punkte

• China forderte Papua-Neuguinea auf, keinen exklusiven Verteidigungspakt zu unterzeichnen, der die Zusammenarbeit mit Drittstaaten einschränkt.
• Australien und Papua-Neuguinea unterzeichneten ein Kommuniqué, nachdem sich ein geplantes Abkommen zur gegenseitigen Verteidigung wegen fehlender Beschlussfähigkeit des Kabinetts verzögert hatte.
• Der geplante Pukpuk-Vertrag umfasst eine Beistandsklausel, eine engere Integration und Möglichkeiten zum Dienst in beiden Streitkräften.
• Die Führung Papua-Neuguineas sagt, Australien bleibe der bevorzugte Sicherheitspartner, und verspricht zugleich, die Souveränität zu schützen.
• Ehemalige Kommandeure Papua-Neuguineas und Vertreter der Opposition fordern verfassungsrechtliche Schutzvorkehrungen und Klarheit über den rechtlichen Status ausländischer Truppen.
• Wissenschaftler halten maritime Patrouillen, Polizeiarbeit, Grenzkontrollen und Katastrophenschutz für die vordringlichen Bedürfnisse Papua-Neuguineas.
• Die Verzögerung folgt auf einen weiteren Rückschlag für Australiens Pazifikpolitik: Vanuatu überprüft eine geplante Sicherheitspartnerschaft.
• Die Kabinettsverfahren in beiden Ländern dürften in den kommenden Wochen abgeschlossen werden. Die Regierungschefs zeigen sich zuversichtlich, dass der Vertrag unterzeichnet wird.