Japan verlangt Japanischkenntnisse für Unternehmervisum

Warum Japan eine Sprachvoraussetzung für Unternehmer einführt

Japan führt für sein Geschäftsführervisum, den wichtigsten Weg für ausländische Unternehmer, die im Land ein Unternehmen gründen oder führen möchten, eine Voraussetzung für Japanischkenntnisse ein. Die Einwanderungsbehörde will verlangen, dass entweder der Antragsteller oder mindestens ein Vollzeitbeschäftigter ein erhebliches Sprachniveau nachweist, das ungefähr B2 auf der sechsstufigen internationalen Kompetenzskala entspricht. Die neue Sprachhürde kommt zusammen mit einer Überarbeitung der finanziellen und beschäftigungsbezogenen Kriterien: Das Mindestkapital steigt auf 30 Millionen Yen, und mindestens ein Vollzeitbeschäftigter muss eingestellt werden. Die Behörden streben an, die verschärften Regeln im Oktober einzuführen, nach einer öffentlichen Konsultation, die am 26. August (2025) begann.

Nach Angaben der Behörden hat die Regelung einen praktischen Zweck. Bessere Sprachkenntnisse sollen Geschäftsinhabern helfen, mit Beschäftigten, Kunden, Lieferanten, Vermietern, Banken und Kommunalverwaltungen zu kommunizieren. Das kann alltägliche Reibungsverluste verringern und das unternehmerische Verhalten besser mit den Erwartungen der Gemeinschaft in Einklang bringen. Das Geschäftsführervisum, das Aufenthalte von bis zu fünf Jahren mit Verlängerungsmöglichkeit erlaubt und Familienangehörigen die Mitreise gestattet, hatten Ende vergangenen Jahres 41.600 Menschen. Kritiker in Regierung und Wirtschaft argumentieren, diese Visumskategorie sei im Vergleich zu ähnlichen Regelungen in anderen Ländern zu leicht zu missbrauchen gewesen. Die neue Sprachvoraussetzung soll die Standards anheben, ohne ernsthaften Gründern den Zugang zu verwehren.

Was sich genau ändern wird

Das Maßnahmenpaket umfasst drei wesentliche Punkte zusätzlich zur bereits bestehenden Pflicht, einen Geschäftssitz in Japan zu sichern. Die Sprachkenntnisse werden verbindlich geregelt, die Mindestinvestition steigt auf 30 Millionen Yen, und die Personalvorschriften werden so angepasst, dass in Japan mindestens ein Vollzeitbeschäftigter angestellt sein muss. Damit soll sichergestellt werden, dass Visuminhaber tatsächlich Unternehmen mit Geschäftstätigkeit vor Ort führen und keine Scheinfirmen gründen, die lediglich die Visumskriterien erfüllen sollen.

Sprachkenntnisse auf B2-Niveau und wer sie nachweisen kann

Die Behörde plant, Nachweise dafür anzuerkennen, dass entweder der Antragsteller oder ein Vollzeitbeschäftigter ungefähr B2-Niveau nach dem Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen für Sprachen (GER) erreicht. Auf B2-Niveau kann man an Besprechungen und Verhandlungen teilnehmen, die Hauptaussagen komplexer Texte verstehen und die alltägliche Kommunikation am Arbeitsplatz mit begrenzter Unterstützung bewältigen. Konkret bedeutet das, gängige Geschäftsdokumente zu lesen und zu verfassen, Telefonate entgegenzunehmen, Behörden aufzusuchen und Probleme mit Lieferanten oder Beschäftigten zu besprechen.

Der Gründer muss nicht selbst Japanisch sprechen, wenn das Unternehmen jemanden beschäftigt, der die Sprachkenntnisse mitbringt. Ein japanischer Staatsangehöriger in einer Vollzeitstelle dürfte die Voraussetzung in der Regel erfüllen. Auch ein ausländischer Beschäftigter kann sie erfüllen, sofern er Japanischkenntnisse auf B2-Niveau nachweisen kann. Die Behörden werden akzeptierte Nachweismethoden veröffentlichen, etwa standardisierte Testergebnisse oder Bescheinigungen anerkannter Einrichtungen. Eine offizielle direkte Entsprechung zwischen GER und den Stufen des Japanese Language Proficiency Test gibt es nicht. Viele Arbeitgeber betrachten JLPT N2 jedoch als ungefähr vergleichbar mit einem oberen Mittelstufenniveau.

Höhere Kapital- und Beschäftigungsschwellen

Das Mindestkapital beziehungsweise die Mindestinvestition steigt um das Sechsfache auf 30 Millionen Yen. Zum aktuellen Wechselkurs sind das etwas mehr als 200.000 US-Dollar. Antragsteller müssen außerdem mindestens einen Vollzeitbeschäftigten in Japan auf der Gehaltsliste haben. Nach den bisherigen Regeln konnten Antragsteller die Voraussetzungen entweder mit einer Investition von fünf Millionen Yen oder durch die Einstellung von zwei Vollzeitbeschäftigten erfüllen. Die Aufsichtsbehörden erklären, die höhere Hürde solle Fälle mit geringer Bindung aussortieren und Antragsteller bevorzugen, die Unternehmen aufbauen, die zur lokalen Beschäftigung und zum Steueraufkommen beitragen. Neben den finanziellen und sprachlichen Änderungen sollten Antragsteller mit ausführlicheren Nachweisen zur Geschäftstätigkeit rechnen, etwa Verträgen, Gehaltsabrechnungen und Belegen für einen tatsächlichen Geschäftssitz.

Zeitrahmen, Entscheidungsverfahren und offene Fragen

Das Justizministerium veröffentlichte am 26. August (2025) den Entwurf einer Ministerialverordnung zur öffentlichen Stellungnahme. Die Konsultation läuft bis Ende September; anschließend kann die Verordnung verabschiedet werden. Die Umsetzung könnte bereits Mitte Oktober beginnen. Änderungen dieser Art werden durch eine Anpassung der Verordnung vorgenommen, die die Kriterien für Aufenthaltsstatus regelt. Ein gesondertes Parlamentsgesetz ist daher nicht erforderlich.

Die Regierung hat nicht alle Übergangsszenarien öffentlich im Detail erläutert. Neue Anträge, die nach Inkrafttreten der Regelung gestellt werden, werden anhand der neuen Kriterien geprüft. Bei Verlängerungen prüfen Einwanderungsbeamte üblicherweise, ob die Geschäftstätigkeit fortgeführt wird, Arbeits- und Steuergesetze eingehalten werden und frühere Zusagen erfüllt wurden. Aus den verfügbaren Unterlagen geht nicht hervor, ob für bestehende Visuminhaber bei einer Verlängerung weiterhin die alten Schwellenwerte gelten. Wer eine Verlängerung vorbereitet, sollte mit einer genaueren Prüfung der tatsächlichen Geschäftstätigkeit und der Beschäftigung rechnen.

Wie das Startup-Visum und andere Wege ins Bild passen

Für Gründer in einer frühen Phase bietet Japan mit dem Startup-Visum im Rahmen der Kategorie „Bestimmte Tätigkeiten“ einen alternativen Weg. Das Programm ermöglicht Unternehmern, für einen begrenzten Zeitraum in Japan zu leben und sich auf die Erfüllung der Anforderungen für das Geschäftsführervisum vorzubereiten. Kommunalverwaltungen bieten dabei Beratung und administrative Unterstützung an. Antragsteller reichen bei einer zugelassenen Stadt oder Präfektur einen Geschäftsplan ein. Anschließend prüfen die Kommune und die Einwanderungsbehörde den Antrag. Wird er genehmigt, erhält der Antragsteller einen Aufenthaltstitel, mit dem er die Grundlagen für sein Unternehmen schaffen kann, bevor er ein Geschäftsführervisum beantragt. Einzelheiten veröffentlicht das Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie auf seiner Seite zum Startup-Visum. Eine aktuelle Liste der teilnehmenden Kommunen und Anlaufstellen ist beim METI über diese offizielle Seite verfügbar.

Um Gründern mehr Vorbereitungszeit zu geben, weiteten die Behörden das Startup-Visum-Programm 2025 aus. Die Aufenthaltsdauer, die traditionell sechs Monate betrug, wurde auf zwei Jahre verlängert; das Angebot wird landesweit eingeführt. Das Programm setzt weiterhin einen überzeugenden Geschäftsplan und die Zustimmung einer Kommune voraus, verringert aber unmittelbare Hürden wie Büromietverträge oder hohe Anfangsinvestitionen. Viele Gründer nutzen es als Sprungbrett, bevor sie in die Kategorie des Geschäftsführervisums wechseln. Die politischen Entscheidungsträger haben außerdem signalisiert, dass sie trotz der höheren Anforderungen für das Geschäftsführervisum hochpotenziellen Innovatoren weiterhin den Weg ebnen wollen.

Warum die Behörden die Regeln jetzt verschärfen

Die Behörden verweisen sowohl auf politische als auch auf strafrechtliche Bedenken. Ermittlungen deckten in den vergangenen Jahren Machenschaften auf, bei denen Vermittler Briefkastenfirmen gründeten, Dokumente fälschten und Scheinanträge einreichten. In einem Fall sollen die Behörden zufolge Hunderte Scheinfirmen gegründet worden sein, um Menschen einen Aufenthaltsstatus zu verschaffen, ohne dass sie tatsächlich Unternehmen führten. Die höhere Kapitalschwelle und klarere Nachweispflichten sollen solche Machenschaften erschweren.

Hinzu kommt ein politischer Hintergrund. Parteien, die mit einer restriktiveren Einwanderungspolitik Wahlkampf machen, gewinnen an Unterstützung, und die Regierungskoalition verlor im Juli ihre Mehrheit im Oberhaus. Führende Regierungsvertreter haben eine bessere Kontrolle von Aufenthaltskategorien versprochen, die anfällig für Missbrauch sind. Der Justizminister gab außerdem eine Überprüfung der Politik gegenüber ausländischen Einwohnern in Auftrag. Die Sprachvoraussetzung wird als praktische Maßnahme dargestellt, um die Integration zu verbessern, Beschwerden aus lokalen Gemeinschaften und von Vermietern zu verringern und ausländischen Geschäftsinhabern den Umgang mit Stadtverwaltungen, Finanzämtern und Banken zu erleichtern, ohne dass sie übermäßig auf kostspielige Vermittler angewiesen sind.

Wen die Änderungen voraussichtlich betreffen

Die Änderungen werden die Zusammensetzung der Antragsteller verändern. Gründer mit solider Finanzierung und Plänen, lokale Beschäftigte einzustellen, werden die Anforderungen eher erfüllen. Für kleine Betreiber, die mit geringem Kapital und ohne Präsenz vor Ort die Voraussetzungen zu erfüllen versuchten, wird der Weg enger. Dienstleistungsunternehmen, die auf Kurzzeitvermietungen und kostengünstige Geschäftsmodelle setzen und in früheren Missbrauchsfällen eine Rolle spielten, werden sich nach den neuen Regeln schwerer rechtfertigen lassen.

Auch die Verteilung nach Nationalität könnte sich verändern. Jüngsten Einwanderungsdaten zufolge stammt etwa die Hälfte der derzeitigen Inhaber eines Geschäftsführervisums aus China; viele weitere kommen aus Süd- und Südostasien. Die höhere Kapitalanforderung könnte die Zahl der Antragsteller aus Regionen verringern, in denen kleine Familienunternehmen verbreitet waren. Zugleich könnte das Umfeld für Unternehmen aus den Bereichen Technologie, industrielle Zulieferung, Gesundheitsdienstleistungen und grenzüberschreitender Großhandel, die 30 Millionen Yen investieren und Beschäftigte halten können, klarer werden, da die Anforderungen an die Einhaltung der Vorschriften ausdrücklich formuliert sind.

Für ernsthafte Gründer ohne Japanischkenntnisse ist es eine praktische Erleichterung, dass ein qualifizierter Beschäftigter die Sprachvoraussetzung erfüllen kann. Die Einstellung eines zweisprachigen Managers oder einer zweisprachigen Leitung für den operativen Betrieb kann die Anforderung erfüllen und die tägliche Arbeit verbessern. Die Sprachregelung kann auch das Risikomanagement stärken, da zweisprachige Beschäftigte Sicherheitsunterweisungen, arbeitsrechtliche Gespräche und die Kommunikation in Notfällen wirksamer übernehmen können.

So bereiten Sie einen regelkonformen Antrag vor

Antragsteller, die nach Inkrafttreten der neuen Verordnung einen Antrag stellen wollen, sollten ihre Zeitpläne und Budgets an den höheren Anforderungen ausrichten. Die folgenden Schritte können das Risiko senken und die Prüfung beschleunigen.

• Sichern Sie sich ein für das Geschäftsmodell geeignetes tatsächliches Büro. Halten Sie einen auf den Unternehmensnamen lautenden Mietvertrag sowie Fotos, Grundriss und Versorgungsverträge für die Einreichung bereit.
• Dokumentieren Sie die Herkunft und Überweisung des Kapitals, einschließlich Kontoauszügen, Gesellschafterbeschlüssen und Überweisungsnachweisen für die Schwelle von 30 Millionen Yen.
• Stellen Sie mindestens einen Vollzeitbeschäftigten ein oder benennen Sie einen solchen, dessen Arbeitsvertrag, Anmeldung zur Sozialversicherung und Gehaltsabrechnungen vorgelegt werden können. Wenn Sie die Sprachoption nutzen, stellen Sie sicher, dass der Beschäftigte Japanischkenntnisse auf B2-Niveau durch anerkannte Tests oder Bescheinigungen nachweisen kann.
• Erstellen Sie einen detaillierten Geschäftsplan, der Einnahmequellen, Personalbedarf und erste Kunden erläutert. Fügen Sie nach Möglichkeit Verträge, Absichtserklärungen oder Bestellungen bei.
• Führen Sie von Beginn an ordnungsgemäße Bücher. Reichen Sie Steuererklärungen fristgerecht ein, melden Sie Beschäftigte zur Arbeits- und Sozialversicherung an und halten Sie die arbeitsrechtlichen Vorschriften ein.
• Ermitteln Sie die für Ihre Branche geltenden behördlichen Genehmigungen, etwa Gaststättenerlaubnisse oder Reisebürolizenzen, und weisen Sie nach, welche Schritte Sie bereits zu deren Erlangung unternommen haben.
• Nutzen Sie das Startup-Visum, wenn Sie eine Vorbereitungszeit benötigen. Die Unterstützung der Kommunen kann bei der Kontaktaufnahme mit Banken, Vermietern und Beratern helfen.
• Meiden Sie Stellvertretermodelle. Verlassen Sie sich nicht auf Vermittler, die Komplettfirmen oder garantierte Genehmigungen anbieten. Die Behörden prüfen verstärkt auf Scheintätigkeit und gefälschte Unterlagen.

Die wichtigsten Punkte

• Japan führt für das Geschäftsführervisum eine Japanischvoraussetzung auf ungefähr GER-B2-Niveau ein. Sie kann vom Antragsteller oder von einem Vollzeitbeschäftigten erfüllt werden.
• Die Mindestkapitalanforderung steigt auf 30 Millionen Yen, und in Japan muss mindestens ein Vollzeitbeschäftigter angestellt sein.
• Das Justizministerium eröffnete am 26. August (2025) eine öffentliche Konsultation und strebt an, die neuen Regeln frühestens Mitte Oktober umzusetzen.
• Nach Angaben der Behörden sollen die Änderungen die Kommunikation mit den Gemeinschaften vor Ort erleichtern und den Missbrauch der Visumskategorie bekämpfen.
• Das Geschäftsführervisum erlaubt Aufenthalte von bis zu fünf Jahren mit Verlängerungsmöglichkeit und Familiennachzug. Ende vergangenen Jahres hatten es rund 41.600 Menschen.
• Japan baut das Startup-Visum-Programm aus und gibt Gründern bis zu zwei Jahre, um sich unter kommunaler Aufsicht auf den Wechsel in die Kategorie des Geschäftsführervisums vorzubereiten.
• Die höheren Schwellenwerte dürften Fälle mit geringer Bindung aussortieren und besser finanzierte Unternehmen mit tatsächlicher Geschäftstätigkeit vor Ort begünstigen.