Japan und die Philippinen vertiefen militärische Beziehungen, während Abkommen über gegenseitigen Truppenzugang vor dem Inkrafttreten steht

Manila setzt angesichts wachsender maritimer Spannungen auf Tokio

Die Philippinen beschleunigen ihre Verteidigungskooperation mit Japan, während sie ihre Streitkräfte modernisieren und in umstrittenen Gewässern wichtige Fähigkeitslücken gegenüber China schließen wollen. Manila und Tokio entwickeln sich von gelegentlichen Trainings und Ausrüstungslieferungen hin zu einer umfassenderen Verteidigungspartnerschaft mit einem neuen Abkommen über gegenseitigen Truppenzugang, ausgeweiteten Übungen und einer engeren Zusammenarbeit in der Verteidigungsindustrie. Das Ziel ist klar: maritime Lageerfassung, Widerstandsfähigkeit und Abschreckung im Südchinesischen Meer und auf den umliegenden Seewegen verbessern und zugleich die Tür für Diplomatie offen halten.

Im Mittelpunkt des Wandels steht ein Abkommen über gegenseitigen Truppenzugang, ein sogenanntes Reciprocal Access Agreement (RAA), das beide Regierungen gebilligt haben und in Kraft setzen wollen. Es schafft einen Rechtsrahmen für den Einsatz von Truppen zu Ausbildungszwecken und für Übungen im Hoheitsgebiet, in den Gewässern und im Luftraum des jeweils anderen Landes. Es regelt Zuständigkeiten, die Bewegung von Ausrüstung und den Status der entsandten Truppen. Diese rechtliche Klarheit ist für die Philippinen entscheidend: Ihre Verfassung von 1987 verbietet ausländische Militärstützpunkte auf Dauer und eine langfristige Stationierung ausländischer Truppen, erlaubt jedoch Besuche und Ausbildungsmaßnahmen auf Grundlage von Verträgen.

Manilas Ausrüstungsprioritäten passen zu Japans Stärken. Nach jahrelangen zu geringen Investitionen und anhaltendem Druck durch Schiffe der chinesischen Küstenwache und maritime Milizen in der Nähe philippinischer Riffe und Untiefen setzen die philippinischen Planer auf maritime Radarsysteme, unbemannte Systeme und Unterstützung beim Schiffbau.

Die philippinische Militärsprecherin Oberst Francel Margareth Padilla sagte, eine engere Zusammenarbeit mit Japan passe zur Modernisierungsoffensive und zu den umfassenderen Bemühungen, gemeinsame Aktivitäten und Beziehungen in der Verteidigungsindustrie auszubauen.

Wir prüfen eine engere Zusammenarbeit mit Japan, da wir darin großes Potenzial sehen. Besonders interessiert sind wir an Japans Fachwissen in Bereichen wie Radar und unbemannte Systeme sowie im Schiffbau.

Der japanische Verteidigungsminister Gen Nakatani bezeichnete die wachsende Partnerschaft als pragmatische Reaktion auf ein gefährlicheres Umfeld im Ost- und Südchinesischen Meer. Bei einem Besuch auf den Philippinen, bei dem er einen strategischen Dialog auf hoher Ebene und Gespräche über neue Ausrüstung auf den Weg brachte, betonte er die gemeinsamen Interessen an regionaler Stabilität.

Das Sicherheitsumfeld wird zunehmend schwieriger. Deshalb müssen unsere beiden Länder als strategische Partner ihre Verteidigungskooperation und Zusammenarbeit ausbauen, um Frieden und Stabilität im Indopazifik zu wahren.

Was das Abkommen über gegenseitigen Truppenzugang ermöglicht

Das RAA ebnet den Weg für größere und komplexere Trainingsmaßnahmen auf den Philippinen und in Japan, darunter Übungen mit scharfer Munition zu Wasser und in der Luft, amphibische Übungen, Luftverteidigungstraining sowie fortgeschrittene Maßnahmen zur humanitären Hilfe und Katastrophenbewältigung. Bislang beschränkte sich die Beteiligung Japans an philippinischen Übungen weitgehend auf Katastrophenhilfe. Die neuen Zugangsregeln ermöglichen ein breiteres Spektrum an Trainingsszenarien, die bei tatsächlichen Krisen die Zusammenarbeit und Reaktionsgeschwindigkeit verbessern.

Japan hat bereits ähnliche Abkommen mit Australien und dem Vereinigten Königreich. Das Abkommen mit den Philippinen ist das erste mit einem Partner in Südostasien und zeigt, wie weit sich die Beziehungen seit der Normalisierung der diplomatischen Beziehungen im Jahr 1956 entwickelt haben. Es ergänzt das Abkommen der Philippinen über den Besuch ausländischer Streitkräfte mit den Vereinigten Staaten und eine Ausbildungsvereinbarung mit Australien. Zusammen bilden sie ein Netzwerk, das schnellere Reaktionen und reibungslosere Logistik ermöglicht, ohne ausländische Militärstützpunkte auf Dauer einzurichten.

Ausrüstung, Technologie und Schiffsübergaben auf der Tagesordnung

Tokios Rolle als Verteidigungslieferant für Manila wächst. Im vergangenen Jahrzehnt finanzierte und lieferte Japan Mehrzweckschiffe für die philippinische Küstenwache und stellte Küstenüberwachungsradare bereit. Manila war der erste Empfänger von Japans Official Security Assistance, einem neuen Programm, das gleichgesinnten Ländern Verteidigungsausrüstung zur Verbesserung der maritimen Lageerfassung zur Verfügung stellt. Japanische Kredite finanzieren außerdem fünf größere Patrouillenschiffe für die Küstenwache, die sich derzeit in der Planung befinden.

Die Behörden prüfen, ob bis zu sechs Zerstörer-Eskorten der Japanischen Maritimen Selbstverteidigungsstreitkräfte sowie einfache Seeaufklärungsflugzeuge übergeben werden können. Bei einer entsprechenden Entscheidung Manilas könnten die Lieferungen bereits 2027 erfolgen. Zu den Gesprächsthemen gehört eine mögliche Übergabe von Eskorten der Abukuma-Klasse, die in den 1990er-Jahren in Dienst gestellt wurden und für die Bedürfnisse der Philippinen modernisiert werden könnten. Japan hat zudem die Lieferung von Festrumpfschlauchbooten und zusätzlichen Küstenradarsystemen zugesagt, um die Überwachung wichtiger Engpässe und Nachschubrouten im Westphilippinischen Meer zu verbessern.

Beide Länder profitieren von diesen Maßnahmen. Für die Philippinen schließen sie dringende Lücken bei Überwachung, Seepatrouillen und Logistik und schaffen zugleich langfristige Möglichkeiten für Wartung, Ausbildung und Instandhaltung mit der japanischen Industrie. Japan wiederum unterstützt damit eine stabile regionale Ordnung und erschließt seinen Rüstungsunternehmen neue Märkte und Wartungsverträge, während die Inlandsnachfrage schwanken kann. Analysten weisen darauf hin, dass japanische Unternehmen einen Teil ihrer Unterstützungsleistungen auf den Philippinen ansiedeln könnten. Das würde lokale Fachkenntnisse fördern und Reparaturzeiten verkürzen.

Die Fähigkeitslücken sind erheblich. Die chinesische Küstenwache verfügt über deutlich mehr als hundert große Patrouillenschiffe und damit über eine weitaus größere Flotte als die philippinische Küstenwache mit rund zwei Dutzend größeren Schiffen. Die Überwachung aus der Luft und zur See ist in dem weitläufigen Inselstaat weiterhin lückenhaft. Das 15-jährige Modernisierungsprogramm Manilas bringt erste Verbesserungen, doch viele Plattformen sind veraltet und die Haushaltsmittel knapp. Von Partnern unterstützte Radarnetze, die Ausbildung an unbemannten Systemen und leistungsfähigere Patrouillenschiffe können rasch Verbesserungen bringen, während größere Beschaffungen voranschreiten.

Auf dem Weg zu engerer Zusammenarbeit bei Ausbildung, Logistik und Nachrichtenaustausch

Über die Ausrüstung hinaus verknüpfen Manila und Tokio politische und praktische Instrumente, die eine Zusammenarbeit in Krisen ermöglichen. Die Verteidigungsführungen haben einen strategischen Dialog zwischen ihren Streitkräften aufgenommen und vereinbart, gemeinsame und multinationale Ausbildungsmaßnahmen, Hafenbesuche und den Informationsaustausch auszuweiten. Japan, die Philippinen und die Vereinigten Staaten haben zudem einen trilateralen Kanal eingerichtet, um Aktivitäten zur See und in der Luft abzustimmen. Dies ist Teil umfassenderer Bemühungen um ein Netzwerk der Zusammenarbeit zwischen Verbündeten und Partnern.

Zwei Abkommen zur Unterstützung dieser Zusammenarbeit sind geplant. Das erste ist ein allgemeines Abkommen über den Schutz militärischer Verschlusssachen, ein sogenanntes GSOMIA. Es würde den geschützten Austausch hoch eingestufter Daten zwischen den Selbstverteidigungsstreitkräften und den Streitkräften der Philippinen ermöglichen. Das zweite ist ein Logistikabkommen, das beiden Seiten erlauben würde, sich bei Übungen und in Krisen gegenseitig mit Treibstoff, Lebensmitteln und anderen Gütern zu versorgen. Japanische Politiker bereiten sich auf einen Gipfel vor, bei dem diese Schritte verbindlich vereinbart und die japanische Sicherheitshilfe für die Philippinen ausgeweitet werden könnten.

Warum die geografische Lage wichtig ist

Die Philippinen und Japan liegen an den beiden Enden eines strategischen Bogens, der vom Südchinesischen Meer über Luzon und Taiwan bis zur Ryūkyū-Inselkette reicht. Diese Geografie prägt jede Diskussion über Abschreckung, Krisenreaktion und Eskalationsrisiken. Philippinische Stützpunkte im Norden von Luzon liegen nahe Batanes, während Japans südwestliche Inseln in der Nähe Taiwans und des Ostchinesischen Meeres liegen. Gemeinsame Übungen zur Verlegung von Streitkräften und zur Koordinierung von Sensoren entlang dieses Bogens könnten die Reaktionszeiten verkürzen und die Lageerfassung verbessern, falls eine Krise ausbricht.

Im Südchinesischen Meer steht Manila rund um Second Thomas Shoal und Scarborough Shoal unter ständigem Druck. Schiffe der chinesischen Küstenwache und maritimer Milizen haben wiederholt Wasserwerfer eingesetzt und mit aggressiven Manövern philippinische Nachschubmissionen zu verhindern versucht. Bei einem jüngsten Zusammenstoß nahe Scarborough waren Schiffe der chinesischen Marine und Küstenwache beteiligt. Berichten zufolge flog zudem ein chinesischer Hubschrauber bis auf wenige Meter an ein philippinisches Überwachungsflugzeug nahe der Untiefe heran. Ein Schiedsspruch eines Schiedsgerichts in Den Haag aus dem Jahr 2016 fiel zugunsten der Philippinen aus und wies die weitreichenden Gebietsansprüche Chinas zurück. Zwischenfälle auf See dauern dennoch an.

Bessere Radarsysteme, Flugzeuge und kompatible Kommunikationssysteme können philippinischen Besatzungen dabei helfen, Zwangsmaßnahmen zu dokumentieren und öffentlich zu machen. Gemeinsame Patrouillen und abgestimmte Übungen erhöhen zugleich die Risiken für potenzielle Aggressoren. Planer in Manila und Tokio beobachten auch mögliche Auswirkungen einer Taiwan-Krise, da Einrichtungen der Philippinen und Japans nahe der Taiwanstraße liegen. Gemeinsame Ausbildung, einheitliche Einsatzverfahren und kompatible Logistik sind unerlässlich, falls eines der beiden Länder seinem Verbündeten, den Vereinigten Staaten, helfen oder während einer sich rasch entwickelnden Krise die eigenen Bürger und Seewege schützen muss.

Politik, Geschichte und das Eskalationsrisiko

Die engeren Verteidigungsbeziehungen haben im In- und Ausland Bedenken ausgelöst. Einige philippinische Gruppen warnen, eine stärkere ausländische Militärpräsenz könne die Souveränität untergraben. Linke Abgeordnete argumentieren, ein erweiterter Zugang für japanische Streitkräfte drohe frühere Ungerechtigkeiten zu wiederholen und die Traumata des Krieges zu ignorieren. Andere befürworten die Zusammenarbeit, verlangen aber stärkere Schutzvorkehrungen für ausländische Truppen im Land und mehr Transparenz bei Übungen und Ausrüstungslieferungen.

Japans politische Entscheidungsträger verweisen auf sieben Jahrzehnte Frieden, demokratische Rechenschaftspflicht und eine auf kollektive Sicherheit ausgerichtete Verteidigungspolitik. Für Befürworter in Manila ist die Partnerschaft eine Reaktion auf schwierige Entscheidungen angesichts eines härteren Sicherheitsumfelds und kein Versuch, die Geschichte umzuschreiben. Dennoch dürfte Peking das RAA und die damit verbundenen Schritte als Teil eines Versuchs betrachten, seinen Einfluss einzudämmen. Diese Wahrnehmung birgt das Risiko gegenseitiger Vergeltungsmaßnahmen auf See, die zu gefährlicheren Begegnungen führen könnten.

Um das zu verhindern, verbinden die Behörden in Manila und Tokio die militärische Zusammenarbeit mit diplomatischen Bemühungen. Klare Kommunikationskanäle, Krisen-Hotlines und regelmäßige Gespräche der Küstenwachen können Fehleinschätzungen verringern. Transparente Übungen und öffentliche Erläuterungen zum Zweck von Truppenverlegungen können die Bevölkerung im eigenen Land beruhigen und zugleich gegenüber Rivalen Zurückhaltung signalisieren.

Die Rolle der USA und ein wachsendes Partnernetzwerk

Japan und die Philippinen haben beide Verteidigungsverträge mit den Vereinigten Staaten. Jahrzehntelang bildeten Washingtons Bündnisse nach dem Hub-and-Spoke-Modell das Fundament der Sicherheit in der Region. Heute verknüpfen sich diese Bündnisse zunehmend miteinander. Manila hat den Zugang für US-Streitkräfte durch das Enhanced Defense Cooperation Agreement ausgeweitet, während Tokio enger mit den Vereinigten Staaten bei Raketenabwehr, Unterwasserüberwachung und Logistik zusammenarbeitet. Indem Manila und Tokio US-Verbündete untereinander vernetzen, verringern sie Abhängigkeiten von einzelnen Partnern und schaffen ein widerstandsfähigeres Netzwerk, das gleichzeitige Herausforderungen bewältigen kann.

Australien ist Teil dieser Annäherung. Das Land bildet mit beiden Staaten aus und hat ein eigenes Abkommen über gegenseitigen Truppenzugang mit Japan. Gemeinsame Übungen unter Beteiligung von Küstenwachen, maritimen Strafverfolgungsbehörden und Marinen werden zur Routine. Diese Aktivitäten stärken die maritime Lageerfassung, verbessern in Notfällen die Kontrolle über den Luftraum und die Seewege und signalisieren eine gemeinsame Entschlossenheit, Zwangsmaßnahmen entgegenzutreten. Auch Partner außerhalb der Region, etwa das Vereinigte Königreich und Südkorea, engagieren sich zunehmend. Dadurch wachsen die Möglichkeiten für gemeinsame Übungen und der Zugang zu spezialisierten Fähigkeiten für Manila und Tokio.

Worauf in den kommenden zwei Jahren zu achten ist

Das RAA soll in Kürze in Kraft treten und damit größere und häufigere gemeinsame Übungen auf den Philippinen und in japanischen Ausbildungsgebieten ermöglichen. Verteidigungsbehörden dürften innerhalb weniger Monate die ersten großen Übungen im Rahmen des neuen Abkommens ankündigen. Manila und Tokio arbeiten auf ein GSOMIA für den Umgang mit Verschlusssachen hin. Darauf soll ein Logistikabkommen folgen, das gegenseitige Nachschublieferungen bei Einsätzen ermöglicht.

Bei der Ausrüstung prüfen die Philippinen die Übernahme japanischer Zerstörer-Eskorten und einfacher Seeaufklärungsflugzeuge. Bei entsprechenden Genehmigungen und Haushaltsmitteln könnten die Lieferungen bis 2027 erfolgen. Die Stationierung von Küstenradaren und die Lieferung von Festrumpfschlauchbooten kommen schneller voran. Japans Sicherheitshilfe und Entwicklungskredite finanzieren mindestens fünf neue große Patrouillenschiffe für die Küstenwache. Mit der Ankunft der Ausrüstung werden Ausbildung, Wartung, Ersatzteilversorgung und die Beteiligung der lokalen Industrie stärker in den Mittelpunkt rücken, damit die neuen Systeme einsatzbereit bleiben.

Zu erwarten sind weitere multinationale Übungen unter Beteiligung der Vereinigten Staaten und Australiens, ein ausgeweiteter Informationsaustausch in den Bereichen See und Luft sowie ein stärkerer Fokus auf den Norden Luzons und Japans südwestliche Inseln. Manilas Modernisierungsplan ist weiterhin durch knappe Haushaltsmittel und konkurrierende Prioritäten eingeschränkt. Die Partnerschaft mit Japan gewinnt jedoch an Dynamik, und konkrete nächste Schritte können spürbare Verbesserungen auf See bringen.

Kernpunkte

• Manila und Tokio wollen ein Abkommen über gegenseitigen Truppenzugang in Kraft setzen, das Einsätze zu Ausbildungszwecken und für Übungen im Hoheitsgebiet, in den Gewässern und im Luftraum des jeweils anderen Landes ermöglicht.
• Die Philippinen wollen auf Japans Fachwissen bei Radarsystemen, unbemannten Systemen und im Schiffbau zurückgreifen, um Lücken bei Überwachung und Patrouillen im Südchinesischen Meer zu schließen.
• Der japanische Verteidigungsminister und der philippinische Verteidigungsminister haben einen strategischen Dialog aufgenommen und eine Ausweitung gemeinsamer Ausbildungsmaßnahmen, Hafenbesuche und des Informationsaustauschs vereinbart.
• Tokio hat Küstenradare und Patrouillenschiffe geliefert und verhandelt über die Übergabe von Zerstörer-Eskorten und einfachen Seeaufklärungsflugzeugen an die philippinische Marine.
• Japans Official Security Assistance und Entwicklungskredite finanzieren neue Patrouillenschiffe für die Küstenwache und Projekte zur Verbesserung der maritimen Lageerfassung.
• Als nächste Schritte werden ein GSOMIA für den Austausch geheimer Informationen und ein Logistikabkommen über gegenseitige Nachschublieferungen erwartet. Sie sollen die Zusammenarbeit im Alltag vertiefen.
• Zwischenfälle rund um Second Thomas Shoal und Scarborough Shoal dauern an und verdeutlichen den Bedarf an besseren Sensoren, Kommunikationssystemen und abgestimmten Patrouillen.
• Kritiker auf den Philippinen äußern Bedenken hinsichtlich der Souveränität und der Geschichte, während China das Abkommen als Eindämmungsversuch betrachten könnte. Dadurch steigt das Eskalationsrisiko.
• Die Partnerschaft passt zu einem Wandel vom Modell eines einzelnen zentralen Bündnispartners hin zu einem Netzwerk aus US-Verbündeten und Partnern, darunter Australien, die häufiger zusammenarbeiten.
• Die ersten großen Übungen im Rahmen des RAA könnten innerhalb weniger Monate stattfinden. Eine mögliche Übergabe von Schiffen bis 2027 wird derzeit geprüft.