Chinesische Öffentlichkeit gespalten über globale Vorherrschaft oder gemeinsame Führung

Wie Chinas Bevölkerung Macht, Partnerschaft und Risiken abwägt

Eine seltene landesweite Umfrage zu den Einstellungen in China deutet auf eine Bevölkerung hin, die den Vereinigten Staaten misstraut, sich wegen einer möglichen Krise um Taiwan sorgt und von Chinas globaler Stärke überzeugt ist, zugleich aber uneins darüber ist, ob Peking eine gemeinsame Führungsrolle anstreben oder die Weltbühne beherrschen sollte. Die im Frühjahr 2025 vom Chicago Council on Global Affairs und dem Carter Center durchgeführte Umfrage ergab, dass nur ein kleiner Teil der Befragten die Vereinigten Staaten als Freund ansah, während eine klare Mehrheit den wirtschaftlichen Wettbewerb mit den USA und einen möglichen Konflikt der USA um Taiwan als große Bedrohungen wahrnahm. Dennoch befürwortete die Mehrheit gegenüber Washington eine ausgewogene Politik, die Zusammenarbeit mit Bemühungen verbindet, die amerikanische Macht bei Bedarf einzudämmen.

Besonders deutlich sind einige zentrale Ergebnisse. Nur 17 Prozent der Befragten bezeichneten die Vereinigten Staaten als Freund Chinas. 55 Prozent stuften den wirtschaftlichen Wettbewerb mit den USA als große Bedrohung ein. 57 Prozent sagten, ein Konflikt mit Washington um Taiwan sei eine große Bedrohung. Zugleich erklärten 61 Prozent, China solle gegenüber den Vereinigten Staaten einen ausgewogenen Kurs verfolgen: freundlich zusammenarbeiten, wo sich Interessen decken, und andernfalls versuchen, die Macht der USA einzudämmen. Auch bei Partnern und Nachbarländern zeigten sich deutliche Unterschiede. Klare Mehrheiten bezeichneten Russland und Nordkorea als Freunde Chinas, während viele Japan, die Vereinigten Staaten und mehrere US-Vertragspartner als unfreundlich ansahen.

Die Unterstützung für ein globales Engagement ist überwältigend. 90 Prozent der Befragten sprachen sich für eine aktive Rolle Chinas in der Weltpolitik aus. Die meisten beschrieben das Land auf der Weltbühne bereits als stark, und große Anteile erwarteten, dass sein Einfluss in den kommenden fünf Jahren weiter zunehmen werde. Auch im Inland ist Handel beliebt. 73 Prozent sagten, der internationale Handel komme Chinas Wirtschaft und Lebensstandard zugute, und 60 Prozent befürworteten eine Politik des globalen Freihandels. Chinas Führung hat multilaterale Institutionen wie die Vereinten Nationen und die Welthandelsorganisation (WTO) unterstützt und Initiativen wie die Neue Seidenstraße vorangetrieben, zu der Peking nach eigenen Angaben mit rund 150 Ländern Kooperationsabkommen geschlossen hat.

Was die neue Umfrage zeigt

Die Studie des Chicago Council und des Carter Center gibt Einblick darin, wie die Bevölkerung in China Macht und Prinzipien abwägt. Viele Befragte führten Chinas Einfluss auf militärische Stärke, technologische Innovationen und wirtschaftliche Macht zurück. Zwei Drittel nannten außerdem die Kultur als Quelle weicher Macht. Das Selbstvertrauen im Inland ist groß. 97 Prozent sagten, China befinde sich weltweit in einer zumindest einigermaßen starken Position.

Worauf das Land diese Stärke verwenden sollte, darüber ist die Bevölkerung jedoch gespalten. 48 Prozent bevorzugten eine gemeinsame Führungsrolle mit anderen Mächten. 41 Prozent befürworteten eine dominante Rolle. Die Daten deuten zudem auf den Glauben an eine nationale Sonderstellung hin. Etwa sieben von zehn Befragten stimmten der Aussage zu, China habe einen einzigartigen Charakter, der es zum großartigsten Land der Welt mache. Die Ergebnisse und eine Zusammenfassung sind beim Chicago Council on Global Affairs unter diesem Link verfügbar.

Wie die Bevölkerung in China über die Vereinigten Staaten denkt

Die Haltung gegenüber Washington ist von Vorsicht, Wettbewerb und dem Wunsch nach selektiver Zusammenarbeit geprägt. Die Umfrage ergab, dass die Bevölkerung die Vereinigten Staaten größtenteils nicht als Freund betrachtet. Die Präferenz für eine ausgewogene Strategie, die nach Möglichkeit Zusammenarbeit einschließt, unterstreicht jedoch das Bewusstsein für die engen Verflechtungen der beiden Volkswirtschaften und die Kosten einer ungebremsten Konfrontation. Befragte, die die Vereinigten Staaten wirtschaftlich für stärker hielten, unterstützten eher eine freundschaftliche Zusammenarbeit. Wer China für stärker hielt, neigte eher zu einer Politik, die darauf abzielt, die Macht der USA einzudämmen. Dieses Muster deutet darauf hin, dass die wahrgenommene Verhandlungsmacht politische Präferenzen beeinflusst.

Andere Untersuchungen weisen in eine ähnliche Richtung. Eine Umfrage des Carter Center und der Emory University aus dem Jahr 2024 ergab, dass die meisten Befragten freundschaftliche und friedliche Beziehungen zu den Vereinigten Staaten für Chinas Wohlstand als notwendig erachteten. Eine Mehrheit sagte zudem, Gewalt dürfe niemals zur Lösung der Taiwan-Frage eingesetzt werden. Die Haltung ist nicht durchweg zurückhaltend. In der früheren Studie zeigte sich eine beträchtliche Minderheit unter bestimmten Bedingungen offen für Zwangsmaßnahmen; auch unterstützende Ansichten zu Russlands Krieg in der Ukraine waren verbreitet. Die Abwägung zwischen Risiken und Zurückhaltung zieht sich durch die öffentliche Meinung zu den Beziehungen mit Washington.

Wettbewerb und gegenseitige Abhängigkeit abwägen

Die wirtschaftliche Verflechtung setzt dem Rivalitätskurs Grenzen. Handels- und Investitionsbeziehungen, globale Lieferketten und die Zusammenarbeit bei grenzüberschreitenden Themen wie Klimawandel und globaler Gesundheit bleiben trotz Zöllen und Technologiekontrollen Teil der Agenda. Ein ausgewogener Kurs signalisiert Unterstützung für ein verlässliches Krisenmanagement, Leitplanken für militärische Aktivitäten und grundlegende diplomatische Kontakte, lässt aber zugleich Raum für wirtschaftlichen und technologischen Wettbewerb.

Gemeinsame Führung oder globale Vorherrschaft

Die Spaltung über Chinas globale Rolle ist bemerkenswert. Fast die Hälfte der Befragten bevorzugte eine gemeinsame Führungsrolle statt uneingeschränkter Vorherrschaft. Diese Präferenz deckt sich mit der Unterstützung für die Zusammenarbeit über multilaterale Institutionen und mit der Vorstellung einer Welt, in der große Mächte wie China, die Vereinigten Staaten, die Europäische Union, Indien und andere alle mitreden. Wer eine dominante Rolle befürwortete, sprach sich für einen selbstbewussteren Kurs aus, der auf Chinas militärischer Macht, industriellen Fähigkeiten und technologischer Stärke beruht.

Die öffentliche Unterstützung für multilaterale Diplomatie stärkt politisch Pekings häufige Berufung auf das Völkerrecht und globale Institutionen wie die UN und die WTO. Sie passt auch zu Chinas Engagement im Rahmen der Neuen Seidenstraße, über die Infrastruktur-, Logistik- und Vernetzungsprojekte in Asien, Afrika, dem Nahen Osten sowie Teilen Europas und Lateinamerikas finanziert wurden. Befürworter einer gemeinsamen Führungsrolle sehen Partnerschaften als Möglichkeit, Risiken und Kosten zu teilen, Märkte für chinesische Technologie und Fertigung zu erschließen und Koalitionen aufzubauen, die dem Druck der Vereinigten Staaten etwas entgegensetzen können.

Selbstvertrauen im Inland, Skepsis im Ausland

Außerhalb Chinas ergibt sich ein gemischtes Bild. Eine weltweite Umfrage des Pew Research Center von Anfang 2025 ergab in den 24 untersuchten Ländern einen Median von 49 Prozent mit einer positiven Einstellung zu den Vereinigten Staaten, verglichen mit 37 Prozent für China. Der Abstand schrumpft: In mehreren Ländern hat sich das Bild der Vereinigten Staaten verschlechtert, während die Einschätzung Chinas mancherorts etwas positiver wurde. In vielen fortgeschrittenen Volkswirtschaften bleibt die Haltung gegenüber China überwiegend negativ. In Teilen Afrikas und Südostasiens wird China positiver bewertet. Eine Afrobarometer-Umfrage in 29 afrikanischen Ländern ergab, dass sechs von zehn Befragten Chinas Einfluss auf ihr Land positiv einschätzten. Die Initiative Global Public Opinion on China der Asia Society hat Veränderungen der Einstellungen seit 2000 dokumentiert, darunter einen starken Einbruch im ersten Jahr der Pandemie in Teilen des Globalen Südens. Danach zeigte sich ein differenzierteres Bild: In Afrika und im Nahen Osten blieben die Bewertungen stabil, in Teilen Südostasiens verbesserten sie sich. Eine Zusammenfassung der weltweiten Umfrage von 2025 durch Pew mit detaillierten Tabellen zur Einschätzung der Vereinigten Staaten, Chinas und ihrer Staats- und Regierungschefs ist unter Pew Research Center verfügbar.

Die Einschätzung der führenden Politiker weltweit ist von Vorsicht geprägt. In vielen Ländern ist das Vertrauen sowohl in Präsident Xi als auch in Präsident Trump gering, wobei sich regional unterschiedliche Muster zeigen. In Europa und Teilen Asiens äußern die Bevölkerungen Besorgnis über Chinas wachsende Macht und den Ausbau seiner Streitkräfte. Viele nennen außerdem Bedenken wegen der Menschenrechte und der Einmischung in die Innenpolitik. Diese äußeren Einschätzungen prägen das Umfeld, in dem China eine gemeinsame Führungsrolle oder Vorherrschaft anstrebt.

Taiwan bleibt ein Brennpunkt

Taiwan steht im Zentrum der wahrgenommenen Bedrohungen. Die Umfrage ergab, dass ein möglicher Konflikt mit den Vereinigten Staaten um Taiwan zu den größten Sorgen zählt. Peking beansprucht Taiwan als eigenes Staatsgebiet. Die Volksbefreiungsarmee hat mit Patrouillen, Manövern und sogenannten Grauzonen-Taktiken den Druck rund um die Insel erhöht. Die Einstellung der Bevölkerung zur taiwanischen Bevölkerung ist jedoch deutlich positiver als die zur Regierung in Taipeh. Neun von zehn Befragten sagten, die Menschen in Taiwan seien China gegenüber freundlich eingestellt, während weniger als die Hälfte die Regierung Taiwans als freundlich bezeichnete.

Ergebnisse der Studie des Carter Center und der Emory University aus dem Jahr 2024 ergänzen das Bild. 55 Prozent der Befragten stimmten der Aussage zu, Gewalt dürfe niemals zur Lösung der Taiwan-Frage eingesetzt werden. Etwa ein Viertel widersprach. Auf die Frage nach einem möglichen Zeitrahmen für Zwangsmaßnahmen mit dem Ziel der Wiedervereinigung lautete die häufigste Antwort: innerhalb von fünf Jahren. Die Mischung aus Vorsicht und Entschlossenheit spiegelt eine Bevölkerung wider, die einen offenen Krieg ablehnt, Druckmittel aber akzeptiert und konkrete Fortschritte bei Fragen anstrebt, die als grundlegend für die Souveränität gelten.

Warum die Einstellungen zu Taiwan für die Politik wichtig sind

Die Präferenzen der Bevölkerung können den Handlungsspielraum der Führung beeinflussen, eine Krise zu entschärfen oder zu verschärfen. Die starke Unterstützung für ein aktives globales Engagement trifft auf die Sorge vor einem Konflikt um Taiwan. Dadurch gewinnen Krisenhotlines, Transparenz bei militärischen Aktivitäten und glaubwürdige Leitplanken zur Verringerung des Risikos von Fehlkalkulationen an Bedeutung. Die positive Haltung gegenüber der taiwanischen Bevölkerung könnte zudem die Kontakte zwischen den Menschen fördern, auch wenn die offiziellen Beziehungen angespannt bleiben.

Freunde, Rivalen und die Landkarte des öffentlichen Vertrauens

Die Einschätzungen von Freunden und Rivalen folgen klaren Linien. Laut der Umfrage des Chicago Council und des Carter Center sahen 83 Prozent Russland als Freund Chinas. Nordkorea wurde von 76 Prozent als Freund eingestuft. Australien, die Europäische Union und Vietnam lagen mit etwa der Hälfte der Befragten, die sie als Freunde bezeichneten, im Mittelfeld. Mehrheiten stuften Indien, die Philippinen und Südkorea als Nichtfreunde ein. Die schlechtesten Bewertungen erhielten Japan und die Vereinigten Staaten. Die Befragten beschrieben Ostasien als schwierige Nachbarschaft. Viele sahen die Welt in Lager geteilt, in denen Sicherheits- und Wirtschaftsinteressen wichtiger sind als gemeinsame Werte.

Andere Daten bestätigen dieses Bild und ergänzen es um weitere Nuancen. Das China Institute der University of Alberta berichtete 2025, dass die Befragten die Vereinigten Staaten als wahrscheinlichsten Gegner in einem künftigen militärischen Konflikt ansahen, gefolgt von Japan. Dieselbe Umfrage ergab jedoch, dass die Vereinigten Staaten erneut das beliebteste Ziel für ein Auslandsstudium und eine bevorzugte Wahl für berufliche Chancen waren. Kanada blieb ein beliebtes Auswanderungsziel. Diese Kombination deutet darauf hin, dass Misstrauen gegenüber ausländischen Regierungen und persönliches Interesse an Bildung und Karriere nebeneinander bestehen können.

Wie andere Regionen China sehen

Die Einstellungen zu China unterscheiden sich je nach Region. Afrobarometer stellte fest, dass auf dem afrikanischen Kontinent die positiven Einschätzungen von Chinas Einfluss überwogen, verglichen mit denen der Vereinigten Staaten und der Europäischen Union. Die Datensammlung der Asia Society zeigt, dass sich der Abstand je nach Region, Zeitraum und wichtigen Ereignissen verringert oder vergrößert hat. Eine Studie von Pew aus dem Jahr 2022 stellte in fortgeschrittenen Volkswirtschaften während der Ära Xi einen starken Anstieg negativer Einschätzungen Chinas fest, der mit Themen wie dem Südchinesischen Meer, Erzählungen über die Pandemie und Menschenrechten zusammenhing. Die Pew-Umfrage von 2025 zeigt an einigen Orten einen geringeren Abstand zwischen den Bewertungen der Vereinigten Staaten und Chinas. Insgesamt bleibt das Bild in den wohlhabenden Demokratien für Peking jedoch schwierig.

Handel, Technologie und Multilateralismus

Die Unterstützung für Handel und offene Märkte ist in China weiterhin groß. 73 Prozent sagten, der internationale Handel sei gut für Chinas Wirtschaft und Lebensstandard. Sechs von zehn befürworteten eine Politik des globalen Freihandels. Für Leserinnen und Leser bezeichnet Freihandel niedrige oder gar keine Zölle und wenige nichttarifäre Handelshemmnisse für Waren und Dienstleistungen, die Grenzen überschreiten. Protektionistische Maßnahmen erhöhen Zölle oder führen Kontrollen ein, um heimische Branchen zu schützen. Die Vereinigten Staaten haben weitreichende Zölle auf eine Reihe von Importen erhoben. China hat im Inland industriepolitische Maßnahmen und eine selektive Öffnung verfolgt und stellt sich zugleich im Ausland als Verteidiger multilateraler Regeln dar.

Die Umfrage ergab auch Unterstützung für die Zusammenarbeit über Institutionen wie die UN, selbst wenn dafür bei manchen politischen Fragen Kompromisse nötig sind. Rhetorik und Umsetzung stimmen nicht immer überein. Peking hat die globalen Regeln verteidigt, während Regierungen weltweit seine staatlichen Subventionen, Hürden beim Marktzugang und Praktiken beim Technologietransfer unter die Lupe nehmen. In der Praxis verbindet Chinas Führung das Streben nach Einfluss in multilateralen Gremien mit einem stärkeren Fokus auf Eigenständigkeit bei Spitzentechnologien, von Halbleitern bis hin zu Lieferketten für saubere Energie.

Wie Umfragen aus China zu lesen sind

Umfragen zur öffentlichen Meinung in einem streng kontrollierten Informationsumfeld sind mit Vorbehalten zu betrachten. Stichproben, Zugang und soziale Erwünschtheit können beeinflussen, was Befragte zu sagen bereit sind. Der Chicago Council und das Carter Center haben sich nachhaltig darum bemüht, ein breites Spektrum von Ansichten zu erfassen. Ihre Methoden und Fragebögen sind zur externen Prüfung veröffentlicht. Mehrere Umfragen zeigen wiederkehrende Muster, darunter starke Unterstützung für eine aktive Außenpolitik, eine Präferenz für Handel und Vorsicht gegenüber einem offenen Krieg.

Auch wissenschaftliche Arbeiten zeichnen eine vielfältigere Bevölkerung, als viele annehmen. Eine vom Center for Strategic and International Studies zusammengefasste Forschung zeigt, dass wohlhabendere und besser gebildete Befragte häufig liberalere, marktwirtschaftlich orientierte und weniger nationalistische Ansichten vertreten. Viele chinesische Bürgerinnen und Bürger bevorzugen diplomatische und wirtschaftliche Mittel gegenüber militärischen Lösungen. Studierende aus China, die in den Vereinigten Staaten studieren, berichten häufig von liberaleren Einstellungen als Gleichaltrige, die in ihrer Heimat bleiben. Laut der Umfrage der University of Alberta aus dem Jahr 2025 sind soziale Medien inzwischen die wichtigste Quelle für internationale Nachrichten, insbesondere bei jüngeren Befragten. Dadurch können sich Erzählungen in Krisenzeiten schneller verbreiten.

Für politische Entscheidungsträger und Unternehmensführungen außerhalb Chinas legen die Daten nahe, dass die Unterstützung für Zusammenarbeit und Handel in der chinesischen Bevölkerung mit klaren Positionen zu Souveränität und Sicherheit einhergeht. Diese Mischung beeinflusst, wie weit die Führung in Peking Spannungen abbauen oder den Druck erhöhen kann. Sie wirkt sich auch darauf aus, wie ausländische Regierungen und Unternehmen bei ihren Kontakten mit der chinesischen Bevölkerung aufgenommen werden dürften.

Wichtig zu wissen

• Nur 17 Prozent der Befragten in China bezeichneten die Vereinigten Staaten als Freund. Das war die niedrigste Bewertung unter den in der Umfrage abgefragten Ländern.
• 55 Prozent stuften den wirtschaftlichen Wettbewerb mit den USA als große Bedrohung ein, und 57 Prozent sagten, ein Konflikt um Taiwan sei eine große Bedrohung.
• 61 Prozent befürworteten gegenüber Washington einen ausgewogenen Kurs, der Zusammenarbeit mit Bemühungen verbindet, die Macht der USA bei Bedarf einzudämmen.
• 90 Prozent unterstützten eine aktive Rolle Chinas in der Weltpolitik, und 97 Prozent sahen China weltweit in einer zumindest einigermaßen starken Position.
• Bei der globalen Führungsrolle bevorzugten 48 Prozent eine gemeinsame Führung, während 41 Prozent eine dominante Rolle befürworteten.
• Russland und Nordkorea galten weithin als Freunde, während Japan und die Vereinigten Staaten am häufigsten als Nichtfreunde eingestuft wurden.
• 73 Prozent sagten, der internationale Handel komme Chinas Wirtschaft und Lebensstandard zugute, und 60 Prozent unterstützten den globalen Freihandel.
• Die Einschätzungen im Ausland sind gemischt. In Pews Umfrage von 2025 äußerten sich im Median 49 Prozent positiv über die Vereinigten Staaten und 37 Prozent über China. In Afrika und Teilen Südostasiens wird China positiver bewertet als in vielen fortgeschrittenen Volkswirtschaften.
• In einer ergänzenden Studie aus dem Jahr 2024 sprach sich eine Mehrheit gegen den Einsatz von Gewalt in der Taiwan-Frage aus. Viele unterstützten jedoch Druckmittel, und einige befürworteten einen kurzen Zeitrahmen für Zwangsmaßnahmen.
• Mehrere Umfragen zeigen eine chinesische Bevölkerung, die vom eigenen nationalen Stärke überzeugt, kriegsskeptisch und multilateralistisch eingestellt sowie darüber gespalten ist, ob China die globale Führung teilen oder beherrschen sollte.