SK On steigt mit LFP-Deal über 7,2 GWh mit Flatiron Energy in den US-Speichermarkt ein

Warum dieser Deal gerade jetzt wichtig ist

SK On hat mit Flatiron Energy Development einen Liefervertrag unterzeichnet, der den südkoreanischen Batteriehersteller mitten in den US-Markt für Netzspeicher bringt. Das Unternehmen wird Lithium-Eisenphosphat-Batterien, kurz LFP, für Energiespeichersysteme (ESS) liefern. Die Lieferungen sind für den Zeitraum von 2026 bis 2030 vorgesehen. Der Vertrag umfasst eine Kapazität von bis zu 7,2 Gigawattstunden. SK On bereitet den Start der Massenproduktion von LFP-Zellen speziell für ESS in der zweiten Jahreshälfte 2026 vor. Dafür sollen einige Produktionslinien für Elektroautobatterien im Werk SK Battery America in Commerce im Bundesstaat Georgia umgerüstet werden. Außerdem plant das Unternehmen, eine LFP-Fertigung in Südkorea aufzubauen.

Der Vertrag ist der erste große Auftrag von SK On für LFP-Batterien, die speziell für Energiespeicher bestimmt sind. Er kommt zu einem Zeitpunkt, an dem mehrere globale Zellhersteller auf das langsamere Wachstum der Elektroautoverkäufe reagieren. Batteriehersteller drängen verstärkt in den stationären Speichermarkt, um die wachsende Zahl an Projekten für erneuerbare Energien, Rechenzentren und die Modernisierung der Stromnetze zu bedienen. Flatiron Energy, ein US-Entwickler und Betreiber großer Batterieprojekte, gewinnt einen Partner mit lokaler Produktionskapazität und einer Technologiestrategie, die zu politischen Förderanreizen und der landesweit steigenden Speichernachfrage passt.

Was SK On wann liefern wird

Die Partnerschaft beginnt mit containerisierten Batterie-Energiespeichereinheiten mit insgesamt 1 GWh für ein Projekt in Massachusetts. Die Lieferungen sollen in der zweiten Jahreshälfte 2026 starten. Für weitere Projekte von Flatiron in den USA hat sich SK On bis 2030 darüber hinaus ein Vorkaufsrecht im Umfang von 6,2 GWh gesichert. Wird es ausgeübt, steigt das mögliche Gesamtvolumen auf 7,2 GWh. Die Einheiten verwenden Pouch-Zellen, die in Hochspannungsmodulen in Containern verbaut sind. Das platzsparende Design ermöglicht es Entwicklern, die Kapazität durch zusätzliche standardisierte Einheiten auszubauen.

SK On machte keine Angaben zum Vertragswert. Branchenmedien in Korea und den USA schätzen das Volumen des Gesamtprogramms auf rund 1,4 bis 1,5 Milliarden US-Dollar. Das spiegelt den Umfang und die mehrjährige Laufzeit der Liefervereinbarung wider. Zur Einordnung: Mit 7,2 GWh ließen sich etwa 30 bis 40 Anlagen mit jeweils 200 MWh ausstatten. Das ist eine gängige Größe für netzgebundene Speicher, die während der abendlichen Spitzenlast zwei bis vier Stunden lang Strom abgeben können.

In einer Mitteilung erklärte das Unternehmen, der Schritt erweitere das Produktportfolio und trage dazu bei, die Abhängigkeit vom Automobilgeschäft auszugleichen. Zudem wolle SK On wichtige Vorprodukte zunehmend lokal beziehen und seine LFP-Aktivitäten über den Bereich Elektroautos hinaus ausweiten.

SK On unterstrich die strategische Bedeutung des Wechsels. In einer Mitteilung bezeichnete das Unternehmen den Netzspeichermarkt als Möglichkeit, ein dauerhaftes Geschäftsfeld aufzubauen, während sich der Elektroautomarkt neu ausrichtet.

Die Produktion von LFP-Batterien für Energiespeichersysteme soll unser Produktangebot und unser Geschäftsportfolio weiter stärken, uns dabei helfen, wirksam auf die vorübergehend schwächere Nachfrage nach Elektrofahrzeugen zu reagieren, und ein stabiles Wachstum beschleunigen.

Der anfängliche Fokus auf Neuengland gilt einer Region mit hohen Strompreisen, einem wachsenden Anteil an Wind- und Solarenergie sowie starken Signalen aus dem Kapazitätsmarkt, der Speicher für ihre Zuverlässigkeit bei hoher Nachfrage belohnt.

Warum sich LFP für Netzspeicher eignet

Lithium-Eisenphosphat hat sich für stationäre Speicher als bevorzugte Zellchemie etabliert: Sie ist kostengünstig, robust bei häufigen Ladezyklen und im Vergleich zu nickelreichen Zellchemien wie NMC weniger anfällig für thermisches Durchgehen. Netzspeicher werden in der Regel täglich geladen und entladen und unterliegen nicht den strengen Gewichts- und Platzvorgaben von Pkw. Die geringere Energiedichte von LFP fällt in einem Container weniger ins Gewicht. Die hohe Sicherheit und Lebensdauer sind dagegen für Anlagen von Vorteil, die über Jahre mit möglichst wenigen Ausfallzeiten betrieben werden müssen.

LFP und NMC einfach erklärt

NMC und verwandte Zellchemien erreichen eine höhere Energiedichte. Dadurch kann ein Fahrzeug mit einer Ladung weiter fahren. Auf einer Betonfläche neben einem Umspannwerk ist dieser Vorteil weniger wichtig. LFP kommt ohne Nickel und Kobalt aus. Das senkt die Materialkosten und verringert die Abhängigkeit von schwankenden Rohstofflieferungen aus dem Bergbau. LFP-Zellen vertragen in der Regel mehr vollständige Ladezyklen, bevor ihre Kapazität unter einen festgelegten Schwellenwert sinkt. Das ist wichtig, wenn sich Projekte durch häufige Lade- und Entladezyklen rechnen, mit denen Preisunterschiede an den Großhandelsmärkten genutzt werden.

Sicherheit und Diagnose

Stationäre Speicherprojekte müssen strenge Brandschutzvorschriften und Netzbetreiberstandards erfüllen. SK On zufolge werden die Speichereinheiten eine modulare Architektur mit Funktionen zur Verhinderung der Wärmeausbreitung und Diagnosesystemen nutzen. Dazu gehören Zustandsprüfungen auf Basis der elektrochemischen Impedanzspektroskopie. Diese Werkzeuge helfen, Muster bei der Zellalterung frühzeitig zu erkennen und das Risiko zu verringern, dass sich einzelne Defekte auf ein Modul oder Gestell ausbreiten. In den Containern kommen außerdem Gasdetektoren, Lüftungs- und Löschanlagen zum Einsatz, die nach von Versicherern und lokalen Behörden anerkannten Standards geprüft werden.

Produktionspläne in Georgia und Korea

Mit der geplanten Umrüstung eines Teils des Werks in Commerce im Bundesstaat Georgia schafft SK On eine US-amerikanische Lieferoption für ESS-Projekte. Eine lokale Produktion kann Transportzeiten verkürzen, Währungsrisiken senken und Projektbetreibern helfen, höhere Steuergutschriften zu erhalten, sofern Vorschriften zum Anteil heimischer Wertschöpfung gelten. SK On will in der zweiten Jahreshälfte 2026 mit der Massenproduktion von LFP-Zellen speziell für ESS beginnen. Damit würde der Start der Produktion in das Zeitfenster der ersten Lieferung an Flatiron in Massachusetts fallen.

SK On arbeitet auch daran, Vorprodukte zunehmend lokal zu beziehen. Im Juli unterzeichnete das Unternehmen eine Absichtserklärung mit L&F zu LFP-Kathodenmaterialien für Nordamerika. Mit der Zeit könnten Kathoden und weitere Komponenten aus der Region die Kostenstabilität verbessern und Projekte widerstandsfähiger gegenüber Änderungen der Handelspolitik machen. SK On betreibt derzeit zwei Batteriewerke in den USA und hat gemeinsam mit Partnern Pläne für zusätzliche Kapazitäten vorgestellt. Das könnte mehr Flexibilität bieten, um Produktionslinien je nach Nachfrage zwischen Elektroautos und ESS aufzuteilen.

Auch die Produktion in Südkorea bleibt Teil der Pläne von SK On. LFP-Fertigungslinien im Heimatland würden dem Unternehmen eine zusätzliche Basis für Exportmärkte bieten. Das Werk in Georgia wiederum könnte Kunden beliefern, die US-amerikanische Zellen in ihren Speichersystemen bevorzugen oder benötigen.

Warum Batteriehersteller verstärkt auf Speicher setzen

Das Wachstum des globalen Elektroautomarkts hat sich gegenüber dem rasanten Tempo der vergangenen Jahre abgekühlt. Höhere Zinsen, der Wegfall bestimmter Förderanreize und eine zunehmend preisbewusste breite Käuferschicht haben in einigen Märkten zu einem langsameren Absatzwachstum beigetragen. Große Zellhersteller streuen ihre Risiken, indem sie mit stationären Speichern ein zweites Wachstumsfeld aufbauen. Die Nachfrage dort steigt durch den Ausbau von Wind- und Solarenergie, den Bau neuer Rechenzentren und den Bedarf an flexibler Leistung, während Kohle- und Gaskraftwerke vom Netz gehen.

Politische Vorgaben und Entwicklungen im Handel verändern die Lieferketten. Höhere US-Zölle auf Lithium-Ionen-Batterien aus China und Steuergutschriften, die heimische Wertschöpfung belohnen, veranlassen Projektentwickler, Zellen aus anderen Ländern und eine stärker lokal ausgerichtete Montage in Betracht zu ziehen. Die Steuergutschrift für Speicherinvestitionen kann 30 Prozent oder mehr betragen, wenn ein Projekt Vorgaben zu Arbeitsbedingungen und heimischer Wertschöpfung erfüllt. Eine lokale Lieferbasis hilft Versorgern und Investoren zudem, Risiken bei der Einhaltung von Vorschriften und der Beschaffung zu steuern, während sich die Regeln weiterentwickeln.

Auch Wettbewerber gehen in diese Richtung. LG Energy Solution warnte im Juli, dass die Nachfrage nach Elektroautos bis ins Jahr 2026 schwach bleiben könnte. Das Unternehmen wolle die ESS-Produktion hochfahren und einige mit dem Autogeschäft verbundene Investitionen kürzen oder verschieben, berichtete Reuters unter Berufung auf eine Unternehmenspräsentation. Energiespeicher haben sich für die Bilanzen der Branche als Lichtblick erwiesen. Die Auftragsbücher in Nordamerika und Europa füllen sich.

Wer Flatiron Energy ist und welche Rolle die Projekte spielen

Flatiron Energy ist ein US-amerikanischer Projektentwickler, der sich auf große Batteriespeicher von der Planung bis zum Betrieb spezialisiert hat. Das 2021 gegründete Unternehmen deckt die gesamte Wertschöpfungskette ab: von der Projektplanung über die Beschaffung der Ausrüstung und das Baumanagement bis zum langfristigen Anlagenbetrieb. Dieser integrierte Ansatz passt zu einer neuen Generation von Speicherentwicklern, die Versorgern, Netzbetreibern und Händlern Komplettlösungen anbieten.

Die erste Lieferung im Rahmen der Partnerschaft mit SK On ist ein containerisiertes 1-GWh-System für einen Standort in Massachusetts. Neuengland verfolgt ehrgeizige Klimaziele und ist im Winter mit hoher Spitzenlast und Engpässen im Übertragungsnetz konfrontiert. ISO New England hat in Boston ein 300-MW-/1.200-MWh-Innenspeicherprojekt genehmigt, das Flatiron entwickelt. In der Region entstehen weitere Batterieprojekte, die auf Preisspitzen bei Kälteperioden ausgelegt sind und überschüssige Solarenergie zur Mittagszeit aufnehmen sollen.

Über Neuengland hinaus umfasst die Projektpipeline von Flatiron Vorhaben in anderen US-Regionen, in denen Wind- und Solarenergie ausgebaut werden und Kapazitätsmärkte oder Programme von Versorgern schnelle Reaktionsfähigkeit und Zuverlässigkeit von Speichern vergüten. Das Vorkaufsrecht verschafft SK On einen Überblick über die zusätzliche Nachfrage, sobald diese Projekte die Baufreigabe erhalten. Flatiron wiederum gewinnt einen verlässlichen Fertigungspartner, der mit dem Zeitplan des Unternehmens Schritt halten kann.

Bedeutung für die US-Lieferkette für Speicher

Der US-Markt für Batteriespeicher wurde bislang von einer Mischung aus Importen und inländischer Systemintegration geprägt. Die Zellen kamen häufig aus Asien, während Systemintegratoren die Anlagen in den USA montierten. Das verändert sich. Höhere Zölle auf chinesische Batterieprodukte und neue Möglichkeiten, Steuergutschriften für heimische Wertschöpfung zu erhalten, machen die Produktion in den USA und verbündeten Ländern attraktiver. Nach Lieferengpässen und dem Mangel an Komponenten suchen Entwickler zudem nach verlässlichen Transportwegen.

Mit SK On kommt ein weiterer Zelllieferant mit US-Produktion hinzu. Für Projektbetreiber ist das eine neue Option, die zu politischen und beschaffungsbezogenen Prioritäten passt. Zellen aus Georgia können die Transportzeiten verkürzen und die Offenlegung von Lieferketten erleichtern, wie sie Kreditgeber und Versorger zunehmend verlangen. Der Wechsel zu LFP verringert außerdem die Abhängigkeit von Nickel- und Kobaltmärkten, die starken Schwankungen unterliegen und auf wenige Länder konzentriert sind.

Qualität und Sicherheit bleiben entscheidend. Große Speicherprojekte werden anhand von Leistungsdaten über Tausende von Zyklen bewertet. Versicherer prüfen Zellendesign, Aufbau der Batteriepacks und die Isolierung von Fehlern genau. SK On setzt auf thermische Eindämmung und fortschrittliche Diagnosesysteme, um zentrale Sicherheitsbedenken bei Innenraum- und städtischen Standorten zu adressieren. Gelingt die Umrüstung der EV-Produktionslinien und hält SK On Ertrag und Fertigungsqualität konstant, kann das Unternehmen mit etablierten Speicheranbietern konkurrieren, die in Nordamerika bereits Speicher mit mehreren Gigawattstunden Gesamtkapazität installiert haben.

Risiken und wichtige Entwicklungen

Mehrere Faktoren könnten beeinflussen, wie schnell aus der Partnerschaft installierte Speicherkapazität entsteht. Die Umrüstung von EV-Produktionslinien für die Fertigung von ESS-Zellen in großem Maßstab ist komplex und erfordert neue Werkzeuge und Qualitätsverfahren. Verzögerungen könnten die Projektzeitpläne nach hinten verschieben. Genehmigungen vor Ort und Netzanschlüsse bleiben hartnäckige Engpässe, besonders in Regionen mit überlasteten Übertragungsnetzen. Entwickler haben gelernt, Ausrüstungslieferungen mit Bau- und Netzanschlussplänen abzustimmen. Die Koordination erfordert aber weiterhin sorgfältige Planung.

Auch die Handelspolitik ist ein Unsicherheitsfaktor. Zollsätze, Voraussetzungen für Steuergutschriften und Regeln zur Offenlegung von Lieferketten können die Wirtschaftlichkeit von Projekten verändern. Eine größere Auswahl an in den USA und verbündeten Ländern gefertigten Zellen dürfte die Widerstandsfähigkeit der Lieferketten stärken. Der Preisdruck durch günstige Importe kann Ausschreibungen jedoch weiterhin beeinflussen. Zudem wird die Differenzierung der Produkte wichtig sein. Systemintegratoren und Anlagenbetreiber achten neben der Zellqualität auf leistungsfähige Software, Garantieleistungen und Unterstützung vor Ort. Die modulare Produktstrategie und Diagnosesysteme von SK On werden sich im täglichen Betrieb bewähren müssen, sobald die ersten Einheiten in Massachusetts und später an weiteren Standorten ans Netz gehen.

Auf einen Blick

• SK On hat mit Flatiron Energy einen Liefervertrag über bis zu 7,2 GWh LFP-Batterien für Energiespeicher im Zeitraum von 2026 bis 2030 geschlossen.
• Die Partnerschaft beginnt mit einem containerisierten Speicher mit 1 GWh für ein Projekt in Massachusetts. Die Lieferungen sollen in der zweiten Jahreshälfte 2026 starten.
• SK On wird einen Teil seines Werks in Commerce im Bundesstaat Georgia für die Produktion von LFP-Zellen speziell für ESS umrüsten und plant zusätzliche LFP-Produktion in Südkorea.
• Medienberichten zufolge könnte der Wert des Vertrags bei etwa 1,4 bis 1,5 Milliarden US-Dollar liegen. Die Unternehmen machten jedoch keine Angaben zu den Vertragsbedingungen.
• Der Vertrag umfasst ein Vorkaufsrecht für Flatiron-Projekte mit insgesamt 6,2 GWh in den USA bis 2030.
• LFP eignet sich wegen der Kosten-, Sicherheits- und Haltbarkeitsvorteile gegenüber nickelreichen Zellchemien für Netzspeicher.
• Politische Entwicklungen, darunter höhere US-Zölle auf chinesische Batterieprodukte und an heimische Wertschöpfung geknüpfte Steuergutschriften, verändern die Lieferketten.
• SK On plant für seine containerisierten Systeme Sicherheitsfunktionen zur Verhinderung der Wärmeausbreitung sowie Diagnosesysteme auf Basis der elektrochemischen Impedanzspektroskopie.