Warum Singapur für Expats die vierthöchsten Lebenshaltungskosten hat, für Einheimische aber nur auf Platz 28 liegt

Wie eine neue Rangliste die Kosten für Expats und Einheimische auseinanderhält

Singapurs hohe Lebenshaltungskosten sind ein bekanntes Thema. Eine neue Analyse zeigt jedoch deutlicher, wie unterschiedlich ausländische Fachkräfte und Einheimische die Stadt erleben. Eine Studie von Forschern der Lee Kuan Yew School of Public Policy verglich 45 Städte in Asien, Australasien, Europa und Nordamerika. Demnach war Singapur 2025 für Expats die viertteuerste Stadt, hinter New York, Zürich und Los Angeles. Für Einheimische lag die Stadt auf Platz 28. Die Lücke spiegelt unterschiedliche Preistreiber wider und zeigt, wie sich globale Entwicklungen stärker auf die Budgets von Expats als auf die Ausgaben lokaler Haushalte auswirken. Vor allem Wohnraum, Transport und Gebühren für internationale Schulen belasteten die Budgets der Expats, ebenso wie die Folgen der globalen Inflation und Wechselkursschwankungen.

Im Laufe der Zeit ist Singapur in dieser Studie innerhalb des Fünfjahreszeitraums für Expats nach oben gerückt. 2021 lag die Stadt auf Platz sechs, von 2022 bis 2024 auf Platz fünf und 2025 auf Platz vier. Für Einheimische verbesserte sich die Position von Platz 33 im Jahr 2021 auf Platz 30 im Jahr 2022, Platz 29 im Jahr 2023 und Platz 28 in den Jahren 2024 und 2025. In Asien führte Singapur die Rangliste sowohl für Expats als auch für Einheimische an; Hongkong belegte in der Region Platz zwei. Die Studie ergab außerdem, dass die zehn teuersten Städte zugleich die höchsten Wohnkosten aufwiesen. Das zeigt, dass Immobilienpreise die Lebenshaltungskosten in globalen Metropolen weiterhin maßgeblich bestimmen.

Die Forscher hoben die unterschiedlichen Mechanismen hervor. Die Lebenshaltungskosten von Expats entwickeln sich tendenziell parallel zur globalen Inflation und zu Wechselkursschwankungen. Die Kosten für Einheimische werden stärker von der Innenpolitik sowie dem Zugang zu Subventionen und öffentlichen Dienstleistungen beeinflusst. In Singapur zeigt sich die Lücke bei Wohnen, Transport und Bildung. Expat-Haushalte mieten in der Regel private Eigentumswohnungen, tragen die vollen Kosten eines Autos und zahlen häufig Gebühren für internationale Schulen. Viele einheimische Familien profitieren von subventioniertem öffentlichem Wohnraum, nutzen öffentliche Verkehrsmittel und schicken ihre Kinder auf staatliche Schulen.

Diese Ergebnisse decken sich mit anderen globalen Vergleichen, in denen Singapur regelmäßig an der Spitze oder nahe der Spitze von Ranglisten zu den Lebenshaltungskosten steht. Sie erklären auch, warum zwei Menschen in derselben Stadt mit ganz unterschiedlichen Kosten konfrontiert sein können. Ein Finanzmanager, der aus Europa zuzieht, erlebt ein Preisniveau, das eher an New York oder Zürich erinnert. Für eine Familie aus Singapur in einer staatlichen Wohnung sieht die Kostenentwicklung ganz anders aus.

Warum Expats in Singapur mehr zahlen

Drei Kostentreiber stechen hervor. Der erste ist das Wohnen. Laut der Studie war Wohnraum in Singapur für Expats unter 45 Städten am sechstteuersten, für Einheimische dagegen nur am 23. teuersten. Der Grund ist struktureller Art. Die meisten Expats mieten auf dem freien Markt, insbesondere Eigentumswohnungen mit zusätzlichen Angeboten. Einheimische und viele dauerhaft Aufenthaltsberechtigte können Wohnungen des Housing and Development Board kaufen oder mieten. Diese werden subventioniert, und ihre Preise sind über längere Zeiträume moderater gestiegen. Steigen die Mieten stark, spüren Expats das sofort. Viele einheimische Haushalte sind dagegen durch frühere Kaufpreise oder den Zugang zu öffentlichem Wohnraum besser geschützt.

Der zweite Kostentreiber ist die Mobilität. Singapurs öffentliches Verkehrsnetz ist effizient und erschwinglich. Eine Fahrt kostet üblicherweise zwischen S$1 und S$3, Monatskarten rund S$120, wie aus von Nutzern zusammengetragenen Daten hervorgeht. Beim Autobesitz sieht es anders aus. Das Certificate-of-Entitlement-System (COE) begrenzt die Zahl der Fahrzeuge auf den Straßen: Käufer müssen bei einer Auktion ein zeitlich befristetes Zertifikat erwerben. Diese Gebühr kommt zu Steuern und Kaufpreis hinzu und treibt die Gesamtkosten so weit nach oben, dass die meisten Einheimischen auf ein Auto verzichten. Expats, die sich für ein Auto entscheiden, müssen im Vergleich zu Gleichgestellten in vielen anderen Städten mit erheblichen Ausgaben rechnen.

Der dritte Kostentreiber ist die Bildung. Die Gebühren internationaler Schulen gehören in Singapur zu den höchsten weltweit. Familien, die sich für internationale Lehrpläne entscheiden, zahlen jährlich Gebühren, die mit den Kosten in anderen globalen Städten vergleichbar sind. Öffentliche Schulen vor Ort bieten eine hochwertige Bildung. Für Nicht-Einheimische unterscheiden sich jedoch die verfügbaren Plätze und Gebühren, und viele Expat-Familien entscheiden sich für internationale Schulen, damit ihre Kinder einem durchgängigen Lehrplan folgen können.

Wohnen: der größte Ausgabenposten

Die Mieten sprechen eine klare Sprache. Eine Einzimmerwohnung im Stadtzentrum kostet laut aktuellen Preisübersichten durchschnittlich etwa S$4.032 im Monat. Außerhalb des Zentrums liegt der Durchschnitt für eine Einzimmerwohnung bei rund S$2.985. Ratgeber für Neuankömmlinge veranschlagen die Miete für eine zentrale Einzimmerwohnung je nach Alter und Lage des Gebäudes mit etwa S$2.500 bis S$4.000. Eine vergleichbare Wohnung weiter außerhalb kann S$1.500 bis S$2.500 kosten. In den zentralen Geschäftsvierteln berichten manche Expats von Mieten zwischen S$4.000 und S$6.000 für eine Einzimmerwohnung mit moderner Ausstattung, insbesondere in hochwertigen Hochhäusern.

Nach der Pandemie schossen die Mieten in die Höhe, weil sich Bauverzögerungen mit der schnellen Rückkehr ausländischer Arbeitskräfte und einer starken lokalen Nachfrage überschnitten. Innerhalb von etwa drei Jahren stieg der Mietindex um rund 60 Prozent. Inzwischen hat der Anstieg nachgelassen. In den vergangenen vier Quartalen gab der Mietindex laut Marktberichten, auf die sich The Economic Times beruft, um etwa 4 Prozent nach, im jüngsten Quartal legte er leicht zu. Ein separater Ratgeber zum Mietmarkt für Expats schätzt, dass die Preise gegenüber ihren Höchstständen 2024 und bis ins Jahr 2025 um etwa 5 bis 10 Prozent gesunken sind. Bei hochpreisigen Wohnungen in zentraler Lage ist der Verhandlungsspielraum angesichts steigender Leerstandsquoten größer.

Die Entwicklung stärkt die Verhandlungsposition der Mieter, macht die starken Anstiege seit 2020 aber nicht ungeschehen. Vermieter haben mit höheren Grundsteuern und Finanzierungskosten zu kämpfen und zögern, die Mieten drastisch zu senken. Wie sich die Lage entwickelt, hängt davon ab, wie viele neue Wohnungen auf den Markt kommen und wie viele Menschen zuziehen. Übersteigt das Angebot die Nachfrage, dürfte das weitere Mietsteigerungen begrenzen. Zieht die Beschäftigung im Finanz- und Technologiesektor wieder an, wird der Wettbewerb um zentrale Wohnungen zunehmen.

Die Auswahl ist größer, als viele Neuankömmlinge anfangs denken. Ausländer können unter bestimmten Voraussetzungen und vorbehaltlich der Quoten für einzelne Viertel Wohnungen des HDB mieten. Wohngemeinschaften mit gemeinsam genutzten Lounges und Küchen bieten kürzere Vertragslaufzeiten und einheitliche Kosten. Übliche Mietverträge für private Wohnungen laufen ein bis zwei Jahre. Dabei werden ein bis zwei Monatsmieten als Kaution fällig; längere Verträge enthalten oft eine Diplomatenklausel, die eine vorzeitige Kündigung erlaubt, wenn ein beruflicher Einsatz endet. Mieter zahlen in der Regel eine Stempelsteuer auf den Mietvertrag, müssen kleinere Reparaturen übernehmen und sollten den Zustand der Wohnung sorgfältig dokumentieren, um Streitigkeiten bei Vertragsende zu vermeiden. Die meisten Angebote finden sich auf etablierten Portalen wie PropertyGuru und 99.co. Viele Expats beauftragen zudem einen Makler, der die Vor- und Nachteile der einzelnen Viertel kennt.

Transport und die Kosten eines Autos

Ohne Auto kommt man problemlos voran. Das U-Bahn- und Busnetz der MRT deckt die Insel gut ab, eine Monatskarte für den öffentlichen Nahverkehr kostet etwa S$120. Fahrdienste sind weit verbreitet, und wer zentral wohnt, kann mit monatlichen Ausgaben für Fahrten vergleichsweise günstig wegkommen. Benzin und Parkgebühren treiben die Autokosten in die Höhe, zudem sollen die Steuern den privaten Autobesitz eindämmen. Der Warenkorb von Numbeo veranschlagt den Benzinpreis auf etwa S$10.67 pro Gallone und die Monatskarte für öffentliche Verkehrsmittel auf S$120. Das veranschaulicht den Kostenunterschied zwischen einem Alltag, bei dem der öffentliche Verkehr im Mittelpunkt steht, und dem Autofahren.

Das COE-System ist der entscheidende politische Hebel. Es begrenzt den Fahrzeugbestand, indem für jede Neuzulassung ein Zertifikat erforderlich ist, das für eine festgelegte Zahl von Jahren gilt. Die COE-Preise schwanken je nach Angebot und Nachfrage. Bei hoher Nachfrage steigt die Gebühr und treibt die Gesamtkosten eines Autos weit über die in anderen Ländern üblichen Listenpreise. Viele Expats stellen fest, dass die Schnelligkeit und Reichweite von MRT und Bussen, ergänzt durch gelegentliche Taxifahrten, ein eigenes Auto überflüssig machen.

Der Bildungsaufschlag für Expat-Familien

Für Familien können die Schulkosten ähnlich stark zu Buche schlagen wie die Miete. Numbeo veranschlagt die Gebühren für eine internationale Grundschule in Singapur auf etwa S$37.959 pro Jahr. Private Versicherer und Umzugsratgeber nennen je nach Schule und Klassenstufe Beträge von mehreren Tausend US-Dollar bis zu rund US$40.000 jährlich. Bewerbungsgebühren, Beiträge zu Gebäudefonds, Schultransport und außerschulische Angebote sind darin nicht enthalten und können die Kosten um mehrere Tausend Dollar erhöhen.

Das öffentliche Bildungswesen bietet einen hohen Standard, doch Zugang und Gebühren unterscheiden sich je nach Aufenthaltsstatus. Staatsbürger und dauerhaft Aufenthaltsberechtigte zahlen subventionierte Gebühren. Für Ausländer sind die Monatsgebühren höher und die Plätze begrenzt. Viele Expat-Familien entscheiden sich für internationale Schulen, damit der Lehrplan bei einem Umzug ins Ausland möglichst kontinuierlich bleibt. Das sorgt für Stabilität, beeinflusst aber maßgeblich, wo eine Familie wohnen kann und wie viel Platz sie sich leisten kann.

Alltagskosten: von Lebensmitteln bis zum Restaurantbesuch

Bei Lebensmitteln gibt es in Singapur eine große Preisspanne. In Garküchen, den sogenannten Hawker Centern, kosten lokale Gerichte etwa S$5 bis S$10 pro Mahlzeit. Das trägt dazu bei, die Ausgaben vieler Haushalte niedrig zu halten. In Restaurants der mittleren Preisklasse kann ein Essen für zwei rund S$100 kosten. Ein Cappuccino kostet im Schnitt etwas mehr als S$6, ein Bier in einer Kneipe im Viertel etwa S$10. Auf Alkohol werden hohe Steuern erhoben. Deshalb können Abende ausgehen im Vergleich zu einer Mahlzeit an einem Hawker-Stand teuer wirken.

Die Lebensmittelpreise spiegeln wider, wie stark die Stadt auf Importe angewiesen ist. Aktuelle Preisvergleiche veranschlagen ein Dutzend Eier auf rund S$4.18, einen Laib Brot auf etwa S$2.75 und eine Gallone Milch auf rund S$15. Die Nebenkosten für eine typische Wohnung liegen je nach Verbrauch und Größe zwischen S$150 und S$300 im Monat. Schnelle Internetanschlüsse kosten etwa S$45 bis S$50 monatlich. Hochwertige Fitnessstudio-Mitgliedschaften können S$150 bis S$200 im Monat kosten. Ratgeber zum Thema Budget veranschlagen die monatlichen Ausgaben eines alleinstehenden Expats je nach Wohnsituation auf etwa S$3.500 bis S$6.000. In von Nutzern zusammengetragenen Indizes, die auch teurere Optionen berücksichtigen, liegen die Kosten für eine alleinstehende Person bei mehr als S$7.000. Für eine vierköpfige Familie reichen die Schätzungen von S$6.000 bis S$12.000 monatlich; einige Preisindizes für Expats, die von größeren Wohnungen ausgehen, nennen bis zu etwa S$11.000. Die große Spanne zeigt, wie stark Wohnungsgröße, Schulwahl, Arbeitsweg und Freizeitgestaltung die Gesamtkosten beeinflussen.

Einkommen und Steuern helfen dabei, die Erschwinglichkeit einzuordnen. Numbeo gibt das durchschnittliche monatliche Nettogehalt mit knapp S$5.984 an. Die Einkommensteuersätze sind im internationalen Vergleich niedrig: Für Einheimische reichen sie von null bis 22 Prozent. Nicht-Einwohner zahlen entweder 15 Prozent oder den progressiven Steuersatz, je nachdem, welcher höher ausfällt. Die niedrigeren Steuern entlasten Gutverdiener. Das ist ein Grund dafür, dass internationale Unternehmen Singapur weiterhin gern als regionalen Standort nutzen.

Wie Singapur im globalen Vergleich abschneidet

In der Studie der Lee Kuan Yew School lagen die meisten teuersten Städte für Expats in Nordamerika und Westeuropa. Singapur und Hongkong waren die wichtigsten Ausnahmen in Asien. Innerhalb Asiens war Singapur 2025 für Expats und Einheimische die teuerste Stadt. Hongkong folgte in der Region auf Platz zwei. Die Studie verfolgte die Entwicklungen von 2021 bis 2025 und ergab, dass die zehn teuersten Städte zugleich die höchsten Wohnkosten aufwiesen. Das unterstreicht die zentrale Bedeutung des Immobilienmarkts.

Andere globale Erhebungen zeichnen ein ähnliches Bild. Lebenshaltungskostenindizes großer Forschungsunternehmen führen Singapur häufig weltweit an oder in der Spitzengruppe. Als Gründe nennen sie das begrenzte Angebot an Land, hohe Kosten für den Autobesitz und die starke Nachfrage nach zentral gelegenen Wohnungen. Verbraucherorientierte Ranglisten führen Singapur regelmäßig zusammen mit Zürich, Genf, New York, Hongkong, London und Los Angeles auf.

Auf Länderebene machen Ranglisten zur Erschwinglichkeit die Unterschiede innerhalb Asiens deutlich. Die Studie „Expat Insider 2025“ von InterNations zählt Vietnam zu den Ländern mit den niedrigsten Lebenshaltungskosten. Auch Thailand, Indonesien, die Philippinen und Malaysia schneiden bei den persönlichen Finanzen gut ab. Dieselbe Studie zählt Singapur zu den für Expats teuersten Ländern. Das passt zum hohen Preisniveau der Stadt. Deshalb ziehen manche Fachkräfte, die einen regionalen Standort mit niedrigeren Kosten suchen, Städte wie Kuala Lumpur oder Bangkok in Betracht. Andere entscheiden sich trotz der höheren Kosten wegen der Infrastruktur, Sicherheit und beruflichen Möglichkeiten für Singapur.

Was Expats gegen hohe Kosten tun können

Expats haben mehr Stellschrauben, als die Ranglisten vermuten lassen. Die größten Einsparungen ergeben sich bei der Wahl der Wohnung, den täglichen Wegen und der Schule. Die folgenden Strategien tauchen regelmäßig in den Budgets von Expats auf, die Geld sparen, ohne auf allzu viel Komfort zu verzichten.

Günstig mieten

Schauen Sie sich auch Viertel außerhalb der zentralen Geschäftsviertel an. Außenbezirke mit MRT-Anschluss können die Miete im Vergleich zu erstklassigen Hochhäusern um Hunderte oder sogar Tausende pro Monat senken. Prüfen Sie, ob Sie eine HDB-Wohnung mieten können und ob Quoten dem entgegenstehen. Viele HDB-Viertel liegen nur wenige Schritte von Bahnlinien und Märkten entfernt, und die Ersparnis kann erheblich sein. Bitten Sie bei Mietverträgen mit einer Laufzeit von mehr als einem Jahr um eine Diplomatenklausel, damit Sie bei einem Ende des beruflichen Einsatzes früher ausziehen können. Planen Sie bei längeren Verträgen zwei Monatsmieten Kaution, Stempelsteuer und kleinere Reparaturen ein. Dokumentieren Sie den Zustand der Wohnung beim Einzug mit Fotos. Nutzen Sie vertrauenswürdige Portale wie PropertyGuru oder 99.co und arbeiten Sie mit zugelassenen Maklern.

Verkehrsmittel wählen

Planen Sie Ihren Alltag so, dass öffentliche Verkehrsmittel im Mittelpunkt stehen. Eine Monatskarte für etwa S$120 deckt häufige Fahrten mit MRT und Bus ab und ist im Vergleich zu den Kosten eines Autos günstig. Kombinieren Sie Bus und Bahn mit gelegentlichen Taxi- oder Fahrdienstfahrten. Wenn Sie zentral wohnen und arbeiten, können Sie viele tägliche Wege zu Fuß zurücklegen. Vermeiden Sie ein eigenes Auto, sofern es keinen klaren familiären Bedarf dafür gibt: Das COE-System und die Steuern treiben die Gesamtkosten weit über das Niveau vieler anderer Städte.

Familienbudget

Für Familien entscheidet die Schulwahl maßgeblich über das Budget. Die Gebühren internationaler Schulen unterscheiden sich stark; hinzu kommen Bewerbungsgebühren und Zusatzkosten, etwa für Schulbusse. Besuchen Sie mehrere Schulen und lassen Sie sich vor einer Entscheidung die vollständigen Gebührenübersichten geben. Prüfen Sie, ob der Arbeitgeber einen Zuschuss zu den Bildungskosten anbietet. Solche Leistungen sind in einigen Branchen weiterhin verbreitet. Auch die Krankenversicherung ist ein wichtiger Ausgabenposten. Eine private Absicherung, die Ihrem Bedarf entspricht, kann unerwartete Kosten vermeiden, denn für ausländische Einwohner können die Selbstzahlungen ohne Versicherung hoch ausfallen. Die täglichen Ausgaben summieren sich ebenfalls: Hawker Center bieten preiswerte Mahlzeiten, in Supermärkten lohnt sich der Blick auf Sonderangebote, und Haushaltswaren gibt es auf Online-Marktplätzen. Mobilfunktarife und Internet zu Hause sind im internationalen Vergleich relativ günstig und helfen, die laufenden Kosten zu senken.

Politische Signale und der Ausblick für 2025

Der Mietmarkt hat sich von der akuten Knappheit der Jahre 2022 und 2023 in Richtung eines ausgeglicheneren Verhältnisses entwickelt. Neue Wohnungen sind auf den Markt gekommen, die Leerstandsquoten sind leicht gestiegen und Mieter gehen mit mehr Selbstvertrauen in Verhandlungen. Von The Economic Times zitierte Marktbeobachter halten deutliche Mietsenkungen für unwahrscheinlich, solange das Angebot nicht sprunghaft steigt. Vermieter haben weiterhin mit höheren Steuern und Zinskosten zu kämpfen. Auch die Beschäftigungsentwicklung wird eine Rolle spielen. Verlagert sich die Nachfrage weg von besser bezahlten Stellen, deren Beschäftigte typischerweise Wohnungen im mittleren und oberen Preissegment mieten, könnte die Verhandlungsmacht der Mieter länger anhalten.

Globale Entwicklungen werden sich weiterhin auf die Budgets von Expats auswirken. Wechselkurse können die Kaufkraft in Singapur über Nacht erhöhen oder verringern. Die Inflation in Handelspartnerländern beeinflusst die Preise für Importe, von Lebensmitteln bis zu Haushaltswaren. Die Innenpolitik zu Wohnraum und Verkehr wird die lokale Preisstruktur weiterhin prägen. Derzeit scheinen die Preissteigerungen besser beherrschbar als in jüngster Vergangenheit. Dennoch bleibt Singapur nach jedem globalen Maßstab eine teure Stadt. Die neue Rangliste für Expats und Einheimische zeigt, dass das Preisniveau nicht für alle gleich ist. Häufig hängt der Unterschied davon ab, welche Systeme man nutzt und welche Entscheidungen man trifft.

Das Wichtigste

• Singapur lag 2025 in einer Studie von Forschern der Lee Kuan Yew School of Public Policy zu 45 Städten für Expats auf Platz vier und für Einheimische auf Platz 28.
• Der wichtigste Grund für die Lücke sind die Wohnkosten: Für Expats lag Singapur hier auf Platz sechs, für Einheimische auf Platz 23. Einheimische haben Zugang zu öffentlichem Wohnraum, während Expats auf private Mietwohnungen angewiesen sind.
• Transport und Bildung treiben die Kosten für Expats zusätzlich in die Höhe. Öffentliche Verkehrsmittel sind erschwinglich, aber Autos kosten wegen des COE-Systems viel. Die Gebühren internationaler Schulen gehören weltweit zu den höchsten.
• Die Mieten stiegen innerhalb von drei Jahren um etwa 60 Prozent und gaben anschließend in den vergangenen vier Quartalen um rund 4 Prozent nach. 2025 haben Mieter mehr Verhandlungsspielraum; bei hochpreisigen Eigentumswohnungen ist die Flexibilität größer.
• Die Mieten für zentrale Einzimmerwohnungen liegen grob zwischen S$2.500 und S$4.000 oder mehr. Wohnungen im zentralen Geschäftsviertel kosten häufig S$4.000 bis S$6.000. Außerhalb des Zentrums beträgt die Durchschnittsmiete für Einzimmerwohnungen rund S$2.985.
• Die Alltagskosten variieren stark. Mahlzeiten in Hawker Centern kosten S$5 bis S$10, ein Restaurantessen für zwei etwa S$100 und eine Monatskarte für öffentliche Verkehrsmittel rund S$120. Die Nebenkosten liegen üblicherweise bei S$150 bis S$300 im Monat.
• Das durchschnittliche Nettogehalt beträgt etwa S$5.984 im Monat. Die Einkommensteuern sind im internationalen Vergleich niedrig und liegen für Einheimische bei höchstens 22 Prozent.
• Andere Erhebungen zählen Singapur bei den Lebenshaltungskosten häufig zu den teuersten Städten der Welt. Auf Länderebene gelten südostasiatische Nachbarn wie Vietnam und Thailand als erschwinglicher für Expats.