Malaysia richtet im Oktober parallel zum 47. ASEAN-Gipfel ein RCEP-Treffen der Staats- und Regierungschefs aus

Malaysia will Asiens größten Handelsblock neuen Schwung verleihen

Malaysia wird im Oktober in Kuala Lumpur ein Treffen der Staats- und Regierungschefs der Regionalen Umfassenden Wirtschaftspartnerschaft (RCEP) ausrichten. Es findet parallel zum 47. ASEAN-Gipfel statt. Premierminister Anwar Ibrahim bezeichnete das Treffen als Gelegenheit, eine Zwischenbilanz zu ziehen, die Umsetzung der Verpflichtungen zu beschleunigen und zu zeigen, dass Asien sich für offenen Handel einsetzen will, während sich Teile der Welt nach innen wenden. Das 2022 in Kraft getretene RCEP vereint 15 Volkswirtschaften, auf die rund 30 Prozent des weltweiten Bruttoinlandsprodukts entfallen. Dazu gehören die zehn ASEAN-Mitglieder sowie Australien, China, Japan, Südkorea und Neuseeland.

Bei einer Gesprächsrunde des Boao-Forums für Asien zur regionalen Zusammenarbeit im Asien-Pazifik-Raum in Kuala Lumpur sagte Anwar, der Pakt brauche politischen Rückhalt, um konkrete Ergebnisse für Unternehmen und Beschäftigte in der Region zu erzielen. Malaysia wolle als derzeitiger ASEAN-Vorsitz praktisches Führungsvermögen bei der Handelserleichterung und Zusammenarbeit beweisen.

Bei der Vorstellung seiner Botschaft an die regionalen Partner betonte der Premierminister, das Abkommen dürfe nicht als Dokument behandelt werden, das ungelesen im Regal stehe.

Premierminister Anwar Ibrahim sagte: „Das RCEP darf nicht bloß ein Rechtstext auf Papier bleiben. Es muss mit politischer Energie erneuert werden.“

Zum RCEP-Treffen im Oktober werden Staats- und Regierungschefs sowie hochrangige Vertreter aus dem gesamten Staatenverbund erwartet. Auf der Tagesordnung stehen die bisherige Umsetzung, noch ausstehende technische Arbeiten und nächste Schritte, die das Vertrauen von Investoren und die Planung von Lieferketten stärken können.

Ziele des geplanten RCEP-Gipfels

Malaysische Regierungsvertreter und regionale Medien nennen drei Ziele des Treffens der Staats- und Regierungschefs: Bilanz ziehen, was seit Inkrafttreten des Abkommens erreicht wurde, Möglichkeiten zur Beschleunigung der Umsetzung dort finden, wo Mitglieder hinterherhinken, und deutlich machen, dass Asien offenen Märkten und stabilen Handelsregeln verpflichtet bleibt. Auf der Tagesordnung dürften der stufenweise Abbau von Zöllen, die Modernisierung des Zollwesens und Maßnahmen stehen, die es Unternehmen, insbesondere kleineren Betrieben, erleichtern, den Pakt im Handelsalltag zu nutzen.

Die Umsetzung beschleunigen

Bei der Umsetzung geht es um viele praktische Fragen. Da Zölle weiterhin schrittweise gesenkt werden, müssen die Zollbehörden ihre Systeme rechtzeitig aktualisieren. Händler brauchen Klarheit über den einheitlichen Ursprungsnachweis, der den Zugang zu den RCEP-Vorzugszöllen ermöglicht. Häfen profitieren davon, wenn die Mitglieder kompatible Datenformate einführen, mit denen Sendungen schneller abgefertigt werden können. Normungsstellen können den Handel unterstützen, indem sie Vereinbarungen zur gegenseitigen Anerkennung von Prüfungen und Zertifizierungen verbessern. So lassen sich wiederholte Kontrollen an den Grenzen vermeiden. Die Staats- und Regierungschefs können außerdem Pilotprojekte zum Datenaustausch zwischen nationalen zentralen Anlaufstellen für den Außenhandel vorantreiben, um den Papieraufwand für Logistikdienstleister und Exporteure zu verringern.

Neuen politischen Schwung schaffen

Politische Aufmerksamkeit ist wichtig, weil die technischen Ausschüsse und Arbeitsgruppen des RCEP schneller vorankommen, wenn die Regierungschefs klare Prioritäten setzen. Ein Vorstoß auf Ebene der Staats- und Regierungschefs kann mehr Mittel für die Aufbereitung der Regeln in praxisnahen Leitfäden für Unternehmen, gezielte Unterstützung bei der Digitalisierung des Zollwesens und Maßnahmen zur Bekanntmachung des Abkommens bei kleineren Firmen mobilisieren. Öffentliche Zusagen auf dem Gipfel können zudem dazu beitragen, Projekte zur Handelserleichterung vor innenpolitischem Protektionismus zu schützen.

Wie das RCEP funktioniert und warum es wichtig ist

Das RCEP baut auf einem Netz von ASEAN-Handelsabkommen mit wichtigen Partnern auf und schafft einen einheitlichen Rahmen für die 15 Mitglieder. Der Pakt umfasst den Handel mit Waren und Dienstleistungen, Investitionen, geistiges Eigentum, Wettbewerb, E-Commerce, kleine und mittlere Unternehmen sowie wirtschaftliche Zusammenarbeit. Nach Angaben der ASEAN umfasst der RCEP-Raum nahezu die Hälfte der Weltbevölkerung, rund 30 Prozent des globalen BIP und mehr als ein Viertel der weltweiten Exporte. Das Abkommen erkennt die zentrale Rolle der ASEAN an und soll Entwicklungsunterschiede verringern, indem es kleineren Volkswirtschaften die Teilnahme an regionalen Lieferketten erleichtert. Eine offizielle Übersicht ist bei der ASEAN verfügbar (siehe die Seite zum Abkommen unter asean.org).

Zölle und Ursprungsregeln

Einer der größten Vorteile des RCEP ist ein stärker vereinheitlichtes Ursprungsregelwerk. Unternehmen, die Vorleistungen aus mehreren Mitgliedsländern beziehen, können diese auf den regionalen Wertschöpfungsanteil anrechnen lassen, der für niedrigere Zölle erforderlich ist. Ein Elektronikhersteller könnte beispielsweise in Singapur entwickeln, Bauteile in Malaysia und Südkorea fertigen, in Thailand montieren und das Produkt anschließend nach Japan liefern. Im Rahmen des RCEP trägt die in diesen Mitgliedstaaten erbrachte Wertschöpfung dazu bei, dass das Endprodukt die Voraussetzungen für Vorzugszölle erfüllt. Das senkt Kosten und verkürzt Lieferzeiten.

Digitaler Handel und kleine Unternehmen

Das Abkommen enthält Verpflichtungen zu E-Commerce und Zusammenarbeit, die kleinen und mittleren Unternehmen zugutekommen. Klarere Regeln für papierlosen Handel und elektronische Authentifizierung senken den Verwaltungsaufwand. Gemeinsame Schulungen und technische Unterstützung können kleinen Exporteuren aus Bereichen wie Lebensmittelverarbeitung, Mode und Unterhaltungselektronik dabei helfen, Vorzugszölle zu nutzen, sich im Zollverfahren zurechtzufinden und die Standards regionaler Märkte zu erfüllen. Je mehr kleine Unternehmen teilnehmen, desto breiter verteilen sich die Handelsgewinne.

ASEAN-China-Freihandelsabkommen 3.0 soll im Oktober vorgestellt werden

Parallel zu den RCEP-Gesprächen teilt Malaysia mit, dass ASEAN und China die Verhandlungen über ein erweitertes Paket für die ASEAN-China-Freihandelszone abgeschlossen haben, das häufig als FTA 3.0 bezeichnet wird. Die Staats- und Regierungschefs sollen das Ergebnis im Oktober prüfen. Die Überarbeitung soll neuen wirtschaftlichen Gegebenheiten Rechnung tragen. Vorgesehen sind unter anderem Abschnitte zur digitalen Wirtschaft, zu umweltfreundlicheren Wachstumsmodellen, zur Vernetzung von Lieferketten, zu technischen Standards und zur Unterstützung kleiner Unternehmen. Anwar hat die Überarbeitung als Beleg dafür bezeichnet, dass die ASEAN mit wichtigen Partnern moderne, regelbasierte Vereinbarungen schließen kann.

Bevor der Premierminister auf das ausgehandelte Abkommen einging, erläuterte er, welchen Ansatz er sich für die gesamte Region wünscht.

Premierminister Anwar Ibrahim sagte: „Für die ASEAN zeigt dieses Freihandelsabkommen, dass die Zusammenarbeit mit China regelbasiert, inklusiv und zukunftsorientiert sein kann.“

China ist seit 2009 der größte Handelspartner der ASEAN. Die chinesische Zollbehörde meldete, dass der Handel zwischen ASEAN und China in den ersten sieben Monaten dieses Jahres rund 546,6 Milliarden US-Dollar erreichte. Innerhalb der ASEAN zählten Malaysia, Vietnam und Indonesien gemessen am Handelsvolumen zu Chinas wichtigsten Partnern. Das spiegelt die engen Produktionsverflechtungen in den Bereichen Elektronik, Maschinenbau und Rohstoffe wider.

Was sich durch die Überarbeitung ändert

Die vollständigen Einzelheiten sollen den Staats- und Regierungschefs vorgestellt werden. Unterhändler sprechen von einem stärkeren Fokus auf die Wachstumstreiber, die den regionalen Handel derzeit prägen. Dazu gehören Bestimmungen, die grenzüberschreitende Datenflüsse erleichtern sollen, sofern geeignete Schutzvorkehrungen bestehen, die Zusammenarbeit bei Technologien für die Energiewende und Maßnahmen, die Liefernetzwerke widerstandsfähiger gegen Erschütterungen machen. Das Paket sieht außerdem eine bessere Abstimmung technischer Standards vor, damit Exporteure ihre Produkte nicht für verschiedene Märkte kostspielig umgestalten müssen.

Schwieriges Umfeld für den Welthandel

Der Vorstoß, dem Handel neuen Schwung zu verleihen, erfolgt in einer schwierigen Phase für das globale Handelssystem. Das Streitbeilegungssystem der Welthandelsorganisation ist weiterhin teilweise funktionsunfähig, wodurch es für Länder schwieriger wird, Meinungsverschiedenheiten beizulegen. Große Volkswirtschaften greifen zu einseitigen Zöllen, Exportkontrollen und Finanzbeschränkungen. Geopolitische Spannungen wirken sich auf Handels-, Investitions- und Technologiepolitik aus. Unternehmen müssen dadurch mit neuen Compliance-Risiken und wiederkehrenden Lieferunterbrechungen umgehen.

In jüngsten Äußerungen kritisierte Anwar den zunehmenden Einsatz von Handelsschranken und finanziellem Druck. Er warnte, eine Aufsplitterung des Systems könne den Wohlstand schwächen und neue Verwundbarkeiten schaffen.

Premierminister Anwar Ibrahim sagte: „Die Geschichte zeigt: Wenn Staaten um den Bau von Mauern konkurrieren, geht der Wohlstand zurück und die Instabilität nimmt zu. Deshalb treten wir für souveräne Interdependenz ein.“

Mit souveräner Interdependenz beschreiben malaysische Regierungsvertreter einen Ansatz, der grenzüberschreitende Verflechtungen als Realität anerkennt, zugleich aber darauf besteht, dass sie auf freiwilliger Entscheidung, Widerstandsfähigkeit und gegenseitigem Respekt beruhen. Er richtet sich sowohl gegen erzwungene Abhängigkeit als auch gegen eine erzwungene Entkopplung. Dieser Ansatz, der langjährigen Präferenzen der ASEAN entspricht, soll wirtschaftliche Beziehungen auch in Zeiten politischer Spannungen breit und berechenbar halten.

Kann die ASEAN trotz Rivalitäten ihre zentrale Rolle behaupten?

Der rotierende ASEAN-Vorsitz, den in diesem Jahr Malaysia innehat, bemüht sich oft darum, alle wichtigen Akteure an einen Tisch zu bringen. Dem konsensbasierten Ansatz und dem Vorrang des Dialogs wird zugeschrieben, Spannungen zwischen Nachbarstaaten abzubauen. Dieses Vorgehen kann Krisen allerdings auch verlangsamen. Analysten weisen darauf hin, dass die zentrale Rolle der ASEAN von ihrer Fähigkeit abhängt, Gespräche zusammenzubringen, und von ihrem Ruf, alle Seiten ausgewogen zu behandeln. Beides gerät unter Druck, wenn Großmächte um Einfluss konkurrieren. Hintergrundinformationen des Council on Foreign Relations verweisen auf große Unterschiede zwischen den ASEAN-Mitgliedern hinsichtlich Größe, Politik und strategischer Ausrichtung. Das erschwert gemeinsame Positionen zu Fragen wie dem Südchinesischen Meer und Myanmar.

Einige Regionalwissenschaftler argumentieren, dass die vermeintliche Neutralität eher als je nach Thema abgestufte Absicherungsstrategie zu verstehen sei. Ein malaysischer Wissenschaftler beschrieb den Ansatz kürzlich als praktischen Realismus, der Sicherheits- und Wirtschaftsinteressen in Einklang bringe.

Dr. Mohd Ramlan Mohd Arshad von der Universiti Teknologi MARA sagte: „Neutralität ist sowohl eine ernst gemeinte außenpolitische Position als auch eine sorgfältig konzipierte Strategie, um sich in den komplexen Rivalitäten der Großmächte zurechtzufinden.“

Malaysia knüpft mit seinem Vorsitz an diese Tradition an. Mit einem Treffen der RCEP-Staats- und Regierungschefs während des ASEAN-Gipfels soll die Handelskooperation auf Kurs gehalten werden, auch wenn Sicherheitskonflikte und Zollstreitigkeiten die Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Der Fokus auf konkrete Ergebnisse statt auf Absichtserklärungen könnte dazu beitragen, die Rolle der ASEAN als Anker der regionalen wirtschaftlichen Zusammenarbeit zu stärken.

Woran sich ein Erfolg im Oktober messen ließe

Messbare Ergebnisse würden den Forderungen nach Offenheit Substanz verleihen. Diplomaten und Handelsexperten nennen mehrere Maßnahmen, die die Staats- und Regierungschefs unterstützen könnten, ohne den Vertragstext neu zu verhandeln. Jede davon soll es Unternehmen, Häfen und Aufsichtsbehörden erleichtern, das RCEP praktisch zu nutzen.

• Veröffentlichung einer gemeinsamen Umsetzungsbilanz, in der der schrittweise Zollabbau, Meilensteine bei der Digitalisierung des Zollwesens und Projekte zum Kapazitätsaufbau in den Mitgliedstaaten erfasst werden.
• Start eines Pilotprojekts für durchgängig elektronische Ursprungszeugnisse, die mit allen 15 Zollsystemen funktionieren, verbunden mit einem Termin für die vollständige Einführung.
• Ausweitung von Vereinbarungen zur gegenseitigen Anerkennung von Produktprüfungen in Bereichen wie Unterhaltungselektronik, Fahrzeugkomponenten und Medizinprodukten.
• Einrichtung einer Beratungsstelle für kleine und mittlere Unternehmen in jeder Mitgliedswirtschaft, die verständliche Informationen, Schulungen und eine Hotline zu RCEP-Handelsverfahren anbietet.
• Vereinbarung eines Zeitplans zum Abbau bestimmter nichttarifärer Maßnahmen, unterstützt durch einen Mechanismus zur Streitvermeidung, der Probleme frühzeitig an technische Arbeitsgruppen weiterleitet.
• Unterstützung verantwortungsvoller grenzüberschreitender Datenflüsse im Einklang mit den nationalen Schutzvorschriften sowie die Zusage gemeinsamer Arbeit zu Datenschutz und Cybersicherheit.
• Billigung eines Programms zur Erfassung wichtiger Liefernetzwerke und zum Austausch bewährter Verfahren für die Diversifizierung von Bezugsquellen bei zentralen Vorleistungen.

Solche Schritte würden die rechtlichen Verpflichtungen nicht ändern, könnten aber die Kosten für Exporteure senken und die Unsicherheit in der Logistik verringern. Eine deutliche öffentliche Zusage zur Umsetzung würde auch die Investitionsplanung in Branchen unterstützen, deren regionale Wertschöpfungsketten eng verflochten sind, darunter Halbleiter, Anlagen für saubere Energie und die fortgeschrittene Fertigung.

Risiken und Grenzen im Blick behalten

Auch mit politischem Willen steht die Region vor strukturellen Herausforderungen. Die ASEAN-Volkswirtschaften unterscheiden sich stark bei Einkommen, Verwaltungskapazitäten und digitaler Infrastruktur. Nichttarifäre Handelshemmnisse bremsen den Handel weiterhin erheblich, etwa doppelte Prüfanforderungen und Verzögerungen bei Lizenzen. Für manche Unternehmen sind die Ursprungsregeln nach wie vor kompliziert, wenn sich Lieferketten über viele Länder erstrecken. Die Modernisierung des Zollwesens braucht Zeit, und kleinere Behörden benötigen Schulungen und finanzielle Unterstützung, um Schritt zu halten.

Auch externe Kräfte beeinflussen die Ergebnisse. Indien zog sich 2019 aus den RCEP-Verhandlungen zurück. Obwohl die Mitglieder die Tür für eine spätere Rückkehr offen ließen, fehlt dem Pakt dadurch ein großer Markt. Große Volkswirtschaften außerhalb des Staatenverbunds haben industriepolitische Maßnahmen und Sicherheitsprüfungen eingeführt, die Lieferketten neu gestalten. De-Risking-Strategien können Investitionen und Handel umlenken. Umso wichtiger sind praktische Schritte, die den regionalen Handel berechenbar und effizient halten.

Was für Verbraucher und Unternehmen auf dem Spiel steht

Für Verbraucher kann reibungsloserer Handel mehr Auswahl und niedrigere Preise bedeuten. Unternehmen können dadurch neue Lieferantenbeziehungen aufbauen und leichter in benachbarte Märkte eintreten. Die Vorteile hängen davon ab, ob das Abkommen genutzt wird. Informationsangebote und verständliche Leitfäden können den Anteil der Sendungen erhöhen, für die RCEP-Vorzugszölle in Anspruch genommen werden. Wenn die Treffen im Oktober zu weniger Papierkram, besseren digitalen Werkzeugen und einem klaren Zeitplan für den Abbau von Hindernissen führen, würden kleine und mittlere Unternehmen in der gesamten Region davon profitieren.

Die wichtigsten Punkte

• Malaysia richtet im Oktober parallel zum 47. ASEAN-Gipfel in Kuala Lumpur ein Treffen der Staats- und Regierungschefs des RCEP-Handelsblocks aus.
• Premierminister Anwar Ibrahim zufolge soll das Treffen Bilanz ziehen, die Umsetzung beschleunigen und Asiens Bekenntnis zum offenen Handel bekräftigen.
• Das RCEP umfasst 15 Volkswirtschaften und rund 30 Prozent des globalen BIP. Seine Regeln unterstützen den Handel mit Waren und Dienstleistungen, Investitionen und E-Commerce.
• ASEAN und China haben die Verhandlungen über ein erweitertes FTA 3.0 abgeschlossen. Das Abkommen mit neuen Bestimmungen zu digitalem Handel und umweltfreundlichem Wachstum soll den Staats- und Regierungschefs im Oktober vorgestellt werden.
• Anwar warnte, dass Zollschranken, Exportkontrollen und Sanktionen das globale System unter Druck setzen, und sprach sich für souveräne Interdependenz aus.
• Analysten zufolge beruht die zentrale Rolle der ASEAN auf ihrer Fähigkeit, Gespräche zusammenzubringen, und auf einer pragmatischen Neutralität, die sich je nach Thema anpasst.
• Mögliche Ergebnisse im Oktober sind eine Umsetzungsbilanz, elektronische Ursprungszeugnisse, Beratungsstellen für kleine und mittlere Unternehmen sowie Zeitpläne zum Abbau nichttarifärer Maßnahmen.
• Zu den wichtigsten Risiken zählen eine zunehmende Fragmentierung der Region, nichttarifäre Handelshemmnisse und externe politische Veränderungen, die Lieferketten beeinflussen.