China treibt Silver Economy voran, während alternde Bevölkerung den Konsummarkt verändert

China treibt Silver Economy voran, während alternde Bevölkerung den Konsummarkt verändert

Mit mehr als 300 Millionen älteren Menschen und einer schrumpfenden jungen Bevölkerung fordert China Unternehmen zu Innovationen für ältere Verbraucher auf, um das Wirtschaftswachstum anzukurbeln und sich dem demografischen Wandel anzupassen.

2025 hat die chinesische Regierung ihre Bemühungen zur Förderung der „Silver Economy“ – des Bereichs für Waren und Dienstleistungen, die auf die rasch wachsende ältere Bevölkerung zugeschnitten sind – deutlich verstärkt. Angesichts von mehr als 300 Millionen Menschen ab 60 Jahren und Prognosen, wonach diese Zahl bis 2035 auf 400 Millionen steigen wird, haben die Behörden allein in diesem Jahr mindestens 20 politische Erklärungen veröffentlicht. Darin fordern sie Unternehmen auf, Angebote in den Bereichen Ernährung, Gesundheit und Seniorenbetreuung zu verbessern, Finanzprodukte auszubauen und neue Geschäftsmodelle für ältere Verbraucher zu entwickeln. Dieser Vorstoß erfolgt, während sich das Wachstum der Konsumausgaben in China insgesamt verlangsamt. Jüngere Generationen sehen sich mit unsicheren Arbeitsplätzen und wirtschaftlichem Gegenwind konfrontiert, wodurch die Kaufkraft von Rentnern für die wirtschaftliche Zukunft des Landes zunehmend an Bedeutung gewinnt.

Warum Chinas Silver Economy immer dringlicher wird

Chinas Bevölkerung altert in beispiellosem Tempo. Die Geburtenrate ist stark gesunken; 2022 überstieg die Zahl der Todesfälle erstmals seit Jahrzehnten die der Geburten. Die Zahl der Menschen ab 60 Jahren liegt inzwischen bei über 290 Millionen. Bis 2035 dürften ältere Menschen fast 30 Prozent der Bevölkerung ausmachen. Dieser demografische Wandel ist auf Jahrzehnte der Ein-Kind-Politik, eine steigende Lebenserwartung und veränderte gesellschaftliche Normen zurückzuführen.

Da die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter schrumpft, wächst der Druck auf die Regierung, das Wirtschaftswachstum aufrechtzuerhalten und eine wachsende Zahl älterer Menschen zu unterstützen. Die Silver Economy gilt sowohl als Notwendigkeit als auch als Chance: Sie kann die schwächeren Ausgaben jüngerer Verbraucher ausgleichen und neue Märkte für Unternehmen schaffen. Zugleich kann sie den Bedürfnissen älterer Menschen in den Bereichen Gesundheitsversorgung, Freizeit und Lebensqualität gerecht werden.

Ökonomen zufolge verfügen viele Rentner heute dank jahrzehntelangen Wirtschaftswachstums über mehr Ersparnisse und höhere Renten als frühere Generationen. Die durchschnittlichen Renten sind zwar weiterhin bescheiden – besonders in ländlichen Gebieten –, doch Rentner in Städten mit stabilem Einkommen entwickeln sich zu einer starken Konsumentengruppe. Laut Euromonitor International dürften die Konsumausgaben von Haushalten, deren Oberhaupt mindestens 60 Jahre alt ist, von 2015 bis 2025 um 129 Prozent gestiegen sein. Damit übertrafen sie das Wachstum von 79 Prozent in der Gesamtbevölkerung. Bis 2040 dürften ältere Menschen 34 Prozent der gesamten Konsumausgaben in China ausmachen, gegenüber heute 24 Prozent.

Wie Unternehmen ihre Angebote auf ältere Verbraucher ausrichten

Chinas Silver Economy verändert Branchen von Gesundheit und Technologie bis hin zu Tourismus und Einzelhandel. Unternehmen entwickeln mit Hochdruck Produkte und Dienstleistungen, die auf die besonderen Bedürfnisse und Vorlieben älterer Menschen zugeschnitten sind. Diese suchen zunehmend nicht nur nach dem Nötigsten, sondern auch nach Qualität, Komfort und Genuss.

So brachte das Schmuckunternehmen Lao Feng Xiang kürzlich KI-gestützte Brillen auf den Markt, die älteren Menschen beim Lesen kleiner Schrift und bei der Orientierung helfen und ihnen sogar Gesellschaft leisten sollen. Der Technologiekonzern Xiaomi hat seine Smartphones und Fernseher um seniorenfreundliche Funktionen erweitert, darunter Fernunterstützung, mit der Familienmitglieder bei der Steuerung von Smart-Home-Geräten helfen können. Der Versicherungs- und Gesundheitskonzern Ping An hat Hunderte häusliche Betreuungsangebote für ältere Menschen eingeführt, darunter KI-Systeme zur Gesundheitsüberwachung, die inzwischen in 75 Städten verfügbar sind.

Der Trend zeigt sich auch bei Produkten des täglichen Bedarfs. Molkereien, die sich einst auf Säuglingsnahrung konzentrierten, entwickeln nun spezielle Milchpulver für ältere Menschen. Haushaltsgerätehersteller wie Konka, Hisense und TCL integrieren Gesundheitsüberwachungsfunktionen in ihre Geräte. Auch der Markt für seniorengerechtes Spielzeug und Spiele boomt. Denk- und Bewegungsspiele erfreuen sich bei älteren Menschen wachsender Beliebtheit, die aktiv und geistig fit bleiben möchten.

Li Dongmei, die früher einen Kindergarten in Jinan betrieb, stellte ihr Geschäft auf Angebote für ältere Menschen um, nachdem sinkende Geburtenraten und die Pandemie die Nachfrage nach Bildungsangeboten für Kinder verringert hatten. Heute bietet sie Rentnern ganzjährig Gesangs-, Tanz- und Malkurse an. Die Nachfrage nach lebenslangem Lernen und sozialen Aktivitäten ist groß. „Die Silver Economy ist inzwischen größer als der Kindermarkt“, sagte Li der New York Times. Das spiegelt den umfassenderen Wandel wider, bei dem Unternehmen ihre Angebote auf die Bedürfnisse einer alternden Gesellschaft ausrichten.

Seniorengerechtes Spielzeug und Freizeitangebote: eine neue Wachstumssäule

Seniorengerechtes Spielzeug hat sich überraschend zu einer neuen Säule der Silver Economy entwickelt. In Yiwu, einem bedeutenden Handelszentrum, berichtet Spielwarenhändler Guan Weijiang, dass Verbraucher ab 50 Jahren inzwischen 30 Prozent seiner Kundschaft ausmachen. Bewegungs- und Knobelspiele gehören zu den Bestsellern. Auf der E-Commerce-Plattform Taobao stiegen die Suchanfragen nach „seniorengerechtem Spielzeug“ im Jahresvergleich um 124 Prozent, während das Transaktionsvolumen um mehr als 70 Prozent zulegte. Hersteller passen Kinderspielzeug für ältere Nutzer an und konzentrieren sich auf Produkte, die Koordination, Greifkraft und kognitive Fähigkeiten fördern.

Der Kreis Yunhe in der Provinz Zhejiang, bekannt als Chinas „Hauptstadt des Holzspielzeugs“, verbindet Holzspielzeug inzwischen mit der Betreuung älterer Menschen. Mehr als 200 Produkte zur Förderung des kognitiven Wohlbefindens und zur Unterhaltung von Senioren sind dort in Entwicklung. Unternehmen arbeiten mit Universitäten und Alzheimer-Präventionsgruppen zusammen, um den rehabilitativen Nutzen der Spielzeuge zu verbessern. Auch die Exporte auf internationale Märkte nehmen zu.

Gesundheit, Tourismus und Finanzdienstleistungen: neue Perspektiven

Die Gesundheitsversorgung ist ein Schwerpunkt der Silver Economy. Laut Goldman Sachs dürfte Chinas Markt für geriatrische Gesundheitsversorgung bis 2035 ein Volumen von 963 Milliarden Yuan (134 Milliarden US-Dollar) erreichen. Wohlhabende Rentner dürften nach dem Eintritt in den Ruhestand dreimal so viel für Gesundheitsversorgung ausgeben wie ihre Altersgenossen. Dazu zählen Leistungen, die nicht von der staatlichen Krankenversicherung abgedeckt werden, etwa Kataraktoperationen, Zahnimplantate und Spezialimpfungen. Auch die Nachfrage nach Vorsorge, hochwertigen Behandlungen und Rehabilitation nach einer Behandlung steigt.

Chinas Rentensystem entwickelt sich weiter, um den Bedürfnissen einer alternden Bevölkerung gerecht zu werden. Die Regierung fördert den Ausbau privater Rentenangebote, unter anderem durch Steuervorteile und neue Produkte von Lebensversicherern. Die Beteiligung ist bislang gering, doch die Beiträge dürften steigen, da mehr Menschen für den Ruhestand planen und finanzielle Sicherheit suchen.

Auch der Tourismus wächst rasant. Ältere Chinesen interessieren sich zunehmend für Freizeit- und Kulturerlebnisse. Bis 2028 dürfte sich der Markt für Seniorentourismus nahezu verdoppeln. Das Handelsministerium und weitere Behörden haben Aktionspläne aufgelegt, um das Angebot an „Silver-Tourismus“-Zügen mit Themenreisen und seniorengerechten Dienstleistungen auszubauen. Bis 2027 will China Railway mehr als 100 hochwertige Strecken und 160 Spezialzüge für ältere Reisende schaffen. Laut der China Tourism Academy entfallen inzwischen rund 64 Prozent der Reisenden unter der Woche auf Senioren. Damit sind sie eine wichtige Kraft im Inlandstourismus.

Wohnen, Technologie und neue Angebote für den Alltag

Seniorenwohnanlagen und Pflegeeinrichtungen sind stark gefragt, insbesondere in Großstädten, wo ältere Menschen mit hohem Einkommen bereit sind, für Komfort und Qualität zu zahlen. Der Markt für Seniorenbetreuung dürfte 2025 ein Volumen von 800 Milliarden US-Dollar erreichen und bis 2030 auf mehr als 3 Billionen US-Dollar anwachsen. Unternehmen aus dem In- und Ausland investieren in hochwertige Seniorenresidenzen, betreutes Wohnen und häusliche Pflegeangebote.

Technologie trägt entscheidend dazu bei, das Leben älterer Menschen einfacher und sicherer zu machen. Systeme zur Fernüberwachung der Gesundheit, tragbare Geräte, Telemedizin und Smart-Home-Lösungen finden immer größere Verbreitung. Unternehmen entwickeln zudem barrierefreie Produkte wie Mobilitätshilfen und spezielle Körperpflegeartikel. Die Regierung unterstützt diese Innovationen mit günstigen politischen Rahmenbedingungen und Steuervorteilen sowie durch den Abbau von Beschränkungen für ausländische Pflegeeinrichtungen.

Regierungspolitik und die übergeordnete Wirtschaftsstrategie

Chinas Führung betrachtet die Silver Economy als wichtigen Bestandteil ihrer umfassenderen Strategie, den Binnenkonsum anzukurbeln und das Wirtschaftswachstum voranzutreiben. Neben der „Eis- und Schnee-Wirtschaft“ (Wintersport und Tourismus) und der „Debüt-Wirtschaft“ (Einführung neuer Produkte) dürfte die Silver Economy bis 2035 ein Volumen von 30 Billionen Yuan (rund 4,2 Billionen US-Dollar) erreichen und damit fast 10 Prozent des Bruttoinlandsprodukts ausmachen.

Auf einer Pressekonferenz im Januar betonte Liu Ming, Direktor der Abteilung für soziale Entwicklung bei der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission, dass führende Unternehmen der Silver Economy schneller aufgebaut, die Produktqualität verbessert und Standards für seniorengerechte Waren und Dienstleistungen festgelegt werden müssten. Die Regierung entwickelt außerdem statistische Systeme, um Fortschritte zu verfolgen und Lücken bei der Infrastruktur und der Bereitstellung von Dienstleistungen zu erkennen.

Zu den unterstützenden Maßnahmen zählen Subventionen für Unternehmen, Steuervergünstigungen und der Abbau von Hürden für ausländische Investitionen in die Seniorenbetreuung. Ziel ist es, Innovationen zu fördern, das Angebot an hochwertigen Produkten und Dienstleistungen auszuweiten und den zunehmend vielfältigen und anspruchsvollen Bedürfnissen älterer Verbraucher gerecht zu werden.

Herausforderungen und Grenzen: Kann die Silver Economy den wirtschaftlichen Gegenwind ausgleichen?

Trotz des rasanten Wachstums und der positiven Erwartungen rund um die Silver Economy warnen Experten davor, dass sie die umfassenderen wirtschaftlichen Herausforderungen kaum vollständig ausgleichen kann. Einige Rentner verfügen zwar über erhebliche Kaufkraft, doch die durchschnittlichen Renten bleiben bescheiden, insbesondere in ländlichen Gebieten. Viele ältere Menschen gehen weiterhin vorsichtig mit ihrem Geld um. Und obwohl ihre Ausgaben insgesamt steigen, liegen sie im Durchschnitt noch immer unter denen jüngerer Haushalte.

Jüngere Generationen in China sind mit hoher Arbeitslosigkeit, stagnierenden Löhnen und steigenden Lebenshaltungskosten konfrontiert. Das führt zu einem schwachen Wachstum des Gesamtkonsums und deflationärem Druck. Die schrumpfende Erwerbsbevölkerung und die sinkende Geburtenrate bedeuten zudem, dass weniger Beschäftigte für die wachsende Zahl von Rentnern aufkommen müssen. Dadurch geraten die Renten- und Gesundheitssysteme unter Druck.

Jacky Zhu, Leiter der Einzelhandelsforschung bei JLL China, stellt fest, dass die „drei neuen Generationen“ von Verbrauchern – junge Erwachsene, Menschen mittleren Alters und Rentner – den Markt verändern. Senioren sind zunehmend aktiv und bereit, Geld auszugeben. Um den Konsum wiederzubeleben, brauche es jedoch Innovationen für alle Altersgruppen und Regionen, insbesondere in weniger entwickelten Gebieten mit unzureichender Einzelhandelsinfrastruktur.

Innovation und Chancen: Perspektiven für Unternehmen

Für Unternehmen bietet die Silver Economy sowohl Chancen als auch Herausforderungen. Sie müssen sich von kostengünstigen Massenmarktmodellen lösen und auf Qualität, Sicherheit, Benutzerfreundlichkeit und Design setzen. Die „neuen Alten“, insbesondere die 60- bis 70-Jährigen, sind besser gebildet und digital stärker vernetzt als frühere Generationen. Daher sind sie für Technologien und neue Erlebnisse aufgeschlossen.

Die branchenübergreifende Zusammenarbeit nimmt zu: Hersteller von Haushaltsgeräten, Immobilienentwickler, Gesundheitsdienstleister und Technologieunternehmen arbeiten gemeinsam an integrierten Lösungen für ältere Menschen. Seniorengerechte Produkte und Dienstleistungen schaffen auch neue Arbeitsplätze. Schätzungen zufolge könnte die Silver Economy bis 2050 mindestens 100 Millionen Arbeitsplätze bieten.

Während Chinas Bevölkerung weiter altert, wird die Silver Economy die wirtschaftliche und gesellschaftliche Entwicklung des Landes zunehmend prägen. Sie wird zwar kaum alle wirtschaftlichen Herausforderungen Chinas lösen können, bietet Unternehmen aber die Möglichkeit, Innovationen voranzutreiben, zu wachsen und den sich wandelnden Bedürfnissen einer Gesellschaft im Umbruch gerecht zu werden.

Die wichtigsten Punkte

• Chinas ältere Bevölkerung dürfte bis 2035 auf 400 Millionen Menschen anwachsen und das rasante Wachstum der Silver Economy vorantreiben.
• Die Regierung hat 2025 mindestens 20 politische Erklärungen veröffentlicht, in denen sie Unternehmen zu Innovationen für ältere Verbraucher auffordert.
• Die Konsumausgaben von Haushalten, deren Oberhaupt mindestens 60 Jahre alt ist, dürften schneller steigen als die der Gesamtbevölkerung und bis 2040 34 Prozent der Gesamtausgaben erreichen.
• Branchen von Gesundheit und Tourismus bis hin zu Technologie und Einzelhandel richten ihre Angebote mit seniorengerechten Produkten und Dienstleistungen neu aus.
• Seniorengerechtes Spielzeug, Freizeitangebote und hochwertige Pflegeeinrichtungen boomen. Das spiegelt den Einstellungswandel und die höhere Kaufkraft von Rentnern wider.
• Trotz des Wachstums bleiben die durchschnittlichen Renten bescheiden. Die Silver Economy allein dürfte umfassendere wirtschaftliche Herausforderungen wie den schwachen Konsum junger Menschen und Deflation kaum ausgleichen.
• Die Regierung fördert Innovationen, ausländische Investitionen und die Entwicklung hochwertiger Pflegeangebote und Lifestyle-Produkte.
• Bis 2035 dürfte die Silver Economy ein Volumen von 30 Billionen Yuan (4,2 Billionen US-Dollar) erreichen und damit fast 10 Prozent des chinesischen Bruttoinlandsprodukts ausmachen.