Kim Jong Un verspricht Unterstützung für Familien nordkoreanischer Soldaten, die im Kampf für Russland getötet wurden: Einblicke in Pjöngjangs kostspieliges Wagnis in der Ukraine

Nordkoreas kostspieliges Wagnis: Kim Jong Un verspricht Unterstützung für Familien von Soldaten, die im Kampf für Russland gefallen sind

In einer seltenen und emotional bewegenden Reihe von Zeremonien hat Nordkoreas Machthaber Kim Jong Un öffentlich den Tod Hunderter Soldaten seines Landes eingeräumt, die an der Seite russischer Streitkräfte im Krieg gegen die Ukraine kämpften. Den trauernden Familien versprach Kim ein „schönes Leben“. Seine Äußerungen und sein Auftreten markieren einen bedeutenden Moment in der sich vertiefenden Allianz zwischen Pjöngjang und Moskau – und eine dramatische Ausweitung von Nordkoreas Beteiligung an einem europäischen Konflikt.

Als im nordkoreanischen Staatsfernsehen Bilder ausgestrahlt wurden, die Kim zeigen, wie er sich vor trauernden Eltern, Ehefrauen und Kindern tief verbeugt, erhielt die Welt einen Einblick in die menschlichen Kosten von Pjöngjangs Entscheidung, Tausende Soldaten an die russische Front zu schicken. Bei den Zeremonien wurden posthum Auszeichnungen verliehen und aufrichtige Beileidsbekundungen ausgesprochen. Sie waren das erste öffentliche Eingeständnis des Ausmaßes der nordkoreanischen Verluste in der Ukraine und verdeutlichen die Risiken und Ambitionen, die Nordkoreas Außenpolitik prägen.

Warum schickte Nordkorea Soldaten in den Kampf für Russland?

Nordkoreas direkte militärische Beteiligung am russisch-ukrainischen Krieg ist in der jüngeren Geschichte beispiellos. Pjöngjang hat Moskau zwar seit Langem diplomatisch unterstützt und mit Waffen beliefert, doch die Entsendung von Kampftruppen markiert eine neue Phase in den Beziehungen. Südkoreanischen und westlichen Geheimdiensten zufolge schickte Nordkorea ab Herbst 2024 zwischen 10.000 und 15.000 Soldaten nach Russland, vor allem in die Region Kursk. Vorausgegangen war ein von Kim Jong Un und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin unterzeichneter Beistandspakt, der militärische Unterstützung für den Fall eines Angriffs auf eines der beiden Länder vorsieht.

Für Russland half der Zustrom nordkoreanischer Soldaten, den gravierenden Personalmangel zu lindern, während der Krieg in sein drittes Jahr ging und die russischen Verluste stiegen. Für Nordkorea bot die Entsendung mehrere mögliche Vorteile:

• Zugang zu moderner russischer Militärtechnologie, darunter Drohnen, Raketensysteme und Satellitentechnik
• Wirtschaftliche Entschädigung für jeden entsandten Soldaten, Berichten zufolge in Form monatlicher Gehälter und staatlicher Anreize
• Diplomatischer Einfluss und die Möglichkeit, die Beziehungen zu einer bedeutenden Weltmacht zu stärken
• Kampferfahrung für das Militär, das seit dem Koreakrieg nicht mehr im Ausland gekämpft hatte

Nordkoreas Beteiligung signalisierte außerdem die Bereitschaft des Landes, internationale Normen infrage zu stellen und seine Isolation vom Westen zu vertiefen, während es auf die Vorteile einer engeren Partnerschaft mit Russland setzt.

Wie viele nordkoreanische Soldaten wurden getötet?

Das tatsächliche Ausmaß der nordkoreanischen Verluste ist weiterhin geheim. Schätzungen südkoreanischer Geheimdienste und westlicher Regierungsvertreter zufolge wurden jedoch mindestens 600 nordkoreanische Soldaten getötet und Tausende weitere verwundet. Einige Quellen beziffern die Gesamtzahl der Opfer (Tote und Verwundete) auf bis zu 4.700 bei 15.000 entsandten Soldaten. Ukrainische und US-amerikanische Geheimdienste haben ähnliche Zahlen genannt. Ukrainische Spezialeinheiten berichteten von erbitterten und oft verzweifelten Taktiken nordkoreanischer Einheiten auf dem Schlachtfeld.

Bei einer kürzlich in Pjöngjang abgehaltenen Zeremonie ehrte Kim Jong Un die Familien von 100 gefallenen Soldaten, umarmte Kinder und überreichte Porträts der Verstorbenen, die in die Nationalflagge gehüllt waren. Die Staatsmedien zeigten Kim, wie er vor dem Porträt eines gefallenen Soldaten kniete und neben den Bildern der Toten Medaillen und Blumen niederlegte. Solche stark öffentlichkeitswirksamen Veranstaltungen sind für Nordkorea ungewöhnlich, da das Land nur selten militärische Verluste eingesteht, insbesondere während laufender Konflikte.

Die Zeremonien: Kims emotionale Botschaft und politische Berechnungen

Die Zeremonien für die trauernden Familien waren voller Symbolik und politischer Botschaften. Kim Jong Un drückte sein tiefes Bedauern darüber aus, die „kostbaren Leben“ der Gefallenen nicht gerettet zu haben, und versicherte den Familien, der Staat werde die Opfer ihrer Angehörigen würdigen. Er versprach den Kindern der Verstorbenen umfassende Unterstützung. Außerdem solle in Pjöngjang ein Denkmal errichtet und eine neue Straße nach den trauernden Familien benannt werden.

„Mein Herz schmerzt und ist voller Bitterkeit angesichts der Tatsache, dass ich den edlen Gestalten, die ihr kostbares Leben für den großen Sieg und Ruhm gaben, nur auf Fotos an der Gedenkwand begegnen kann“, sagte Kim laut nordkoreanischen Staatsmedien in einer Rede.

Kims Äußerungen wurden von Russlands Präsident Wladimir Putin aufgegriffen. In einem Schreiben bezeichnete er die nordkoreanischen Soldaten als „heldenhaft“ und erinnerte an die historischen Bande zwischen den beiden Ländern. Die Zeremonien dienten zudem dazu, die Entsendung zu rechtfertigen und die Moral im eigenen Land zu stärken, während Nordkorea mit wachsenden wirtschaftlichen Schwierigkeiten und internationaler Isolation konfrontiert ist.

Propaganda, Patriotismus und die menschlichen Kosten

Die nordkoreanischen Staatsmedien stellen die gefallenen Soldaten als Märtyrer dar, die die Ehre der Nation verteidigt und auf dem Schlachtfeld eine „große Leistung“ vollbracht hätten. Das Regime lobt die Familien als „die ausdauerndsten, patriotischsten und gerechtesten Menschen der Welt“ und verspricht, sich aus staatlicher Pflicht um sie zu kümmern. Die emotionalen Auftritte – Kim, der schluchzende Kinder umarmt und sich vor trauernden Eltern verbeugt – sind Teil einer sorgfältig inszenierten Kampagne, die Treue und Opferbereitschaft als zentrale Werte des nordkoreanischen Staates stärken soll.

Hinter der Propaganda steht jedoch eine bittere Realität: Viele der nach Russland entsandten Soldaten waren junge Männer mit wenig praktischer Kampferfahrung, die fern der Heimat einem brutalen und fremden Konflikt ausgesetzt waren. Ukrainische Kommandeure beschrieben die nordkoreanischen Truppen als äußerst diszipliniert und körperlich belastbar, zugleich aber als wenig vertraut mit moderner Kriegsführung und russischen Militärsystemen. In der Anfangsphase ihres Einsatzes erlitten nordkoreanische Einheiten schwere Verluste. Oft bewegten sie sich in großen, ungeschützten Gruppen und waren bereit, ihr Leben zu riskieren, um die Leichen gefallener Kameraden zu bergen.

Welche Rolle spielten nordkoreanische Soldaten im Krieg?

Anfangs gingen Analysten davon aus, dass die nordkoreanischen Soldaten wegen ihrer fehlenden Kampferfahrung Aufgaben außerhalb des Gefechts übernehmen würden, etwa im Ingenieurwesen oder im Bau. Berichte von der Front deuten jedoch darauf hin, dass nordkoreanische Einheiten direkt an Kampfhandlungen beteiligt waren, insbesondere in der Region Kursk, wo ukrainische Streitkräfte im Sommer 2024 einen überraschenden Vorstoß begonnen hatten.

Ukrainische Soldaten, die gegen nordkoreanische Einheiten kämpften, beschrieben ihre Gegner als große, disziplinierte Gruppen, die sich gemeinsam bewegten und sich von Drohnen- und Artilleriebeschuss oft nicht abschrecken ließen. Berichten zufolge wickelten sich einige nordkoreanische Soldaten in Rettungsdecken aus Mylar ein, um der Erkennung durch Wärmebildkameras zu entgehen. Dadurch waren sie jedoch für Drohnen besser sichtbar. Ukrainische Drohnenpiloten stellten fest, dass die nordkoreanischen Truppen zunehmend besser darin wurden, Drohnen abzuschießen und sich an Taktiken der elektronischen Kriegsführung anzupassen.

„Die Nordkoreaner erlitten zunächst massive Verluste und lernten dann, mit elektronischer Kriegsführung umzugehen. Anfangs setzten sie Taktiken aus dem Zweiten Weltkrieg ein, später kamen sie auf dem Schlachtfeld mit Drohnen zurecht. Sie lernten sehr schnell“, sagte ein ukrainischer Soldat der Spezialeinheiten, der in Kursk gekämpft hatte.

Bis März 2025 hatten russische und nordkoreanische Streitkräfte die ukrainischen Truppen aus dem größten Teil von Kursk zurückgedrängt. Im Mai wurden nordkoreanische Soldaten bei den Siegesfeiern in Russland geehrt. Die Erfahrungen, die die nordkoreanischen Truppen mit Drohnenkrieg und moderner Kriegsführung gesammelt haben, geben Südkorea und westlichen Analysten Anlass zur Sorge. Sie befürchten, dass Pjöngjang diese neuen Fähigkeiten künftig in Konflikten auf der koreanischen Halbinsel einsetzen könnte.

Brutale Taktiken und die Weigerung, sich zu ergeben

Berichte ukrainischer Soldaten und Überläufer legen nahe, dass nordkoreanische Truppen stark indoktriniert und Kim Jong Un gegenüber loyal sind und sich mit großer Abneigung einer Gefangennahme ergeben. Es gibt Berichte, wonach nordkoreanische Soldaten Granaten zündeten, um einer Gefangennahme zu entgehen, und Familien schwerwiegende Konsequenzen drohen, wenn ihre Angehörigen in Kriegsgefangenschaft geraten. Ukrainische Streitkräfte haben eine kleine Zahl verwundeter nordkoreanischer Soldaten gefangen genommen, doch die meisten starben, bevor sie medizinische Einrichtungen erreichten.

Trotz ihrer geringen jüngeren Kampferfahrung haben die nordkoreanischen Truppen die Bereitschaft gezeigt, sich anzupassen und dazuzulernen, insbesondere beim Einsatz von Drohnen und in der elektronischen Kriegsführung. Berichten zufolge haben russische Kommandeure nordkoreanische Einheiten zusätzlich ausgebildet. Zudem gibt es Anzeichen dafür, dass Pjöngjang im Gegenzug für seine Unterstützung moderne russische Militärtechnologie erwerben möchte.

Was erhält Nordkorea im Gegenzug?

Nordkorea traf die Entscheidung, Soldaten nach Russland zu schicken, nicht leichtfertig. Neben einer wirtschaftlichen Entschädigung soll Pjöngjang Zugang zu russischer Militärtechnologie anstreben. Dazu zählen Beratung beim Bau weitreichender Drohnen, bei der Verbesserung der Raketengenauigkeit und bei der Entwicklung von Aufklärungssatelliten. Technische Unterstützung aus Russland könnte Nordkoreas militärische Fähigkeiten erheblich stärken, insbesondere in Bereichen, die mit seinen Atom- und ballistischen Raketenprogrammen zusammenhängen.

Berichten zufolge werden außerdem nordkoreanische Arbeiter für Bau- und Minenräumarbeiten nach Russland geschickt, was gegen Sanktionen der Vereinten Nationen verstößt. Die wirtschaftlichen Vorteile dieser Einsätze und die Aussicht auf technologische Gewinne machen das Bündnis mit Russland für Kim Jong Un zu einem riskanten Spiel mit hohem Einsatz.

Internationale Reaktionen und Folgen für die Region

Die Entsendung nordkoreanischer Truppen in den Kampf in der Ukraine hat scharfe Kritik aus der Ukraine, den Vereinigten Staaten und der NATO ausgelöst. Sie warnen, dass dadurch der Konflikt internationalisiert und die Bemühungen um eine Friedensregelung untergraben werden könnten. Südkorea äußerte große Besorgnis und befürchtet, Nordkoreas Kampferfahrung und neue militärische Fähigkeiten könnten künftig gegen den Süden eingesetzt werden. Seoul deutete sogar an, eine defensive Unterstützung der Ukraine in Betracht ziehen zu können – eine deutliche Abkehr von seiner langjährigen Politik.

Deutschland und andere westliche Länder haben schärfere Sanktionen gegen Russland und Nordkorea gefordert, während die Vereinten Nationen vor den Gefahren einer Eskalation des Krieges warnten. Das sich vertiefende Militärbündnis zwischen Pjöngjang und Moskau wirft außerdem Fragen zur Zukunft der globalen Sicherheitsordnung auf, während autoritäre Regime versuchen, den westlichen Einfluss und die westlichen Normen infrage zu stellen.

Wie geht es für die nordkoreanischen Soldaten und ihre Familien weiter?

Obwohl Kim Jong Un angedeutet hat, dass Nordkoreas Beteiligung am Krieg Russlands zu Ende gehen könnte, ist unklar, wie viele nordkoreanische Soldaten noch an der Front stehen und ob weitere Entsendungen geplant sind. Ukrainische und westliche Geheimdienste warnten, Pjöngjang könnte bei einer Fortsetzung des Krieges Zehntausende weitere Soldaten schicken. Auch nordkoreanische Arbeitskräfte in Russland könnten dazu verleitet werden, Militärverträge zu unterzeichnen.

Für die Familien der Gefallenen sind Kims Versprechen eines „schönen Lebens“ und staatlicher Unterstützung sowohl ein Trost als auch eine Erinnerung an die Opfer, die das Regime verlangt. Der Bau von Denkmälern, die Benennung von Straßen und die Bereitstellung von Leistungen gehören zu umfassenderen Bemühungen, angesichts der steigenden Verluste Loyalität und Moral aufrechtzuerhalten.

Die größere Bedeutung: Eine neue Ära militärischer Bündnisse

Das öffentliche Eingeständnis nordkoreanischer Verluste in der Ukraine markiert einen Wendepunkt in Pjöngjangs Außenpolitik und seinen Beziehungen zu Moskau. Das sich vertiefende Militärbündnis zwischen den beiden Ländern hat Folgen, die weit über die Schlachtfelder der Ukraine hinausreichen und die Sicherheitslage in Nordostasien und darüber hinaus möglicherweise verändern.

Während Kim Jong Un sich auf ein Treffen mit Wladimir Putin und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping bei einer Militärparade in Peking vorbereitet, wird die Welt genau beobachten, wie sich diese neue Achse autoritärer Mächte entwickelt – und was das für die Zukunft globaler Konflikte bedeutet.

Zusammenfassung

• Kim Jong Un hat öffentlich den Tod Hunderter nordkoreanischer Soldaten eingeräumt, die für Russland in der Ukraine kämpften, und ihren Familien Unterstützung versprochen.
• Nordkorea schickte zwischen 10.000 und 15.000 Soldaten in die russische Region Kursk. Geheimdienstschätzungen zufolge wurden mindestens 600 getötet und Tausende weitere verwundet.
• Der Entsendung ging ein Beistandspakt zwischen Kim und Putin voraus, der die militärischen und diplomatischen Beziehungen zwischen Pjöngjang und Moskau vertiefte.
• Die nordkoreanischen Truppen haben wertvolle Kampferfahrung gesammelt, insbesondere im Drohnenkrieg. Das gibt Südkorea und westlichen Analysten Anlass zur Sorge.
• Pjöngjang soll im Gegenzug für seine Unterstützung moderne russische Militärtechnologie und eine wirtschaftliche Entschädigung anstreben.
• Die öffentlichen Zeremonien und Versprechen an die trauernden Familien sind Teil einer umfassenderen Kampagne, die Loyalität stärken und die kostspielige Entsendung rechtfertigen soll.
• Die internationalen Reaktionen fallen scharf kritisch aus. Es gibt Forderungen nach strengeren Sanktionen und Warnungen vor den Risiken einer weiteren Eskalation.
• Wie Nordkorea künftig am Krieg beteiligt sein wird, bleibt unklar: Kim deutet sowohl ein Ende der Einsätze als auch die Möglichkeit weiterer Entsendungen an.