Südkorea steht vor einem wirtschaftlichen Schock, da US-Zölle den Welthandel neu gestalten

Südkorea steht vor einem wirtschaftlichen Schock, da US-Zölle den Welthandel neu gestalten

Südkorea, die viertgrößte Volkswirtschaft Asiens und eine globale Exportmacht, stellt sich auf einen erheblichen wirtschaftlichen Schock ein, nachdem die Vereinigten Staaten umfassende neue Zölle auf südkoreanische Exporte erhoben haben. Trotz eines in letzter Minute geschlossenen Handelsabkommens, das die Auswirkungen abmilderte, ist der durchschnittliche US-Zoll auf südkoreanische Waren von null auf 15 Prozent gestiegen. Damit endet eine jahrelange zollfreie Handelsperiode im Rahmen des Freihandelsabkommens zwischen Korea und den USA (KORUS). Die Bank of Korea (BOK) und führende Wirtschaftswissenschaftler warnen, dass diese Maßnahmen das Wachstum dämpfen, Branchen beeinträchtigen und in der Weltwirtschaft nachwirken werden.

Wie haben sich die US-Zölle auf Südkorea verändert?

Seit seiner Rückkehr ins Amt hat Präsident Donald Trump eine neue Welle von Zöllen gegen Dutzende Länder entfesselt. Südkorea, das zuvor auf die meisten Exporte in die USA keine Zölle zahlen musste, sieht sich nun mit einem pauschalen Zollsatz von 15 Prozent auf seine Waren konfrontiert. Das ist ein deutlicher Anstieg gegenüber dem Basissatz von 10 Prozent, der inzwischen für die meisten US-Handelspartner gilt, und liegt erheblich über den Sätzen, denen Südkorea vor Trumps jüngster Handelspolitik unterlag.

Nach Angaben der Bank of Korea sind die neuen Zölle das Ergebnis harter Verhandlungen. Ende Juli einigte sich Seoul mit Washington auf einen US-Zollsatz von 15 Prozent auf südkoreanische Importe. Damit liegt der Satz unter der zuvor angedrohten Höhe von 25 Prozent, bedeutet aber weiterhin einen starken Anstieg gegenüber der bisherigen Regelung. Die BOK merkt an, dass Südkorea im Vergleich zu 50 großen Exportländern in die USA gemessen an den ursprünglichen Drohungen die neuntgrößte Zollsenkung erhielt, letztlich aber höhere Zölle zu tragen hat als mehr als die Hälfte der Vergleichsländer, darunter Japan und die Europäische Union.

Südkoreas Anfälligkeit ist auf seine starke Abhängigkeit von Exporten in die USA zurückzuführen, insbesondere bei Autos, Stahl, Halbleitern und Maschinen. Das frühere Freihandelsabkommen des Landes mit den USA hatte Südkorea besonders anfällig für produktspezifische Zölle gemacht. Diese wurden nun durch breit angelegte Zölle ersetzt, die nahezu alle Branchen betreffen.

Wirtschaftliche Folgen: Wachstum, Inflation und Belastungen für die Industrie

Die Bank of Korea geht davon aus, dass die neuen US-Zölle das Wirtschaftswachstum Südkoreas in diesem Jahr um 0,45 Prozentpunkte und 2026 um 0,60 Prozentpunkte verringern werden. Die Zentralbank hat ihre jährlichen Wachstumsprognosen auf lediglich 0,9 Prozent für 2025 und 1,6 Prozent für 2026 gesenkt. Das wäre die schwächste Expansion seit der Pandemie. Auch die Verbraucherpreisinflation dürfte in diesem Jahr um 0,15 Prozentpunkte und im kommenden Jahr um 0,25 Prozentpunkte gedämpft werden, da die höheren Zölle die Nachfrage nach Exporten verringern und importierte Waren teurer werden.

Im Zentrum des Schocks steht die Automobilbranche. Südkoreanische Autobauer wie Hyundai, Kia und GM Korea haben ihre Präsenz auf dem US-Markt über Jahrzehnte aufgebaut. Pkw machen dabei nahezu die Hälfte der gesamten Automobilexporteinnahmen Koreas aus. 2024 verkauften Hyundai, Genesis und Kia rund 1,7 Millionen Fahrzeuge in den USA. Davon wurden 700.000 im Inland produziert, die übrigen aus Korea und Mexiko exportiert. Der neue Zollsatz von 25 Prozent auf Autos und Teile, der zusammen mit dem umfassenderen Zollsatz von 15 Prozent angekündigt wurde, droht Koreas Wettbewerbsvorteil zu schmälern und globale Lieferketten zu stören.

Hyundai und Kia beziehen beispielsweise einen erheblichen Teil ihrer Teile aus den USA und Kanada und haben in jüngster Zeit Milliarden in die US-Produktion investiert. Die Zölle verteuern jedoch sowohl importierte Fahrzeuge als auch Komponenten, setzen die Gewinnmargen unter Druck und könnten die Preise für US-Verbraucher in die Höhe treiben. Für GM Korea, das 85 Prozent seiner Produktion in die USA exportiert, entstehen existenzielle Risiken, da höhere Markteintrittshürden die Zukunft des Unternehmens gefährden. Die koreanische Regierung hat mit einem Hilfspaket von 3 Billionen KRW für die Automobilbranche reagiert. Branchenvertreter warnen jedoch, dass Arbeitsplätze und Investitionen auf dem Spiel stehen.

Auch andere Branchen bekommen die Folgen zu spüren. Halbleiter, Stahl und Elektronik, zentrale Säulen der südkoreanischen Exportwirtschaft, unterliegen allesamt den neuen US-Zöllen. Die Störungen beschränken sich nicht auf direkte Exporte: Auch südkoreanische Unternehmen mit Produktionsstandorten in Vietnam und anderen asiatischen Ländern sind betroffen, da die USA ebenfalls hohe Zölle auf Waren aus diesen Ländern erhoben haben.

Finanzmärkte und politische Reaktion

Die Auswirkungen der Zölle haben die südkoreanischen Finanzmärkte erschüttert. Der Aktienkurs von Hyundai fiel nach der Zollankündigung um fast 13 Prozent und trug damit zu einem Rückgang des KOSPI-Index um 5,2 Prozent bei. Die Bank of Korea hat ihren Leitzins unverändert bei 2,50 Prozent belassen und signalisiert damit angesichts zunehmender wirtschaftlicher Gegenwinde einen vorsichtigen Kurs. Gouverneur Rhee Chang-yong deutete an, dass eine weitere geldpolitische Lockerung nötig werden könnte, sollte das Wachstum schwach bleiben. Zugleich warnte er davor, einem ohnehin überhitzten Immobilienmarkt zu viel Liquidität zuzuführen.

Im Juli stiegen die Exporte vorübergehend stark an, als Unternehmen ihre Waren noch vor Inkrafttreten der Zölle eilig verschifften. Analysten rechnen jedoch in den kommenden Monaten mit einer Abschwächung. Die Regierung bereitet zusätzliche Unterstützungsmaßnahmen für betroffene Branchen vor, während Vertreter des Landes weiterhin mit Washington verhandeln, um weitere Erleichterungen zu erreichen.

Warum haben die USA neue Zölle eingeführt?

Präsident Trumps Begründung für die Zölle ist Teil seiner handelspolitischen Agenda „America First“. Er argumentiert, Zölle würden die US-Produktion ankurbeln, amerikanische Arbeitsplätze schützen und das Handelsdefizit verringern, indem sie ausländische Waren verteuerten. Die Regierung behauptet, die Zölle würden Einnahmen in Höhe von mehreren hundert Milliarden Dollar einbringen und ausländische Unternehmen zu Investitionen in den USA bewegen.

Wirtschaftswissenschaftler und Wirtschaftsvertreter warnen jedoch, dass die tatsächlichen Auswirkungen komplizierter sind. Zölle sind im Grunde Abgaben auf importierte Waren, deren Kosten häufig an US-Verbraucher und Hersteller weitergegeben werden. Das kann zu höheren Preisen, geringerer Wettbewerbsfähigkeit und schwächerem Wirtschaftswachstum führen. Wie die BBC erklärt, entsprechen Zölle in der Regel einem Prozentsatz des Warenwerts. Unternehmen können sich dafür entscheiden, die Kosten selbst zu tragen, die Preise anzuheben oder weniger Waren zu importieren.

Trumps Zollstrategie war zudem von Volatilität und Unberechenbarkeit geprägt. Viele Zölle wurden angekündigt, geändert, aufgeschoben oder gestrichen, was bei Unternehmen und Investoren für Unsicherheit sorgte. Die Regierung setzte Zölle als Druckmittel bei Handelsverhandlungen ein und forderte von Partnern Zugeständnisse im Gegenzug für niedrigere Sätze. Im Fall Südkoreas war der Zollsatz von 15 Prozent das Ergebnis intensiver Verhandlungen, stellt aber dennoch eine deutliche Abkehr von der bisherigen Freihandelsregelung dar.

Globale Folgen: Handelskriege und Vergeltungsmaßnahmen

Die US-Zölle auf Südkorea sind Teil eines umfassenderen globalen Handelskonflikts. Trump hat Zölle von 10 bis 50 Prozent auf Waren aus Dutzenden Ländern erhoben, darunter Verbündete wie Japan, die Europäische Union und die Philippinen. Einige Länder, etwa Brasilien und Indien, haben Vergeltungsmaßnahmen angekündigt, während andere Ausnahmen oder Zugeständnisse auszuhandeln versuchen.

Die Europäische Union hat beispielsweise vorgeschlagen, sämtliche Zölle auf importierte US-Industriegüter abzuschaffen, wenn die USA im Gegenzug ihre Zölle auf europäische Autos aufheben. Mexiko hat sich den USA angeschlossen und die Zölle auf chinesische Waren erhöht, während Vietnam und andere asiatische Länder zwischen die Fronten geraten. Mit dem Ende der Zollfreigrenze von 800 Dollar für kleine Importpakete unterliegen nun auch Waren mit geringem Wert Zöllen von 10 bis 50 Prozent.

Diese Maßnahmen verändern globale Lieferketten und zwingen Unternehmen dazu, ihre Beschaffungs- und Investitionsstrategien zu überdenken. Einige verlagern ihre Produktion in die USA, um Zölle zu vermeiden, andere erschließen neue Märkte oder tragen die höheren Kosten selbst. Der Internationale Währungsfonds und die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung haben ihre Prognosen für das weltweite Wirtschaftswachstum 2025 gesenkt und dabei auf die Auswirkungen der Zölle und die Unsicherheit im Handel verwiesen.

Regionale Reaktionen und diplomatische Bemühungen

Südkorea ist nicht das einzige Land, das mit den Folgen der US-Zölle konfrontiert ist. Finanz- und Zentralbankvertreter aus China, Japan, Südkorea und südostasiatischen Ländern haben sich getroffen, um die Auswirkungen auf die regionale Wirtschaft zu erörtern und politische Reaktionen abzustimmen. Im Mittelpunkt stehen die Stärkung finanzieller Sicherheitsnetze, eine vertiefte regionale Zusammenarbeit und die Unterstützung der wirtschaftlichen Erholung angesichts globaler Unsicherheit.

Südkoreas amtierender Präsident Han Duck-soo hat Gespräche mit US-Vertretern gefordert, um die exportorientierte Wirtschaft zu schützen, und Soforthilfen für betroffene Unternehmen angeordnet. Industrieminister Ahn Duk-geun bezeichnete die Zölle als „bedauerlich“, betonte aber, wie wichtig weitere Beratungen und Verhandlungen seien. Analysten zufolge könnte Südkorea Zugeständnisse anbieten, etwa mehr US-Waren importieren oder die Militärausgaben erhöhen, um weitere Erleichterungen zu erreichen.

Unterdessen ist die Rechtslage bei einigen US-Zöllen weiterhin ungeklärt. US-Gerichte prüfen Klagen gegen den Einsatz von Notstandsbefugnissen durch die Regierung zur Erhebung von Zöllen; ein Verfahren vor dem Obersten Gerichtshof ist möglich. Der Ausgang könnte darüber entscheiden, ob die Zölle bestehen bleiben oder künftig zurückgenommen werden.

Weiterreichende Folgen: Lehren aus dem Handelskrieg

Die Erfahrungen Südkoreas verdeutlichen die größeren Risiken und unbeabsichtigten Folgen protektionistischer Handelspolitik. Zwar wollen die USA ihre industrielle Basis stärken und ihr Handelsdefizit verringern, doch in der Praxis erhöhen Zölle oft die Verbraucherpreise, stören Lieferketten und bremsen das Wirtschaftswachstum auf beiden Seiten der Grenze.

Wirtschaftswissenschaftler weisen darauf hin, dass die zollbedingten Preissteigerungen bislang moderat ausgefallen sind. Das liegt teilweise daran, dass Exporteure ihre Waren noch vor Inkrafttreten der neuen Sätze eilig verschifften und einige Unternehmen die Kosten selbst getragen haben. Die vollen Auswirkungen könnten sich jedoch erst mit der Zeit zeigen. Das Yale Budget Lab schätzt, dass die Zölle die Verbraucherpreise in den USA in diesem Jahr um 1,8 Prozent steigen lassen werden. Der durchschnittliche US-Zollsatz liegt inzwischen auf dem höchsten Stand seit 1934.

Für Südkorea steht besonders viel auf dem Spiel. Das exportorientierte Wachstumsmodell des Landes ist auf offenen Zugang zu den Weltmärkten angewiesen, und die USA sind Südkoreas zweitgrößter Handelspartner. Die neuen Zölle drohen Jahrzehnte wirtschaftlicher Integration zu untergraben und könnten koreanische Unternehmen dazu zwingen, die Erschließung neuer Märkte zu beschleunigen oder stärker in Produktionsstandorte in den USA zu investieren.

Die Lage macht zudem deutlich, wie fragil internationale Bündnisse im Zeitalter des Wirtschaftsnationalismus sind. Wie die Philippinen und andere US-Verbündete erfahren haben, können hohe Zölle diplomatische Beziehungen belasten und das Vertrauen untergraben, insbesondere wenn sie einseitig verhängt oder als Druckmittel in umfassenderen geopolitischen Auseinandersetzungen eingesetzt werden.

Zusammenfassung

• Südkorea steht vor einem erheblichen wirtschaftlichen Schock, nachdem die USA einen Zollsatz von 15 Prozent auf seine Exporte erhoben und damit eine jahrelange zollfreie Handelsperiode im Rahmen des KORUS-Abkommens beendet haben.
• Die Bank of Korea prognostiziert, dass die Zölle das Wirtschaftswachstum Südkoreas in diesem Jahr um 0,45 Prozentpunkte und im kommenden Jahr um 0,60 Prozentpunkte verringern werden.
• Wichtige Branchen wie die Automobil-, Stahl- und Halbleiterindustrie sind besonders gefährdet; Arbeitsplätze könnten verloren gehen und Investitionen auf dem Spiel stehen.
• Die koreanische Regierung hat mit Soforthilfen und laufenden Verhandlungen mit Washington reagiert.
• Die US-Zölle sind Teil eines umfassenderen globalen Handelskonflikts, dessen Folgen sich auf Lieferketten, Finanzmärkte und diplomatische Beziehungen auswirken.
• Wirtschaftswissenschaftler warnen, dass Zölle Preise erhöhen, den Handel stören und das Wachstum bremsen. Die vollen Auswirkungen dürften sich erst mit der Zeit entfalten.
• Südkorea und seine regionalen Partner stimmen ihre politischen Reaktionen ab, um die Folgen abzumildern und die wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit zu stärken.