Südkoreas „Bingsu-Flation“: Warum Desserts aus gehobeltem Eis inzwischen bis zu 150 Dollar kosten

Südkoreas Bingsu-Boom trifft auf rasant steigende Preise

In der drückenden Hitze eines koreanischen Sommers sind nur wenige Leckereien so beliebt wie Bingsu – ein Berg aus fein gehobeltem Eis, gekrönt von süßen Zutaten wie Früchten, roten Bohnen, Kondensmilch und Eiscreme. Doch in diesem Jahr sind die Preise für Bingsu auf bislang ungeahnte Höhen gestiegen: Einige Varianten in Luxushotels kosten bis zu 150.000 Won (etwa 108 bis 150 US-Dollar). Das Phänomen ist so ausgeprägt, dass Einheimische dafür einen neuen Begriff geprägt haben: „Bingsu-Flation“.

Während Singapurer für ein vergleichbares Ice Kachang etwa 3 Dollar zahlen, geben Südkoreaner inzwischen für Premium-Bingsu das 30- bis 50-Fache aus. Trotz des Preisschocks ist die Beliebtheit des Desserts ungebrochen. Was treibt die Preise in solche Höhen, und warum stehen die Menschen trotzdem Schlange? Die Antwort liegt im Zusammenspiel von Inflation, Luxuskultur und verändertem Konsumverhalten in Südkorea.

Was ist Bingsu, und warum ist es so beliebt?

Bingsu (빙수) ist ein traditionelles koreanisches Dessert, das sich von bescheidenen Anfängen zu einem Symbol des Genusses entwickelt hat. Ursprünglich bestand es aus gehobeltem Eis mit gesüßten roten Bohnen, Reiskuchen und Früchten. Im Laufe der Jahre ist Bingsu zur Bühne für kulinarische Kreativität geworden: Moderne Varianten bieten alles von Mango und Trüffel bis hin zu essbarem Blattgold.

Im Sommer ist das Dessert besonders beliebt, wenn die Koreaner Abkühlung von der Hitze suchen. Bingsu ist nicht nur eine Leckerei, sondern ein geselliges Ritual, das oft mit Freunden oder der Familie in Cafés und Hotels geteilt wird. Die Instagram-taugliche Präsentation und die Verbindung zu „kleinen Luxusmomenten“ haben die Beliebtheit weiter gesteigert, insbesondere bei jüngeren Generationen, die nach besonderen Erlebnissen suchen.

Was kostet Bingsu im Jahr 2024?

Der Preis für Bingsu variiert je nach Verkaufsort erheblich. In lokalen Cafés und Ketten kostet eine Schale zwischen 7.000 und 14.000 Won (5 bis 10 Dollar). In Luxushotels in Seoul haben die Preise jedoch schwindelerregende Höhen erreicht:

• InterContinental Grand Seoul Parnas: 150.000 Won für ein mit Champagner verfeinertes Bingsu, das in Zusammenarbeit mit dem französischen Champagnerhaus Perrier-Jouet kreiert wurde.
• Four Seasons Hotel Seoul: 149.000 Won für ein Jeju-Apfelmango-Bingsu mit seltenen Früchten und erlesenen Zutaten.
• Signiel Seoul: 130.000 Won für ein Mango-Bingsu nach Art des Hauses, kreiert unter der Anleitung eines französischen Kochs mit Michelin-Stern.
• The Shilla Seoul: 102.000 Won für ein Mango-Bingsu und 60.000 Won für ein Bingsu mit schwarzem Trüffeleis, zubereitet mit Reis von königlicher Qualität und Dessertwein.

Auch in erschwinglicheren Ketten wie A Twosome Place oder Angelinus sind die Preise gestiegen. Das rote-Bohnen-Bingsu bei A Twosome Place kostet inzwischen 12.000 Won und damit 1.000 Won mehr als im Vorjahr. Das Apfelmango-Bingsu kostet 14.000 Won. Angelinus bietet Pfirsich-Bingsu für 14.000 Won an, nach 12.000 Won im Vorjahr.

Warum steigen die Bingsu-Preise so schnell?

Der Preisanstieg bei Bingsu ist auf mehrere zusammenwirkende Faktoren zurückzuführen:

1. Steigende Zutatenpreise

Wichtige Zutaten für Bingsu – insbesondere Früchte, rote Bohnen und Milch – sind deutlich teurer geworden. So stieg der Großhandelspreis für koreanische rote Bohnen 2024 gegenüber dem Vorjahr um fast 15 Prozent. Die Milchpreise legten im ersten Quartal 2024 um mehr als 13 Prozent zu. Mangos, vor allem die begehrten Jeju-Apfel-Mangos, sind selbst zu Luxusprodukten geworden: Die Preise für im Inland angebaute Mangos stiegen im Jahresvergleich um 40 Prozent.

Auch Wassermelonen, eine weitere beliebte Bingsu-Zutat, sind davon nicht verschont geblieben. Der durchschnittliche Einzelhandelspreis für eine Wassermelone in Seoul überstieg in diesem Sommer 30.000 Won und lag damit wegen anhaltender Hitzewellen und knapper Versorgung fast 40 Prozent über dem Vorjahresniveau.

2. Arbeits- und Herstellungskosten

Anders als Desserts aus Massenproduktion wird Premium-Bingsu oft erst auf Bestellung zubereitet. Dafür braucht es geschultes Personal und eine aufwendige Präsentation. Die Arbeitskosten sind parallel zu den Zutatenpreisen gestiegen, insbesondere weil Hotels um einzigartige, Instagram-taugliche Erlebnisse konkurrieren. Einige Hotels reiben frischen Trüffel direkt am Tisch über das Bingsu oder verwenden importierten Käse und Wein als Toppings.

3. Der Trend zu „kleinem Luxus“

Trotz wirtschaftlicher Unsicherheit und steigender Lebenshaltungskosten gönnen sich viele Koreaner erschwinglichen Luxus. Ökonomen nennen das den „Lippenstifteffekt“: In schwierigen Zeiten schränken Verbraucher ihre Ausgaben für große Anschaffungen ein, gönnen sich aber weiterhin kleine Dinge, die Trost oder Status vermitteln. Mit seinem saisonalen Reiz und gesellschaftlichen Ansehen passt Bingsu perfekt zu diesem Trend.

Hotel-Lounges und -Bäckereien sind zu beliebten Orten für Feiern, Geburtstage und Jahrestage geworden. Die Menschen suchen nach besonderen Erlebnissen, ohne sich zu einer größeren Anschaffung verpflichten zu müssen. Die Nachfrage nach besonders exklusivem Bingsu wächst trotz steigender Preise weiter.

4. Soziale Medien und die „Erlebnisökonomie“

Bei Luxus-Bingsu zählt das Spektakel ebenso sehr wie der Geschmack. Hotels versuchen, einander mit immer extravagantem Kreationen zu übertreffen – etwa mit essbarem Blattgold, Molekularküche und importierten Trüffeln. Diese Desserts sind dafür gedacht, fotografiert und online geteilt zu werden. So wird eine Schale gehobeltes Eis zum viralen Statussymbol.

Wie ein Hotelvertreter erklärte, gehe es darum, ein „gastronomisches Erlebnis für alle Sinne“ zu bieten, das über bloße Erfrischung hinausgeht. Für viele junge Koreaner ist es ein Erlebnis, ein 100-Dollar-Bingsu zu probieren und darüber zu posten – und eines, für das sie zu zahlen bereit sind.

Wie schneidet Bingsu im Vergleich zu anderen Lebensmitteln in Zeiten der Inflation ab?

Bingsu ist nicht das einzige Lebensmittel, das von der Inflation in Südkorea betroffen ist. Die Preise für alltägliche Grundnahrungsmittel wie Instantnudeln, Milch, Bier und Burger sind in den vergangenen Jahren ebenfalls gestiegen. Seit 2021 haben sich Dinge des täglichen Bedarfs um 19,1 Prozent verteuert und damit stärker als die allgemeine Inflationsrate von 15,9 Prozent. Die Kosten für verarbeitete Lebensmittel sind ein wesentlicher Treiber dieser Entwicklung.

Für Haushalte mit niedrigem Einkommen ist die Belastung besonders groß. Familien in der untersten Einkommensgruppe, den ärmsten 20 Prozent, geben inzwischen fast 39 Prozent mehr für Lebensmittel aus als vor fünf Jahren. Deshalb greifen viele Verbraucher zu besonders günstigen Fertiggerichten aus dem Supermarkt und preiswerten Alternativen, um ihre Ausgaben im Griff zu behalten.

Die Bereitschaft, für Luxus-Bingsu zu zahlen, zeigt jedoch ein Paradox: Während viele bei lebensnotwendigen Ausgaben sparen, bleibt die Nachfrage nach Premium-Erlebnissen unter jenen, die sie sich leisten können, hoch. Diese Kluft spiegelt breitere Entwicklungen in der südkoreanischen Gesellschaft wider, in der Luxus消费 und soziale Ungleichheit oft nebeneinander bestehen.

Warum sind Früchte in Korea so teuer?

Ein Grund für den hohen Preis von Bingsu sind die Kosten für Obst in Korea. Anders als in vielen Ländern, in denen Obst günstig und reichlich verfügbar ist, gilt koreanisches Obst als Luxusgut. Begrenzte landwirtschaftliche Nutzfläche, hohe Produktionskosten, die Abhängigkeit von Importen und mehrere Vertriebsstufen tragen zu den hohen Preisen bei. Äpfel und Mandarinen können beispielsweise dreimal so viel kosten wie in den USA. Hochwertige Obstgeschenkkörbe sind an Feiertagen und zu besonderen Anlässen eine verbreitete und teure Tradition.

Diese Wertschätzung von Obst als Luxusgut hat sich auch auf die Dessertwelt übertragen: Bingsu mit seltenen oder importierten Früchten erzielt einen Aufpreis. Vor allem die Verwendung von Jeju-Apfelmangos ist zu einem Statussymbol geworden und treibt sowohl die Nachfrage als auch die Preise in die Höhe.

Wie passen sich Unternehmen und Verbraucher an?

Nicht jedes Bingsu ist gleich, und nicht jeder ist bereit oder in der Lage, Hotelpreise zu zahlen. Viele Cafés und Dessertketten setzen auf hochwertige Zutaten und kreative Toppings, um erschwinglichere Varianten anzubieten. Manche Verbraucher bereiten Bingsu auch zu Hause zu und verwenden dafür Eishobel für den Heimgebrauch und frische Früchte, um das Erlebnis zu einem Bruchteil der Kosten nachzuempfinden.

Auch Supermärkte und günstige Cafés haben Einzelportionen Bingsu und saisonale Fruchtgetränke ins Angebot aufgenommen, um preisbewusste Kunden anzusprechen. Diese Optionen kosten in der Regel weniger als 10.000 Won und sind damit für ein breiteres Publikum erschwinglich.

Das Luxussegment setzt derweil weiter auf Innovation: Jeden Sommer präsentieren Hotels neue Geschmacksrichtungen und Kooperationen. Der Wettbewerb unter den gehobenen Hotels ist zu einem saisonalen Spektakel geworden, bei dem jedes Haus um den Titel des „extravagantesten Bingsu“ wetteifert.

Was sagt die „Bingsu-Flation“ über die koreanische Gesellschaft aus?

Der Aufstieg der „Bingsu-Flation“ handelt von mehr als nur einem Dessert: Er spiegelt tiefer liegende Entwicklungen in der südkoreanischen Gesellschaft wider. Einerseits zeigt er die Begeisterung des Landes für kulinarische Innovation und die Offenheit gegenüber globalen Trends. Andererseits macht er die wachsende Kluft zwischen jenen sichtbar, die sich luxuriöse Erlebnisse leisten können, und jenen, denen das nicht möglich ist.

Das Phänomen unterstreicht zudem die Widerstandsfähigkeit der „Erlebnisökonomie“, in der Verbraucher unvergesslichen Momenten und Erlebnissen, die sich in sozialen Medien teilen lassen, Vorrang vor materiellen Gütern geben. Für viele ist eine Schale Luxus-Bingsu nicht einfach nur eine Leckerei, sondern ein Statement – eine Möglichkeit, an einem kulturellen Trend teilzuhaben, und sei es nur ein einziges Mal.

Zusammenfassung

• Die Bingsu-Preise in Südkorea sind stark gestiegen; Varianten in Luxushotels kosten inzwischen bis zu 150.000 Won (108 bis 150 US-Dollar) pro Schale.
• Steigende Zutatenpreise, insbesondere für Früchte, Milch und rote Bohnen, sind ein wesentlicher Treiber der „Bingsu-Flation“.
• Höhere Arbeitskosten, die Aufwertung zum Premiumprodukt und der Wunsch nach „kleinem Luxus“ haben die Nachfrage nach exklusivem Bingsu trotz wirtschaftlicher Unsicherheit angekurbelt.
• Soziale Medien und die Erlebnisökonomie haben Bingsu zu einem Statussymbol und viralen Trend gemacht.
• Während Luxus-Bingsu boomt, suchen viele Verbraucher nach erschwinglichen Alternativen oder bereiten Bingsu zu Hause zu.
• Das Phänomen spiegelt breitere Entwicklungen in der koreanischen Gesellschaft wider, darunter Inflation, Luxuskonsum und soziale Ungleichheit.