Chinas Belt-and-Road-Initiative gewinnt in Zentralasien an Fahrt: strategische Investitionen, Ressourcensicherheit und geopolitische Verschiebungen

Chinas Belt-and-Road-Initiative gewinnt in Zentralasien an Fahrt

Chinas Belt-and-Road-Initiative (BRI) ist 2025 in eine neue Phase eingetreten. Die Investitionen in Zentralasien sind sprunghaft gestiegen. Allein im ersten Halbjahr erreichten die BRI-bezogenen Investitionen und Bauaufträge weltweit mit 124 Milliarden US-Dollar einen Rekordwert. Zentralasien entwickelte sich dabei zu einem der wichtigsten Empfänger. Diese strategische Neuausrichtung verändert die Wirtschaftsstruktur der Region, die globalen Rohstoffmärkte und das Machtgleichgewicht zwischen wichtigen Akteuren wie China, Russland und dem Westen.

Im Zentrum dieser Entwicklung steht Chinas Bestreben, sich den Zugang zu wichtigen Mineralien zu sichern – insbesondere zu Aluminium und Kupfer. Hintergrund sind wachsende Sorgen über die Anfälligkeit globaler Lieferketten und mögliche Handelsbeschränkungen durch die Vereinigten Staaten. Kasachstan, die größte Volkswirtschaft der Region, ist zum Schwerpunkt chinesischer Investitionen geworden. In den ersten sechs Monaten des Jahres 2025 flossen 23 Milliarden US-Dollar in das Land, darunter eine wegweisende Investition von 12 Milliarden US-Dollar in einen Aluminiumkomplex unter der Leitung der East Hope Group.

Warum Zentralasien? Die strategischen Gründe für Chinas Investitionen

Zentralasien ist für China aufgrund seiner geografischen Lage, seiner Ressourcen und seiner geopolitischen Bedeutung wichtig. Die Region umfasst Kasachstan, Kirgisistan, Tadschikistan, Turkmenistan und Usbekistan. Sie liegt am Schnittpunkt von Europa und Asien und verfügt über reiche Mineralvorkommen sowie großes Energie- und Landwirtschaftspotenzial. Seit dem Zerfall der Sowjetunion bemühen sich diese Länder, ihre Partnerschaften zu diversifizieren, ihre Abhängigkeit von Russland zu verringern und neue wirtschaftliche Chancen zu nutzen.

Chinas BRI wurde 2013 in Astana, der Hauptstadt Kasachstans, ins Leben gerufen. Zunächst lag der Schwerpunkt auf dem Bau von Straßen, Eisenbahnstrecken und Kraftwerken, um die Vernetzung zu verbessern. Im Laufe der Zeit hat sich die Initiative weiterentwickelt und legt zunehmend Wert auf Rohstoffförderung, erneuerbare Energien und Technologie. Darin spiegeln sich sowohl Chinas innenwirtschaftliche Herausforderungen wider – etwa der Bedarf an stabilen Lieferungen von Industriemetallen für die Fertigungs- und Ökoenergiebranche – als auch äußere Faktoren wie das sich wandelnde globale Handelsumfeld und der anhaltende Krieg in der Ukraine.

Ressourcensicherheit und Lieferketten

Chinas jüngste Investitionen in Zentralasien konzentrieren sich stark auf die Metall- und Bergbaubranche. Im ersten Halbjahr 2025 erreichten die Investitionen in Metall und Bergbau in den BRI-Ländern mit 24,9 Milliarden US-Dollar einen Rekordwert. Damit übertrafen sie jedes bisherige Gesamtjahr seit Beginn der Initiative. Allein auf Kasachstan entfielen 12 Milliarden US-Dollar für Aluminium- und 7,5 Milliarden US-Dollar für Kupferprojekte. Diese Metalle sind für Elektrofahrzeuge, die Infrastruktur für erneuerbare Energien und die Hightech-Fertigung unverzichtbar – Branchen, die im Zentrum von Chinas Wirtschaftsstrategie stehen.

Analysten sehen darin einen gezielten Schritt, um Lieferketten gegen mögliche Störungen abzusichern, insbesondere da die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten strengere Exportkontrollen für wichtige Mineralien erwägen. Durch direkte Investitionen in rohstoffreiche Nachbarländer verringert China seine Anfälligkeit für Schwankungen auf den Weltmärkten und stärkt seine Verhandlungsposition im internationalen Handel.

Geopolitischer Wettbewerb und regionaler Einfluss

Zentralasien ist nicht nur ein Rohstoffzentrum, sondern auch ein geopolitischer Schauplatz. Jahrzehntelang dominierte Russland die Region dank historischer Verbindungen und Sicherheitsbündnisse. Der Krieg Russlands in der Ukraine hat jedoch Moskaus Handlungsspielraum in Zentralasien eingeschränkt und China die Möglichkeit eröffnet, seinen Einfluss auszubauen. Die BRI dient dabei sowohl als wirtschaftliches als auch als diplomatisches Instrument. Sie ermöglicht China, seine Beziehungen zu vertiefen und zugleich die Bemühungen der Region zu unterstützen, sich von Moskau unabhängiger zu machen.

Beim China-Zentralasien-Gipfel im Juni 2025 in Astana unterzeichneten Präsident Xi Jinping und die Staats- und Regierungschefs der fünf zentralasiatischen Republiken einen Vertrag zur Vertiefung der wirtschaftlichen, politischen und infrastrukturellen Zusammenarbeit. Dieser „Vertrag über ewige gute Nachbarschaft, Freundschaft und Zusammenarbeit“ ist ein wichtiger Schritt zur Stärkung des gegenseitigen Vertrauens und der strategischen Partnerschaft. Auf dem Gipfel wurden zudem Projekte wie die Eisenbahnstrecke China-Kirgisistan-Usbekistan beschleunigt, die die Region noch stärker in Chinas Wirtschaftssphäre einbindet.

Wie sich die Belt-and-Road-Initiative verändert hat

Seit ihrem Beginn hat sich die BRI grundlegend gewandelt. In den ersten Jahren dominierten groß angelegte Infrastrukturprojekte – Flughäfen, Seehäfen, Autobahnen und Kraftwerke –, die häufig von chinesischen Staatsunternehmen errichtet wurden. Ziel dieser Projekte war es, die Handelsverbindungen auszubauen und das Wirtschaftswachstum in den Partnerländern anzukurbeln.

In den vergangenen Jahren verlagerte sich der Schwerpunkt jedoch auf vielfältigere und strategischere Investitionen. Nach Angaben des Green Finance & Development Center und des Griffith Asia Institute ist der Anteil des Verkehrssektors an den BRI-Aktivitäten auf den niedrigsten Stand gesunken und beträgt nur noch 7,2 Prozent. Dagegen haben Energie, Metall- und Bergbau sowie Technologie deutlich zugelegt. 2025 entfielen 35 Prozent der BRI-Aktivitäten auf den Energiesektor, 20 Prozent auf Metall und Bergbau und 13,3 Prozent auf Technologie.

Diese Entwicklung spiegelt Chinas Schwerpunkt auf dem ökologischen Wandel wider – mit Investitionen in Solarenergie, Batterien für Elektrofahrzeuge und Wasserstoff – sowie den Bedarf an Rohstoffen. Die Investitionen in Technologie und Fertigung haben sich mehr als verdoppelt und erreichten im ersten Halbjahr 2025 insgesamt 23,2 Milliarden US-Dollar. Die Entwicklung der BRI entspricht zudem globalen Trends: Während die ausländischen Direktinvestitionen anderer Länder in Schwellenländer zurückgegangen sind, hat Chinas Engagement im Ausland zugenommen.

Privatwirtschaft und Finanzinnovationen

Ein weiterer bemerkenswerter Trend ist die wachsende Rolle privater chinesischer Unternehmen bei BRI-Investitionen, insbesondere in den Bereichen Technologie und Bergbau. So machte die Doppelnotierung des Wolframproduzenten Jiaxin International Resources an den Börsen in Hongkong und Astana im Jahr 2025 neue Finanzierungswege und die zunehmende Internationalisierung des chinesischen Yuan sichtbar. Solche Innovationen vertiefen die Finanzbeziehungen zwischen China und Zentralasien und eröffnen zugleich neue Möglichkeiten für die Kapitalbeschaffung und Investitionen.

Auswirkungen auf die Wirtschaft und Gesellschaft Zentralasiens

Der Zustrom chinesischer Investitionen hat den Ländern Zentralasiens erhebliche Vorteile gebracht. Großprojekte schaffen Arbeitsplätze, fördern den Technologietransfer und modernisieren wichtige Branchen wie Bergbau, Energie und Landwirtschaft. In Kasachstan und Usbekistan bauen chinesische Unternehmen Solar- und Windkraftanlagen, Biomasseanlagen sowie Fabriken für Windturbinen und Solarmodule. Investitionen in die Landwirtschaft – etwa in die Verarbeitung von Getreide und die Bewässerung – tragen dazu bei, Produktivität und Ernährungssicherheit zu steigern.

Infrastrukturprojekte, darunter neue Eisenbahnstrecken und Logistikzentren, verbessern die regionale Vernetzung und senken die Handelskosten. Die Eisenbahnstrecke China-Kirgisistan-Usbekistan soll beispielsweise den Handel mit Europa erleichtern und dabei Russland umgehen. Das verschafft den zentralasiatischen Staaten mehr Handlungsmöglichkeiten und Verhandlungsspielraum in ihren Außenbeziehungen.

Sorgen um Schulden, Abhängigkeit und Souveränität

Trotz dieser Vorteile hat die rasche Ausweitung chinesischer Investitionen Sorgen über die Tragfähigkeit der Schulden und die Kontrolle über Rohstoffe geweckt. Einige Länder wie Kirgisistan und Tadschikistan sind bereits hoch bei China verschuldet; ihre Auslandsverschuldung liegt bei mehr als 25 Prozent des Bruttoinlandsprodukts. Kritiker warnen vor „Schuldenfallen-Diplomatie“, bei der Länder die Kontrolle über strategische Anlagen verlieren könnten, wenn sie ihre Kredite nicht zurückzahlen können.

Besorgnis gibt es auch wegen der Umweltfolgen, insbesondere großer Bergbauprojekte, und wegen der langfristigen Auswirkungen einer wachsenden wirtschaftlichen Abhängigkeit von China. Die zentralasiatischen Staats- und Regierungschefs sind sich dieser Risiken sehr bewusst und verfolgen eine „Multivektor“-Außenpolitik: Sie balancieren ihre Beziehungen zu China, Russland und westlichen Partnern aus, um ihre Eigenständigkeit zu wahren und größtmöglichen Nutzen zu erzielen.

Geopolitische Verschiebungen: Russland, der Westen und Chinas wachsende Rolle

Der geopolitische Kontext der BRI-Investitionen in Zentralasien ist komplex und dynamisch. Russlands Krieg in der Ukraine hat Moskaus Engagement in der Region geschwächt und China ermöglicht, zum wichtigsten Wirtschaftspartner aufzusteigen. Russland übt durch Sicherheitsbündnisse und kulturelle Verbindungen weiterhin erheblichen Einfluss aus, doch die Konzentration auf den Krieg schränkt Moskaus Möglichkeiten ein, Chinas wirtschaftlichem Vormarsch entgegenzutreten.

Chinas Vorgehen ist pragmatisch und geduldig. Peking vermeidet eine direkte Konfrontation mit Russland und setzt stattdessen auf wirtschaftliche Zusammenarbeit und gegenseitigen Nutzen. Zugleich bauen Chinas Investitionen in Infrastruktur und Rohstoffförderung den Einfluss des Landes in der Region stetig aus. Die zentralasiatischen Staaten wiederum nutzen den Wettbewerb zwischen Russland und China zu ihrem Vorteil. Sie wollen ihre Partnerschaften diversifizieren und Investitionen aus verschiedenen Quellen anziehen.

Engagement des Westens und die Suche nach Alternativen

Die Vereinigten Staaten und die Europäische Union haben ihr diplomatisches Engagement in Zentralasien verstärkt, etwa durch den C5+1-Gipfel und neue Handelsinitiativen. Ihr Einfluss bleibt jedoch im Vergleich zu China und Russland begrenzt. Westliche Partner bieten alternative Investitionsquellen und Unterstützung bei Reformen der Regierungsführung, doch Umfang und Tempo des chinesischen Engagements sind schwer zu erreichen.

Die zentralasiatischen Staats- und Regierungschefs verstehen es, sich in diesem komplexen Umfeld zu bewegen. Sie nutzen ihre strategische Lage, um Zugeständnisse zu erreichen und ihre Unabhängigkeit zu wahren. Die „Multivektor“-Diplomatie der Region dürfte fortgesetzt werden, denn die Länder wollen die Vorteile und Risiken engerer Beziehungen zu China gegen den Bedarf an Diversifizierung und den Erhalt ihrer Souveränität abwägen.

Weiterreichende Folgen: Globale Lieferketten und der ökologische Wandel

Chinas rohstofforientierte Investitionen in Zentralasien haben weitreichende Folgen für globale Lieferketten und den Übergang zu grüner Energie. Indem sich China den Zugang zu wichtigen Mineralien wie Aluminium, Kupfer und Wolfram sichert, positioniert es sich als wichtiger Akteur in den Zukunftsbranchen – bei Elektrofahrzeugen, erneuerbaren Energien und fortschrittlicher Fertigung.

Diese Strategie unterstützt nicht nur Chinas innenpolitische Wirtschaftsziele, sondern verschafft dem Land auch mehr Kontrolle über die globalen Preise für Mineralien und die entsprechenden Lieferketten. Mit der steigenden Nachfrage nach diesen Rohstoffen könnte Chinas Vormachtstellung in Zentralasien die Weltmärkte verändern und den Einfluss westlicher und russischer Konkurrenten herausfordern.

Gleichzeitig entstehen durch die Verknüpfung von Bergbauprojekten mit Verkehrs- und Energieinfrastruktur neue Wirtschaftskorridore zwischen China, Zentralasien und Europa. Sie sollen den Handel erleichtern, die regionale Entwicklung fördern und die Vernetzung auf dem eurasischen Kontinent verbessern.

Herausforderungen und Ausblick

Trotz des beeindruckenden Umfangs chinesischer Investitionen bleiben Herausforderungen bestehen. Teile der Bevölkerung in Zentralasien stehen Chinas Absichten mitunter skeptisch gegenüber. Sie befürchten einen Verlust an Souveränität, Umweltzerstörung und eine Aushöhlung ihrer Kultur. In Ländern wie Kirgisistan kam es zu Protesten gegen chinesische Projekte. Dabei ging es um mangelnde Transparenz und die Frage, ob die lokale Bevölkerung ausreichend profitiert.

Umwelt- und Sozialstandards gewinnen zunehmend an Bedeutung, da sowohl China als auch die Gastländer sicherstellen wollen, dass Projekte nachhaltig sind und den örtlichen Gemeinschaften zugutekommen. Das Green Finance & Development Center empfiehlt, den Schwerpunkt auf finanziell tragfähige Projekte zu legen, Partnerländer bei Schuldenproblemen zu unterstützen und die internationale Zusammenarbeit zur Bewältigung dieser Herausforderungen auszubauen.

Wie sich die BRI-Investitionen in Zentralasien weiterentwickeln, hängt von zahlreichen Faktoren ab, darunter der Weltwirtschaft, dem Ausgang des Krieges in der Ukraine und dem sich wandelnden Machtgleichgewicht zwischen China, Russland und dem Westen. Klar ist: Zentralasien wird auch in den kommenden Jahren ein wichtiger Schauplatz strategischen Wettbewerbs und der Zusammenarbeit bleiben.

Zusammenfassung

• Chinas Belt-and-Road-Initiative hat in Zentralasien stark an Fahrt gewonnen. Die Rekordinvestitionen im Jahr 2025 konzentrieren sich auf Metall, Bergbau und Infrastruktur.
• Kasachstan ist der wichtigste Empfänger und zog im ersten Halbjahr 2025 Investitionen in Höhe von 23 Milliarden US-Dollar an, darunter 12 Milliarden US-Dollar für einen Aluminiumkomplex.
• Die Neuausrichtung spiegelt Chinas Bedarf an Ressourcensicherheit, stabilen Lieferketten und strategischem Einfluss in Zeiten globaler Unsicherheit wider.
• Die zentralasiatischen Länder profitieren von Wirtschaftswachstum und Technologietransfer, sehen sich aber mit Sorgen über Schulden, Abhängigkeit und Souveränität konfrontiert.
• Der geopolitische Wettbewerb mit Russland und das begrenzte Engagement des Westens prägen die diplomatische Landschaft der Region.
• Chinas Investitionen verändern globale Lieferketten und unterstützen den ökologischen Wandel. Ihre Auswirkungen auf die regionale und globale Dynamik werden langfristig spürbar sein.
• Herausforderungen bestehen weiterhin bei der Tragfähigkeit der Schulden, den Umweltstandards und der öffentlichen Wahrnehmung. Die strategische Bedeutung Zentralasiens dürfte jedoch weiter wachsen.