China und die Mongolei bündeln ihre Kräfte: Ausbau der „Großen Grünen Mauer“ zur Bekämpfung der Wüstenbildung

Der ehrgeizige Plan Chinas und der Mongolei, dem Vordringen der Wüste Einhalt zu gebieten

China und die Mongolei gehen eine wegweisende Umweltkooperation ein: Sie erwägen, Chinas berühmte „Große Grüne Mauer“ über ihre gemeinsame Grenze hinweg auszudehnen. Die gemeinsame Initiative soll die unaufhaltsame Ausbreitung der Wüstenbildung und die immer heftigeren Sandstürme bekämpfen, die nicht nur ihre eigenen Gebiete, sondern auch die weitere ostasiatische Region bedrohen. Da bereits fast 80 Prozent der mongolischen Landesfläche geschädigt sind und Nordchina anhaltenden ökologischen Herausforderungen gegenübersteht, steht viel auf dem Spiel.

Wüstenbildung – der Prozess, durch den fruchtbares Land zur Wüste wird – zählt zu den drängendsten Umweltkrisen unserer Zeit. Sie gefährdet die Ernährungssicherheit, zwingt Menschen zur Umsiedlung und schürt regionale Instabilität. Für China und die Mongolei ist die Wüste Gobi zugleich ein gemeinsames Naturwunder und ein mächtiger Gegenspieler: Sie erzeugt Staubstürme, die Grenzen überqueren und Millionen Menschen betreffen.

Was ist die „Große Grüne Mauer“?

Die „Große Grüne Mauer“, offiziell als Schutzwaldprogramm der drei nördlichen Regionen bekannt, ist eines der größten ökologischen Ingenieurprojekte der Welt. Es wurde 1978 ins Leben gerufen und soll einen ausgedehnten, von Menschen angepflanzten Waldgürtel schaffen, der sich über Tausende Kilometer durch Nordchina erstreckt. Diese grüne Barriere soll das Vordringen der Wüste Gobi aufhalten, landwirtschaftliche Flächen schützen und Städte vor Sandstürmen bewahren.

Bis 2050 soll das Projekt mehr als 400 Millionen Hektar umfassen – etwa 42 Prozent der Landesfläche Chinas – und Wälder, Grasland und Schutzwaldstreifen einschließen. Das Programm hat den Waldanteil Chinas bereits von weniger als 10 Prozent im Jahr 1949 auf heute fast ein Viertel des Staatsgebiets erhöht. Die Initiative hat zudem weltweit ähnliche Vorhaben angeregt, darunter Afrikas eigene Große Grüne Mauer in der Sahelzone.

Wie funktioniert die Große Grüne Mauer?

Das Projekt setzt auf großflächige Anpflanzungen von Bäumen und Sträuchern, den Bau von Windschutzstreifen und die Wiederherstellung von Grasland. In einigen Gebieten kommen innovative Verfahren wie Strohraster zum Einsatz, um Sanddünen zu stabilisieren und die Winderosion zu verringern. In jüngerer Zeit hat China Hightech-Lösungen wie KI-gesteuerte Pflanzroboter und solarbetriebene Aufforstung integriert und dabei erneuerbare Energien mit ökologischer Wiederherstellung verbunden.

Diese Bemühungen haben zur Entstehung des weltweit größten künstlich angelegten Waldgebiets in Saihanba, zur Begrünung der Wüste Kubuqi und zum Bau eines 3.046 Kilometer langen grünen Gürtels rund um die Wüste Taklamakan geführt. Häufigkeit und Stärke der Sandstürme in Nordchina sind zurückgegangen, und Millionen Hektar geschädigter Flächen wurden wiederhergestellt.

Warum soll die Große Grüne Mauer bis in die Mongolei reichen?

Auch die Mongolei ist mit einer Wüstenbildungskrise konfrontiert. Fast vier Fünftel ihres Staatsgebiets sind geschädigt. Überweidung, der Klimawandel und eine nicht nachhaltige Landnutzung beschleunigen den Verlust fruchtbarer Böden. Die Wüste Gobi, die sich über die Grenze zwischen China und der Mongolei erstreckt, ist eine wichtige Quelle der Staubstürme, die Peking und andere ostasiatische Städte regelmäßig in gelben Dunst hüllen.

In den vergangenen Jahren hat sich die wissenschaftliche Zusammenarbeit zwischen China und der Mongolei intensiviert. Die beiden Länder haben das Chinesisch-Mongolische Kooperationszentrum für die Verhütung und Bekämpfung der Wüstenbildung gegründet und prüfen gemeinsame Forschung, Technologietransfer und koordinierte Aufforstungsmaßnahmen. Die 2021 gestartete mongolische Initiative „Eine Milliarde Bäume“ hat das Ziel, bis 2030 eine Milliarde Bäume zu pflanzen. China unterstützt sie mit Fachwissen und Ressourcen.

Eine Ausweitung der Großen Grünen Mauer auf die Mongolei könnte eine grenzüberschreitende ökologische Schutzbarriere schaffen, die Häufigkeit und Stärke von Sandstürmen verringert, die Lebensgrundlagen schützt und die regionale Stabilität fördert. Das Vorhaben wirft jedoch auch komplexe Fragen zur Umweltpolitik, zu lokalen Traditionen und zur langfristigen Nachhaltigkeit großflächiger Aufforstung auf.

Wüstenbildung: Ursachen, Folgen und globaler Kontext

Wüstenbildung betrifft nicht nur China und die Mongolei. Nach Angaben des Übereinkommens der Vereinten Nationen zur Bekämpfung der Wüstenbildung (UNCCD) sind bereits bis zu 40 Prozent der weltweiten Landfläche geschädigt; betroffen ist die Hälfte der Weltbevölkerung. Jede Sekunde degradieren vier Fußballfelder Land zu Wüste. Das gefährdet die Ernährungssicherheit und führt zu massenhafter Vertreibung.

Zu den wichtigsten Ursachen zählen:

• Klimawandel: Steigende Temperaturen und lang anhaltende Dürren verringern die Bodenfeuchtigkeit und die Vegetationsdecke.
• Überweidung: Zu große Viehbestände fressen Grasland kahl und setzen die Böden der Erosion aus.
• Abholzung: Werden Bäume als Brennstoff oder für die Landwirtschaft gefällt, gehen natürliche Windschutzbarrieren verloren und die Böden werden destabilisiert.
• Nicht nachhaltige Landwirtschaft: Intensive Bewirtschaftung entzieht dem Boden Nährstoffe und beschleunigt die Erosion.
• Urbanisierung: Wachsende Städte greifen auf Ackerland über und stören natürliche Ökosysteme.

Die Folgen sind gravierend: Verlust der biologischen Vielfalt, sinkende landwirtschaftliche Produktivität, Wasserknappheit, Armut und ein erhöhtes Konfliktrisiko angesichts schwindender Ressourcen. Staubstürme aus den Wüsten Gobi und Taklamakan können Tausende Kilometer weit ziehen und die Luftqualität sowie die öffentliche Gesundheit bis nach Japan und Korea beeinträchtigen.

Chinas Erfolge und Innovationen im Kampf gegen die Wüstenbildung

Chinas Kampf gegen die Wüstenbildung ist eine Geschichte bemerkenswerter Fortschritte, aber auch anhaltender Herausforderungen. Seit dem Start des Schutzwaldprogramms der drei nördlichen Regionen hat China mehr als 53 Prozent der Flächen wiederhergestellt, auf denen Maßnahmen gegen die Wüstenbildung möglich sind. Das Land hat damit einen Nettoanstieg der Bodendegradation verhindert und die geschädigte Fläche netto um 4,33 Millionen Hektar verringert. Waldfläche und Holzvorrat sind in China 40 Jahre in Folge gewachsen. Damit ist das Land weltweit führend bei der Aufforstung und beim Zuwachs an Waldressourcen.

Zu den wichtigsten Erfolgen zählen:

• Grüngürtel rund um die Wüste Taklamakan: Ein 3.046 Kilometer langer Grüngürtel umschließt nun Chinas größte Wüste, stabilisiert Sanddünen und schützt die umliegenden Gemeinden.
• Waldgebiet Saihanba: Saihanba war einst eine karge Ödnis und ist heute der größte künstlich angelegte Wald der Welt. Er liefert Holz, bietet Erholungsmöglichkeiten und bindet Kohlenstoff.
• Umgestaltung der Wüste Kubuqi: Dank innovativer Ansätze wurden Teile der Wüste Kubuqi in produktives Land umgewandelt, das Landwirtschaft und erneuerbare Energien ermöglicht.
• Technologische Innovation: KI-gesteuerte Roboter, Drohnensaat und maschinelle Pflanzverfahren haben die Effizienz und die Überlebensrate neu angelegter Wälder erhöht.

China verbindet ökologische Wiederherstellung mit wirtschaftlicher Entwicklung. Wüstentourismus, der Anbau von Heilkräutern und Agri-Photovoltaik (die Kombination von Solarenergie und Landwirtschaft) haben neue Einkommensquellen für ländliche Gemeinden geschaffen. Die Regierung hat zudem das weltweit erste Gesetz zur Bekämpfung der Versandung verabschiedet und die Prävention von Wüstenbildung in den Rechtsrahmen aufgenommen.

Herausforderungen und Kritik

Trotz dieser Erfolge steht die Große Grüne Mauer vor erheblichen Hürden. Wissenschaftliche Untersuchungen weisen darauf hin, dass Monokulturen – also die Anpflanzung einer einzigen Baumart auf großen Flächen – zu geringen Überlebensraten, einer verringerten Artenvielfalt und größerer Anfälligkeit für Schädlinge und Krankheiten führen können. Wasserknappheit bleibt ein dauerhaftes Problem: Großflächige Aufforstung kann Grundwasser erschöpfen und mit der Landwirtschaft um begrenzte Ressourcen konkurrieren.

Einige Maßnahmen haben lokalen Gemeinschaften unbeabsichtigt geschadet, insbesondere Viehhirten, deren traditionelle Weideflächen eingezäunt oder in Wälder umgewandelt wurden. Kritiker argumentieren, das Projekt gehe nicht ausreichend auf die sozioökonomischen Ursachen der Wüstenbildung ein, etwa Überweidung und nicht nachhaltige Anbaumethoden. In manchen Regionen hat die Konkurrenz um Land zu Konflikten geführt; zudem ist ungewiss, ob künstlich angelegte Wälder langfristig bestehen können.

Jüngere Studien deuten darauf hin, dass zwar die Anpflanzung von Bäumen zum Rückgang der Sandstürme beigetragen hat, Veränderungen der Niederschlagsmuster und Einschränkungen der Beweidung jedoch eine noch größere Rolle gespielt haben. Experten warnen, dass Aufforstung allein die Folgen des Klimawandels nicht ausgleichen kann und ein ganzheitlicherer, naturbasierter Ansatz nötig ist.

Grenzüberschreitende Politik und lokale Lebensrealitäten: die Zusammenarbeit zwischen China und der Mongolei

Die Ausweitung der Großen Grünen Mauer auf die Mongolei ist ebenso sehr ein diplomatisches wie ein ökologisches Vorhaben. Umweltprobleme wie Staubstürme sind zu einem zentralen Thema in den Beziehungen der Mongolei zu ihren Nachbarn, insbesondere zu China, geworden. Während die offizielle Rhetorik Freundschaft und Zusammenarbeit betont, machen populäre Erzählungen in China mitunter die Mongolei für Staubstürme verantwortlich. Dabei wird die Umweltzerstörung in der Mongolei hervorgehoben, während Chinas eigener Verbrauch mongolischer Ressourcen heruntergespielt wird.

Die wissenschaftliche Zusammenarbeit hat zugenommen; China positioniert sich dabei als weltweit führend bei der Bekämpfung der Wüstenbildung. Das Chinesisch-Mongolische Kooperationszentrum für die Verhütung und Bekämpfung der Wüstenbildung institutionalisiert die gemeinsame Forschung und den Technologietransfer und unterstützt die Aufforstungsziele der Mongolei. Es gibt jedoch Bedenken, ob Chinas zentralistischer, technokratischer Ansatz mit den Traditionen der mongolischen Viehhirten und den Lebensgrundlagen der lokalen Bevölkerung vereinbar ist.

Experten zufolge könnte die Mongolei mehr davon profitieren, eine nachhaltige Viehwirtschaft zu fördern und die Fleischexporte nach China zu steigern, statt chinesische Modelle zur Bekämpfung der Wüstenbildung einfach zu übernehmen. Das könnte die Überweidung und Bodendegradation verringern und ländlichen Gemeinden nachhaltigere Vorteile bringen.

Stimmen von der Front

Vor Ort ist der Kampf gegen die Wüstenbildung sowohl tägliche Mühsal als auch Anlass zu Stolz. In der Provinz Gansu pflanzen der 78-jährige Bauer Wang Tianchang und seine Familie seit Jahrzehnten widerstandsfähige Sträucher und Bäume am Rand der Wüste Gobi. Ihre Bemühungen haben kahle Dünen in grüne Oasen verwandelt, Freiwillige inspiriert und sind zum Symbol für die Entschlossenheit des Landes geworden.

Viele Bauern vor Ort bleiben jedoch skeptisch. Trotz jahrzehntelanger Bemühungen wandert der Sand weiter, und die Weideflächen haben sich wegen der sinkenden Niederschläge verschlechtert. Ein Bauer brachte es so auf den Punkt:

Ohne Regen kann das Pflanzen von Bäumen nicht gelingen, und der Kampf gegen die Wüste geht weiter.

Globale Bedeutung und internationale Zusammenarbeit

Chinas Erfahrungen sind zu einem Vorbild für andere Länder geworden, die gegen die Wüstenbildung kämpfen. Die Vereinten Nationen und internationale Staats- und Regierungschefs haben Chinas Führungsrolle, Innovationskraft und Bereitschaft zum Wissensaustausch gewürdigt. China hat Forschungszentren gegründet, internationale Foren veranstaltet und Ländern in Afrika, im Nahen Osten und in Zentralasien Technologie und Schulungen angeboten.

Auf der 16. Vertragsstaatenkonferenz (COP16) des UNCCD wurden Chinas Erfolge vorgestellt, darunter KI-Pflanzroboter und groß angelegte ökologische Wiederherstellungsprojekte. Das Land hat seine Maßnahmen auch mit globalen Initiativen wie Afrikas Großer Grüner Mauer und der Grünen Initiative für den Nahen Osten abgestimmt.

Die Wüstenbildung bleibt eine globale Krise: Fast die Hälfte der Landfläche der Erde ist gefährdet. Die Wiederherstellung geschädigter Flächen ist entscheidend für die Ernährungssicherheit, die Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel und eine nachhaltige Entwicklung. Die gemeinsamen Bemühungen Chinas und der Mongolei könnten als Vorbild für grenzüberschreitende Zusammenarbeit dienen und zeigen, dass Umweltprobleme keine Grenzen kennen.

Wie geht es weiter: Kann die Grüne Mauer die Wüste aufhalten?

Die Ausweitung der Großen Grünen Mauer auf die Mongolei ist ein gewagtes Experiment in ökologischer Diplomatie und Umwelttechnik. Der Erfolg hängt davon ab, chinesische Modelle sorgfältig an die Bedingungen in der Mongolei anzupassen, lokale Traditionen zu respektieren und sich zu einer nachhaltigen Landbewirtschaftung zu verpflichten. Entscheidend wird sein, wissenschaftliche Innovation mit Beteiligung der Bevölkerung, wirtschaftlichen Anreizen und internationaler Zusammenarbeit zu verbinden.

Während der Klimawandel sich beschleunigt und die Wüsten der Welt weiter wachsen, könnten die in der Gobi gewonnenen Erkenntnisse die Zukunft weltweiter Bemühungen zur Wiederherstellung von Land prägen. Der Kampf gegen die Wüstenbildung ist noch lange nicht vorbei, doch die Entschlossenheit Chinas, der Mongolei und ihrer Partner gibt Anlass zur Hoffnung, dass sich die Entwicklung umkehren lässt.

Zusammenfassung

• China und die Mongolei erwägen, die Große Grüne Mauer auszuweiten, um gemeinsam die Wüstenbildung und Sandstürme entlang ihrer gemeinsamen Grenze zu bekämpfen.
• Die Große Grüne Mauer ist das weltweit größte Aufforstungsprojekt. Sie soll das Vordringen der Wüste Gobi aufhalten und Gemeinden vor Staubstürmen schützen.
• Die Wüstenbildung betrifft fast 80 Prozent der mongolischen Landesfläche und erhebliche Gebiete Nordchinas. Sie hat auch globale Folgen für die Ernährungssicherheit und die Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel.
• Chinas Maßnahmen haben den Waldanteil erhöht und Sandstürme verringert. Zudem kommen innovative Ansätze wie KI-gesteuerte Aufforstung und Agri-Photovoltaik zum Einsatz.
• Zu den weiterhin bestehenden Herausforderungen zählen Wasserknappheit, Monokulturen und die Notwendigkeit, ökologische Wiederherstellung mit den Lebensgrundlagen der lokalen Bevölkerung in Einklang zu bringen.
• Internationale Zusammenarbeit und die Anpassung an lokale Bedingungen sind entscheidend für den Erfolg grenzüberschreitender Vorhaben wie der erweiterten Großen Grünen Mauer.
• Der Kampf gegen die Wüstenbildung ist eine globale Herausforderung, die dauerhaftes Engagement, Innovation und Zusammenarbeit über Grenzen hinweg erfordert.