Wie Chinas Clean-Tech-Exporte die globalen CO2-Emissionen senken und die Energiezukunft der Welt verändern

Chinas Clean-Tech-Boom: Ein globaler Wendepunkt für den Klimaschutz

2024 dürften Chinas Exporte von Solarmodulen, Batterien, Windkraftanlagen und Elektrofahrzeugen (EVs) die Kohlendioxidemissionen (CO2) außerhalb seiner Grenzen Schätzungen zufolge um 1 % senken – um etwa 220 Millionen Tonnen. Das ist fast viermal so viel wie Singapurs jährliche Emissionen und beinahe so viel wie die jährlichen Emissionen Australiens. Über die gesamte Lebensdauer dieser Produkte könnten sich die vermiedenen Emissionen auf unglaubliche 4 Milliarden Tonnen summieren. Diese Zahlen, die auf aktuellen Analysen von Carbon Brief und anderen Forschungseinrichtungen beruhen, verdeutlichen einen tiefgreifenden Wandel: Chinas Produktionsmacht im Bereich Clean Tech verändert nicht nur das eigene Energiesystem, sondern senkt auch die globalen Emissionen und beschleunigt den weltweiten Ausstieg aus fossilen Brennstoffen.

Diese positive Wirkung entfaltet sich vor dem Hintergrund von Handelsspannungen, Zöllen und geopolitischem Wettbewerb. Doch Umfang und Tempo der chinesischen Clean-Energy-Exporte verändern die globalen Märkte, Lieferketten und Klimaszenarien auf eine Weise, mit der nur wenige andere Länder mithalten können.

Wie senken Chinas Clean-Tech-Exporte die Emissionen?

Chinas Vormachtstellung bei der Herstellung sauberer Energietechnologien ist das Ergebnis jahrzehntelanger Industriepolitik, Investitionen und Innovationen. Heute verfügt China über mindestens 60 % der weltweiten Fertigungskapazitäten für in großen Stückzahlen produzierte saubere Technologien – darunter Photovoltaikmodule (PV), Windkraftanlagen und Batterien – und stellt rund drei Viertel der weltweiten Batterien für Elektrofahrzeuge her. Allein 2023 investierte China mehr in saubere Energie als die zehn nächstgrößten Länder zusammen. Die Clean-Tech-Branchen tragen inzwischen mehr als 10 % zum chinesischen BIP bei.

Wenn in China hergestellte Solarmodule, Batterien, Elektrofahrzeuge und Windkraftanlagen exportiert und im Ausland eingesetzt werden, verdrängen sie fossile Energie und Verkehrsmittel und senken so die CO2-Emissionen unmittelbar und deutlich. Die größte Wirkung geht von direkten Ausfuhren entsprechender Anlagen aus, insbesondere von Solarmodulen, gefolgt von Batterien, Elektrofahrzeugen und Windkraftanlagen. So dürften allein die 2024 aus China exportierten Solarmodule die jährlichen CO2-Emissionen in den Empfängerländern um 1 % beziehungsweise 220 Millionen Tonnen senken. Werden chinesische Produktionsstätten im Ausland und Projekte zur Erzeugung sauberen Stroms einbezogen, steigen die vermiedenen Emissionen auf 350 Millionen Tonnen pro Jahr – etwa 1,5 % der weltweiten Emissionen außerhalb Chinas.

Diese Vorteile sind nicht nur theoretischer Natur. Die Emissionen, die bei der Herstellung dieser Produkte in China entstehen – für 2024 auf 110 Millionen Tonnen CO2 geschätzt –, werden im Betrieb üblicherweise in weniger als einem Jahr ausgeglichen. Über ihre gesamte Lebensdauer vermeiden die Produkte fast 40-mal so viele Emissionen, wie bei ihrer Herstellung entstehen.

Wo ist die Wirkung am größten?

Chinas Clean-Tech-Exporte erreichen 191 der 192 anderen Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen. Besonders deutlich ist ihre Wirkung in Regionen mit hoher CO2-Intensität und wachsendem Energiebedarf. In Subsahara-Afrika sowie im Nahen Osten und Nordafrika (MENA) dürften die Emissionen relativ gesehen am stärksten sinken: Aufgrund chinesischer Clean-Tech-Importe und Investitionen werden jährliche Rückgänge von 3 % beziehungsweise 4,5 % erwartet. In diesen Regionen tragen erschwingliche Solarmodule und Windkraftanlagen aus China dazu bei, Stromknappheit zu bekämpfen und die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern.

Südasien, darunter Länder wie Pakistan, ist ein weiterer wichtiger Markt. Dort treiben erschwingliche Solartechnik und der Energiebedarf die rasche Verbreitung entsprechender Anlagen voran. In Südostasien importieren Länder wie Malaysia, Thailand, die Philippinen, Indonesien und Vietnam chinesische Solar- und Batterietechnologien, um ihren eigenen Übergang zu sauberer Energie voranzutreiben. Europa, insbesondere die OECD-Länder, ist gemessen am Wert das wichtigste Zielgebiet. Die CO2-Einsparungen fallen dort jedoch geringer aus, weil die Stromnetze bereits sauberer sind.

Chinas Rolle in der globalen Clean-Tech-Lieferkette

Chinas Aufstieg zur Clean-Tech-Fabrik der Welt beruht auf seiner Fähigkeit, in großem Maßstab und kostengünstiger als die Konkurrenz zu produzieren. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) ist China der kostengünstigste Standort für die Herstellung wichtiger Technologien für saubere Energie. Die Produktionskosten liegen deutlich unter denen in den USA, der EU oder Indien. Dieser Kostenvorteil hat China zusammen mit der langfristigen staatlichen Unterstützung ermöglicht, die globalen Lieferketten für Solarmodule, Batterien und Elektrofahrzeuge zu beherrschen.

Diese Vormachtstellung schafft jedoch auch Verwundbarkeiten. Die Produktion kritischer Rohstoffe wie Lithium, Kobalt und Seltenerdelemente ist stark konzentriert; China kontrolliert einen großen Teil der Verarbeitung und Raffination. Das wirft Fragen zur Sicherheit der Lieferketten auf, insbesondere angesichts zunehmender geopolitischer Spannungen und der Bemühungen vieler Länder, ihre Bezugsquellen für Clean-Tech-Komponenten zu diversifizieren.

Wirtschaftliche und handelspolitische Auswirkungen

China exportierte 2024 saubere Energieprodukte im Wert von 177 Milliarden US-Dollar, etwa 5 % seiner Gesamtausfuhren. Der nachgelagerte Wert dieser Produkte im Ausland – etwa durch Projektentwicklung, Installation und Dienstleistungen – wird jedoch auf jährlich 720 Milliarden US-Dollar geschätzt. China erzielt zwar den größten Teil der Wertschöpfung in der Fertigung, doch ein großer Teil des wirtschaftlichen Nutzens sauberer Energie entsteht beim Bau und Betrieb von Projekten in den Importländern.

Mit der weltweit wachsenden Nachfrage nach Clean Tech nehmen auch Chinas wirtschaftliches und diplomatisches Engagement im Bereich saubere Energie zu. Das Land investiert zudem in Produktionsstätten und Projekte zur Erzeugung sauberen Stroms im Ausland und baut so seine globale Präsenz weiter aus. Die meisten Finanzierungen für die Entwicklung sauberer Energie außerhalb Chinas stammen jedoch aus anderen Ländern. Rund drei Viertel des Werts von Projekten und Produkten für saubere Energie werden außerhalb Chinas erwirtschaftet.

Handelsspannungen und geopolitische Herausforderungen

Die rasche Ausweitung der chinesischen Clean-Tech-Exporte ist nicht unumstritten. Die USA und die EU haben Zölle verhängt und Untersuchungen wegen mutmaßlich unfairer Subventionen und Überkapazitäten in chinesischen Clean-Tech-Branchen eingeleitet. Diese Maßnahmen sollen heimische Industrien schützen und die Abhängigkeit von chinesischen Importen verringern. Zugleich drohen sie den weltweiten Übergang zu sauberer Energie zu verlangsamen, indem sie Kosten erhöhen und den Zugang zu erschwinglichen Technologien einschränken.

Nach Einschätzung des Weltwirtschaftsforums und der Carnegie-Stiftung für internationalen Frieden muss ein Ausgleich zwischen wirtschaftlicher Sicherheit und Klimazielen gefunden werden. Eine vollständige Entkopplung von China ist weder machbar noch wünschenswert, wenn die Welt ihre Emissionsziele erreichen soll. Stattdessen brauche es internationale Zusammenarbeit, Gemeinschaftsunternehmen und transparente Lieferketten, um einen fairen und widerstandsfähigen globalen Clean-Tech-Markt zu gewährleisten, so Fachleute.

Die Folgen von Handelskonflikten

Handelsspannungen können sich auf die gesamte globale Energiewende auswirken. Wenn Zölle und Exportkontrollen beispielsweise den Fluss chinesischer Clean-Tech-Produkte beeinträchtigen, müssen Länder möglicherweise mit höheren Kosten und einem langsameren Ausbau erneuerbarer Energien und der Elektromobilität rechnen. Das könnte es ihnen erschweren, ihre Klimaziele zu erreichen, und den weltweiten Ausstieg aus fossilen Brennstoffen verzögern. Zugleich könnten Chinas eigene Branchen für saubere Energie unter schrumpfenden Exportmärkten leiden. Mögliche Folgen wären Überkapazitäten, sinkende Gewinne und langsamere Innovationen.

Länder wie Brasilien und Costa Rica haben von chinesischen Clean-Tech-Exporten profitiert und ihre Bereiche für erneuerbare Energien und Elektromobilität rasch ausgebaut. Andere, etwa die USA und die EU, bemühen sich um den Aufbau eigener Industrien, sind aber weiterhin auf chinesische Komponenten und Fachwissen angewiesen. Für politische Entscheidungsträger besteht die Herausforderung darin, wirtschaftliche Sicherheit und die Dringlichkeit des Klimaschutzes miteinander in Einklang zu bringen.

Chinas dreifacher Wandel: Dekarbonisierung, Digitalisierung und Reglobalisierung

Chinas Clean-Tech-Revolution beschränkt sich nicht auf die Herstellung von Anlagen. Das Land durchläuft einen „dreifachen Wandel“: Es dekarbonisiert seine Wirtschaft, digitalisiert seine Energiesysteme und gestaltet seine Rolle in der globalen Zusammenarbeit neu. Investitionen in künstliche Intelligenz, Big Data und intelligente Stromnetze machen Chinas Energiesystem effizienter und anpassungsfähiger. Die Verbindung digitaler Technologien mit sauberer Energie ermöglicht ein intelligenteres Ressourcenmanagement und eine bessere Nutzung erneuerbarer Energien.

Die chinesische Regierung treibt diesen Wandel mit weitreichenden politischen Maßnahmen, massiven Investitionen und einem starken Fokus auf Innovation voran. Die Ausgaben für Forschung und Entwicklung sowie Patentanmeldungen im Bereich saubere Energie sind stark gestiegen und haben China zu einem globalen Vorreiter bei Clean-Tech-Innovationen gemacht. Das Zusammenspiel von Regierung, Wissenschaft und Industrie hat den raschen Ausbau erneuerbarer Energien, von Batterien und Elektrofahrzeugen in einem Maßstab ermöglicht, den kein anderes Land erreicht.

Herausforderungen und Chancen

Trotz der Fortschritte steht China vor erheblichen Herausforderungen. Kohle dominiert weiterhin den Energiemix und deckt 56 % des Primärenergieverbrauchs. Dieser Anteil dürfte jedoch mit dem Ausbau erneuerbarer Energien sinken. Das Land muss die Versorgungssicherheit mit dem Gebot der Dekarbonisierung in Einklang bringen, insbesondere in Regionen, die stark von Kohle abhängig sind. Überkapazitäten in einigen Clean-Tech-Branchen, etwa bei Solarmodulen, haben zu sinkenden Preisen und finanziellen Belastungen für die Hersteller geführt.

International verändert Chinas Clean-Tech-Boom die Handelsbeziehungen und wirft Fragen zu Technologieabhängigkeiten, fairem Wettbewerb und der Verteilung wirtschaftlicher Vorteile auf. Einige Länder befürchten, zu stark von chinesischen Importen abhängig zu werden, während andere Chancen für Zusammenarbeit und gemeinsame Entwicklung sehen. Die Zukunft der globalen Energiewende wird davon abhängen, wie diese Herausforderungen bewältigt werden und ob die Länder gemeinsam den Einsatz erschwinglicher, fortschrittlicher Technologien beschleunigen können.

Die größeren Zusammenhänge: Der weltweite Wandel von fossilen Brennstoffen zu erneuerbaren Energien

Das rasante Wachstum der chinesischen Clean-Tech-Exporte ist Teil eines größeren globalen Trends: des Wandels von fossilen Brennstoffen hin zu erneuerbaren Energien. Da die Kosten für Solar-, Wind- und Batterietechnologien weiter sinken, machen erneuerbare Energien weltweit den Großteil des neu geschaffenen Stromerzeugungspotenzials aus. Nach Einschätzung der Vereinten Nationen und der Financial Times stoßen fossile Brennstoffe an ihre Grenzen, während saubere Energie immer wettbewerbsfähiger und leichter zugänglich wird.

Chinas Führungsrolle bei der Herstellung von Clean-Tech hat entscheidend dazu beigetragen, die Kosten zu senken und erneuerbare Energien für Länder auf der ganzen Welt erschwinglich zu machen. Das beschleunigt wiederum die globale Energiewende und verringert die Treibhausgasemissionen zu einem entscheidenden Zeitpunkt für unseren Planeten.

Zusammenfassung

• Chinas Exporte von Solarmodulen, Batterien, Windkraftanlagen und Elektrofahrzeugen dürften die globalen CO2-Emissionen außerhalb Chinas 2024 um 1 % senken – um etwa 220 Millionen Tonnen.
• Über die gesamte Lebensdauer dieser Produkte könnten sich die vermiedenen Emissionen auf 4 Milliarden Tonnen summieren. Die bei der Herstellung entstehenden Emissionen werden im Betrieb üblicherweise in weniger als einem Jahr ausgeglichen.
• Am stärksten ist die Wirkung in Regionen mit hoher CO2-Intensität und wachsendem Energiebedarf, etwa in Subsahara-Afrika, MENA und Südasien.
• China beherrscht die globale Clean-Tech-Produktion. Der größte Teil des wirtschaftlichen Nutzens sauberer Energie entsteht jedoch nachgelagert bei der Projektentwicklung und bei Dienstleistungen.
• Handelsspannungen und Zölle drohen den weltweiten Übergang zu sauberer Energie zu verlangsamen, indem sie die Kosten erhöhen und den Zugang zu erschwinglichen Technologien einschränken.
• Chinas „dreifacher Wandel“ – Dekarbonisierung, Digitalisierung und Reglobalisierung – verändert die chinesische Wirtschaft und die globale Energielandschaft.
• Der weltweite Wandel von fossilen Brennstoffen hin zu erneuerbaren Energien beschleunigt sich. Chinas Clean-Tech-Exporte tragen entscheidend dazu bei, saubere Energie weltweit zugänglich und erschwinglich zu machen.