China und EU verschärfen Streit um Medizinproduktehandel: Was für die globale Gesundheitsversorgung und den Handel auf dem Spiel steht

China und die EU geraten wegen des Handels mit Medizinprodukten aneinander: Eine neue Front im globalen Wirtschaftskonflikt

China hat umfassende neue Beschränkungen für die Einfuhr von Medizinprodukten aus der Europäischen Union (EU) angekündigt. Damit verschärft sich der Handelsstreit zwischen den zweit- und drittgrößten Volkswirtschaften der Welt deutlich. Die Maßnahme, die unmittelbar nach ihrer Ankündigung am 6. Juli 2025 in Kraft trat, ist eine direkte Reaktion auf die jüngsten Beschränkungen der EU für chinesische Medizinproduktehersteller. Die Vergeltungsmaßnahmen verdeutlichen die wachsenden Spannungen über den Marktzugang, die Industriepolitik und die Zukunft des Welthandels in Hightech-Branchen.

Im Mittelpunkt des Streits stehen gegenseitige Vorwürfe unfairer Behandlung und des Protektionismus auf dem lukrativen Markt für Medizinprodukte – einer Branche, die nicht nur für das Wirtschaftswachstum, sondern auch für die öffentliche Gesundheit von entscheidender Bedeutung ist. Die neuen chinesischen Beschränkungen betreffen öffentliche Aufträge für Medizinprodukte mit einem Auftragswert von mehr als 45 Millionen Yuan (etwa 6,3 Millionen US-Dollar). Die meisten in der EU ansässigen Unternehmen dürfen sich nicht daran beteiligen, sofern sie nicht in erheblichem Umfang in China tätig sind. Zudem darf der Anteil von in der EU hergestellten Komponenten an Produkten, die von Unternehmen außerhalb der EU geliefert werden, höchstens 50 Prozent des Auftragswerts betragen.

Die Entwicklungen fallen in eine heikle Phase: Für Ende Juli 2025 ist ein wichtiger China-EU-Gipfel geplant, während beide Seiten zugleich mit umfassenderen Handelskonflikten über Elektrofahrzeuge, Alkohol und Agrarprodukte ringen. Der Ausgang des Streits könnte weitreichende Folgen für globale Lieferketten, Innovationen und den Zugang von Patienten zu fortschrittlichen Medizintechnologien haben.

Was löste die jüngste Runde der Beschränkungen aus?

Unmittelbarer Auslöser für Chinas neue Maßnahmen war die Entscheidung der Europäischen Kommission vom Juni 2025, chinesische Unternehmen von öffentlichen Aufträgen für Medizinprodukte im EU-Binnenmarkt mit einem Wert von mehr als 5 Millionen Euro (etwa 5,7 Millionen US-Dollar) auszuschließen. Die EU begründete diesen Schritt mit den Ergebnissen einer monatelangen Untersuchung. Diese kam zu dem Schluss, dass China durch seine Politik den Zugang von EU-Herstellern von Medizinprodukten zu öffentlichen Aufträgen in China systematisch und auf „unfaire und diskriminierende Weise“ beschränke.

Nach Angaben der Europäischen Kommission legen staatliche Vorgaben in China – insbesondere die Initiative „Made in China 2025“ – ausdrückliche Ziele für öffentliche Krankenhäuser fest: Sie sollen hochwertige Medizinprodukte von einheimischen Herstellern beziehen. Angestrebt werde ein Anteil heimischer Produkte von 70 Prozent bis 2025 und 95 Prozent bis 2030. Die EU argumentierte, dass diese Vorgaben zusammen mit der umfassenden staatlichen Förderung chinesischer Unternehmen ungleiche Wettbewerbsbedingungen schafften und ausländische Wettbewerber praktisch ausschlössen.

Als Reaktion berief sich die EU auf ihr Instrument für das internationale Beschaffungswesen (International Procurement Instrument, IPI), das europäischen Unternehmen einen gegenseitigen Marktzugang sichern soll. Das IPI ermöglicht es der EU, Beschränkungen gegen Länder zu verhängen, die ihren eigenen öffentlichen Beschaffungsmarkt nicht fair zugänglich machen. Die Maßnahme vom Juni 2025 war der erste größere Einsatz dieses Instruments und signalisierte eine härtere Linie bei der Gegenseitigkeit im Handel.

Chinas Gegenmaßnahmen: Umfang und Folgen

Chinas Finanzministerium und Handelsministerium reagierten umgehend. Sie kündigten an, dass EU-Unternehmen bei öffentlichen Beschaffungsvorhaben mit einem Budget für Medizinprodukte von mehr als 45 Millionen Yuan von der Teilnahme ausgeschlossen würden. Ausgenommen sind Unternehmen, die über etablierte Niederlassungen und Produktionsstätten in China verfügen. Die Beschränkungen gelten für eine Vielzahl von Produkten, darunter:

• Chirurgische Instrumente
• Medizinische Magnetresonanztomografen
• Arzneimittel auf Blutbasis
• Komponenten für orthopädische Implantate
• Medizinische Lasergeräte

Bei Unternehmen außerhalb der EU, die an solchen Ausschreibungen teilnehmen, darf der Wert importierter Medizinprodukte aus der EU höchstens 50 Prozent des gesamten Auftragswerts betragen. Ausnahmen gelten jedoch, wenn nur aus der EU eingeführte Produkte die Beschaffungsanforderungen erfüllen können. So soll sichergestellt werden, dass die Versorgung mit dringend benötigten Medizinprodukten nicht beeinträchtigt wird.

Wichtig ist, dass die Maßnahmen nicht für Unternehmen mit EU-Kapitalbeteiligung gelten, die in China tätig sind und dort produzieren. Diese Ausnahme entlastet einige große europäische Medizinproduktehersteller wie Siemens Healthineers und Royal Philips, die beide in erheblichem Umfang vor Ort in China produzieren. Unternehmensangaben und Branchenanalysten zufolge sind diese Firmen aufgrund ihrer starken lokalen Präsenz „kaum betroffen“. Philips zufolge stammen 90 Prozent des Umsatzes in China aus der lokalen Produktion.

Reaktionen aus der Wirtschaft und der Diplomatie: Eskalation oder Verhandlungen?

Die gegenseitigen Beschränkungen haben auf beiden Seiten bei Branchenverbänden und Handelskammern Besorgnis ausgelöst. MedTech Europe, der europäische Branchenverband der Medizinproduktehersteller, warnte, solche Maßnahmen „bergen die Gefahr, die Handelsspannungen zu verschärfen und Patienten letztlich den rechtzeitigen Zugang zu unverzichtbaren Medizintechnologien zu verwehren“. Die Europäische Handelskammer in China äußerte ähnliche Bedenken. Sie verwies auf die Unsicherheit, die durch die ungenauen neuen Regeln entstehe, und auf das Risiko einer übermäßig strengen Durchsetzung durch die lokalen Behörden.

Chinesische Regierungsvertreter stellten die Maßnahme ihrerseits als notwendige Reaktion auf den ihrer Ansicht nach protektionistischen Kurs der EU dar. Ein Sprecher des chinesischen Handelsministeriums erklärte:

Bedauerlicherweise hat die EU Chinas guten Willen und Aufrichtigkeit ignoriert und restriktive Maßnahmen ergriffen, die neue protektionistische Hürden schaffen. Daher bleibt China keine andere Wahl, als mit entsprechenden Beschränkungen zu reagieren.

Chinesische Handelsexperten argumentieren, Chinas Vorgehen sei maßvoller als das der EU, da Unternehmen mit EU-Beteiligung, die in China tätig sind, nicht ausgeschlossen würden. Zhou Mi, leitender Forscher an der Chinesischen Akademie für internationalen Handel und wirtschaftliche Zusammenarbeit, erklärte:

Tatsächlich unterscheidet sich die von China ergriffene Maßnahme vom Vorgehen der EU. Die EU hat chinesische Unternehmen pauschal ausgeschlossen, während wir in China tätige EU-Unternehmen nicht von der Lieferung der betreffenden Produkte ausgeschlossen haben. Wir halten uns weiterhin an die einschlägigen chinesischen Vorschriften und wollen eine faire Behandlung von Produkten sicherstellen, die in China hergestellt und geliefert werden.

Trotz der scharfen Rhetorik haben beide Seiten ihre Bereitschaft bekundet, den Streit im Dialog beizulegen. Der bevorstehende China-EU-Gipfel gilt als wichtige Gelegenheit, nicht nur die Auseinandersetzung um Medizinprodukte, sondern auch umfassendere Fragen des Marktzugangs, der Industriesubventionen und der Zukunft der wirtschaftlichen Zusammenarbeit zu erörtern.

Umfassendere Handelsspannungen: Medizinprodukte als Teil eines größeren Konfliktmusters

Der Streit um Medizinprodukte ist nur eine Front in einem umfassenderen Muster zunehmender Handelsspannungen zwischen China und der EU. In den vergangenen Monaten haben beide Seiten Zölle und Beschränkungen für eine Reihe von Produkten verhängt, darunter Elektrofahrzeuge, Branntwein, Schweinefleisch und Milchprodukte.

Im Juni 2025 verhängte die EU Zölle von bis zu 45 Prozent auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge. Sie begründete dies mit Bedenken hinsichtlich staatlicher Subventionen und unlauteren Wettbewerbs. China reagierte mit Antidumpinguntersuchungen zu europäischen Spirituosen und Agrarprodukten sowie mit Zöllen von bis zu 34,9 Prozent auf europäischen Branntwein. Große Hersteller wie Pernod Ricard, LVMH und Rémy Cointreau wurden davon ausgenommen, sofern sie Mindestpreisvorgaben zustimmten.

Diese Vergeltungsmaßnahmen spiegeln tiefere Sorgen über Industriepolitik, technologische Führungspositionen und das Handelsgleichgewicht wider. Die EU beklagt seit Langem, dass ihre Unternehmen in China erheblichen rechtlichen und administrativen Hürden gegenüberstehen. Chinesische Regierungsvertreter halten dagegen, die Maßnahmen der EU seien diskriminierend und untergrüben die Grundsätze des freien Handels.

Was steht für die globale Gesundheitsversorgung und Innovation auf dem Spiel?

Bei dem Streit um Medizinprodukte geht es um mehr als Handelsbilanzen und diplomatische Rhetorik. Die Medizinproduktebranche ist eine tragende Säule der modernen Gesundheitsversorgung und stellt unverzichtbare Technologien für Diagnosen, Behandlungen und die Patientenversorgung bereit. Störungen von Lieferketten, beim Marktzugang oder bei Innovationen könnten konkrete Folgen für Krankenhäuser, Ärzte und Patienten weltweit haben.

Jahrelang profitierten globale Medizinproduktehersteller – darunter Unternehmen aus Europa, den USA und Japan – vom Zugang zum riesigen chinesischen Markt. Die steigende Nachfrage in China nach fortschrittlichen Medizintechnologien hat erhebliche ausländische Direktinvestitionen (FDI) in der Branche begünstigt. Nach Angaben des chinesischen Handelsministeriums erreichten die ausländischen Direktinvestitionen in Chinas Hightech-Branchen von Januar bis Mai 2025 insgesamt 109,04 Milliarden Yuan. Im Bereich der Herstellung medizinischer Instrumente und Geräte stiegen sie im Jahresvergleich um 20 Prozent.

Branchenexperten warnen, eine weitere Eskalation könnte Innovationen bremsen, Kosten in die Höhe treiben und den Zugang von Patienten zu modernsten Behandlungen einschränken. Oliver Bisazza, Geschäftsführer von MedTech Europe, sagte dazu:

Maßnahmen dieser Art bergen die Gefahr, die Handelsspannungen zu verschärfen und Patienten letztlich den rechtzeitigen Zugang zu unverzichtbaren Medizintechnologien zu verwehren.

Rechtliche und regulatorische Komplexität: Was gilt als „lokal“ und was als „ausländisch“?

Eine der Herausforderungen bei der Umsetzung der neuen Beschränkungen besteht darin, festzulegen, was ein „lokales“ und was ein „ausländisches“ Unternehmen ist. Zwar sind Unternehmen mit EU-Beteiligung, die in China produzieren, von den chinesischen Regeln ausgenommen. Doch weil klare Kriterien dafür fehlen, welche Unternehmen als solche gelten, herrscht bei europäischen Firmen Unsicherheit. Die Europäische Handelskammer in China hat mehr Klarheit gefordert und davor gewarnt, dass lokale Behörden die Regeln so auslegen könnten, dass selbst Hersteller mit einem hohen Anteil lokaler Wertschöpfung von öffentlichen Aufträgen ausgeschlossen werden.

Auch das Instrument der EU für das internationale Beschaffungswesen legt Schwellenwerte und Obergrenzen für Komponentenanteile fest, deren Einhaltung sorgfältig überwacht und durchgesetzt werden muss. Beide Seiten laufen Gefahr, dass komplexe Regeln unbeabsichtigt Lieferketten stören oder Unternehmen benachteiligen, die erheblich in die lokale Produktion investiert haben.

Geopolitischer Kontext: Handel, Technologie und Vertrauen

Der Streit um Medizinprodukte findet vor dem Hintergrund sich wandelnder geopolitischer Bündnisse und zunehmenden Wettbewerbs um Technologien und Lieferketten statt. Während die USA und China um die globale Führungsrolle in Hightech-Branchen ringen, muss die EU eine schwierige Balance zwischen wirtschaftlicher Zusammenarbeit und strategischer Autonomie finden.

Der chinesische Staats- und Parteichef Xi Jinping hat sich für eine stärkere strategische Zusammenarbeit mit der EU ausgesprochen, obwohl die Spannungen unter anderem wegen seltener Erden und der Klimapolitik zugenommen haben. Der bevorstehende China-EU-Gipfel, der an den 50. Jahrestag der Aufnahme diplomatischer Beziehungen erinnert, dürfte neben den Handelsstreitigkeiten auch umfassendere Fragen des Vertrauens, der Gegenseitigkeit und der Regeln des Welthandels behandeln.

Ausblick: Aussichten auf eine Einigung oder weitere Eskalation?

Da beide Seiten Verhandlungsbereitschaft signalisiert haben, werden die kommenden Wochen entscheidend dafür sein, ob sich der Streit um Medizinprodukte im Dialog beilegen lässt oder zu einem weiteren Brennpunkt in den umfassenderen Wirtschaftsbeziehungen zwischen China und der EU wird. Der Ausgang wird erhebliche Folgen für Unternehmen, Gesundheitsdienstleister und Patienten haben – nicht nur in China und Europa, sondern weltweit.

Wie Handelsexperten und Branchenvertreter betont haben, sind Zusammenarbeit und fairer Wettbewerb unerlässlich, um Innovationen voranzutreiben und den Zugang zu lebensrettenden Technologien sicherzustellen. Ob China und die EU eine gemeinsame Basis finden, bleibt abzuwarten. Viel steht dabei auf dem Spiel.

Zusammenfassung

• China hat als Reaktion auf ähnliche EU-Maßnahmen neue Beschränkungen für die öffentliche Beschaffung von Medizinprodukten aus der EU verhängt. Betroffen sind Aufträge mit einem Wert von mehr als 45 Millionen Yuan (6,3 Millionen US-Dollar).
• Die Beschränkungen schließen EU-Unternehmen ohne umfangreiche Tätigkeiten in China aus und begrenzen den Anteil von in der EU hergestellten Komponenten an Produkten, die von Unternehmen außerhalb der EU geliefert werden.
• Der Streit ist Teil zunehmender Handelsspannungen zwischen China und der EU. Dazu gehören auch Zölle auf Elektrofahrzeuge und Branntwein.
• Branchenverbände warnen, eine weitere Eskalation könne Innovationen und den Zugang von Patienten zu fortschrittlichen Medizintechnologien beeinträchtigen.
• Beide Seiten haben ihre Bereitschaft bekundet, den Streit im Dialog beizulegen. Für Ende Juli 2025 ist ein wichtiger China-EU-Gipfel geplant.
• Der Ausgang wird erhebliche Folgen für globale Lieferketten, die Gesundheitsversorgung und die Zukunft internationaler Handelsregeln haben.