Nordkoreas Strandresort Wonsan-Kalma: Eine neue Ära für den Tourismus oder ein geopolitischer Schachzug?

Nordkorea eröffnet das Strandresort Wonsan-Kalma

Nordkorea hat offiziell die Küstentourismuszone Wonsan-Kalma eröffnet, ein weitläufiges Strandresort an der Ostküste des Landes. Staatschef Kim Jong Un bezeichnete die Eröffnung als „einen der größten Erfolge in diesem Jahr“. Das Resort bietet Platz für bis zu 20.000 Gäste und ist das bislang größte Tourismusprojekt des abgeschotteten Staates. Internationale Beobachter verfolgen die Eröffnung aufmerksam, nicht nur wegen der wirtschaftlichen Ambitionen, sondern auch wegen ihrer geopolitischen Bedeutung – insbesondere wegen des Ziels, angesichts der engeren Beziehungen zwischen Pjöngjang und Moskau russische Touristen anzulocken.

An der feierlichen Eröffnung am 25. Juni 2025 nahmen Kim Jong Un, seine Frau Ri Sol-ju, ihre Tochter Kim Ju-ae und Kims Schwester Kim Yo-jong teil. Die Anwesenheit des russischen Botschafters Alexander Matsegora und seines Botschaftspersonals als Ehrengäste unterstrich die diplomatische Bedeutung der Veranstaltung. Das Resort soll am 1. Juli für einheimische Besucher öffnen; russische Touristen werden kurz darauf erwartet.

Was ist das Resort Wonsan-Kalma?

Das Resort Wonsan-Kalma erstreckt sich über einen vier Kilometer langen Küstenabschnitt nahe der Stadt Wonsan, einer Region, die für die Kim-Familie und die nordkoreanische Elite seit jeher von besonderer Bedeutung ist. Die Anlage umfasst Hochhaushotels, VIP-Villen, preisgünstige Unterkünfte, Restaurants, Einkaufszentren, Sportanlagen und einen Wasserpark. Staatlichen Medien zufolge soll das Resort einheimischen wie internationalen Besuchern ein vielseitiges Angebot bieten – von Erholung am Strand bis zu Abenteueraktivitäten.

Kim Jong Un, der einen Großteil seiner Kindheit in Wonsan verbrachte, wollte die Gegend schon lange zu einem Vorzeigeort für den nordkoreanischen Tourismus machen. Das Projekt wurde erstmals 2013 angekündigt, der Bau begann 2015. Ursprünglich sollte das Resort 2019 fertiggestellt werden, anlässlich des Geburtstags von Kim Il-sung, dem Staatsgründer. Wegen internationaler Sanktionen, Materialengpässen und der COVID-19-Pandemie kam es jedoch wiederholt zu Verzögerungen. 2024 wurden die Bauarbeiten Berichten zufolge mit materieller und wirtschaftlicher Unterstützung Russlands wieder intensiviert.

Warum russische Touristen?

Nordkorea setzte im bislang begrenzten internationalen Tourismussektor traditionell vor allem auf chinesische Besucher. Das Resort Wonsan-Kalma richtet sich zunächst jedoch gezielt an russische Touristen. Dieser Wandel spiegelt die veränderte geopolitische Lage in Nordostasien wider: Pjöngjang und Moskau bauen ihre Partnerschaft angesichts westlicher Sanktionen und diplomatischer Isolation aus.

Erste russische Touristen könnten bereits am 7. Juli eintreffen. Reisebüros aus Wladiwostok bieten achttägige Pauschalreisen an, die Flüge, die Unterkunft im Resort und Ausflüge zu weiteren nordkoreanischen Sehenswürdigkeiten wie dem Skigebiet Masikryong umfassen. Die Reisen kosten rund 1.840 US-Dollar und richten sich an ein mittleres bis gehobenes Marktsegment. Die Wiederaufnahme von Bahn- und Flugverbindungen zwischen Russland und Nordkorea erleichtert den Aufbau dieser neuen Tourismusroute zusätzlich.

Südkoreas Vereinigungsministerium erklärte, die prominente Einladung des russischen Botschafters zur Eröffnungsfeier habe vermutlich Nordkoreas Absicht signalisieren sollen, russische Touristen zu umwerben. Das Ministerium vermutete zudem, dass russische Sachleistungen für die Fertigstellung des lange verzögerten Projekts entscheidend gewesen sein könnten.

Tourismus, Sanktionen und Wirtschaftsstrategie

Nordkoreas Ausbau des Tourismus ist Teil einer umfassenderen Strategie, Devisen zu erwirtschaften und die angeschlagene Wirtschaft wiederzubeleben. Der Tourismus gehört zu den wenigen Bereichen, die nicht ausdrücklich durch Sanktionen der Vereinten Nationen verboten sind, sofern dabei weder größere Bargeldsummen transferiert noch Gemeinschaftsunternehmen mit nordkoreanischen Einrichtungen gegründet werden. Einzelne Touristen, die ihre Ausgaben selbst tragen und auf Kostenerstattungsbasis reisen, gelten im Allgemeinen als mit den internationalen Vorschriften vereinbar.

Die Rechtslage bleibt jedoch komplex. Die Resolution 2270 des UN-Sicherheitsrats verbietet den Transfer größerer Bargeldsummen nach Nordkorea, während Resolution 2375 neue Gemeinschaftsunternehmen mit nordkoreanischen Einrichtungen untersagt. Der Tourismus an sich verstößt demnach zwar nicht gegen die Sanktionen, doch müssen die touristischen Angebote sorgfältig organisiert werden, um einen Sanktionsbruch zu vermeiden.

Für Nordkorea stellt das Resort Wonsan-Kalma eine erhebliche Investition dar. Um die Kosten wieder hereinzuholen und Einnahmen zu erzielen, braucht es einen stetigen Zustrom ausländischer Besucher. Analysten gehen davon aus, dass Nordkorea trotz des derzeitigen Fokus auf russische Touristen irgendwann wieder chinesische Gruppenreisen ermöglichen muss. Vor der Pandemie machten chinesische Besucher mehr als 90 Prozent der ausländischen Touristen aus. Derzeit sind Gruppenreisen aus China jedoch weiterhin ausgesetzt; konkrete Anzeichen für eine baldige Wiederaufnahme gibt es nicht.

Infrastruktur und Anreise: Kann das Resort Erfolg haben?

Trotz des großen Aufwands bleiben erhebliche Zweifel daran, ob das Resort Wonsan-Kalma als internationales Reiseziel praktisch bestehen kann. Nordkoreas Verkehrsinfrastruktur ist begrenzt; nur wenige Flug- und Zugverbindungen verbinden das Land mit der Außenwelt. Südkoreanischen Regierungsvertretern zufolge könnten täglich höchstens etwa 170 Touristen über Flüge aus Wladiwostok von Pjöngjang zum Resort reisen – deutlich weniger als die angegebene Kapazität von 20.000 Gästen.

Um diese Einschränkungen abzumildern, hat Nordkorea neben dem Resort einen neuen Bahnhof und einen internationalen Flughafen gebaut. Diese Infrastrukturmaßnahmen deuten auf eine langfristige Strategie zur Verbesserung der Erreichbarkeit hin. Vorerst wird die Zahl ausländischer Touristen jedoch streng kontrolliert und begrenzt bleiben.

Auch der Zugang zum Resort für die breite Bevölkerung Nordkoreas dürfte eingeschränkt bleiben. Die ersten einheimischen Besucher werden voraussichtlich vor allem der privilegierten Elite aus Pjöngjang und anderen Großstädten angehören. Das entspricht dem grundsätzlichen Umgang des Landes mit dem Tourismus, der seit jeher sowohl als Einnahmequelle als auch zur sozialen Kontrolle dient.

Geopolitischer Kontext: Tourismus als Diplomatie

Die Eröffnung des Resorts Wonsan-Kalma fällt in eine Zeit zunehmender geopolitischer Spannungen in der Region. Nordkoreas Annäherung an Russland hat sich in den vergangenen Jahren vertieft, insbesondere nachdem Pjöngjang Moskau im anhaltenden Krieg gegen die Ukraine militärisch unterstützt hat. Im Gegenzug soll Nordkorea wirtschaftliche und materielle Hilfe erhalten haben, die möglicherweise zur Fertigstellung des Resorts beitrug.

Die Anwesenheit des russischen Botschafters bei der Eröffnungsfeier und die Wiederaufnahme grenzüberschreitender Zug- und Flugverbindungen unterstreichen die strategische Bedeutung der Beziehungen zwischen Russland und Nordkorea. Für Pjöngjang geht es bei der Anwerbung russischer Touristen nicht nur um wirtschaftliche Vorteile, sondern auch um eine Form der Soft Power: Das Land signalisiert damit seine Solidarität mit Moskau und seine Bereitschaft, sich selektiv gegenüber der Außenwelt zu öffnen.

Gleichzeitig scheinen sich Nordkoreas Beziehungen zu China, seinem traditionellen Verbündeten und größten Handelspartner, abgekühlt zu haben. Analysten zufolge zögert Peking, Pjöngjangs antiwestliche Annäherung an Russland uneingeschränkt mitzutragen; chinesische Gruppenreisen sind weiterhin ausgesetzt. Die meisten Experten sind dennoch der Ansicht, dass Nordkorea seine Grenzen für chinesische Touristen letztlich wieder öffnen muss, damit seine Tourismuspläne finanziell tragfähig werden.

Im Resort: Luxus inmitten von Not

Staatliche Medien haben das Resort Wonsan-Kalma als „Tourismusstadt von nationalem Schatzrang“ dargestellt, ausgestattet mit erstklassigen Einrichtungen und Unterhaltungsangeboten. Aufnahmen von der Eröffnungsfeier zeigten Kim Jong Un und seine Familie am Pool, während Gäste Wasserrutschen und andere Attraktionen nutzten. Zur Ausstattung gehören Hochhaushotels, VIP-Ferienhäuser, Einkaufszentren, Sportanlagen und ein Wasserpark. Das Angebot soll sowohl die einheimische Elite als auch ausländische Besucher ansprechen.

Die Lebenswirklichkeit in Nordkorea steht jedoch in starkem Kontrast zu dem im Resort zur Schau gestellten Luxus. Das Land ist nach wie vor eines der ärmsten und isoliertesten der Welt. Chronische Nahrungsmittelknappheit und weitverbreitete Armut prägen den Alltag. Menschenrechtsbeobachter beschreiben Nordkorea als „ein bedrückendes, klaustrophobisches Umfeld, in dem das Leben ein täglicher Kampf ohne Hoffnung ist“.

Der Tourismus in Nordkorea unterliegt strenger Kontrolle. Ausländische Besucher werden ständig überwacht und müssen sich an strikte Regeln dazu halten, was sie sehen und fotografieren dürfen. Frühere Reiseangebote, etwa Skiurlaube im Skigebiet Masikryong, standen unter intensiver Beobachtung. Dazu gehörten choreografierte Darbietungen und nur begrenzte Begegnungen mit der normalen Bevölkerung. Für das Resort Wonsan-Kalma sind ähnliche Einschränkungen zu erwarten. Das wirft Fragen nach der Authentizität und Attraktivität des Angebots für internationale Reisende auf.

Historische Vorbilder: Tourismus in Nordkorea

Nordkoreas bekanntester Versuch, den internationalen Tourismus zu fördern, begann Ende der 1990er-Jahre, als das landschaftlich reizvolle Gebiet rund um den Kumgangsan für Besucher aus Südkorea geöffnet wurde. Das Projekt galt als Symbol der Annäherung zwischen beiden koreanischen Staaten und brachte innerhalb eines Jahrzehnts fast zwei Millionen südkoreanische Touristen ins Land. Pjöngjang erhielt dadurch dringend benötigte Devisen. 2008 wurde das Vorhaben jedoch abrupt beendet, nachdem ein nordkoreanischer Soldat eine südkoreanische Touristin erschossen hatte. Die Anlagen wurden später abgerissen.

Seither hat Nordkorea mehrfach versucht, den Tourismussektor wiederzubeleben – mit begrenztem Erfolg. Das Resort Wonsan-Kalma ist der jüngste und bei Weitem ehrgeizigste Versuch, das Land als Reiseziel für internationale Besucher zu positionieren. Ob es die Hürden durch mangelnde Infrastruktur, Sanktionen und politische Isolation überwinden kann, bleibt abzuwarten.

Experteneinschätzungen: Wird das Resort Erfolg haben?

Die Reaktionen auf die Eröffnung des Resorts Wonsan-Kalma fallen gemischt aus. Einige Analysten sehen darin einen mutigen Versuch Kim Jong Uns, die Wirtschaft des Landes breiter aufzustellen und ein Bild der Modernisierung zu vermitteln. Andere bezweifeln die Erfolgsaussichten und verweisen auf die begrenzte Attraktivität Nordkoreas als Reiseziel sowie die anhaltenden Beschränkungen für Auslandsreisen.

Lim Eul-chul, Professor am Institut für Fernoststudien der Kyungnam-Universität, geht davon aus, dass sich das Resort zunächst vor allem an die privilegierte einheimische Elite richten wird. Russische Touristen dürften im Rahmen eines schrittweisen Ausbaus folgen. Das Projekt spiegele Kims Vorstellung einer „sozialistischen Zivilisation“ und seinen strategischen Versuch wider, mithilfe des Tourismus wirtschaftliche Durchbrüche zu erzielen.

Edward Howell, Nordkorea-Experte an der Universität Oxford, ist vorsichtiger:

Ob dieses Resort Kim Jong Un langfristig die dringend benötigten wirtschaftlichen Vorteile bringen wird, bleibt allerdings abzuwarten: Wonsan-Kalma ist zunächst einmal kaum ein Touristenmagnet.

Auch Reiseveranstalter, die früher westliche Touristen nach Nordkorea gebracht haben, sind skeptisch. Rowan Beard, Mitgründer von Young Pioneer Tours, sagte der BBC:

Ich hatte gehofft, dies könnte eine umfassendere Wiederöffnung für den internationalen Tourismus signalisieren. Leider scheint das vorerst nicht der Fall zu sein.

Manche sehen dennoch eine Nischenattraktion für abenteuerlustige Reisende, die sich für ungewöhnliche Reiseziele interessieren. Elliott Davies, Geschäftsführer von Uri Tours, erklärte:

Es ist faszinierend, etwas so Vertrautes wie ein Strandresort zu erleben, das im einzigartigen kulturellen Kontext Nordkoreas entstanden ist.

Weitere Folgen: Tourismus als Instrument der Staatskunst

Die Eröffnung des Resorts Wonsan-Kalma ist mehr als eine touristische Initiative. Sie ist eine sorgfältig inszenierte Darstellung der wirtschaftlichen und diplomatischen Ambitionen Nordkoreas. Indem Pjöngjang moderne Einrichtungen präsentiert und ausgewählte ausländische Gäste einlädt, will es Fortschritt und Offenheit vermitteln – und zugleich streng kontrollieren, wer das Land besuchen und was er dort sehen darf.

Das Resort steht auch für die Entwicklung der nordkoreanischen Außenpolitik: Das Land orientiert sich stärker an Russland und sucht angesichts anhaltender Sanktionen nach neuen Wegen der wirtschaftlichen Zusammenarbeit. Dass Kim Jong Un und seine Familie persönlich an dem Projekt beteiligt sind, unterstreicht seine Bedeutung für die Darstellung nationaler Errungenschaften und dynastischer Kontinuität durch das Regime.

Zusammenfassung

• Nordkorea hat die Küstentourismuszone Wonsan-Kalma eröffnet. Sie ist das bislang größte Tourismusprojekt des Landes und bietet Platz für 20.000 Gäste.
• Das Resort richtet sich zunächst an einheimische Besucher und russische Touristen. Das spiegelt die engeren Beziehungen zwischen Pjöngjang und Moskau wider.
• Wegen Sanktionen und der Pandemie verzögerte sich der Bau jahrelang. 2024 wurden die Arbeiten Berichten zufolge mit russischer Unterstützung wieder aufgenommen.
• Der Tourismus gilt als wichtige Devisenquelle. Internationale Sanktionen und eine begrenzte Infrastruktur stellen jedoch rechtliche und logistische Hürden dar.
• Chinesische Gruppenreisen, einst die wichtigste Säule des nordkoreanischen Tourismussektors, sind weiterhin ausgesetzt. Eine breitere Öffnung für internationale Besucher ist kurzfristig unwahrscheinlich.
• Die Eröffnung des Resorts ist ebenso sehr eine geopolitische Botschaft wie eine wirtschaftliche Initiative. Sie signalisiert Nordkoreas Absicht, sich selektiv gegenüber der Außenwelt zu öffnen.
• Experten sind geteilter Meinung über die Erfolgsaussichten. Einige sehen eine Nischenattraktion, andere bezweifeln die langfristige Tragfähigkeit.
• Das Projekt Wonsan-Kalma verdeutlicht die Widersprüche des Tourismus in Nordkorea: Luxusresorts stehen neben weitverbreiteter Armut und strenger staatlicher Kontrolle.