Asiens Klimakrise: Die Erwärmung verläuft doppelt so schnell wie weltweit und hat weitreichende Folgen

Asiens Klimanotstand: Die Erwärmung verläuft doppelt so schnell wie weltweit

Asien, Heimat von mehr als der Hälfte der Weltbevölkerung, steht heute im Zentrum der globalen Klimakrise. Dem jüngsten Bericht State of the Climate in Asia 2024 der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) zufolge erwärmt sich der Kontinent fast doppelt so schnell wie der Rest der Welt. Diese rasche Erwärmung verschärft extreme Wetterereignisse, gefährdet die Ernährungssicherheit, destabilisiert empfindliche Ökosysteme und verursacht wirtschaftliche Verluste in Milliardenhöhe. Die Folgen sind in der gesamten Region bereits zu spüren, vom Himalaya bis zu den Pazifikinseln.

2024 war in Asien das wärmste oder zweitwärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen. Die Durchschnittstemperaturen lagen 1,04 °C (1,87 °F) über dem Referenzwert für den Zeitraum 1991–2020. Der zwischen 1991 und 2024 beobachtete Erwärmungstrend ist fast doppelt so stark wie in den drei vorangegangenen Jahrzehnten (1961–1990). Die riesige Landmasse des Kontinents, die sich schneller erwärmt als die Weltmeere, ist ein wichtiger Grund für diese beschleunigte Erwärmung. Daher ist Asien den Folgen des Klimawandels besonders stark ausgesetzt, was weitreichende Auswirkungen auf die Menschen, die Wirtschaft und die natürlichen Systeme des Kontinents hat.

Warum erwärmt sich Asien so schnell?

Die besondere geografische Lage Asiens trägt wesentlich zur raschen Erwärmung bei. Der Kontinent erstreckt sich vom Äquator bis zur Arktis und umfasst eine riesige Landfläche, die Wärme effizienter aufnimmt und speichert als die Ozeane. Landflächen erwärmen sich im Allgemeinen schneller als Wasser, da sie eine geringere Wärmekapazität haben und Wärme nicht so gleichmäßig verteilen. Wenn die globalen Temperaturen steigen, fällt der Anstieg auf Kontinenten wie Asien deshalb stärker aus.

Hinzu kommt die Nähe zu Ozeanen, die sich rasch erwärmen – insbesondere zum Indischen und zum Pazifischen Ozean. Dem WMO-Bericht zufolge steigen die Meeresoberflächentemperaturen in Asien um 0,24 °C pro Jahrzehnt und damit fast doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt von 0,13 °C. Diese Erwärmung der Ozeane lässt nicht nur den Meeresspiegel steigen, sondern führt auch zu intensiveren und häufigeren marinen Hitzewellen, die verheerende Folgen für Meeresökosysteme und Küstengemeinden haben.

Rekordhitze und extreme Wetterereignisse

2024 zogen lang anhaltende und schwere Hitzewellen über weite Teile Asiens hinweg. In Ostasien, darunter Japan, Südkorea und China, wurden von April bis November Rekorde bei den monatlichen Durchschnittstemperaturen verzeichnet. Japan etwa erlebte das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen und übertraf damit den bisherigen Höchstwert aus dem Vorjahr. Myanmar stellte im April mit 48,2 °C (118,7 °F) einen neuen nationalen Temperaturrekord auf, während die Temperaturen in Teilen Indiens auf über 44 °C (111 °F) stiegen. Hunderte Menschen starben an den Folgen der Hitze.

Diese Hitzewellen sind keine Einzelfälle. Sie sind Teil eines umfassenderen Musters: Durch den Klimawandel werden extreme Wetterereignisse häufiger und heftiger. Dem WMO-Bericht zufolge sind Hitzewellen mittlerweile weltweit die tödlichste Art extremer Wetterereignisse und verursachen jedes Jahr fast eine halbe Million Todesfälle. In Asien steigt die Zahl der Opfer, da gefährdete Bevölkerungsgruppen mit den gesundheitlichen und infrastrukturellen Herausforderungen extremer Hitze zu kämpfen haben.

Überschwemmungen, Dürren und Wirbelstürme: Eine Region im Ausnahmezustand

Asiens Klimakrise beschränkt sich nicht auf Hitzewellen. Auch Überschwemmungen, Dürren und tropische Wirbelstürme treten auf dem Kontinent häufiger und heftiger auf. 2024 zog der tropische Wirbelsturm Yagi eine Spur der Zerstörung durch Vietnam, die Philippinen, Laos, Thailand, Myanmar und China. Allein bei diesem Ereignis kamen mehr als 1.000 Menschen ums Leben, Hunderttausende Gebäude wurden zerstört.

Starke Regenfälle und Erdrutsche haben zahlreiche Menschenleben gefordert und hohe wirtschaftliche Schäden verursacht. Im Juli 2024 wurde Kerala im Süden Indiens von extremen Niederschlägen getroffen, die mehr als 350 Todesopfer forderten. In Nepal führten Rekordregenfälle im September zu schweren Überschwemmungen, bei denen mindestens 246 Menschen ums Leben kamen und Schäden von mehr als 94 Millionen US-Dollar entstanden. Eine Dürre in China betraf derweil fast 4,8 Millionen Menschen, vernichtete Ernten auf mehr als 335.000 Hektar und verursachte direkte wirtschaftliche Verluste von über 400 Millionen US-Dollar.

Diese Ereignisse verdeutlichen die doppelte Bedrohung durch zu viel und zu wenig Wasser – ein Kennzeichen des Klimawandels. Während manche Regionen von Überschwemmungen heimgesucht werden, leiden andere unter lang anhaltenden Dürren. Beides gefährdet die Ernährungssicherheit, beeinträchtigt die Lebensgrundlagen und bringt Katastrophenschutzsysteme an ihre Grenzen.

Schmelzende Gletscher und steigende Meeresspiegel: Die Kryosphäre in der Krise

Die Hochgebirgsregionen Asiens, oft als „Dritter Pol“ bezeichnet, bergen außerhalb der Polarregionen die größten Eismassen der Erde. Die Gletscher im Himalaya und im Tian Shan ziehen sich infolge geringerer Schneefälle im Winter und extremer Sommerhitze alarmierend schnell zurück. Von den 24 überwachten Gletschern der Region verloren 23 im Zeitraum 2023–2024 an Masse. Dadurch steigt die Gefahr von Gletscherseeausbrüchen und katastrophalen Überschwemmungen flussabwärts.

Das Abschmelzen der Gletscher hat weitreichende Folgen für die Wasserversorgung. Hunderte Millionen Menschen in Asien sind für Trinkwasser, Landwirtschaft und Wasserkraft auf Flüsse angewiesen, die von Gletschern gespeist werden. Schrumpfen die Gletscher, ist die langfristige Verfügbarkeit dieser Wasserressourcen gefährdet. Damit steigt auch das Risiko von Konflikten und Vertreibung.

Gleichzeitig steigt der Meeresspiegel an den asiatischen Küsten des Pazifiks und des Indischen Ozeans schneller als im globalen Durchschnitt. 2024 waren fast 15 Millionen Quadratkilometer Meeresfläche vor Asien – etwa ein Zehntel der weltweiten Meeresoberfläche – von marinen Hitzewellen starker, schwerer oder extremer Intensität betroffen. Diese beispiellose Erwärmung lässt den Meeresspiegel steigen, verändert Meeresströmungen und bringt marine Ökosysteme aus dem Gleichgewicht.

Küstengemeinden und Pazifikinseln: An vorderster Front des Meeresspiegelanstiegs

Der steigende Meeresspiegel ist eine existenzielle Bedrohung für die tief gelegenen Küstengemeinden und Inselstaaten Asiens. Länder wie Bangladesch, China und Indien sowie die Pazifikinseln sind besonders gefährdet. Fast 900 Millionen Menschen leben in Gebieten, die durch den Meeresspiegelanstieg akut bedroht sind. Das Global Risks Report 2025 des Weltwirtschaftsforums zählt den Meeresspiegelanstieg zu den größten Bedrohungen für die Welt im kommenden Jahrzehnt.

Pazifische Inselstaaten wie Tuvalu, Kiribati und Fidschi erleben bereits deutlich mehr Überschwemmungen an den Küsten, einen Rückgang der Küstenlinien und das Eindringen von Salzwasser in Süßwasservorräte. In manchen Fällen wurden ganze Dörfer an sicherere Orte verlegt. Die durchschnittliche Höhe dieser Inseln beträgt nur ein bis zwei Meter über dem Meeresspiegel. Daher sind sie selbst durch geringe Anstiege besonders gefährdet.

Der WMO zufolge ist der Meeresspiegel in Teilen des westlichen tropischen Pazifiks seit 1993 um 10 bis 15 Zentimeter gestiegen – fast doppelt so stark wie im globalen Durchschnitt. Dieser Trend dürfte anhalten. Selbst wenn die Treibhausgasemissionen eingedämmt werden, wird für die kommenden drei Jahrzehnte ein weiterer Meeresspiegelanstieg um 15 Zentimeter erwartet.

Wirtschaftliche und soziale Folgen: Milliardenverluste, Millionen in Gefahr

Die wirtschaftlichen und sozialen Kosten der Klimakrise in Asien sind enorm. Extreme Wetterereignisse haben Schäden in Milliardenhöhe verursacht, Infrastruktur zerstört und die Wirtschaftstätigkeit in der gesamten Region beeinträchtigt. Die Landwirtschaft, ein Grundpfeiler vieler asiatischer Volkswirtschaften, ist besonders anfällig für Hitzewellen, Dürren und Überschwemmungen. Dadurch ist die Ernährungssicherheit für Hunderte Millionen Menschen gefährdet.

Dem WMO zufolge war Asien 2023 weiterhin die Region der Welt, die am stärksten von Wetter-, Klima- und wasserbedingten Gefahren betroffen war. Überschwemmungen und Stürme verursachten die meisten gemeldeten Todesopfer und wirtschaftlichen Verluste, während die Folgen von Hitzewellen schwerwiegender wurden. Allein 2023 kamen bei 79 gemeldeten Katastrophen in Asien mehr als 2.000 Menschen ums Leben; neun Millionen Menschen waren direkt betroffen.

Die Ernährungsunsicherheit nimmt zu: Klimabedingte Krisen beeinträchtigen die landwirtschaftliche Produktivität und erhöhen das Hungerrisiko. Dem Welternährungsprogramm zufolge litten 2020 770 Millionen Menschen Hunger, vor allem in Afrika und Asien. Der Klimawandel verschärft diese Probleme, indem er Ernährungssysteme stört, Ernteerträge verringert und lebensmittelbedingte Krankheiten häufiger auftreten lässt.

Gesundheitliche Folgen: Eine wachsende Gefahr für das menschliche Wohlergehen

Der Klimawandel ist nicht nur ein Umwelt- oder Wirtschaftsproblem, sondern eine grundlegende Bedrohung für die menschliche Gesundheit. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) warnt, dass der Klimawandel zwischen 2030 und 2050 jährlich etwa 250.000 zusätzliche Todesfälle verursachen dürfte – allein durch Unterernährung, Malaria, Durchfallerkrankungen und Hitzestress. Regionen mit schwacher Gesundheitsinfrastruktur, meist in Entwicklungsländern, können den Folgen ohne Unterstützung am wenigsten entgegensetzen.

Extreme Hitze beeinträchtigt die Fähigkeit des Körpers, seine Temperatur zu regulieren, und erhöht das Risiko für Hitzschlag und andere hitzebedingte Erkrankungen. Besonders gefährdet sind Menschen, die ohnehin verletzlich sind, darunter ältere Menschen, Kinder und Personen mit Vorerkrankungen. In den vergangenen zwei Jahrzehnten ist die Zahl der hitzebedingten Todesfälle unter den über 65-Jährigen bereits um 70 Prozent gestiegen.

Überschwemmungen und Stürme können zum Ausbruch von durch Wasser oder Vektoren übertragenen Krankheiten führen, während Dürren die Ernährungs- und Wasserunsicherheit verschärfen. Auch die psychische Gesundheit leidet: Klimabedingte Vertreibung und Katastrophen tragen zu Angstzuständen, Depressionen und posttraumatischen Belastungsstörungen bei.

Anpassung und Frühwarnung: Widerstandsfähigkeit in einem sich wandelnden Klima stärken

Mit den zunehmenden Folgen des Klimawandels werden Anpassung und der Aufbau von Widerstandsfähigkeit immer dringlicher. Der WMO-Bericht hebt hervor, wie wichtig Frühwarnsysteme und vorausschauendes Handeln sind, um Leben und Lebensgrundlagen zu schützen. So konnten Gemeinden dank Nepals Investitionen in Frühwarnsysteme für Überschwemmungen Evakuierungen vorbereiten und bei den Rekordüberschwemmungen im September 2024 die Zahl der Opfer verringern.

Dennoch bestehen erhebliche Lücken. Zwar bieten 80 Prozent der WMO-Mitglieder in Asien Klimadienstleistungen zur Unterstützung der Katastrophenvorsorge an, doch weniger als die Hälfte stellt maßgeschneiderte Angebote bereit, die für ein wirksames Risikomanagement und die Anpassung an den Klimawandel nötig sind. Der breitere Zugang zu Frühwarnsystemen, eine bessere Infrastruktur sowie Investitionen in klimaresiliente Landwirtschaft und Gesundheitssysteme sind entscheidend, um gefährdete Bevölkerungsgruppen zu schützen.

Der globale Kontext: Treibhausgase und das Pariser Abkommen

Asiens Klimakrise ist Teil eines umfassenderen globalen Trends. 2023 erreichten die drei wichtigsten Treibhausgase der Welt – Kohlendioxid, Methan und Lachgas – einen beispiellos hohen Stand. Die globale Durchschnittstemperatur in Bodennähe lag 1,45 °C über dem vorindustriellen Referenzwert. Damit war 2023 das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen. Die Welt steht nun gefährlich kurz davor, die im Pariser Abkommen festgelegte Erwärmungsgrenze von 1,5 °C zu überschreiten. Wissenschaftler warnen, dass jedes Zehntelgrad über dieser Grenze das Risiko katastrophaler Folgen erhöht.

Joeri Rogelj, Klimawissenschaftler am Grantham Institute, betont, dass die Emissionen dringend rasch gesenkt werden müssen:

Eine Erwärmung um 1,5 Grad steht unmittelbar bevor, und sie zu verhindern wird eine Herkulesaufgabe. Das ist zutiefst beunruhigend. Doch gerade dann wird das Ziel noch wichtiger, denn jedes weitere Zehntelgrad Erwärmung – ob 1,6, 2 oder 3 Grad – macht die Welt gefährlicher. Und je länger wir über 1,5 Grad bleiben, desto größer werden die Verluste und Schäden für die Menschen sein.

Eine Erwärmung von mehr als 1,5 °C verschärft die Klimarisiken erheblich. Dazu zählen ein gefährlich hoher Meeresspiegelanstieg, das Absterben von Korallenriffen und das Abschmelzen der Eisschilde. Die Kosten des Nichthandelns sind immens. Schätzungen zufolge könnten sich die Gesamtkosten eines ungebremsten Klimawandels bis zum Ende des Jahrhunderts auf mehrere Billionen US-Dollar belaufen.

Was lässt sich tun? Wege in eine sicherere Zukunft

Um Asiens Klimakrise zu bewältigen, braucht es einen umfassenden Ansatz:

• Minderung: Treibhausgasemissionen rasch senken, indem auf erneuerbare Energien umgestellt, die Energieeffizienz verbessert und die Landnutzung nachhaltig gestaltet wird.
• Anpassung: In klimaresiliente Infrastruktur, Frühwarnsysteme und Katastrophenvorsorge investieren, um die Anfälligkeit für extreme Wetterereignisse zu verringern.
• Gesundheitssysteme: Die Gesundheitsinfrastruktur stärken, damit sie mit klimabedingten Gesundheitsrisiken wie Hitzewellen, vektorübertragenen Krankheiten und Ernährungsunsicherheit umgehen kann.
• Internationale Zusammenarbeit: Gefährdete Länder und Gemeinden durch Klimafinanzierung, Technologietransfer und den Aufbau von Kapazitäten unterstützen.
• Einbindung der Gemeinden: Lokale Gemeinschaften an der Planung und Entscheidungsfindung zur Anpassung beteiligen und so sicherstellen, dass Lösungen auf die jeweiligen Gegebenheiten zugeschnitten und inklusiv sind.

Innovative Anpassungsstrategien werden in Asien bereits umgesetzt. Südkorea und die Malediven erproben etwa schwimmende Häuser, während China und Indien Systeme entwickeln, mit denen Regenwasser aufgefangen und für die spätere Nutzung gespeichert werden kann. Auf Fidschi wurden als Reaktion auf den steigenden Meeresspiegel ganze Dörfer an sicherere Orte verlegt.

Zusammenfassung

• Asien erwärmt sich fast doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt. 2024 war einer der wärmsten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen auf dem Kontinent.
• Extreme Wetterereignisse – darunter Hitzewellen, Überschwemmungen, Dürren und Wirbelstürme – werden häufiger und heftiger und verursachen erhebliche menschliche und wirtschaftliche Verluste.
• Die Gletscher im Himalaya und im Tian Shan ziehen sich rasch zurück und gefährden die Wasserversorgung von Millionen Menschen.
• An den Küsten Asiens steigt der Meeresspiegel schneller als im globalen Durchschnitt. Küstengemeinden und Pazifikinseln sind dadurch akut gefährdet.
• Die wirtschaftlichen, sozialen und gesundheitlichen Folgen des Klimawandels sind gravierend. Ernährungsunsicherheit, Krankheiten und Vertreibung nehmen zu.
• Anpassung und der Aufbau von Widerstandsfähigkeit sind unverzichtbar, um Leben und Lebensgrundlagen zu schützen. Dazu gehören Frühwarnsysteme und klimaresiliente Infrastruktur.
• Dringende Maßnahmen zur Senkung der Treibhausgasemissionen und zur Unterstützung gefährdeter Gemeinschaften sind entscheidend, um die katastrophalsten Folgen des Klimawandels abzuwenden.