China und Taiwan: Der eskalierende Streit um Geschichte, Souveränität und die Gefahr eines Konflikts

China und Taiwan: Der eskalierende Streit um Geschichte, Souveränität und die Gefahr eines Konflikts

Das Verhältnis zwischen China und Taiwan hat eine neue Spannungsstufe erreicht. Beide Seiten liefern sich einen verbalen Schlagabtausch über Geschichte, Souveränität und die Gefahr eines militärischen Vorgehens. Jüngste Äußerungen führender Politiker in Peking und Taipeh haben die Debatten über den Status der Insel, die Rechtmäßigkeit der chinesischen Ansprüche und das mögliche Ausbrechen eines Konflikts mit globalen Folgen neu entfacht. Wer einen der gefährlichsten geopolitischen Brennpunkte der Welt verstehen will, muss die Ursprünge des Streits und seine aktuelle Entwicklung kennen.

Historische Ansprüche: konkurrierende Deutungen

Im Kern des Konflikts zwischen China und Taiwan steht ein grundlegender Streit über die Geschichte. Die von der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) geführte Regierung besteht darauf, dass Taiwan untrennbar zu ihrem Staatsgebiet gehört. Sie beruft sich dabei auf jahrhundertealte Aufzeichnungen und internationale Vereinbarungen aus der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg. Taiwan, offiziell Republik China (ROC), hält dagegen, es sei ein souveräner Staat mit eigener Regierung und Verfassung sowie einer eigenständigen historischen Entwicklung.

Pekings Darstellung stützt sich auf mehrere wichtige historische Eckpunkte:

• Chinesische Aufzeichnungen erwähnen bereits im Jahr 239 n. Chr. Expeditionen nach Taiwan. Peking führt dies als Beleg für einen alten chinesischen Souveränitätsanspruch an.
• Nach einer Zeit niederländischer und spanischer Kolonialherrschaft wurde Taiwan von der Qing-Dynastie verwaltet, nach dem Ersten Japanisch-Chinesischen Krieg 1895 jedoch an Japan abgetreten.
• Nach der Niederlage Japans im Zweiten Weltkrieg legten die Kairoer Erklärung von 1943 und die Potsdamer Erklärung von 1945 fest, dass von Japan eroberte Gebiete, darunter Taiwan, an China zurückgegeben werden sollten. Die ROC, damals die anerkannte Regierung Chinas, übernahm 1945 die Kontrolle über die Insel.

Der Chinesische Bürgerkrieg (1945–1949) veränderte jedoch die politische Lage. Die KPCh unter Mao Zedong besiegte die nationalistische Kuomintang-Regierung (KMT), die sich nach Taiwan zurückzog und weiterhin beanspruchte, die rechtmäßige Regierung ganz Chinas zu sein. Die KPCh gründete auf dem Festland die Volksrepublik China (VR China), hat Taiwan aber nie regiert.

Die heutige Führung Taiwans, insbesondere unter Präsident Lai Ching-te, betont die einzigartige Geschichte und Entwicklung der Insel. Lai verweist auf die austronesischen Wurzeln der indigenen Bevölkerung Taiwans und die Erfahrungen der Insel unter japanischer Herrschaft als Belege für ihre eigenständige Identität. Er argumentiert, dass die ROC mit Sitz in Taiwan älter sei als die VR China und allein die 23 Millionen Einwohner der Insel über deren Zukunft entscheiden sollten.

Rechtliche und internationale Dimensionen

Der rechtliche Status Taiwans ist heftig umstritten. Die chinesische Regierung verweist auf die UN-Resolution von 1971, durch die Chinas Sitz bei den Vereinten Nationen von Taipeh (ROC) nach Peking (VR China) verlegt wurde, und sieht darin eine rechtliche Grundlage für ihren Anspruch. Taiwans Führung hält dagegen, die Resolution habe lediglich die Vertretung bei den Vereinten Nationen geregelt, nicht aber die Souveränität über die Insel.

Die meisten Länder, darunter die Vereinigten Staaten, erkennen Taiwan nicht offiziell als souveränen Staat an, sondern halten an der „Ein-China-Politik“ fest. Diese Politik nimmt Pekings Position zur Kenntnis, wonach es nur ein China gibt, erkennt aber nicht ausdrücklich die chinesische Souveränität über Taiwan an. Die USA unterhalten inoffizielle Beziehungen zu Taiwan, verkaufen der Insel Verteidigungswaffen und verfolgen eine Politik der „strategischen Ambiguität“ hinsichtlich der Frage, ob sie im Fall eines chinesischen Angriffs militärisch eingreifen würden.

China nutzt seinen wachsenden wirtschaftlichen und diplomatischen Einfluss, um andere Länder und internationale Organisationen dazu zu drängen, Taiwan auszuschließen. Heute unterhalten nur noch wenige Länder offizielle diplomatische Beziehungen zu Taipeh.

Militärische Spannungen und die Gefahr einer Invasion

In den vergangenen Jahren hat China seine militärischen Aktivitäten rund um Taiwan deutlich ausgeweitet. Groß angelegte Manöver, häufige Einflüge von Kampfflugzeugen in Taiwans Luftraumüberwachungszone und Marineübungen sind zur Routine geworden. Peking bezeichnet diese Maßnahmen als notwendig, um „separatistische“ Schritte der taiwanischen Regierung abzuschrecken und seine Entschlossenheit zur Wiedervereinigung zu signalisieren – notfalls auch mit Gewalt.

Chinesische Amtsträger, darunter Sprecher des Büros für Taiwan-Angelegenheiten, haben wiederholt erklärt, es sei unmöglich, in ein Gebiet „einzufallen“, das ihrer Auffassung nach bereits zu China gehöre. Diese Rhetorik soll jede Vorstellung einer taiwanischen Unabhängigkeit delegitimieren und den militärischen Druck als innere Angelegenheit rechtfertigen.

Die taiwanische Regierung sieht diese Maßnahmen hingegen als aggressiv und destabilisierend an. Verteidigungsminister Wellington Koo und andere haben davor gewarnt, dass Chinas Militärmanöver das Risiko versehentlicher Zusammenstöße erhöhen, die außer Kontrolle geraten könnten. Taiwans Verteidigungsstrategie setzt auf das gebirgige Gelände der Insel, moderne Waffen und Unterstützung durch die Vereinigten Staaten und andere Partner.

Trotz der Säbelrasselns halten die meisten Analysten eine umfassende chinesische Invasion Taiwans in naher Zukunft für unwahrscheinlich. Die logistischen Herausforderungen eines amphibischen Angriffs, das Risiko eines Eingreifens der USA und die möglichen verheerenden wirtschaftlichen und menschlichen Kosten wirken abschreckend. Das Risiko einer Fehleinschätzung oder Eskalation bleibt jedoch hoch, zumal beide Seiten ihre Positionen zunehmend verhärten.

Politische Dynamik in Taiwan und China

Die Innenpolitik auf beiden Seiten der Taiwanstraße spielt eine entscheidende Rolle für den Konflikt. In Taiwan hat die Demokratische Fortschrittspartei (DPP), die den Rahmen der „Ein-China-Politik“ ablehnt und Taiwans Souveränität bekräftigt, drei Präsidentschaftswahlen in Folge gewonnen. Präsident Lai Ching-te hat ebenso wie seine Vorgängerin Tsai Ing-wen die demokratischen Werte der Insel und ihr Recht auf Selbstbestimmung betont.

Die chinesische Führung unter Präsident Xi Jinping hat die „Wiedervereinigung“ mit Taiwan zu einem zentralen Ziel erklärt. Sie verknüpft sie mit dem übergeordneten Vorhaben, das „Jahrhundert der Demütigung“ zu überwinden und Chinas Stellung als Weltmacht wiederherzustellen. Xi hat den Einsatz von Gewalt nicht ausgeschlossen und das Jahr 2049 – den hundertsten Jahrestag der Gründung der VR China – als symbolischen Zieltermin für die Verwirklichung des „chinesischen Traums“ gesetzt, zu dem auch die Wiedervereinigung mit Taiwan gehört.

Die öffentliche Meinung in Taiwan ist komplex. Die meisten Menschen befürworten die Beibehaltung des Status quo – eine faktische Unabhängigkeit ohne formelle Unabhängigkeitserklärung. Nur eine Minderheit spricht sich für eine sofortige Vereinigung mit China oder eine formelle Unabhängigkeitserklärung aus, die eine militärische Reaktion Pekings auslösen könnte.

Die Rolle der Vereinigten Staaten und der internationalen Gemeinschaft

Die Vereinigten Staaten sind der wichtigste externe Akteur in der Taiwanstraße. Washington erkennt zwar die VR China als alleinige rechtmäßige Regierung Chinas an, ist aber nach dem Taiwan Relations Act verpflichtet, der Insel Verteidigungswaffen bereitzustellen und die Fähigkeit aufrechtzuerhalten, jedem Gewalteinsatz entgegenzutreten, der Taiwans Sicherheit gefährden würde.

Die US-Politik hat sich in den vergangenen Jahren weiterentwickelt. Sowohl die Trump- als auch die Biden-Regierung haben die Beziehungen zu Taipeh vertieft, die Waffenverkäufe ausgeweitet und hochrangige Besuche durchgeführt. Diese Schritte haben scharfe Proteste aus Peking ausgelöst. Die chinesische Führung wirft den USA vor, „mit dem Feuer zu spielen“ und sich in innere Angelegenheiten Chinas einzumischen.

Andere Länder, darunter Japan und Mitgliedstaaten der Europäischen Union, haben angesichts der strategischen Lage der Insel und ihrer zentralen Rolle in globalen Lieferketten – insbesondere bei der Halbleiterfertigung – ihre Sorge über die Gefahr eines Konflikts in der Taiwanstraße geäußert.

Historische Vergleiche und das „Jahrhundert der Demütigung“

Chinas Entschlossenheit, die Kontrolle über Taiwan zu behaupten, ist tief in der nationalen Geschichtserzählung verwurzelt. Der Verlust Taiwans an Japan im Jahr 1895 während des sogenannten „Jahrhunderts der Demütigung“ gilt als Symbol nationaler Schwäche und ausländischer Vorherrschaft. Die Rückgabe Taiwans wird als notwendiger Schritt dargestellt, um Chinas Würde und territoriale Integrität wiederherzustellen.

Präsident Lai Ching-te hat dieser Erzählung widersprochen und darauf hingewiesen, dass China, wenn es ihm tatsächlich um die Wiederherstellung historischer Grenzen ginge, auch die im 19. Jahrhundert an Russland und andere Mächte abgetretenen Gebiete zurückfordern müsste. Pekings Fokus auf Taiwan gehe es stattdessen, so Lai, darum, die internationale Ordnung zu verändern und regionale Vorherrschaft zu erlangen.

Überprüfung der Behauptung, es habe „keine Invasion“ gegeben

Chinesische Amtsträger haben behauptet, China sei noch nie in ein anderes Land einmarschiert und handle ausschließlich defensiv. Historische Aufzeichnungen zeigen jedoch, dass die VR China militärische Konflikte mit Vietnam, Indien und anderen Ländern geführt und im Südchinesischen Meer Gewalt eingesetzt hat, um Gebietsansprüche durchzusetzen. Diese Präzedenzfälle lassen Zweifel an Pekings Zusicherungen aufkommen, es strebe mit Taiwan ausschließlich eine friedliche Wiedervereinigung an.

Eskalationsrisiken und der weitere Weg

Die aktuelle Entwicklung der Beziehungen über die Taiwanstraße hinweg ist gefährlich. Die Auflösung politischer Verständigungen, die jahrzehntelang den Frieden bewahrt haben, der wachsende selbstbewusste Nationalismus auf beiden Seiten und die sich verschärfende Rivalität zwischen den USA und China tragen allesamt zu einer instabilen Lage bei.

Experten warnen, dass zwar kein unmittelbarer Angriff bevorstehen mag, das Risiko eines unbeabsichtigten Konflikts, von Zwangsmaßnahmen wie Blockaden und von „Grauzonentaktiken“ – Cyberangriffen, wirtschaftlichem Druck und Desinformation – jedoch zunimmt. Ein Konflikt zwischen den USA und China um Taiwan gilt inzwischen als eines der größten geopolitischen Risiken weltweit, mit Folgen für die globale Sicherheit und Wirtschaft.

Die Bemühungen um ein Management der Krise konzentrieren sich darauf, den Status quo zu wahren, die Abschreckung zu stärken und den Dialog zu fördern. Zu den Empfehlungen gehören:

• China reduziert den militärischen, wirtschaftlichen und politischen Druck auf Taiwan.
• Die USA bekräftigen ihre Unterstützung für die „Ein-China-Politik“ und unterstützen zugleich Taiwans Selbstverteidigung.
• Taiwan investiert in asymmetrische Verteidigungsfähigkeiten und die Widerstandsfähigkeit der Zivilgesellschaft.
• Alle Seiten bemühen sich, Vertrauen wiederherzustellen und die jeweiligen „roten Linien“ nicht zu überschreiten.

Zusammenfassung

• Der Konflikt zwischen China und Taiwan wurzelt in konkurrierenden historischen Deutungen und Rechtsansprüchen. Beide Seiten berufen sich auf unterschiedliche Eckpunkte, um ihre Positionen zu rechtfertigen.
• China betrachtet Taiwan als abtrünnige Provinz und hat den militärischen Druck verstärkt, während Taiwan seine Souveränität und demokratische Identität betont.
• Militärische Aktivitäten, politische Rhetorik und die Beteiligung der Vereinigten Staaten und anderer Mächte lassen die Konfliktgefahr steigen.
• Die meisten Menschen in Taiwan befürworten die Beibehaltung des Status quo, stehen aber sowohl einer Vereinigung als auch einer formellen Unabhängigkeitserklärung skeptisch gegenüber.
• Die Bemühungen, einen Krieg zu verhindern, setzen auf Abschreckung, Dialog und die Wahrung des fragilen Gleichgewichts, das den Frieden über Jahrzehnte gesichert hat.
• Die Lage bleibt einer der gefährlichsten geopolitischen Brennpunkte der Welt, mit globalen Folgen für Sicherheit, Wirtschaft und die internationale Ordnung.