Philippinen erzielen deutliche Fortschritte bei der Verringerung der Zahl ungeimpfter Kinder: Ein genauerer Blick auf die Erfolge des Landes bei der Immunisierung

Philippinen machen Fortschritte bei der Verringerung der Zahl ungeimpfter Kinder

Die Philippinen haben einen wichtigen Meilenstein für die öffentliche Gesundheit erreicht: Die Zahl der Kinder unter einem Jahr, die keine Routineimpfungen erhalten haben – sogenannte „Zero-Dose-Kinder“ –, ist 2023 deutlich gesunken. Einer großen, in The Lancet veröffentlichten Studie zufolge, die durch Daten der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und von UNICEF bestätigt wird, sank die Zahl dieser Kinder auf den Philippinen 2023 auf 85.907. Das entspricht einem Rückgang um 47 Prozent gegenüber 163.000 im Jahr 2022. Damit liegt die Zahl deutlich unter dem Stand von einer Million Kindern ohne Impfschutz, der zwischen 2020 und 2022 verzeichnet wurde. Damals belegten die Philippinen weltweit den fünften Platz bei der Zahl ungeimpfter Kinder.

Dank dieser Fortschritte gehören die Philippinen nicht mehr zu den 20 Ländern mit den meisten Zero-Dose-Kindern und liegen nun weltweit auf Platz 36. Trotz dieses bemerkenswerten Erfolgs warnen Fachleute, dass weiterhin Herausforderungen bestehen und zusätzliche Anstrengungen nötig sind, um jedes Kind mit lebensrettenden Impfstoffen zu erreichen.

Was sind Zero-Dose-Kinder und warum sind sie wichtig?

Als Zero-Dose-Kinder gelten Kinder, die bis zu ihrem ersten Geburtstag nicht einmal die erste Dosis des Impfstoffs gegen Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten (DTP) erhalten haben. Dieser Impfstoff ist ein Grundpfeiler der Impfprogramme für Kinder und gilt häufig als Indikator für den Zugang zu grundlegenden Gesundheitsdiensten. Kinder, die diese und andere Routineimpfungen nicht erhalten, sind einem erhöhten Risiko für vermeidbare Krankheiten wie Masern, Polio und Keuchhusten ausgesetzt.

Weltweit ist das Problem erheblich. Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) erhielten 2023 mehr als 14,5 Millionen Kinder unter einem Jahr keine grundlegenden Impfungen. Die meisten dieser Kinder leben in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen; mehr als die Hälfte entfällt auf nur zehn Länder. Bis vor Kurzem gehörten die Philippinen zu den fünf Ländern, die am stärksten zu dieser globalen Herausforderung beitrugen.

Wie gelang den Philippinen diese Kehrtwende?

Der starke Rückgang der Zahl ungeimpfter Kinder auf den Philippinen ist das Ergebnis eines mehrgleisigen Ansatzes, der staatliche Führung, internationale Partnerschaften, die Einbindung der Gemeinden und innovative Technologien miteinander verbindet.

Zu den wichtigsten Maßnahmen gehörten:

• Impfprogramme an Schulen: Das Gesundheitsministerium (DOH) startete gemeinsam mit dem Bildungsministerium das Programm Bakuna Eskwela. Es richtet sich an Schülerinnen und Schüler der Klassen 1, 4 und 7 und soll versäumte Impfungen nachholen. Die Initiative soll Kinder erreichen, die während ihrer Säuglingszeit nicht routinemäßig geimpft wurden, insbesondere solche, die von den pandemiebedingten Einschränkungen betroffen waren.
• Aufsuchende Gemeindearbeit und Aufklärung: Beschäftigte im örtlichen Gesundheitswesen, junge Fürsprecher und sogar religiöse Führungspersönlichkeiten spielten eine wichtige Rolle dabei, die Impfbereitschaft zu fördern – besonders in schwer erreichbaren Gemeinden und dort, wo Impfungen mit Skepsis begegnet wird. In der Autonomen Region Bangsamoro im muslimischen Mindanao (BARMM) riefen beispielsweise muslimische Religionsführer aktiv zu Impfungen auf.
• Innovative Instrumente zur Überwachung: Das mit Unterstützung von UNICEF entwickelte Instrumentarium Real Time Vaccination and Monitoring Analysis (RT-VaMA) ermöglichte es, den Impffortschritt in Echtzeit zu verfolgen. Die Technologie vereinfachte die Datenerhebung, machte Versorgungslücken sichtbar und ermöglichte rasche Nachholaktionen, um versäumte Impfungen durchzuführen.
• Stärkung des Gesundheitssystems: Investitionen in das Kühlkettenmanagement, die Lieferkettenlogistik und die Schulung des Gesundheitspersonals sorgten dafür, dass Impfstoffe wirksam und verfügbar blieben – auch in abgelegenen Gebieten.

Unterstützt wurden diese Maßnahmen durch den Aufbau von Koalitionen auf nationaler und lokaler Ebene sowie durch umfangreiche Investitionen von Partnern wie USAID und der australischen Regierung. Der Nationale Beschleunigungsplan für Impfungen 2024–2025 setzt weiterhin einen Schwerpunkt darauf, die noch ungeimpften Kinder zu erreichen.

Herausforderungen: Impfskepsis, Falschinformationen und fehlender Zugang

Trotz der Fortschritte stehen die Philippinen weiterhin vor erheblichen Herausforderungen, wenn es darum geht, eine flächendeckende Impfversorgung zu erreichen. Impfskepsis bleibt ein wichtiges Hindernis. Dazu beigetragen haben auch frühere Kontroversen wie der Vorfall um den Dengue-Impfstoff Dengvaxia, der das Vertrauen der Öffentlichkeit in Impfungen erschütterte. Falschinformationen und Mythen über die Sicherheit von Impfstoffen kursieren weiterhin und führen dazu, dass manche Eltern ihre Kinder nicht impfen lassen möchten.

Dr. Jennifer Lou Lorico-De Guzman, medizinische Koordinatorin des nationalen Impfprogramms in Taguig, erklärt:

Es gibt den Mythos, dass diese bestimmten Impfstoffe die Krankheit selbst auslösen. Deshalb gibt es viele Kontroversen. Wir versuchen, die Öffentlichkeit über die Bedeutung von Impfungen aufzuklären.

Aufsuchende Teams, darunter Beschäftigte im Gesundheitswesen und Fürsprecher aus den Gemeinden, gehen deshalb von Tür zu Tür, informieren die Menschen und sprechen direkt mit Familien über ihre Sorgen. In manchen Gemeinden haben Großeltern großen Einfluss auf Impfentscheidungen. Um Vertrauen aufzubauen, sind daher gezielte Kommunikationsstrategien nötig.

Auch geografische Hindernisse erschweren die Impfversorgung. Die Philippinen sind ein Archipel mit mehr als 2.000 bewohnten Inseln. Dadurch sind Logistik und Impfstofflieferungen in abgelegene Gebiete kompliziert. Die Anforderungen an die Kühlkette – Impfstoffe müssen gekühlt gelagert werden – stellen eine zusätzliche Herausforderung dar, insbesondere in Regionen mit unzureichender Infrastruktur.

Auswirkungen der COVID-19-Pandemie

Die COVID-19-Pandemie brachte die Gesundheitsdienste weltweit durcheinander, und die Philippinen bildeten keine Ausnahme. Lockdowns und Bewegungseinschränkungen hielten Familien davon ab, routinemäßige Arzttermine wahrzunehmen. Dadurch stieg die Zahl ungeimpfter Kinder 2020 und 2021 stark an. Laut der Studie in The Lancet gingen die globalen Impfquoten für wichtige Impfstoffe während der Pandemie deutlich zurück und haben in vielen Ländern noch nicht wieder das Niveau von vor der Pandemie erreicht.

Die Pandemie gab jedoch auch Anstöße für Innovationen und ein erneutes Engagement für Impfungen. Die WHO-Kampagne „Big Catch-Up“ und die Beschleunigungspläne der philippinischen Regierung zielten darauf ab, den Rückstand aufzuholen und besonders gefährdete Bevölkerungsgruppen gezielt zu erreichen.

Aktuelle Impfquoten und verbleibende Lücken

Für 2023 meldeten die Philippinen bei Kindern unter einem Jahr eine Impfquote von 96 Prozent für die erste Dosis des DTP-Impfstoffs. Damit lagen sie im weltweiten Vergleich auf Platz 75 von 204 Ländern. Allerdings galten nur 62 Prozent der impfberechtigten Kinder bis zu ihrem ersten Geburtstag als vollständig geimpft – das heißt, sie hatten alle empfohlenen Dosen der wichtigen Impfstoffe erhalten. Das ist eine leichte Verbesserung gegenüber den 60 Prozent im Jahr 2022, liegt aber weiterhin unter dem Zielwert von 95 Prozent, der nötig ist, um Ausbrüche von Krankheiten wie Masern und Polio zu verhindern.

Gesundheitsminister Teodoro Herbosa hat ein ehrgeiziges Ziel gesetzt: Bis 2025 soll eine Impfquote von 95 Prozent bei der vollständigen Immunisierung erreicht werden. Das DOH arbeitet daran, Lücken in der Datenerfassung zu schließen, insbesondere bei Kindern, die in privaten Einrichtungen geimpft wurden, und sicherzustellen, dass kein Kind zurückbleibt.

Der weltweite Kampf gegen impfpräventable Krankheiten: die Rolle der Philippinen

Die Fortschritte der Philippinen sind vor dem Hintergrund globaler Herausforderungen bemerkenswert. Laut CDC hat weltweit weiterhin jedes fünfte Kind keinen Zugang zu lebensrettenden Impfstoffen. Die meisten Zero-Dose-Kinder leben in von Konflikten betroffenen Regionen und in Ländern mit begrenzten Ressourcen, insbesondere in Subsahara-Afrika und Südasien.

Routineimpfungen im Kindesalter gehören zu den wirksamsten und kosteneffektivsten Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Jeder Dollar, der in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen für Impfungen ausgegeben wird, spart 52 Dollar ein. In den ärmsten Ländern der Welt kostet es nur 18 Dollar, ein Kind vollständig zu impfen. Doch anhaltende Ungleichheiten, die Folgen der Pandemie und die Verbreitung von Falschinformationen über Impfungen drohen, jahrzehntelange Fortschritte aufzuhalten oder zunichtezumachen.

Dr. Jonathan Mosser, Hauptautor der Studie in The Lancet, betont, was auf dem Spiel steht:

Routineimpfungen im Kindesalter gehören zu den wirksamsten und kosteneffektivsten Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit. Doch anhaltende globale Ungleichheiten, die Herausforderungen infolge der COVID-19-Pandemie sowie die zunehmende Verbreitung von Falschinformationen und Impfskepsis haben dazu beigetragen, dass die Fortschritte bei der Immunisierung ins Stocken geraten sind. Diese Entwicklungen erhöhen das Risiko von Ausbrüchen impfpräventabler Krankheiten und unterstreichen, wie wichtig gezielte Verbesserungen sind, damit alle Kinder von lebensrettenden Impfungen profitieren können.

Innovationen und die nächsten Schritte

Die Erfahrungen der Philippinen bieten wertvolle Erkenntnisse für andere Länder, die die Zahl ungeimpfter Kinder senken wollen. Zur Erfolgsgeschichte beigetragen haben die Einbindung von Instrumenten zur Überwachung in Echtzeit wie RT-VaMA, die Mobilisierung lokaler Führungspersönlichkeiten und junger Fürsprecher sowie der Schwerpunkt auf Chancengleichheit und die Einbindung der Gemeinden.

Behzad Noubary, kommissarischer UNICEF-Vertreter, hebt die Bedeutung kontinuierlicher Investitionen und lokaler Führung hervor:

Routineimpfungen haben auf den Philippinen viele Leben gerettet: Sie haben mütterlichen und neonatalen Tetanus beseitigt, Masernausbrüche eingedämmt und 2021 die Übertragung von Polio beendet. Die anhaltenden Investitionen der Regierung in das nationale Impfprogramm werden widerstandsfähige und nachhaltige Systeme schaffen, insbesondere auf der letzten Etappe. Die Zukunft unserer Kinder – dass sie gesund, geschützt, am Leben und gut versorgt sind – ist die gute Nachricht, die wir in unsicheren Zeiten brauchen.

Mit Blick auf die Zukunft arbeiten das DOH, die WHO und UNICEF daran, Impfungen stärker in umfassendere Gesundheitsstrategien einzubinden. So soll sichergestellt werden, dass alle Jugendlichen, Mütter, Neugeborenen und Kinder von Impfungen profitieren. Die bevorstehende Weltimpfwoche und die fortlaufenden Impfkampagnen an Schulen sind Teil dieser kontinuierlichen Anstrengungen.

Zusammenfassung

• Die Zahl ungeimpfter Kinder auf den Philippinen sank 2023 um 47 Prozent von 163.000 auf 85.907. Zwischen 2020 und 2022 hatte sie noch bei einer Million gelegen.
• Das Land gehört nicht mehr zu den 20 Ländern mit den meisten ungeimpften Kindern und liegt nun weltweit auf Platz 36.
• Zu den wichtigsten Maßnahmen gehörten Impfprogramme an Schulen, aufsuchende Gemeindearbeit, innovative Instrumente zur Überwachung und die Stärkung des Gesundheitssystems.
• Herausforderungen bestehen weiterhin, darunter Impfskepsis, Falschinformationen und logistische Hindernisse in abgelegenen Gebieten.
• Die COVID-19-Pandemie bremste die Fortschritte, sorgte aber zugleich für ein erneutes Engagement und Innovationen bei den Impfmaßnahmen.
• Die Quote der vollständig geimpften Kinder liegt weiterhin unter dem Zielwert von 95 Prozent. Es wird daran gearbeitet, die Lücke bis 2025 zu schließen.
• Die Erfahrungen der Philippinen bieten wertvolle Erkenntnisse für weltweite Bemühungen, jedes Kind mit lebensrettenden Impfstoffen zu erreichen.