Pressefreiheit in Südasien 2024–2025: Eine Region in der Krise

Pressefreiheit in Südasien: Eine Region unter Beschuss

Die Pressefreiheit, ein Grundpfeiler der Demokratie und öffentlichen Rechenschaftspflicht, befindet sich in ganz Südasien in einer beispiellosen Krise. Der Asia Press Freedom Report 2024–2025, unterstützt von der International Federation of Journalists (IFJ) und anderen globalen Organisationen, zeichnet ein alarmierendes Bild: Journalistinnen und Journalisten geraten zunehmend ins Visier, Medienrechte werden regelmäßig verletzt und das Fundament des unabhängigen Journalismus ist bedroht. Dieser Artikel beleuchtet die wichtigsten Ergebnisse des Berichts, untersucht die zugrunde liegenden Ursachen und analysiert die weitreichenderen Folgen für Demokratie und Gesellschaft in der Region.

Zunehmende Angriffe und Verstöße: Der menschliche Preis

Zwischen 2024 und 2025 wurden in Südasien mindestens 250 Verstöße gegen Medienrechte dokumentiert. Die Folgen für Medienschaffende waren gravierend: 69 wurden inhaftiert oder festgenommen, und 20 kamen bei ihrer Arbeit ums Leben – ein drastischer Anstieg gegenüber den Vorjahren. In Bangladesch wurden laut der Bangladesh Federal Union of Journalists (BFUJ) fast 300 Journalistinnen, Journalisten und andere Medienschaffende verletzt, viele von ihnen bei Protesten durch Schüsse. Afghanistan meldete mindestens 172 Verstöße gegen Journalistinnen und Journalisten sowie Medienunternehmen – ein Beleg für den fragilen Zustand der Pressefreiheit im Land.

Diese Zahlen lassen das umfassendere Klima der Angst und Einschüchterung nur erahnen. Medienschaffende in der gesamten Region sind Bedrohungen, Schikanen und Gewalt ausgesetzt, oft durch Sicherheitskräfte oder politische Akteure. Die IFJ weist darauf hin, dass zum Zeitpunkt der Veröffentlichung mindestens 19 Journalistinnen und Journalisten weiterhin in Haft sind; viele weitere werden juristisch schikaniert oder willkürlich festgehalten.

Juristischer und politischer Druck: Weniger Raum für freie Meinungsäußerung

Regierungen in Südasien setzen zunehmend juristische und politische Mittel ein, um unabhängigen Journalismus zu unterdrücken. In Indien gibt das Gesetz zum Schutz personenbezogener digitaler Daten (Digital Personal Data Protection (DPDP) Act) von 2023, das dem Vernehmen nach dem Schutz der Privatsphäre dienen soll, Anlass zur Sorge über den Zugang zu öffentlichen Informationen. Änderungen am Auskunftsgesetz (Right to Information Act) erlauben es Behörden nun, Inhalte zu sperren, die als „personenbezogene Informationen“ eingestuft werden. Dadurch könnten Bemühungen untergraben werden, die Regierung zur Rechenschaft zu ziehen.

In Pakistan hat die Gewalt gegen Medienschaffende stark zugenommen; 2024 war das gefährlichste Jahr seit zwei Jahrzehnten. Das Institute for Research, Advocacy, and Development (IRADA) stellte fest, dass mehr als 250.000 Beschäftigten der digitalen Medien in Pakistan rechtliche Absicherungen für faire Löhne oder sichere Arbeitsbedingungen fehlen. Verleumdungsgesetze, Anklagen wegen Aufwiegelung und Anti-Terror-Gesetze werden weit verbreitet eingesetzt, um kritische Stimmen zum Schweigen zu bringen. Die Folge sind Selbstzensur und eine abschreckende Wirkung auf die investigative Berichterstattung.

Sri Lankas umstrittenes Gesetz zur Online-Sicherheit (Online Safety Act) sorgt wegen seiner vagen Formulierungen für Befürchtungen, es könne die freie Meinungsäußerung ersticken. Auf den Malediven sehen sich Medienschaffende mit bürokratischen Hürden konfrontiert, während die Generalstaatsanwaltschaft die Einhaltung von Auskunftsersuchen infrage stellt. In Bangladesch hat der Übergang vom Gesetz über Informations- und Kommunikationstechnologie (Information and Communication Technology (ICT) Act) von 2006 zum Cybersicherheitsgesetz (Cyber Security Act) von 2023 kaum Verbesserungen bei Transparenz oder Schutz für Medienschaffende gebracht.

Wirtschaftlicher Druck und unsichere Arbeitsplätze

Auch die finanzielle Tragfähigkeit unabhängiger Medien ist ein großes Problem. Sinkende Werbeeinnahmen, staatliche Einflussnahme und der Aufstieg digitaler Plattformen haben zu weitreichendem Stellenabbau und zur erzwungenen Schließung von Medienunternehmen geführt. Viele Medienschaffende arbeiten unbezahlt oder unter unsicheren Bedingungen, zumal Medienhäuser zunehmend auf staatliche Werbung angewiesen sind – ein Mittel, das häufig zur Einflussnahme auf redaktionelle Inhalte genutzt wird.

Die IFJ hebt die extreme Unsicherheit hervor, der Plattformarbeiterinnen und -arbeiter sowie freie Journalistinnen und Journalisten ausgesetzt sind. Sie kämpfen nicht nur mit wirtschaftlicher Ungewissheit, sondern auch mit den Herausforderungen durch künstliche Intelligenz (KI) und den digitalen Wandel. Neue Arbeitsgesetze in Ländern wie Indien begünstigen Vertragsarbeit und schwächen damit die Arbeitsplatzsicherheit und berufliche Standards weiter.

Zugang zu Informationen: Eine wachsende Herausforderung

Der Zugang zu verlässlichen Informationen ist ein Grundrecht und eine Voraussetzung für demokratische Teilhabe. Doch in ganz Südasien ist dieses Recht bedroht. Regierungsvertreterinnen und -vertreter reagieren häufig nicht auf Anfragen oder sind nicht ausreichend in der Lage, angemessene Informationen bereitzustellen. Zudem werden rechtliche Regelungen zunehmend dazu genutzt, den Zugang zu beschränken, statt Transparenz zu fördern.

In Bhutan berichten Journalistinnen und Journalisten, dass offizielle Sprecherinnen und Sprecher häufig nicht auf Anfragen reagieren, obwohl die Regierung Leitlinien zur Förderung der Transparenz herausgegeben hat. Bhutan zeichnet sich jedoch durch eine besondere Praxis aus: Der Premierminister und Kabinettsmitglieder informieren die Medien monatlich – selbst weltweit ist das ein seltenes Vorgehen. Dennoch ist Bhutan im Pressefreiheitsranking von Platz 33 im Jahr 2021 auf Platz 152 im Jahr 2025 abgestürzt und verzeichnet damit einen der stärksten Rückgänge weltweit.

Digitale Medien: Chancen und Risiken

Der digitale Wandel hat neue Möglichkeiten für alternative Medien geschaffen: Blogs, Podcasts und YouTube-Kanäle verbreiten sich in der gesamten Region. Diese Plattformen bilden ein Gegengewicht zu den stagnierenden etablierten Medien und bieten Raum für vielfältige Stimmen. Allerdings geben das Fehlen redaktioneller Kontrolle und professioneller Standards ebenso Anlass zur Sorge wie die Verbreitung von Falschinformationen und Hassrede.

Verschlüsselte Messenger wie Telegram und Signal sind für Journalistinnen und Journalisten unverzichtbar geworden, wenn sie ohne Angst vor Überwachung oder Zensur kommunizieren und Beiträge veröffentlichen wollen. Zugleich bergen die zunehmende Verbreitung von KI-Tools und die Manipulation von Informationen durch politische Akteure neue Risiken für die Integrität des Journalismus und das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Medien.

Geschlechterungleichheit und Diskriminierung

Der Asia Press Freedom Report macht auch auf das anhaltende Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern in den Medienführungen aufmerksam. Nur wenige Frauen bekleiden Entscheidungspositionen, und die Diskriminierung von Journalistinnen ist weit verbreitet. Dieser Mangel an Vielfalt beeinträchtigt nicht nur die Qualität des Journalismus, sondern schränkt auch die Perspektiven ein, die im öffentlichen Diskurs vertreten sind.

Land für Land: Pressefreiheitsrankings und Entwicklungen

Der Bericht gibt einen ernüchternden Überblick über die Pressefreiheitsrankings in Südasien für 2025:

• Nepal: Platz 90
• Malediven: Platz 104
• Sri Lanka: Platz 139
• Bangladesch: Platz 149
• Indien: Platz 151
• Bhutan: Platz 152 (2021: Platz 33)
• Pakistan: Platz 158
• Afghanistan: Platz 175

Diese Platzierungen spiegeln nicht nur die unmittelbaren Bedrohungen wider, denen Medienschaffende ausgesetzt sind, sondern auch das umfassendere Umfeld aus Straflosigkeit, rechtlichen Einschränkungen und wirtschaftlichem Druck, das unabhängige Medien untergräbt.

Reformbemühungen: Hoffnungsschimmer in der Krise

Trotz der düsteren Aussichten gibt es Hoffnungsschimmer. In mehreren Ländern sind Reformen auf dem Weg:

• Die Übergangsregierung Bangladeschs hat einen Medienreformplan für 2025 entworfen, um den Zugang zu Informationen zu verbessern und staatliche Institutionen wieder aufzubauen.
• Indiens vorgeschlagenes Gesetz zur Medientransparenz (Media Transparency Bill) von 2024 soll Medienmonopole angehen und die Verteilung staatlicher Werbeanzeigen regeln.
• Bhutan prüft einen Vorschlag für eine faire und transparente Werbepolitik und untersucht Fördermöglichkeiten für unabhängigen Journalismus und digitale Medien.
• Nepal hat seine öffentlich-rechtlichen Sender in der National Public Service Broadcasting Agency zusammengeführt. Dieser Schritt wurde als Fortschritt hin zu rechenschaftspflichtigeren öffentlich-rechtlichen Medien begrüßt.
• Sri Lankas neue Regierung hat zugesagt, frühere Verbrechen an Medienschaffenden aufzuarbeiten und Gesetze aufzuheben, die die freie Meinungsäußerung untergraben.

Diese Initiativen sind vielversprechend, doch um den Abwärtstrend der Pressefreiheit in der Region umzukehren, braucht es anhaltenden politischen Willen, stärkere rechtliche Schutzvorkehrungen und echte Transparenz.

Weitreichende Folgen: Die Demokratie ist in Gefahr

Der Rückgang der Pressefreiheit in Südasien hat weitreichende Folgen. Freie und unabhängige Medien sind unverzichtbar, um Macht zur Rechenschaft zu ziehen, Korruption aufzudecken und sicherzustellen, dass die Anliegen der Bevölkerung Gehör finden. Die IFJ erklärt:

Demokratie kann ohne Pressefreiheit nicht überleben. Während unabhängiger Journalismus in ganz Südasien weiterhin durch autoritäre Politik, staatliche Zensur und die Untergrabung der Justiz bedroht wird, halten Journalistinnen und Journalisten in einem ihnen feindlich gesinnten Umfeld durch. Die Medien in Südasien arbeiten weiterhin unter Bedingungen, unter denen die Wahrheit verschleiert wird, und kämpfen für ihr grundlegendes Recht auf freie Meinungsäußerung. Es war noch nie so entscheidend, die Zukunft einer freien Presse zu sichern und Journalistinnen und Journalisten umfassend zu schützen.

Die Aushöhlung der Pressefreiheit gefährdet nicht nur Medienschaffende, sondern schwächt auch demokratische Institutionen, untergräbt das Vertrauen der Öffentlichkeit und schränkt die Fähigkeit der Bürgerinnen und Bürger ein, fundierte Entscheidungen zu treffen.

Zusammenfassung

• Die Pressefreiheit in Südasien nimmt rapide ab. Zwischen 2024 und 2025 wurden mindestens 250 Verstöße und 20 Todesfälle unter Journalistinnen und Journalisten verzeichnet.
• Juristischer, politischer und wirtschaftlicher Druck schränkt den Raum für unabhängigen Journalismus ein und führt zu Selbstzensur und unsicheren Arbeitsplätzen.
• Der Zugang zu Informationen wird durch staatliche Politik und nicht reagierende Behörden zunehmend beschränkt.
• Digitale Medien bieten neue Chancen, bergen aber auch Risiken durch Falschinformationen und mangelnde Kontrolle.
• Geschlechterungleichheit und Diskriminierung sind in den Führungspositionen der Medien in der gesamten Region weiterhin verbreitet.
• Reformbemühungen in mehreren Ländern geben Anlass zur Hoffnung, brauchen jedoch starken politischen Willen und rechtliche Schutzvorkehrungen, um erfolgreich zu sein.
• Der Rückgang der Pressefreiheit stellt eine ernsthafte Bedrohung für die Demokratie, die öffentliche Rechenschaftspflicht und das Recht auf Information in Südasien dar.