Ein vertrauter Vater verabschiedet sich, Südkorea trauert
Choi Bool-am, dessen Rollen als Detective Park Young-han in „Chief Inspector“ und als Familienoberhaupt eines Dorfes in „Country Diaries“ ihn zu einem der bekanntesten Fernsehschauspieler Südkoreas machten, starb nach Angaben seiner Familie am 29. Oktober gegen 22 Uhr während einer Behandlung in einem Krankenhaus im Seouler Bezirk Gangseo. Seine Familie gab sein Alter mit 87 Jahren an, allerdings wurde auch über 86 Jahre berichtet.
Inhalt
- Ein vertrauter Vater verabschiedet sich, Südkorea trauert
- Vom „Hamlet“ auf die Fernsehbildschirme
- Der Ermittler und der Dorfvater
- 14 Jahre lang Geschichten rund ums Essen
- Gesundheitliche Probleme beendeten seine Arbeit
- Aus einer Fernsehhandlung wurde ein lebenslanges Engagement
- Auszeichnungen und ein Mandat im Parlament
- Würdigungen erinnern an den Menschen hinter den Rollen
- Eine private Totenwache und ein letzter Abschied
- Die wichtigsten Punkte
Der Schauspieler, dessen bürgerlicher Name Choi Young-han lautete, hatte nach einer Operation wegen eines Bandscheibenvorfalls im März des Vorjahres mit Bewegungseinschränkungen zu kämpfen. Er unterzog sich einer Reha, doch sein Gesundheitszustand verschlechterte sich zuletzt. Wegen seiner Erkrankung musste er bereits die Moderation von „Korean Cuisine and Dining“ aufgeben, einer Dokumentarreihe des Senders KBS, die er 14 Jahre lang präsentiert hatte.
Die Kinderhilfsorganisation ChorogUsan, auch bekannt als Green Umbrella oder ChildFund Korea, richtet seine Beisetzung aus. Damit wird sein mehr als vier Jahrzehnte währendes Engagement für das Wohl von Kindern gewürdigt. Im Asan Medical Center in Seoul wurde eine private Totenwache eingerichtet. Der Trauerzug ist für den 2. November um 7 Uhr angesetzt. Anschließend findet in der katholischen Kirche von Yeouido eine Totenmesse statt, bevor Choi im Donghwa-Gyeongmo-Park in Paju beigesetzt wird.
Präsident Lee Jae-myung und Kulturminister Choi Hwi-young schlossen sich den öffentlichen Beileidsbekundungen an. Für mehrere Generationen von Zuschauerinnen und Zuschauern verkörperte Choi zwei vertraute Autoritätsfiguren: einen entschlossenen Ermittler, der Verbrecher fassen wollte, und einen ländlichen Vater, der eine Familie zusammenhielt. Seine spätere Arbeit an Dokumentarfilmen brachte seine vertraute Stimme in Gespräche über Essen, Erinnerungen und den Alltag ein.
Vom „Hamlet“ auf die Fernsehbildschirme
Choi wurde 1939 in Jemulpo, Incheon, geboren. Er besuchte die Seoul Central High School und studierte Theater und Film am Sorabol College of Arts sowie an der Hanyang-Universität. Seine Schauspielkarriere begann 1959 auf der Bühne in einer Inszenierung von „Hamlet“ mit der experimentellen Theatergruppe Silheom Geukhoe.
1965 trat er dem Nationaltheater Koreas bei. Seiner Bühnenerfahrung folgten Fernsehauftritte, durch die sein Gesicht im ganzen Land bekannt wurde.
Die meisten Quellen datieren sein Fernsehdebüt auf 1967, doch auch 1961 wird genannt. In den ausführlicheren Biografien heißt es, er habe 1967 zu den Schauspielern gehört, die über ein Sonderverfahren für die sechste Gruppe des Senders KBS ausgewählt wurden. Seine erste Fernsehrolle war die des älteren Staatsmanns Kim Jong-seo in „Suyang Daegun“.
Seine Karriere umfasste Theater, Fernsehen und Film, statt sich auf ein einziges Medium zu beschränken. Zu seinen späteren Fernsehrollen gehörten Auftritte in „You and I“ und „Mimang“, außerdem spielte er in Filmen wie „A Fine, Windy Day“ und „Gilsotteum“. Am stärksten prägten jedoch zwei langjährige Fernsehserien sein öffentliches Bild.
Der Ermittler und der Dorfvater
„Chief Inspector“ startete 1971, Choi spielte darin Park Young-han. Er wirkte in den Ausstrahlungszeiträumen von 1971 bis 1984 und von 1985 bis 1989 mit. Mit seinem beharrlichen Einsatz für Gerechtigkeit wurde Choi zu einer prägenden Figur des koreanischen Krimifernsehens.
„Country Diaries“ verlieh ihm eine andere Art von Autorität. Als Familienoberhaupt der Familie Kim im fiktiven Dorf Yangchon wurde er mit den Pflichten und Zuneigungen des ländlichen Familienlebens verbunden. Die MBC-Serie lief 22 Jahre lang, von 1980 bis 2002.
Über weite Teile desselben Zeitraums konnten Zuschauer Choi sowohl als entschlossenen Polizisten als auch als vertrauten Vater erleben. Seine wiederholten Auftritte machten die Bezeichnung „Nationalvater“ zu mehr als einem Verweis auf eine einzelne Rolle. Seine Figuren wurden Teil des Rhythmus des gemeinsamen Fernsehabends in vielen Haushalten.
2024 kehrte Choi mit einem Gastauftritt in der Serie „Chief Inspector 1958“ in die Welt seiner berühmten Ermittlerrolle zurück. Damit verband er einen Schauspieler, der für die Originalserie stand, mit einer neueren Produktion über die Vorgeschichte ihrer Hauptfigur.
14 Jahre lang Geschichten rund ums Essen
Mit „Korean Cuisine and Dining“ widmete sich Choi ab 2011 einer anderen Art des Erzählens. 14 Jahre lang reiste er durch Südkorea, um regionale Gerichte und die Menschen vorzustellen, deren Leben mit ihnen verbunden war.
Die Sendung beleuchtete die Geschichte, die Erinnerungen und die Arbeit, die in alltäglichen Mahlzeiten stecken. Ein Gericht konnte zum Anlass werden, über einen Ort, eine Familie oder eine Erfahrung zu sprechen, die sonst vielleicht wenig Beachtung gefunden hätte. Choi führte die Zuschauer durch diese Geschichten, vertraut geworden durch Jahrzehnte vor der Kamera.
Während der Moderation der Sendung brachte Choi seine Dankbarkeit für diese Erfahrung zum Ausdruck:
Wenn ich zurückblicke, war jeder Augenblick auch ein Geschenk für mich ...
Zu seinen Moderationen gehörte auch „Good Country Movement Headquarters“, das er von 1999 bis 2008 präsentierte. Zusammen bescherten ihm diese Sendungen eine langjährige Präsenz außerhalb fiktionaler Dramen. Das Publikum konnte ihn darin mit Menschen über deren eigenes Leben sprechen hören, statt ihn durch erfundene Figuren zu erleben.
Gesundheitliche Probleme beendeten seine Arbeit
Choi verließ „Korean Cuisine and Dining“ nach einer Wirbelsäulenoperation, die ihm Bewegungsschwierigkeiten bereitete. Bei einem Bandscheibenvorfall tritt Material aus dem Inneren eines der Polster zwischen den Wirbelknochen nach außen und kann auf benachbarte Nerven drücken. Das kann Schmerzen oder Bewegungsprobleme verursachen.
Seine Familie wollte ihm Zeit für die Reha verschaffen. Als MBC im Mai die Dokumentation „Paha, I Am Choi Bool-am“ veröffentlichte, war er auf Wunsch seiner Familie nicht vor der Kamera zu sehen, damit er sich auf seine Genesung konzentrieren konnte.
Über den Sender richtete Choi dennoch eine Botschaft an das Publikum und dankte den Menschen, die seine Arbeit verfolgt hatten:
Ich möchte den Zuschauerinnen und Zuschauern danken, die mich so lange geliebt haben. Das ist das Herz eines Künstlers.
Seinem Tod war eine jüngste Verschlechterung seines Gesundheitszustands vorausgegangen. Die Familie berichtete von seiner Behandlung im Krankenhaus und der Reha, nannte aber keine konkrete Todesursache.
Aus einer Fernsehhandlung wurde ein lebenslanges Engagement
Chois Engagement für das Wohl von Kindern entstand aus seiner Schauspielarbeit. In „Country Diaries“ adoptierte seine Figur den jüngsten Sohn Geum-dong. Durch diese Handlung kam er mit Green Umbrella in Kontakt; daraus entwickelte sich eine Verbindung, die weit über die Serie hinausging.
Seit den 1980er-Jahren unterstützte er die Organisation und war ihr nationaler Schirmherr. Die Stiftung würdigte seinen Beitrag zur Betreuung einer Gemeinschaft von rund 500.000 Unterstützern. Er machte auf Kinder in schwierigen Lebenslagen aufmerksam und setzte sich dafür ein, dass sie Unterstützung erhielten und zu gesunden Erwachsenen heranwachsen konnten.
Ein kleines Detail aus diesem Engagement rückte nach seinem Tod erneut ins öffentliche Bewusstsein. Am 9. Juli 2013 warf Choi vor einem Spiel der LG Twins gegen die NC Dinos im Jamsil-Baseballstadion in Seoul den zeremoniellen ersten Ball. Er nahm an einer Veranstaltung für von der Stiftung unterstützte Kinder teil.
Vor dem Wurf band Choi sich ein grünes Halstuch mit dem Namen der Organisation um das rechte Handgelenk. So rückte die Kinderhilfsorganisation in einem Moment in den Mittelpunkt, der sonst von einem prominenten Gast geprägt gewesen wäre.
Er engagierte sich außerdem für Jugendliche in Haft und andere schutzbedürftige junge Menschen. Als Vorsitzender von Zero Camp unterstützte er kulturelle und künstlerische Bildungsangebote, die ihnen Möglichkeiten eröffnen sollten, ihr Leben zu verändern.
In der KBS-Sendung „Morning Yard“ sprach Choi darüber, wie wichtig Fürsorge und Aufmerksamkeit sind. Übersetzt sagte er:
Was diese Kinder dringend brauchen, ist tatsächlich Liebe. Sie können sich gar nicht vorstellen, wie sehr sie die Gewissheit brauchen, dass sich jemand um sie kümmert.
Auszeichnungen und ein Mandat im Parlament
Choi erhielt bedeutende Schauspielpreise für seine Arbeit in verschiedenen Bereichen. Zu seinen Auszeichnungen gehörten Preise als bester Schauspieler für Fernseh- und Theaterrollen bei den Baeksang Arts Awards sowie 1979 der Grand Bell Award als bester Filmschauspieler. Bei den Baeksang Arts Awards wurde er 1974 und 1978 für seine Fernseharbeit ausgezeichnet.
1998 erhielt er die Magnolienmedaille des Ordens für Zivilverdienste und 2014 den Silbernen Kronenorden für kulturelle Verdienste. Letzterer würdigte seinen Beitrag zur koreanischen Kultur und Kunst.
1992 ging Choi auch in die Politik und zog als Abgeordneter der Unification National Party über die Verhältniswahl in die 14. Nationalversammlung ein. Bei der Verhältniswahl erhalten Parteien Sitze entsprechend ihrem Stimmenanteil und besetzen sie mit Kandidaten von einer Parteiliste.
Später kandidierte er erfolglos für die 15. Nationalversammlung für die New Korea Party und kehrte zu seinem eigentlichen Beruf zurück. Seine Zeit in der Politik war ein Kapitel seines öffentlichen Lebens, das vor allem mit Schauspiel, Moderation und Wohltätigkeitsarbeit verbunden blieb.
Würdigungen erinnern an den Menschen hinter den Rollen
Präsident Lee Jae-myung würdigte Choi am 30. Oktober und erinnerte an dessen Auftritte als Park Young-han in „Chief Inspector“ und als Familienoberhaupt in „Country Diaries“. Lee beschrieb einen Schauspieler, der der Öffentlichkeit als Verfechter der Gerechtigkeit und zugleich als warmherzige Vaterfigur über viele Jahre zur Seite gestanden habe.
Lee erinnerte auch an einen Grundsatz, den Choi zum Verhältnis von Charakter und Schauspiel vertreten hatte. In der Würdigung des Präsidenten wurden Chois Worte so wiedergegeben:
Um ein guter Schauspieler zu werden, muss man zuerst ein guter Mensch sein.
Der Präsident stellte einen Zusammenhang zwischen diesem Grundsatz und Chois Sorge um Menschen in schwierigen Lebenslagen her. Seine Güte habe über die Schauspielerei hinausgereicht. Außerdem erinnerte er an die sanfte Stimme und das herzliche Lachen des Schauspielers.
Kulturminister Choi Hwi-young bedauerte, dass ein Versprechen, gemeinsam ein Glas Makgeolli, ein koreanisches Reisgetränk, zu trinken, unerfüllt bleiben werde. Seine Würdigung ergänzte die öffentliche Anerkennung um ein persönliches Bild: ein Treffen, das nun nie mehr stattfinden würde.
Choi hinterlässt seine Frau, die Schauspielerin Kim Min-ja, mit der er mehr als fünf Jahrzehnte verheiratet war, sowie Sohn Dong-nyeok und Tochter Dong-bi.
Eine private Totenwache und ein letzter Abschied
Die Familie hat darum gebeten, die Privatsphäre bei der Totenwache im Asan Medical Center zu respektieren. Green-Umbrella-Vorsitzender Hwang Young-ki leitet das Bestattungskomitee. Die Feierlichkeiten würdigen Chois langjährigen Einsatz für Kinder.
Choi wurde im Oktober 2018 katholisch und nahm den Taufnamen Franziskus an, inspiriert vom Einsatz des Heiligen für arme und ausgegrenzte Menschen. Seine Frau und die Schauspielerin Kim Hye-soo nahmen an der Taufe teil, bei der das Ehepaar auch sein Eheversprechen erneuerte.
Kardinal Andrew Yeom spendete Choi am 20. Oktober in seinem Krankenzimmer die Krankensalbung. In der katholischen Kirche soll das Sakrament schwer kranken Menschen geistlichen Beistand und Gebet bieten.
Die wichtigsten Stationen seiner Karriere und die bekannt gegebenen Abschiedsfeierlichkeiten zeichnen das Leben eines Mannes nach, der auf der Bühne begann und weit darüber hinaus wirkte:
- 1959: Bühnendebüt in „Hamlet“.
- 1965: Eintritt in das Nationaltheater Koreas.
- 1967: Beginn seiner Fernsehkarriere, wie sie in den meisten ausführlichen Biografien beschrieben wird; Auftritt in „Suyang Daegun“.
- 1971: Beginn seiner Rolle als Park Young-han in „Chief Inspector“.
- 1980 bis 2002: Auftritte in „Country Diaries“ während der gesamten 22-jährigen Laufzeit der Serie.
- 2011: Beginn der Moderation von „Korean Cuisine and Dining“, die er 14 Jahre lang innehatte.
- 29. Oktober: Tod gegen 22 Uhr in einem Krankenhaus im Seouler Bezirk Gangseo.
- 2. November: Trauerzug um 7 Uhr, anschließend Totenmesse in der katholischen Kirche von Yeouido und Beisetzung in Paju.
Die wichtigsten Punkte
- Chois Familie gab seinen Tod im Alter von 87 Jahren nach einer Krankenhausbehandlung und einer Reha bekannt.
- „Chief Inspector“ und „Country Diaries“ machten ihn für Generationen südkoreanischer Zuschauer zu einer vertrauten Figur.
- Er moderierte 14 Jahre lang „Korean Cuisine and Dining“, bevor er aus gesundheitlichen Gründen aufhörte.
- Sein Engagement für das Wohl von Kindern dauerte mehr als vier Jahrzehnte; Green Umbrella richtet seine Beisetzung aus.
- Er hinterlässt seine Frau, die Schauspielerin Kim Min-ja, und die beiden gemeinsamen Kinder.
- Nach einer privaten Totenwache in Seoul sind für den 2. November eine Totenmesse und die Beisetzung angesetzt.
