Japan überprüft Benzinsubventionen, während die Fördermittel schrumpfen; schrittweise Kürzungen werden erwogen

Benzinpreis von 170 Yen vor Finanzierungstest

Japan erwägt, die Kraftstoffsubventionen schrittweise zurückzufahren, die den nationalen Durchschnittspreis für Normalbenzin bei etwa 170 Yen pro Liter halten, da teures Rohöl die Mittel für das Programm aufzehrt. Premierministerin Sanae Takaichi wies Wirtschafts-, Handels- und Industrieminister Ryosei Akazawa am 23. Oktober 2026 an, die künftige Unterstützung zu prüfen und zugleich genügend Mittel zu sichern, um die Zahlungen vorerst fortzusetzen.

Ende September waren im Subventionsfonds noch rund 560 Milliarden Yen verfügbar. Da die monatliche Belastung des Staates mehrere hundert Milliarden Yen beträgt, wächst der Druck auf die Verantwortlichen, zu entscheiden, wie lange die Unterstützung in ihrer jetzigen Höhe noch aufrechterhalten werden kann.

Ein Vorschlag, der innerhalb der Regierung und der Regierungsparteien diskutiert wird, sieht vor, dass die durchschnittlichen Benzinpreise jeden Monat um etwa 5 Yen pro Liter steigen könnten. Damit wären im Dezember möglicherweise 175 Yen und im Januar 180 Yen erreicht. Takaichi hat eine Überprüfung gebilligt; über die Höhe der Subventionen, den Zeitplan für ihre Kürzung und das endgültige Ende des Programms ist noch nicht entschieden.

Das Büro der Premierministerin veröffentlichte ihre Anweisungen in seinem Briefing vom 23. Oktober. Das Dokument beschreibt zwei parallel laufende Aufgaben: die Überprüfung der Nothilfen für Kraftstoffe und die Bereitstellung der Mittel, die nötig sind, um sie vorerst aufrechtzuerhalten.

Vor Reportern sagte Takaichi: „Ich werde flexibel prüfen, wie die Unterstützung ausgestaltet werden sollte, einschließlich der Subventionshöhe und eines Ausstiegs aus der Maßnahme.“ Auf Fragen zur konkreten Höhe der Subventionen und zu weiteren Einzelheiten sagte sie, „es ist noch nichts entschieden“ und „ich werde so bald wie möglich um eine Prüfung bitten“.

Für Haushalte gilt zunächst weiterhin die Unterstützung; eine Erhöhung der Preise an den Tankstellen wurde nicht angekündigt. Für die Regierung besteht das Kernproblem darin, eine kostspielige Notmaßnahme zurückzufahren, ohne dadurch die Ausgaben für Transport, Heizung und Unternehmen abrupt in die Höhe zu treiben.

Was Takaichi die Minister prüfen ließ

Takaichi sagte im Büro der Premierministerin vor Reportern, dass sowohl aus den Reihen der Regierungsparteien als auch der Opposition Bedenken wegen der öffentlichen Ausgaben geäußert worden seien. Zu den Vorschlägen gehörten eine schrittweise Überprüfung und eine Ausstiegsstrategie, also ein Plan zur Verringerung oder Beendigung der vorübergehenden Zahlungen.

Akazawa sollte die Höhe der Zahlung je Kraftstoffeinheit und die künftige Ausgestaltung des Programms prüfen. Dabei sollte er Vorschläge der Parteien sowie die Auswirkungen des Nahostkonflikts auf Preise und Wirtschaftstätigkeit berücksichtigen. Das Büro der Premierministerin übermittelte ihm die Anweisung anschließend telefonisch.

Takaichi wies Akazawa außerdem an, sich mit Finanzministerin Satsuki Katayama über die Höhe des Fonds abzustimmen, der für die Fortsetzung der Unterstützung benötigt wird. Damit steht die unmittelbare Finanzierung neben der längerfristigen Diskussion über Kürzungen.

Premierministerin Takaichi sagte, die Überprüfung werde rasch vorangehen, und trat zugleich Sorgen vor einer abrupten Änderung entgegen:

Das bedeutet nicht, dass sich die Subventionen schon im nächsten Monat ändern werden.

Ihre Äußerung schloss November als Zeitpunkt der von ihr angesprochenen unmittelbaren Änderung aus. Ein Beginn im Dezember bleibt ein diskutierter Vorschlag; Entscheidungen hängen von der Überprüfung und der Abstimmung innerhalb der Regierung ab.

Wie die Subvention an der Zapfsäule wirkt

Die derzeitige Nothilfe begann im März nach der Eskalation des Konflikts im Nahen Osten. Die Zahlungen gehen an Ölgroßhändler und andere Kraftstofflieferanten und helfen, die Preise zu dämpfen, bevor der Kraftstoff die Verbraucher erreicht. Autofahrer profitieren durch niedrigere Preise an der Zapfsäule und nicht durch eine direkte Überweisung auf ihr Bankkonto.

Die Regierung strebt für Normalbenzin einen landesweiten durchschnittlichen Einzelhandelspreis von rund 170 Yen pro Liter an. Einzelne Tankstellen können unterschiedliche Preise verlangen, da sich das Ziel auf den Durchschnitt in ganz Japan bezieht.

Nach Angaben des Ministeriums für Wirtschaft, Handel und Industrie betrug die Subvention für Ölgroßhändler ab dem 22. Oktober 42,8 Yen pro Liter. Diese Zahlung verändert die Kosten für die Kraftstoffversorgung; die Marke von 170 Yen bezeichnet hingegen den Einzelhandelspreis, den die Regierung aufrechterhalten will.

Die Rohölpreise beeinflussen maßgeblich, wie teuer diese Regelung wird. Steigt der Ölpreis, benötigt der Staat mehr Geld, um den Benzinpreis auf dem gleichen Niveau zu halten. West Texas Intermediate, eine häufig verwendete Referenzsorte für US-Rohöl, wurde während der Diskussionen bei rund 100 US-Dollar pro Barrel gehandelt.

Was eine monatliche Erhöhung bedeuten würde

Die Gespräche innerhalb der Regierung und der Regierungsparteien drehten sich darum, die wöchentlichen Zahlungen an Kraftstoffhändler schrittweise zu senken. Ein Vorschlag würde dadurch ermöglichen, dass der durchschnittliche Benzinpreis bis zum Frühjahr jeden Monat um etwa 5 Yen pro Liter steigt.

Die diskutierten Zahlen würden den Durchschnitt von etwa 170 Yen auf 175 Yen im Dezember und 180 Yen im Januar steigen lassen. Der Preis im Januar läge damit 10 Yen oder etwa 5,9 Prozent über dem derzeitigen Zielwert.

Für einen Fahrer, der 40 Liter tankt, würde ein Anstieg von 170 auf 175 Yen pro Liter die Rechnung von 6.800 auf 7.000 Yen erhöhen. Bei 180 Yen würde derselbe Einkauf 7.200 Yen kosten, also 400 Yen mehr als beim aktuellen Zielpreis. Diese Berechnungen zeigen die Auswirkungen der vorgeschlagenen Preise bei gleichbleibender Tankmenge.

Die Verantwortlichen wollen mit dem Plan einen abrupten Preissprung vermeiden, der die Logistik stören oder Verbraucher dazu veranlassen könnte, vor einer starken Erhöhung Kraftstoff zu hamstern. Eine schrittweise Änderung würde die Mehrkosten über mehrere Monate verteilen; die tatsächlichen Preise an den Tankstellen würden jedoch auch auf die Marktlage reagieren.

Warum der verbleibende Fonds wichtig ist

Der Bestand des Fonds von rund 560 Milliarden Yen Ende September ist zu einem zentralen Grund für die Überprüfung des Programms geworden. Da Rohöl weiterhin teuer ist und die monatlichen Ausgaben mehrere hundert Milliarden Yen erreichen, könnte das Geld schnell aufgebraucht sein.

Im Juni wurde ein Nachtragshaushalt von 3,1 Billionen Yen zur Unterstützung der Notmaßnahmen verabschiedet. Diese frühere Ausgabenbewilligung und der Fondsbestand im September beziehen sich auf unterschiedliche Zeitpunkte der Finanzierung: auf zuvor bewilligte Mittel und auf später noch verfügbare Gelder.

Die Regierung hat kein konkretes Datum genannt, an dem der verbliebene Kraftstofffonds erschöpft sein wird. Takaichi sagte, Prognosen zu den Rohölpreisen und den künftigen Ausgaben seien schwierig, weil die Lage im Nahen Osten weiterhin ungewiss sei. Sie bat die Minister, die aktuellen Ölpreise und das Tempo, mit dem die Mittel aufgebraucht werden, zu prüfen.

Um die Unterstützung auf dem derzeitigen Niveau aufrechtzuerhalten, wären ausreichende Mittel nötig, auch während die Minister Kürzungen erwägen. Eine schrittweise Senkung der Zahlungen würde während der Übergangszeit ebenfalls weitere Kosten verursachen. Die Anweisung an Katayama und Akazawa betrifft daher einen unmittelbaren Bedarf, unabhängig davon, wie der endgültige Ausstiegsplan aussieht.

Unterstützung geht über private Autos hinaus

Takaichis offizielles Briefing bezog neben Benzin auch Diesel, Schweröl und Kerosin ein. Die Überprüfung betrifft damit nicht nur Autofahrer, sondern auch Unternehmen, die Waren transportieren, kraftstoffintensive Branchen und Haushalte, die mit Kerosin heizen.

Dieselpreise beeinflussen die Kosten für den Betrieb von Lastwagen. Wird der Transport teurer, müssen Unternehmen die Mehrkosten entweder selbst tragen oder teilweise an ihre Kunden weitergeben. Kraftstoffhilfen können daher die Preise von Waren beeinflussen, auch für Menschen, die nur selten Auto fahren.

Takaichi argumentierte, die Subventionen hätten die Inflation eingedämmt, indem sie die Transport- und Industriekosten niedrig hielten. Inflation bedeutet einen breit angelegten Anstieg der Preise, wodurch sich ein Haushalt mit demselben Einkommen weniger leisten kann.

Außerdem stellte sie Japans Benzinpreis von etwa 170 Yen pro Liter den Preisen von über 400 Yen in einigen Ländern im Ausland gegenüber und bezog sich dabei auf Europa. Sie nannte weder die Länder noch die Zeitpunkte, auf die sich dieser Vergleich stützte. Ihr Argument lautete, dass die Verbraucher in mehreren Bereichen des Alltags von der Kraftstoffhilfe profitieren, auch wenn dies weniger sichtbar ist als eine direkte Zahlung.

Unsicherheit im Nahen Osten erschwert den Ausstieg

Das Notprogramm folgte auf den Krieg der USA und Israels gegen den Iran, der Ende Februar begann. Die Störungen rund um die Straße von Hormus, eine wichtige Route für Öltransporte aus der Golfregion, haben die Energieversorgung zu einem anhaltenden Problem für Japan gemacht, das in hohem Maße auf importierte Rohstoffe angewiesen ist.

Die Lage in der Schifffahrt hat sich im Verlauf des Konflikts verändert. Nach dem 28. Februar wurde die Meerenge als faktisch geschlossen beschrieben. Spätere Berichte meldeten, dass sich die Rohölausfuhren wieder dem Vorkriegsniveau näherten, bevor neue Drohungen gegen die Schifffahrt aufkamen. Die Überprüfung der Regierung findet vor dem Hintergrund dieser wechselhaften Versorgungslage statt.

Brent-Rohöl, eine weitere wichtige internationale Referenzsorte, wurde nahe 113 US-Dollar pro Barrel gehandelt und steuerte auf den dritten Wochenanstieg in Folge zu. Der Zuwachs betrug in dieser Woche rund 3 Prozent. WTI blieb nahe 100 US-Dollar. Neue Angriffe und Drohungen gegen die Energieinfrastruktur Saudi-Arabiens verstärkten die Sorge vor weiteren Störungen.

Takaichi wies die Minister an, zu beobachten, wie sich die Entwicklungen im Nahen Osten auf Preise und Wirtschaft auswirken. Teures Öl führt zu gegenläufigem Druck: Es erhöht die Kosten für die Aufrechterhaltung der Subventionen und macht Haushalte und Unternehmen zugleich anfälliger für höhere Kraftstoffrechnungen, falls die Unterstützung zurückgeht.

Steuerentlastungen sind Teil der politischen Abwägung

Einige Mitglieder der Regierungspartei wollen die Kürzung der Kraftstoffsubventionen mit den geplanten Steuersenkungen für Lebensmittel und Getränke ab April 2027 verknüpfen. Sie argumentieren, niedrigere Steuern auf Lebensmittel würden die Haushaltsbudgets entlasten, während die Benzinhilfen zurückgefahren werden.

Takaichi sagte, über das Gesetz zur Verbrauchsteuer werde noch beraten und die Maßnahme für April hänge von seiner Verabschiedung ab. Die geplante Steuersenkung bedarf somit weiterhin der Zustimmung des Parlaments.

Die Premierministerin verwies außerdem auf eine Entlastung bei der Einkommensteuer, die für Beschäftigte im Zuge der Anpassungen im Dezember erwartet wird. Anspruchsberechtigte könnten auf diesem Weg 30.000 bis 60.000 Yen erhalten, sagte sie. Damit ist die Kraftstoffpolitik Teil einer umfassenderen Abfolge von Maßnahmen zur Senkung der Lebenshaltungskosten.

Die Regierung erwägt außerdem, die im September ausgelaufenen Subventionen für Gas und Strom wieder einzuführen. Diese Überlegungen bringen eine weitere mögliche Entlastungsmaßnahme für Haushalte in die Diskussion darüber ein, wofür öffentliche Mittel eingesetzt werden sollen. Takaichis erklärte Anweisungen zu Kraftstoffen lauteten, auf Grundlage der Ölpreise, der Fondsausgaben und der Vorschläge aus dem gesamten Parlament ein angemessenes Maß an Unterstützung zu prüfen.

Die für die Entscheidung maßgeblichen Termine

Aus der im März begonnenen Notmaßnahme ist bis Oktober eine Debatte über Finanzierung und Rücknahme geworden. Die folgenden Termine zeigen, wie sich die aktuelle Überprüfung entwickelt hat und wann die vorgeschlagenen nächsten Schritte anstehen könnten:

• 28. Februar 2026: Die Störungen rund um die Straße von Hormus verschärften sich nach dem Ausbruch des Krieges Ende Februar.
• März 2026: Die Nothilfe für Kraftstoffe begann, den durchschnittlichen Preis für Normalbenzin bei etwa 170 Yen pro Liter zu halten.
• Juni 2026: Ein Nachtragshaushalt von 3,1 Billionen Yen wurde verabschiedet.
• Ende September 2026: Im Kraftstoffsubventionsfonds waren noch rund 560 Milliarden Yen verfügbar.
• 22. Oktober 2026: Die Subvention für Ölgroßhändler betrug 42,8 Yen pro Liter.
• 23. Oktober 2026: Takaichi ordnete eine Überprüfung an und wies die Minister an, die weitere Finanzierung sicherzustellen.
• Dezember 2026 und Januar 2027: Ein diskutierter Vorschlag würde die durchschnittlichen Benzinpreise auf etwa 175 beziehungsweise 180 Yen pro Liter anheben.
• April 2027: Die Regierung will eine Senkung der Verbrauchsteuer auf Lebensmittel und Getränke einführen; Voraussetzung ist die Verabschiedung des Gesetzes.

Takaichi bat darum, die Überprüfung so schnell wie möglich voranzutreiben. Bis die Minister über Finanzierung und politische Änderungen entschieden haben, gilt praktisch die Zusage, die Kraftstoffhilfen fortzusetzen und zugleich Optionen für ihre schrittweise Überarbeitung vorzubereiten.

Die wichtigsten Punkte

• Japan überprüft die Kraftstoffsubventionen, die den landesweiten Durchschnittspreis für Normalbenzin bei etwa 170 Yen pro Liter halten.
• Ende September waren im Subventionsfonds noch rund 560 Milliarden Yen verfügbar.
• Ein Vorschlag würde einen monatlichen Preisanstieg von etwa 5 Yen pro Liter ermöglichen, möglicherweise ab Dezember.
• Die Überprüfung umfasst auch Diesel, Schweröl und Kerosin.
• Die Minister sollen die weitere Finanzierung sichern und zugleich mögliche Kürzungen prüfen.
• Die Höhe möglicher Kürzungen und das Enddatum des Programms sind noch nicht beschlossen.