Japan warnt nach der Hormus-Krise: Ölreserven allein können die Energieversorgung nicht sichern

Eine schmale Schifffahrtsroute legt eine größere Schwäche offen

Japan bezog 2025 94 % seiner Rohölimporte und 76 % seiner Naphtha-Importe aus dem Nahen Osten. Die Störungen an der Straße von Hormus haben die Folgen dieser Abhängigkeit offengelegt. Die Regierung warnte deshalb, dass die seit den Ölkrisen der 1970er-Jahre aufgebauten Maßnahmen nicht mehr für jeden Notfall ausreichen.

Am 23. Oktober verabschiedete die Regierung ein energiepolitisches Weißbuch, das ihre Reaktion auf die erschwerte Durchfahrt durch die Meerenge bewertet. Freigaben aus den Erdölreserven und Einkäufe über alternative Routen halfen, die Versorgung wiederherzustellen. Das Weißbuch fordert jedoch eine grundlegendere Stärkung der Art und Weise, wie Japan Energie beschafft und nutzt.

Die unmittelbare Lage ist stabiler: Laut Weißbuch haben sich die Bestände an Mineralölprodukten normalisiert, und die Versorgung mit aus Naphtha hergestellten Chemikalien ist stabil. Die längerfristige Aufgabe ist schwieriger. Japan will mehr Lieferanten, Routen abseits der Straße von Hormus, verlässliche Tankerversicherungen und mehr Strom aus Kernkraft und heimischen erneuerbaren Energien.

Das Ausmaß der Abhängigkeit des Landes ist im Weißbuch vom Juni 2025 der Agentur für natürliche Ressourcen und Energie dokumentiert. Das Dokument, das sich auf das Haushaltsjahr 2024 bezieht, beziffert Japans Energieautarkie auf 15,3 %, den niedrigsten Wert unter den G7-Staaten. Zudem heißt es darin, dass etwa 70 % des Stroms aus fossilen Brennstoffen erzeugt werden.

Die Veröffentlichung vom Juni 2025 und das als am 23. Oktober verabschiedet beschriebene Weißbuch haben unterschiedliche Datums- und Haushaltsjahresangaben. Das Dokument vom Juni liefert die offizielle Grundlage zur Energieabhängigkeit Japans; der Bericht vom Oktober beschreibt die Reaktion auf die Störungen an der Straße von Hormus.

Wie die Störungen Fabriken und Haushalte erreichten

Die Straße von Hormus ist die schmale Meerenge, die den Persischen Golf mit den Gewässern verbindet, die zum Indischen Ozean führen. Ein Großteil des Rohöls, das Japan aus dem Nahen Osten bezieht, wurde traditionell innerhalb des Golfs verladen und durch diese Meerenge transportiert.

Auf US-Angriffe auf den Iran Ende Februar folgten Bedingungen, die den normalen Schiffsverkehr durch die Meerenge praktisch zum Erliegen brachten. Das Weißbuch beschreibt anhaltende Schwierigkeiten bei der freien Schifffahrt und Engpässe beim Transport von Mineralölprodukten, darunter Naphtha.

Naphtha ist eine leichte Flüssigkeit aus Erdöl, die als Ausgangsstoff für Chemikalien dient. Versorgungsunterbrechungen können sich über die Kraftstoffversorgung hinaus auf die Herstellung und Verteilung von Materialien für Farben, Verdünner und andere Industriegüter auswirken. Japans Abhängigkeit betrifft somit sowohl das Rohöl, das in die Raffinerien gelangt, als auch Materialien, die andere Fabriken benötigen.

Die Krise entwickelte sich in mehreren Phasen:

• 2025 stammten 94 % der japanischen Rohölimporte und 76 % der Naphtha-Importe aus dem Nahen Osten.
• Ende Februar folgten auf US-Angriffe auf den Iran schwere Störungen des Schiffsverkehrs durch die Straße von Hormus.
• Ab März setzte Japan Erdölreserven frei und weitete alternative Einkäufe aus, um Engpässe auszugleichen.
• Am 16. März 2026 versicherte die japanische Haushaltswarenpapierindustrie den Verbrauchern, dass Rohstoffe, Produktion und Lieferungen gesichert seien.
• Am 23. Oktober verabschiedete die Regierung das Weißbuch, das die energiepolitische Reaktion bewertet und stärkere Vorsorgemaßnahmen fordert.

Die Sorge in den Haushalten verbreitete sich schneller als manche tatsächlichen Engpässe. Während der Panik um Toilettenpapier im März riefen Hersteller dazu auf, normal einzukaufen. Rund 60 % ihrer Rohstoffe stammten aus in Japan recyceltem Papier, der Rest aus importiertem Zellstoff außerhalb des Nahen Ostens. Ihre unmittelbare Sorge galt einem Ansturm auf die Geschäfte, der die Regale leeren könnte.

Reserven halfen, doch Asien war unterschiedlich gut geschützt

Japan zufolge war das Land das erste, das angesichts der sich verschärfenden Lage im Nahen Osten beschloss, Erdölreserven freizugeben. Ab März halfen die Freigabe von Vorräten und die Beschaffung über alternative Wege, Engpässe bei Mineralölprodukten auszugleichen.

Ölreserven sind eingelagerte Vorräte, auf die bei Unterbrechungen der regulären Lieferungen zurückgegriffen werden kann. Sie verschaffen Regierungen und Unternehmen Zeit, Ersatzlieferungen zu organisieren. Wie nützlich sie sind, hängt davon ab, wie viel eingelagert ist, wo sich die Vorräte befinden und ob sie die Unternehmen erreichen können, die sie benötigen.

Das Weißbuch bescheinigt Japans Reaktion, zur Stabilisierung der Versorgung im In- und Ausland beigetragen zu haben. Es beschreibt auch die Störungen in anderen Teilen Asiens, wo einige Länder nur über begrenzte Reserven verfügten. Eine Schifffahrtskrise, die mehrere Importländer gleichzeitig betrifft, belastet das regionale Versorgungsnetz insgesamt.

Japan plant eine engere Zusammenarbeit mit Ländern in Asien und im Nahen Osten bei Versorgungsnetzen und Reservesystemen. Laut Weißbuch bekundeten Länder, die über solche Systeme verhandeln, großes Interesse daran, auf Japans Erfahrungen zurückzugreifen.

Ziel ist es, sowohl die Notvorräte als auch die Verbindungen zu verbessern, über die Treibstoff transportiert wird. Ein Land kann zwar Zugang zu Öl haben und dennoch Schwierigkeiten bekommen, ein bestimmtes Raffinerieprodukt zu beschaffen oder es an den richtigen Ort zu liefern.

Warum die Abhängigkeit vom Nahen Osten wieder zunahm

Japans Möglichkeiten zur Rohölbeschaffung sind in den vergangenen Jahren geschrumpft. Das Weißbuch nennt Russlands Invasion der Ukraine und das Wirtschaftswachstum in asiatischen Ölförderländern als Gründe für die erneute stärkere Abhängigkeit vom Nahen Osten.

Wirtschaftswachstum in einem Förderland kann den eigenen Energiebedarf erhöhen und so die für den Export verfügbare Menge verringern. Konflikte können auch etablierte Handelsbeziehungen erschweren. Für Japan haben diese Belastungen die Zahl praktikabler Alternativen verringert.

Öl aus dem Nahen Osten bleibt aus bestimmten wirtschaftlichen Gründen attraktiv. Japanische Raffinerien sind auf die Verarbeitung von Rohöl mit den Eigenschaften der Sorten aus der Region ausgelegt. Verschiedene Rohölsorten erfordern unterschiedliche Verarbeitung. Ein Lieferantenwechsel bedeutet daher mehr, als einfach einen anderen Verkäufer auszuwählen.

Shunichi Kito, Vorsitzender des japanischen Erdölverbands, beschrieb die Überlegungen der Branche so:

Rohöl aus dem Nahen Osten bietet erhebliche Vorteile sowohl bei der Qualität als auch bei den Kosten.

Auch die Transportdauer ist ein Vorteil. Öl aus dem Nahen Osten benötigt etwa 20 Tage bis nach Japan, weniger als halb so lang wie Importe aus den USA. Längere Fahrten binden Schiffe und Ladungen länger und können die Kosten erhöhen, die Raffinerien für eine kontinuierliche Versorgung aufbringen müssen.

Japan bezieht weiterhin rund 60 % seiner Rohölimporte aus dem Nahen Osten und nutzt dafür Pipelines und andere Routen, die die Straße von Hormus umgehen. Gegenüber dem 2025 verzeichneten Anteil von 94 % entspricht das einem Rückgang um etwa 34 Prozentpunkte. Ein Großteil der seit Ende Februar getätigten alternativen Einkäufe bestand jedoch aus einzelnen Notfallkäufen und nicht aus dauerhaften Liefervereinbarungen.

Vier Gesetzentwürfe sollen Routen abseits der Straße von Hormus fördern

Die Regierung strebt an, während einer außerordentlichen Sitzungsperiode des Parlaments, des japanischen Nationaltags, vier Gesetzentwürfe zu verabschieden. Sie sollen alternative Ölrouten noch vor dem nächsten Notfall wirtschaftlich tragfähig machen.

Zu den vorgeschlagenen Maßnahmen gehören eine teilweise Bezuschussung der Kosten für den Rohöltransport über Routen, die die Straße von Hormus umgehen, Änderungen, die es der Japan Organization for Metals and Energy Security (JOGMEC) erlauben würden, in ausländische Pipelines zu investieren und Schuldengarantien zu übernehmen, sowie ein staatlich gestütztes Versicherungsmodell für Tanker, die Rohöl und Mineralölprodukte transportieren.

Die Transportförderung soll Unternehmen dazu bewegen, im regulären Handel alternative Routen zu nutzen, auch wenn diese teurer sind. Regelmäßige Einkäufe schaffen eine etablierte Grundlage, auf die Raffinerien und Lieferanten im Krisenfall zurückgreifen können.

Die geplanten Befugnisse von JOGMEC zum Pipelinebau wären insbesondere für Projekte in Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten relevant. Pipelines können Öl zu Verladestellen außerhalb der Meerenge transportieren. Die Unterstützung durch Japan soll außerdem helfen, sich im Notfall bevorzugten Zugang zu sichern.

Versicherungen sind ein weiterer wesentlicher Teil des Transports. Ein Schiff braucht eine Deckung für potenziell hohe Verluste. Das geplante Modell soll verhindern, dass Tanker mit Ziel Japan den Zugang zu dieser Deckung verlieren, wenn die internationalen Spannungen zunehmen.

Die Vorschläge müssen noch vom Parlament gebilligt werden. Einzelheiten des Fördersystems für Transporte stehen noch nicht fest, und ein Abstimmungstermin wurde nicht genannt. Pipelineprojekte benötigen üblicherweise mehrere Jahre. Ihr Hauptbeitrag wäre daher die Vorbereitung auf künftige Störungen.

Eine sichere Versorgung könnte mehr kosten

Ölgroßhändler und andere Unternehmen der Branche sollen sich an der Finanzierung des geplanten Transportförderprogramms beteiligen. Längere Transportwege, alternative Lieferungen und neue Infrastruktur könnten die Beschaffungskosten erhöhen. Ein Teil davon könnte bei den Verbrauchern ankommen.

Die Regierung bezuschusst bereits Benzin und andere Kraftstoffe. Laut Weißbuch trugen diese Subventionen dazu bei, die Benzinpreise stabil zu halten und sie im Vergleich mit Japan, den USA und Europa auf dem niedrigsten Niveau zu halten.

Verbraucher sind daher mit zwei miteinander verbundenen Kosten konfrontiert: dem Preis für Kraftstoff und den öffentlichen Ausgaben, mit denen dieser Preis gedämpft wird. Eine Ausweitung der Versorgungssicherheit bei gleichzeitiger Fortführung der Kraftstoffsubventionen könnte den Druck auf die Staatsfinanzen erhöhen.

Koichi Iwama, Professor an der Wako-Universität mit Schwerpunkt Energiepolitik, sprach sich für Unterstützung bei Transport und Pipelines aus, mahnte aber dazu, die langfristigen Kosten im Blick zu behalten:

Unterstützung für Transportkosten und Pipelines ist notwendig. Sie sollte jedoch langfristig angelegt sein und auch nach der Wiederöffnung der Straße von Hormus die wirtschaftliche Tragfähigkeit berücksichtigen.

Iwama sagte außerdem, Japan müsse seine Rohölquellen diversifizieren und zugleich anerkennen, dass der Nahe Osten sein wichtigster Lieferant bleiben werde. Seine Einschätzung spiegelt die praktische Entscheidung wider, vor der die Politik steht: mehr Optionen zu finanzieren und zugleich den Zugang zu Lieferanten zu erhalten, deren Öl für japanische Raffinerien geeignet ist und relativ schnell eintrifft.

Kernkraft und erneuerbare Energien mindern einen weiteren Teil des Risikos

Das Weißbuch verbindet eine stärkere Beschaffung fossiler Brennstoffe mit einem rascheren Ausbau der Kernkraft und heimischer erneuerbarer Energien. Die beiden Ansätze betreffen unterschiedliche Aspekte von Japans Abhängigkeit: den kontinuierlichen Fluss importierter Brennstoffe und die Verringerung der für die Stromerzeugung benötigten Menge.

Das offizielle Dokument vom Juni 2025 besagt, dass etwa sieben Zehntel des japanischen Stroms aus fossilen Energieträgern stammen. Es dokumentiert auch, wie knappe Versorgung und höhere Preise für verflüssigtes Erdgas (LNG) nach Russlands Invasion der Ukraine die japanische Handelsbilanz belasteten.

LNG ist Erdgas, das für den Transport verflüssigt wird. Steigt sein Importpreis, muss Japan mehr Geld im Ausland ausgeben, um den Brennstoff zu beschaffen. Das kann sich auf die Stromkosten und die Ausgaben von Unternehmen mit hohem Energiebedarf auswirken.

Mehr Strom aus heimischen erneuerbaren Energiequellen und Kernkraftwerken würde den Bedarf an fossilen Brennstoffen teilweise senken. Naphtha für die chemische Produktion muss neben der Ölversorgung weiterhin berücksichtigt werden, denn Stromerzeugung und industrielle Rohstoffe decken unterschiedliche Bedürfnisse ab.

Zu Japans regionalen Initiativen gehört die 2023 mit elf teilnehmenden Ländern ins Leben gerufene Asia Zero Emission Community. Zu ihren Zielen zählt die Verringerung der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen. Begrenzte Ressourcen und die sich verschlechternden Beziehungen zwischen Tokio und Peking erschweren Japans Bemühungen um eine breitere Energiesicherheit.

Was Jahrzehnte des Energiesparens bewirkt haben

Zu Japans Erfahrungen seit den früheren Ölkrisen zählen erhebliche Effizienzgewinne in der Industrie. Das Handbuch Energieeinsparung 2005/2006 des Energy Conservation Center, Japan, besagt, dass die Industrie ihren Energieverbrauch trotz gestiegener Produktion nahezu auf dem Niveau der Ölkrise gehalten hatte.

Das bedeutete, dass Fabriken mehr produzieren konnten, ohne den Energieverbrauch entsprechend zu erhöhen. Dennoch bezifferte das Handbuch den Anteil der Industrie am landesweiten Energiebedarf auf fast 40 %. Das zeigt, wie viel Treibstoff und Strom der Sektor weiterhin benötigte.

Im Handbuch ist auch vermerkt, dass der japanische Wirtschaftsverband Keidanren im Juni 1997 den freiwilligen Umweltaktionsplan ins Leben rief. Der Plan sollte Unternehmen dazu anregen, durch freiwillige Maßnahmen Energie effizienter zu nutzen.

Die neue Warnung der Regierung baut auf dieser Geschichte auf. Effizienz verringert die Menge, die Japan beschaffen muss, Reserven bieten einen vorübergehenden Puffer, und vielfältige Routen erhöhen die Chance, dass Ersatzlieferungen eintreffen. Die Krise an der Straße von Hormus zwingt die Politik, alle drei Bereiche ebenso in den Blick zu nehmen wie die besonderen Anforderungen von Raffinerien und Chemieherstellern.

Die jüngste Erholung der Lagerbestände verschafft Japan Luft. Die längerfristige politische Aufgabe besteht darin, aus Notfallkäufen verlässliche Liefervereinbarungen zu machen, Routen abseits der Meerenge zu entwickeln und die Abhängigkeit von importierten fossilen Brennstoffen zu verringern, ohne Haushalte und Unternehmen mit Kosten zu belasten, die sie kaum tragen können.

Die wichtigsten Punkte

• Japan bezog 2025 94 % seiner Rohölimporte und 76 % seiner Naphtha-Importe aus dem Nahen Osten.
• Das Weißbuch vom 23. Oktober warnte, dass die seit den Ölkrisen entwickelten Maßnahmen nicht für jeden neuen Notfall ausreichen.
• Die Freigabe von Reserven und alternative Einkäufe halfen, die Bestände an Mineralölprodukten wiederherzustellen und die Versorgung mit Chemikalien zu stabilisieren.
• Vier Gesetzentwürfe sollen alternative Transportrouten, ausländische Pipelines und Tankerversicherungen fördern.
• Der Nahe Osten liefert weiterhin rund 60 % der japanischen Rohölimporte, während viele alternative Einkäufe vorübergehend bleiben.
• Japan plant außerdem, Kernkraft und heimische erneuerbare Energien rascher auszubauen und die regionale Zusammenarbeit bei Versorgung und Reserven zu stärken.