Ohtani braucht Ruhe statt einer Operation: Dodgers überdenken seinen Pitching-Plan für 2027

Ein gesundes Frühjahr ist das Ziel, doch der Oktober bestimmt die Planung

Shohei Ohtani soll sich ohne Operation von Verletzungen am rechten Bizeps und am linken Knie erholen und im Frühjahrstraining 2027 wieder voll einsatzfähig sein. Für die Los Angeles Dodgers ist die schwierigere Entscheidung, wann sie ihn wieder als Pitcher einsetzen, selbst wenn sein Körper von Beginn an bereit ist.

Andrew Friedman, der Präsident der Baseballabteilung der Dodgers, sagte bei einer Pressekonferenz am 21. Oktober im Dodger Stadium, der Klub rechne mit Ohtanis Rückkehr auf den Werferhügel. Nach Verletzungen, die seine Saison 2026 unterbrochen und seine Schlagleistung in den Playoffs beeinträchtigt hatten, ist Ruhe statt einer Operation als Behandlung vorgesehen.

Ohtani, 32, kam auf teamführende 30 Homeruns und einen Earned-Run-Average von 1,79 in 14 Starts als Pitcher. Nach dem 3. Juli warf er jedoch nicht mehr. Bis Oktober hatte auch seine Leistung am Schlag nachgelassen: Er erzielte 5 Hits bei 26 At-Bats, ein Schlagdurchschnitt von .192, als Milwaukee Los Angeles in der National-League-Championship-Series in vier Spielen ausschaltete.

Friedman machte die Haltung des Teams zu Ohtanis Zukunft als Pitcher deutlich.

Ich rechne nicht nur damit, dass er pitcht, wir freuen uns darauf, dass er pitcht.

Die Dodgers haben sich für 2027 noch nicht auf einen Starttermin, eine Innings-Obergrenze oder einen Plan mit Ruhetagen festgelegt. Ihre Aufgabe ist es, beide Seiten von Ohtanis Spiel während einer regulären Saison mit 162 Spielen und anschließend in den Playoffs leistungsfähig zu halten, statt im Herbst anzukommen, wenn seine Einsätze als Pitcher bereits beendet sind und Schmerzen seinen Schwung beeinträchtigen.

Das könnte bedeuten, ihn zu Saisonbeginn aus der Startrotation herauszuhalten und seinen Schläger dennoch in der Aufstellung zu lassen. Dafür gibt es in Los Angeles ein jüngeres Vorbild.

Wie die Verletzungen seine Saison veränderten

Ohtanis abschließende Pitching-Statistik zeigt, warum die Dodgers ihn wieder auf dem Werferhügel sehen wollen. Er kam auf acht Siege und zwei Niederlagen und ließ in 85⅔ Innings durchschnittlich 1,79 Earned Runs pro neun Innings zu. Sein Karriere-ERA über 114 Starts in der regulären Saison liegt bei 2,83.

Seine Leistung 2026 veränderte sich, als die Knieprobleme anhielten. In seinen ersten zehn Starts hatte Ohtani einen ERA von 0,74, in seinen letzten vier, die allesamt während seiner Knieverletzung stattfanden, lag er bei 4,38.

Das Problem beschränkte sich nicht aufs Pitching. Ohtani beendete die reguläre Saison mit einem Schlagdurchschnitt von .275, einer On-Base-Percentage von .377 und einem OPS von .889. Die On-Base-Percentage misst, wie häufig ein Schlagmann die Base erreicht. Der OPS verbindet diesen Wert mit dem Slugging-Prozentsatz, bei dem Hits für zusätzliche Bases stärker gewichtet werden.

Diese Werte waren weiterhin solide, doch Schlagdurchschnitt, On-Base-Percentage und OPS waren seine niedrigsten seit 2022. Seine 30 Homeruns waren die wenigsten in einer vollständigen Saison seit 2019.

Friedman beschrieb Verletzungen, die sich zunächst besserten und dann wieder Probleme bereiteten: Manchmal beruhigte sich das Knie, bevor der Bizeps zur größeren Sorge wurde. Ohtani kümmerte sich um mehrere wiederkehrende Beschwerden, statt sich stetig von einem einzelnen Rückschlag zu erholen.

Die Termine, die seine Möglichkeiten einschränkten

Ohtanis Saison war geprägt von wiederholten Versuchen, weiter zu schlagen und zugleich sein Pitching wieder aufzubauen. Bis September waren die Dodgers dazu übergegangen, seine Belastung nicht mehr nur anzupassen, sondern ihn auf die Verletztenliste zu setzen.

• 11. Juni: Ohtani verließ ein Spiel wegen einer Entzündung im linken Knie. Die Dodgers vermuteten zunächst, dass ein Versuch, eine Base zu stehlen, die Beschwerden verschlimmert hatte. Ohtani deutete später an, dass auch seine Wurfbewegung dazu beigetragen haben könnte.
• 3. Juli: Er absolvierte seinen letzten Start als Pitcher 2026 und wurde später wegen Beschwerden am rechten Bizeps als Schlagmann ausgewechselt.
• 19. Juli: Die Dodgers nahmen ihn auf unbestimmte Zeit aus der Rotation, nachdem die Kniebeschwerden trotz einer Orthovisc-Injektion zur besseren Schmierung des Gelenks anhielten.
• 25. Juli: Nach einem erneuten Rückschlag am Knie wurde Ohtani das Werfen vorerst untersagt.
• 8. August: Er nahm das Fangen wieder auf und startete damit einen weiteren Versuch, auf den Werferhügel zurückzukehren. Am 14. August absolvierte er eine Bullpen-Einheit, am 23. August trat er gegen Schlagleute an.
• 29. August: Die Dodgers verschoben eine mögliche Rückkehr, nachdem eine Bullpen-Einheit am Vortag schwierig verlaufen war.
• 7. September: Nachdem er vier Spiele in Folge verpasst hatte, kehrte Ohtani in die Aufstellung zurück. Er sagte, er werde sich für den Rest der Saison ausschließlich aufs Schlagen konzentrieren.
• 11. September: Die Dodgers setzten ihn für 15 Tage auf die Verletztenliste.
• 13. Oktober: Verantwortliche des Teams berieten darüber, ihn in Spiel 3 der NLCS nicht einzusetzen. Ohtani überzeugte sie, dass er sich fit genug fühlte.

Manager Dave Roberts räumte später ein, dass er Ohtani rückblickend lieber früher auf die Verletztenliste gesetzt hätte. Ohtani kehrte für die letzten fünf Spiele der regulären Saison zurück und hatte dadurch wenig Zeit, vor den Playoffs seinen Rhythmus wiederzufinden.

Die Ruhepause kam zu spät, um seine Schlagleistung wiederherzustellen

Ohtanis nachlassende Schlagleistung überschnitt sich mit seinem Versuch im August, die Belastung beim Pitching wieder aufzubauen. Ab dem 8. August erzielte er in seinen letzten 29 Spielen der regulären Saison einen Schlagdurchschnitt von .205 und einen OPS von .666.

In seinen letzten 26 Spielen einschließlich der Playoffs lag sein Schlagdurchschnitt bei .167, seine On-Base-Percentage bei .298 und sein Slugging-Prozentsatz bei .240. In diesem Zeitraum gelang ihm ein Homerun.

Die Dodgers hofften, dass seine Abwesenheit im September und ihre spielfreie Runde vor der Wild-Card-Serie ihn für den Oktober stärken würden. Stattdessen startete er mit drei Hits bei 20 At-Bats in die Playoffs und erzielte in sechs Spielen keinen Extra-Base-Hit. Daraufhin wurde darüber beraten, ihn in Spiel 3 der NLCS auf die Bank zu setzen.

Sein Three-Run-Homerun in Spiel 4 beendete eine Serie von 25 Spielen ohne Homerun. Es war sein einziger Extra-Base-Hit in den Playoffs; dazu kamen vier Singles. Milwaukee machte den Sweep dennoch perfekt und beendete damit den Versuch der Dodgers, zum dritten Mal in Folge die World Series zu gewinnen.

Auch andere Schlagleute aus Los Angeles hatten Probleme. Für den Klub ergab sich durch Ohtanis Saisonende ein konkretes Planungsproblem: Selbst nachdem sein Einsatz als Pitcher im Juli beendet worden war, konnte er im Oktober nicht seine übliche Offensivleistung bringen.

Eine Möglichkeit sind weniger Starts über die gesamte Saison

Der direkteste Weg wäre, Ohtani 2027 zunächst in die Rotation aufzunehmen und seine Belastung durch zusätzliche Ruhetage oder ausgelassene Starts zu verringern. Die Dodgers setzen bereits sechs Starting Pitcher statt der traditionell üblichen fünf ein, sodass zwischen den Einsätzen jedes Pitchers mehr Zeit liegt.

Los Angeles verfügt zudem über genügend Tiefe beim Pitching, um Pausen einzuplanen, ohne dass Ohtani jeden Einsatz übernehmen muss. Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, Tyler Glasnow und Roki Sasaki sind mögliche Rückkehrer. Justin Wrobleski, Emmet Sheehan und Gavin Stone sorgen für weitere Tiefe. Stone kehrt nach einer Schulteroperation zurück.

Friedman sagte, das Team müsse abwägen, ob Ohtani sofort pitchen sollte und, falls ja, wie sein erster Monat gestaltet werden soll, bevor sein Zustand erneut beurteilt wird. 2026 bekam er nach einem Pitching-Einsatz manchmal einen ganzen Tag frei. Vor den Verletzungen ließ man jedoch keine Starts ausfallen.

Ohtanis größte Belastung in beiden Rollen hatte er 2022 bei den Angels, als er 666 Plate Appearances absolvierte und in 28 Starts 166 Innings warf. Seine 85⅔ Innings 2026 entsprachen etwas mehr als der Hälfte dieser Zahl.

Die Dodgers versuchen nun, einen Plan zu erstellen, der über diese Zahlen der regulären Saison hinaus noch eine weitere Belastung berücksichtigt: genug Kraft für möglicherweise lange Playoffs.

Ein späteres Pitching-Debüt hat sich schon bewährt

Wenn Ohtanis Pitching-Saison später beginnt, kann Los Angeles ihn als Schlagmann einsetzen, während er sich schrittweise auf Starts vorbereitet. Der Juni wurde als mögliche Option erörtert, nicht als offiziell angekündigter Rückkehrtermin.

Die Dodgers gingen 2025 ähnlich vor, als Ohtani nach einer Operation an den Bändern im Ellenbogen zurückkehrte. Er absolvierte Bullpen-Einheiten und trat vor Spielen gegen Schlagleute an, bevor er abends als Schlagmann zum Einsatz kam. Sein erster Start als Pitcher folgte am 16. Juni.

Los Angeles steigerte seine Einsätze schrittweise von einem Inning im Juni auf sechs Innings im September. Anschließend absolvierte Ohtani vier Starts in den Playoffs und warf dabei 20⅓ Innings mit einem ERA von 4,43, als die Dodgers die World Series gewannen.

Sein Status im Kader erleichtert diese Vorgehensweise. Ohtani gilt als Spieler, der sowohl pitcht als auch schlägt, und wird bei den Kadergrenzen als Positionsspieler gezählt. Die Dodgers können deshalb ihre üblichen 13 Pitcher im Kader behalten, während er sich auf seine Rückkehr auf den Werferhügel vorbereitet.

Ein späterer Start würde dem Klub weniger Innings in der regulären Saison von einem seiner effektivsten Pitcher bescheren. Das ist auch für ein starkes Team wichtig: Wer genügend Spiele gewinnt, um sich eine Freirunde in den Playoffs zu sichern, muss womöglich keine Wild-Card-Serie über maximal drei Spiele überstehen.

Es geht also darum, seinen Beitrag über den Kalender zu verteilen. Mehr Starts im April und Mai könnten der Bilanz helfen, während eine kürzere Pitching-Saison im September und Oktober mehr Kapazitäten lassen könnte.

Warum Einsätze als Relief Pitcher kompliziert wären

Ohtani als Relief Pitcher einzusetzen, wäre eine weitere Möglichkeit. Kürzere Einsätze bringen jedoch Schwierigkeiten bei der Planung und Aufstellung mit sich. Ein Starting Pitcher weiß, wann sein Einsatz beginnt. Ein Relief Pitcher muss sich möglicherweise kurzfristig auf einen wechselnden Spielverlauf einstellen.

Ohtani müsste sich aufwärmen und zugleich bereit bleiben, zu schlagen. Wenn sein Platz in der Schlagreihenfolge bald an der Reihe wäre, könnten die Dodgers vor dem Konflikt stehen, ihn entweder fürs Pitching oder für seinen nächsten Schlagdurchgang vorzubereiten.

Auch die Designated-Hitter-Regel bringt einen Nachteil mit sich. Ein Designated Hitter schlägt, ohne eine Position in der Defensive zu spielen. Sonderregeln erlauben es Ohtani, als Pitcher und Designated Hitter zu starten und nach dem Ende seines Pitching-Einsatzes Designated Hitter zu bleiben. Ihn als Relief Pitcher vom Designated Hitter auf den Werferhügel zu versetzen, funktioniert anders: Das Team gibt damit seine Designated-Hitter-Rolle auf.

Wenn er als letzter Pitcher eingesetzt würde, ließe sich diese Schwierigkeit möglicherweise verringern. Bei einem langen Spiel könnte Los Angeles nach seinem Auswechseln dennoch auf seinen Schlag verzichten müssen. Bei Ohtanis Relief-Einsatz für Japan im Finale des World Baseball Classic 2023 lagen noch acht Plätze in der Schlagreihenfolge zwischen ihm und seinem nächsten Schlagdurchgang. Dieser Abstand war hilfreich, stünde in einem Ligaspiel aber nicht immer zur Verfügung.

Ohtani und die Dodgers müssen sich auf einen gemeinsamen Stoppunkt verständigen

Friedman hat die Kommunikation über Ohtanis körperlichen Zustand als Teil der Herausforderung benannt. Bei der Entscheidung, ob Ohtani schlagen, pitchen, sich ausruhen oder den nächsten Schritt der Rehabilitation versuchen soll, ist der Klub stark auf seine Einschätzung seines Befindens angewiesen.

Nachdem Ohtani von der Verletztenliste zurückgekehrt war, beschrieb Friedman den Unterschied zwischen häufigen Gesprächen und einem vollständigen Bild seiner Beschwerden.

Der Austausch in beide Richtungen war großartig. Dass er genau mitteilt, wie er sich fühlt, vielleicht nicht ganz so sehr.

Friedman führte diese Zurückhaltung auf einen bekannten Wettbewerbsinstinkt von Starspielern zurück, die ihrem Team zum Sieg verhelfen wollen. Bei Ohtani betreffen die Entscheidungen zwei Aufgaben zugleich. Ein Rückschlag beim Pitching kann zu weiterer Reha führen, während von ihm weiterhin erwartet wird, als Schlagmann Leistung zu bringen.

Ohtani sagte, er werde sein Behandlungs- und Trainingsprogramm überprüfen. Auf die Frage nach dem Ausscheiden der Dodgers, ob er in der nächsten Saison wieder pitchen wolle, antwortete er über seinen Dolmetscher Will Ireton.

Ja, auf jeden Fall. Und ich freue mich darauf, nächstes Jahr eine bessere Saison zu spielen.

Ohtani wird im Juli 2027 33 Jahre alt und hat sich bereits zwei größeren Operationen an den Bändern im rechten Ellenbogen unterzogen. Für Knie und Bizeps ist zunächst Ruhe vorgesehen. Darüber hinaus geht es darum, sich darauf zu verständigen, bei wiederkehrenden Beschwerden früher zu reagieren.

Der Oktober stellt höhere Anforderungen als seine früheren Saisons

Ohtani gewann 2023 mit Japan den World Baseball Classic und wurde zum wertvollsten Spieler des Turniers gewählt. In der regulären Saison pitchte er weiterhin für die Angels, bevor er gegen Saisonende wegen eines Eingriffs an den Bändern im Ellenbogen operiert wurde. Dadurch konnte er 2024 nicht auf den Werferhügel zurückkehren.

Mit seinem Wechsel nach Los Angeles änderte sich die Länge der Saison, auf die er sich vorbereiten muss. Die Angels erreichten während seiner Zeit dort nie die Playoffs. Die Dodgers gewannen 2024 und 2025 die World Series und erreichten 2026 die NLCS. Dadurch dauerte der Wettbewerb deutlich länger als die reguläre Saison.

Ohtani hat noch nie eine Saison begonnen, in der er beide Rollen ausfüllte, und anschließend in den Playoffs desselben Jahres gepitcht. 2024 schlug er, pitchte aber nicht. 2025 begann er erst im Juni mit dem Pitching. 2026 startete er in beiden Rollen, doch sein letzter Einsatz als Pitcher war im Juli.

Die Dodgers halten an seiner Rückkehr auf den Werferhügel fest, statt ihn dauerhaft nur als Schlagmann einzusetzen. Ihr nächster Plan muss den gesamten Spielplan berücksichtigen, einschließlich der Wochen, in denen das Team um einen weiteren Titel kämpfen will.

Für Ohtani würde eine erfolgreiche Erholung bedeuten, wieder beide Aufgaben übernehmen zu können. Für Los Angeles wäre eine erfolgreiche Saison zudem eine, in der er stark genug ist, diese Aufgaben auch dann zu erfüllen, wenn die wichtigsten Spiele anstehen.

Die wichtigsten Punkte

• Für Ohtanis Verletzungen am rechten Bizeps und am linken Knie ist voraussichtlich Ruhe statt einer Operation nötig.
• Die Dodgers rechnen damit, dass er zum Frühjahrstraining fit ist und 2027 pitcht.
• Er beendete 2026 mit 30 Homeruns und einem ERA von 1,79 in 14 Starts, pitchte aber nach dem 3. Juli nicht mehr.
• In den Playoffs hatte er einen Schlagdurchschnitt von .192, als Milwaukee Los Angeles in der NLCS ausschaltete.
• Zu den Möglichkeiten zählen zusätzliche Pausen zwischen Starts, ein späterer Pitching-Einstieg oder der kompliziertere Einsatz als Relief Pitcher.
• Ein Termin für seine Rückkehr als Pitcher und Belastungsgrenzen wurden noch nicht bekannt gegeben.
• Das zentrale Ziel ist, seine Schlag- und Pitchingleistung bis in den Oktober zu erhalten.