Pakistan warnt Indien: Jeder Verstoß gegen den Indus-Wasservertrag wird als Kriegshandlung gewertet

Sharif bekräftigt bei Besuch auf den Malediven Warnung zum Wasser

Pakistans Premierminister Shehbaz Sharif warnte am Mittwoch, dem 21. Oktober 2026, sein Land werde jeden indischen Verstoß gegen den Indus-Wasservertrag als Kriegshandlung betrachten. Damit verschärfte er den Konflikt um die Flüsse, die den Großteil der pakistanischen Anbauflächen bewässern. Seine Äußerungen machte er in Islamabad nach Gesprächen mit dem Präsidenten der Malediven, Dr. Mohamed Muizzu.

Indien kündigte im April 2025 an, das Abkommen auszusetzen. Vorausgegangen war ein Anschlag militanter Kämpfer nahe Pahalgam im von Indien verwalteten Kaschmir, bei dem mindestens 26 Menschen getötet wurden. Neu-Delhi machte Pakistan verantwortlich, das eine Beteiligung zurückwies. Islamabad vertritt den Standpunkt, dass Indien den Vertrag nicht einseitig aussetzen kann.

Bei einem gemeinsamen Pressetermin mit Muizzu bezeichnete Sharif Wasser als rote Linie für Pakistan. Er bekräftigte damit eine Position, die er nach eigenen Angaben bereits auf internationalen Foren vertreten hatte, darunter im Vormonat vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen.

Unsere Position ist klar. Wasser ist eine Lebensader für die Menschheit, insbesondere für Länder, die flussabwärts liegen“, sagte der Premierminister. „Alle sollen wissen: Jeder Verstoß in dieser Hinsicht wird von Pakistan als Kriegshandlung betrachtet.

Pakistan liegt in diesem Streit flussabwärts. Das bedeutet, dass das Land das Flusswasser erhält, nachdem es zuvor durch indisches Gebiet geflossen ist. Deshalb sind der Zeitpunkt von Wasserabgaben, der Betrieb von Stauseen und Informationen über die Zuflüsse entscheidend für Pakistans Wassersicherheit.

Neu-Delhi reagierte zunächst nicht auf Sharpis Äußerungen. In dem Konflikt geht es um drei verschiedene Fragen: welche rechtlichen Pflichten sich aus dem Vertrag ergeben, was Indiens Staudämme physisch bewirken können und wie stark Pakistan auf eine verlässliche Wasserversorgung angewiesen ist.

Was der Vertrag tatsächlich regelt

Die Weltbank vermittelte das Abkommen, das am 19. September 1960 in Karatschi unterzeichnet wurde. Die Vertragssammlung der Vereinten Nationen veröffentlicht den Indus-Wasservertrag samt ausführlichen Anhängen. Artikel XII legt fest, dass er rückwirkend ab dem 1. April 1960 gilt.

Der Vertrag teilt die sechs Hauptflüsse in zwei Gruppen ein. Indien erhält die vorrangigen Nutzungsrechte an den östlichen Flüssen Ravi, Beas und Sutlej. Pakistan erhält das Wasser der westlichen Flüsse Indus, Jhelum und Chenab, vorbehaltlich bestimmter Nutzungsrechte Indiens.

Artikel III verpflichtet Indien, das Wasser der westlichen Flüsse fließen zu lassen. Er erlaubt jedoch die häusliche Nutzung, Nutzungen, bei denen das Wasser nicht verbraucht wird, eine festgelegte landwirtschaftliche Nutzung sowie die Stromerzeugung aus Wasserkraft gemäß den Anhängen. Außerdem schränkt Artikel III die Speicherung von Wasser und den Bau von Speicheranlagen ein; die Anhänge D und E sehen Ausnahmen vor.

David Michel, Senior Fellow für Wassersicherheit am Center for Strategic and International Studies, erläutert in seiner Analyse vom Mai 2025, dass die westlichen Flüsse rund 80 Prozent des durchschnittlichen jährlichen Abflusses des Indus-Systems führen. Die Zuteilung betrifft somit den größeren Anteil des Wassers im Einzugsgebiet und keine gleichmäßige Aufteilung auf sechs Flüsse.

Kann eines der Länder den Vertrag einseitig aussetzen?

Artikel XII sieht vor, dass die Bestimmungen des Vertrags durch ein ordnungsgemäß ratifiziertes Abkommen zwischen den beiden Regierungen geändert werden können. Außerdem bleibt das Abkommen in Kraft, bis es durch ein weiteres ordnungsgemäß ratifiziertes Abkommen zwischen ihnen beendet wird. Diese Klauseln sind zentral für Pakistans Einwand gegen Indiens einseitige Ankündigung.

Indien bezeichnete seine Entscheidung vom April 2025 als Aussetzung des Vertrags, also als Ruhenlassen seiner Anwendung. In Michels Analyse wird die von Neu-Delhi genannte Bedingung festgehalten, Pakistan müsse die Unterstützung für Terrorismus über die Grenze hinweg glaubhaft und unwiderruflich aufgeben. Pakistan weist den zugrunde liegenden Vorwurf zurück.

Pakistans Premierminister Sharif sagte bei dem Auftritt in Islamabad, vertragliche Pflichten und gemeinsam genutzte Ressourcen müssten vor politischem Druck geschützt werden.

„Pakistans Position ist unmissverständlich: Rechtlich bindende Verträge müssen eingehalten werden, und gemeinsam genutzte Wasserressourcen dürfen niemals als Waffe oder als Mittel politischen Drucks oder der Erpressung eingesetzt werden“, sagte er.

Indiens Ankündigung vom April war die erste erklärte Aussetzung durch eines der beiden Länder. Mit seiner Warnung verknüpft Pakistan den Vertragsstreit nun direkt mit der nationalen Sicherheit. Das Abkommen selbst sieht Verfahren zur Beilegung von Meinungsverschiedenheiten über seine Auslegung und Anwendung vor.

Wie sich der Konflikt entwickelt hat

Die jüngste Warnung folgt auf einen Streit, der sich im April 2025 verschärfte. Die wichtigsten Daten zeigen, wie aus der Reaktion auf einen Anschlag ein anhaltender Konflikt um Wasserrechte und vertragliche Pflichten wurde.

• 1. April 1960: Der Tag, ab dem der Vertrag rückwirkend gelten sollte.
• 19. September 1960: Indien und Pakistan unterzeichneten das Abkommen nach Vermittlung durch die Weltbank in Karatschi.
• 22. April 2025: Militanter Kämpfer verübten nahe Pahalgam einen Anschlag auf Touristen und töteten mindestens 26 Menschen. Michels Analyse nennt die Resistance Front als Täter.
• April 2025: Indien kündigte an, den Vertrag auszusetzen. Pakistan wies die Entscheidung zurück und bestritt eine Beteiligung an dem Anschlag.
• September 2026: Sharif sagte, er habe Pakistans Position zum Wasser vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen vorgebracht.
• 21. Oktober 2026: Sharif bekräftigte in Islamabad an der Seite Muizzus seine Warnung vor einer Kriegshandlung.

Pakistan hat Indien außerdem vorgeworfen, Ausbau- und Umleitungsprojekte an Stauseen zu verfolgen, die gegen das Abkommen verstießen. Pakistanische Regierungsvertreter sagen, sie hätten in den vergangenen Monaten ungewöhnliche Schwankungen der Flussabflüsse beobachtet. In den jüngsten Äußerungen wurden weder Messwerte noch konkrete Projekte oder Betriebsaufzeichnungen genannt, die diese Schwankungen erklären könnten.

Warum Pakistan besonders verwundbar ist

Die Landwirtschaft ist für 94 Prozent der Wasserentnahmen in Pakistan verantwortlich, und das Indus-System bewässert mehr als 90 Prozent der Anbauflächen des Landes, wie aus Michels Analyse vom Mai 2025 hervorgeht. Wasserentnahme bezeichnet Wasser, das aus Flüssen, Stauseen oder unterirdischen Quellen für die Nutzung in der Landwirtschaft, in Haushalten oder in der Industrie entnommen wird.

Der Analyse zufolge trägt die Landwirtschaft 22,9 Prozent zum Bruttoinlandsprodukt Pakistans bei und stellt 37,4 Prozent der Beschäftigung. Diese Zahlen zeigen, wie unmittelbar das Flussmanagement Einkommen in der Landwirtschaft, Arbeitsplätze und Lebensmittelproduktion betrifft. Veränderungen der Wasserverfügbarkeit können weit über die bewässerten Felder hinaus Auswirkungen haben.

Auch Karatschi und Lahore sind auf den Indus oder auf Grundwasservorräte angewiesen, die durch das Flusssystem gespeist werden. Michel schätzt, dass neun von zehn Pakistanern im Einzugsgebiet des Indus leben. Mehr als drei Viertel des jährlich verfügbaren erneuerbaren Wassers des Landes stammen aus dem Ausland, fast vollständig über den Indus.

Pakistan verfügt nur über begrenzte Reserven, um einen längeren Wassermangel abzufedern. Die Stauseen im Indus-Becken fassen zusammen weniger als 10 Prozent des jährlichen Flussabflusses, schreibt Michel. Das Land ist daher stark darauf angewiesen, dass das Wasser weiterhin dann eintrifft, wenn Haushalte, Landwirtschaft und Energieversorger es benötigen.

Wie viel Wasser könnte Indien zurückhalten?

Michels am 1. Mai 2025 veröffentlichte Einschätzung kam zu dem Schluss, dass Indien nicht über die Infrastruktur verfügte, um den Abfluss des Indus nach Pakistan kurzfristig zu stoppen. Der Bau von Staudämmen, Stauseen und Umleitungskanälen, mit denen große Wassermengen umgeleitet werden könnten, würde Jahre dauern. Für damals im Bau befindliche Wasserkraftprojekte waren Fertigstellungstermine ab 2032 oder später vorgesehen.

Der Analyse zufolge beträgt der durchschnittliche jährliche Zufluss von Indien nach Pakistan über die sechs Flüsse rund 182 Kubikkilometer, davon mehr als 170 Kubikkilometer über die westlichen Flüsse. Für die westlichen Flüsse beziffert sie Indiens zulässiges Speichervolumen auf 3,6 Millionen Acre-Feet oder etwa 4,4 Kubikkilometer.

Das zulässige Speichervolumen entspricht rund 2,4 Prozent der jährlich grenzüberschreitenden 182 Kubikkilometer. Der Vergleich stellt eine Speichergrenze einer jährlichen Abflussmenge gegenüber: Ein Stausee hält zu einem bestimmten Zeitpunkt Wasser zurück, während ein Fluss das ganze Jahr über neues Wasser führt. So wird deutlich, welche Größenordnung an Infrastruktur nötig wäre, um ein derart großes Flusssystem zu kontrollieren.

Himanshu Thakkar, regionaler Experte für Wasserressourcen beim South Asia Network on Dams, Rivers and People, beschrieb die infrastrukturellen Grenzen im April 2025.

„Die Infrastruktur Indiens besteht überwiegend aus Laufwasserkraftwerken, die keine riesigen Speicher benötigen“, sagte er.

Solche Kraftwerke erzeugen Strom hauptsächlich, indem sie fließendes Wasser durch Turbinen leiten, statt es in riesigen Stauseen zu sammeln. Der Vertrag erlaubt zudem bestimmte Speicheranlagen gemäß Anhang E und setzt Grenzen für deren Fassungsvermögen, Bauart und Betrieb.

Warum der Zeitpunkt und Warninformationen wichtig sind

Für Pakistan ist kurzfristig vor allem entscheidend, wann das Wasser eintrifft, insbesondere während Trockenperioden. Verzögerungen bei Wasserabgaben wiegen schwerer, wenn der natürliche Abfluss bereits niedrig ist und den Landwirten nur wenig zusätzliches Bewässerungswasser zur Verfügung steht.

Hassan F Khan, Assistenzprofessor für Stadt- und Umweltpolitik sowie Umweltwissenschaften an der Tufts University, machte in einer Einschätzung vom April 2025 auf dieses saisonale Risiko aufmerksam.

„Dringlicher ist die Frage, was in der Trockenzeit geschieht: Dann sind die Abflüsse im Einzugsgebiet geringer, Speicher werden wichtiger und der Zeitpunkt entscheidender“, schrieb er.

Auch der Informationsaustausch ist ein Konfliktpunkt. Der Vertrag schreibt den Austausch von Fluss- und Projektdaten vor, die für Hochwasservorhersagen und das Wassermanagement benötigt werden. Pradeep Kumar Saxena, ein ehemaliger indischer Beauftragter für den Indus-Wasservertrag, sagte nach der Ankündigung im April, Indien könne den Austausch von Hochwasserdaten einstellen. Shiraz Memon, Pakistans ehemaliger stellvertretender Beauftragter für den Vertrag, sagte, Indien habe zuvor nur rund 40 Prozent der Daten weitergegeben.

Auch Michel warnte, ein unterbrochener Informationsaustausch könne Pakistans Hochwasserwarnungen und Wassermanagement beeinträchtigen. Das Ablassen von Sedimenten aus Stauseen stellt ein weiteres mögliches Risiko dar: Werden angesammelte Schwebstoffe abgelassen und der Stausee anschließend wieder gefüllt, kann sich der Abfluss flussabwärts verändern und schädliches Sediment mitgeführt werden. Wie Michel anmerkt, könnten solche Vorgänge auch Wasserverbraucher in Indien betreffen.

Was die Vorschriften für Staudämme verlangen

Anhang D legt detaillierte Grenzen für neue Anlagen fest, die fließendes Flusswasser nutzen. Vorbehaltlich bestimmter Ausnahmen darf das Ausgleichsbecken, also der kleine Zwischenspeicher zur Steuerung der Stromerzeugung, höchstens doppelt so groß sein wie das für eine gesicherte Stromproduktion benötigte Volumen. Gesicherte Stromproduktion bezeichnet eine verlässlich verfügbare Strommenge.

Der Anhang regelt auch die Wasserabgaben. Nach der allgemeinen Betriebsvorschrift muss die innerhalb von sieben aufeinanderfolgenden Tagen oberhalb einer Anlage eingegangene Wassermenge innerhalb desselben Zeitraums flussabwärts abgegeben werden; die Bestimmungen des Anhangs bleiben vorbehalten. Die täglichen Abgaben müssen grundsätzlich zwischen 30 und 130 Prozent der an diesem Tag zugeflossenen Wassermenge liegen.

Am Hauptlauf des Chenab gelten andere Regeln. Unterhalb von Ramban muss die innerhalb von 24 Stunden zugeflossene Wassermenge innerhalb dieses Zeitraums wieder abgegeben werden. Oberhalb von Ramban müssen die täglichen Abgaben grundsätzlich zwischen 50 und 130 Prozent der zufließenden Wassermenge liegen. Diese Zahlen machen den Zeitpunkt der Wasserabgaben zu einem Bestandteil der Vertragserfüllung.

Artikel VII verlangt eine Mitteilung und verfügbare Projektinformationen, wenn ein Land technische Arbeiten plant, die seiner Einschätzung nach das andere Land erheblich beeinträchtigen könnten. Anhang E verpflichtet Indien gesondert dazu, für erfasste Speicheranlagen mindestens sechs Monate vor Baubeginn Konstruktionsangaben vorzulegen. Pakistan hat normalerweise drei Monate Zeit, um Einwände gegen den Entwurf vorzubringen. Für eine bestimmte Kategorie beträgt die Frist zwei Monate.

Rechtliche Verfahren bleiben Teil des Konflikts

Artikel IX sieht vor, dass Fragen zur Auslegung, Anwendung oder zu möglichen Verstößen zunächst an die Ständige Indus-Kommission verwiesen werden. Bestimmte technische Meinungsverschiedenheiten können anschließend einem neutralen Experten vorgelegt werden. Andere Streitigkeiten können unter den im Vertrag festgelegten Voraussetzungen vor einem Schiedsgericht verhandelt werden.

Gemäß Anhang F ist die Entscheidung eines neutralen Experten in Angelegenheiten, die in dessen Zuständigkeit fallen, endgültig und bindend. Anhang G bestimmt, dass ein Schiedsspruch im betreffenden Streitfall endgültig und bindend ist. Zudem kann eine Partei beim Gericht vorläufige Maßnahmen beantragen, während dieses über seine Entscheidung berät.

Sharif äußerte seine Warnung während eines umfassenderen diplomatischen Besuchs zwischen Pakistan und den Malediven. Muizzu absolvierte den ersten Besuch eines Präsidenten der Malediven seit elf Jahren. Zugleich begingen die Länder den 60. Jahrestag ihrer 1966 aufgenommenen diplomatischen Beziehungen.

Die beiden Regierungen unterzeichneten 20 Absichtserklärungen und setzten sich das Ziel, den bilateralen Handel innerhalb von zwei Jahren von 13,9 Millionen US-Dollar auf 200 Millionen US-Dollar zu steigern, also auf rund das 14,4-Fache des Ausgangswerts. Zum Besuch gehörten auch Gespräche über Verteidigungsfragen mit Feldmarschall Asim Munir, Pakistans Oberbefehlshaber der Streitkräfte und Armeechef. Mit der Erklärung zum Wasser stellte Pakistan seinen Konflikt mit Indien in einen Zusammenhang mit dieser umfassenderen regionalen Diplomatie.

Die wichtigsten Punkte

• Sharif sagte am 21. Oktober 2026, Pakistan werde jeden indischen Verstoß gegen den Vertrag als Kriegshandlung betrachten.
• Indien setzte das Abkommen nach dem Anschlag von Pahalgam im April 2025 aus. Pakistan bestritt eine Beteiligung und wies die Entscheidung zurück.
• Der Vertrag weist die westlichen Flüsse hauptsächlich Pakistan zu, erlaubt aber bestimmte Nutzungen und Speicheranlagen für Indien.
• Artikel XII sieht Änderungen und eine Beendigung durch ein ordnungsgemäß ratifiziertes Abkommen zwischen beiden Regierungen vor.
• Michels Einschätzung vom Mai 2025 verwies auf begrenzte Speicherkapazitäten in Indien. Der Datenaustausch und der saisonale Zeitpunkt der Wasserabgaben bergen unmittelbarere Risiken.
• Das Indus-System versorgt mehr als 90 Prozent der pakistanischen Anbauflächen mit Wasser. Verlässliche Abflüsse sind daher entscheidend für den Lebensunterhalt der Menschen und die Lebensmittelproduktion.