Rubio zufolge ist Handelsabkommen mit Indien nur noch Wochen entfernt: Gespräche in Mumbai drehen sich um Öl, Zölle und Verteidigung

Gespräche in Mumbai bringen Handelsabkommen näher

US-Außenminister Marco Rubio sagte am 20. Oktober 2026, Washington und Neu-Delhi seien nur noch Wochen davon entfernt, ein Handelsabkommen abzuschließen. Bei Gesprächen in Mumbai wurden Zollverhandlungen mit Indiens Käufen von Öl, amerikanischer Technologie und Verteidigungsausrüstung verknüpft. Rubio bezeichnete 99 Prozent der Arbeit als abgeschlossen; die Unterhändler müssten noch den Wortlaut der verbleibenden Bestimmungen festlegen.

Rubio traf Indiens Außenminister Subrahmanyam Jaishankar, während beide Regierungen versuchten, die monatelangen Spannungen wegen amerikanischer Einfuhrzölle, Indiens Käufen von russischem Rohöl und verschärfter US-Einwanderungsregeln hinter sich zu lassen. Indiens Außenministerium teilte mit, die Minister hätten die Fortschritte beim bilateralen Handelsabkommen zwischen Indien und den USA begrüßt und ihr Bekenntnis zu einem baldigen Abschluss bekräftigt.

Rubio äußerte sich in Mumbai vor Journalisten optimistisch zu den Verhandlungen:

Wir sind sehr, sehr nah dran. Ich würde sagen, näher kann man einem Abschluss nicht kommen, ohne das Abkommen unterzeichnet zu haben.

Auch Präsident Donald Trump äußerte sich am Dienstag in Washington optimistisch. Bei einem Auftritt im Oval Office an der Seite von Vizepräsident JD Vance sagte er, die Länder stünden kurz vor einer Einigung. Die geplante Vereinbarung unterscheide sich von früheren Abkommen.

Trumps Äußerungen brachten keine neuen Zollsenkungen, Investitionszusagen oder Zugeständnisse beim Marktzugang. Die noch offenen Verhandlungsbestimmungen, der endgültige Zollplan und ein Unterzeichnungstermin wurden nicht bekannt gegeben.

Für indische Exporteure geht es konkret um die Kosten, die beim Verkauf von Waren auf dem US-Markt anfallen. Washington bieten die Gespräche zudem die Möglichkeit, die amerikanischen Verkäufe nach Indien zu steigern und zugleich einen Wechsel weg von russischen Energie- und Militärgütern zu fördern.

Warum es auf den endgültigen Wortlaut ankommt

Rubio sagte, bei den noch offenen Punkten gehe es um technische Details. Dazu gehöre, sicherzustellen, dass beide Regierungen den Wortlaut des Abkommens gleich verstünden. In einem Interview in Mumbai erklärte er, warum selbst nahezu abgeschlossene Verhandlungen noch Zeit in Anspruch nehmen können.

Technische Details sind wichtig, denn es muss Einigkeit herrschen. Beide Seiten müssen sich darüber einig sein, dass der Wortlaut dasselbe bedeutet. Es geht also um diese Ebene.

Ein Handelsabkommen macht aus politischen Zusagen Regeln, die Behörden und Unternehmen anwenden müssen. Der Wortlaut bestimmt, welche Waren Anspruch auf einen Vorteil haben, welche Bedingungen gelten und wann eine Zusage in Kraft tritt. Eine Einigung auf ein allgemeines Ziel lässt den Unterhändlern daher noch die Aufgabe, diese Verpflichtungen präzise zu formulieren.

Handels- und Industrieminister Piyush Goyal sagte, das erste Teilabkommen sei fertiggestellt und werde juristisch ausgearbeitet. Anfang Oktober traf er sich in Milwaukee und Washington mit dem US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer, um Einzelheiten zu besprechen.

Greer sagte allerdings, eine Einigung stehe nicht „unmittelbar bevor“, während Finanzministerin Nirmala Sitharaman Anfang des Monats erklärte, die Verhandlungen seien an einem Plateau angelangt. Rubio räumte ein, dass nicht sein Ministerium, sondern der US-Handelsbeauftragte die Verhandlungen führe. Seine Prognose, der Abschluss werde eine Frage von Wochen und nicht von Monaten sein, war der optimistischste Zeitplan, der während des Besuchs genannt wurde.

Der US-Botschafter in Indien, Sergio Gor, hatte in der Vorwoche gesagt, die großen Streitpunkte seien geklärt. Auch Jaishankar zeigte sich zuversichtlich und sagte, beide Seiten bewegten sich auf eine Einigung zu. Zusammengenommen deuten diese Äußerungen auf politische Unterstützung für einen Abschluss hin, auch wenn die Unterhändler den Text noch ausarbeiten.

Zölle und Gerichtsurteil veränderten die Verhandlungsgrundlage

Washington verhängte im August 2025 Zölle von bis zu 50 Prozent auf die meisten indischen Waren, darunter einen Strafzoll im Zusammenhang mit Indiens Käufen von verbilligtem russischem Öl. Ein Zoll ist eine Abgabe auf ein eingeführtes Produkt. Er erhöht die Kosten für die Einfuhr und kann Preise, Gewinnspannen und Kaufentscheidungen beeinflussen.

Der Rahmen vom Februar 2026 sah vor, den US-Zollsatz auf 18 Prozent zu senken. Das entsprach einer Verringerung um 32 Prozentpunkte gegenüber dem zuvor geltenden Höchstsatz von 50 Prozent. Wenige Tage nach Bekanntgabe des Rahmens kippte der Oberste Gerichtshof der USA Trumps weitreichende Zölle. Dadurch entstand Unsicherheit über die Abgaben, auf denen der geplante Austausch von Zugeständnissen beruhte.

Ajay Srivastava, Gründer der Global Trade Research Initiative, erklärte Anfang des Monats in einer Stellungnahme, das Gerichtsurteil habe den Wert des amerikanischen Angebots an Indien verändert.

Nachdem dieses Zollregime gekippt worden war, war unklar, welchen Wert das US-Angebot hatte.

Indien fordert weiterhin Zollbedingungen, die mit denen konkurrierender Produktionsländer wie Vietnam vergleichbar sind. Rubio sagte, für Washington stehe eine nachhaltige Handelsbeziehung im Vordergrund, nicht ein bestimmter Zollsatz. Zugleich räumte er ein, dass bessere Sätze ein Grund für den Abschluss eines Abkommens seien.

Die wichtigsten Schritte auf dem Weg zu den Gesprächen in Mumbai waren:

• August 2025: Washington verhängte Zölle von bis zu 50 Prozent auf die meisten indischen Waren.
• Februar 2026: Die Länder kündigten einen Rahmen für die erste Phase eines Handelsabkommens an, der einen Zollsatz von 18 Prozent vorsah.
• Wenige Tage später: Der Oberste Gerichtshof der USA kippte Trumps weitreichende Zölle. Das sorgte für weitere Unsicherheit und Verhandlungen.
• Anfang Oktober: Goyal traf Greer in Milwaukee und Washington.
• 16. Oktober: Trump setzte angedrohte Zölle von bis zu 100 Prozent auf Käufer russischer Energie aus.
• 20. Oktober: Rubio und Jaishankar trafen sich in Mumbai und sprachen sich für einen baldigen Abschluss des Abkommens aus.

Agrarmärkte bleiben ein heikles Thema

Indiens Widerstand gegen eine stärkere Öffnung der Märkte für Geflügel, Milchprodukte, Reis und Weizen für den Wettbewerb aus den USA zählt zu den Hindernissen für ein Abkommen. Die Landwirtschaft ist politisch sensibel, weil Änderungen der Einfuhrregeln die Preise für Landwirte und den Wettbewerb beeinflussen können, dem sie ausgesetzt sind.

Washington will weniger Hürden für amerikanische Exporte und einen besseren Zugang für US-Unternehmen. Neu-Delhi wägt diese Forderungen gegen die Interessen heimischer Erzeuger ab und strebt zugleich bessere Bedingungen für indische Exporte an, darunter Arzneimittel, Industriegüter, Textilien und Elektronik.

Indiens Warenausfuhren in die USA erreichten im August 8,3 Milliarden Dollar und lagen damit 21 Prozent über dem Wert des Vorjahresmonats. Der Wert für den vorherigen August lag demnach bei rund 6,9 Milliarden Dollar, ein Zuwachs von etwa 1,4 Milliarden Dollar. Die Zahlen zeigen, in welchem Umfang der Handel während der Verhandlungen weiterläuft.

Exporteure haben ein unmittelbares Interesse am endgültigen Zollplan, denn schon ein geringer Unterschied bei den Abgaben kann den Preis für Käufer beeinflussen. Landwirte und Hersteller, die den indischen Binnenmarkt beliefern, beschäftigt eine andere Frage: Wie viel zusätzlichen Wettbewerb wird das Abkommen ermöglichen? Im endgültigen Text wird festgelegt, wie die beiden Regierungen diese Interessen gegeneinander abwägen.

Russisches Öl verknüpft Energiepolitik und Handel

Indien weitete seine Käufe von verbilligtem russischem Rohöl nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 aus. Neu-Delhi verteidigt seine Kaufentscheidungen damit, Energie bezahlbar zu halten und eine stabile Versorgung sicherzustellen. Zugleich kündigte die Regierung an, ihre Lieferanten zu diversifizieren, unter anderem durch höhere Importe aus den USA.

Rubio sagte, Indien habe bei der Diversifizierung seiner Ölversorgung erhebliche Fortschritte gemacht. Vor seiner Abreise aus den USA räumte er außerdem ein, dass Indien weiterhin große Mengen aus Russland kaufe, da ein Wechsel der Lieferanten nicht über Nacht möglich sei.

Zum Druck der Trump-Regierung gehört ein Gesetz, das Zölle von bis zu 100 Prozent auf Länder ermöglicht, die russische Energie kaufen. Trump setzte diese angedrohten Maßnahmen am Freitag vor Rubios Gesprächen in Mumbai aus. Damit wurde eine unmittelbare Bedrohung entschärft, die über den Verhandlungen lag.

Rubio erläuterte bei einem Interview in Indien die Position Washingtons und sagte, die Maßnahmen seien Teil der Politik der Regierung zum Krieg in der Ukraine:

Keiner dieser Zölle soll Indien bestrafen oder schädigen. Sie sind Teil einer umfassenderen Außenpolitik, zu der leider auch ein Krieg zwischen Russland und der Ukraine gehört, der nach unserem Wunsch ein Ende finden soll.

Bei Indiens Energieentscheidungen spielen sowohl die Kosten als auch die Anforderungen der Raffinerien eine Rolle. Raffinerien sind auf bestimmte Rohölsorten ausgelegt. Ein Wechsel der Lieferquelle erfordert die Organisation von Transporten und die Sicherstellung, dass das Öl für die Anlagen geeignet ist. Rubios Hinweis auf den Zeitbedarf für einen solchen Wechsel ging mit seinem Werben für höhere Energieverkäufe aus den USA einher.

Jamnagar rückt alternative Ölquellen in den Fokus

Für Mittwoch, den 21. Oktober, war ein Besuch Rubios in der Raffinerieanlage von Reliance Industries in Jamnagar im Bundesstaat Gujarat geplant. Die Anlage des von Mukesh Ambani geführten Unternehmens ist der größte Raffineriekomplex der Welt und verarbeitet rund 1,4 Millionen Barrel Rohöl pro Tag.

In Jamnagar kann besonders schweres venezolanisches Rohöl verarbeitet werden. Diese besonders zähflüssige Ölsorte erfordert geeignete Anlagen. Rubio sagte, er wolle Reliance dazu ermutigen, mehr venezolanisches Öl zu raffinieren, und Möglichkeiten erörtern, wie das Unternehmen selbst in Venezuela Öl fördern könnte.

Rubio sagte Journalisten zu den geplanten Gesprächen, Reliance habe Erfahrung mit der Verarbeitung venezolanischer Lieferungen:

Das Unternehmen hat das in der Vergangenheit bereits getan. Wenn immer mehr venezolanisches Öl auf den Markt kommt, kann es das meiner Meinung nach auch künftig tun.

Der Besuch verleiht den Energiegesprächen einen konkreten industriellen Schwerpunkt. Washington strebt eine größere Rolle bei der Versorgung Indiens mit Energie an und erörtert zugleich eine weitere Rohölquelle, die Reliances Anlagen verarbeiten können. Indien wiederum will seine Lieferantenbasis verbreitern, ohne auf bezahlbare Energie zu verzichten.

Verteidigungsgespräche gehen über das Handelsabkommen hinaus

Jaishankar und Rubio sprachen auch über Verteidigung, Technologie und zivile Nuklearzusammenarbeit. Laut der Darstellung des US-Außenministeriums zu ihrem Treffen begrüßte Rubio die jüngsten Fortschritte und sprach sich für höhere indische Käufe amerikanischer Technologien und Systeme aus.

Washington strebt eine engere Interoperabilität im Verteidigungsbereich an. Das bedeutet, dass die Streitkräfte und die Ausrüstung beider Länder besser zusammenarbeiten können. Die Gespräche passen auch zu dem Bestreben der USA, Indiens Abhängigkeit von russischen Militärgütern zu verringern und zugleich die Geschäftsmöglichkeiten für amerikanische Unternehmen auszubauen.

Die Minister verknüpften ihre Gespräche mit der Initiative India-U.S. COMPACT, die Premierminister Narendra Modi und Trump 2025 ins Leben gerufen hatten. Der Name steht für „Catalyzing Opportunities for Military Partnership, Accelerated Commerce and Technology“ und fasst verschiedene Bereiche der Zusammenarbeit in einem gemeinsamen Rahmen zusammen.

Bei einem Empfang in Mumbai zum 250. Jahrestag der Vereinigten Staaten rief Rubio zu einem freien und offenen Indopazifik auf, in dem kein Land die Vorherrschaft über die internationale Schifffahrt beanspruchen könne. Er bezeichnete Indien als starken geopolitischen Partner und verwies auf das gemeinsame Bekenntnis zur Würde des Einzelnen, zu demokratischen Grundsätzen und zur Rechtsstaatlichkeit.

Rubio traf sich außerdem mit Jaishankar und dem Außenminister der Vereinigten Arabischen Emirate, Scheich Abdullah bin Zayed Al Nahyan, zu einem trilateralen Gespräch. Die drei hätten sich mit der regionalen Energiesicherheit und gemeinsamen wirtschaftlichen Prioritäten befasst, sagte er. Bei den bilateralen Gesprächen ging es laut US-Außenministerium auch um Entwicklungen in Westasien.

Visa-Fragen bleiben Teil der Beziehungen

Jaishankar sagte, die Minister hätten über die Beziehungen zwischen den Menschen beider Länder gesprochen. Dazu gehören Indiens Bedenken hinsichtlich der US-Einwanderungspolitik und der Verwaltung des H-1B-Visaprogramms. Mit H-1B-Visa können amerikanische Arbeitgeber ausländische Arbeitskräfte für spezialisierte Tätigkeiten einstellen.

Indische Studierende und Fachkräfte sind von verschärften Regeln und Kontrollen betroffen, während die Trump-Regierung die Einwanderungsverfahren verändert. Rubio sagte, die Maßnahmen seien Teil einer weltweiten Reform und richteten sich nicht gegen Indien. Das System sei 20 Jahre lang vernachlässigt worden.

Rubio sagte, Washington begrüße weiterhin Menschen, die in die USA reisen, dort studieren, vorübergehend arbeiten oder investieren wollten, sofern sie sich an das Einwanderungsrecht hielten. Er räumte ein, dass Indien die Auswirkungen stark zu spüren bekommen könne, weil viele Inder in bestimmten Visakategorien Anträge stellten.

Für Unternehmen, Hochschulen und Familien sind Einwanderungsverfahren neben dem Handel ein praktischer Bestandteil der Beziehungen. Bei der Jubiläumsveranstaltung sagte Jaishankar, indische Talente und Fachkenntnisse hätten die Technologieära in den USA mitgeprägt. Damit brachte er diese persönlichen und beruflichen Verbindungen in die diplomatischen Gespräche ein.

Unternehmenstreffen und weitere diplomatische Gespräche stehen an

Als Finanzzentrum Indiens prägte Mumbai Rubios Besuchsprogramm. Geplant waren Treffen mit Wirtschaftsvertretern, darunter N. Chandrasekaran, Vorsitzender von Tata Sons, und Gautam Adani, Vorsitzender der Adani Group. Das Handelsprogramm solle Investitionen und wirtschaftliche Zusammenarbeit fördern, teilte das US-Außenministerium mit.

Rubio legte außerdem einen Kranz am Taj Mahal Palace Hotel nieder, um der 166 Menschen zu gedenken, die bei den Anschlägen von Mumbai 2008 getötet wurden. Das US-Außenministerium erklärte, Rubio habe die Solidarität mit Indien und das Bekenntnis der Regierung bekräftigt, Terrornetzwerke zu zerschlagen und die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen.

Die nächsten diplomatischen Treffen wurden für später im Oktober erwartet. Jaishankar und Rubio sollten bei einem Treffen der G20-Außenminister in Atlanta zusammenkommen und sich zu Gesprächen im Quad-Format mit ihren japanischen und australischen Amtskollegen treffen. Vertreter arbeiteten zudem auf mögliche Treffen mit Staats- und Regierungschefs im folgenden Monat in Manila hin.

Rubio deutete an, die Staats- und Regierungschefs könnten das Handelsabkommen nach einer Fortschrittsbekanntgabe unterzeichnen. Für Unternehmen, die Bestellungen, Investitionen oder Lieferverträge planen, ist der nächste konkrete Schritt ein fertiger Text, in dem die Zölle und Marktzugangsbedingungen festgelegt sind, die beide Regierungen umsetzen werden.

Die wichtigsten Punkte

• Rubio und Jaishankar trafen sich am 20. Oktober 2026 in Mumbai und sprachen sich für einen baldigen Abschluss des bilateralen Handelsabkommens aus.
• Rubio zufolge waren 99 Prozent der Arbeit abgeschlossen; er rechnete mit einem Abschluss innerhalb weniger Wochen, während Greer sagte, eine Einigung stehe nicht unmittelbar bevor.
• Der Rahmen vom Februar sah einen US-Zollsatz von 18 Prozent vor, gegenüber zuvor geltenden Zöllen von bis zu 50 Prozent. Ein Urteil des Obersten Gerichtshofs erschwerte die Verhandlungen anschließend.
• Landwirtschaft, Zollbedingungen und der juristische Wortlaut sind weiterhin entscheidend für den Abschluss des Abkommens.
• Trump setzte die angedrohten Zölle von bis zu 100 Prozent auf Käufer russischer Energie vor Rubios Besuch aus.
• Bei Rubios geplantem Besuch in Jamnagar sollte es um die Energiezusammenarbeit gehen, darunter mögliche zusätzliche Käufe venezolanischen Rohöls.
• Die Minister sprachen auch über Verteidigung, Technologie, Einwanderungsfragen und regionale Sicherheit.