SoftBank fegt Nippon-Ham aus den Play-offs und erreicht zum dritten Mal in Folge die Japan Series

Drei Comeback-Siege bringen die Hawks weiter

Tomoya Masaki machte aus einem kostspieligen Wurffehler eine erfolgreiche Antwort: Die Fukuoka SoftBank Hawks besiegten am 16. Oktober 2026 die Hokkaido Nippon-Ham Fighters mit 6:2 und sicherten sich damit zum dritten Mal in Folge den Einzug in die Japan Series. Sein Two-Run-Homerun im fünften Inning brachte SoftBank vor 39.894 Zuschauern im Mizuho PayPay Dome in Fukuoka endgültig in Führung.

SoftBank gewann alle drei tatsächlich ausgetragenen Spiele der Finalrunde der Pacific League und kam dabei jedes Mal nach einem Rückstand zurück. Zusammen mit den zwei Siegen, die dem Meister der regulären Saison vor Beginn der Serie gutgeschrieben wurden, zogen die Hawks mit einer offiziellen Serienbilanz von 5:0 weiter. Nippon-Ham, das als Tabellendritter in die Play-offs gestartet war, gelang der nötige Sieg zur Verlängerung der Saison nicht.

Im offiziellen Spielbericht der Nippon Professional Baseball werden Maeda als Sieger und Kato als Verlierer geführt; außerdem bestätigt er Masakis Two-Run-Homerun im fünften Inning. Das Spiel begann um 18 Uhr und endete um 21.02 Uhr. Damit machte SoftBank den Einzug in drei Stunden und zwei Minuten perfekt.

Yudai Shoji, der seine zweite Profisaison bestreitet, wurde zum wertvollsten Spieler der Finalrunde gewählt. Er hatte entscheidend dazu beigetragen, die Chancen herauszuspielen, mit denen SoftBank immer wieder in die Spiele zurückfand. Die Hawks richten den Blick nun auf die Japan Series, die am 24. Oktober im Heimstadion des Vertreters der Central League beginnen soll.

Warum drei Siege eine Bilanz von 5:0 ergaben

SoftBanks Durchmarsch erfolgte nach einem geänderten Play-off-Format, das den Vorsprung aus der regulären Saison belohnte. Die Hawks hatten Nippon-Ham um mehr als zehn Spiele hinter sich gelassen und starteten mit zwei angerechneten Siegen in die Finalrunde. Auf dem Feld konnten höchstens sieben Spiele stattfinden; für den Einzug waren insgesamt fünf Siege nötig.

Das Format ist in der am 24. August 2026 veröffentlichten Mitteilung der Nippon Professional Baseball zur Climax Series mit dem Titel „2026年 セ・パ クライマックスシリーズについてのお知らせ“ festgelegt. Als maßgebliche Regelung nennt sie Artikel 1 der Vereinbarung der Pacific League. Bei einem Vorsprung von mindestens zehn Spielen in der regulären Saison oder einer Siegquote des Siegers der ersten Runde unter .500 sieht sie einen Vorsprung von zwei Siegen vor. In diesem Fall können höchstens sieben Spiele ausgetragen werden, und fünf Siege sind für den Einzug erforderlich. SoftBank lag am Ende der regulären Saison 13 Spiele vor Nippon-Ham und erhielt daher den Vorsprung von zwei Siegen.

SoftBank benötigte somit drei tatsächliche Siege, Nippon-Ham dagegen fünf. Nach den Niederlagen am 14. und 15. Oktober standen die Fighters vor Spiel 3 in der Serienwertung mit 0:4 unter Druck und mussten gewinnen, um nicht auszuscheiden. Die Hawks nutzten ihre erste Chance, den Einzug perfekt zu machen.

SoftBank hatte außerdem zum dritten Mal in Folge die Meisterschaft der Pacific League in der regulären Saison gewonnen. Für das Franchise ist es der 23. Einzug in die Japan Series, wobei auch die Teilnahmen aus der Zeit als Nankai mitgezählt werden. Das nächste Ziel ist der zweite nationale Meistertitel in Folge und der zwölfte Titel der Franchisegeschichte.

Nippon-Ham geht zweimal in Führung

Nippon-Ham setzte Yugo Maeda bei dessen erstem Einsatz in der Postseason sofort unter Druck. Yuya Gunji eröffnete das erste Inning mit einem Double, Tatsuki Mizuno kam anschließend durch einen Walk auf Base. Maeda erzielte zwei Aus, doch Kotaro Kiyomiya schlug einen Single ins rechte Feld und brachte den ersten Lauf nach Hause.

Shoji antwortete im dritten Inning. Als Neunter der Schlagreihenfolge kam er bei einem Aus und einem Läufer auf der dritten Base an den Schlag und schlug einen Single ins linke Feld, der den Spielstand auf 1:1 stellte. Seine Position am Ende der Schlagreihenfolge bot SoftBank eine weitere Möglichkeit, Punkte zu erzielen, bevor die führenden Schlagleute wieder an die Reihe kamen.

Im fünften Inning gingen die Fighters erneut in Führung. Ein Infield-Hit und Masakis Wurffehler an der ersten Base brachten Läufer auf die zweite und dritte Base, bei keinem Aus. Maeda arbeitete sich erneut bis zu zwei Aus vor, doch Mizunos Infield-Single brachte einen Lauf zum 2:1 für Nippon-Ham nach Hause.

Nippon-Ham hatte in einem Spiel, das es unbedingt gewinnen musste, nun zweimal geführt. SoftBanks Antwort folgte bereits in der nächsten Angriffshälfte. Den Gästen blieb kaum Zeit, aus dem Lauf oder dem Feldspielfehler, der ihn ermöglicht hatte, weiteres Kapital zu schlagen.

Masaki antwortet auf seinen Fehler mit einem Homerun

Shoji eröffnete die untere Hälfte des fünften Innings mit einem Double. Als Masaki gegen Takayuki Kato an den Schlag kam, war ein Aus erzielt und ein Läufer auf der zweiten Base. Masaki arbeitete den Count auf drei Balls und zwei Strikes, bevor er den sechsten Pitch ins linke Mittelfeld über den Zaun schlug.

Der Homerun flog 124 Meter weit. Die gemessene Abgangsgeschwindigkeit betrug 173 Kilometer pro Stunde, der Abflugwinkel 23 Grad. Einfach gesagt: Masaki traf den Ball so hart und hoch, dass er über den Zaun im Außenfeld flog. Er selbst und Shoji erzielten Punkte; aus einem 1:2-Rückstand wurde eine 3:2-Führung.

Masaki, der 26-jährige Outfielder, der an diesem Tag die erste Base spielte, sagte, dass ihm sein vorheriger Fehler durch den Kopf gegangen sei, als er wieder an den Schlag kam. Seine Antwort war sein erster Homerun in der Climax Series. In der regulären Saison hatte er 28 Homeruns geschlagen und erstmals die erforderliche Zahl an Plate Appearances erreicht, um für Schlagtitel gewertet zu werden.

Kato verließ nach dem Homerun das Spiel. In vier und einem Drittel Innings ließ er sechs Hits und drei Runs zu. Nippon-Ham hatte seinem Starting Pitcher kurz zuvor eine neue Führung verschafft, doch ein einziger Schlag beendete dessen Einsatz und zwang die Fighters, dem Spielstand hinterherzulaufen.

Shoji macht den unteren Teil der Schlagreihenfolge wichtig

Shojis MVP-Auszeichnung würdigte seine Beiträge über die gesamte Serie hinweg und nicht nur einen entscheidenden Schlag. Im entscheidenden Spiel schlug er im dritten Inning den Ausgleichslauf nach Hause und erzielte nach seinem Double im fünften den Führungslauf. In zwei der drei Spiele brachte er mit einem Hit Läufer nach Hause.

Auch in Spiel 2 funktionierte das Zusammenspiel zwischen Shoji als Neuntem und Masaki als Leadoff-Hitter. Shoji schlug ein Triple, worauf Masaki mit einem Double an den Zaun im linken Feld folgte und ihn nach Hause brachte. Durch ihre Positionen in der Schlagreihenfolge konnten der letzte und der erste Schlagmann als fortlaufendes Angriffspaar agieren.

SoftBank profitierte von zwei Spielern, die im Verlauf der Saison größere Rollen übernommen hatten. Shoji war in seinem zweiten Profijahr, Masaki in seinem fünften. Ihre Leistungen trugen dazu bei, dass die Hawks selbst dann zurückkommen konnten, wenn Nippon-Ham zuerst punktete oder erneut in Führung ging.

Maeda und der Bullpen machen den Sieg perfekt

Maeda absolvierte fünf Innings und ließ zwei Runs zu, von denen nur einer als Earned Run gewertet wurde. Ein Earned Run wird dem Pitcher angelastet, ohne einen Feldspielfehler zu berücksichtigen. Masakis Fehler trug dazu bei, dass Maeda zwar zwei Runs zuließ, ihm aber nur einer als Earned Run angerechnet wurde.

Der junge Linkshänder war mit einer Bilanz von zwölf Siegen und einer Niederlage aus der regulären Saison in die Play-offs gestartet. Bei seinem ersten Einsatz in der Postseason stand er unter anderem Druck, weil der Einzug in die Japan Series greifbar war und Nippon-Ham um den Verbleib in der Saison kämpfte.

Mit 21 Jahren und zwei Monaten wurde Maeda zum jüngsten Pitcher in der Geschichte des Franchise, der einen Sieg in der Climax Series erzielte. Er übertraf Junpei Takahashi, der bei seinem Sieg gegen Seibu in der Finalrunde 2019 22 Jahre und fünf Monate alt war.

Suzuki, Hernandez, Matsumoto und Sugiyama lösten Maeda ab und hielten Nippon-Ham in den letzten vier Innings punktlos. Im sechsten Inning legte SoftBank durch Hits von Yudai Yamamoto und Tatsuru Yanagimachi zwei Runs nach. Im siebten erhöhte Daichi Makihara mit einem Sacrifice Fly auf 6:2. Bei einem Sacrifice Fly erzielt ein Läufer einen Punkt, nachdem ein Outfielder den Ball gefangen hat und der Läufer seine Base berührt, bevor er zur nächsten Base vorrückt.

Für den taiwanischen Pitcher Sun Yi-lei war es ein schwieriger letzter Einsatz der Saison für Nippon-Ham. Er trat drei Schlagleuten gegenüber, erzielte ein Aus und musste sich zwei Runs anrechnen lassen. Nachdem Makihara durch einen Walk auf Base gekommen war, half Yamamotos Hit SoftBank, den Vorsprung auszubauen und den Relievern mehr Spielraum zu verschaffen.

Ein Durchmarsch mit wiederholten Comebacks

SoftBanks drei Siege nach Rückstand knüpften an eine reguläre Saison an, in der das Team 44 Comeback-Siege erzielte, mehr als jedes der zwölf Profiteams Japans. In der Finalrunde setzte sich dieses Muster fort, auch wenn jedes Spiel eine andere Antwort erforderte.

Manager Hiroki Kokubo wechselte in Spiel 1 früh den Pitcher und nahm Starting Pitcher Livan Moinelo im dritten Inning aus dem Spiel, als dieser Probleme hatte. In Spiel 2 sorgte Ryoya Kurihara für den dramatischen Abschluss: Bei einem Spielstand von 2:2 und einem Aus schlug er im neunten Inning einen Grand Slam.

Kuriharas Schlag war erst der zweite Walk-off-Grand-Slam in der Geschichte der Climax Series. Den ersten hatte Terrmel Sledge 2009 für Nippon-Ham erzielt. Ein Walk-off-Hit beendet das Spiel sofort, weil er dem Heimteam im letzten Angriffsdurchgang die Führung und damit den Sieg verschafft.

Die entscheidenden Termine zeigen, wie schnell die Serie verlief:

• 14. Oktober: SoftBank gewann Spiel 1 nach einem Comeback.
• 15. Oktober: Kuriharas Grand Slam im neunten Inning entschied Spiel 2.
• 16. Oktober: Masakis Homerun im fünften Inning trug zum 6:2-Sieg und zum Durchmarsch bei.
• 24. Oktober: Die Japan Series soll im Heimstadion des Teams aus der Central League beginnen.

Ein schwieriges Duell beendet Nippon-Hams Saison

Nippon-Ham hatte sich als Tabellendritter durch die erste Play-off-Runde gekämpft, doch SoftBank war über die gesamte Saison hinweg ein besonders schwieriger Gegner gewesen. In der regulären Saison verbuchten die Hawks gegen die Fighters 18 Siege, fünf Niederlagen und zwei Unentschieden.

Mit den drei Play-off-Spielen kommt SoftBank gegen Nippon-Ham auf 21 Siege, fünf Niederlagen und zwei Unentschieden. Ohne die Unentschieden gerechnet gewannen die Hawks etwa 81 Prozent der Duelle, verglichen mit rund 78 Prozent allein in der regulären Saison. Die Finalrunde setzte das bestehende Erfolgsmuster gegen diesen Gegner fort.

SoftBanks Manager Hiroki Kokubo würdigte die ausgeschiedenen Fighters bei seinem Interview im Stadion nach dem Spiel:

ファイターズの思いも背負って日本シリーズに向かいます

Kokubo sagte, die Hawks würden die Hoffnungen der Fighters mit in die Japan Series nehmen. Für Nippon-Ham endete die Saison trotz zweier Führungen im letzten Spiel und eines Play-off-Laufs, der das Team über seinen dritten Platz hinausgetragen hatte.

DeNA fehlt noch ein Sieg zum Einzug neben SoftBank

SoftBanks Gegner stand zum Zeitpunkt des feststehenden Einzugs noch nicht fest. In der Finalrunde der Central League besiegte der Tabellendritte DeNA am 16. Oktober den Meister Hanshin im Koshien Stadium mit 4:0. Es war der dritte Shutout-Sieg in Folge.

Keita Sano schlug im dritten Inning einen Three-Run-Homerun, und Starting Pitcher Koshin Katayama pitchte sieben punktlose Innings. Drei DeNA-Pitcher hielten Hanshin gemeinsam ohne Run und verlängerten damit die punktlose Phase der Tigers auf alle drei tatsächlich ausgetragenen Spiele der Finalrunde.

DeNA führte in der Serie mit 3:1, einschließlich des einen Vorsprungssiegs für Hanshin, und brauchte noch einen Sieg für den Einzug. Zuvor hatte das Team die zweitplatzierten Yomiuri Giants mit zwei Siegen in Folge in der ersten Runde ausgeschaltet. Ein weiterer Sieg hätte einen zweiten Serienerfolg in Folge gegen ein Team bedeutet, das in der Tabelle vor DeNA abgeschlossen hatte.

SoftBank hatte sich derweil seinen Platz gesichert und konnte sich auf Hanshin oder DeNA vorbereiten. Der Weg war geschafft: drei Spiele, drei Comebacks und eine weitere Chance, die Vorherrschaft in der Pacific League in einen nationalen Titel zu verwandeln.

Die wichtigsten Punkte

• SoftBank besiegte Nippon-Ham am 16. Oktober in Fukuoka mit 6:2 und erreichte zum dritten Mal in Folge die Japan Series.
• Die Hawks gewannen alle drei tatsächlich ausgetragenen Spiele und zogen mit 5:0 weiter, wenn der Vorsprung von zwei Siegen für den Meister der regulären Saison mitgerechnet wird.
• Tomoya Masakis Two-Run-Homerun im fünften Inning drehte den 1:2-Rückstand, nachdem sein Wurffehler Nippon-Ham zur Führung verholfen hatte.
• Yudai Shoji wurde zum MVP der Finalrunde gewählt. Yugo Maeda holte den Sieg, nachdem er in fünf Innings zwei Runs, davon einen Earned Run, zugelassen hatte.
• DeNA besiegte Hanshin mit 4:0 und braucht noch einen Sieg für den zweiten Platz in der Japan Series.
• Die Japan Series soll am 24. Oktober im Heimstadion des Vertreters der Central League beginnen.