Junge Malaysier ziehen Waldversprechen vor Gericht, während Millionen Hektar zur Umwandlung vorgesehen sind

Sechs junge Malaysier wollen ein nationales Versprechen verbindlich machen

Sechs junge Malaysier wollen den High Court in Kuala Lumpur dazu bewegen, die Regierung zur Einhaltung ihres Versprechens zu verpflichten, mindestens die Hälfte des Landes mit Wald zu bedecken. In ihrem Antrag verweisen sie auf Schätzungen, wonach 4,27 bis 4,51 Millionen Hektar Naturwald zur kommerziellen Umwandlung vorgesehen sind. Dadurch könnte der Waldanteil auf 47,4 bis 49,6 Prozent der Landesfläche Malaysias sinken.

Nach Schätzung der Regierung lag der Waldanteil 2024 bei rund 54,6 Prozent. Der Streit geht über diese Zahlen hinaus: Die Antragsteller wollen gerichtlich klären lassen, ob wiederholte Regierungsversprechen einklagbare Pflichten begründen, welchen Schutz junge Menschen beanspruchen können und wie die Bundesbehörden handeln sollten, wenn die Zuständigkeit für Wälder bei den Bundesstaaten liegt.

Amira Aliya war 18 Jahre alt, als das Verfahren eingeleitet wurde. Sie schloss sich fünf weiteren Antragstellern im Alter von 20 bis 30 Jahren an. Gemeinsam treten sie unter dem Kampagnennamen Mana Hutan Kami auf, was „Wo ist unser Wald?“ bedeutet. Sie wenden sich gegen die malaysische Regierung und den Minister für natürliche Ressourcen und ökologische Nachhaltigkeit.

Auch Malaysias eigene nationale Forstpolitik bekräftigt das Ziel, mindestens 50 Prozent des Landes als Wald- und Baumbestand zu erhalten. Das Dokument wurde am 11. November 2020 vom Kabinett und am 29. Januar 2021 vom Nationalen Landrat gebilligt. Es erläutert zugleich ein zentrales Hindernis für die Klage: Die Forstwirtschaft fällt in die Zuständigkeit der Bundesstaaten.

Die Antragsteller, vertreten durch die Anwälte Datuk Ambiga Sreenevasan und Lim Wei Jiet, beantragen Feststellungen, dass ihre Rechte verletzt wurden, sowie eine verbindliche Anordnung, die die Regierung zum Handeln verpflichtet. Zu den geforderten Maßnahmen zählen die Zusammenarbeit über den Nationalen Landrat und Fortschrittsberichte alle 90 Tage.

Ein Besuch in Johor machte das Problem persönlich

Aliyas Sorge nahm bei einem Besuch in einem Wohlfahrtsheim in Johor im August 2024 Gestalt an. Sie wollte Jugendlichen aus misshandelten und benachteiligten Familien grundlegende Alltagskompetenzen vermitteln. Dabei erlebte sie, wie Überschwemmungen den Alltag beeinträchtigten.

Küche, Waschküche und Gemeinschaftsbereich des Heims lagen im Freien. In Regenzeiten hatten Bewohner und Betreuer Mühe, die Räume zu erreichen, auf die sie angewiesen waren. Aliya, eine studentische Umweltaktivistin, beschrieb das Problem ganz praktisch:

Die Infrastruktur dieses Heims ist nicht für die Regenzeit ausgelegt.

Aliya hatte bereits über den Umwelt- und Naturclub ihrer Schule Workshops zum Kompostieren von Lebensmittelabfällen organisiert. Die wiederholten Monsunüberschwemmungen ließen sie jedoch erkennen, dass einzelne Aktivitäten zu wenig bewirkten, um den Belastungen für die umliegenden Gemeinden zu begegnen.

Die sechs Antragsteller bringen Erfahrungen aus mehreren Teilen Malaysias mit. Zu ihnen gehören die Klimaschützerin Abe Lim, 30, aus Kuala Lumpur; die NGO-Mitarbeiterin Sitti Fatimah, 25, aus Sabah; die Postgraduiertenstudentin Winona Elisha Jemak, 23, aus Sarawak; sowie die Studierenden aus Johor Lee Yu Dong, 20, Adom Teh, 20, und Aliya, 18. Die Altersangaben beziehen sich auf den Zeitpunkt, zu dem der Antrag angekündigt wurde.

Wie das 50-Prozent-Versprechen in die nationale Politik gelangte

Der damalige Premierminister Mahathir Mohamad ging 1992, etwa zur Zeit des Erdgipfels von Rio, die Verpflichtung zum Erhalt der Wälder Malaysias ein. Er verteidigte das Recht des Landes, Holz für die wirtschaftliche Entwicklung zu nutzen, und versprach zugleich, die Hälfte der Landesfläche unter Waldbedeckung zu erhalten.

Die Forstpolitik hält das Ziel fest, mindestens 50 Prozent Wald- und Baumbestand zu bewahren, unter der Bedingung, dass Industrieländer 30 Prozent ihrer Fläche als Wald erhalten. Auch die darin enthaltene Strategie wiederholt das 50-Prozent-Ziel Malaysias.

Das Versprechen wurde nie als eigenständige rechtliche Verpflichtung in ein Gesetz aufgenommen. Es wurde jedoch wiederholt in Planungsdokumenten und der nationalen Politik aufgegriffen, unter anderem bei der 80. Sitzung des Nationalen Landrats unter dem Vorsitz von Premierminister Anwar Ibrahim. Die Antragsteller argumentieren, dass die wiederholte Bekräftigung dem Versprechen rechtliches Gewicht verleiht.

Lim Wei Jiet, einer der Anwälte der Antragsteller, fasste deren Position einfach zusammen:

Wer etwas verspricht, muss sich auch daran halten.

Die Politik benennt zudem konkrete Schritte: Verfahren für die Änderung der Waldnutzung verbessern, aus dauerhaft geschützten Waldreservaten herausgenommene Flächen ersetzen, zusätzliche Waldgebiete unter Schutz stellen und Angaben zu Wald- und Baumbestand regelmäßig aktualisieren. So wird das allgemeine Versprechen mit Entscheidungen über bestimmte Flächen verknüpft.

Was die Waldzahlen tatsächlich erfassen

Die Schätzung der Antragsteller bezieht sich auf Naturwald, der zur Umwandlung vorgesehen ist. Würden diese Flächen aus der Waldrechnung herausgenommen, verblieben zwischen 47,4 und 49,6 Prozent der Landesfläche unter Waldbedeckung. Diese prognostizierte Spanne liegt 0,4 bis 2,6 Prozentpunkte unter dem versprochenen Mindestwert.

Die von den Antragstellern angeführte Analyse von RimbaWatch nutzt Geodaten, um bedrohte Waldflächen zu ermitteln. In der Messgröße für Naturwald sind Plantagen ausgeschlossen. Die Regierung verwendet weiter gefasste Kategorien für Wald- und Baumbestand, weshalb die Definitionen im Mittelpunkt des Streits stehen.

Abe Lim, Klimaforscherin und Antragstellerin, erklärte, Naturwälder bestünden aus Vegetationsschichten und ökologischen Beziehungen, die sich über Jahrhunderte entwickelt hätten. Eine Plantage umfasse in der Regel eine gleichförmigere Mischung aus Arten und Bäumen ähnlichen Alters. In einem Radiointerview im April warnte sie:

Wenn wir Plantagen und Naturwälder gleichsetzen, riskieren wir, in der Öffentlichkeit einen sehr, sehr irreführenden Eindruck zu erwecken.

Das Forstamt der Halbinsel Malaysia hat RimbaWatchs Definitionen von Wald, Entwaldung und Forstplantagen zuvor beanstandet. Als die Organisation früher schätzte, dass rund 2,34 Millionen Hektar gerodet werden sollten, erklärte das Forstamt, der prognostizierte Verlust sei zu hoch angesetzt, weil unterschiedliche Definitionen verwendet würden.

Jener früheren Berechnung zufolge umfassten die von der Regierung für 2017 angegebenen Waldflächen 18,33 Millionen Hektar oder 55,2 Prozent der Landesfläche. Prognostiziert wurde ein Rückgang auf rund 15,6 Millionen Hektar oder 47,35 Prozent. Das Forstamt erklärte, Malaysia melde seine Forstdaten alle fünf Jahre im Rahmen der von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen koordinierten Waldbestandsaufnahme und bekräftigte das 50-Prozent-Versprechen.

Im Rechtsstreit geht es daher sowohl um Flächennutzungspläne als auch um die Erfassung: Welche Flächen sollen für das nationale Versprechen zählen, und wie sollen die Behörden Naturwald berücksichtigen, der in Plantagen umgewandelt wird?

Warum die Zuständigkeit der Bundesstaaten für eine Klage auf Bundesebene wichtig ist

Artikel 74 Absatz 2 der Bundesverfassung weist in Verbindung mit Liste II des Neunten Anhangs die Forstwirtschaft den Bundesstaaten zu. Laut der nationalen Forstpolitik kontrollieren die Bundesstaaten ihre Waldressourcen und erlassen eigene Forstgesetze und -strategien.

Die Exekutivrolle der Bundesregierung besteht demnach darin, Beratung, technische Unterstützung, Ausbildung und Forschung bereitzustellen. Eine gerichtliche Anordnung an die Bundesregierung wäre somit Teil eines Systems, in dem zahlreiche Entscheidungen über Waldflächen bei den Behörden der Bundesstaaten liegen.

Mit ihrer Forderung nach Maßnahmen über den Nationalen Landrat greifen die Antragsteller diese Aufteilung der Zuständigkeiten auf. Sie wollen eine nationale Koordinierung zur Einhaltung des versprochenen Mindestwerts erreichen, statt sich allein auf Klagen gegen einzelne Rodungsprojekte zu verlassen.

Auch die Forstpolitik erkennt die Folgen einer Umwandlung an. Sie definiert Entwaldung als dauerhafte Rodung für Nutzungen wie Landwirtschaft, Industrie, Bergbau, Straßen, Staudämme, Städte und Wohngebiete. Außerdem warnt sie, dass tropische Regenwaldökosysteme empfindlich seien und sich nach anhaltenden Störungen nur schwer wiederherstellen ließen.

Was amtliche Daten zu Waldreservaten der Öffentlichkeit zeigen

Der bis 2024 aktualisierte Datensatz zu Waldreservaten des malaysischen Statistikamts erfasst die Fläche dauerhaft ausgewiesener Waldreservate nach Bundesstaat. Es handelt sich um rechtlich ausgewiesene Gebiete; die Zahlen werden anhand der Karten dieser Schutzgebiete berechnet.

Der Datensatz beschreibt dauerhafte Waldreservate nach dem National Forestry Act von 1984 und deren Bewirtschaftung gemäß der National Forestry Policy von 1978, die 1992 geändert wurde. Sie dienen vor allem vier Zwecken: Schutz, Holzproduktion, Erholung und Forschung. Ein Reservat kann somit verschiedenen Zwecken dienen, darunter der Holzproduktion nach Bewirtschaftungsvorschriften.

Die ausgewiesene Reservatsfläche Johors betrug 2014 432.184 Hektar und 2017 332.749 Hektar. Das Amt erläutert, dass die Zahlen für die Halbinsel Malaysia vor 2017 auch geplante Reservate enthielten, die noch nicht offiziell ausgewiesen waren. Seit 2017 werden nur offiziell ausgewiesene Reservate gezählt. Wer diese Jahre vergleicht, muss diese Änderung der Datengrundlage berücksichtigen.

Für Gemeinden, die Waldentscheidungen nachvollziehen wollen, bietet der Datensatz eine Übersicht über die rechtlichen Grenzen der Reservate. Die nationale Berechnung im Rechtsstreit stellt eine umfassendere Frage zum Wald auf verschiedenen Flächenkategorien, darunter auch Gebiete, die zur kommerziellen Umwandlung vorgesehen sind.

Als Erstes muss das Gericht die Zulassung des Verfahrens prüfen

Zunächst muss der High Court entscheiden, ob er die Zulassung zur gerichtlichen Überprüfung gewährt, also die Erlaubnis, die Klage einzureichen. Eine zentrale Frage ist die Klagebefugnis: Haben die Antragsteller einen hinreichenden Bezug zum behaupteten Schaden, um den Fall vor Gericht zu bringen?

Ein anderer Rechtsstreit um den Wald von Bukit Cherakah im Bundesstaat Selangor zeigt, wie entscheidend diese Frage sein kann. Im April 2026 entschied das Bundesgericht, dass zwei Umwelt-NGOs nicht klagebefugt waren, gegen die Aufhebung des Schutzstatus vorzugehen, weil sie erst nach der Entscheidung gegründet worden waren. In einem Bericht aus dem Juli wurde die Angelegenheit weiterhin als beim Bundesgericht anhängig bezeichnet.

Kiu Jia Yaw, Vorsitzender des Ausschusses für Umwelt und Klimawandel des Malaysischen Anwaltsverbands, ist nicht an dem Verfahren der Jugendlichen beteiligt. Er sagte in persönlicher Eigenschaft, das Urteil zu Bukit Cherakah zeige, dass die Anerkennung von Umweltrechten im malaysischen Rechtssystem gestärkt werden müsse.

Auch Einreichungs- und Anhörungstermine wurden unterschiedlich angegeben. In der Ankündigung der Antragsteller wurde der 28. Februar 2026 als Einreichungsdatum genannt, während Aliya die Einreichung auf April datierte. Zunächst war die Anhörung für den 14. Mai angesetzt, später hieß es, sie solle am 27. Juli stattfinden; Aliyas Darstellung nennt den 20. Oktober. Eine Bestätigung des geltenden Anhörungstermins und eine Erklärung für diese Änderungen liegen nicht vor.

• 1992: Malaysia verpflichtet sich, mindestens die Hälfte seiner Landesfläche mit Wald zu bedecken.
• 11. November 2020 und 29. Januar 2021: Kabinett und Nationaler Landrat billigen die nationale Forstpolitik.
• August 2024: Aliya besucht das von Überschwemmungen betroffene Wohlfahrtsheim in Johor.
• 28. Februar 2026: In der Ankündigung der Antragsteller wird dieses Datum für die Einreichung des Antrags auf gerichtliche Überprüfung genannt.
• 20. Oktober: Dieses Datum nennt Aliyas Darstellung für die Anhörung über die Zulassung des Verfahrens.

Können Verfassungsrechte künftige Generationen schützen?

Die Antragsteller berufen sich auf das Recht auf Leben nach Artikel 5 Absatz 1 und den Gleichheitssatz nach Artikel 8 Absatz 1 der Bundesverfassung. Außerdem führen sie berechtigtes Vertrauen an, also das Argument, wiederholte öffentliche Versprechen sollten eingehalten werden, sowie das Prinzip des öffentlichen Vertrauens, wonach öffentliche Ressourcen zum Wohl der heutigen und künftigen Bevölkerung verwaltet werden sollen.

Die malaysische Verfassung enthält kein ausdrückliches Recht auf eine gesunde Umwelt. Datuk Dr. Shad Saleem Faruqi, emeritierter Rechtsprofessor an der Universiti Malaya, erklärte, die Antragsteller müssten den Umweltschutz mit bestehenden Verfassungsrechten verknüpfen.

Malaysische Gerichtsurteile bieten unterschiedliche Ansätze. Im Fall Tan Tek Seng aus dem Jahr 1996, in dem es um eine Kündigung ging, legte das Gericht das Recht auf Leben so aus, dass es auch den Lebensunterhalt umfasst. Im ebenfalls 1996 entschiedenen Fall Kajing Tubek weigerten sich die Gerichte, ein Wasserkraftprojekt in Sarawak zu stoppen, durch das Tausende Angehörige indigener Gemeinschaften vertrieben werden sollten. Sie befanden, das Projekt sei rechtmäßig vorangetrieben worden.

Die Jugendlichen argumentieren, dass die Zerstörung der Wälder diejenigen unverhältnismäßig belastet, die am längsten mit den Folgen leben werden. In ihrer eidesstattlichen Erklärung heißt es:

Die Umweltzerstörung von heute verursacht aufgeschobene Kosten für diejenigen, die daran keinerlei Anteil hatten.

Kiu sagte, Gerechtigkeit zwischen den Generationen finde sich bereits im internationalen Klimarecht, im malaysischen Familienrecht und im Gewohnheitsrecht, dem Adat. Adat verlange, die Umwelt so zu nutzen, dass die Fähigkeit künftiger Generationen, sie zu genießen, nicht gefährdet werde, sagte er.

Die Antragsteller wollen das Gericht dazu bewegen, diese Grundsätze auf die Verantwortung der Regierung für die Wälder anzuwenden. Sie beziehen Wasserversorgung, Lebensgrundlagen, Ernährungssicherheit und die Lebensbedingungen künftiger Generationen in ihre Auslegung des Rechts auf Leben ein.

Wälder verbinden öffentliche Finanzen mit persönlicher Sorge

Die wirtschaftlichen Risiken für Malaysia verleihen dem Fall eine Bedeutung, die über den Naturschutz hinausgeht. Eine Studie der Bank Negara Malaysia und der Weltbank aus dem Jahr 2022 ergab, dass 54 Prozent der Bankkredite mit Branchen verknüpft waren, die von der Natur abhängig sind, während 87 Prozent auf Sektoren entfielen, die zur Umweltzerstörung beitragen. Forstpolitik betrifft somit neben Gemeinden in der Nähe von Rodungsgebieten auch Unternehmen und Kreditvergabe.

Auch die Finanzen der Bundesstaaten sind Teil der Debatte. Der Fonds für den ökologischen Finanzausgleich wurde mit 250 Millionen Ringgit beziffert und soll weiter wachsen. Er ist für den ökologischen Naturschutz bestimmt. Dr. Lim Teckwyn, Lehrbeauftragter für Umweltwissenschaften an der University of Nottingham Malaysia, argumentierte, eine angemessene Entschädigung der Bundesstaaten für den Schutz der Wälder könnte Hunderte Milliarden Ringgit erfordern.

Aliya beschreibt die Folgen persönlicher. Hitze und Umweltzerstörung erschwerten es ihr und einigen Gleichaltrigen, sich eine Zukunft vorzustellen, etwa auch die Frage, ob sie Kinder haben wollten. Sie befürchtet, dass das Engagement Einzelner angesichts der Schäden durch mächtige Unternehmen wirkungslos bleibt.

Ihre Schwester Amira Aisya, Abgeordnete im Parlament von Johor, zeigt, wie über öffentliche Institutionen etwas bewirkt werden kann. Nach ihrer Wahl setzte sie erfolgreich durch, dass im Parlament des Bundesstaats ein Ausschuss für Klimawandel und Katastrophenrisikomanagement eingerichtet wurde.

Aliyas Kampagne vor Gericht hat Tausende Kommentare in sozialen Medien ausgelöst, darunter Berichte über Waldverlust von Penang bis Borneo sowie Bitten um Spenden und Unterstützung für das Verfahren. Für Aliya bietet der Rechtsweg eine Möglichkeit, dem Gefühl der Ohnmacht entgegenzutreten. Sie sagte:

Wir müssen verstehen, dass wir noch etwas tun können. Dass dies nicht das Ende ist.

Die wichtigsten Punkte

• Sechs Antragsteller im Alter von 18 bis 30 Jahren gehen gegen die Regierung vor, weil Malaysia zugesagt hat, mindestens 50 Prozent seiner Landesfläche mit Wald zu bedecken.
• In ihrem Antrag ist von 4,27 bis 4,51 Millionen Hektar die Rede, die zur Umwandlung vorgesehen sind. Dadurch könnte der Anteil an Naturwald auf 47,4 bis 49,6 Prozent sinken.
• Die Regierung schätzte den Waldanteil 2024 auf rund 54,6 Prozent. Die Definitionen von Wald, Plantagen und Baumbestand stehen im Mittelpunkt des Streits.
• Die Antragsteller verlangen verbindliche Maßnahmen der Regierung, eine Koordinierung über den Nationalen Landrat und Fortschrittsberichte alle 90 Tage.
• Klagebefugnis, Verfassungsrechte und die Aufteilung der Zuständigkeiten zwischen Bund und Bundesstaaten sind zentrale Rechtsfragen.
• Die nationale Forstpolitik bekräftigt das 50-Prozent-Versprechen und sieht Maßnahmen für den Umgang mit Flächenumwandlungen und den Ersatz herausgenommener Reservatsflächen vor.