Japan will bis 2030 30 Prozent der Magnetrohstoffe aus Recycling gewinnen und eine Billion Yen in die Kreislaufwirtschaft investieren

Aus ausgedienten Metallen eine sichere industrielle Versorgung machen

Japan will bis 2030 rund 30 Prozent der Rohstoffe für Permanentmagnete, die im Inland geliefert werden, aus Recycling gewinnen. Das sieht ein Regierungsplan vor, der am 21. April 2026 verabschiedet wurde. Daneben steht das übergeordnete Ziel, bis zum selben Jahr rund eine Billion Yen an öffentlichen und privaten Investitionen in die Kreislaufwirtschaft zu mobilisieren.

Die Permanentmagnete in Elektromotoren, Klimaanlagen und Industriemaschinen sind auf Seltene Erden angewiesen, deren Versorgung sich auf wenige Länder konzentriert. Japan verfügt über eine starke Magnetfertigungstechnologie. Verschärfte chinesische Exportkontrollen haben jedoch die Dringlichkeit erhöht, verlässliche Rohstoffquellen zu finden.

Der von der Ministerkonferenz zur Kreislaufwirtschaft verabschiedete Aktionsplan für die Kreislaufwirtschaft der Regierung betrachtet Recycling als Frage der wirtschaftlichen Sicherheit und der industriellen Wettbewerbsfähigkeit. Die zentrale Herausforderung ist wirtschaftlicher Natur: Sammlung und Verarbeitung ausgedienter Materialien müssen zu einem Geschäft werden, das Hersteller zuverlässig beliefern kann und genug einbringt, um dauerhaft betrieben zu werden.

Japan fördert seit Jahrzehnten die drei Rs: reduzieren, wiederverwenden und recyceln. Die neue Strategie stellt eine schwierigere Frage: Wer bezahlt für die Sammelnetze, Sortieranlagen und Raffinerien, die nötig sind, um aus diesem Umweltengagement eine verlässliche Quelle industrieller Rohstoffe zu machen?

Die Antwort ist für Hersteller, Abfallsammler und Kommunen gleichermaßen wichtig. Fabriken brauchen eine verlässliche Versorgung mit verwertbarem Material. Recyclingunternehmen benötigen Abnehmer, bevor sie Investitionen in neue Anlagen rechtfertigen können. Lokale Sammelsysteme müssen beide Seiten verbinden, damit wertvolle Metalle weder in der Entsorgung noch bei Käufern im Ausland verloren gehen.

Warum Recycling zur Managemententscheidung geworden ist

Eiji Nakatsu von Hitachi beschrieb diesen Wandel bei einer Diskussion mit Vertretern des Ministeriums für Wirtschaft, Handel und Industrie, von JX Metals und Hitachi. Konzentrierte Rohstoffvorkommen, geopolitische Risiken und strengere europäische Vorschriften hätten die Kreislaufführung von Ressourcen zu einem Bestandteil von Geschäftskontinuität und Wettbewerbsfähigkeit gemacht, statt sie den Umweltabteilungen zu überlassen, argumentierte er.

Junichiro Mimaki vom Wirtschaftsministerium sagte, Japans frühere Recyclingbemühungen hätten sich weitgehend mit Problemen im Inland befasst, etwa illegaler Müllentsorgung und knappem Deponieraum. Die Unterstützung durch Verbraucher und Kommunen sei weiterhin eine Stärke, doch die wirtschaftlichen Grundlagen des Recyclings müssten weiterentwickelt werden.

Der Aktionsplan beschreibt einen internationalen Wettbewerb, der sich nicht mehr nur auf neu geförderte Rohstoffe, sondern auch auf wiedergewonnene Materialien erstreckt. Er verweist auf die strengeren chinesischen Kontrollen für den Export kritischer Mineralien und die Gründung einer von Staat und Wirtschaft getragenen Gruppe zur Ressourcenrückgewinnung. Auch europäische Pläne, den Export von Elektronikschrott einzuschränken und den Einsatz von recyceltem Kunststoff in Neufahrzeugen vorzuschreiben, werden genannt.

Kabinettschef Minoru Kihara verknüpfte die Investitionsoffensive bei der Ministerkonferenz mit dem Wirtschaftsprogramm von Premierministerin Sanae Takaichi:

Es ist wichtig, öffentlich-private Investitionen zu fördern, den Übergang zur Kreislaufwirtschaft zu beschleunigen und die Initiative mit der Wachstumsstrategie der Regierung von (Premierministerin Sanae) Takaichi zu verknüpfen, die auf eine starke Wirtschaft abzielt.

Für einen Hersteller bedeutet Kreislaufwirtschaft, nutzbare Materialien durch Rückgewinnung und Wiederverwendung in der Produktion zu halten. Der wirtschaftliche Vorteil liegt darin, auf eine weitere Rohstoffquelle zugreifen zu können, wenn Lieferungen aus dem Ausland teurer oder schwerer zu beschaffen werden.

Das fehlende Bindeglied zwischen Abnehmern und Recyclingunternehmen

Mimaki benannte ein grundlegendes Investitionsproblem: Ohne verlässliche Mengen an recycelten Materialien können Hersteller nur schwer planen, während Recyclingunternehmen ohne verlässliche Nachfrage nur schwer investieren können. Beide Seiten brauchen eine Zusage der jeweils anderen, bevor sie handeln können.

Der Aktionsplan erläutert, warum dieses Problem in Japan besonders schwierig ist. Die Recyclingbranche besteht größtenteils aus relativ kleinen Unternehmen, die über verschiedene Regionen verteilt sind. Nur wenige können die langfristigen Verträge und großen Mengen anbieten, die Hersteller benötigen, und zugleich gleichbleibende Qualitäts- und Kostenvorgaben erfüllen.

Auch Banken stehen vor einer ähnlichen Herausforderung. Es kann Jahre dauern, bis eine moderne Recyclinganlage ihre Investition wieder einspielt. Hersteller sind möglicherweise nicht bereit, Abnahmen zu garantieren, solange die Anlage noch geplant wird. So muss das Recyclingunternehmen eine Finanzierung finden, bevor seine künftigen Einnahmen gesichert sind.

Auch die Verarbeitung recycelter Materialien verursacht reale Kosten. Ausgediente Produkte müssen gesammelt, gelagert, zerlegt, sortiert und aufbereitet werden. Mimaki sagte, dass recycelte Rohstoffe derzeit in vielen Fällen bei Qualität, verfügbarer Menge und Kosten gegenüber neu produzierten Materialien schlechter abschnitten.

Die Regierung reagiert mit Unterstützung für Anlageninvestitionen und Maßnahmen zur Schaffung von Nachfrage. Die wirtschaftliche Logik ist einfach: Verlässlichere Bestellungen erleichtern die Finanzierung, während bessere Anlagen Recyclingunternehmen helfen können, die von Abnehmern geforderte gleichbleibende Qualität zu liefern.

Was ein geschlossener Recyclingkreislauf für Magnete im Inland erfordert

Die Strategie für Permanentmagnete umfasst den gesamten Weg von der Rückgewinnung bis zur Wiederverwendung. Japan will Sammlung, Trennung und Aufbereitung miteinander verbinden und die zurückgewonnenen Materialien wieder in die Produktion im Inland einspeisen.

Produktionsreste aus Fabriken haben laut Mimaki zunächst Vorrang. Diese als Post-Industrial-Rezyklate bezeichneten Materialien fallen bei der Herstellung an. Ihre Nutzung bietet sich früher an als die Rückgewinnung von Magneten aus bereits verkauften und gebrauchten Produkten.

Für die Rückgewinnung von Magneten aus ausgedienten Fahrzeugen, Haushaltsgeräten und Maschinen ist ein umfassenderes Sammelsystem nötig. Die Produkte müssen geeignete Zerlegebetriebe erreichen, die Magnete müssen von anderen Bauteilen getrennt und die zurückgewonnenen Materialien so aufbereitet werden, dass Hersteller sie verwenden können.

Der Aktionsplan unterstützt Pilotprojekte und die Installation von Anlagen für Produktionsabfälle und gebrauchte Produkte. Sobald praktikable Verfahren entwickelt sind, sollen die Sammelnetze ausgebaut werden. Zudem fordert der Plan die Zusammenarbeit mit Partnerländern, um Magnete und Seltene Erden aus gebrauchten Produkten zurückzugewinnen und in die japanische Kreislaufwirtschaft einzubringen.

Das Ziel für 2030 gibt der Lieferkette eine gemeinsame Orientierung: Rund drei Einheiten recycelter Rohstoffe auf zehn Einheiten, die in den in Japan gelieferten Permanentmagneten verwendet werden. Um diesen Anteil zu erreichen, braucht es abgestimmte Beschaffung, Sammlung und Verarbeitung statt Verbesserungen in nur einer Fabrik.

Wofür die Investitionen vorgesehen sind

Die Umsetzungsmaßnahmen der Regierung sehen im Haushaltsentwurf für das Fiskaljahr 2026 37,9 Milliarden Yen an Investitionshilfen für die gesamte Recyclinglieferkette vor. Förderfähig sind unter anderem Lagerung, Zerlegung, Sortierung, Vorverarbeitung, Verhüttung und Hafeninfrastruktur.

Das übergeordnete Ziel von einer Billion Yen umfasst öffentliche und private Investitionen in die Kreislaufwirtschaft bis 2030. Der Plan sieht anfängliche Investitionshilfen, mögliche Kreditprogramme und Finanzierungen durch öffentliche und private Fonds vor, darunter die Japan Green Investment Corp. for Carbon Neutrality.

Lagerung ist ein praktischer Bestandteil der Strategie. Wiedergewonnene Materialien fallen möglicherweise nicht im selben Rhythmus an, in dem Fabriken sie bestellen. Lagerkapazitäten können daher helfen, Schwankungen von Angebot und Nachfrage auszugleichen. Häfen und Verkehrsnetze können Material bündeln, das an verschiedenen Orten in kleineren Mengen gesammelt wird.

Auch das Produktdesign nennt der Plan als Kostenfaktor. Leichter zerlegbare Geräte und einfacher zu trennende Materialien können den Arbeitsaufwand in späteren Phasen des Recyclings verringern. Investitionen in Rückgewinnungstechnologien erfordern deshalb auch die Zusammenarbeit der Unternehmen, die die ursprünglichen Produkte entwerfen.

Die Regierung hat die genaue Aufteilung des Preisrisikos zwischen Herstellern, Recyclingunternehmen und Geldgebern weiterer politischer Ausarbeitung und kommerziellen Verhandlungen überlassen. Sie will den Aktionsplan im Sommer 2026 in ihre grundlegenden Wirtschafts- und Fiskalrichtlinien aufnehmen.

Vorschriften sollen Abnehmer schaffen und Abläufe vereinfachen

Die geänderte Gesetzesgrundlage zur Förderung einer effizienten Ressourcennutzung trat im April 2026 in Kraft. Der Aktionsplan sieht vor, dass erfasste Hersteller und andere Unternehmen Pläne zur Verwendung von recyceltem Kunststoff erstellen und regelmäßig darüber berichten. Die Regierung soll die Fortschritte überwachen.

Die Behörden prüfen, den Kreis der betroffenen Unternehmen zu erweitern und weitere recycelte Rohstoffe einzubeziehen. Für Produkte, bei denen die Vorbereitungen weit fortgeschritten sind, sieht der Plan außerdem vor, stufenweise Vorgaben für den Anteil recycelten Kunststoffs zu prüfen, die ab dem Fiskaljahr 2028 gelten könnten.

Diese Maßnahmen zielen auf die Nachfrage. Ein weiteres Gesetz betrifft die Arbeitsweise der Recyclingunternehmen. Das Gesetz zur Förderung von Recyclingunternehmen trat im November 2025 vollständig in Kraft und sieht drei Arten ministerieller Zertifizierung vor.

Zertifizierte Projekte können unter bestimmten Voraussetzungen von Genehmigungsverfahren nach dem Abfallwirtschaftsgesetz ausgenommen werden, sofern die Lebensumwelt in der Umgebung geschützt wird. Die Regierung will innerhalb von drei Jahren mehr als 100 Projekte zertifizieren und so Hersteller und Recyclingunternehmen dazu ermutigen, gemeinsame Betriebsstrukturen aufzubauen, die die erforderliche Qualität und Menge liefern können.

Auch die öffentliche Beschaffung kann einen weiteren Abnehmer bieten. Bis zum Fiskaljahr 2030 will die Regierung grundsätzlich Kriterien zur Kreislaufführung von Ressourcen, etwa den Anteil recycelten Kunststoffs, auf alle Beschaffungsgegenstände anwenden, die unter die Grundsatzrichtlinie ihres Gesetzes über umweltfreundliche Beschaffung fallen.

Unternehmen verfügen bereits über Teile des Systems

JX Metals Circular Solutions nahm am 1. Juli 2024 als Gemeinschaftsunternehmen den Betrieb auf. JX Advanced Metals hält 80 Prozent, Mitsubishi Corporation 20 Prozent. Das Unternehmen verbindet die Sammlung von Schrott, die Metallverarbeitung und die Entwicklung des Recyclings von Lithium-Ionen-Batterien für Fahrzeuge.

Der Unternehmensüberblick beschreibt Bemühungen, die weltweite Schrottsammlung auszuweiten, den Anteil recycelter Rohstoffe bei der Kupferverhüttung zu erhöhen und digitale Systeme zur Rückverfolgung von Materialien im Recycling einzusetzen.

Ichiro Togami, Präsident und Repräsentativdirektor, sagt, dass die Zusammenarbeit über den gesamten Produktlebenszyklus nötig ist, um zurückgewonnene Metalle wieder ihrem ursprünglichen Verwendungszweck zuzuführen:

Dieser Prozess ist nicht immer einfach. Um ihn Wirklichkeit werden zu lassen, braucht es Strukturen, in denen die gesamte Lieferkette während des Produktlebenszyklus zusammenarbeitet, um die Ressourceneffizienz zu erhöhen.

Die Tochtergesellschaft in Tsuruga nahm 2021 Anlagen zur Rückgewinnung von hochreinem Nickelsulfat, 2022 von Kobaltsulfat und im April 2023 von Lithiumcarbonat in Betrieb. Das Unternehmen beschreibt laufende Prüfungen, mit denen Metalle aus gebrauchten Fahrzeugbatterien wieder in die Batterieproduktion zurückgeführt werden sollen.

Das Programm des Wirtschaftsministeriums zur Magnetversorgung zeigt ebenfalls, dass es bereits eine industrielle Basis für Maßnahmen zur Versorgungssicherheit gibt. Zu den zertifizierten Plänen gehören die von Aichi Steel, Shin-Etsu Chemical, Daido Steel, Santoku, Honda und Astemo. Die Zertifizierungen datieren vom 25. August 2023 bis zum 17. Februar 2026.

Diese Unternehmen veranschaulichen die Bandbreite der benötigten Beteiligten: Rohstofflieferanten, Verarbeiter und Hersteller, die die fertigen Komponenten verwenden. Durch Recycling kommen Sammel- und Rückgewinnungsunternehmen hinzu.

Für verschiedene Metalle gelten unterschiedliche Erfolgsmaßstäbe

Japans Strategie setzt getrennte Ziele, weil jedes Material eine andere industrielle Herausforderung mit sich bringt. Bis 2030 soll der Anteil recycelter Rohstoffe bei im Inland produziertem Elektrolytkupfer, einer hochgereinigten Kupferform, rund 30 Prozent erreichen. Bei im Inland gefertigten Aluminium-Knetprodukten wie Blechen und Stangen soll der Anteil recycelter Rohstoffe bei rund 40 Prozent liegen.

Japan importiert laut Aktionsplan seinen gesamten Bedarf an Primäraluminium und Kupferkonzentrat. Ein höherer Anteil zurückgewonnener Rohstoffe würde beiden Branchen eine zusätzliche Materialquelle erschließen. Bei Aluminium braucht es eine bessere Trennung der Legierungstypen und die Entfernung von Verunreinigungen. Bei Kupfer sind eine ausgeweitete Schrottverarbeitung und eine wirtschaftlich tragfähige Verhüttungsindustrie nötig.

Bei Eisen liegt das Ziel bei einer zusätzlichen Jahreskapazität von rund zwei Millionen Tonnen zur Aufbereitung von Schrott bis 2030. Eine bessere Sortierung kann saubereren Schrott hervorbringen, der sich für die Herstellung anspruchsvoller Stahlsorten in großen Elektroöfen eignet.

Für das Batterierecycling gelten andere technische Ziele: 70 Prozent des Lithiums sowie jeweils mindestens 95 Prozent des Nickels und Kobalts sollen zurückgewonnen werden, und zwar in einer für Batterien geeigneten Qualität und zu wettbewerbsfähigen Kosten. Japan will bis 2030 ein inländisches Batterierecyclingsystem aufbauen, bevor 2031 in Europa Vorgaben zum Anteil recycelter Rohstoffe in Kraft treten.

Diese Prozentangaben für Batterien messen, wie viel Metall ein Verfahren aus seinem Ausgangsmaterial zurückgewinnen kann. Die Ziele für Magnete, Kupfer und Aluminium beziehen sich auf den Anteil recycelter Rohstoffe in Industriematerialien oder in der Produktion. Unternehmen müssen sowohl die Verarbeitungsleistung als auch die tatsächlich in die Fertigung zurückfließende Menge erfassen.

Ein asiatisches Sammelnetz und ein gestaffelter Zeitplan

Japan will seine Raffineriekapazitäten als Zentrum eines internationalen Netzwerks zur Kreislaufführung von Ressourcen nutzen. Die Zusammenarbeit im Rahmen der japanisch-ASEAN-Partnerschaft zur Kreislaufwirtschaft umfasst Rechtsrahmen, technische Kapazitäten und Geschäftsbeziehungen in Indonesien, Thailand, den Philippinen, Malaysia und Vietnam.

Die Umsetzungsmaßnahmen sehen für 2030 eine Verarbeitung von rund 500.000 Tonnen Elektronikschrott vor, 50 Prozent mehr als 2020. Daraus ergibt sich für 2020 eine Menge von rund 333.000 Tonnen und bis zum Zieljahr ein jährlicher Anstieg um etwa 167.000 Tonnen.

Grenzüberschreitende Transporte verursachen zusätzliche Kosten. Nach dem Basler Übereinkommen müssen die betroffenen Abfalltransporte vorab zwischen den Ländern gemeldet und genehmigt werden. Japan will das Verfahren digitalisieren und die Bearbeitungszeit pro Fall von mehreren Monaten auf etwa einen Monat verkürzen. Zugleich soll stärker gegen illegale Schrottexporte vorgegangen werden.

Der politische Zeitplan verbindet Investitionen, Vorschriften und Industrieziele:

• November 2025: Das Gesetz zur Förderung von Recyclingunternehmen trat vollständig in Kraft.
• April 2026: Die geänderte Gesetzesgrundlage zur Ressourcennutzung trat in Kraft.
• 21. April 2026: Minister verabschiedeten den Aktionsplan für die Kreislaufwirtschaft.
• Sommer 2026: Die Regierung will die Strategie in ihre Wirtschafts- und Fiskalrichtlinien aufnehmen.
• Bis zum Fiskaljahr 2028: Die Behörden prüfen stufenweise Vorgaben zum Anteil recycelten Kunststoffs für Produkte, bei denen die Vorbereitungen weit fortgeschritten sind.
• Bis 2030: Japan will seine Investitionsziele, den Zielanteil recycelter Magnetrohstoffe und weitere Ziele zur Rückgewinnung von Ressourcen erreichen.

Der wirtschaftliche Maßstab ist bei allen Fristen derselbe: Zurückgewonnene Metalle müssen in verlässlichen Mengen, nutzbarer Qualität und zu einem Preis in die Fabriken gelangen, der eine dauerhafte Sammlung und Verarbeitung ermöglicht. Staatliche Unterstützung soll beim Aufbau dieses Marktes helfen. Hersteller und Recyclingunternehmen müssen daraus langfristige Abnahme- und Lieferbeziehungen machen.

Die wichtigsten Punkte

• Japan will bis 2030 rund 30 Prozent der Rohstoffe für im Inland gelieferte Permanentmagnete aus Recycling gewinnen.
• Der Aktionsplan sieht bis 2030 rund eine Billion Yen an gemeinsamen öffentlichen und privaten Investitionen in die Kreislaufwirtschaft vor.
• Der Haushaltsentwurf für das Fiskaljahr 2026 sieht 37,9 Milliarden Yen für Investitionshilfen entlang der Recyclinglieferkette vor.
• Produktionsabfälle aus Fabriken bieten einen unmittelbaren Einstieg. Für die umfassendere Rückgewinnung aus gebrauchten Produkten braucht es stärkere Sammelnetze.
• Getrennte Ziele gelten für Kupfer, Aluminium, die Verarbeitung von Eisenschrott und die Rückgewinnung von Batteriemetallen.
• Die Zusammenarbeit mit fünf ASEAN-Ländern und schnellere Transportverfahren sollen Japans Rolle als Recyclingzentrum stärken.