Acht südkoreanische Reaktoren nähern sich den Grenzwerten für Kühlwasser, Zeitpläne für Nachrüstungen geraten in den Fokus

Bei Hanul 4 beträgt der Temperaturabstand nur noch 1,1 °C

Bei acht südkoreanischen Atomreaktoren liegt die Temperatur des Kühlseewassers weniger als 2 °C unter den Auslegungsgrenzwerten. Das geht aus Daten von Korea Hydro & Nuclear Power hervor, die der Abgeordnete Kim Sun-min vorgelegt hat. Bei Block 4 des Kernkraftwerks Hanul in Uljin in der Provinz Nord-Gyeongsang wurde im Sommer eine Höchsttemperatur von 30,4 °C gemeldet. Damit lag sie nur 1,1 °C unter dem Grenzwert von 31,5 °C.

Der Zeitdruck verändert auch den Zeitplan für Maßnahmen. KHNP verkürzte seine Schätzung der verbleibenden Zeit, bis die Blöcke 3 und 4 des Kraftwerks Hanul ihre Auslegungsgrenztemperatur für das Kühlseewasser erreichen, zwischen zwei aufeinanderfolgenden Bewertungen von 28 auf 13 Jahre. Damit entfielen innerhalb eines Jahres 15 Jahre der zuvor erwarteten Vorbereitungszeit.

Kim, Mitglied der Partei Rebuilding Korea und des Ausschusses für Wissenschaft, Informations- und Kommunikationstechnologie, Rundfunk und Kommunikation der Nationalversammlung, kritisierte die Unternehmenspolitik, technische Verbesserungen sofort anzugehen, wenn für einen Reaktor prognostiziert wird, dass er seinen Grenzwert innerhalb von zehn Jahren erreicht. Hanul 3 und 4 fallen trotz der deutlichen Neubewertung weiterhin nicht unter diese Auslöseschwelle.

Die acht Reaktoren mit einem Temperaturabstand von weniger als 2 °C sind Hanul 1, 3 und 4 sowie Hanbit 1, 3, 4, 5 und 6. Sie machen rund 35 % der 23 Reaktoren aus, die in dem Vergleich berücksichtigt wurden. Die Blöcke 2, 3 und 4 des Kernkraftwerks Wolsong wurden nicht einbezogen, da die Daten für sie keine Beschränkung der Kühlseewassertemperatur auswiesen.

Die Ergebnisse betreffen schrumpfende Kühlreserven, nicht eine gemeldete Überschreitung der Grenzwerte. Dennoch rücken der Zeitpunkt technischer Arbeiten, behördliche Prüfungen und betriebliche Vorbereitungen in den Fokus.

Was der Kühlgrenzwert tatsächlich bedeutet

Die Auslegungstemperatur des Kühlseewassers eines Reaktors ist die höchste Temperatur, bei der nachgewiesen wird, dass die Kühlanlagen die erforderliche Wärmemenge abführen können, auch im Störfall. Wärmeres Seewasser verringert den Temperaturunterschied zwischen dem Kühlwasser und den zu kühlenden Anlagen. Dadurch wird die Wärmeabfuhr anspruchsvoller.

Das Meer dient als Wärmesenke, nicht als Ersatz für die internen Kühlsysteme des Reaktors. Wärmetauscher übertragen Wärme zwischen getrennten Wasserkreisläufen, sodass das Seewasser sie abführen kann. Ihre Leistung wird besonders wichtig, wenn sich die Ansaugtemperatur dem Wert nähert, der den Sicherheitsberechnungen des Kraftwerks zugrunde liegt.

Die in den Berichten beschriebenen Betriebsvorgaben sehen vor, dass ein Reaktor innerhalb von sechs Stunden in den heißen unterkritischen Zustand, Betriebsmodus 3, versetzt wird, wenn die Kühlseewassertemperatur den geltenden Grenzwert überschreitet. Innerhalb von 36 Stunden soll anschließend der kalte unterkritische Zustand, Modus 5, erreicht werden. Im kalten unterkritischen Zustand entsteht weiterhin Nachzerfallswärme. Auch nach dem Ende der nuklearen Kettenreaktion muss der Reaktor gekühlt werden.

Die Auslegungstemperaturen unterscheiden sich je nach Kraftwerk. Für die Blöcke 1 und 2 des Kernkraftwerks Shin Hanul gilt laut Berichten ein Grenzwert von 31 °C, für Kori 2 dagegen einer von 36,1 °C. Eine Temperatur, die bei einem Reaktor zulässig ist, kann daher nicht ohne Weiteres als auch bei einem anderen unbedenklich gelten.

Welche Reaktoren sind den Grenzwerten am nächsten?

Der für Hanul 4 gemeldete Höchstwert von 30,4 °C steht einem Wert von 25,2 °C im Vorjahr gegenüber. Der Unterschied zwischen den Jahreshöchstwerten beträgt damit 5,2 °C. Das ist eine große Veränderung bei einem lokalen Spitzenwert, sollte aber nicht als anhaltende jährliche Erwärmungsrate verstanden werden.

Hanul 3 erreichte laut Bericht 30 °C und lag damit 1,5 °C unter seinem Auslegungsgrenzwert. Bei Hanbit in Yeonggwang in der Provinz Süd-Jeolla betrug der verbleibende Abstand bei den Blöcken 1, 3 und 4 jeweils 1,6 °C. Auch Hanbit 5 und 6 sowie Hanul 1 lagen weniger als 2 °C unter dem Grenzwert, genaue Werte wurden jedoch nicht genannt.

Die jüngsten Zahlen werden unterschiedlich eingeordnet. Ein Bericht vom 11. Oktober 2026 bezeichnet den Vergleich als prognostizierte Kühlseewassertemperaturen für 2026. Berichte über eine am 13. abgehaltene parlamentarische Prüfung beschreiben dieselben Werte dagegen als bereits gemessene sommerliche Höchsttemperaturen. Die Berichte unterscheiden sich also darin, ob der vollständige Vergleich der acht Reaktoren eine Prognose oder eine Beobachtung darstellt.

Diese Unterscheidung ist wichtig, um die aktuelle Betriebslage zu beurteilen. Die Zahlen zeigen die diskutierten Abstände, doch aus den Berichten geht nicht hervor, ob jeder einzelne Wert eine Messung oder eine Prognose ist.

Prognosen ändern sich schneller als die Auslöseschwelle für Maßnahmen

Die Neubewertungen betreffen nicht nur Hanul 3 und 4. Die geschätzte Zeit bis zum Erreichen des Grenzwerts sank bei Hanul 5 und 6 von 40 auf 27 Jahre. Für Shin Hanul 1 und 2 ging sie von 57 auf 46 Jahre zurück.

Bei Hanul 3 und 4 entspricht der Rückgang von 28 auf 13 Jahre etwa 54 % der zuvor geschätzten Vorbereitungszeit. Bei Hanul 5 und 6 sowie Shin Hanul 1 und 2 betrugen die Rückgänge etwa 33 % beziehungsweise 19 %. Dabei handelt es sich um Änderungen der Prognosen, nicht um gleichwertige Messwerte dafür, wie schnell sich das Meer erwärmt hat.

Kim zufolge muss untersucht werden, warum diese Neubewertungen vorgenommen wurden. Veränderungen der Seewassertemperaturen, der Berechnungsmethoden oder beides könnten die prognostizierten Zeitpunkte beeinflussen. Ohne eine Erklärung lassen sich die Prognosen nicht als feststehender Countdown behandeln.

Kim erläuterte, warum diese Unsicherheit die Bauzeitpläne beeinflusst:

Ein kürzerer Zeitraum bis zum Grenzwert bedeutet, dass weniger Zeit als ursprünglich erwartet bleibt, um Kühlanlagen zu verstärken und betriebliche Gegenmaßnahmen vorzubereiten.

Ihr vorgeschlagener Ansatz würde drei Faktoren gemeinsam berücksichtigen: den tatsächlichen Temperaturabstand, die jüngsten Schwankungen der Prognosen und die Zeit, die für Planung, Herstellung, Zulassung und Einbau von Verbesserungen benötigt wird. Demnach könnten Maßnahmen bei einem Reaktor auch dann früher erforderlich sein, wenn die zentrale Prognose noch mehr als zehn Jahre in der Zukunft liegt.

Bei einer anderen Gruppe werden Grenzwerte ab 2030 prognostiziert

Die acht Reaktoren, die laut dem jüngsten Temperaturvergleich ihren Grenzwerten am nächsten sind, sind nicht dieselben acht, für die eine Prognose aus dem Jahr 2025 Grenzwertüberschreitungen in Aussicht stellte. In jener Prognose sollten Shin Wolsong 1 und 2 im Jahr 2030 ihre Auslegungstemperatur für Kühlseewasser erreichen, Hanbit 3 und 4 im Jahr 2031 sowie Hanbit 1, 2, 5 und 6 im Jahr 2034.

Der Unterschied zeigt zwei verschiedene Messgrößen der Belastung: einen geringen Temperaturabstand in einem bestimmten Sommer und einen prognostizierten Zeitpunkt, zu dem ein Grenzwert erreicht wird. Hanbit 2 kommt im früheren Zeitplan vor, nicht aber in der jüngsten Liste der acht Reaktoren mit einem Abstand von höchstens 2 °C. Hanul 1, 3 und 4 stehen auf der jüngsten Liste, gehören jedoch nicht zu der früheren Gruppe, für die bis 2034 ein Erreichen der Grenzwerte prognostiziert wurde.

Auch andere Prognosen haben sich verändert. KHNP verschob seine Schätzung für Kori 2 von 2087 in einer Bewertung aus dem Jahr 2022 auf 2050 in einer Bewertung aus dem Jahr 2025. Damit wurde das erwartete Erreichen des Grenzwerts um 37 Jahre vorgezogen. Für Kori 3 und 4 wurden die Prognosetermine um 20 Jahre, für Hanbit 3 und 4 um neun Jahre vorgezogen.

Diese Termine sind Planungsschätzungen, keine festgelegten Abschalttermine. Die tatsächlichen Temperaturen, genehmigte Anlagenänderungen und etwaige angepasste Betriebsgrenzwerte entscheiden darüber, ob und wann ein Reaktor abgeschaltet werden muss.

Nachrüstungen der Kühlanlagen geplant, Arbeiten bei Hanbit bis 2029

KHNP stellte der Kommission für nukleare Sicherheit und Sicherung (NSSC) bei einer Sitzung am 14. August 2025 seine Maßnahmen vor. Das Unternehmen beschrieb einen Wechsel hin zu baulichen Verbesserungen der Kühlanlagen, nachdem über Jahre zulässige Seewassertemperaturen innerhalb der bewerteten Sicherheitsmargen angehoben worden waren.

Bei der Sitzung erklärte KHNP, die Verbesserungen bei Shin Wolsong 1 und 2 abgeschlossen zu haben. Dafür seien die Platten in den vorhandenen Wärmetauschern vergrößert worden. Außerdem wollte das Unternehmen eine Anhebung der zulässigen Kühlseewassertemperatur im Betrieb beantragen. Frühere Berichte bezeichneten das Genehmigungsverfahren im Juli 2025 als laufend. Die abgeschlossenen Arbeiten an den Anlagen sind daher nicht mit der Genehmigung eines höheren Betriebsgrenzwerts gleichzusetzen.

Bei den Blöcken 1 bis 6 des Kernkraftwerks Hanbit plant KHNP, die vorhandenen Rohrbündelwärmetauscher bis zur ersten Jahreshälfte 2029 zu ersetzen. Dieser Termin liegt zwei Kalenderjahre vor dem für die Blöcke 3 und 4 prognostizierten Grenzwertjahr 2031 und fünf Jahre vor dem für die Blöcke 1, 2, 5 und 6 erwarteten Jahr 2034.

KHNP schätzte die Kosten der Verbesserungen auf 10 bis 20 Milliarden Won pro Kraftwerk. Die Schätzung wird nicht als Gesamtbudget für die sechs Hanbit-Reaktoren ausgewiesen; auch die genaue Bedeutung der Kostenangabe pro Kraftwerk wird nicht erläutert.

Das Unternehmen kündigte außerdem an, die erwarteten Grenzwerttermine jährlich zu überprüfen und ein Prognosesystem für die Kühlseewassertemperatur zu entwickeln. Damit werden aktualisierte Prognosen zu einem zentralen Bestandteil des Nachrüstungsprogramms und nicht zu einmalig berechneten, unveränderlichen Zahlen.

Warum die Anhebung der Grenzwerte auf Widerstand stößt

Die Debatte reicht weiter zurück als die jüngsten Erkenntnisse. Am 7. August 2017 erreichte die Kühlseewassertemperatur bei Shin Kori 3 einen Wert von 31,2 °C und lag damit nur 0,4 °C unter der damaligen Auslegungstemperatur von 31,6 °C. Der Reaktor wurde später in Saeul 1 umbenannt.

Am 7. März 2019 beantragte KHNP, die Auslegungstemperatur des Kühlseewassers für Shin Kori 3 und 4, heute Saeul 1 und 2, von 31,6 °C auf 34,9 °C anzuheben. Die Kommission genehmigte die Erhöhung am 21. Juli 2022 und verlangte zugleich einen späteren Bericht über detaillierte Anlagenverbesserungen und weitere Maßnahmen zum Umgang mit dem Klimawandel.

Aus Zahlen, die auf Prüfunterlagen des Korea Institute of Nuclear Safety zurückgeführt werden, geht hervor, warum die vorgeschlagene Änderung auf Widerstand stieß. Bei einer Ansaugtemperatur von 31,6 °C betrug die erforderliche Wärmeabfuhr 3,97 Millionen British Thermal Units pro Stunde. Bei 34,9 °C stieg sie auf 6,67 Millionen, eine Zunahme um etwa 68 %.

Bei einer angegebenen Auslegungskapazität des Wärmetauschers von 7 Millionen British Thermal Units pro Stunde sank die berechnete Reservekapazität von 3,03 Millionen auf 0,33 Millionen. Demnach verringerte sich die Betriebsreserve von 43,3 % auf 4,7 %. Ein späterer Bericht nennt nach der Temperaturerhöhung eine Reserve von 16,1 %. Die Berichte erläutern die unterschiedlichen Berechnungsgrundlagen nicht; die Prozentwerte sollten daher nicht als direkt vergleichbar behandelt werden.

In der früheren Prüfung wurde außerdem eine Verbesserung der vom Hersteller garantierten Leistung von 7,92 Millionen auf 7,95 Millionen British Thermal Units pro Stunde beschrieben, also um etwa 0,38 %. Die Kommissionsmitglieder Lee Byung-ryung, Kim Ho-cheol und Ha Jung-gu stellten die Verringerung der Reserve und die Frage infrage, ob die Anlagenänderungen ausreichten.

Die technische Frage lautet daher genauer nicht, ob eine höhere Temperatur genehmigt werden kann. Entscheidend ist, wie viel verlässliche Kühlleistung nach einer solchen Genehmigung verbleibt und ob bauliche Verbesserungen die in der Sicherheitsbewertung zugrunde gelegte Reserve wiederherstellen.

Was die Erkenntnisse zur Erwärmung belegen

Der Klimafolgenbericht des National Institute of Fisheries Science aus dem Jahr 2025 kam zu dem Ergebnis, dass die Oberflächentemperatur des Meerwassers rund um die koreanische Halbinsel zwischen 1968 und 2024 um 1,58 °C gestiegen ist. Dieser regionale Trend gibt Anlass zur Sorge um die Kühlung, kann aber allein keine Temperaturprognose für einen einzelnen Ansaugpunkt liefern.

Die ursprüngliche Auslegungstemperatur für Shin Kori 3 beruhte auf einem lokalen Höchstwert von 28,6 °C, der zwischen 1971 und 2000 gemessen wurde, zuzüglich 3 °C für die Rückführung warmen Kühlwassers. Diese historische Berechnung erklärt, warum Veränderungen über den Beobachtungszeitraum hinaus die ursprünglichen Annahmen unter Druck setzen können.

Zwei Berichte schreiben dem Korea Institute of Ocean Science and Technology außerdem einen Anstieg der durchschnittlichen Wassertemperatur im Ostmeer um 8,3 °C zwischen 1980 und 2010 zu, gefolgt von einem Anstieg um 1 °C zwischen 2021 und 2023. Sie enthalten weder einen zugrunde liegenden Datensatz noch eine Definition, die den ungewöhnlich hohen früheren Wert erklären würde. Er sollte nicht mit der klar datierten Reihe der Oberflächentemperaturen rund um die Halbinsel des Fischereiinstituts gleichgesetzt werden.

KHNP soll zudem versucht haben, große Mengen Eis in das Meerwasser nahe einem Kraftwerk einzubringen. Die Wirkung war nur vorübergehend. Ein solcher Eingriff belegt keine dauerhafte Kühlleistung und ersetzt nicht die bereits geplanten Arbeiten an den Wärmetauschern.

Aufsichtsbehörden werden zu früheren Prüfungen aufgefordert

Bei der Sitzung im August 2025 forderte NSSC-Vorsitzender Choi Won-ho schnellere Verbesserungen und rasche Reaktionen auf ungewöhnlich warmes Seewasser:

Um uns auf die beschleunigte globale Erwärmung vorzubereiten, müssen wir die Anlagen zügig verbessern, damit wir das Problem grundlegend lösen können. Außerdem müssen wir alles tun, um sofort zu reagieren, wenn hohe Meerestemperaturen gemessen werden.

Choi sagte außerdem, die Kommission plane regelmäßige Kontrollen des Verbesserungsprogramms. In einem anderen Bericht wird ein NSSC-Beamter als Lim Si-woo bezeichnet. Die genannten Namen und Funktionen sollten daher nicht zusammengeführt werden.

Bei der parlamentarischen Prüfung sagte KHNP-Präsident Kim Hoe-cheon, das Unternehmen werde Wärmetauscher bei festgestelltem Risiko vor Erreichen der bestehenden Auslöseschwelle austauschen. Damit sind frühere Maßnahmen möglich, doch in den Berichten über die Prüfung werden weder eine neue numerische Auslöseschwelle noch ein geänderter Abschlusstermin für Hanul 3 und 4 genannt.

Kim Sun-min verlangte vor der abschließenden Sitzung der Prüfung reaktorspezifische Neubewertungspläne, überarbeitete Kriterien für Verbesserungen und gestufte Reaktionspläne. Für diese Sitzung wurde kein Kalenderdatum genannt. Sie forderte außerdem Prüfungen vor dem Sommer und Planungen für längere Phasen mit warmem Seewasser.

Weitere Ergebnisse der Prüfung betrafen andere Sicherheitsaufgaben. Der Abgeordnete Cho Kyoung-tae sagte, Wolsong sei unter fünf Kernkraftwerksstandorten der einzige mit Radar, das sich aus großer Entfernung nähernde autonome Drohnen erkennen könne. Die NSSC erklärte, für die anderen vier Standorte seien detaillierte Planungsverträge vergeben worden. Kim verlangte außerdem die Offenlegung von Sicherheitsnachweisen und Maßnahmen gegen die verzögerte Entfernung abgebrannter Brennelemente. Dabei verwies sie auf ein nicht eingehaltenes Versprechen, die Brennelemente aus Wolsong bis 2016 zu entfernen, sowie auf die Fertigstellung von sieben zusätzlichen Trockenlagern im Jahr 2022. Keine dieser Fragen erklärt die Veränderungen bei den Kühltemperaturen; beide waren jedoch Teil derselben Prüfung der Vorbereitung und Umsetzung.

Die wichtigsten Punkte

• Bei acht Reaktoren lag der gemeldete Temperaturabstand des Kühlseewassers unter 2 °C. Hanul 4 lag mit 1,1 °C am nächsten am Grenzwert.
• Der prognostizierte Vorbereitungszeitraum für Hanul 3 und 4 sank zwischen zwei Bewertungen von 28 auf 13 Jahre.
• Die jüngsten Berichte unterscheiden sich darin, ob der Temperaturvergleich gemessene sommerliche Höchstwerte oder prognostizierte Höchstwerte für 2026 wiedergibt.
• KHNP löst sofortige Nachrüstungen aus, wenn prognostiziert wird, dass ein Reaktor seinen Grenzwert innerhalb von zehn Jahren erreicht. Der Präsident des Unternehmens sagte jedoch, frühere Maßnahmen seien möglich.
• Die Verbesserungen der Kühlung bei Shin Wolsong wurden im August 2025 als abgeschlossen gemeldet. Der Austausch der Wärmetauscher bei Hanbit ist bis zur ersten Jahreshälfte 2029 geplant.
• Frühere Prognosen sehen Grenzwerte bei Shin Wolsong für 2030 und bei Hanbit für 2031 beziehungsweise 2034 vor. Die Termine hängen von den sich verändernden Temperaturen und genehmigten Verbesserungen ab.
• Abgeordnete verlangten überarbeitete Kriterien und reaktorspezifische Pläne. Für Hanul 3 und 4 wurde kein neuer Abschlusstermin genannt.