Alcaraz verteidigt Titel bei den Japan Open und feiert ersten Triumph seit seiner Handgelenksverletzung

Ein Sieg nach 96 Minuten beendet das Warten auf einen weiteren Titel

Carlos Alcaraz hat am Dienstag, dem 6. Oktober 2026, seinen ersten Titel seit Februar gewonnen. In der Ariake Coliseum in Tokio besiegte er Jiri Lehecka mit 7:6(4), 6:4. Der 23-jährige Spanier ist der erste Spieler seit Pete Sampras 1994, der seinen Titel bei den Japan Open erfolgreich verteidigt. Nach 96 Minuten machte er den Sieg perfekt, nachdem er einen frühen Aufschlagverlust wettgemacht hatte.

Das Ergebnis hatte besonderes Gewicht, nachdem eine Verletzung am rechten Handgelenk Alcaraz rund viereinhalb Monate vom Wettkampf ferngehalten hatte. Tokio war seit seiner Rückkehr bei den US Open Ende August sein zweites individuelles Turnier auf der Tour. Zuvor hatte er außerdem beim Mannschaftswettbewerb Laver Cup in London gespielt, bevor er nach Japan reiste.

Der Weltranglistendritte holte seinen dritten Titel 2026 und den 27. seiner Karriere. Seine entscheidenden Punkte machte er in Drucksituationen: Beim Stand von 2:4 im Tiebreak des ersten Satzes gewann er fünf Punkte in Folge. Den einzigen Aufschlagdurchbruch im zweiten Satz schaffte er anschließend im siebten Spiel.

Im Bericht der ATP zum Finale in Tokio wurde ein weiterer Beleg für seine Kontrolle festgehalten. Alcaraz gewann 33 von 39 Punkten nach seinem ersten Aufschlag, also 85 Prozent. Lehecka hatte dadurch kaum Gelegenheit, an seinen starken Auftakt anzuknüpfen.

Alcaraz, Titelverteidiger und topgesetzt, sagte, der Sieg bedeute ihm viel, weil ihm monatelange Ungewissheit vorausgegangen sei und nicht etwa eine Serie guter Ergebnisse.

Ich bin sehr glücklich, wieder einen Pokal in die Höhe stemmen zu können.

Er bezeichnete das Finale als sein bestes oder zumindest konstantestes Match der Woche. In den entscheidenden Momenten Lösungen zu finden, sei wichtiger gewesen, als durchgehend sein höchstes Niveau abzurufen.

Fünf Punkte entschieden den ersten Satz

Lehecka, die Nummer 19 der Welt aus Tschechien, setzte Alcaraz sofort unter Druck. Im ersten Spiel erspielte er sich drei Breakbälle und nutzte den dritten. Später ging er mit 3:1 in Führung. Der Auftakt zeigte, warum ein Finale gegen einen nicht gesetzten Gegner für den Titelverteidiger keineswegs eine leichte Aufgabe war.

Alcaraz holte sich das Break im sechsten Spiel zurück. Mit einem sauberen Rückhand-Winner stellte er auf 3:3. Bis zum Tiebreak konnte sich keiner der beiden einen dauerhaften Vorteil verschaffen, ehe Lehecka erneut in Führung ging.

Beim Stand von 2:4 legte Alcaraz die entscheidende Punkteserie des Matches hin. Nach einem Netzroller musste er einen schwierigen Ball direkt vor den Füßen spielen, schlug einen druckvollen Vorhand-Return und brachte Lehecka mit einem Vorhand-Stopp aus dem Rhythmus. Zwei verschlagene Rückhände des Tschechen besiegelten den Fünf-Punkte-Lauf, mit dem Alcaraz den Satz gewann.

Im zweiten Satz fiel die Entscheidung mit einem einzigen Break. Alcaraz nahm Lehecka im siebten Spiel den Aufschlag ab und ging mit 4:3 in Führung, die er anschließend verteidigte. Bei eigenem Aufschlag zum 5:4 machte er das Match ohne Punktverlust zu.

Er verwandelte zwei seiner vier Breakchancen, eine Quote von 50 Prozent. Auch seine Werte beim ersten Aufschlag waren aufschlussreich: Lehecka gewann nur sechs der 39 Punkte, die Alcaraz nach dessen erstem Aufschlag spielte. Zusammengenommen erklären diese Zahlen, wie Alcaraz zwar sein erstes Aufschlagspiel verlor, aber kein weiteres Break zuließ.

Ein anspruchsvoller Weg gegen formstarke Gegner

Vor dem Finale musste Alcaraz im Turnier wiederholt seinen Rhythmus finden. Gegen Alex Michelsen und anschließend gegen seinen spanischen Landsmann Jaume Munar benötigte er jeweils drei Sätze, statt sich ohne Widerstand durch das Tableau zu spielen.

Im Halbfinale gegen Qualifikant Munar verlor Alcaraz während einer schwierigen Phase 16 Punkte in Folge und gab den ersten Satz ab. Danach setzte er sich mit 5:7, 6:3, 6:1 durch. Er nutzte sechs von zehn Breakchancen und gewann 77 Prozent der Punkte nach dem ersten Aufschlag, Munar kam auf 61 Prozent.

Sein Viertelfinale gegen Denis Shapovalov endete anders. Alcaraz gewann den ersten Satz mit 7:6(3), doch der Kanadier gab wegen einer Verletzung auf, als Alcaraz im zweiten Satz mit 2:1 führte. Zuvor hatte Alcaraz Matteo Arnaldi in der zweiten Runde mit 7:6(6), 6:1 besiegt.

Lehecka war mit sechs Siegen in Folge ins Finale gekommen. Bevor er in Tokio vier Matches gewann, hatte er beide Einzel für Tschechien im Davis-Cup-Duell gegen die Vereinigten Staaten gewonnen und damit die Qualifikation für das Finalturnier der besten acht Teams gesichert.

Auf dem Weg durch das Turnier musste Lehecka gegen Ugo Humbert einen Satzrückstand aufholen. Im Viertelfinale besiegte er Adolfo Daniel Vallejo mit 6:1, 6:1, im Halbfinale Valentin Vacherot mit 6:4, 6:2. Gegen Vacherot schlug Lehecka zehn Asse und musste keinen Breakball abwehren.

Vor dem Finale hatte Alcaraz die direkten Duelle mit 3:1 angeführt. Allerdings hatte Lehecka das Viertelfinale in Doha 2025 gewonnen. Der Spanier bekam es somit mit einem Gegner zu tun, der sowohl zuletzt überzeugt als auch schon bewiesen hatte, dass er ihn schlagen kann.

Wegen der Verletzung war der Erfolg ungewiss

Zwischen dem Turnier in Barcelona im April und den US Open Ende August bestritt Alcaraz keine Wettkämpfe; dadurch verpasste er die French Open und Wimbledon. Seit seiner Rückkehr trägt er einen Kompressionsärmel am rechten Arm.

Sein Comeback begann mit dem Einzug ins Viertelfinale der US Open. Dort besiegte Ben Shelton ihn in einem Fünf-Satz-Match, das um 3.33 Uhr endete. In Tokio gewann Alcaraz nun den ersten Titel seit seiner Rückkehr. Es war mehr als nur ein weiterer Hinweis darauf, dass er wieder konkurrenzfähig war.

Im Bericht der Olympia-Website zum Turnier erklärte Alcaraz, er sei nicht davon ausgegangen, noch vor Saisonende einen Titel zu gewinnen.

Ich möchte nichts als selbstverständlich ansehen, ehrlich gesagt“, sagte er. „Ich wollte einfach unbedingt alles gewinnen. Ich wusste nicht, ob ich schon so bald das Turnier gewinnen würde oder überhaupt noch in dieser Saison.

Seine Zweifel gingen über die Ergebnisse hinaus. Nach dem Finale berichtete Alcaraz, er habe sich gefragt, ob sein Handgelenk es ihm erlauben würde, zu seinem früheren Spielstil zurückzukehren.

Natürlich kommen einem viele negative Gedanken“, sagte Alcaraz. „Ob man gesund zurückkommen wird, ob man wieder so spielen kann wie zuvor. Ob man den Ball wieder ganz normal und völlig schmerzfrei schlagen kann. Viele Gedanken gingen mir durch den Kopf, aber ich habe immer versucht, sie beiseitezuschieben.

Sein Bericht macht den Unterschied deutlich: zwischen dem Gewinnen und dem Gefühl, sicher genug zu sein, um frei zu schlagen. Er sagte, er habe seinem Team und sich selbst vertraut, gesund zurückzukommen und sich voll auf jeden Schlag einzulassen. Der Titel zeigte, dass dieser Ansatz zu einem Erfolg führen kann. Er sagt jedoch nichts darüber aus, wie sein Handgelenk auf jedes der verbleibenden Turniere reagieren wird.

Eine seltene Titelverteidigung und eine längere Siegesserie

Alcaraz ist erst der dritte Spieler, der den Titel in Tokio erfolgreich verteidigt hat. Stefan Edberg gewann von 1989 bis 1991 drei Ausgaben in Folge, Sampras siegte 1993 und 1994. Dass seit Sampras' letzter Titelverteidigung 32 Jahre vergangen sind, verleiht Alcaraz' erneutem Triumph über seine Bedeutung für das Comeback hinaus einen besonderen Platz in der Turniergeschichte.

Seinen ersten Titel in Tokio holte Alcaraz 2025 mit einem 6:4, 6:4 im Finale gegen Taylor Fritz. Auch bei diesem Debüt hatte er mit körperlichen Problemen zu kämpfen: Im Auftaktmatch verletzte er sich am Knöchel, gewann danach aber das Turnier.

Der jüngste Sieg verlängerte seine Siegesserie bei ATP-500-Turnieren auf 21 Matches. Seine letzte Niederlage auf dieser Ebene hatte er im Finale von Barcelona 2025 gegen Holger Rune kassiert. ATP 500 bezeichnet eine Turnierkategorie, in der der Sieger des Einzelwettbewerbs 500 Weltranglistenpunkte erhält.

Mit Tokio stehen die Australian Open und Doha auf seiner Liste der Titel von 2026. Sein Sieg bei den Australian Open war sein siebter Grand-Slam-Titel und machte den Karriere-Grand-Slam komplett. Damit hatte er jedes der vier großen Turniere mindestens einmal gewonnen.

Dieser Erfolg folgte auf eine Saison 2025, in der er Jannik Sinner im Finale der US Open besiegte und zum jüngsten Spieler wurde, der auf allen drei Belägen – Hartplatz, Sand und Rasen – mehrere große Titel gewann. Alcaraz und Sinner bestritten in jenem Jahr drei Grand-Slam-Finals gegeneinander.

Ranglistenpunkte und höheres Preisgeld

Die ATP bestätigte, dass Alcaraz in der Live Race to Turin an Shelton vorbei auf den dritten Platz vorrückte. Für die ATP Finals hatte er sich bereits qualifiziert. Die Race-Wertung erfasst die im laufenden Kalenderjahr gesammelten Punkte, während sich die reguläre Weltrangliste im Allgemeinen aus den Ergebnissen eines rollierenden Zeitraums von 52 Wochen errechnet.

Den nach Tokio gemeldeten Live-Ranglisten zufolge lag Alcaraz mit 5.560 Punkten auf Platz drei, hinter Sinner mit 11.000 und Alexander Zverev mit 9.720 Punkten. Berichten zufolge waren ihm in der Vorwoche die 500 Punkte für den Titelgewinn in Tokio 2025 aus der Wertung gefallen. Der erneute Sieg brachte seinem Live-Punktestand somit 500 Punkte ein. Einen Titel zu verteidigen bedeutet daher nicht zwangsläufig, gegenüber demselben Zeitpunkt der Vorsaison sofort netto Punkte dazuzugewinnen.

Lehecka soll 305 Punkte hinzugewonnen und sich mit nun 2.425 Punkten in der Live-Rangliste auf Platz 15 verbessert haben. Die Angaben zu diesem Sprung widersprechen sich: Vor dem Finale stand er auf Weltranglistenplatz 19, der Bericht zur Rangliste spricht jedoch von einem Sprung um acht Plätze. Der Aufstieg von Platz 19 auf Platz 15 entspricht vier Plätzen; die unterschiedlichen Ausgangsränge werden nicht erklärt.

Das Preisgeld für den Sieger betrug Berichten zufolge 437.955 US-Dollar, gegenüber 416.365 US-Dollar im Jahr 2025. Das entspricht einem Anstieg um 21.590 US-Dollar beziehungsweise rund 5,2 Prozent. Lehecka erhielt als Finalist 235.685 US-Dollar.

Alcaraz' Preisgeld soll vor dem Turnier in Tokio im Jahr 2026 bei 5.145.354 US-Dollar und insgesamt in seiner Karriere bei 65.595.871 US-Dollar gelegen haben. Mit dem Preisgeld für den Titelgewinn steigen diese Beträge auf 5.583.309 beziehungsweise 66.033.826 US-Dollar. Dabei handelt es sich um Turnierpreisgelder, nicht um Angaben zu Sponsoreneinnahmen oder seinem gesamten persönlichen Einkommen.

Abschied von Nishikori in Tokio

Laut dem Bericht der Olympia-Website stellte das Turnier zum zweiten Mal in Folge einen Zuschauerrekord auf, ohne eine konkrete Besucherzahl zu nennen. Alcaraz' erneuter Triumph fiel in dieselbe Woche wie Kei Nishikoris letzter Auftritt bei den Japan Open.

Nishikori, der seine Karriere zum Saisonende beenden wollte, verlor am 1. Oktober in der ersten Runde mit 4:6, 4:6 gegen den Weltranglistenachten Frances Tiafoe. Auch die japanischen Einzelspieler Rei Sakamoto und Sho Shimabukuro schieden in der Auftaktrunde aus. Sakamoto gewann gegen Arnaldi den ersten Satz, verlor dann aber mit 6:2, 4:6, 4:6. Shimabukuro unterlag Shapovalov mit 5:7, 1:6.

Im Doppel kamen Japans Kaito Uesugi und der Australier Rinky Hijikata weiter. Im Viertelfinale besiegten sie die Titelverteidiger Hugo Nys und Edouard Roger-Vasselin, bevor sie im Halbfinale im entscheidenden Match-Tiebreak mit 10:12 gegen Theo Arribage und Albano Olivetti verloren.

Austin Krajicek und Nikola Mektic gewannen den Doppeltitel. Im Finale besiegten sie Arribage und Olivetti mit 7:6(5), 5:7, 10:6. Damit endete ein Turnier, dessen Hauptfeld im Einzel vom 30. September bis zum 6. Oktober auf den Anlagen von Ariake in Tokio ausgespielt wurde.

Verletzungen prägten die Asien-Tour

Alcaraz' Rückkehr zum Titelgewinn fiel auf einen Tag, an dem Verletzungen auch andernorts auf der Tour eine zentrale Rolle spielten. Der Weltranglistenerste Sinner gab bekannt, dass er wegen einer Knieentzündung den Rest der Saison 2026 verpassen wird.

Sinners Team teilte mit, die Behandlung erfolge auf ärztlichen Rat, damit er sich erholen und auf die Saison 2027 vorbereiten könne. Sein Ausfall nahm einen wichtigen Konkurrenten aus dem verbleibenden Turnierkalender, legte die endgültige Rangfolge aber nicht schon fest.

In Peking gewann Novak Djokovic seinen siebten Titel bei den China Open, nachdem Alex de Minaur aufgegeben hatte. Djokovic hatte den ersten Satz im Tiebreak gewonnen. De Minaur gewann das erste Spiel des zweiten Satzes, beendete dann aber das Match, nachdem er behandelt worden war und mit einem Verband am linken Oberschenkel zurückgekehrt war.

Der Sieg bescherte dem 39-jährigen Djokovic seinen 102. Titel auf der Tour und verlängerte seine Serie auf 21 Jahre, in denen er pro Saison mindestens einen Titel gewonnen hat. Sein Erfolg und Alcaraz' Comeback standen im Kontrast zu den Unterbrechungen bei Sinner und de Minaur. Damit rückte die Fitness in den Schlusswochen der Saison in den Mittelpunkt.

Der Verlauf des Comebacks

Die Berichte unterscheiden sich darin, ob Tokio Alcaraz' zweites oder drittes Turnier seit seiner Rückkehr war. Alcaraz und die ATP bezeichneten es als sein zweites individuelles Turnier auf der Tour. In Berichten, die es als sein drittes aufführen, wird auch seine Teilnahme am Mannschaftswettbewerb des Laver Cup zwischen New York und Tokio mitgezählt.

Die Abfolge der Ereignisse ordnet das Ergebnis bei den Japan Open ein:

• Januar 2026: Alcaraz gewann die Australian Open, seinen siebten großen Titel, und komplettierte den Karriere-Grand-Slam.
• Februar: Er gewann das Turnier in Doha. Es war sein letzter Titel vor Tokio.
• April bis Ende August: Eine Verletzung am rechten Handgelenk unterbrach seine Saison nach dem Turnier in Barcelona.
• Ende August und September: Er kehrte bei den US Open zurück und erreichte das Viertelfinale, wo er gegen Shelton verlor.
• In der Woche vor Tokio: Er spielte beim Laver Cup in London.
• 6. Oktober: Er besiegte Lehecka und verteidigte den Titel bei den Japan Open.

Zum Zeitpunkt des Finales in Tokio sollte Alcaraz am Mittwoch seine Teilnahme am Shanghai Masters beginnen. Außerdem standen Paris, die ATP Finals und der Davis Cup in seinem Kalender. In Shanghai schied er später aus. Der Sieg in Tokio war somit ein gelungener Schritt auf dem Weg zurück, aber kein ununterbrochener Siegeslauf durch den Rest der Asien-Tour.

Der kurze Abstand zum nächsten Turnier unterschied sich zudem von 2025. Damals zog Alcaraz nach seinem Sieg in Tokio wegen körperlicher Probleme aus Shanghai zurück und kritisierte den vollgepackten Turnierkalender. Für seine Auftritte in Paris, bei den ATP Finals oder im Davis Cup wurden in den Berichten zu diesem Sieg keine konkreten Termine genannt.

Die wichtigsten Punkte

• Alcaraz besiegte Lehecka am 6. Oktober 2026 nach 96 Minuten mit 7:6(4), 6:4.
• Er ist der erste Spieler seit Sampras 1994, der den Titel in Tokio verteidigt hat.
• Der Sieg war sein dritter Titel 2026, der 27. seiner Karriere und sein erster seit der Rückkehr nach einer Handgelenksverletzung.
• Im Tiebreak des ersten Satzes gewann er beim Stand von 2:4 fünf Punkte in Folge. Nach seinem ersten Aufschlag gewann er 33 von 39 Punkten.
• Seine Siegesserie bei ATP-500-Turnieren wuchs auf 21 Matches.
• Er war bereits für die ATP Finals qualifiziert und rückte in der Saisonwertung Race to Turin auf den dritten Platz vor.