Brunei auf Stufe 2 hochgestuft: Erstmals seit 2016 wieder Verurteilungen wegen Menschenhandels

Verurteilungen und die Identifizierung von Opfern führen zu Bruneis Hochstufung

Brunei Darussalam wurde in der US-amerikanischen Bewertung des Menschenhandels für 2026 von der Beobachtungsliste für Stufe 2 auf Stufe 2 hochgestuft. Das teilte die US-Botschaft am 9. Oktober 2026 mit. In der Bewertung wird Brunei zugutegehalten, erstmals seit 2016 Menschenhändler nach dem eigenen Gesetz gegen Menschenhandel verurteilt, mehr Fälle untersucht und mehr Opfer von Arbeitsausbeutung identifiziert zu haben.

Nach Angaben der Botschaft stellte US-Außenminister Marco Rubio den Bericht am 9. Oktober um 2 Uhr in Brunei vor, was in Washington dem 8. Oktober um 14 Uhr Eastern Daylight Time entspricht. In ihrer Mitteilung zur Hochstufung beschreibt die Botschaft verstärkte Bemühungen der Regierung im Vergleich zum vorangegangenen Berichtszeitraum.

Die Regierung Bruneis bezeichnet die Veränderung als zweite jährliche Verbesserung in Folge und erklärt, das Land sei das einzige Mitglied des Verbands Südostasiatischer Nationen (ASEAN), das im diesjährigen Bericht hochgestuft wurde. Die Fortschritte führt sie auf die Zusammenarbeit von Sicherheits-, Ermittlungs- und Strafverfolgungsbehörden unter dem Nationalen Komitee zur Bekämpfung des Menschenhandels (JKAPO) im Büro des Premierministers zurück.

Die Hochstufung würdigt Fortschritte, bedeutet aber nicht, dass Brunei alle Anforderungen erfüllt. Stufe 2 heißt, dass die Regierung die Mindeststandards zur Beseitigung des Menschenhandels nicht vollständig erfüllt, sich aber erheblich darum bemüht. Dieser Unterschied ist wichtig, während Brunei Stufe 1 anstrebt.

Was sich bei der Strafverfolgung geändert hat

Der deutlichste Fortschritt bei der Strafverfolgung ist, dass es wieder Verurteilungen nach Bruneis Gesetz gegen Menschenhandel gibt. Die Botschaft bezeichnet sie als erste derartige Verurteilungen seit 2016. Damit ist diese Entwicklung konkreter als ein allgemeiner Anstieg der Polizeitätigkeit.

Der Bewertung zufolge haben die Behörden zudem mehr Fälle untersucht und mehr Menschen auf Anzeichen von Menschenhandel überprüft. Diese Maßnahmen betreffen unterschiedliche Phasen desselben Prozesses: Durch Überprüfungen kann Ausbeutung aufgedeckt werden, die sonst unbemerkt bliebe; Ermittlungen und Strafverfolgung entscheiden darüber, ob Täter zur Verantwortung gezogen werden können.

Weder die Mitteilung der Botschaft noch die Erklärung Bruneis nennt die Zahl der Verurteilungen, Angeklagten, Ermittlungen oder überprüften Personen. Auch Angaben zu Strafen oder Einzelheiten der Fälle fehlen. Die gemeldeten Zunahmen zeigen daher die Richtung der Entwicklung, erlauben aber weder eine Einschätzung ihres Ausmaßes noch einen Vergleich der Verurteilungsquoten.

Diese Einschränkung ist angesichts der Lücke seit 2016 besonders relevant. Laut Mitteilung gab es nach diesem Zeitraum wieder Verurteilungen nach dem Gesetz gegen Menschenhandel. Sie belegt jedoch nicht, dass die Behörden in den dazwischenliegenden Jahren keinerlei andere Strafverfolgungsmaßnahmen ergriffen haben.

Warum die Identifizierung von Opfern wichtig ist

Nach Angaben der Botschaft hat Brunei mehr Opfer von Arbeitsausbeutung identifiziert. Auch die Regierung Bruneis verweist auf Verbesserungen beim Opferschutz. Dabei handelt es sich um eigenständige Fortschritte, unabhängig von Verurteilungen. Wer eine ausgebeutete Person findet, kann ihr Schutz und Hilfe anbieten, auch wenn nicht unmittelbar ein Strafverfahren folgt.

Der Bericht des US-Außenministeriums zum Menschenhandel 2026 erläutert, dass Zwangsarbeit einbehaltene Löhne, beschlagnahmte Ausweispapiere, manipulierte Schulden, Drohungen gegen Angehörige oder psychische Nötigung umfassen kann. Eine körperliche Gefangenschaft ist nicht erforderlich, damit Ausbeutung als Menschenhandel gilt.

Das erklärt, warum eine umfassendere Überprüfung wichtig ist. Eine Person kann den Anschein erwecken, eine Arbeit angenommen zu haben, oder gelegentlich den Arbeitsplatz verlassen dürfen und dennoch durch Drohungen oder Schulden zur Arbeit gezwungen werden. Eine anfängliche Zustimmung zu einem Arbeitsverhältnis macht spätere Nötigung nicht rechtmäßig.

Der Bericht weist außerdem auf besondere Schwierigkeiten bei der Aufdeckung häuslicher Knechtschaft hin. Menschen, die in Privathaushalten arbeiten, können isoliert sein; ihre Arbeitgeber kontrollieren möglicherweise ihre Ernährung, ihren Transport und ihre Unterkunft. Ausländische Hausangestellte können mit Sprachbarrieren und fehlender Unterstützung vor Ort konfrontiert sein. Dies sind im globalen Bericht beschriebene Risiken, keine Feststellungen, dass alle diese Bedingungen in Brunei vorliegen.

Ein nationaler Plan bis 2029

Die Regierung Bruneis erklärt, dass die fortgesetzte Umsetzung ihres Nationalen Aktionsplans gegen Menschenhandel für den Zeitraum 2025 bis 2029 zu den von der Bewertung anerkannten Fortschritten beigetragen habe. Sie bezeichnet den Plan neben Strafverfolgung und Opferschutz als wichtigen Bestandteil der Prävention.

Das JKAPO koordiniert die Arbeit über das Büro des Premierministers. Die Regierung führt die Fortschritte auf eine engere Zusammenarbeit zwischen Sicherheitsbehörden sowie auf die Kooperation mit Ermittlungs- und Strafverfolgungsstellen zurück. In der Praxis verbindet dies Behörden, die mit möglichen Opfern in Kontakt kommen, mit jenen, die für Ermittlungen zu Ausbeutung und die Anklage vor Gericht zuständig sind.

Die Regierung stützt ihr Vorgehen außerdem auf Hifz al Nafs, die Bewahrung des Lebens als Ziel der Maqasid Syariah, also der Ziele des islamischen Rechts. Sie beschreibt einen Ansatz, an dem die gesamte Regierung und die Gesellschaft mitwirken, um Menschen vor Menschenhandel zu schützen.

Die in den Mitteilungen genannten zeitlichen Eckdaten sind:

• 2016: die letzten vorherigen Verurteilungen nach Bruneis Gesetz gegen Menschenhandel, laut US-Botschaft.
• 2025 bis 2029: der Zeitraum des aktuellen Nationalen Aktionsplans Bruneis gegen Menschenhandel.
• 8. Oktober 2026 in Washington und 9. Oktober in Brunei: die Veröffentlichung des Berichts laut Mitteilung der Botschaft.

Der Plan gibt einen fortlaufenden politischen Zeitrahmen vor. Die Mitteilungen enthalten jedoch weder Angaben zu jährlichen Ausgaben oder zahlenmäßigen Zielen noch einen Termin für eine weitere nationale Überprüfung.

Die Zusammenarbeit mit den USA wird fortgesetzt

Laura Brown, Geschäftsträgerin der US-Botschaft in Bandar Seri Begawan, begrüßte die neue Einstufung im Namen der Botschaft:

Im Namen der US-Botschaft gratuliere ich der Regierung und den Menschen in Brunei Darussalam herzlich zu dieser wohlverdienten Hochstufung auf Stufe 2.

Brown erklärte außerdem, die Zusammenarbeit werde fortgesetzt. Damit verknüpfte sie die Anerkennung der Fortschritte Bruneis mit der Arbeit an Strafverfolgung, Schutz und grenzüberschreitenden kriminellen Netzwerken:

Wir werden weiterhin Seite an Seite daran arbeiten, Menschenhändler zur Verantwortung zu ziehen, schutzbedürftige Menschen zu schützen und die transnationalen kriminellen Netzwerke zu zerschlagen, die die Sicherheit und den Wohlstand beider Länder bedrohen.

Auch die Regierung Bruneis erklärt, das JKAPO werde Prävention, Opferschutz und Strafverfolgung stärken und zugleich die Zusammenarbeit mit nationalen, regionalen und internationalen Partnern ausbauen. Keine der beiden Mitteilungen nennt ein neues bilaterales Abkommen, eine Finanzierungszusage oder einen geplanten gemeinsamen Einsatz.

Betrugsoperationen verschärfen die regionale Bedrohung

Der Bericht für 2026 bewertet die Bemühungen der Regierungen in 188 Ländern und widmet dem Menschenhandel in Online-Betrugsoperationen besondere Aufmerksamkeit. Seine regionalen Zahlen zeigen, warum Ermittlungen wegen Menschenhandels zunehmend mit Finanzkriminalität und digitaler Anwerbung zusammenhängen.

Nach Angaben des US-Außenministeriums verloren US-Amerikaner 2025 mindestens 18,2 Milliarden US-Dollar durch Betrugsoperationen mit Sitz in Südostasien. Zudem hätten kriminelle Operationen Hunderttausende Menschen aus mindestens 80 Ländern angeworben und viele von ihnen durch Zwangsarbeit und erzwungene Straftaten ausgebeutet. Menschen in mehr als 125 Ländern seien betrogen worden.

Diese Zahlen beziehen sich auf unterschiedliche Gruppen. Die Zahl der Angeworbenen betrifft Menschen, die in die Operationen gebracht wurden, darunter Opfer von Menschenhandel. Die Zahl von mehr als 125 Ländern bezieht sich auf Menschen, die Ziel von Betrug waren. Die Schätzung von 18,2 Milliarden US-Dollar betrifft Verluste in den USA, nicht die weltweiten Gesamtverluste und auch keine Brunei zugeschriebenen Einnahmen.

Der Bericht beschreibt die Anwerbung über gefälschte Stellenanzeigen auf Jobportalen, in sozialen Medien und auf Messaging-Plattformen. Menschen, die eine reguläre Arbeit erwarten, können stattdessen gezwungen werden, Kryptowährungs-Anlagebetrug, Liebesbetrug oder andere Finanzstraftaten zu begehen.

Manche Opfer werden in bewachten Anlagen festgehalten und Gewalt, Einschüchterung oder sexueller Ausbeutung ausgesetzt. Andere erhalten Gehalt oder haben eine gewisse Bewegungsfreiheit, werden aber dennoch genötigt. Der Bericht warnt davor, dass Behörden Opfer übersehen können, wenn sie körperliche Einschränkung als Voraussetzung für Menschenhandel ansehen.

Diese regionale Bedrohung verleiht den gemeldeten Verbesserungen bei Überprüfungen und Zusammenarbeit in Brunei zusätzliches Gewicht. Sie belegt jedoch weder, dass es in Brunei Betrugsanlagen gibt, noch dass die im Zusammenhang mit der Hochstufung genannten Verurteilungen Online-Betrug betrafen.

Beim Schutz zwischen Nötigung und krimineller Absicht unterscheiden

Betrugsoperationen stellen die Strafverfolgung vor ein schwieriges Problem: Wer an Betrug beteiligt ist, kann zugleich ein Opfer von Menschenhandel sein, das zu Straftaten gezwungen wird. Der Bericht des US-Außenministeriums formuliert den Grundsatz, dass Opfer nicht unangemessen allein für rechtswidrige Handlungen bestraft werden sollen, die sie als unmittelbare Folge des Menschenhandels begangen haben.

Das bedeutet nicht, dass jede Person in einer kriminellen Operation automatisch ein Opfer ist. Es bedeutet, dass Behörden Zwang, Täuschung und Nötigung prüfen müssen, bevor sie entscheiden, wie sie mit einer Person umgehen, die bei einer rechtswidrigen Tätigkeit angetroffen wird.

Der Bericht beschreibt Menschenhandel anhand von drei Elementen: dem Handeln des Menschenhändlers, den Mitteln, mit denen eine andere Person kontrolliert wird, und der beabsichtigten Ausbeutung. Anwerbung oder Beherbergung können die Handlung sein, Gewalt, Betrug oder Nötigung die eingesetzten Mittel und erzwungene Arbeit oder kommerzielle sexuelle Dienstleistungen der Zweck.

Für Kinder in der kommerziellen Sexarbeit gilt eine wichtige Ausnahme. Nach dem US-Gesetz zum Schutz von Opfern des Menschenhandels ist bei Personen unter 18 Jahren kein Nachweis von Gewalt, Betrug oder Nötigung erforderlich. Der Bericht erläutert zudem, dass Menschenhandel keine Grenzüberschreitung voraussetzt. Ausbeutung kann dort stattfinden, wo ein Opfer bereits lebt.

Diese Unterscheidungen verbinden Opferschutz mit wirksamen Ermittlungen. Wer aus Angst vor Bestrafung wegen unter Zwang begangener Handlungen möglicherweise nur zögerlich über die Ausbeutung spricht, braucht Unterstützung, die Sicherheit und selbstbestimmte Entscheidungen in den Mittelpunkt stellt. So kann die Mitwirkung an einem Verfahren gefördert werden, ohne die Strafverfolgung zum alleinigen Maßstab für den Erfolg zu machen.

Was vor Stufe 1 noch offen ist

Brunei hat nach eigener Aussage das Ziel, Stufe 1 zu erreichen. Die unmittelbare Bedeutung von Stufe 2 ist begrenzter: Die Vereinigten Staaten erkennen erhebliche Bemühungen an, stellen aber weiterhin fest, dass die Regierung die Mindeststandards nicht vollständig erfüllt.

Die Mitteilungen benennen weder alle noch bestehenden Defizite genau noch einen Zeitplan für die Erfüllung der Standards. Offen bleibt auch, wie viele Opfer Hilfe erhielten, welche Leistungen angeboten wurden und wie sich die neuen Verurteilungen auf Fälle von Arbeitsausbeutung und sexueller Ausbeutung verteilen.

Der Nationale Aktionsplan läuft bis 2029. Keine der beiden Mitteilungen nennt jedoch eine Anhörung, Abstimmung oder Frist für eine weitere Änderung der Einstufung. Es gibt keine Zusicherung, dass Brunei in der nächsten Bewertung Stufe 1 erreichen wird.

Die stärksten Belege für Fortschritte sind daher konkret, aber begrenzt: Nach dem Gesetz gegen Menschenhandel gibt es wieder Verurteilungen, die Zahl der Ermittlungen und Überprüfungen ist gestiegen und mehr Opfer von Arbeitsausbeutung wurden identifiziert. Diese Fortschritte aufrechtzuerhalten und zugleich die verbleibenden Lücken zu schließen, ist die Aufgabe, die mit der neuen Einstufung einhergeht.

Wichtige Punkte

• Brunei wurde in der Bewertung für 2026 von der Beobachtungsliste für Stufe 2 auf Stufe 2 hochgestuft.
• Laut US-Botschaft gab es erstmals seit 2016 wieder Verurteilungen nach dem Gesetz gegen Menschenhandel.
• Die Behörden untersuchten mehr Fälle, überprüften mehr Menschen und identifizierten mehr Opfer von Arbeitsausbeutung.
• Stufe 2 würdigt erhebliche Bemühungen, bedeutet aber, dass die Mindeststandards noch nicht vollständig erfüllt sind.
• Bruneis Nationaler Aktionsplan umfasst den Zeitraum 2025 bis 2029; Stufe 1 ist das erklärte Ziel.
• Der globale Bericht hebt erzwungene Straftaten in Betrugsoperationen hervor; seine regionalen Zahlen beziehen sich nicht speziell auf Brunei.