Fährunglück in Indonesien: 82 Tote und 53 Vermisste, vier Verdächtige in Gewahrsam

Bergung des Wracks rückt bei der Suche in den Mittelpunkt

Das Fährunglück der Virgo Transport 8 in Indonesien hat 82 Menschen das Leben gekostet, 53 werden noch vermisst. Die Rettungskräfte warten auf die Bergung des Wracks, bevor sie die Suche im Inneren fortsetzen können. Der jüngste datierte Suchstand vom 7. Oktober 2026 verzeichnete 108 Überlebende unter den 243 Passagieren und Besatzungsmitgliedern an Bord, als die Fähre am 13. September in der Javasee kenterte.

Die Polizei hat den Kapitän und drei Vertreter des Betreibers PT Virgo Karya Shipping wegen des Verdachts auf Fahrlässigkeit und Beteiligung an dem Unglück in Gewahrsam genommen. Die Festnahmen wurden am 8. Oktober bekannt gegeben. Das Unternehmen bereitete zu diesem Zeitpunkt eine für Oktober geplante Bergungsaktion vor. Eine abgeschlossene Bergung oder ein abschließendes Ergebnis zur Unfallursache wurde nicht bekannt gegeben.

Die Fähre war von Surabaya in der Provinz Ostjava nach Banjarmasin in Südkalimantan unterwegs, dem indonesischen Teil Borneos. Frühe Berichte schilderten schweres Wetter, eine plötzliche Schräglage und Passagiere, die in der Dunkelheit entkamen. Die anfängliche Bilanz von sechs Toten und etwa 129 Vermissten änderte sich im Laufe wochenlanger Suchaktionen, Bergungen von Leichen und Identifizierungsarbeiten.

Nach 21 Einsatztagen wurden die Unterwassersuchaktionen am 3. Oktober ausgesetzt. Die Rettungskräfte verwiesen auf Gefahren im Inneren des instabilen Wracks und den sich verschlechternden Zustand der sterblichen Überreste. An der Oberfläche und entlang der Küsten in Süd-, Zentral- und Westkalimantan wurde weitergesucht.

I Putu Sudayana, Leiter der Such- und Rettungsstelle der Klasse A in Banjarmasin, beschrieb das Hindernis für die Teams, die noch im Schiff befindliche Menschen erreichen wollen.

„Die Tauchgänge wurden ausgesetzt. Wir warten weiterhin darauf, dass das Schiff geborgen wird“, sagte er.

Für die Familien ist dieser Unterschied wichtig: Mit der Aussetzung der Tauchgänge endete die Suche nicht. Der Zugang zum Inneren der Fähre hängt nun jedoch von einer gesonderten Aktion ab, an der der Eigentümer, Versicherer und ein Bergungsunternehmen beteiligt sind.

Wie sich das Unglück und die Suche entwickelten

Die Fähre verließ Surabaya am 12. September und sollte am folgenden Nachmittag in Banjarmasin eintreffen. Die Angaben zur Abfahrtszeit unterscheiden sich: Nach Informationen der maritimen Überwachung legte sie um 10:33 Uhr westaustralischer Zeit ab, ein späterer Bericht nannte 6:52 Uhr, und der Überlebende Faisal erinnerte sich an eine Abfahrt gegen 10 Uhr. Diese Angaben wurden nicht miteinander in Einklang gebracht.

Nach Angaben der Behörden brach der Kontakt am 13. September gegen 2 Uhr indonesischer Zentralzeit nahe Masalembo ab. Ein anderer früher Bericht verortete die letzte bekannte Position rund 150 Kilometer südlich von Banjarmasin und gab an, die Behörden hätten die erste Notfallmeldung um 4:10 Uhr erhalten. Überlebende schätzten, dass die Fähre bereits früher zu kentern begann, etwa zwischen 0:15 und 1 Uhr.

• 12. September: Die Virgo Transport 8 legte in Surabaya mit Ziel Banjarmasin ab.
• 13. September: Die Fähre kenterte in der Javasee. In ersten Meldungen war von sechs Toten und mehr als 100 Überlebenden die Rede.
• 24. September: Basarnas meldete 108 Überlebende, 42 Tote und 93 weiterhin Vermisste.
• 25. September: Die Polizei nahm Kapitän Arief Yunianto in Gewahrsam.
• 2. Oktober: Die gemeldete Zahl der Toten stieg auf 80; 108 Überlebende und 55 Vermisste wurden verzeichnet.
• 3. Oktober: Basarnas setzte die Unterwassersuche nach 21 Tagen aus; der Betreiber kündigte Bergungspläne für Oktober an.
• 4. Oktober: Die Polizei nahm drei Vertreter des Unternehmens in Gewahrsam.
• 6. und 7. Oktober: In den Suchmeldungen wurden 82 Tote, 108 Überlebende und 53 Vermisste verzeichnet.
• 8. Oktober: Die Polizei machte die vier Verdächtigen und die angewandten Rechtsvorschriften öffentlich bekannt.

Die Daten zeigen, wie sich der Einsatz von der Rettung auf See zur Bergung und Identifizierung der Opfer verlagerte, während parallel dazu strafrechtliche Ermittlungen aufgenommen wurden.

Überlebende berichten von Dunkelheit und kaum Vorwarnung

Mehrere Überlebende berichteten, dass sich die Fähre rasch zur Seite neigte, während viele Passagiere schliefen. Der 26-jährige Faisal war auf dem Weg zu einer Arbeit auf einer Palmölplantage in Zentral-Kalimantan. Er erinnerte sich, dass ein Aschenbecher herunterfiel, Stühle umkippten und von der unteren linken Seite des Schiffs ein lautes Geräusch zu hören war, bevor die Schräglage zunahm.

Faisal sagte, die Krise habe sich gegen 0:15 Uhr indonesischer Zentralzeit zugespitzt. Er griff nach einer Schwimmweste und hielt sich auf der angehobenen Seite der Fähre auf, während Menschen versuchten, Boote im Wasser zu erreichen. Als er am 15. September sprach, seien 11 seiner 16 Freunde gerettet worden, fünf würden noch vermisst.

Agus, ein Lkw-Fahrer aus Palangkaraya, sagte, ein anderer Fahrer habe ihn in den Schlafräumen alarmiert. Er schilderte, was er vor der Flucht zu einem Rettungsboot gehört hatte:

„Als ich aufwachte, gab es keine Durchsage. Ich hörte nur von meinen Freunden, dass das Schiff Schlagseite hatte“, sagte er.

Auch der Lkw-Fahrer Ari sagte, er habe keinen Alarm gehört. Besatzungsmitglied Akmal erinnerte sich, dass das Schiffshorn nur einmal ertönt sei, ohne dass es zuvor eine Warnung gegeben habe. Mit einer Schwimmweste bekleidet verbrachte Akmal nach eigenen Angaben zehn Stunden mit vier weiteren Menschen auf See. Sie hielten sich an einer 12 Kilogramm schweren LPG-Flasche fest, bis ein Kohleschlepper sie rettete.

Diese Schilderungen geben die Erlebnisse der Passagiere wieder, sind aber keine abschließende Erklärung des Unglücks. Basarnas-Chef Mohammad Syafii sagte, die Aussagen der Überlebenden würden in die Untersuchungen des Nationalen Verkehrssicherheitsausschusses KNKT einfließen. Dieser ist dafür zuständig, die Unfallursache zu untersuchen und Sicherheitsempfehlungen zu erarbeiten. Basarnas grenzte diese Aufgabe von seinem eigenen Auftrag ab, Opfer zu finden und zu evakuieren.

Großer Rettungseinsatz, Familien warten an Land

An der ersten Suchaktion waren rund 280 Einsatzkräfte, Schiffe, ein Hubschrauber und eine gemeinsame Einsatzgruppe mit Basarnas, der Marine und der Wasserschutzpolizei beteiligt. In einer späteren Meldung war von fünf Flugzeugen und 17 Schiffen die Rede, darunter Kriegsschiffe der Marine. Andere Schiffe in der Javasee wurden aufgefordert, Hinweise auf Passagiere zu melden.

Syafii sagte, das Suchgebiet sei in sechs Sektoren aufgeteilt worden. Die Teams hätten sich zunächst auf Menschen konzentriert, die im Meer trieben. Für das Gebiet um das lokalisierte Wrack waren zudem Taucher und Unterwasserdrohnen vorgesehen.

Zu den Prioritäten in der Anfangsphase sagte Syafii:

„Wir werden die Suchaktion in den sechs von uns eingeteilten Sektoren intensivieren und dabei vorrangig nach im Wasser treibenden Opfern suchen“, sagte er.

Aufnahmen von Basarnas zeigten, wie Menschen aus orangefarbenen Rettungsinseln gerettet und an Bord eines anderen Schiffs medizinisch erstversorgt wurden. Der Frachtfahrer Ahmad Supandi überlebte, nachdem ihn die MV Haida gerettet hatte. Seine Frau Misnah weinte, als sie erfuhr, dass er in Sicherheit war.

Andere Familien erhielten keine solche Bestätigung. Rusmilawati fuhr zum Hafen von Banjarmasin, um Informationen über acht Angehörige zu erhalten, die von einem Besuch an den Gräbern islamischer Gelehrter auf Java zurückkehrten. Sie waren hingeflogen und hatten für die Rückreise die Fähre gewählt. Am Hafen Tanjung Perak in Surabaya suchte Fredy nach Nachrichten über seinen jüngeren Bruder Stevie Manuhua, ein Besatzungsmitglied, das Passagiere als Keyboardspieler unterhielt.

Warum sich die Opferzahlen änderten

Die jüngsten Zahlen erfassen alle 243 Menschen auf der Passagierliste: 108 überlebten, 82 starben und 53 werden noch vermisst. Die Vermissten machen etwa 22 Prozent der Menschen an Bord aus. In frühen Meldungen war die Passagierliste mit 213 Passagieren und 30 Besatzungsmitgliedern angegeben worden, obwohl einige spätere Berichte die gesamte Gruppe als Passagiere bezeichneten.

Die frühen Berichte wichen voneinander ab. Einer nannte sechs Tote, 107 Gerettete und 130 Vermisste. In der ersten von einem frühen Bericht zitierten Meldung von Basarnas war von sechs Toten, 108 Evakuierten und etwa 129 Vermissten die Rede. Beide Zahlenreihen ergeben zusammen 243, unterscheiden sich jedoch um jeweils eine Person bei den Überlebenden und Vermissten.

Eine weitere Meldung von Basarnas vom 14. September um 15:30 Uhr indonesischer Zentralzeit nannte 109 Überlebende, sechs Tote und 128 Vermisste. Demnach hatten 86 Menschen den Hafen Trisakti erreicht, eine Person den Luftwaffenstützpunkt Syamsudin Noor und 28 befanden sich noch in der Evakuierung. In späteren Meldungen wurde durchgehend wieder von 108 Überlebenden gesprochen. Eine Erklärung für die Abweichung gab es nicht.

Bergung und Identifizierung umfassen ebenfalls unterschiedliche Zahlen. Bis zum 6. Oktober hatte das Team zur Identifizierung von Katastrophenopfern der Polizei in Südkalimantan 80 Leichensäcke entgegengenommen, 65 Personen identifiziert und wartete bei 15 auf den DNA-Abgleich. Diese Zahlen beschreiben den Umfang der Identifizierungsarbeit und sind nicht mit der von der Rettungsbehörde genannten Zahl von 82 Toten gleichzusetzen.

Zwei in den Gewässern vor Seruyan gefundene Opfer, der 40-jährige Suroso aus Pamekasan und der 44-jährige Soni Marta Andika aus Banyuwangi, wurden anhand medizinischer Merkmale und persönlicher Gegenstände identifiziert, die mit Angaben ihrer Familien abgeglichen wurden. Ihre Leichen wurden zur Bestattung zurückgebracht. Bei anderen sterblichen Überresten waren DNA-Vergleiche nötig, um die Identität festzustellen, wenn eine visuelle Erkennung oder persönliche Gegenstände nicht ausreichten.

Taucher bargen Opfer, doch die Risiken nahmen zu

Am 24. September, dem zwölften Tag der Suche, meldete Basarnas, dass 150 Menschen gefunden worden waren: 108 lebend und 42 tot. Einsatzleiter Konteradmiral Yudhi Bramantyo sagte, gemessen an der Passagierliste mit 243 Personen könnten sich noch etwa 93 Menschen im Schiff befinden. Dabei handelte es sich um eine Einschätzung dazu, wo sich die Vermissten befinden könnten, nicht um eine Bestätigung, dass sich alle 93 im Wrack aufhielten.

Drei Tauchgänge brachten an diesem Tag 14 Opfer an die Oberfläche: sieben beim ersten Tauchgang, eines um 12:13 Uhr und sechs um 15:05 Uhr. Die Hubschrauber Dauphin 3601 und 3604 evakuierten sie, unterstützt von der Panther HS 1311 an Bord des Marineschiffs KRI Sultan Iskandar Muda.

Bis zum Ende der Unterwasserphase hatten Taucher nach Angaben von Basarnas 50 Leichen geborgen. Die Teams absolvierten in der Regel vier oder fünf Tauchgänge am Tag, jeweils mit fünf Mitgliedern. Im Schiff konnten sich Trümmer verschieben oder einstürzen, Sedimente schränkten die Sicht ein, und scharfe Gegenstände sowie Öl stellten zusätzliche Gefahren dar. Nach Angaben der Behörden war die Arbeitszeit in der Tiefe auf weniger als 20 Minuten pro Tauchgang mit Pressluftgerät begrenzt.

Die Angaben zur Tiefe des Wracks unterscheiden sich. Ein Bericht nannte 24 Meter, ein anderer sagte, es habe sich nach einer Verschiebung um etwa 450 Meter von 21 auf 29 Meter Tiefe verlagert. Ein Bericht zu den Tauchbedingungen sprach zudem von 27 Metern. Die Messwerte wurden nicht miteinander in Einklang gebracht, doch die Behörden beschrieben die Lage des Wracks übereinstimmend als wechselhaft und instabil.

Basarnas warnte außerdem, dass die Bergung sterblicher Überreste zu einer weiteren Verschlechterung ihres Zustands führen könnte. Anfang Oktober kam die Behörde zu dem Schluss, dass die fortgesetzte Unterwasserbergung unter den gegebenen Bedingungen keine wirksame Option mehr sei. Danach konzentrierte sich die Suche auf die Wasseroberfläche und die Küsten, obwohl die Behörden über drei Tage hinweg keine neuen Funde meldeten.

Bergung geplant, Beginn aber nicht bestätigt

PT Virgo Karya Shipping teilte mit, das Wrack nach Gesprächen mit internationalen Protection-and-Indemnity-Versicherern im Oktober bergen zu wollen. Eine P&I-Versicherung deckt üblicherweise Haftungsrisiken eines Schiffseigners ab, darunter bestimmte Forderungen und Kosten für die Beseitigung von Wracks. Im vorliegenden Fall gehörten die Abstimmung mit den Versicherern und die Auswahl eines Auftragnehmers zu den Vorbereitungen.

Unternehmenssprecher Simson Fransiscus Rihi sagte am 3. Oktober, der Plan sei vom Verkehrsministerium, von Basarnas sowie von der Hafenmeisterei und Hafenbehörde genehmigt worden. Ein Auftragnehmer sei ausgewählt worden, hieß es; ein anderer Bericht sprach davon, die Auswahl sei eingegrenzt worden. Beide Berichte erklärten, der Vertrag sei noch nicht unterzeichnet und administrative Arbeiten seien noch offen.

Rihi bezeichnete die geplante Aktion als Verpflichtung des Betreibers:

„Das ist Teil unserer Verantwortung“, sagte er.

Heri Purwanto, Leiter der Hafenmeisterei und Hafenbehörde der Klasse I in Banjarmasin, sagte, der Verkehrsminister habe das Unternehmen angewiesen, die Fähre unverzüglich zu bergen. Die Rettungsbehörden verwiesen auf das Schifffahrtsgesetz Nr. 17 von 2008, das Eigentümer verpflichtet, Wracks oder gesunkene Ladung zu beseitigen, wenn diese die Sicherheit der Schifffahrt beeinträchtigen.

Das Heben oder Stabilisieren der Fähre würde einem eigenen Bergungsziel dienen: Die Teams könnten dann sicherer Bereiche erreichen, die Taucher nicht mehr durchsuchen konnten. Auch am Hafen Trisakti wartende Familien forderten, das Wrack zu heben. In den Meldungen vom Oktober wurden weder ein genauer Starttermin noch ein unterzeichneter Vertrag mit dem Auftragnehmer oder ein Zeitplan für den Abschluss bestätigt.

Polizei untersucht Rolle des Kapitäns und des Unternehmens

Bei den vier festgenommenen Verdächtigen handelt es sich um Kapitän Arief Yunianto, den die Polizei mit den Initialen AY bezeichnete, sowie drei Unternehmensvertreter: LBA, ein Agent; RH, der Betriebsleiter; und YR, Geschäftsführer der Niederlassung in Surabaya. Alle befanden sich in einer Hafteinrichtung der Polizei in Südkalimantan.

Der Kapitän wurde am 25. September in Gewahrsam genommen, die Unternehmensvertreter am 4. Oktober. Die angegebene Dauer der Haft lief für den Kapitän bis zum 14. Oktober und für die drei anderen bis zum 23. Oktober. Dabei handelt es sich um Haftfristen, nicht um bekannt gegebene Gerichtstermine.

Brigadegeneral Trunoyudo Wisnu Andiko, Leiter des Büros für öffentliche Information der Nationalpolizei, sagte, die Ermittler untersuchten den Verdacht auf Fahrlässigkeit, Beihilfe und Unterstützung. Zum Umfang der Ermittlungen sagte er:

„Unsere Ermittlungen beschränken sich nicht auf diejenigen, die unmittelbar am Betrieb des Schiffs beteiligt waren. Die Ermittler haben auch die Rolle des Unternehmens in dem Fall untersucht“, sagte Andiko.

Die Ermittler wenden Artikel 302 Absatz 3 des Schifffahrtsgesetzes Nr. 17 von 2008, Artikel 474 Absatz 3 des Strafgesetzbuches sowie die Artikel 20 und 21 des Gesetzes Nr. 1 von 2023 zu Beteiligung und Beihilfe an. Der Status als Verdächtiger belegt keine Schuld. Die Vorwürfe müssen noch im Rechtsverfahren geprüft werden; ein Gerichtsurteil wurde nicht bekannt gegeben.

Die strafrechtlichen Ermittlungen und die Sicherheitsuntersuchung des KNKT verfolgen unterschiedliche Zwecke. Die Polizei prüft mögliche Straftaten und Verantwortlichkeiten, während die Verkehrssicherheitsuntersuchung klären soll, wie es zu dem Unglück kam und welche Maßnahmen eine ähnliche Katastrophe verhindern könnten.

Was über das Schiff und seinen Zustand bekannt ist

Die Virgo Transport 8 war eine Fähre, auf die Fahrzeuge selbstständig auffahren und von der sie wieder herunterfahren konnten. Solche Schiffe werden als Ro-Ro-Fähren bezeichnet. Sie war rund 119 Meter lang und 21 Meter breit, wurde 1987 gebaut und gehörte PT Virgo Karya Shipping. Ein späterer Bericht gab an, dass sie neben den 243 Passagieren und Besatzungsmitgliedern 89 Fahrzeuge beförderte.

Verkehrsminister Dudy Purwagandhi sagte, die Fähre habe eine Kapazität von 500 Personen und sei nicht überladen gewesen. Die 243 Menschen an Bord entsprachen etwa 49 Prozent dieser angegebenen Kapazität. Eine Auslastung unterhalb der Kapazitätsgrenze klärt jedoch nicht die Fragen zur Beladung mit Fahrzeugen, Stabilität, Wetterbedingungen oder zu Notfallverfahren.

Der Kapitän soll den Rettungskräften berichtet haben, dass Wellen die Steuerbordseite getroffen hätten, also die rechte Seite in Fahrtrichtung, bevor sich die Fähre zur Seite neigte und kenterte. Verkehrsbehörden erklärten zunächst, sie prüften natürliche, technische und menschliche Faktoren. Ein abschließendes Ergebnis zur Ursache wurde nicht bekannt gegeben.

Das Unglück ereignete sich in einem Land mit mehr als 17.000 Inseln, in dem Fährreisen bis zu 75 Prozent günstiger sein können als Flugreisen. Berichten zufolge gab es bis August mindestens 601 Seeunfälle; eine separate Regierungszahl nannte 111 Schiffsunglücke zwischen 2020 und 2026. Ohne übereinstimmende Definitionen und Erfassungsbereiche lassen sich diese Zahlen nicht als einheitliches Maß für die Häufigkeit von Unfällen vergleichen.

Zu weiteren jüngeren Unglücken zählten ein Fährbrand vor der Insel Madura, bei dem fünf Menschen ums Leben kamen, sowie der Untergang der KM Nurul Salsa westlich der Insel Polassi im Juli. Dabei überlebten 58 Menschen, drei wurden tot geborgen und 14 galten weiterhin als vermisst. Bei der Virgo Transport 8 sind die noch offenen Aufgaben klar umrissen: 53 Menschen finden, die Identifizierungsarbeiten abschließen, das Wrack bergen und die Ursache des Kenterns ermitteln.

Die wichtigsten Punkte

• Die Virgo Transport 8 kenterte am 13. September 2026 auf der Fahrt von Surabaya nach Banjarmasin.
• Der Suchstand vom 7. Oktober verzeichnete unter den 243 Menschen an Bord 82 Tote, 108 Überlebende und 53 Vermisste.
• Die Unterwassersuche wurde am 3. Oktober wegen der Bergungsbedingungen und der Gefahren im Wrack eingestellt.
• Die Suche an der Oberfläche wurde in Süd-, Zentral- und Westkalimantan fortgesetzt.
• Der Betreiber plante die Bergung für Oktober, doch ein genauer Beginn oder Abschluss wurde nicht bestätigt.
• Die Polizei nahm den Kapitän und drei Unternehmensvertreter wegen mutmaßlicher Straftaten in Gewahrsam; ein Schuldspruch wurde nicht bekannt gegeben.
• Die Ursache wird weiterhin untersucht. Die Aussagen der Überlebenden sollen in die Sicherheitsuntersuchung des KNKT einfließen.