Armut in Bangladesch nimmt zu: Energiekrise, Bankenprobleme und Inflation verschärfen die Lage

Eine fragile Erholung lässt Millionen Menschen ungeschützt

Bangladesch steht unter zunehmendem wirtschaftlichem Druck: Das Wachstum hat sich verlangsamt, die Preise bleiben hoch, Energieengpässe bringen Fabriken aus dem Takt und Schwächen im Bankensystem schränken die Kreditvergabe ein. Nach Schätzungen der Weltbank stieg die nationale Armutsquote 2026 auf 22,5 Prozent, gegenüber 18,7 Prozent im Jahr 2022. Im Haushaltsjahr 2027 könnte sie 22,8 Prozent erreichen. Etwa 6,2 Crore Menschen, rund ein Drittel der Bevölkerung, leben so nahe an der Armutsgrenze, dass sie durch den Verlust ihres Arbeitsplatzes, eine Krankheit oder einen anderen Schicksalsschlag darunter abrutschen könnten.

Der Druck hat einen Teil der langjährigen Armutsminderung zunichtegemacht. Zwischen 2010 und 2022 konnten in Bangladesch rund 34 Millionen Menschen die Armut überwinden, darunter 9 Millionen die extreme Armut. Nach 2016 ließ der Fortschritt jedoch nach, da das Wachstum die Einkommen ärmerer Haushalte immer weniger steigerte. Die jüngsten Schätzungen deuten auf einen stärkeren Rückschlag hin: Der Anteil der Menschen in extremer Armut, gemessen an der internationalen Schwelle von 3 US-Dollar pro Tag, stieg von 5,9 Prozent im Jahr 2022 auf geschätzte 10,1 Prozent im Haushaltsjahr 2026.

Diese Entwicklung macht sich bei den täglichen Ausgaben und durch Einkommensverluste bemerkbar. Vier Jahre hoher Inflation haben die Kaufkraft der Löhne geschmälert, während Fabrikschließungen, kürzere Betriebszeiten und eine schwache Personalnachfrage die Haushaltseinkommen verringert haben. Nach Schätzungen der Weltbank fielen allein im Haushaltsjahr 2026 etwa 2,1 Millionen weitere Menschen unter die Armutsgrenze von 3 US-Dollar pro Tag. Die Reallöhne gering bezahlter Beschäftigter sind weiterhin gesunken: Ihre Einkommen konnten mit den Preisen nicht Schritt halten.

Die Zahlen sind allerdings mit Vorsicht zu interpretieren. Die Armutsschätzungen verbinden Umfragedaten mit Wirtschaftsmodellen; da es nach 2025 keine Arbeitskräfteerhebung gab, lassen sich die jüngsten Arbeitsplatzverluste und die Beschäftigungslage nicht umfassend beurteilen. Dennoch weisen Indikatoren aus Industrie, Kreditwesen und Preisentwicklung in dieselbe Richtung: Vielen Haushalten sind kaum noch Ersparnisse geblieben, um einen weiteren Schock abzufedern.

Warum das Wachstum an Schwung verloren hat

Die Weltbank senkte ihre Wachstumsprognose für das Haushaltsjahr 2027 auf 3,4 Prozent, 1,2 Prozentpunkte unter ihrer Schätzung vom April. Auch für das Haushaltsjahr 2026 veranschlagte sie das Wachstum auf 3,4 Prozent. Damit verlangsamte sich die wirtschaftliche Aktivität das dritte Jahr in Folge. Für das Haushaltsjahr 2028 wird nur eine moderate Erholung auf 3,9 Prozent erwartet. Die Prognosen liegen deutlich unter dem Regierungsziel von 6,5 Prozent für das laufende Haushaltsjahr.

Energieengpässe sind zu einem unmittelbaren Produktionshindernis geworden. Die heimische Gasförderung ist zurückgegangen; inzwischen deckt importiertes Flüssigerdgas rund ein Drittel des Gasbedarfs. Störungen an den schwimmenden LNG-Terminals in Maheshkhali verringerten das Angebot zusätzlich, trugen zu Stromabschaltungen bei und zwangen Fabriken, unterhalb ihrer Kapazität zu arbeiten oder den Betrieb vorübergehend einzustellen. Unternehmen griffen zudem auf Dieselgeneratoren zurück, was ihre Betriebskosten erhöhte. Die Industrieproduktion wuchs im Haushaltsjahr 2026 lediglich um 2 Prozent; im dritten Quartal schrumpfte die Industrie erstmals seit der Pandemie.

Diese Einschränkungen betreffen nicht nur die Hersteller. Wenn Fabriken Schichten streichen oder Beschäftigte entlassen, geben die Arbeitnehmer weniger in Geschäften und Dienstleistungsbetrieben aus. Zulieferer erhalten weniger Aufträge, und Unternehmen sind weniger bereit, in neue Anlagen zu investieren oder Personal einzustellen. Die Unsicherheit bei der Energieversorgung erschwert außerdem die Produktionsplanung und die Einhaltung von Lieferterminen. Das ist für Exporteure ein Problem, die nicht nur über den Preis, sondern auch über Zuverlässigkeit konkurrieren.

Die Exporte leiden unter einer schwächeren Nachfrage und stärkerem Wettbewerb. Insgesamt gingen sie im Haushaltsjahr 2026 um 0,2 Prozent zurück, während die Bekleidungsexporte in die Europäische Union um 3,3 Prozent sanken. Einer in der Weltbank-Aktualisierung zitierten Umfrage zufolge sank der Anteil der US-Modeunternehmen, die Bangladesch als Beschaffungsstandort nutzen, binnen eines Jahres von 88 auf rund 78 Prozent. Neben den Produktionskosten legen die Einkäufer zunehmend Wert auf Transparenz in der Lieferkette, die Einhaltung von Standards und Flexibilität.

Rücküberweisungen haben die Lage abgefedert. Sie stiegen im Haushaltsjahr 2026 um 17,3 Prozent auf den Rekordwert von 35,6 Milliarden US-Dollar. Das trug dazu bei, das Leistungsbilanzdefizit zu begrenzen und die Devisenreserven bis August auf mehr als 32 Milliarden US-Dollar aufzustocken. Die strukturellen Hindernisse für Investitionen und die Schaffung von Arbeitsplätzen im Inland werden dadurch nicht beseitigt, doch die außenwirtschaftliche Lage konnte sich stabilisieren.

Probleme im Bankensektor schränken Unternehmenskredite ein

Die Schwächen des Bankensystems bremsen die Wirtschaft zusätzlich. Die Quote notleidender Kredite im gesamten Bankensystem, also der Anteil der Kredite, die nicht wie vereinbart zurückgezahlt werden, stieg von 20,2 Prozent im Dezember 2024 auf 33,2 Prozent im Juni 2026. Die Eigenkapitalquote, ein Maß dafür, wie gut eine Bank Verluste auffangen kann, sank im Dezember 2025 auf minus 2,6 Prozent und lag damit weit unter dem vorgeschriebenen Mindestwert von 10 Prozent.

Die veröffentlichten Zahlen bilden das Ausmaß der Verluste möglicherweise noch nicht vollständig ab. Lockerere Vorschriften zur Risikovorsorge erlaubten es den Banken, Rückstellungen für notleidende Kredite aufzuschieben. Bis Juni hatte die Bangladesh Bank schwachen Kreditinstituten Liquiditätshilfen in Höhe von 760 Milliarden Taka ohne Sicherheiten gewährt. Die Weltbank warnt, dass wiederholte Notfallhilfen und regulatorische Nachsicht die Offenlegung von Verlusten und die für eine Wiederherstellung des Vertrauens nötige Umstrukturierung verzögern können.

Die Kredite an private Unternehmen wuchsen im Juni lediglich um 4,5 Prozent, so langsam wie seit 33 Jahren nicht mehr. Gleichzeitig nahmen die staatlichen Kreditaufnahmen bei Banken rasch zu. Sind die Mittel der Banken begrenzt und vergeben sie lieber Kredite an den Staat als an riskantere Unternehmen, kann es für kleinere Betriebe besonders schwierig werden, an Finanzierungen zu gelangen. Eine Begrenzung der Spanne zwischen Einlagen- und Kreditzinsen könnte den Druck verstärken, wenn sie Kredite an kleine Unternehmen weniger attraktiv macht.

Die Bilanzen der Banken zu sanieren, ist daher eng mit Beschäftigung und Investitionen verknüpft. Die Weltbank fordert eine Überprüfung der Kreditqualität, eine transparentere Erfassung der Verluste sowie eine Umstrukturierung oder Rekapitalisierung tragfähiger Banken zu fairen Werten. Ohne glaubwürdige Maßnahmen kann eine schwache Kreditversorgung produktive Unternehmen an einer Expansion hindern, selbst wenn die Nachfrage wieder anzieht.

Inflation und Arbeitsplatzverluste belasten die Haushalte am stärksten

Die durchschnittliche Gesamtinflation sank von 10 Prozent im Haushaltsjahr 2025 auf 8,7 Prozent im Haushaltsjahr 2026, ist aber weiterhin hoch. Die Weltbank erwartet für das Haushaltsjahr 2027 eine durchschnittliche Inflation von 8,6 Prozent. Inländische Energiepreise, Angebotsengpässe und das Wachstum der Geldmenge dürften den Preisdruck aufrechterhalten. Besonders stark wirken sich Lebensmittelpreise auf ärmere Familien aus: Nach Angaben von Weltbank-Ökonomen geben die Haushalte im ärmsten Fünftel etwa 60 Prozent ihres Einkommens für Lebensmittel aus. Für steigende Ausgaben für Verkehr, Miete, Versorgung oder Medikamente bleibt ihnen daher wenig Spielraum.

Frauen tragen einen überproportionalen Anteil der Arbeitsplatzverluste. Die Erwerbsbeteiligung von Frauen sank von 42,8 Prozent im Jahr 2022 auf 38,4 Prozent im Jahr 2024. Der Rückgang geht darauf zurück, dass Frauen den Arbeitsmarkt verließen, insbesondere in Industrie und Dienstleistungssektor, nachdem sich die Beschäftigungsaussichten verschlechtert hatten. Frühere Untersuchungen zur Armut stellten zudem eine hohe Arbeitslosigkeit unter jungen Menschen mit Bildungsabschluss fest; besonders schwierig war die Lage für junge Frauen in Städten.

Der Wandel am Arbeitsmarkt hat tieferliegende Ursachen. Von 2016 bis 2022 entfiel ein großer Teil der neu geschaffenen Arbeitsplätze auf die Landwirtschaft, während ländliche Gebiete einen Großteil zur Armutsminderung beitrugen. Die Beschäftigung in Industrie und Dienstleistungen nahm nicht mehr so stark zu wie zuvor. Nun verschärfen Energieengpässe und schwache Investitionen den Druck auf Arbeitsplätze in der Industrie. Mangels aktueller Arbeitskräfteerhebungen lässt sich jedoch schwer messen, wie weit sich die Verschlechterung ausgebreitet hat.

Die Verwundbarkeit Bangladeschs spiegelt auch die seit Langem bestehenden Unterschiede zwischen Stadt und Land wider. Zwischen 2016 und 2022 sank die Armut in ländlichen Gebieten schneller, begünstigt durch Arbeitsplätze in der Landwirtschaft. Doch 2022 lebte jeder vierte arme Bangladescher in einer Stadt. Städtische Haushalte sind oft auf Löhne angewiesen und haben weniger Zugang zu Land oder selbst erzeugten Lebensmitteln. Inflation und Unterbrechungen der Erwerbstätigkeit können ihre Haushaltsbudgets deshalb schnell aus dem Gleichgewicht bringen.

Staatliche Unterstützung erreicht die Ärmsten oft nicht

Bangladesch gibt etwa 3,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts für Energie- und Düngemittelsubventionen sowie soziale Sicherung aus. Doch hohe Ausgaben garantieren keine wirksame Unterstützung. Im Haushaltsjahr 2026 verwaltete die Regierung 90 Sozialprogramme in 25 Ministerien. Unterschiedliche Anspruchskriterien, sich überschneidende Listen und getrennte Auszahlungssysteme erschweren es, bedürftige Haushalte zu ermitteln und sicherzustellen, dass die Hilfe sie zuverlässig erreicht.

Schätzungen der Weltbank zufolge werden 62 Prozent der Haushalte im ärmsten Fünftel von Programmen ausgeschlossen, die ärmere Haushalte unterstützen sollen. Gleichzeitig erhalten 18 Prozent der Haushalte im reichsten Fünftel Leistungen. Ein weiterer Vergleich ergab, dass das ärmste Fünftel durchschnittlich jährlich 7.140 Taka an Sozialleistungen erhielt, gegenüber 10.472 Taka im reichsten Fünftel. Diese Schätzungen beziehen sich auf unterschiedliche Messgrößen für Anspruch und durchschnittliche Leistung, weisen aber beide auf Probleme bei der gezielten Vergabe hin.

Stromsubventionen verdeutlichen die Lücke zwischen Ausgaben und Armutsbekämpfung. Das reichste Fünftel der Haushalte erhält 33 Prozent der Stromsubventionen, mehr als doppelt so viel wie das ärmste Fünftel mit 15,4 Prozent. Das liegt vor allem an der pauschalen Preisstützung: Haushalte, die mehr Strom verbrauchen, erhalten einen größeren Anteil des Vorteils. Gemessen am Einkommen ist die Hilfe für ärmere Haushalte jedoch wichtiger. Direkte und indirekte Vorteile werden für das ärmste Fünftel auf 18,1 Prozent des Einkommens vor Steuern geschätzt, gegenüber 2,3 Prozent für das reichste Fünftel.

Die Subventionen für Strom und Gas stiegen von 8.580 Crore Taka im Haushaltsjahr 2014 auf 83.600 Crore Taka im Haushaltsjahr 2025. Die Stromtarife lagen weiterhin unter den geschätzten Bereitstellungskosten, sodass die Regierung einen Teil der Differenz ausgleichen musste. Auch die Düngemittelsubventionen wurden stark ausgeweitet. Solche Hilfen können die Kosten für Haushalte und Produktion begrenzen, doch breit angelegte Preisstützungen sind teuer und können einen höheren Verbrauch fördern, statt die Unterstützung auf die Bedürftigsten auszurichten.

Stromsubventionen ohne Ersatzleistungen abzuschaffen, wäre mit erheblichen Kosten verbunden. Simulationen der Weltbank zufolge könnte eine vollständige Abschaffung ohne Ausgleich die Armutsquote um 2,8 Prozentpunkte erhöhen und etwa 4,7 Millionen Menschen in die Armut treiben. Eine Reform stellt deshalb eine Verteilungsfrage: Einsparungen können Spielraum für gezieltere Hilfen schaffen, doch abrupte Preiserhöhungen würden Haushalte und Unternehmen treffen, bevor diese Unterstützung ankommt.

Die Family Card ist ein Test für die gezielte Vergabe

Die Family Card, eine staatliche Initiative für Geldtransfers, könnte als gemeinsame Plattform für Hilfen an Haushalte dienen, so die Weltbank. Ob sie etwas bewirkt, hängt davon ab, ob sie bestehende Fehler bei der Auswahl der Empfänger korrigiert oder wiederholt. Eine Datenbank, die anspruchsberechtigte Haushalte erfasst, klare Armutsmaßstäbe anwendet und die Einträge aktuell hält, wäre für den Erfolg des Programms entscheidend.

In beispielhaften Simulationen würde die Einführung der Family Card mit ähnlichen Fehlern bei der Zielgruppenauswahl wie in bestehenden Geldtransferprogrammen die Armut um weitere 0,95 Prozentpunkte verringern und etwa 1,58 Millionen Menschen helfen. Würde die Karte mit gezielter vergebenen Alters- und Witwenbeihilfen sowie einem zusammengeführten Nahrungsmittelhilfeprogramm kombiniert, könnte die Armutsquote um 1,72 Prozentpunkte sinken. Das würde etwa 2,85 Millionen Menschen aus der Armut helfen und schätzungsweise zusätzliche Kosten von 0,21 Prozent des Bruttoinlandsprodukts verursachen.

Das sind modellierte Ergebnisse, keine garantierten Wirkungen. Die Umsetzung hängt von präzisen Haushaltsdaten, leicht zugänglichen Antragsverfahren und pünktlichen Zahlungen an Anspruchsberechtigte ab. Eine Bündelung der Nahrungsmittelprogramme könnte zudem dazu beitragen, die Diskrepanz zwischen der Verteilung der Hilfen und dem größten Bedarf zu verringern, auch in einkommensschwachen Stadtvierteln.

Bei der zentralen politischen Entscheidung geht es nicht einfach darum, mehr oder weniger auszugeben. Entscheidend ist, wie begrenzte öffentliche Mittel eingesetzt werden, damit sie gefährdete Haushalte erreichen und zugleich Verschwendung verringern. Direkte Geldtransfers lassen sich gezielter vergeben als allgemeine Senkungen der Energiepreise. Sie müssen jedoch hoch und verlässlich genug sein, um Haushalte vor höheren Versorgungskosten zu schützen. Bei der Umstellung müssen auch arme Landwirte und kleine Unternehmen berücksichtigt werden, die auf subventionierte Betriebsmittel oder Strom angewiesen sind.

Drei Reformen prägen die kurzfristigen Aussichten

Die Weltbank nennt die Stabilität der Banken, die Energieversorgungssicherheit und die Mobilisierung inländischer Einnahmen als vorrangige Aufgaben. Eine bessere Bankenaufsicht und eine glaubwürdige Abwicklung notleidender Kredite könnten dazu beitragen, die Kreditvergabe wieder anzukurbeln. Eine bessere Energiepolitik, eine gesicherte Brennstoffversorgung sowie leistungsfähigere Übertragungs- und Verteilnetze könnten Unterbrechungen verringern. Eine wirksamere Steuerverwaltung und eine breitere Steuerbasis könnten der Regierung mehr Spielraum geben, soziale Hilfen und produktive Investitionen zu finanzieren.

Die Einnahmen sind mit geschätzten 8,3 Prozent des Bruttoinlandsprodukts im Haushaltsjahr 2026 außergewöhnlich niedrig. Mangelnde Steuerehrlichkeit, politische Defizite und begrenzte Verwaltungskapazitäten schränken die Fähigkeit des Staates ein, auf Schocks für Haushalte oder Unternehmen zu reagieren. Zugleich dürfte sich das Haushaltsdefizit von 3,9 Prozent des Bruttoinlandsprodukts im Haushaltsjahr 2026 auf 4,8 Prozent im Haushaltsjahr 2027 ausweiten. Subventionen, Zinszahlungen und der Bedarf an einer Rekapitalisierung der Banken konkurrieren dabei mit öffentlichen Investitionen.

Reformen im Energiesektor sind besonders heikel. Nach Ansicht der Weltbank könnte eine gezieltere Vergabe es der Regierung ermöglichen, die ärmsten 40 Prozent für Preiserhöhungen zu entschädigen und dennoch Haushaltsmittel einzusparen. Die Bank verweist außerdem auf den Ausbau der Übertragungsnetze, transparente Preisgestaltung, bessere Regierungsführung und eine stärkere Nutzung erneuerbarer Energien. Das geplante Kernkraftwerk Rooppur könnte zusätzliche Elektrizität ins Netz einspeisen. Neue Erzeugungskapazitäten allein lösen jedoch weder die Probleme bei Brennstoffen und Übertragung noch die Fragen der Regierungsführung.

Letztlich entscheidet die Beschäftigung darüber, ob das Wachstum gefährdete Haushalte erreicht. Die Armutsbewertung der Weltbank fordert eine bessere Infrastruktur und Verkehrsverbindungen, berufliche und Hochschulbildung, Unterstützung für die Erwerbsbeteiligung von Frauen, einfachere Handels- und Zulassungsregeln sowie höhere Investitionen in die Landwirtschaft. Auch die Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel ist wichtig: Der Bewertung zufolge könnten die Klimafolgen das landwirtschaftliche Bruttoinlandsprodukt um ein Drittel senken und bis 2050 13,3 Millionen Menschen vertreiben, selbst in optimistischen Szenarien.

Die früheren Fortschritte bei der Armutsbekämpfung in Bangladesch zeigen, wie anhaltende Beschäftigung und Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen den Lebensstandard heben können. Die aktuelle Kehrtwende geht auf eine Mischung aus unmittelbaren Schocks und strukturellen Hindernissen zurück. Stabilere Preise und eine verlässlichere Energieversorgung könnten den Druck mindern. Eine dauerhafte Erholung hängt jedoch davon ab, ob Finanz-, Steuer- und Sozialsysteme Mittel in produktive Investitionen lenken und die am stärksten gefährdeten Menschen erreichen können.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Die nationale Armutsquote wird für 2026 auf 22,5 Prozent geschätzt, gegenüber 18,7 Prozent im Jahr 2022. Etwa 6,2 Crore Menschen sind weiterhin gefährdet, in die Armut abzurutschen.
• Die Weltbank prognostiziert ein Wachstum des Bruttoinlandsprodukts von 3,4 Prozent im Haushaltsjahr 2027 und 3,9 Prozent im Haushaltsjahr 2028.
• Inflation, Energieengpässe und eine schwache Personalnachfrage mindern die Kaufkraft der Haushalte. Frauen sind überproportional von Arbeitsplatzverlusten betroffen.
• Probleme im Bankensektor und das langsame Wachstum der Unternehmenskredite schränken Investitionen und Beschäftigung ein.
• Breit angelegte Subventionen und zersplitterte Sozialprogramme erreichen ärmere Haushalte oft nicht. Eine gezieltere Vergabe könnte geschätzt 2,85 Millionen Menschen aus der Armut helfen.
• Die Prioritäten der Weltbank sind die Sanierung der Banken, eine bessere Energieversorgung und -steuerung sowie höhere Einnahmen.