Lawine am Broad Peak fordert das Leben von Nirmal Purja und herausragenden nepalesischen Bergsteigern

Die Tragödie trifft ein Rekordteam

Eine Lawine am pakistanischen Broad Peak riss am 30. Juli eine internationale Expedition mit sich. Zehn Bergsteiger kamen ums Leben, darunter der britisch-nepalesische Bergsteiger Nirmal Purja und fünf weitere herausragende nepalesische Bergführer. Das Unglück ereignete sich gegen 9 Uhr Ortszeit auf etwa 6.579 Metern am Westgrat zwischen Lager zwei und drei. Der 43-jährige Purja leitete die Gruppe, zu der Teilnehmer und Bergführer aus Nepal, Pakistan, Oman, den USA und China gehörten. Der Broad Peak ist 8.051 Meter hoch, der zwölfthöchste Berg der Welt, und liegt in der abgelegenen Karakorumkette.

Purja hatte den Aufstieg ursprünglich nicht geplant. Er stieß kurzfristig zur Expedition, um einen zweiten Anlauf zu unternehmen, alle 14 Achttausender ohne zusätzlichen Sauerstoff zu besteigen. Sein Unternehmen Elite Exped bestätigte die Todesfälle am 1. August und sprach von tiefer Trauer. Rettungsteams bargen später trotz schwieriger Wetter- und Geländebedingungen, die den Einsatz von Hubschraubern erschwerten, die Leichen.

Der Verlust geht über die einzelnen Bergsteiger hinaus. Der nepalesischen Bergführergemeinschaft gehen damit Jahrzehnte an gesammelter Erfahrung verloren. Die Männer hatten Rekorde aufgestellt, Routen erschlossen und Menschen mit Behinderungen auf Gipfel geführt.

Wer waren die verunglückten nepalesischen Bergführer?

Nirmal Purja, bekannt als Nims oder Nimsdai, wurde 2019 berühmt, als er in 189 Tagen alle 14 Berge über 8.000 Meter bestieg. 2021 leitete er mit einem rein nepalesischen Team die erste Winterbesteigung des K2. Purja diente 16 Jahre in der britischen Armee, davon zehn Jahre bei den Spezialeinheiten, und wurde 2018 mit dem MBE ausgezeichnet. Er gründete Elite Exped und die Nimsdai Foundation, die Bildung in Berggemeinden unterstützt.

Der 46-jährige Kili Pemba Sherpa hatte wenige Wochen vor dem Unglück mit der Besteigung des Nanga Parbat alle 14 Achttausender erklommen. Er führte doppelt amputierte Menschen auf den Everest und den Manaslu und war daran beteiligt, die Normalroute am Manaslu einzurichten. Geboren im Rolwaling-Tal, begann er im Alter von 16 Jahren mit Expeditionen und bestieg den Everest 15-mal.

Der 37-jährige Pur Bahadur Gurung, bekannt als Yukta, hatte zwölf der 14 höchsten Berge bestiegen und war der erste Angehörige der Gurung-Gemeinschaft, der zehnmal den Everest erreichte. Er arbeitete als leitender Bergführer für Elite Exped und war an Rettungsaktionen beteiligt. Gyaljen Sherpa aus Okhaldhunga stellte einen Rekord auf, indem er den Kangchendzönga in einer Saison dreimal bestieg, und arbeitete fast acht Jahre für Seven Summit Treks.

Der 36-jährige Nima Sherpa hatte bereits vier Achttausender bestiegen, als er 2026 zu der Expedition stieß. Der 29-jährige Nawang Thindu Sherpa stammte aus einer Bergsteigerfamilie und hatte sechs 8.000er bestiegen, darunter den Everest und den Makalu. Alle sechs hatten jahrelang trainiert; mehrere verfügten über international anerkannte Zertifizierungen.

Ausländische Bergsteiger der Expedition

Zur Gruppe gehörte auch Nadhira Al Harthy, die erste Frau aus Oman auf dem Everest und später auf dem K2. Die 39-jährige US-Amerikanerin Mallory Geis gab ihr Pilatesstudio auf, um sich ganz dem Bergsteigen zu widmen. Der 33-jährige pakistanische Bergführer Sohail Sakhi setzte sich für eine bessere Bezahlung einheimischer Arbeitskräfte ein und hatte mehrere Gipfel ohne Sauerstoff bestiegen. Der chinesische Bergsteiger Wang Zhong hatte kurz vor der Expedition seinen elften Achttausender erreicht. Ihre Teilnahme verdeutlichte das wachsende internationale Interesse an den hohen Bergen Pakistans.

Warum Pakistans Berge besondere Risiken bergen

Nepalesische Bergführer reisen während der Monsunzeit oft nach Pakistan, wenn die Routen in Nepal gesperrt sind. Die Karakorumkette umfasst fünf der 14 höchsten Berge der Welt, zieht aber deutlich weniger Besucher an als der Himalaya. Die Infrastruktur ist weiterhin begrenzt. Rettungshubschrauber haben Schwierigkeiten, die Basislager zu erreichen, und geeignete Landeplätze in größeren Höhen sind rar. Auf abgelegenen Routen müssen die Teams selbst Fixseile anbringen, Stufen schlagen und Lager einrichten. Da die Anreise so schwierig ist, versuchen Bergsteiger oft, mehrere Gipfel bei einer Reise zu besteigen, was zu engen Zeitplänen führt.

In Nepal gibt es dagegen ausgebaute Wege, Berghütten und ein vernetztes Hubschrauber-Rettungssystem. Die Abgeschiedenheit der pakistanischen Gipfel erhöht sowohl die Herausforderung als auch die Gefahr. Experten weisen darauf hin, dass viele gerade die besonderen Risiken reizen. Dieselbe Abgeschiedenheit erschwert jedoch die Bergung, wenn es zu Unfällen kommt.

Bergungsarbeiten unter extremen Bedingungen

Pakistanische Rettungskräfte fanden am ersten Tag vier Leichen, konnten wegen des Wetters aber nur drei bergen. Bodenteams erreichten später Purja und drei weitere Bergsteiger auf etwa 5.700 Metern. Drei Bergsteiger galten zunächst noch als vermisst. Der Alpine Club of Pakistan koordinierte die Einsätze, doch für Hubschrauber standen nur begrenzte Möglichkeiten für Langseilbergungen zur Verfügung. Die Leichen wurden zunächst zu tiefer gelegenen Lagern gebracht, bevor sie weitertransportiert werden konnten. Schlechtes Wetter und Lawinengefahr verlangsamten die Arbeiten während des gesamten Einsatzes.

Staatstrauer und Anteilnahme aus aller Welt

In Nepal kamen in Kathmandu Hunderte Menschen zu Mahnwachen bei Kerzenlicht zusammen; buddhistische Mönche sprachen Gebete. Ministerpräsident Balendra Shah zeigte sich erschüttert und würdigte den Mut der Bergsteiger. Purjas Familie erklärte, sie sei trotz der Trauer stolz auf ihn. Prinz William hob Purjas herausragenden Militärdienst und seine bergsteigerischen Leistungen hervor. Vertreter der britischen Regierung und Bergsteiger aus aller Welt bekundeten ihr Beileid. In den Heimatdörfern der Opfer hielten die örtlichen Gemeinden im privaten Rahmen Gedenkfeiern ab.

Folgen für die Zukunft des Bergsteigens in Nepal

Branchenvertreter bezeichneten die Todesfälle als schweren Schlag, dessen Folgen erst nach Jahren überwunden sein würden. Die Ausbildung eines international anerkannten Bergführers erfordert wiederholte Expeditionen und praktische Erfahrung, die sich nicht beschleunigen lassen. Unternehmen werben in abgelegenen Dörfern um Nachwuchs und fördern Talente über mehrere Saisons hinweg. Durch den plötzlichen Verlust dieser sechs Männer fehlen Mentoren, Routenexperten und Führungskräfte, die den kommerziellen Bergsport geprägt hatten. Einige Beobachter rechnen mit Forderungen nach strengeren Sicherheitsvorschriften. Frühere Katastrophen haben jedoch nur selten dauerhafte Veränderungen bei den Praktiken in großen Höhen bewirkt.

Die wichtigsten Punkte

• Am 30. Juli kamen bei einer Lawine am Broad Peak zehn Bergsteiger ums Leben, darunter sechs herausragende nepalesische Bergführer.
• Nirmal Purja leitete die Expedition und hatte bei Besteigungen der 14 Achttausender mehrere Geschwindigkeitsrekorde aufgestellt.
• Zu den Opfern gehörten Bergführer mit jahrzehntelanger Erfahrung darin, Menschen mit Behinderungen zu begleiten und neue Routen zu erschließen.
• Abgelegenes Gelände und schlechtes Wetter erschwerten die Rettungsarbeiten in der pakistanischen Karakorumkette.
• Der nepalesischen Bergsteigergemeinschaft ging unersetzliches Fachwissen verloren, dessen Wiederaufbau Jahre dauern wird.