Nordkorea schließt Abriss wichtiger bilateraler Einrichtungen ab und tilgt die Spuren der Zusammenarbeit

Systematische Auslöschung über Jahrzehnte hinweg

Nordkorea hat den schrittweisen Abriss zweier bedeutender Symbole der Zusammenarbeit zwischen den beiden Koreas abgeschlossen. Das geht aus einer Analyse von Satellitenbildern hervor. Dabei wurde ein 37 Millionen Dollar teures Hotel für Familientreffen im Touristengebiet am Kumgangsan abgerissen und die Überreste des Verbindungsbüros im stillgelegten Industriekomplex Kaesong beseitigt. Die Arbeiten, die sich über das Ende des Jahres 2024 und weite Teile des Jahres 2025 erstreckten, markieren den sichtbaren Abschluss von Machthaber Kim Jong Uns jahrelangem Bestreben, vom Süden errichtete Infrastruktur auf nordkoreanischem Boden zu beseitigen und jeden Anschein einer Wiedervereinigung aufzugeben. Pjöngjang hat zwar hochwertige Baumaterialien von den Standorten wiederverwertet, doch der Abriss sendet eine unmissverständliche politische Botschaft. Nach Jahrzehnten wechselhafter Annäherung betrachtet das Kim-Regime den Süden nun als Hauptfeind. Die Beseitigung dieser Einrichtungen verwandelt ehemalige Orte der Zusammenarbeit in leere Flächen im geteilten Land.

Das Kumgang-Hotel: Von Wiedersehen zu Ruinen

An der Ostküste, knapp hinter der Demilitarisierten Zone (DMZ), die die beiden Koreas trennt, stand einst das Inter-Korean Family Reunions Center, ein zwölfstöckiges Symbol der Versöhnung. Die südkoreanische Regierung ließ die Anlage 2008 für rund 50 Milliarden Won, umgerechnet etwa 37 Millionen Dollar, errichten. Sie umfasste mehr als 200 Gästezimmer und einen Veranstaltungssaal für tränenreiche Begegnungen zwischen Angehörigen, die der Koreakrieg von 1950 bis 1953 voneinander getrennt hatte. Betrieben wurde das Haus von Hyundai Asan, dem südkoreanischen Unternehmen, das Tourismusprojekte im Norden unterhielt. Das letzte Familientreffen dort fand im August 2018 statt, während einer kurzen Entspannung in den Beziehungen.

Im Mai 2025 begann der Abriss in größerem Umfang. Kommerzielle Satellitenbilder zeigen, dass das Gebäude sorgfältig abgetragen und nicht gesprengt wurde. So konnten die Arbeiter Baumaterialien zur Wiederverwendung sichern. Im Dezember stand nur noch der zentrale Aufzugsschacht, ein hohler Betonpfeiler, der nach Angaben von Bildanalysten um den 3. Februar des Folgejahres ebenfalls einstürzte. In den Monaten danach wurde das Gelände vollständig geräumt. Auf der freien Fläche haben noch keine neuen Bauarbeiten Nordkoreas begonnen. Zurück blieb ein öder Platz, an dem sich einst Familien nach einem Leben getrennt voneinander in die Arme schlossen.

Die nordkoreanischen Behörden entfernten außerdem eine zweistöckige Feuerwache, die Seoul 2008 mit 2,2 Milliarden Won finanziert hatte, um Touristen in dem Gebiet zu schützen. Seit 2022 hat die Regierung mehrere Immobilien von Hyundai Asan in der Region abgerissen. Durch die systematische Beseitigung von Hotels, Golfplätzen und Kulturhäusern ist der Bergkurort kaum wiederzuerkennen im Vergleich zu seiner Blütezeit des südkoreanischen Tourismus zwischen 1998 und 2008.

Industriekomplex Kaesong: Die letzte südkoreanische Infrastruktur verschwindet

Am westlichen Ende der Grenze zwischen den beiden Koreas, in der Stadt Kaesong, vollzog sich ein paralleler Abriss auf dem Gelände, auf dem einst zwei unterschiedliche, aber miteinander verbundene südkoreanische Regierungsprojekte standen. Das 15-stöckige Unterstützungszentrum des Industriekomplexes Kaesong (KIC), das zwischen 2007 und 2009 für rund 53 Milliarden Won (38 Millionen Dollar) errichtet wurde, diente als Verwaltungszentrum eines beispiellosen wirtschaftlichen Experiments: Südkoreanische Unternehmen betrieben dort Fabriken mit nordkoreanischen Beschäftigten. Seoul schloss den Komplex 2016 angesichts wachsender Spannungen dauerhaft. Das Gebäude stand jahrelang leer. Es war beschädigt, aber noch intakt, nachdem Nordkorea im Juni 2020 das benachbarte innerkoreanische Verbindungsbüro gesprengt hatte. Mit der Explosion protestierte Pjöngjang gegen südkoreanische Aktivisten, die Propagandaflugblätter über die Grenze schickten. Die Trümmer verteilten sich über das Gelände und ließen das Unterstützungszentrum als beschädigte Hülle zurück.

Ab Dezember 2024 begannen nordkoreanische Arbeiter, sowohl den Turm als auch die Überreste des Verbindungsbüros systematisch abzutragen. Sie entfernten Dächer und Außenverkleidungen. Die Arbeiten dauerten bis weit ins Jahr 2025. Satellitenbilder von Mitte Mai zeigen, dass das Gelände inzwischen größtenteils geräumt ist; nur einige nicht identifizierte Objekte liegen noch zwischen den Trümmern. Damit endet das materielle Nachleben eines Gebäudes, das erst durch einen diplomatischen Bruch und dann durch den Abriss zerstört wurde.

Während Pjöngjang in Kaesong südkoreanische Verwaltungsgebäude abreißt, nutzt es dort weiterhin andere südkoreanische Anlagen. Anfang 2023 begannen die nordkoreanischen Behörden, ohne Erlaubnis Fabriken südkoreanischer Eigentümer im Komplex zu betreiben. Sie strichen Straßen und Kreisverkehre neu, um die fortgesetzte industrielle Aktivität zu signalisieren. Im vergangenen Jahr kappte Nordkorea die Stromversorgung aus dem Süden, sperrte die Hauptstraße über die Grenze und riss eine nahe gelegene Eisenbahnbrücke ab. So trennte es den Komplex von seinem ursprünglichen Partner, während die Produktionslinien weiterliefen.

Eine umfassendere Säuberung im Gebiet am Kumgangsan

Das Hotel für Familientreffen war weder die erste noch die einzige südkoreanische Anlage, die aus dem malerischen Gebiet am Kumgangsan verschwand. In den vergangenen Jahren riss Nordkorea mehrere Einrichtungen von Hyundai Asan ab, darunter das schwimmende Hotel Haegumgang, Golfresorts und den Onjong-Pavillon. Anfang 2025 nahmen die Arbeiter die Feuerwache ins Visier. Seoul bestätigte und verurteilte den Abriss. Das südkoreanische Vereinigungsministerium warnte, die Regierung könne rechtliche Schritte einleiten. Pjöngjang müsse die volle Verantwortung für die Verletzung südkoreanischer Eigentumsrechte übernehmen.

Jüngere Satellitenbilder zeigen Aktivitäten in der Feriensiedlung Kumgang Pension Town, einer Gruppe von Bungalows, die Nordkorea zuvor ohne Zustimmung von Hyundai Asan übernommen und umbenannt hatte. Bei einem vielbeachteten Besuch in der Gegend 2019 verspottete Kim Jong Un die gesamte Ansammlung südkoreanischer Unterkünfte als unansehnlich und ohne nationalen Charakter. Er wies die Behörden an, sie durch neue, moderne Serviceeinrichtungen im authentisch nordkoreanischen Stil zu ersetzen. Seitdem hat Pjöngjang systematisch praktisch jede Spur der südkoreanischen Geschäftstätigkeit beseitigt, die das Gebiet einst geprägt hatte, von Thermalbädern bis hin zu Campingplätzen für Wohnwagen.

Nordkoreanische Staatsmedien behaupteten, ein Waldbrand habe einige Anlagen im Feriengebiet beschädigt. Satellitenbilder zeigen jedoch, dass dort in den Monaten danach kontinuierlich gearbeitet wurde. Das deutet eher auf einen gezielten Abriss als auf eine zufällige Zerstörung hin. Der südkoreanische Tourismus in der Region lief ein Jahrzehnt lang, bis Seoul die Reisen 2008 einstellte. Damals erschoss ein nordkoreanischer Soldat nahe dem Feriengebiet einen südkoreanischen Touristen. Pjöngjang erklärte, der Tourist habe ein militärisches Sperrgebiet betreten. Der Vorfall beendete eine seltene, verlässliche Quelle für Deviseneinnahmen des Nordens.

Warum Pjöngjang abreißt, was Seoul gebaut hat

Bei den Abrissen geht es nicht nur um Stadterneuerung oder die Wiederverwertung von Beton und Stahl. Sie sind der sichtbare Ausdruck eines tiefgreifenden ideologischen Wandels, den Kim Jong Un Ende 2023 offiziell machte. Damals erklärte er die fast acht Jahrzehnte währende Politik Nordkoreas, eine Wiedervereinigung mit dem Süden anzustreben, für beendet und definierte die bilateralen Beziehungen als Verhältnis zwischen zwei feindlichen Staaten. Seit dieser Erklärung arbeitet das Regime daran, die Halbinsel an der DMZ physisch zu trennen. 2024 sprengte es auf der nordkoreanischen Seite Teile von Straßen und Bahnstrecken und befestigte die Pufferzone innerhalb des entmilitarisierten Gebiets erheblich.

Die Staatsmedien stellen die südkoreanischen Einrichtungen als architektonische Symbole einer gescheiterten Annäherungspolitik dar, die Pjöngjang inzwischen für unvereinbar mit seiner geänderten verfassungsrechtlichen Haltung gegenüber Seoul hält. Bei seinem Besuch am Kumgangsan 2019 kritisierte Kim die Gebäude persönlich, nannte sie unansehnlich und versprach, das Gebiet nach nordkoreanischen ästhetischen Maßstäben neu aufzubauen. Das Regime hat ehrgeizige Ziele ausgegeben, die abgerissenen Anlagen durch erstklassige Hotels, Golfplätze und Skigebiete zu ersetzen. Neue Küsten- und Bergtourismusgebiete sollen demnach schrittweise bis Ende 2025 fertiggestellt werden. Trotz dieser Pläne kommen die Arbeiten vor Ort nur langsam voran. Die geräumten Flächen bleiben leer, größere Bauarbeiten an den Standorten des abgerissenen Hotels und des Verbindungsbüros sind nicht zu erkennen.

Der Gegensatz zwischen Rhetorik und Wirklichkeit legt nahe, dass vor allem die Symbolik zählt. Indem Pjöngjang die sichtbaren Belege früherer Zusammenarbeit beseitigt, will es die Vorstellung tilgen, dass beide Koreas einst gemeinsame wirtschaftliche und humanitäre Ziele verfolgten. An die Stelle der Erzählung von einer möglichen Einheit soll die eines dauerhaften Konflikts treten.

Seoul verurteilt Zerstörung inmitten einer humanitären Krise

Das südkoreanische Vereinigungsministerium, das die Beziehungen zwischen den beiden Staaten betreut, hat die Abrisse scharf verurteilt. Die Zerstörung des Treffpunkts für Familientreffen sei ein Akt ohne jede Menschlichkeit und mit Füßen getretenen Hoffnungen getrennter Familien. Bis Dezember 2024 hatten sich mehr als 130.000 Südkoreaner registrieren lassen, um im Norden lange vermisste Angehörige zu treffen. Doch nur noch etwa 36.941 von ihnen lebten. Mit jeder verlorenen Einrichtung schwindet damit eine weitere Möglichkeit für einen letzten Abschied. Das Ministerium forderte Pjöngjang auf, solche einseitigen Maßnahmen unverzüglich einzustellen, und drohte mit rechtlichen Schritten, darunter möglichen Schadensersatzklagen. Seoul hat vor südkoreanischen Gerichten bereits eine Forderung über 44,7 Milliarden Won (32,7 Millionen Dollar) wegen der Zerstörung des Verbindungsbüros in Kaesong durch den Norden im Jahr 2020 eingereicht.

Der südkoreanische Sprecher Koo Byoung-sam stellte die Position der Regierung bei einer regelmäßigen Pressekonferenz klar.

Der einseitige Abriss durch Nordkorea ist nicht zu rechtfertigen. Das nordkoreanische Regime muss die volle Verantwortung für diesen Fall übernehmen, einschließlich der Verletzung des Eigentumsrechts unserer Regierung.

Das Ministerium bezeichnete den Abriss der Einrichtung für Familientreffen zudem als Missachtung der immer weniger werdenden älteren Mitglieder getrennter Familien, die weiterhin auf ein Treffen mit ihren Angehörigen auf der anderen Seite der Grenze hoffen.

Diplomatisch fallen die Abrisse in eine Zeit, in der Nordkorea ein 2018 geschlossenes Abkommen zur Verringerung des Risikos unbeabsichtigter Zusammenstöße an der Grenze aufgekündigt hat. Damit endeten jahrelange Bemühungen um vertrauensbildende Maßnahmen, woraufhin Seoul nachzog. Die beiden Koreas befinden sich offiziell weiterhin im Kriegszustand, da sie nie einen Friedensvertrag unterzeichnet haben, der den Waffenstillstand von 1953 ersetzt hätte. Vor dem Hintergrund dieser militarisierten Realität zeigt die Beseitigung ziviler Begegnungsorte und Büros für wirtschaftliche Zusammenarbeit, wie stark sich die Beziehungen innerhalb weniger Jahre verschlechtert haben.

Wie es in den Grenzgebieten weitergeht

Trotz der Zerstörungen gibt es schwache Anzeichen dafür, dass Nordkorea sich darauf vorbereiten könnte, erstmals seit der Schließung seiner Grenzen für Touristen zu Beginn der Covid-19-Pandemie 2020 wieder ausländische Besucher zu empfangen. Das in Peking ansässige Unternehmen Koryo Tours gab kürzlich bekannt, dass Reisen offiziell wieder möglich seien. Mitarbeiter dürften die nordöstliche Sonderwirtschaftszone Rason betreten. Zudem berichteten Staatsmedien in diesem Jahr, dass pandemiebedingte Beschränkungen für den Inlandstourismus aufgehoben worden seien. Fernsehbeiträge ermunterten die Bürger zu Besuchen am Kumgangsan. Das deutet darauf hin, dass Pjöngjang möglicherweise lokale Touren zu bestehenden Einrichtungen wieder aufnimmt oder endlich mit dem Bau der großen Ferienanlagen beginnt, die Kim vor Jahren in Aussicht gestellt hatte.

Für Projekte zur Annäherung an den Süden sieht die Lage jedoch weiterhin düster aus. Hyundai Asan hat öffentlich Interesse an einer Wiederaufnahme der Tourismusprojekte bekundet, doch Pjöngjang zeigt kein Interesse an einem Austausch mit Seoul. Dass Nordkorea Fabrikgebäude in Kaesong weiterhin ohne Erlaubnis nutzt, zugleich aber südkoreanische Verwaltungsgebäude abreißt und Verkehrsverbindungen physisch kappt, deutet auf eine Strategie hin: Nützliches wird übernommen, Symbolisches zerstört. Die geräumten Flächen am Kumgangsan und in Kaesong sind nun unbeschriebene Blätter, erinnern aber zugleich daran, dass eine ganze Ära der Zusammenarbeit zwischen den beiden Koreas zu Trümmern geworden ist.

Beobachter weisen darauf hin, dass der schrittweise Abriss, bei dem Materialien sorgfältig geborgen statt die Gebäude gesprengt wurden, unter dem politischen Schauspiel eine pragmatische Haltung erkennen lässt. Nordkorea scheint den praktischen Nutzen südkoreanischer Bauwerke ausschöpfen zu wollen, während es zugleich die diplomatische Geschichte leugnet, für die diese Gebäude stehen.

Das Wichtigste in Kürze

• Nordkorea hat das 37 Millionen Dollar teure Inter-Korean Family Reunions Center am Kumgangsan sowie das 38 Millionen Dollar teure Unterstützungszentrum des KIC und das ehemalige Verbindungsbüro in Kaesong vollständig abgerissen. Die Arbeiten begannen Ende 2024 beziehungsweise im Mai 2025.
• Die Abrisse setzen Kims Anordnung von 2019, südkoreanisch errichtete Einrichtungen zu beseitigen, physisch um. Sie spiegeln außerdem seine Ende 2023 verkündete Abkehr von der Wiedervereinigungspolitik und die Einstufung des Südens als feindlichen Staat wider.
• Das südkoreanische Vereinigungsministerium hat die Maßnahmen als unmenschliche Verstöße und rechtswidrige Eingriffe in Eigentumsrechte verurteilt. Es drohte rechtliche Schritte an, darunter Schadensersatzklagen in Höhe von mehreren zehn Milliarden Won.
• Die Abrisskampagne reicht weit über die beiden prominentesten Einrichtungen hinaus. Sie umfasst Hotels, Golfplätze und Pavillons von Hyundai Asan sowie eine staatlich finanzierte Feuerwache am Kumgangsan.
• Während Nordkorea Fabriken südkoreanischer Eigentümer im Industriekomplex Kaesong weiterhin ohne Erlaubnis nutzt, hat es zugleich Straßen, Bahnstrecken, Brücken und Stromverbindungen zerstört, die einst die beiden Koreas verbanden.
• Mehr als 130.000 Südkoreaner sind weiterhin registriert, um getrennte Angehörige im Norden wiederzutreffen. Doch die Treffpunkte sind verschwunden, und von den älteren registrierten Personen leben nur noch etwa 36.000. Die Hoffnung auf solche Begegnungen ist stark geschwunden.
• Pjöngjang hat sich zum Ziel gesetzt, den Kumgangsan bis Ende 2025 mit Ferienanlagen im nordkoreanischen Stil neu zu gestalten. An den geräumten Standorten haben größere Bauarbeiten bislang jedoch nicht begonnen.
• Einige Anzeichen deuten auf eine mögliche Wiederöffnung Nordkoreas für ausländischen Tourismus über Drittanbieter hin. Eine Annäherung zwischen Seoul und Pjöngjang ist jedoch nicht absehbar.