Chinas lautlose Belagerung: Minenlegedrohnen und die Gefahr für die Schifffahrtsrouten im Pazifik

Peking präsentiert die AJX002

Bei einer Militärparade am 3. September 2025 zum 80. Jahrestag des Endes des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges stellte China eine Waffe vor, die die Seekriegsführung im Pazifik grundlegend verändern soll. Die AJX002, ein extragroßes unbemanntes Unterwasserfahrzeug (XLUUV), rollte als Herzstück des wachsenden autonomen Arsenals der chinesischen Marine der Volksbefreiungsarmee durch Peking. Die torpedoförmige Drohne ist etwa 18 bis 20 Meter lang und wird von einem geräuscharmen Pumpjet-Antrieb angetrieben. Sie markiert einen bedeutenden Sprung in der Unterwasserkriegstechnik.

Die AJX002 wurde eigens für offensive Minenlegeeinsätze entwickelt. Mit einer geschätzten Reichweite von bis zu 1.000 Seemeilen (etwa 1.800 Kilometer) und einer Kapazität von rund 20 Seeminen pro Einsatz kann dieses autonome System weit entfernt von der chinesischen Küste operieren, ohne Besatzungen zu gefährden. Neben der AJX002 bemerkten Beobachter bei den Proben ein zweites, größeres XLUUV-Modell, die HSU100, das unter einer Plane verborgen war. Das deutet darauf hin, dass eine vielfältige Familie von Unterwasserdrohnen entwickelt wird. Die öffentliche Präsentation dieser Systeme signalisiert Pekings Absicht, lautlos unter der Meeresoberfläche Macht zu projizieren und wichtige maritime Engpässe mit einer Ausdauer und Tarnung ins Visier zu nehmen, die herkömmliche U-Boote nicht bieten können.

Offensives Minenlegen und die Erste Inselkette

Jahrzehntelang diente die Erste Inselkette, ein geografischer Bogen von Japan über Taiwan bis zu den Philippinen, als strategische Barriere, die Chinas maritime Expansion einschränkte. Nun wollen chinesische Militärplaner diese Barriere in eine Blockadewaffe gegen die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten verwandeln. Einer Analyse zufolge, die in der chinesischen Militärzeitschrift Shipborne Weapons veröffentlicht wurde, könnte die chinesische Marine die AJX002 für offensive Minenlegeeinsätze einsetzen und Sprengkörper nicht zur Verteidigung in chinesischen Hoheitsgewässern, sondern in internationalen Seewegen auslegen, um Gegnern den Zugang zu verwehren.

Die Strategie konzentriert sich auf wichtige maritime Korridore rund um Japans Ryukyu-Inseln sowie auf strategische Engpässe auf den Philippinen. Indem China diese Gewässer mit autonomen Minen versieht, will es die logistischen Lebensadern kappen, über die US-amerikanische und japanische Streitkräfte in einem regionalen Konflikt versorgt würden. Der Ansatz scheint von jüngsten Vorgängen in der Straße von Hormus inspiriert zu sein, wo die Gefahr einer Seeblockade gezeigt hat, wie anfällig die globale Schifffahrt weiterhin für asymmetrische Taktiken ist. Statt zu versuchen, Taiwans unmittelbare Umgebung abzuriegeln, sieht die Doktrin vor, die Insel durch die Unterbrechung externer Versorgungswege zu isolieren. So würden potenzielle Interventionskräfte außerhalb des Kampfgebiets festgesetzt und Taiwans Handlungsspielraum zugleich eingeengt.

Planspiele zur Blockade

Die strategischen Folgen dieser Fähigkeit zum Minenlegen sind auch in Washingtons Verteidigungskreisen nicht unbeachtet geblieben. Ein Planspiel des Center for Strategic and International Studies (CSIS) vom Juli 2025 untersuchte ein mögliches Blockadeszenario um Taiwan und offenbarte verheerende Folgen für die Logistik der Verbündeten. Der Analyse zufolge könnten chinesische U-Boote und Minen zusammen bis zu 40 Prozent der Schiffe zerstören, die Taiwan erreichen wollen, selbst wenn Taiwan maximalen Widerstand leistet.

Chinas U-Boote und Minen zerstörten 40 Prozent der Schiffe, die Taiwan erreichen wollten, selbst bei maximalem taiwanischem Widerstand. Jede Blockade erzeugt eine Eskalationsdynamik, die sich nur schwer eindämmen lässt.

Diese Fähigkeit wirkt als Kraftverstärker innerhalb der umfassenderen chinesischen Strategie zur Verhinderung des Zugangs und der Bewegungsfreiheit (A2/AD). Durch die Kombination von Minenfeldern mit Raketenüberflügen, Schießübungen mit scharfer Munition und dem Einschreiten der Küstenwache könnte Peking eine Grauzone schaffen, in der die Handelsschifffahrt schon bei bloßem Minenverdacht zum Erliegen kommt, unabhängig davon, ob tatsächlich Minen vorhanden sind. Bonny Lin und ihre Kollegen vom CSIS beschreiben dies als gemeinsame Blockadekampagne, an der Kampfgruppen von Überwasserschiffen, Schiffe der Küstenwache und verdeckte Minenlegeeinsätze beteiligt wären, um Schiffe, die sich nicht fügen, unter dem Deckmantel der Rechtsdurchsetzung abzufangen. Die Minen erweitern die Reichweite dieser Absperrung und machen aus der Durchsetzung von Regeln eine physische Barriere, bei der eine Eskalation zu einem offenen Konflikt droht.

Die Augen unter Wasser ins Visier nehmen

Über eine Blockade Taiwans hinaus erfüllen die AJX002 und ihre XLUUV-Schwestermodelle einen umfassenderen Zweck: Sie sollen den Vorsprung der USA bei der Unterwasserüberwachung aushebeln, durch den die Bewegungen chinesischer U-Boote derzeit aufgedeckt werden. Das US-Militär betreibt die Unterwasserverteidigungslinie Fish Hook, ein Netz fester Sensoren am Meeresboden, das sich von Japan über Taiwan bis zu den Philippinen und darüber hinaus erstreckt. Es soll chinesische U-Boote verfolgen, wenn sie in den Pazifik auslaufen. In internen militärischen Schriften räumen chinesische Marineoffiziere ein, dass dieses integrierte dreidimensionale Überwachungssystem eine erhebliche Bedrohung für die Einsätze der chinesischen Marine darstellt.

Der pensionierte US-Konteradmiral Mark Montgomery, heute Senior Fellow bei der Foundation for Defense of Democracies, hebt den strategischen Wert dieser großen Drohnen hervor.

Die sind verdammt groß. Man könnte eine Menge Treibstoff darin unterbringen. Vielleicht sieht man, wie sie von einem Marinestützpunkt aus zu Wasser gelassen werden, vielleicht auch nicht, und man weiß nicht wirklich, wo sie sich befinden. Zehn Stunden später könnten sie fast überall sein.

Chinesische Strategen betrachten die Kabel und Sensorfelder des Fish-Hook-Netzes als Achillesferse. XLUUVs, die Kabel durchtrennen, Sprengsätze anbringen oder Sensoren täuschen können, könnten die Fähigkeiten der USA zur U-Boot-Jagd (ASW) lahmlegen. Die Ausschaltung dieses Überwachungsnetzes würde nicht nur eine Blockade Taiwans erleichtern, sondern auch Chinas seegestützte nukleare Abschreckung absichern. Derzeit sind Chinas U-Boote mit ballistischen Raketen (SSBNs) auf eine Bastionsstrategie im Südchinesischen Meer beschränkt, wo sie für amerikanische Angriffs-U-Boote verwundbar sind. Indem Peking Lücken in die Unterwasserüberwachung der USA reißt, hofft es, seinen Nuklearstreitkräften den Weg in den offenen Pazifik zu ermöglichen und so die strategische Planung der USA zu erschweren.

Risiken und Gegenmaßnahmen

Die Strategie mit Minenlegedrohnen bietet Peking zwar erhebliche taktische Vorteile, ist aber ein zweischneidiges Schwert. Das Verminen internationaler Gewässer in Friedenszeiten oder während einer Krise gilt nach internationalem Recht als Kriegshandlung und birgt die Gefahr einer massiven Eskalation sowie weltweiter Sanktionen. Zudem ist China gemessen am Handelsvolumen die größte Handelsnation der Welt; rund 90 Prozent seines Handels werden über den Seeweg abgewickelt. Eine Blockade der Ersten Inselkette würde zwangsläufig auch Chinas eigene wirtschaftliche Lebensadern beeinträchtigen und könnte sich mit katastrophalen Folgen für Pekings langfristige Stabilität gegen das Land wenden.

Die Wirksamkeit der Strategie macht auch eine entscheidende Schwachstelle der amerikanischen Marineplanung sichtbar. Der Plan der US-Marine, veraltete Minenabwehrschiffe der Avenger-Klasse durch Littoral Combat Ships (LCS) zu ersetzen, ist an technischen Problemen und Verzögerungen gescheitert. Berichte des Government Accountability Office aus den Jahren 2022 und 2025 bestätigen, dass die LCS die für ihren Minenräumauftrag erforderlichen operativen Fähigkeiten nicht nachgewiesen haben. Als Gründe werden Ausrüstungsausfälle und unausgereifte Technologien genannt. Sollte den USA in einem umkämpften Umfeld eine verlässliche Minenabwehr fehlen, wäre fraglich, ob sie den Zugang zu Taiwan durch verminte Gewässer aufrechterhalten könnten. Der Konflikt könnte dann nicht durch Flottengefechte, sondern durch die Unterbindung der Versorgung entschieden werden.

Die wichtigsten Punkte

• China stellte im September 2025 die AJX002 vor, ein extragroßes unbemanntes Unterwasserfahrzeug (XLUUV). Die torpedoförmige Drohne kann 20 Minen transportieren und autonom 1.800 Kilometer zurücklegen.
• Die Drohne ist für offensive Minenlegeeinsätze entlang der Ersten Inselkette konzipiert, insbesondere an Engpässen nahe den japanischen Ryukyu-Inseln und den Philippinen. Damit soll den USA und ihren Verbündeten der Zugang zu Taiwan versperrt werden.
• Planspiele legen nahe, dass chinesische U-Boote und Minen 40 Prozent der Schiffe zerstören könnten, die Taiwan erreichen wollen. Damit wären sie ein zentraler Bestandteil einer Strategie zur Verhinderung des Zugangs.
• Die AJX002 soll auch US-amerikanische Unterwasserüberwachungsnetze wie die Fish-Hook-Verteidigungslinie bekämpfen und könnte so die Fähigkeiten der USA zur U-Boot-Jagd lahmlegen.
• Die Strategie birgt für Peking erhebliche Risiken, darunter mögliche Beeinträchtigungen des eigenen Seehandels, weltweite Sanktionen und eine rasche Eskalation zu einem größeren Konflikt.
• Der US-Marine fehlen Fähigkeiten zur Minenabwehr. Das Programm für Littoral Combat Ships hat die versprochene Einsatzbereitschaft zur Räumung moderner Minenfelder nicht erreicht.