Eine neue Wirtschaftsordnung in Südostasien
Vietnam steht kurz davor, eine historische Position in der südostasiatischen Wirtschaftshierarchie einzunehmen. Laut dem Internationalen Währungsfonds wird das Land zwischen 2026 und 2031 nach Kaufkraftparität zur zweitgrößten Volkswirtschaft der Region aufsteigen. Damit würde es das langjährige wirtschaftliche Schwergewicht Thailand verdrängen und sich als unangefochtene Nummer zwei hinter Indonesien etablieren. Diese Prognose ist mehr als ein statistischer Meilenstein. Sie signalisiert eine grundlegende Neuordnung des wirtschaftlichen Einflusses innerhalb der Vereinigung Südostasiatischer Nationen (ASEAN) und spiegelt Jahrzehnte anhaltenden Wachstums wider, die Vietnam von einer vom Krieg gezeichneten Wirtschaft zu einer Produktions- und Exportdynamik gemacht haben.
Inhalt
Der IWF prognostiziert, dass Vietnams kaufkraftbereinigtes Bruttoinlandsprodukt bis 2026 2,025 Billionen US-Dollar erreichen wird. Damit läge das Land vor Thailand, Malaysia, den Philippinen und Singapur. Nur Indonesien würde mit einer prognostizierten Wirtschaftsleistung von 5,230 Billionen US-Dollar größer bleiben. Vietnam wäre damit eines von nur zwei ASEAN-Ländern, deren Wirtschaftsleistung nach Kaufkraftparität die Marke von 2 Billionen US-Dollar übersteigt. Das würde seinen Status als bedeutende Wirtschaftsmacht in einer der dynamischsten Regionen der Welt festigen.
Kaufkraftparität erklärt
Die Analyse des IWF stützt sich auf die Kaufkraftparität (KKP), eine Kennzahl, die gelegentliche Beobachter oft verwirrt, aber wichtige Einblicke in die tatsächliche Wirtschaftskraft bietet. Anders als beim nominalen BIP, bei dem lokale Währungen zum aktuellen Wechselkurs in US-Dollar umgerechnet werden, berücksichtigt die KKP die Lebenshaltungskosten und das Preisniveau in den verschiedenen Ländern. Die im Rahmen des International Comparison Program der Weltbank entwickelte Methode berechnet, wie viel Geld nötig ist, um in unterschiedlichen Volkswirtschaften einen identischen Warenkorb zu kaufen.
Dr. Nguyen Anh Vu, Leiter der Finanzfakultät an der Ho-Chi-Minh-Stadt-Universität für Bankwesen, erklärt, dass dieser Ansatz ein genaueres Bild von der Größe der Binnenwirtschaft vermittelt. Bei der Verwendung von KKP-Kennzahlen berücksichtigen Analysten, dass ein Dollar in Hanoi mehr wert ist als in Hongkong und dass lokale Dienstleistungen und nicht handelbare Güter in Schwellenländern deutlich weniger kosten als in entwickelten Volkswirtschaften. Diese Anpassung kommt Entwicklungsländern wie Vietnam besonders zugute, da die niedrigeren Lebenshaltungskosten bedeuten, dass die Kaufkraft im Inland höher ist, als nominale Dollarwerte vermuten lassen.
Dieser Unterschied ist sowohl für politische Entscheidungsträger als auch für Investoren wichtig. Während das nominale BIP darüber entscheidet, wie viel ein Land importieren oder an Auslandsschulden bedienen kann, geben kaufkraftbereinigte Messwerte besser wieder, welche tatsächliche Menge an Waren und Dienstleistungen eine Volkswirtschaft für ihre Bevölkerung produziert. Für Vietnam zeigt das Überschreiten der KKP-Schwelle von 2 Billionen US-Dollar, dass der Binnenmarkt beträchtliche Tiefe und die Produktionskapazität mit deutlich größeren Volkswirtschaften gemessen am nominalen BIP vergleichbar ist.
Der Wandel der ASEAN-Wirtschaftslandschaft
Der IWF-Ausblick umfasst sechs große südostasiatische Volkswirtschaften: Indonesien, Malaysia, die Philippinen, Singapur, Thailand und Vietnam. Bis 2031 dürfte sich eine klare Rangordnung herausbilden. Indonesien bleibt das regionale Schwergewicht, während sich Vietnam auf einem soliden zweiten Platz etabliert. Der Abstand zwischen diesen beiden Spitzenreitern und den übrigen vier Ländern wird im fünfjährigen Prognosezeitraum deutlich größer.
Vietnam zeigt eine besonders starke Dynamik. Bis 2031 dürfte sein kaufkraftbereinigtes BIP das thailändische um mehr als 500 Milliarden US-Dollar übersteigen und damit einen deutlichen Vorsprung in der Rangliste schaffen. Auch der Abstand zu Malaysia und den Philippinen wächst, während Singapur trotz seiner entwickelten Wirtschaft gemessen an der Gesamtgröße weiter zurückfällt. Der Stadtstaat bleibt beim Pro-Kopf-Einkommen führend, doch seine geringe Bevölkerungszahl begrenzt die gesamte Wirtschaftsleistung im Vergleich zu Vietnam mit seinen 100 Millionen Einwohnern.
Diese Neuordnung spiegelt unterschiedliche Wachstumsmuster in der Region wider. Vietnam ist seinen Nachbarn beim BIP-Wachstum kontinuierlich davongezogen. Treiber waren die Verlagerung von Produktionsstätten aus China, robuste ausländische Direktinvestitionen und eine junge Bevölkerungsstruktur. Während andere ASEAN-Mitglieder Phasen der Stagnation oder politischer Instabilität erlebt haben, hat Vietnam relativ stetig weiter zugelegt und so die Voraussetzungen für den prognostizierten Sprung in der regionalen Rangliste geschaffen.
Thailand dicht auf den Fersen
Der Vergleich mit Thailand hat besonderes historisches Gewicht. Vor zwei Jahrzehnten schien der wirtschaftliche Abstand zwischen den Nachbarländern kaum aufzuholen. 2006 lag Thailands nominales BIP bei mehr als 220 Milliarden US-Dollar, während Vietnam lediglich 66 Milliarden US-Dollar verzeichnete. Die thailändische Wirtschaft war mehr als dreimal so groß, was die frühere Industrialisierung, die touristische Infrastruktur und die etablierte Produktionsbasis des Landes widerspiegelte.
2024 war dieser Abstand nahezu verschwunden. Thailands nominales BIP erreichte fast 530 Milliarden US-Dollar, der KKP-Wert lag bei 1,770 Billionen US-Dollar. Vietnam kam nominal auf knapp 480 Milliarden US-Dollar und nach Kaufkraftparität auf 1,650 Billionen US-Dollar. Die Annäherung nach Kaufkraftparität zählt zu den dramatischsten Konvergenzgeschichten der modernen asiatischen Wirtschaftsgeschichte. Thailand, einst unangefochtene Nummer zwei nach Indonesien, droht nun von einem Land überholt zu werden, dessen Wirtschaft es früher weit übertraf.
Dr. Nguyen Anh Vu bewertet diesen Wandel klar. Er sieht in der Prognose eine Bestätigung der anhaltend starken Wirtschaftsleistung Vietnams.
Die Prognose des IWF, dass Vietnam Thailand im Zeitraum 2026 bis 2031 nach Kaufkraftparität überholen und zur zweitgrößten Volkswirtschaft Südostasiens aufsteigen wird, ist plausibel. Historisch war Thailands Wirtschaft viel größer als die vietnamesische, doch der Abstand hat sich deutlich verringert, weil Vietnam über einen längeren Zeitraum stärker gewachsen ist.
Die Lage beim Pro-Kopf-Einkommen
Die Gesamtgröße erzählt jedoch nur einen Teil der Geschichte. Dr. Vu mahnt, dass Vietnam Thailand mit seiner gesamten Wirtschaftsleistung zu überholen nicht bedeutet, das Land auch bei der Entwicklung oder dem Lebensstandard hinter sich zu lassen. Beim BIP pro Kopf liegt Thailand weiterhin deutlich vorn. 2024 betrug Thailands nominales BIP pro Kopf knapp 7.350 US-Dollar, verglichen mit 4.720 US-Dollar in Vietnam. Kaufkraftbereinigt zeigt sich ein ähnlicher Unterschied: 24.710 US-Dollar in Thailand gegenüber 16.385 US-Dollar in Vietnam.
Der Unterschied ist vor allem auf die Bevölkerungszahl zurückzuführen. Vietnam hat mehr als 100 Millionen Einwohner, Thailand 70 Millionen. Dr. Vu veranschaulicht den Unterschied mit einem Vergleich von Familien.
Das ist, als hätten zwei Familien dasselbe Einkommen, aber unterschiedlich viele Mitglieder. Die kleinere Familie hätte einen höheren Lebensstandard.
Vietnam steht nun vor der Herausforderung, seine neu gewonnene wirtschaftliche Größe in einen höheren Lebensstandard für die größere Bevölkerung umzusetzen. Dafür sind andere politische Prioritäten nötig als für ein bloßes Wachstum der Wirtschaftsleistung.
Triebkräfte des wirtschaftlichen Aufschwungs in Vietnam
Mehrere Faktoren erklären Vietnams anhaltend überdurchschnittliche Entwicklung. Das Land ist ein wichtiger Gewinner der „China-plus-eins“-Strategie multinationaler Hersteller, die ihre Lieferketten über China hinaus diversifizieren wollen. Samsung, Zulieferer von Apple und zahlreiche Elektronikhersteller haben umfangreiche Betriebe in vietnamesischen Industrieparks angesiedelt und damit Kapital, Technologie und Exporterlöse ins Land gebracht.
Ausländische Direktinvestitionen fließen kontinuierlich in das verarbeitende Gewerbe, die Immobilienwirtschaft und die Infrastruktur. Anders als einige regionale Vergleichsländer, die Schwankungen bei den Investitionen erlebt haben, verzeichnet Vietnam relativ stabile Zuflüsse. Dazu tragen Handelsabkommen wie das Umfassende und Progressive Abkommen für eine Transpazifische Partnerschaft und die Regionale Umfassende Wirtschaftspartnerschaft bei. Diese Abkommen gewähren bevorzugten Zugang zu wichtigen Märkten, darunter Japan, Kanada, Australien und die Europäische Union.
Auch inländische Faktoren spielen eine Rolle. Vietnams Bevölkerung ist im Vergleich zu alternden Gesellschaften wie Thailand oder Singapur weiterhin jung. Das bringt dem Land durch eine wachsende Erwerbsbevölkerung demografische Vorteile. Die Urbanisierung schreitet rasch voran; Ho-Chi-Minh-Stadt und Hanoi entwickeln sich zu großen Ballungsräumen, in denen sich die wirtschaftliche Aktivität konzentriert. Staatliche Investitionen in Autobahnen, Häfen und digitale Infrastruktur haben die Logistikkosten gesenkt und die Vernetzung verbessert. Bürokratische Ineffizienz und Korruption bleiben jedoch hartnäckige Probleme.
Entwicklung jenseits der Schlagzeilen
Die IWF-Prognose ist zwar ermutigend, macht aber deutlich, wie komplex die Messung des nationalen Erfolgs ist. Vietnams Aufstieg auf den zweiten Platz nach Kaufkraftparität bestätigt, dass sich das Land zu einem bedeutenden Produktions- und Verbrauchszentrum entwickelt hat. Die Einkommenslücke pro Kopf zu Thailand, Singapur und Malaysia erinnert jedoch daran, dass das Gesamt-BIP eher das Potenzial als das Erreichte abbildet.
In den kommenden Jahren wird sich zeigen, ob Vietnam seine Größe in Qualität umsetzen kann. Mit dem absoluten Wachstum der Wirtschaft droht dem Land die Falle des mittleren Einkommens, in der bereits viele Entwicklungsländer stecken geblieben sind. Um das Wachstum aufrechtzuerhalten, muss Vietnam die kostengünstige Montage hinter sich lassen und sich stärker auf höherwertige Produktion, Dienstleistungen und Innovation konzentrieren. Die Bildungsqualität, die Ausgaben für Forschung und Entwicklung sowie die institutionelle Transparenz werden darüber entscheiden, ob Vietnam dem Weg Südkoreas hin zum Status einer entwickelten Volkswirtschaft folgt oder auf seinem derzeitigen Entwicklungsstand stagniert.
In der regionalen Geopolitik verschiebt Vietnams Aufstieg die Einflussverhältnisse innerhalb der ASEAN. Eine größere wirtschaftliche Bedeutung bringt mehr diplomatisches Gewicht, höhere Militärausgaben und eine größere Attraktivität als Partner für Großmächte wie die Vereinigten Staaten, China und Japan mit sich. Die Prognose legt nahe, dass Vietnam in regionalen Foren bald mit größerem Nachdruck auftreten wird. Zugleich dürfte das Land darauf bedacht bleiben, seinen deutlich größeren nördlichen Nachbarn nicht zu provozieren und das fragile Gleichgewicht der südostasiatischen Zusammenarbeit nicht zu stören.
Das Wichtigste auf einen Blick
- Der IWF prognostiziert, dass Vietnam zwischen 2026 und 2031 nach Kaufkraftparität zur zweitgrößten Volkswirtschaft Südostasiens aufsteigen und Thailand, Malaysia, die Philippinen und Singapur überholen wird.
- Vietnams kaufkraftbereinigtes BIP dürfte bis 2026 2,025 Billionen US-Dollar erreichen. Bis 2031 könnte der Vorsprung auf Thailand auf mehr als 500 Milliarden US-Dollar anwachsen.
- Indonesien bleibt mit einer prognostizierten kaufkraftbereinigten Wirtschaftsleistung von 5,230 Billionen US-Dollar die führende Volkswirtschaft der Region. Vietnam holt jedoch relativ auf: Sein Anteil an Indonesiens Wirtschaftsleistung steigt von 39 auf 46 Prozent.
- Obwohl Vietnam Thailand bei der Gesamtleistung überholt, bleibt sein BIP pro Kopf mit nominal rund 4.720 US-Dollar und kaufkraftbereinigt 16.385 US-Dollar unter den thailändischen Werten von 7.350 beziehungsweise 24.710 US-Dollar.
- Bei der Kaufkraftparität werden die örtlichen Preisniveaus berücksichtigt. Dadurch lässt sich die wirtschaftliche Binnenleistung genauer messen als mit nominalen BIP-Werten.
- Der Wandel spiegelt Vietnams anhaltend hohe Wachstumsraten über zwei Jahrzehnte wider: 2006 war die Wirtschaft noch ein Drittel so groß wie die thailändische, innerhalb von fünf Jahren dürfte sie nach Kaufkraftparität zur zweitgrößten der Region werden.
