Die Sackgasse eines Garnisonsstaates
Zu den grausamen Ironien des nun ins sechste Jahr gehenden Bürgerkriegs in Myanmar gehört, dass die Militärjunta wiederholt eigene Soldaten bombardiert hat, die als Kriegsgefangene festgehalten wurden, obwohl die Armee Mühe hat, genügend Soldaten einzuziehen. In diesem Garnisonsstaat scheint alles entbehrlich, solange Militär und zivile Frontregierung an der Macht bleiben. Nach weithin diskreditierten Wahlen Ende 2025 ist der Konflikt in einer strategischen Pattsituation angekommen: Weder der Staatsverwaltungsrat (SAC) noch das heterogene Bündnis der Anti-Junta-Kräfte kann einen entscheidenden Schlag führen.
Inhalt
Die Zahlen zeichnen das Bild einer Zersplitterung statt einer Befreiung. Jüngsten Einschätzungen zufolge kontrolliert das Militär lediglich 21 Prozent des Staatsgebiets, während Rebellenkräfte und ethnische Armeen 42 Prozent halten. Dieser territoriale Vorteil verdeckt jedoch eine brutale Realität. Die Junta kontrolliert weiterhin die meisten Großstädte, darunter das Wirtschaftszentrum Yangon und die politische Hauptstadt Naypyidaw, während die Widerstandskräfte weite ländliche Gebiete und Grenzregionen beherrschen. Seit dem Putsch im Februar 2021 wurden mehr als 90.000 Menschen getötet, über drei Millionen mussten aus ihren Häusern fliehen.
Der Bürgerkrieg begann, als die Streitkräfte gegen die gewählte Zivilregierung unter Friedensnobelpreisträgerin Aung San Suu Kyi putschten. Die Armee behauptete ohne Belege, bei der Wahl 2020 habe es Unregelmäßigkeiten gegeben. Aus Sicht des Militärs sollten freie Wahlen lediglich als Fassade dienen, während es ansonsten wie gewohnt weiterregierte. Es hatte nicht mit einer ernsthaften Herausforderung seiner tief verwurzelten Rolle im Staat gerechnet, die ihm die Verfassung vorbehält, um zivile Regierungen nach Belieben abzusetzen.
Operation 1027 und die wechselnden Kräfteverhältnisse
Die Dynamik auf dem Schlachtfeld veränderte sich Ende Oktober 2023 dramatisch, als die Drei-Brüder-Allianz (3BTA), bestehend aus der Arakan-Armee, der Myanmar National Democratic Alliance Army (MNDAA) und der Ta'ang National Liberation Army (TNLA), die Operation 1027 startete. Die koordinierte Offensive im Bundesstaat Shan eroberte bedeutende Gebiete an der Grenze zu China, nahm binnen weniger Wochen mehr als 180 Militärposten ein und löste im ganzen Land eine Welle von Angriffen anderer Widerstandsgruppen aus.
Die Offensive war seit dem Putsch die bislang größte Herausforderung für die Militärherrschaft. Ausgestattet mit modernen Waffen, darunter auf ausländischen Märkten beschaffte Drohnen, bewiesen die Kräfte der 3BTA ein beispielloses Maß an Koordination. Ihr Erfolg inspirierte die Volksverteidigungskräfte (PDF) der Nationalen Einheitsregierung und andere ethnische bewaffnete Organisationen zu koordinierten Offensiven und verschob das Kräfteverhältnis im Krieg vorübergehend.
Der Erfolg erwies sich jedoch als begrenzt und umkehrbar. China, das zunächst wegen seiner Verärgerung über Cyberbetrugskampagnen mit chinesischen Opfern entlang der Grenze stillschweigende Zustimmung signalisiert hatte, setzte sich bald dafür ein, das Gleichgewicht wiederherzustellen. Anfang 2025 vermittelte Peking Waffenstillstände und drängte die MNDAA dazu, die Kontrolle über die strategisch wichtige Stadt Lashio an die Junta zurückzugeben. Damit wurden die Grenzen des ethnischen Widerstands ohne anhaltende Unterstützung durch eine Großmacht deutlich.
In den vergangenen Monaten gelangen der Junta begrenzte Gegenoffensiven. Mit unablässigen Luftangriffen durch Flugzeuge aus chinesischer und russischer Produktion, neuen Drohnenkapazitäten und Wellen eingezogener Infanteristen eroberte das Militär mehrere Orte im nördlichen Shan zurück, darunter Kyaukme, Hsipaw und Nawnghkio. Diese Rückschläge zeigen: Die Junta kann zwar nicht das ganze Land zurückerobern, verfügt aber über genügend Feuerkraft, um einen Zusammenbruch zu verhindern.
Pekings kalkuliertes Spiel
Chinas Rolle ist zu einem entscheidenden Faktor im Konflikt in Myanmar geworden, doch Pekings Einfluss ist weder absolut noch eindeutig. Außenminister Wang Yi sagte der Junta kürzlich Hilfen in Höhe von drei Milliarden US-Dollar zu. Ein Teil des Geldes ist für eine Volkszählung und Wahlen vorgesehen, die dem Militär einen politischen Ausweg verschaffen sollen. Präsident Xi Jinping traf sich mit Junta-Chef Min Aung Hlaing; chinesische Staatsmedien bezeichneten den General als „amtierenden Präsidenten“ Myanmars. Das ist eine deutliche Aufwertung gegenüber dem früheren diplomatischen Umgang mit ihm.
Gleichzeitig unterhält China Beziehungen zu ethnischen bewaffneten Gruppen entlang seiner Grenze. So entsteht ein komplexes Auftraggeber-Auftragnehmer-Verhältnis, in dem Peking beide Seiten unterstützt, damit keine den vollständigen Sieg erringt. Die United Wa State Army (UWSA), Chinas stärkster Verbündeter unter den ethnischen Gruppen, erhält chinesische Waffen und gibt sie an verschiedene bewaffnete Gruppen weiter, darunter auch an Kräfte, die gegen die Junta kämpfen. Mit dieser Absicherungsstrategie will Peking eine Einflusszone erhalten und zugleich sowohl einen vollständigen Zusammenbruch der Junta als auch einen geeinten demokratischen Sieg verhindern.
In bestimmten Momenten war Chinas Eingreifen entscheidend. Als die Drei-Brüder-Allianz Grenzhandelsrouten eroberte, über die Waren im Wert von mehr als 1,8 Milliarden US-Dollar gehandelt wurden, kappte Peking Strom- und Internetverbindungen, um die Beteiligten zum Einlenken zu bewegen. Die chinesische Regierung hat zudem den Export von Dual-Use-Technologie an Oppositionsgruppen blockiert und die Junta zugleich mit Jettrainern, unbemannten Luftfahrzeugen und technischer Unterstützung für die Drohnenproduktion versorgt.
China lehnt Chaos und Krieg in Myanmar ab“, erklärte Außenminister Wang Yi im August 2025 und fasste damit Pekings Hauptanliegen zusammen. „Pekings Politik zielt darauf, einen Staatszerfall zu verhindern.
Diese Politik spiegelt Chinas Sorge vor einem Zusammenbruch nach syrischem Vorbild an seiner Südwestgrenze wider, der den Wirtschaftskorridor China-Myanmar und Investitionen im Rahmen der Neuen Seidenstraße beeinträchtigen könnte. Peking betrachtet das Militär trotz seiner Bedenken gegen den Putsch von 2021 und dessen verheerende Folgen als einzige Kraft, die das multiethnische Land zusammenhalten kann.
Die Entwicklung der modernen Kriegsführung
Der Konflikt hat sich zu einem technologischen Wettrennen entwickelt, in dem unbemannte Systeme eine zentrale Rolle spielen. Beide Seiten setzen inzwischen in großem Umfang Drohnen ein, doch bei bemannten Flugzeugen und schwerer Artillerie ist die Junta weiterhin überlegen. Die Luftwaffe Myanmars hat Jettrainer des Typs FTC-2000G aus China erhalten und setzt weiterhin russische Flugzeuge ein. Ende 2024 führte sie im Schnitt fast 300 Luftangriffe pro Monat durch.
Die Widerstandskräfte erlangten zunächst mit kommerziellen Drohnen einen Vorteil, die für militärische Zwecke umgerüstet wurden. Allein während der Operation 1027 warfen sie damit 25.000 Sprengkörper ab. Diese kostengünstigen Geräte ermöglichten präzise Angriffe und Schwarmtaktiken gegen isolierte Außenposten. Die Junta passte sich jedoch rasch an, stellte eigene Drohneneinheiten auf und importierte Kamikazedrohnen aus China, Russland und Iran.
Das Militär glich den Mangel an Personal durch die im Februar 2024 eingeführte Zwangsrekrutierung aus. Etwa 60.000 bis 80.000 Wehrpflichtige wurden eingezogen und oft mit minimaler Ausbildung in sogenannten Menschenwellenangriffen eingesetzt, um die Verteidigung der Rebellen zu überrennen. Drei Rebellenkämpfer bestätigten, diese Taktik in Zentral-Myanmar beobachtet zu haben. Ersatzsoldaten seien unmittelbar nach Verlusten vorgerückt, teils unter Androhung von Gewalt durch die eigenen Offiziere.
Wie Major Naung Yoe, ein Militärdeserteur und Konfliktforscher, erklärte, ersetzte die Junta nach dem Schock der Operation 1027 Offiziere, die durch Vetternwirtschaft befördert worden waren, durch erfahrenere Kommandeure. Dieser Personalwechsel habe es dem Militär ermöglicht, seine Position trotz anhaltender Gebietsverluste in abgelegenen Regionen zu stabilisieren. Dazu trugen auch die Zwangsrekrutierung und die Beschaffung von Drohnen bei.
Die humanitäre Katastrophe
Hinter den territorialen Verschiebungen verschärft sich die humanitäre Krise. Nach Angaben der Vereinten Nationen sind 3,6 Millionen Menschen weiterhin auf der Flucht; seit Oktober 2023 kamen mehr als 500.000 Binnenvertriebene hinzu. Da die Kämpfe näher an Großstädte wie Mandalay heranrücken, ist der humanitäre Bedarf auf ein beispielloses Ausmaß gestiegen. Zugleich ist der UN-Hilfsplan für Myanmar weltweit am schlechtesten finanziert: Er verfügt über weniger als 30 Prozent der benötigten Mittel.
Die Junta schränkt den Zugang internationaler Hilfsorganisationen seit Langem ein und nutzt Gesetze, die begrenzen, wie und an wen Hilfe geleistet werden darf. Wenn Widerstandsgruppen Gebiete erobern, reagiert das Militär oft mit Blockaden oder wahllosen Luftangriffen auf Schulen, Krankenhäuser und Lager für Vertriebene. Bei einem Luftangriff auf ein Dorf im Bundesstaat Chin wurden im November 2024 elf Zivilisten getötet, darunter acht Kinder.
Lokale Hilfsorganisationen sind eingesprungen und leisten Hilfe in betroffenen Gemeinden, in denen internationale Nichtregierungsorganisationen kaum arbeiten können. Doch auch sie haben mit knappen Ressourcen und bürokratischen Hürden zu kämpfen. Dazu zählen Auflagen der Nationalen Einheitsregierung, vor dem Betreten der von ihr kontrollierten Gebiete eine Genehmigung einzuholen.
„Wir versuchen, einen Pool mit einem Löffel auszuschöpfen, aber es fließt ständig Wasser nach“, sagte ein internationaler Helfer, der anonym bleiben wollte und in Myanmar tätig ist.
Thomas Kean, leitender Berater für Myanmar bei der International Crisis Group, warnte, die neue Konfliktphase werde für Zivilisten, die zwischen die Fronten gerieten, „verheerende Folgen“ haben. Verzweifelte Regime griffen zu „Sprengfallen und ähnlichen finsteren Mitteln, zu Vergeltungsaktionen und Todesschwadronen“.
Politische Sackgassen und Zersplitterung
Auch politisch ist der Konflikt in einer Sackgasse angekommen, die der militärischen Lage ähnelt. Die für Ende 2025 in mehreren Etappen angesetzten Wahlen der Junta wurden weithin als weder frei noch fair verurteilt. Die Nationale Liga für Demokratie wurde zwangsweise aufgelöst, Aung San Suu Kyi ist weiterhin in Haft. Die Abstimmung dient somit dazu, die fortgesetzte Militärherrschaft durch zivile Stellvertreter zu legitimieren.
Auslandsgemeinden aus Myanmar haben die Abstimmung mehrheitlich boykottiert. In Südkorea und Thailand, wo Millionen Arbeitsmigranten aus Myanmar leben, sollen Behörden des Regimes Antragsteller bei Passverlängerungen gezwungen haben, Wahlformulare auszufüllen. Zudem hätten sie Menschen angerufen und zur Teilnahme aufgefordert. Aktivisten organisierten Boykotte; die meisten Migranten verweigerten die Teilnahme an dem, was sie für eine Scheinwahl hielten.
Der Nationalen Einheitsregierung, die von abgesetzten Abgeordneten gebildet wurde, ist es nicht gelungen, die Widerstandsbewegung zu einen. Obwohl sie angibt, über verschiedene PDF-Verbände hinweg 85.000 Kämpfer zu haben, hat die NUG keine Befehlsgewalt über die ethnischen bewaffneten Organisationen, die den größten Teil des Gebiets und der Waffen kontrollieren. Mächtige Gruppen wie die Arakan-Armee und die United Wa State Army verfolgen eigene Ziele und geben lokalen Gebietsgewinnen häufig Vorrang vor einer landesweiten demokratischen Revolution.
Die jüngsten, von China vermittelten Waffenstillstände haben das Vertrauen zwischen ethnischen bewaffneten Organisationen und der breiteren PDF-Bewegung weiter untergraben. Als die MNDAA mit der Junta vereinbarte, Lashio zurückzugeben und dafür die Kontrolle über Kokang anerkannt zu bekommen, verstieß sie gegen das von der Drei-Brüder-Allianz vereinbarte Prinzip gemeinsamer Verhandlungen. Das deutet darauf hin, dass ethnische Gruppen womöglich die Sicherung ihrer eigenen autonomen Gebiete einem landesweiten Regimewechsel vorziehen.
Die Gefahr einer dauerhaften Balkanisierung
Analysten warnen zunehmend, Myanmar drohe eine dauerhafte Zersplitterung statt eines geeinten Sieges einer der beiden Seiten. Das International Institute for Strategic Studies bezeichnet den Konflikt als „Krieg ohne Ziel“: Die anhaltende Gewalt verschärfe die Spaltung und verbaue Wege zum Frieden. In der strategischen Planung dominieren drei Szenarien: anhaltende Gewalt, begrenzte und nicht inklusive Waffenstillstände, die manche Regionen stabilisieren und andernorts den Konflikt verschärfen, oder gleichzeitige, inklusive Waffenstillstände, die angesichts der gegenwärtigen Uneinigkeit politisch unwahrscheinlich bleiben.
Auch der Widerstand selbst ist entlang ethnischer und ideologischer Linien zersplittert. Die Arakan-Armee kontrolliert den Großteil des Bundesstaats Rakhine und strebt eher eine konföderale als eine föderale Ordnung an. Zugleich verfolgt sie repressive Maßnahmen gegen die Rohingya, die neue Aufstände schüren könnten. TNLA und MNDAA sind mit anderen ethnischen Gruppen über territoriale Kontrolle und Rohstoffabbau aneinandergeraten. In Zentral-Myanmar ähnelt der demokratische Kampf zunehmend einem Warlord-System: PDF-Einheiten finanzieren sich durch lokale Abgaben und kriminelle Aktivitäten.
Geopolitische Veränderungen verstärken diese Zersplitterung. Donald Trumps Rückkehr ins US-Präsidentenamt im Jahr 2025 signalisierte ein nachlassendes amerikanisches Interesse an demokratischen Normen im Ausland. Russland unterstützt die Junta weiterhin und verschafft ihr diplomatischen Rückhalt sowie militärische Ausrüstung. Die ASEAN hat es nicht geschafft, eine wirksame gemeinsame Position zu entwickeln. Die Philippinen leiten derzeit die Beratungen, haben aber nicht genug Einfluss, um Naypyidaw Zugeständnisse abzuringen.
David Mathieson, ein unabhängiger Beobachter der Entwicklungen in Myanmar, merkte an: „Die ASEAN kann nicht empört reagieren, wenn China mehr ‚Fortschritte‘ erzielt als der Regionalverband. Die regionalen Bemühungen sind erfolglos geblieben.“ Dadurch ist der Konflikt in einer Lage eingefroren, in der die Junta nicht gewinnen, der Widerstand aber nicht regieren kann.
Die wichtigsten Punkte
- Nach sechs Jahren ist der Bürgerkrieg in Myanmar in einer strategischen Pattsituation angekommen. Die Junta kontrolliert 21 Prozent des Staatsgebiets, die Widerstandskräfte halten 42 Prozent. Keine Seite kann jedoch einen entscheidenden Schlag führen.
- Die Operation 1027 im Oktober 2023 markierte einen Höhepunkt für die Anti-Junta-Kräfte. Chinas diplomatische Intervention hat seitdem jedoch teilweise Rückschläge erzwungen, darunter die Rückgabe der strategisch wichtigen Stadt Lashio an die Kontrolle der Junta.
- China spielt eine entscheidende Doppelrolle: Es stellt der Junta drei Milliarden US-Dollar zur Verfügung und vermittelt Waffenstillstände, während es ethnische Gruppen über die United Wa State Army seit Langem bewaffnet. Mit dieser Absicherungsstrategie will Peking einen vollständigen Staatszerfall verhindern.
- Das Militär hat sich mit der Zwangsrekrutierung von 60.000 bis 80.000 Soldaten, Infanterieangriffen in „Menschenwellen“ und ausgeweiteten Drohnenkapazitäten aus China und Russland angepasst.
- Die humanitäre Lage hat sich drastisch verschlechtert: 3,6 Millionen Menschen sind vertrieben, und der Zugang für internationale Helfer ist stark eingeschränkt. Die Situation gleiche, wie Helfer sagen, dem Versuch, mit einem Löffel einen Pool auszuschöpfen.
- Die für 2025 geplanten Wahlen wurden von Wählern im Ausland und Oppositionsgruppen boykottiert. Sie verschafften der Junta keine internationale Legitimität und machten zugleich die Zersplitterung der Anti-Junta-Kräfte sichtbar.
- Analysten warnen vor einer dauerhaften Balkanisierung: Ethnische bewaffnete Organisationen stellen lokale Kontrolle über nationale Einheit. So könnten autonome Kleinstaaten entstehen, die von Nachbarländern abhängig sind, statt einer geeinten föderalen Demokratie.
