Peking-Besuch der taiwanischen Oppositionsführerin verändert Dynamik in der Taiwanstraße angesichts eines Streits über die Verteidigung

Historische Begegnung über die Taiwanstraße hinweg

Bei einem sorgfältig inszenierten diplomatischen Schauspiel traf Chinas Präsident Xi Jinping am Freitag in der Großen Halle des Volkes in Peking mit Cheng Li-wun zusammen, der Vorsitzenden der taiwanischen Oppositionspartei Kuomintang (KMT). Es war der erste Besuch eines amtierenden KMT-Vorsitzenden in Festlandchina seit fast einem Jahrzehnt. Damit endete ein diplomatisches Einfrieren, das 2016 begonnen hatte, als Peking nach der Wahl von Tsai Ing-wen von der Demokratischen Fortschrittspartei (DPP) die Kommunikation auf hoher Ebene mit Taipeh abbrach.

Das Treffen hat großes Gewicht, da die Spannungen über die Taiwanstraße hinweg weiterhin hoch sind. Cheng, die im vergangenen Jahr die Führung der konservativ ausgerichteten KMT übernommen hatte, bezeichnete ihre sechstägige Reise durch Shanghai, Nanjing und Peking als „Friedensreise“, die Brücken bauen solle. Xi stellte die Begegnung als Wiedersehen von Landsleuten mit gemeinsamem Erbe dar und erklärte, „die Menschen auf beiden Seiten der Taiwanstraße sind Chinesen“ und teilten den natürlichen Wunsch nach Frieden und Entwicklung.

Der Zeitpunkt ist besonders heikel. Der Besuch fand nur wenige Wochen vor Xis geplantem Treffen mit US-Präsident Donald Trump in Peking statt, während Taiwans Parlament wegen eines umstrittenen Sonderverteidigungshaushalts von 40 Milliarden US-Dollar weiterhin blockiert ist. Diese sich überschneidenden Umstände haben die Frage in den Mittelpunkt gerückt, ob Chengs Annäherung tatsächlich Konflikte verhindern soll oder eine strategische Positionierung darstellt, die Taiwans Sicherheitsbeziehungen zu Washington erschweren könnte.

Von der Oppositionsaktivistin zu Pekings Gast

Chengs Reise in die Große Halle des Volkes steht für einen der bemerkenswerteren politischen Wandlungsprozesse der jüngeren taiwanischen Geschichte. Sie wurde 1969 geboren und begann ihre Laufbahn als linksgerichtete Aktivistin der „Wild-Lily“-Generation, einer taiwanischen Studentenbewegung, die dazu beitrug, die Insel in Richtung vollständiger Demokratie zu führen. In jungen Jahren bezeichnete sie die KMT als „verabscheuungswürdigste Regierungspartei“ und sprach sich für die Unabhängigkeit Taiwans aus.

Nachdem Cheng 2005 nach einem umstrittenen Bruch mit der DPP zur KMT gewechselt war, rückte sie zunehmend in Richtung des „tiefblauen“ Flügels, der eine stärkere Integration mit China befürwortet. Heute bezeichnet sie sich als „kämpferisch blaue“ Politikerin. Sie vertritt eine konfrontative Haltung gegenüber der regierenden DPP und pflegt zugleich, wie sie es nennt, „zivilisatorische“ Verbindungen zum Festland.

Diese ideologische Entwicklung hat sie zu einer umstrittenen Figur in Taiwans polarisiertem politischen Spektrum gemacht. Sie sagt, ihr Kurswechsel beruhe darauf, „den Betrug der DPP durchschaut zu haben“; Kritiker werfen ihr Opportunismus vor. Umfragen deuten auf geringes Vertrauen in ihre Führungsqualitäten hin. Ihre Bereitschaft zum Dialog mit Peking steht jedoch in starkem Kontrast zum Kurs der DPP unter Präsident Lai Ching-te, den chinesische Staatsmedien abfällig als „Kriegstreiber“ und „Separatisten“ bezeichnet haben.

Gemeinsame Rhetorik, unterschiedliche Ziele

In ihren öffentlichen Stellungnahmen betonten beide Politiker ihre Ablehnung der taiwanischen Unabhängigkeit und warben zugleich für eine Vision friedlicher Koexistenz auf Grundlage einer gemeinsamen chinesischen Identität. Xi sagte, „alle Söhne und Töchter Chinas haben dieselben chinesischen Wurzeln und denselben chinesischen Geist“; diese Verbundenheit sei in Blutsbanden und Geschichte verwurzelt. Er zeigte sich „voll und ganz zuversichtlich“, dass die Landsleute auf beiden Seiten einander letztlich „näherkommen und zusammenfinden“ würden, und bezeichnete dies als unvermeidlichen historischen Trend.

Durch die unermüdlichen Anstrengungen unserer beiden Parteien hoffen wir, dass die Taiwanstraße nicht länger ein potenzieller Konfliktherd oder ein Schachbrett für äußere Mächte sein wird. Stattdessen soll sie zu einer Meerenge werden, die familiäre Bande, Zivilisation und Hoffnung verbindet.

Cheng stimmte in diese Aussagen ein, lobte Chinas Erfolge bei der Armutsbekämpfung und verwies auf die „große Wiederbelebung der chinesischen Nation“ als gemeinsames Ziel. Sie bekannte sich ausdrücklich zum „Konsens von 1992“, einer stillschweigenden Verständigung zwischen der KMT und Peking, die „ein China“ anerkennt, es aber jeder Seite überlässt, den Begriff unterschiedlich auszulegen. Ihre genaue Formulierung sorgte jedoch für Stirnrunzeln: Sie beschrieb den Konsens als Bekenntnis zu „einem China“, ohne die traditionelle KMT-Absicherung durch „jeweilige Auslegungen“ hervorzuheben.

Besonders umstritten war Chengs Vorschlag institutioneller Vereinbarungen zur „Kriegsverhütung“, die Analysten als Signal für geringere Verteidigungsausgaben deuten. Laut Wen-ti Sung, Politikwissenschaftler am Taiwan Centre der Australian National University, deuteten ihre Äußerungen darauf hin, dass die KMT unter ihrer Führung „keinen auf Verteidigung und Abschreckung ausgerichteten Ansatz zur Kriegsverhütung verfolgen würde“. Damit lege sie im Grunde nahe, Taiwan solle seinen militärischen Ausbau verlangsamen und weniger US-Waffen kaufen.

Geopolitische Kalküle und Sorgen in Washington

Der Zeitpunkt des Treffens hat in Washington und bei Taiwans Sicherheitsapparat Besorgnis ausgelöst. Während sich Präsident Trump auf seinen Gipfel mit Xi im Mai vorbereitet, vermuten Analysten, dass Peking Chengs Besuch nutzen will, um zu zeigen, dass die von China bevorzugten taiwanischen Partner bei zentralen politischen Fragen „mit Peking im Gleichschritt“ sind. Diese Positionierung könnte Trumps Haltung zu Waffenverkäufen und Sicherheitszusagen bei den bevorstehenden Gesprächen beeinflussen.

William Yang, Nordostasien-Analyst bei der International Crisis Group, zufolge sieht Cheng die Gelegenheit, sich als Politikerin zu präsentieren, die den Austausch über die Taiwanstraße hinweg aufrechterhalten kann, und zugleich aufzuzeigen, dass Präsident Lai die Kontakte zu Peking nicht wieder aufnehmen kann. „Die wachsende Skepsis gegenüber den USA in Taiwan, die größtenteils auf Trumps widersprüchliche Signale zu seiner Taiwan-Politik zurückgeht, schafft Raum für ihr Argument“, erklärt Yang.

Der Besuch fällt mit einem parlamentarischen Patt über Taiwans Modernisierung der Streitkräfte zusammen. Die KMT hat den von Präsident Lai vorgeschlagenen Sonderverteidigungshaushalt von 40 Milliarden US-Dollar blockiert und stattdessen eine Alternative über 12 Milliarden US-Dollar vorgelegt, die sich auf bestimmte Anschaffungen konzentriert. Cheng bezeichnete das größere Paket als einen Schritt, der Taiwan in ein „Pulverfass“ verwandle, und erklärte öffentlich: „Taiwan ist kein Geldautomat“ für amerikanische Waffenkäufe. Bei einem jüngsten Besuch in Taipeh forderte der US-Senator Jim Banks das Parlament auf, dem Gesamtpaket zuzustimmen. Verzögerungen könnten sich darauf auswirken, ob Washington bereit sei, Waffen an Taiwan zu verkaufen, warnte er.

Konkrete Zugeständnisse und anhaltender Druck

Nach Chengs Abreise kündigte Peking zehn Maßnahmen als Zeichen des guten Willens an. Dazu zählt die Wiederaufnahme von Direktflügen zwischen Taiwan und weiteren Städten auf dem Festland, darunter Ürümqi, Xi’an und Harbin. Die chinesischen Behörden versprachen zudem, Importe zuvor verbotener taiwanischer Agrarprodukte wie Zackenbarsch, Tintenfisch und Thunfisch wieder zuzulassen. Außerdem sollen taiwanische Fernsehserien und Dokumentarfilme auf Plattformen auf dem Festland ausgestrahlt werden dürfen, sofern sie die inhaltlichen Vorgaben erfüllen.

Darüber hinaus sagte China zu, die Einrichtung eines regelmäßigen Kommunikationsmechanismus zwischen der Kommunistischen Partei und der KMT zu prüfen, und brachte erneut Infrastrukturprojekte ins Gespräch, die Festlandchina mit den zu Taiwan gehörenden vorgelagerten Inseln Kinmen und Matsu verbinden würden.

Diese ausgestreckten Hände gehen jedoch mit anhaltendem militärischem Druck einher. China entsendet weiterhin täglich Kampfflugzeuge und Marineschiffe in die Nähe Taiwans und hält Manöver mit scharfer Munition in der Meerenge ab, die Proben für eine mögliche Blockade ähneln. Analysten beschreiben dies als „Doppelstrategie“, die diplomatische Annäherung mit harter Abschreckung verbindet. James Chen, Assistenzprofessor an der taiwanischen Tamkang-Universität, stellt fest, dass Peking die regierende DPP weiter unter Druck setzt und zugleich den Kontakt zur Opposition sucht. Militärische Einsätze dienten dazu, „Chinas nationale Sicherheitsinteressen zu wahren und ein stärkeres Eingreifen der USA abzuschrecken“.

Geteilte Reaktionen in Taiwan

In Taiwan hat Chengs Besuch scharfe Kritik der Regierungspartei und Besorgnis in der breiten Öffentlichkeit ausgelöst. Die DPP warf ihr vor, Peking gegenüber „unterwürfig“ zu sein, und warnte, ihre Reise werde von der Kommunistischen Partei „vollständig kontrolliert“. Präsident Lai Ching-te schrieb auf Facebook: „Einlenken gegenüber autoritären Regimen opfert nur Souveränität und Demokratie; es bringt weder Freiheit noch Frieden.“

Der Rat für Festlandangelegenheiten, der die China-Politik festlegt, bezeichnete die angekündigten Maßnahmen als „politische Geschäfte“, mit denen Taiwans gewählte Regierung umgangen werde. „Alle Angelegenheiten über die Taiwanstraße hinweg, die öffentliche Gewalt betreffen, müssen von beiden Regierungen gleichberechtigt und auf würdiger Grundlage ausgehandelt werden“, erklärte der Rat. Der Austausch zwischen Parteien könne offizielle diplomatische Kanäle nicht ersetzen.

Umfragen zeigen eine tiefe Ambivalenz in der öffentlichen Meinung. Die meisten Taiwanerinnen und Taiwaner wollen zwar den „Status quo“ bewahren, also weder eine formelle Unabhängigkeit noch eine Vereinigung. Erhebungen zeigen jedoch, dass sich immer mehr Menschen als „Taiwaner“ statt als „Chinesen“ identifizieren. Einer Studie der National Chengchi University aus dem Jahr 2025 zufolge bezeichneten sich 62 Prozent der Befragten ausschließlich als Taiwaner, gegenüber 17,6 Prozent im Jahr 1992. Der Anteil derjenigen, die sich als „Chinesen“ identifizierten, sank auf nur noch 2,5 Prozent. Chengs ausdrückliche Selbstidentifikation als Chinesin und ihre zivilisatorische Rhetorik scheinen zunehmend von der Mehrheitsmeinung abzuweichen, besonders unter jüngeren Wählern.

Auch innerhalb der KMT zeichnen sich strategische Differenzen ab. Lu Shiow-yen, Bürgermeisterin von Taichung und häufig als mögliche Präsidentschaftskandidatin genannt, betonte, Frieden müsse auf Stärke und innerer Geschlossenheit beruhen. Damit vertritt sie einen ausgewogeneren Ansatz als Cheng mit ihrer Ausrichtung auf Peking. Berichten zufolge haben sich einige KMT-Kandidaten in umkämpften Wahlkreisen von den Äußerungen der Vorsitzenden distanziert, weil sie bei den anstehenden Kommunalwahlen Nachteile fürchten.

Riskante Diplomatie oder pragmatische Annäherung?

Chengs Wette beruht auf der Annahme, dass Dialog das Konfliktrisiko wirksamer verringert als militärische Abschreckung. Sie hat sich als „Brücke zum Frieden“ positioniert und argumentiert, dass die Ablehnung der Unabhängigkeit Taiwans und das Festhalten am Konsens von 1992 der einzig gangbare Weg seien, einen Krieg zu verhindern. „Wenn wir die Unabhängigkeit Taiwans ablehnen, können wir einen Krieg verhindern“, sagte sie nach ihrem Treffen mit Xi vor Journalisten.

Kritiker halten dagegen, Cheng bestätige mit ihrem Kurs Pekings Darstellung, Taiwan sei ein ungelöster Bürgerkrieg und kein souveräner Staat mit einer eigenen demokratisch gewählten Regierung. Indem sie die Begegnung als Treffen zweier Parteivorsitzender und nicht zweier Staatsoberhäupter dargestellt habe, mache sie sich laut Analysten mitschuldig an der Verbreitung einer historischen Darstellung, die Taiwans heutige Souveränität untergrabe.

Die strategische Frage bleibt, ob diese Inszenierung das Konfliktrisiko senkt oder Pekings bevorzugtes politisches Endziel unter dem Banner des Friedens normalisiert. Cheng hat konkrete wirtschaftliche Zugeständnisse erreicht und die seit 2016 eingefrorenen Kontakte zwischen den Parteien wieder aufgenommen. Gleichzeitig riskiert sie, gemäßigte Wähler zu verprellen und Taiwans wichtigsten Sicherheitspartner Washington zu beunruhigen. Während die Insel später in diesem Jahr auf Kommunalwahlen und 2028 auf eine Präsidentschaftswahl zusteuert, könnte Chengs Besuch in Peking letztlich zeigen, ob Taiwans Wählerschaft glaubt, Frieden erfordere eine Verständigung mit China oder stärkere Verteidigung gegen das Land.

Wichtige Punkte

• Cheng Li-wun wurde zur ersten amtierenden KMT-Vorsitzenden, die seit einem Jahrzehnt China besuchte, und traf Xi Jinping in der Großen Halle des Volkes in Peking
• Beide Politiker betonten ihre Ablehnung der taiwanischen Unabhängigkeit, warben für eine gemeinsame „chinesische“ Identität und sprachen sich für friedliche Beziehungen über die Taiwanstraße hinweg aus
• China kündigte die Wiederaufnahme von Direktflügen zu weiteren taiwanischen Städten an und lockerte Einfuhrverbote für Agrarprodukte und Medieninhalte
• Der Besuch fand wenige Wochen vor einem geplanten Gipfeltreffen zwischen Trump und Xi sowie während eines parlamentarischen Patt über Taiwans Verteidigungshaushalt von 40 Milliarden US-Dollar statt
• Cheng sprach sich dafür aus, den militärischen Ausbau Taiwans zu verlangsamen und weniger US-Waffen zu kaufen. Dafür kritisierten sie die regierende DPP und Sicherheitsanalysten
• Umfragen zeigen, dass sich die meisten Taiwaner als „Taiwaner“ statt als „Chinesen“ identifizieren, was Zweifel daran weckt, ob Chengs Kurs der öffentlichen Meinung entspricht
• Analysten beschreiben Pekings Strategie als „Doppelstrategie“: diplomatische Annäherung an die KMT bei gleichzeitigem militärischem Druck und Manövern in Taiwans Nähe