Der hohe Preis des Frühlings
Jeden Frühling breiten Millionen japanischer Familien unter den zartrosa Kirschblüten blaue Planen aus und packen Bento-Boxen und gekühlte Getränke für Hanami aus, die jahrhundertealte Tradition des Blütenschauens. Doch in diesem Jahr steht das Ritual vor einer beispiellosen Herausforderung. Die Kosten für traditionelle Picknickgerichte sind den Angaben des Dai-ichi Life Research Institute zufolge seit 2020 um fünfundzwanzig Prozent gestiegen. Aus einem einst erschwinglichen Zeitvertreib für die ganze Nation wird damit für viele Haushalte eine finanzielle Belastung.
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Der in Tokio ansässige Thinktank unter der Leitung von Chefökonom Hideo Kumano hat einen speziellen Index aktualisiert, der vierzehn typische Lebensmittel erfasst, die bei solchen Zusammenkünften verzehrt werden. Die Ergebnisse zeigen, dass die gewichteten Durchschnittskosten für Hanami-Grundnahrungsmittel im Februar gegenüber dem Vorjahr um vier Komma zwei Prozent stiegen. Damit summiert sich der Anstieg seit dem vor fünf Jahren festgelegten Ausgangswert auf fünfundzwanzig Prozent. Die starke Teuerung spiegelt den umfassenderen wirtschaftlichen Druck wider, der Japans lange Phase der Deflation und stabilen Preise beendet hat.
Der Zeitpunkt ist für japanische Verbraucher besonders ungünstig. Von Ende März bis Anfang April blühen die Sakura-Bäume für kurze Zeit und verwandeln Parks und Flussufer in vorübergehende Speisesäle. Traditionell kommen Familien stundenlang unter den vergänglichen Blüten zusammen, teilen Reisbällchen, frittiertes Hähnchen und Bier und feiern die Ankunft wärmerer Tage. Die kurze Blütezeit und die starken Preisanstiege zwingen viele dazu, angesichts knapperer Budgets schwierige Entscheidungen darüber zu treffen, wie sie ihre kulturellen Bräuche aufrechterhalten können. Für eine Wirtschaft, die jahrzehntelang mit stagnierenden oder sinkenden Preisen zu kämpfen hatte, bedeutet dieser rasche Wandel eine besondere psychische und praktische Belastung.
Welche Lebensmittel sind am teuersten geworden?
Die Inflation wirkt sich auf die verschiedenen Speisen beim Hanami sehr unterschiedlich aus. Bei manchen traditionellen Leckereien fiel der Preisschock deutlich stärker aus als der allgemeine Durchschnitt. Japanische süße Brötchen, vor Ort als Anpan oder unter verwandten Bezeichnungen bekannt, verzeichneten den stärksten Anstieg: Sie kosten inzwischen sechsundvierzig Komma eins Prozent mehr als 2020. Dahinter stehen höhere Zucker- und Speiseölpreise sowie gestiegene Kosten für Verpackungsmaterialien.
Kohlensäurehaltige Getränke folgen dicht dahinter: Ihre Preise stiegen im selben Zeitraum um fünfundvierzig Komma sieben Prozent. Zum Teil liegt das an den höheren Kosten für Kunststoffbehälter und Aluminiumdosen, die beide von den globalen Rohstoffmärkten abhängen. Reisbällchen, sogenannte Onigiri, die handlichen dreieckigen Snacks und Hanami-Klassiker, verteuerten sich um fünfundvierzig Prozent. Gründe dafür sind stark gestiegene Reispreise und teurere Nori-Algenblätter zum Einwickeln.
Bier, ein weiterer fester Bestandteil geselliger Treffen unter Erwachsenen, ist seit 2020 um dreiundzwanzig Prozent teurer geworden. Die Preissteigerungen betreffen das gesamte Picknickangebot, von Kartoffelchips bis hin zu fertig zusammengestellten Bento-Boxen. Hideo Kumano führt diese Entwicklung auf die sogenannte Kostendruckinflation zurück: Steigende Kosten für Vorprodukte zwingen Hersteller dazu, die Verkaufspreise anzuheben, unabhängig von der inländischen Nachfrage.
Ein schwacher Yen und steigende globale Rohstoffpreise sorgen in Japan für Kostendruckinflation. Hanami ist eindeutig von den negativen Folgen des globalen Inflationstrends betroffen.
Globale Kräfte verändern lokale Traditionen
Die wirtschaftlichen Ursachen dieser Preiserhöhungen reichen weit über Japans Grenzen hinaus. Der japanische Yen hat gegenüber wichtigen Währungen erheblich an Wert verloren. Dadurch sind importierte Rohstoffe für heimische Hersteller deutlich teurer geworden. Seit Beginn des Ukrainekriegs 2022 sind die globalen Rohstoffmärkte starken Schwankungen ausgesetzt. Das hat Weizen, Speiseöle und Energie verteuert, die alle für die Lebensmittelproduktion und den Vertrieb unverzichtbar sind.
In jüngster Zeit haben die Spannungen im Nahen Osten zusätzliche Unsicherheit geschaffen. Da mehr als neunzig Prozent der japanischen Ölimporte aus der Region stammen, drohen Störungen der Schifffahrtswege durch die Straße von Hormus die gesamte Lieferkette in Mitleidenschaft zu ziehen. Hideo Kumano warnt, dass sich die vollen Auswirkungen dieser geopolitischen Konflikte noch nicht in den Verbraucherpreisen niedergeschlagen hätten. Weitere Preissteigerungen bei Süßigkeiten, Snacks und Getränken könnten sich daher in den kommenden Monaten bemerkbar machen.
Für eine Wirtschaft, die jahrzehntelang gegen Deflation ankämpfte, ist diese Entwicklung eine dramatische Umkehr. Die Kerninflation lag fast vier Jahre lang über dem Zwei-Prozent-Ziel der Bank of Japan, bevor sie im Februar, vor allem dank großzügiger staatlicher Kraftstoffsubventionen, die den zugrunde liegenden Preisdruck vorübergehend verdeckten, auf ein Komma sechs Prozent zurückging. Da die Subventionen auslaufen sollen und die Währungsmärkte weiterhin schwanken, rechnen Ökonomen mit erneutem Aufwärtsdruck auf die Preise.
Wie Verbraucher ihre Gewohnheiten ändern
Angesichts des finanziellen Drucks ändern japanische Haushalte grundlegend, wie sie die Kirschblütenzeit verbringen. Das Marktforschungsunternehmen Intage berichtet, dass das durchschnittliche Budget für Hanami-Treffen 2026 auf etwa sechstausenddreihundertdreiundachtzig Yen gesunken ist, umgerechnet rund vierzig US-Dollar. Das entspricht einem Rückgang um vierzehn Prozent gegenüber dem Vorjahr.
Diese Zurückhaltung zeigt sich in mehreren Verhaltensänderungen. Viele Familien entscheiden sich für Feiern in der Nähe ihres Wohnorts und sparen so die Fahrtkosten zu berühmten Aussichtspunkten in Kyoto oder zum Ueno-Park in Tokio. Andere verkleinern die Gruppen oder vereinfachen die Speisen und ersetzen üppige Picknicks durch bescheidene, selbst zubereitete Gerichte. Besonders deutlich ist der zunehmende Trend, die Blüten allein zu bewundern: Umfragen zufolge planen etwa zwölf Prozent der Befragten, die Kirschblüte lieber allein statt in der traditionellen Gruppe zu genießen.
Issei Izawa, ein 26-jähriger Personalvermittler aus Tokio, steht beispielhaft für diese vorsichtige Haltung. Er muss an einer Hanami-Feier seines Unternehmens teilnehmen und plant, nur ein paar Stunden zu bleiben. Als Gründe nennt er anstehende Umzugskosten und die allgemeine wirtschaftliche Unsicherheit.
Ich gehe zur Hanami-Feier meines Unternehmens, weil ich gerade erst angefangen habe und die Teilnahme Pflicht ist. In ein paar Wochen muss ich in eine neue Wohnung umziehen, und das wird teuer. Deshalb versuche ich, meine Ausgaben zu senken. Ich denke, es ist am besten, eine Weile etwas vorsichtiger mit dem Geld umzugehen.
Der Umfrage von Intage zufolge planen nur achtunddreißig Prozent der Japaner in diesem Jahr einen Besuch bei Veranstaltungen zur Kirschblütenschau. Das sind zwei Komma eins Prozentpunkte weniger als 2025. Die landesweiten Ausgaben dürften auf zweihundertvierunddreißig Komma eins Milliarden Yen sinken, also auf lediglich einundachtzig Komma fünf Prozent des Vorjahreswerts.
Der Boom im ausländischen Tourismus
Während sich die einheimischen Verbraucher zurückhalten, strömen internationale Besucher ins Land und füllen die entstandene Lücke. So zeigt sich ein deutlicher Gegensatz in Japans Frühlingswirtschaft. Der schwache Yen verteuert für die Einwohner durch höhere Importkosten die Lebenshaltung, macht Japan für ausländische Touristen mit US-Dollar, Euro oder anderen wichtigen Währungen aber außergewöhnlich günstig. Allein im Januar 2025 verzeichnete die Japan National Tourist Organization vorläufigen Zahlen zufolge vierzig Komma sechs Prozent mehr Ankünfte aus dem Ausland als im selben Monat des Vorjahres.
Der Zustrom treibt die Hotelnachfrage auf beispiellose Höhen. In Kyoto, der früheren Kaiserstadt und einem der wichtigsten Ziele zur Kirschblüte, deuten Frühindikatoren für die Nachfrage darauf hin, dass die Belegung zum Höhepunkt am 5. April sieben Prozent über dem Niveau von 2024 liegen wird. Für den folgenden Tag wird ein Anstieg um einundzwanzig Prozent erwartet. Für die gesamte zweite Aprilhälfte liegen die Nachfrageindikatoren nahezu vierzig Prozent über dem Vorjahresniveau; an einzelnen Tagen werden Zuwächse zwischen neunundvierzig und dreiundsechzig Prozent verzeichnet.
Trotz steigender Kosten und rückläufiger Beteiligung aus dem Inland könnte die wirtschaftliche Gesamtwirkung der Hanami-Saison 2026 einen Rekordwert von eins Komma neunundvierzig Billionen Yen erreichen, so Katsuhiro Miyamoto, emeritierter Professor an der Kansai-Universität. Ausländische Besucher machen inzwischen mehr als dreißig Prozent dieser Summe aus und verändern damit grundlegend die Zusammensetzung der Kirschblütentouristen.
Auch die Preisstrategien der Hotels spiegeln diese Zweiteilung wider. Während Luxushotels ihre Preise kräftig angehoben haben und Fünf-Sterne-Häuser zur Hauptsaison um dreizehn Komma drei Prozent teurer geworden sind, halten sich Hotels der mittleren und unteren Preisklasse stärker zurück. Der durchschnittliche Preis für Standardzimmer in Kyoto liegt bei hoher Nachfrage nur ein Komma sieben Prozent über dem von 2024. Angesichts der dreiprozentigen Inflationsrate in Japan bedeutet das real einen Rückgang. Diese Preislücke deutet auf erhebliches ungenutztes Umsatzpotenzial hin, während die Nachfrage aus dem Ausland weiter steigt.
Geldpolitik am Scheideweg
Das inflationäre Umfeld hat die Bank of Japan gezwungen, ihre jahrzehntelange expansive Geldpolitik aufzugeben. Im März 2024 hob die Zentralbank ihren Leitzins erstmals seit 2016 aus dem negativen Bereich. Anschließend erhöhte sie ihn bis Dezember auf den höchsten Stand seit dreißig Jahren: null Komma fünfundsiebzig Prozent. Gouverneur Kazuo Ueda erklärte, dass die Notfallmaßnahmen, darunter die Steuerung der Zinsstrukturkurve und negative Zinsen, angesichts des anhaltenden Preisdrucks nicht mehr angemessen seien.
Die Lohnverhandlungen im Frühjahr haben drei Jahre in Folge Gehaltssteigerungen von mehr als fünf Prozent erbracht und den Beschäftigten zusätzliche Einnahmen verschafft, um die steigenden Kosten auszugleichen. Die Lebensmittelpreise sind jedoch stärker gestiegen als die Löhne und schmälern die reale Kaufkraft. Analysten rechnen bei der Sitzung der Bank of Japan im April mit weiteren Zinserhöhungen. Die Märkte veranschlagen die Wahrscheinlichkeit einer zusätzlichen geldpolitischen Straffung auf rund siebzig Prozent.
Die Zentralbank muss eine schwierige Balance finden. Höhere Zinsen könnten zwar den Yen stärken und die Importkosten senken, zugleich aber die ohnehin fragile wirtschaftliche Erholung bremsen. Die Industrieproduktion sank im Februar um zwei Komma eins Prozent, während die Einzelhandelsumsätze gegenüber dem Vorjahresmonat um null Komma zwei Prozent zurückgingen. Das deutet auf eine Schwäche der Binnennachfrage hin. Der Konflikt im Nahen Osten erschwert die Abwägung zusätzlich: Steigende Ölpreise könnten gleichzeitig das Wachstum bremsen und die Inflation beschleunigen.
Masato Koike, Chefökonom am Sompo Institute Plus, betont, dass die Wechselkursentwicklung den künftigen Kurs der Zentralbank bestimmen wird. Sollte der Yen gegenüber dem Dollar weiter an Wert verlieren, könnten der daraus entstehende Kostendruck die Bank of Japan zu einer stärkeren geldpolitischen Straffung zwingen als derzeit erwartet, möglicherweise bereits im April.
Die wichtigsten Punkte
- Die Preise für traditionelle Hanami-Picknickgerichte sind seit 2020 um fünfundzwanzig Prozent gestiegen. Süße Brötchen verteuerten sich um sechsundvierzig Komma eins Prozent, kohlensäurehaltige Getränke um fünfundvierzig Komma sieben Prozent und Reisbällchen um fünfundvierzig Prozent.
- Japanische Haushalte haben ihr durchschnittliches Hanami-Budget für 2026 um vierzehn Prozent auf etwa sechstausenddreihundertdreiundachtzig Yen gesenkt.
- Die Beteiligung im Inland nimmt ab: Nur achtunddreißig Prozent der Japaner planen einen Besuch bei Hanami-Veranstaltungen, während der Anteil der Befragten, die die Blüten allein bewundern wollen, auf zwölf Prozent gestiegen ist.
- Der schwache Yen lässt den Auslandstourismus stark wachsen. Im Januar 2025 stiegen die internationalen Ankünfte um vierzig Komma sechs Prozent; ausländische Besucher machen inzwischen mehr als dreißig Prozent der Gesamtausgaben rund um Hanami aus.
- Die Bank of Japan hat die Zinsen auf den höchsten Stand seit dreißig Jahren angehoben: null Komma fünfundsiebzig Prozent. Im April könnte sie die Geldpolitik weiter straffen, um die anhaltende Inflation zu bekämpfen, die über dem Zwei-Prozent-Ziel liegt.
