Sri Lanka erklärt Mittwochs zum Feiertag, um die Treibstoffkrise zu überstehen

Ein Feiertag unter der Woche inmitten der globalen Energiekrise

Sri Lanka hat einen außergewöhnlichen Schritt unternommen und jeden Mittwoch für alle staatlichen Einrichtungen, Schulen und Universitäten zum Feiertag erklärt. Damit gilt auf der Insel faktisch eine Vier-Tage-Woche, während sich das Land auf katastrophale Treibstoffengpässe einstellt. Die Maßnahme trat am 18. März in Kraft und ist eines der sichtbarsten Zeichen dafür, wie der eskalierende Konflikt zwischen den USA, Israel und Iran den Alltag in ganz Asien beeinträchtigt.

Präsident Anura Kumara Dissanayake verkündete die Entscheidung nach einem Krisentreffen mit hochrangigen Beamten am Montag. Die weltweiten Ölpreise waren zu diesem Zeitpunkt auf mehr als 100 Dollar pro Barrel gestiegen, und die Straße von Hormus, der wichtigste Ölengpass der Welt, war faktisch geschlossen. „Wir müssen uns auf das Schlimmste vorbereiten, aber auf das Beste hoffen“, sagte der Präsident den Beamten. Damit brachte er das prekäre Gleichgewicht zwischen Vorsicht und Panik auf den Punkt.

Der neue Zeitplan gilt für Behörden, Bildungseinrichtungen und die Justiz. Unverzichtbare Dienste wie Krankenhäuser, Häfen, Wasserversorgung, Zoll und Einwanderungsbehörden bleiben hingegen in Betrieb. Die Behörden wählten bewusst den Mittwoch statt des Freitags als zusätzlichen freien Tag, damit die Ämter nicht drei Tage hintereinander geschlossen sind, was die Verwaltungsarbeit lahmlegen könnte.

Prabath Chandrakeerthi, Generalkommissar für unverzichtbare Dienste, erläuterte den Umfang der Maßnahme und sagte, die Regierung erwarte, dass auch Arbeitgeber im Privatsektor nachziehen. „Das gilt für Schulen, Universitäten und die Justiz“, sagte er und betonte zugleich, dass kritische Infrastruktur normal weiterbetrieben werde. Die Pause mitten in der Woche soll gezielt den täglichen Pendelverkehr und damit den Treibstoffverbrauch im Transportwesen in dem Land mit 22 Millionen Einwohnern senken.

Der unmittelbare Auslöser für die Notmaßnahmen Sri Lankas liegt 3.000 Kilometer entfernt: in der Straße von Hormus, der schmalen Wasserstraße zwischen Iran und Oman, durch die täglich rund 20 Millionen Barrel Öl transportiert werden. Nach den US-amerikanischen und israelischen Bombardierungen Irans am 28. Februar reagierte Teheran mit Angriffen im gesamten Nahen Osten und schloss die Meerenge faktisch für nicht genehmigte Schiffe. Fast 90 Prozent des Öls und Gases, das im vergangenen Jahr durch die Meerenge transportiert wurde, waren für asiatische Märkte bestimmt. Damit ist die Region die größte Ölimportzone der Welt.

Rationierung kehrt mit nationalem Treibstoffpass zurück

Zusätzlich zur verkürzten Arbeitswoche haben die Behörden ein nationales Treibstoffpass-System wieder eingeführt, das die Kaufmengen nach Fahrzeugtyp begrenzt. Motorradfahrer dürfen nur fünf Liter pro Woche tanken, private Pkw sind auf 15 Liter beschränkt. Betreiber des öffentlichen Nahverkehrs erhalten höhere Kontingente, damit wichtige Mobilitätsangebote aufrechterhalten werden können.

Die Rationierung hat sofort für Unmut in der Bevölkerung gesorgt. In Colombo und anderen Städten bildeten sich lange Schlangen an Tankstellen, während Autofahrer noch vor einer Verschärfung der Beschränkungen Treibstoff sichern wollten. Einige äußerten sich verärgert über die Kontingente und argumentierten, 15 Liter reichten nicht für den wöchentlichen Bedarf. Motorradfahrer beklagten die Grenze von fünf Litern für Fahrzeuge mit einem Acht-Liter-Tank.

Mohammed Aslem, ein Tuk-Tuk-Fahrer in Colombo, erlebte die Panik aus nächster Nähe. „Es gibt Treibstoff. Die Menschen geraten wegen des Krieges in Panik und verursachen diese Schlangen selbst“, sagte er. „Deshalb strömen die Menschen zu den Tankstellen, aber in Sri Lanka gibt es genug Treibstoff.“ Trotz solcher Zusicherungen der Behörden hat sich die Angst vor Knappheit breitgemacht und weckt Erinnerungen an den wirtschaftlichen Zusammenbruch von 2022.

Die Polizei hat die Tankstellen angewiesen, keinen Treibstoff mehr in Kanister abzufüllen, und mit rechtlichen Schritten gegen Hamsterer gedroht. Das Rationierungssystem wurde erstmals 2022 während der schwersten Wirtschaftskrise des Landes eingeführt. Damals gingen die Devisenreserven zur Neige, sodass Sri Lanka lebenswichtige Güter wie Treibstoff nicht mehr importieren konnte. Seit Beginn der Bombardierungen Irans durch die USA und Israel sind die Ölpreise stark gestiegen und liegen derzeit bei rund 100 Dollar pro Barrel.

Die Narben des wirtschaftlichen Zusammenbruchs von 2022

Die aktuellen Beschränkungen erinnern an die verzweifelten Maßnahmen während der schwersten Wirtschaftskrise Sri Lankas im Jahr 2022. Damals gingen dem Land die Devisenreserven aus, und es konnte lebenswichtige Güter wie Treibstoff nicht mehr importieren. Ähnliche Rationierungsprogramme lösten monatelange Proteste aus, die schließlich im Juli 2022 zum Rücktritt des damaligen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa führten.

Auf dem Höhepunkt der Krise war der Transport wegen des Treibstoffmangels nicht verfügbar oder unbezahlbar. Viele Menschen konnten deshalb keine medizinische Versorgung in Anspruch nehmen. Beschäftigte im Gesundheitswesen berichteten, Blut ohne Handschuhe abnehmen zu müssen, während Krankenwagen stundenlang in Warteschlangen vor Tankstellen festsaßen. Amnesty International zufolge waren Pflegekräfte gefährlichen Bedingungen ausgesetzt. Patienten, die medizinische Hilfsmittel benötigten, wurden aufgefordert, diese in privaten Apotheken zu kaufen, was sich viele nicht leisten konnten.

Vor der Krise benutzte ich mein eigenes Fahrzeug. Wegen des Treibstoffmangels wurde das schwieriger. Der öffentliche Nahverkehr ist heutzutage völlig überfüllt, und Menschen wie meine Mutter können nicht damit fahren, weil sie sehr alt ist. Wenn wir Fieber haben, können wir keinen Arzt aufsuchen. Gegen unsere Beschwerden nehmen wir Panadol.

Padam, ein Angehöriger der tamilischen Gemeinschaft Malaiyaha, der auf Teeplantagen arbeitet, schilderte Amnesty-Mitarbeitern die menschlichen Folgen des früheren Mangels. Seine Aussage zeigt, wie stark Treibstoffknappheit besonders schutzbedürftige Gemeinschaften trifft, die weit von medizinischen Einrichtungen entfernt leben.

Laut dem Welternährungsprogramm trieb die Krise 2022 mehr als 6,2 Millionen Menschen, fast 28 Prozent der Bevölkerung, in eine mäßige akute Ernährungsunsicherheit. Die Lebensmittelinflation erreichte 90,9 Prozent. Grundnahrungsmittel wie Linsen verteuerten sich um 183,9 Prozent, Zucker um 151,1 Prozent. Das Land stellte die Rückzahlung von 46 Milliarden Dollar Auslandsschulden ein und steht weiterhin unter einem IWF-Hilfsprogramm über 2,9 Milliarden Dollar, das strikte Haushaltsdisziplin verlangt.

Sparmaßnahmen breiten sich in Asien aus

Der arbeitsfreie Mittwoch in Sri Lanka ist nur ein Baustein eines wachsenden Netzwerks von Energiesparmaßnahmen auf dem Kontinent. Jedes Land hat die Maßnahmen an seine eigenen Umstände angepasst. So ist ein Flickenteppich aus Beschränkungen entstanden, der die unterschiedlichen Verwundbarkeiten und Verwaltungskapazitäten widerspiegelt.

In Bangladesch führten die Behörden tägliche Verkaufsbeschränkungen für Treibstoff ein, nachdem Panikkäufe die Tankstellen geleert hatten. Der staatliche Ölkonzern begrenzte die Abgabemenge für Motorradfahrer auf zwei Liter pro Tankfüllung. In Dhaka mussten sie dadurch bis zu eine Stunde warten. Das Land mit 170 Millionen Einwohnern importiert 95 Prozent seines Öl- und Gasbedarfs. An den Universitäten wurden die Ramadanferien vorgezogen; zudem gibt es landesweit geplante Stromabschaltungen. Ahmad Rush, ein Tankstellenbetreiber in Dhaka, schätzte, dass sich die Zahl der Kunden fast verdoppelt habe. „Wir haben heute Morgen um 7.30 Uhr geöffnet und konnten in dreieinhalb Stunden 300 Fahrzeuge betanken“, berichtete er.

Thailand setzt auf Verhaltensänderungen und fordert die Bevölkerung auf, formelle Anzüge gegen kurzärmlige Hemden zu tauschen, um die Klimaanlagen weniger stark zu belasten. Zugleich prüft das Land mögliche Käufe von russischem Öl, um seine Versorgung zu diversifizieren. Myanmar hat die Nutzung privater Fahrzeuge im Wechsel nach Kennzeichen eingeschränkt und so den Verkehr faktisch halbiert.

Die Philippinen haben für Behörden eine Vier-Tage-Woche vorgeschrieben und nicht notwendige Dienstreisen im öffentlichen Sektor untersagt. Präsident Ferdinand Marcos Jr. kündigte zudem finanzielle Hilfen von 3.000 bis 5.000 Pesos (50 bis 84 Dollar) für Tuk-Tuk-Fahrer, Landwirte und Fischer an. Vietnam fördert Radfahren, Fahrgemeinschaften und den öffentlichen Nahverkehr und schränkt zugleich die Nutzung privater Fahrzeuge ein.

Pakistan erhöhte die Preise für Benzin und Diesel um 55 Rupien (0,28 Dollar) pro Liter. Das ist der größte Anstieg seit Beginn der Aufzeichnungen. Außerdem schloss das Land die Schulen für zwei Wochen und stellte an den Universitäten auf Online-Unterricht um. Premierminister Shehbaz Sharif kündigte an, dass die Treibstoffzuteilungen für Behörden um 50 Prozent gekürzt und 60 Prozent der Dienstfahrzeuge stillgelegt würden.

Große Volkswirtschaften setzen strategische Reserven ein

Wohlhabendere asiatische Länder haben erhebliche finanzielle und strategische Mittel eingesetzt, um ihre Volkswirtschaften gegen die Störungen in der Straße von Hormus abzuschirmen. Japan will eine Rekordmenge von 80 Millionen Barrel aus seinen nationalen Reserven freigeben, was etwa 45 Tagen Versorgung entspricht, und hat Australien zugleich gebeten, die Flüssigerdgasproduktion zu erhöhen. Premierministerin Sanae Takaichi versprach Maßnahmen, um einen untragbaren Anstieg der Benzinpreise zu verhindern. Diese könnten durch die Nutzung der Reserven finanziert werden.

Südkorea hat erstmals seit fast drei Jahrzehnten die Preise für Kraftstoffe im Inland gedeckelt und stellt die Energieerzeugung zunehmend auf Kernkraft und Kohle um. Präsident Lee Jae Myung kündigte an, die Auslastung der Kernkraftwerke auf 80 Prozent anzuheben und Beschränkungen für die kohlebefeuerte Stromerzeugung vorübergehend aufzuheben. Hinzu kommt ein Programm zur Marktstabilisierung im Umfang von 100 Billionen Won (96 Milliarden Dollar). „Das ist eine erhebliche Belastung für unsere Wirtschaft, die stark vom Welthandel und Energieimporten aus dem Nahen Osten abhängt“, sagte Lee.

China hat Ausfuhren raffinierter Kraftstoffe wie Benzin, Diesel und Flugzeugtreibstoff gestoppt, um die Versorgung im eigenen Land zu sichern. Indien steht vor einem der schwersten Gasmängel seit Jahrzehnten. Neu-Delhi leitet Flüssiggas aus der Industrie an Haushalte um, damit genügend Kochgas verfügbar bleibt, und konnte für einige Schiffe eine begrenzte Passage durch die Blockade der Straße von Hormus sichern. Indische Unternehmen erhöhten die Preise für Flüssiggas um sieben Prozent, zum ersten Mal seit etwa einem Jahr.

Indonesien will die Ausgaben für Treibstoffsubventionen auf 381,3 Billionen Rupiah (32 Milliarden Dollar) erhöhen und könnte die Einführung von B50-Biodiesel beschleunigen, einem Kraftstoff mit einem Palmölanteil von 50 Prozent, um die Abhängigkeit von Erdöl zu verringern. Malaysia, ein Nettoenergieexporteur, verfügt mindestens bis Mai über ausreichende Erdölvorräte, will aber in Sondersitzungen des Kabinetts die Haushaltslage überprüfen.

Diplomatie als Weg zur Versorgungssicherung

Während die Sparmaßnahmen angekündigt werden, bemühen sich sri-lankische Vertreter auf diplomatischem Weg dringend um alternative Treibstofflieferungen. Die Behörden bestätigten laufende Gespräche mit Indien und Russland, um verlässliche Lieferwege einzurichten, die die gestörte Route durch die Straße von Hormus umgehen. Diese Gespräche sind eine wichtige Absicherung gegen den Verbrauch der derzeitigen Vorräte, die nach Schätzungen der Behörden für etwa sechs Wochen reichen.

S. Rajakaruna, Vorsitzender der staatlichen Ceylon Petroleum Corporation, versuchte, die Sorgen der Bevölkerung zu zerstreuen, und bestätigte Lieferungen bis Ende April. „Sri Lanka hat nicht genügend Lagerkapazitäten, um Treibstoff länger als die nächsten Wochen zu lagern. Bis zum Ende dieses Monats sind jedoch ausreichende Lieferungen bestätigt“, sagte er. Die CPC hat die Verteilung ausgeweitet und trotz der Feiertage mehr als fünf Millionen Liter Treibstoff abgegeben.

Trinh Nguyen, leitende Ökonomin bei Natixis, bewertete die Lage in der Region mit Sorge. „Die Nachfrage geht zurück. Zuerst in Pakistan und Bangladesch. Als Nächstes Südostasien“, schrieb sie auf der Plattform X. Ihre Prognose scheint sich zu bewahrheiten: Regierungen in der gesamten Region bemühen sich fieberhaft um Sparmaßnahmen und alternative Bezugsquellen in südostasiatischen Ländern.

Nepal, das seinen gesamten Treibstoffbedarf durch Importe deckt, hat die Preise für Benzin und Diesel kräftig erhöht und Charterflüge angekündigt, um angesichts wachsender regionaler Spannungen gestrandete Arbeitskräfte aus Dubai auszufliegen. Rund 700.000 nepalesische Arbeitskräfte leben in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Die Sorge dort ist gewachsen, nachdem ein nepalesischer Sicherheitsmitarbeiter bei einem Drohnenangriff auf den internationalen Flughafen Zayed in Dubai ums Leben kam.

Menschenrechte auf dem Prüfstand

Die Wiedereinführung der Treibstoffrationierung alarmiert Menschenrechtsorganisationen, die die verheerenden Folgen der Engpässe von 2022 für den Zugang zu Gesundheitsversorgung und Lebensmitteln dokumentiert haben. Amnesty International warnte, dass Wirtschaftsreformen und Maßnahmen zur Krisenbewältigung die Auswirkungen auf die Menschenrechte berücksichtigen müssten, damit sich frühere Fehler nicht wiederholen.

Sanhita Ambast, Forscherin zu wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Rechten bei Amnesty International, betonte, was auf dem Spiel steht. „Die Wirtschaftskrise hatte verheerende Folgen für die Menschen in Sri Lanka. Viele können ihren Kindern nicht genug zu essen geben oder kranken Angehörigen Zugang zu medizinischer Versorgung ermöglichen“, sagte sie. „Damit aus diesem Beinahe-Zusammenbruch ein Durchbruch wird, müssen die sri-lankischen Behörden die Menschenrechte in den Mittelpunkt ihrer Krisenmaßnahmen stellen.“

Die aktuellen Maßnahmen sollen wichtige Dienste schützen. Menschenrechtsorganisationen befürchten jedoch, dass längere Einschränkungen das Trauma von 2022 wiederholen könnten. Die Regierung hat öffentliche Zeremonien ausgesetzt und, wo möglich, zur Arbeit im Homeoffice ermutigt. Für Tagelöhner und Menschen in unsicheren Beschäftigungsverhältnissen bedeuten weniger Arbeitsstunden und Schwierigkeiten beim Transport jedoch das Risiko unmittelbarer Einkommenseinbußen. Die tamilische Gemeinschaft Malaiyaha und die Plantagenarbeiter sind wegen ihrer abgelegenen Wohnorte und des eingeschränkten Zugangs zu Dienstleistungen besonders gefährdet.

Das Wichtigste in Kürze

• Sri Lanka hat jeden Mittwoch zum Feiertag erklärt. Damit gilt für öffentliche Einrichtungen, Schulen und Universitäten eine Vier-Tage-Woche, um angesichts möglicher Engpässe Treibstoff zu sparen
• Die Entscheidung folgt auf den Krieg der USA und Israels gegen Iran, durch den die Straße von Hormus faktisch geschlossen wurde. Das stört die Ölversorgung Asiens, für das fast 90 Prozent der Lieferungen durch die Meerenge bestimmt sind
• Ein nationales Treibstoffpass-System begrenzt die wöchentlichen Käufe auf 15 Liter für private Pkw und fünf Liter für Motorräder. An den Tankstellen bilden sich lange Schlangen, obwohl die Behörden versichern, die Vorräte seien ausreichend
• Unverzichtbare Dienste wie Gesundheitsversorgung, Häfen, Wasserversorgung und Zoll bleiben in Betrieb. Die Regierung erwartet, dass auch der Privatsektor den arbeitsfreien Mittwoch übernimmt
• Die Behörden verhandeln mit Indien und Russland über alternative Treibstofflieferungen, die über die derzeitigen Reserven für sechs Wochen hinausgehen
• Mehrere asiatische Länder haben Notmaßnahmen eingeführt, darunter Treibstoffrationierung in Bangladesch, Preisobergrenzen in Südkorea, eine Vier-Tage-Woche auf den Philippinen und die Freigabe von Reserven in Japan
• Die Krise weckt Erinnerungen an den wirtschaftlichen Zusammenbruch Sri Lankas im Jahr 2022. Treibstoffmangel löste damals Proteste aus, die die vorherige Regierung zu Fall brachten, und führte zu schweren Krisen bei der Gesundheitsversorgung und der Lebensmittelversorgung