Pilotprojekte gehen Indonesiens Krise durch das Verbrennen von Haushaltsabfällen an, während die nationale Debatte über Lösungen an Fahrt gewinnt

Die verborgene Krise in Indonesiens Wohnvierteln

Mehr als die Hälfte aller indonesischen Haushalte verbrennt weiterhin ihren Müll, obwohl nationale Gesetze diese Praxis verbieten. Dadurch entsteht eine Gesundheitsnotlage, deren Folgen weit über den Rauchgeruch hinausreichen, der durch dicht besiedelte Stadtviertel zieht. Eine landesweite Erhebung des Gesundheitsministeriums aus dem Jahr 2023 ergab, dass 57 % der Haushalte ihren Abfall hauptsächlich offen verbrennen. Nur 27,6 % übergeben ihn an Müllsammler, und gerade einmal 0,1 % geben an, ihn zu recyceln. Durch diese weit verbreitete Praxis werden Feinstaub und Ruß freigesetzt, Schadstoffe, die tief in menschliches Gewebe eindringen und die Erderwärmung beschleunigen.

Dass der Müll weiterhin in Hinterhöfen verbrannt wird, macht eine grundlegende Kluft zwischen Umweltgesetzen und der Realität vor Ort deutlich. Indonesiens Abfallwirtschaftsgesetz von 2008 verbietet zwar ausdrücklich das offene Verbrennen, doch eine Durchsetzung auf Haushaltsebene ist praktisch unmöglich. Anders als große Waldbrände, die Satelliten erfassen können, gibt es täglich Tausende kleiner Brände in Wohnvierteln auf dem Archipel. Für die Behörden bleiben sie unsichtbar, doch die Bewohner, die den giftigen Rauch einatmen, bekommen sie zu spüren.

Auswirkungen des Verbrennens auf Gesundheit und Klima

Bei der Verbrennung von Haushaltsabfällen entsteht ein giftiges Schadstoffgemisch, das erhebliche Gesundheitsrisiken birgt. Wenn neben organischen Abfällen Kunststoffe, Schaumstoffe und synthetische Materialien verbrannt werden, setzen sie Feinstaub der Kategorien PM2,5 und PM10 sowie rußigen schwarzen Kohlenstoff frei. Diese Partikel sind klein genug, um die natürlichen Abwehrmechanismen des Körpers zu umgehen und tief ins Lungengewebe und sogar in den Blutkreislauf einzudringen.

Budi Haryanto, Professor für Umweltgesundheit an der Universität Indonesien, erklärte, die Schäden beträfen den gesamten Körper. Chemische Bestandteile wie schwarzer Kohlenstoff und Kohlenmonoxid lagerten sich in lebenswichtigen Organen ab, darunter Herz, Nervensystem, Lunge, Verdauungstrakt, Haut, Blut und Knochen. Diese weitreichende Belastung trage dazu bei, die bei vielen Indonesierinnen auftretende Anämie zu erklären: Schwermetalle aus verbranntem Abfall hemmten die Bildung roter Blutkörperchen im Knochenmark. Wenn nichts dagegen unternommen werde, so warnte Haryanto, werde die Luftverschmutzung durch das Verbrennen von Abfällen zu einem stillen Killer, der die öffentliche Gesundheit über Generationen hinweg beeinträchtige.

Schwarzer Kohlenstoff ist nicht nur unmittelbar gesundheitsgefährdend, sondern auch ein starker Klimaschadstoff. Anders als Kohlendioxid, das Jahrhunderte in der Atmosphäre verbleibt, ist schwarzer Kohlenstoff nur wenige Tage bis Wochen in der Luft. In dieser Zeit absorbiert er jedoch Sonnenstrahlung und erwärmt die Umgebungsluft direkt. Bezogen auf die Masse ist sein Erwärmungseffekt deutlich stärker als der von CO2. Didin Agustian Permadi, Dozent für Umweltingenieurwesen am Nationalen Technologieinstitut, der die Wechselwirkungen zwischen Luftverschmutzung und Klima untersucht, wies darauf hin, dass diese Emissionen nur kurzlebig seien. Würden sie an der Quelle reduziert, ließen sich bis 2030 relativ schnell Verbesserungen bei Klima und Luftqualität erzielen.

Warum Gemeinden zum Feuer greifen

Die Entscheidung, Abfälle zu verbrennen, beruht selten auf Gleichgültigkeit gegenüber der Umwelt. Vielmehr ist sie das Ergebnis eines komplexen Zusammenspiels aus fehlender Infrastruktur, finanziellen Zwängen und kulturellen Normen, durch das Feuer als einzige praktikable Möglichkeit erscheint. In Bogor südlich von Jakarta steht der Leiter des Nachbarschaftsverbands, Erwinsyah, vor einem Dilemma, wenn Bewohner sperrige Gegenstände wie alte Matratzen und kaputte Stühle am Straßenrand abladen. Bleiben sie dort liegen, stellen sie eine Gefahr für Kinder dar, die auf dem Weg zur Schule vorbeikommen. Die örtliche Umweltbehörde weigert sich, solche sperrigen oder anorganischen Abfälle abzuholen. Erwinsyah sieht daher keine Alternative.

Wenn wir es verbrennen, ist es wenigstens weg. Ja, es stinkt. Aber ich bin dazu gezwungen. Es gibt keinen anderen Weg.

Erwinsyahs Lage steht beispielhaft für strukturelle Versäumnisse, die sich in ganz Indonesien wiederholen. Finanzielle Engpässe verschärfen das Problem. In seinem Wohnviertel mit rund 90 Haushalten zahlen nur 60 bis 70 % der Bewohner die monatliche Müllabfuhrgebühr von 15.000 Rupiah (weniger als 1 US-Dollar). Bisweilen muss Erwinsyah Geld aus dem Nachbarschaftsfonds oder aus eigener Tasche aufbringen, damit die Abholung weitergeht. Für einkommensschwache Gemeinden haben Sorgen um Luftverschmutzung oder den Klimawandel oft weniger Gewicht als der unmittelbare tägliche Überlebenskampf.

Auch kulturelle Faktoren spielen eine Rolle. Der Anthropologe Sofyan Ansory, der an einem neuen Pilotprojekt zu diesem Thema mitwirkt, erklärte, dass das Verbrennen von Abfällen früher als Zeichen von Fleiß und Gemeinschaftssinn galt, als der Hausmüll vor allem aus Blättern und Zweigen bestand. Heute hat sich die Zusammensetzung des Abfalls verändert. Kunststoffe, Schaumstoffe und synthetische Materialien machen einen großen Teil des Hausmülls aus und erzeugen beim Verbrennen deutlich giftigeren Rauch. Doch die kulturelle Verknüpfung von Verbrennen und Sauberkeit besteht fort.

FIREFLIES: Überwachung und Einbindung der Gemeinden

Als Reaktion auf diese Herausforderungen hat Dietplastik Indonesia mit Unterstützung der Kampagnengruppe für die Energiewende ViriyaENB in drei Wohnvierteln in Jakarta und den Satellitenstädten Bogor und Depok ein Pilotprojekt namens FIREFLIES gestartet. Die Initiative verbindet soziokulturelle Forschung, Aufklärung in den Gemeinden und Verbesserungen der örtlichen Abfallinfrastruktur, um die Ursachen des Verbrennens anzugehen.

Forscher der Universität Indonesien untersuchen, wie die Bewohner Abfälle wahrnehmen und damit umgehen. Ziel ist es, Maßnahmen zu entwickeln, die den örtlichen Gegebenheiten Rechnung tragen, statt einheitliche Lösungen vorzuschreiben. Im Rahmen des Projekts sollen außerdem kostengünstige Luftqualitätssensoren installiert werden, um die Schadstoffbelastung kontinuierlich zu messen. Die Überwachung soll detaillierte Daten liefern, auf die die Gemeinden ab diesem Monat bis zum Jahresende zugreifen können.

Die Sichtbarkeit der Schadstoffdaten erfüllt auch einen sozialen Zweck. Derzeit wird das Verbrennen von Abfällen oft geduldet, weil Nachbarn nur ungern andere zur Rede stellen. Zakiyus Shadicky, leitender Forschungsmitarbeiter bei Dietplastik Indonesia, erklärte, sichtbare Schadstoffspitzen während der Verbrennung könnten Gespräche und möglicherweise sozialen Druck unter den Bewohnern auslösen. Ohne soziale Normen gegen das Verbrennen sei selbst die beste Technologie nutzlos, sagte er. Auf den Untersuchungen in den Wohnvierteln beruhende Maßnahmen zur Aufklärung der Gemeinden sollen im April und Mai dieses Jahres starten.

Nurmayanti, leitende Verantwortliche für Umweltverträglichkeitsprüfungen im Umweltministerium, begrüßte die Initiative. Sie betonte, dass die Abfallvermeidung an der Quelle und Veränderungen der Einstellung in den Gemeinden entscheidend für die nationale Abfallwirtschaft und die Bemühungen zur Emissionssenkung seien. Abfälle sind Indonesiens drittgrößte Quelle von Treibhausgasemissionen, nach Landnutzung und Energie. Dennoch bringen nur wenige Menschen Abfälle und den Klimawandel miteinander in Verbindung.

Die Alternative in Malang: flächendeckende Abholung

Während FIREFLIES auf Verhaltensänderungen in dicht besiedelten Stadtvierteln setzt, zeigt ein weiteres Pilotprojekt in Ostjava, welches Potenzial umfassende Infrastrukturmaßnahmen haben. Die Alliance to End Plastic Waste (AEPW) hat im Regierungsbezirk Malang ein integriertes Abfallwirtschaftsprojekt gestartet. Es umfasst die Abholung von Haushaltsabfällen, deren sichere Entsorgung und das Recycling in vier Dörfern: Tulus Besar, Duwet Krajan, Wringin Anom und Kenongo.

Das Projekt begann im März 2025; 2.300 Haushalte hatten sich vorab zur Teilnahme angemeldet. Speziell angepasste Müll-Dreiräder fahren durch die engen Dorfstraßen und holen zweimal wöchentlich Haushaltsabfälle ab. Die Bewohner trennen ihre Abfälle in organische und anorganische Fraktionen. Recycelbare Materialien werden an örtliche Recyclingbetriebe verkauft. Zusammen mit den Abholgebühren bringen sie Einnahmen für das System. Wirtschaftlichkeitsmodelle zeigen, dass 80 % der Haushalte im Projektgebiet teilnehmen müssen, damit das Pilotprojekt finanziell tragfähig ist.

Die Einführung der Infrastruktur wird von Kampagnen zur Verhaltensänderung begleitet. Bimo Harimurti, Programmberater für Indonesien bei AEPW, erklärte, bei der Einstellung neuer Mitarbeiter habe man vorrangig Bewohner der Dörfer berücksichtigt, um das Engagement zu erhöhen und die Verantwortung der Gemeinden zu stärken. Mulyo Siswanto, Dorfvorsteher von Duwet Krajan, berichtete, dass die Bewohner ihr Verhalten bereits änderten und seltener Müll in Abwasserkanäle oder auf Flächen im Wohnviertel würfen.

Das Pilotprojekt in Malang soll auf zwölf Dörfer mit insgesamt rund 18.000 Haushalten ausgeweitet werden. Monatlich sollen 750 Tonnen kommunaler Abfälle abgeholt und rund 20 Tonnen Kunststoff recycelt werden. Bei Erfolg hofft die örtliche Regierung, ein tragfähiges Geschäftsmodell zu entwickeln, das andere Regierungsbezirke übernehmen können und eine praktikable Alternative zu Ablagerung und Verbrennung bietet.

Nationaler Infrastrukturausbau stößt auf örtlichen Widerstand

Während Pilotprojekte auf Gemeindeebene laufen, treibt die indonesische Zentralregierung ein ambitioniertes nationales Programm voran, das den Bau von bis zu 33 Anlagen zur Energiegewinnung aus Abfällen auf dem Archipel vorsieht. Die Anfang dieses Jahres erlassene Präsidialverordnung 109/2025 ersetzt den bisherigen Rahmen und überträgt die Koordinierung von Beschaffung und Investitionen dem neuen Staatsfonds Danantara. Die Verordnung legt einen festen Stromabnahmepreis von 0,20 US-Dollar pro kWh für 30 Jahre fest; das staatliche Versorgungsunternehmen PLN ist der einzige Abnehmer.

Groß angelegte Verbrennungsprojekte stoßen jedoch auf erheblichen Widerstand in den Gemeinden. Die Planung einer Anlage zur Energiegewinnung aus Abfällen im Stadtteil Tebet in Sü Jakarta kam nach Protesten von Anwohnern und Umweltschützern zum Stillstand. Muhammad Aminullah, Aktivist bei WALHI Jakarta, warnte vor möglichen Dioxinemissionen und einer Verschlechterung der Luftqualität in einer Stadt, die bereits mit Luftverschmutzung zu kämpfen hat.

Eine kürzlich von WALHI Ostjava durchgeführte Studie in der Umgebung der Anlage Benowo in Surabaya, Indonesiens erster und größter Anlage dieser Art, stützte die Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die Gesundheit. Während eines 54-tägigen Überwachungszeitraums zwischen November 2024 und Januar 2025 überschritt die Luftverschmutzung häufig die Grenzwerte der Weltgesundheitsorganisation. Die durchschnittliche PM2,5-Konzentration erreichte 26,78 µg/m³; die Spitzenwerte lagen bei 78 µg/m³ und damit weit über dem täglichen WHO-Richtwert von 15 µg/m³.

Die stärksten Spitzenwerte traten zwischen 8 und 17 Uhr auf, wenn die Verbrennungsanlage in Betrieb war.

Wahyu Eka Setyawan, Geschäftsführer von WALHI Ostjava, erklärte, Freiwillige hätten beim Vorbeifahren an Gebieten nahe der Verbrennungsanlage einen starken Anstieg der PM2,5- und PM10-Werte gemessen, insbesondere wenn der Wind in Richtung der Wohnviertel wehte. Behörden und Anlagenbetreiber wiesen die Ergebnisse zurück. Sie beharrten darauf, dass die staatlich genehmigten Messungen keine Grenzwertüberschreitungen zeigten, weigerten sich jedoch, die Daten öffentlich zugänglich zu machen.

Gemischte Ergebnisse bei Pilotprojekten der Unternehmen

Initiativen des privaten Sektors in der Abfallwirtschaft haben sowohl das Potenzial als auch die Tücken technischer Lösungen gezeigt. Danone errichtete 2021 gemeinsam mit Reciki Solusi Indonesia eine Recyclinganlage auf Bali, die minderwertigen Kunststoff zu Ersatzbrennstoff (RDF) verarbeiten sollte. Das Projekt wurde jedoch im April 2024 nach Beschwerden von Anwohnern eingestellt. Sie erklärten, die nur wenige Meter von Wohnhäusern entfernte Anlage sei ohne angemessene Konsultation errichtet worden und produziere giftigen Rauch, sodass man die Fenster nicht öffnen könne.

Yuyun Ismawati, Co-Vorsitzende des International Pollutants Elimination Network (IPEN), berichtete, dass mehrere Bewohner wegen Emissionen aus der Kunststoffschmelze ins Krankenhaus eingeliefert worden seien. Die hergestellten Briketts waren für Wäschereikessel und Grills von Straßenküchen bestimmt, obwohl das Verbrennen von Kunststoff im Freien erhebliche Gesundheitsrisiken birgt. Die Anlage wurde schließlich bei einem Brand zerstört; der Boden blieb belastet zurück.

Auch Unilevers viel gepriesenes Pilotprojekt zum chemischen Recycling von Kunststoff-Sachets, das 2017 in Indonesien gestartet war, wurde nach zwei Jahren stillschweigend eingestellt. Eine Untersuchung der Global Alliance for Incinerator Alternatives (GAIA) ergab, dass die Anlage wegen des geringen Recyclingpotenzials und technischer Probleme nur einlagige Sachets zu anderen Verpackungen verarbeiten konnte. Dabei gingen 40 bis 60 % des Abfallmaterials als Rückstände verloren. Die mehr als 10 Millionen Euro teure Anlage konnte nicht belegen, dass mehrschichtige Sachets wie behauptet mehrfach recycelt werden können.

Trotz dieser Rückschläge entstehen weiterhin neue Unternehmensinitiativen. Borouge und Borealis kündigten kürzlich eine Machbarkeitsstudie für Indonesiens erstes vollständig integriertes Kreislaufwirtschaftssystem für das Recycling von Polyolefinen in Ostjava an. Ziel ist es, Kunststoffabfälle in wertvolle Ausgangsstoffe für hochwertige Recyclingmaterialien umzuwandeln.

Ausländische Technologie, örtliche Herausforderungen

Während Indonesien seine Abfallverarbeitung ausbaut, strömen Technologien und Fachwissen europäischer und japanischer Unternehmen ins Land, die nach der Marktsättigung in ihren Heimatländern neue Absatzmärkte suchen. Allein in Japan gibt es mehr als 1.500 Verbrennungsanlagen. Europäische Länder wie Deutschland, Schweden und Dänemark verbrennen jährlich zig Millionen Tonnen kommunaler Abfälle. Unternehmen wie Hitachi Zosen, Marubeni und JFE Engineering sind inzwischen in ganz Südostasien aktiv.

Umweltgruppen warnen jedoch, dass Technologien zur Energiegewinnung aus Abfällen, die für europäische oder japanische Abfallströme entwickelt wurden, möglicherweise nicht für die Bedingungen in Indonesien geeignet sind. In Industrieländern machen organische Abfälle nur 10 bis 20 % des kommunalen Mülls aus; ausgefeilte Trennsysteme halten nicht brennbare Materialien aus dem Abfall heraus. In Indonesien können organische Abfälle dagegen mindestens 50 % des Abfallaufkommens ausmachen, während es nur wenige formelle Trennsysteme gibt. Die Verbrennung feuchter organischer Abfälle erfordert höhere Temperaturen und oft zusätzlichen Brennstoff, meist Kunststoff, um eine effiziente Verbrennung aufrechtzuerhalten.

Dieser Unterschied nährt die Sorge, dass Anlagen zur Energiegewinnung aus Abfällen in Indonesien die Nachfrage nach Kunststoffabfällen für Jahrzehnte festschreiben und damit Recyclingbemühungen und Ziele der Kreislaufwirtschaft untergraben könnten. Janek Vähk von Zero Waste Europe wies darauf hin, dass die Energieerzeugung in Verbrennungsanlagen mindestens 1,5- bis 2-mal treibhausgasintensiver sei als die Verbrennung von Erdgas. Wenn Kunststoffe beteiligt seien, sei sie damit die klimaschädlichste Art der Energieerzeugung.

Einbindung des informellen Sektors

Während über Hightech-Lösungen debattiert wird, konzentrieren sich einige Pilotprojekte darauf, bestehende informelle Systeme der Abfallwirtschaft zu verbessern. Ein von der Climate and Clean Air Coalition unterstütztes Projekt arbeitet in Bandung daran, informelle Müllsammler in die Bewirtschaftung organischer Abfälle einzubinden. Die Initiative soll 11.000 Tonnen organischer Abfälle von Deponien fernhalten und zugleich Geschäftsmodelle aufzeigen, die informelle Arbeitskräfte einbeziehen, statt sie zu verdrängen.

Dieser Ansatz befasst sich mit einer entscheidenden Schwachstelle der nationalen Pläne zur Energiegewinnung aus Abfällen. Indonesiens informelle Müllsammler bilden das Rückgrat der bestehenden Recyclingwirtschaft. Sie verdienen nur wenig und arbeiten sieben Tage die Woche. Durch groß angelegte Verbrennung könnten sie ihre Arbeit verlieren, sofern ihre Rolle nicht in neuen Systemen formalisiert wird. Eine Analyse von Asia Times warnt, dass die Modernisierungspolitik an der sozialen Realität scheitern könnte, wenn Müllsammler nicht in formelle Strukturen der Abfallwirtschaft eingebunden werden.

Das Pilotprojekt in Bandung und ähnliche Vorhaben in Valparaíso in Chile und Durban in Südafrika sollen die wirtschaftliche Tragfähigkeit der Arbeit informeller Beschäftigter verbessern und zugleich Methanemissionen aus organischen Abfällen senken. Erfolgreiche Pilotprojekte könnten als Vorbild für eine umfassendere Abfallstrategie Indonesiens dienen, die technischen Fortschritt mit sozialer Teilhabe verbindet.

Die wichtigsten Punkte

• 57 % der indonesischen Haushalte verbrennen trotz gesetzlicher Verbote Abfälle und setzen dabei giftigen schwarzen Kohlenstoff und Feinstaub frei, die mit Atemwegserkrankungen, Herz-Kreislauf-Problemen und Anämie in Verbindung stehen.
• Das Pilotprojekt FIREFLIES in Jakarta, Bogor und Depok verbindet eine kontinuierliche Überwachung der Luftqualität mit der Einbindung der Gemeinden, um das Verbrennen auf Nachbarschaftsebene einzudämmen.
• Im Regierungsbezirk Malang in Ostjava erprobt die Alliance to End Plastic Waste ein integriertes Abholungssystem. Damit es sich in zwölf Dörfern wirtschaftlich trägt, müssen 80 % der Haushalte teilnehmen.
• Die Präsidialverordnung 109/2025 schafft einen nationalen Rahmen für bis zu 33 Anlagen zur Energiegewinnung aus Abfällen, die vom Staatsfonds Danantara koordiniert werden. Sie sieht feste Stromtarife von 0,20 US-Dollar pro kWh vor.
• Widerstand aus den Gemeinden hat Projekte im Stadtteil Tebet in Jakarta zum Stillstand gebracht und zu Gesundheitswarnungen rund um die in Betrieb befindliche Anlage Benowo in Surabaya geführt. Unabhängige Messungen dort ergaben eine Überschreitung der WHO-Richtwerte für die Luftqualität.
• Bei Pilotprojekten von Unternehmen gab es Rückschläge, darunter Danones gescheiterte RDF-Anlage auf Bali und Unilevers aufgegebene Anlage für chemisches Recycling. Neue Initiativen von Borouge und Borealis sollen derweil Kreislaufwirtschaftssysteme für das Recycling von Polyolefinen schaffen.
• Umweltgruppen warnen, dass europäische und japanische Verbrennungstechnologien für Indonesiens Abfallströme mit hohem Anteil organischer Abfälle ungeeignet sein könnten. Sie könnten die Abhängigkeit von Kunststoff festschreiben und mehr Treibhausgase verursachen als die Stromerzeugung aus fossilen Brennstoffen.